“Đợi đã.”
Talion lên tiếng, ngăn cản bước tiến của Faenol.
Phía trước họ là một hành lang tối như mực.
“Chúng ta nên quay lại thôi. Đi vào từ hướng này thì rủi ro lắm.”
Phán đoán của cậu là hoàn toàn hợp lý.
Liều lĩnh bước vào một lối đi như vậy trong một hầm ngục thì chẳng khác nào tự sát. Suy cho cùng, nguy hiểm rình rập ở mọi ngóc ngách trong hầm ngục này. Không có tầm nhìn thì khả năng nhận lấy cái chết chắc chắn sẽ tăng vọt.
Tuy nhiên…
Faenol Lipek không hề nao núng trước điều đó, cô vẫn tiếp tục bước đi với một nhịp độ đều đặn, dù có hơi chậm một.
“Cô Faenol? Đợi đã, cô đang—”
Talion hoảng hốt cố gắng ngăn cô lại, nhưng…
Trước khi cậu kịp nói hết câu…
RẦM!
Những cạm bẫy được giăng sẵn xung quanh, các Ma Thú nhân tạo, và các thiết bị gây nhiễu mana được bố trí tinh vi, tất cả đồng loạt kích hoạt với một tiếng động lớn chát chúa.
Cô ấy chỉ mới bước lên một bước mà đã thành ra thế này.
“Cậu đứng đó làm gì vậy?”
Nhưng cô vẫn thản nhiên, quay lại nhìn Talion đang đực mặt ra với vẻ khó hiểu.
Cứ như thể cô đang hỏi tự hỏi tại sao cậu ta chỉ đứng ỳ phía sau mà không đi theo cô vậy.
Sau một lúc đứng đờ đẫn, Talion bật ra một tiếng cười cam chịu.
Cậu đã nhất thời quên mất người kia quái vật đến mức nào.
Trong suốt quá trình khám phá hầm ngục, thì chính người phụ nữ này đã dễ dàng quét sạch mọi chướng ngại vật ngáng đường họ.
Mặc dù đã vài ngày trôi qua kể từ khi cậu bất ngờ được chọn làm người hỗ trợ của cô trong Kỳ Tuyển Chọn Anh Hùng, cậu vẫn chưa thể quen với những năng lực phi thường của cô.
“Không… không có gì.”
“Chỉ là… từ đoạn này trở đi là tôi không nhìn thấy bất cứ thứ gì cả.”
“Vậy sao?”
Faenol nở nụ cười gượng.
Cô không biết mình nên cảm thấy nhẹ nhõm hay buồn bã lúc này nữa.
Bởi vì cô không phải là người dựa vào năm giác quan của mình, mà cô đã quen với việc sử dụng Thông Thạo Điều khiển Mana để cảm nhận môi trường xung quanh rồi.
Đó là lý do tại sao cô hầu như không nhận ra những thứ như ánh sáng đang yếu đần đi.
‘Không… nhưng mà… sao chuyện này lại có thể chứ?’
Trong số những hiệp sĩ chuyên về các Kỹ thuật Cường hóa Cơ thể đến mức tối đa, việc vẫn có thể cử động cơ thể dù cho một số chức năng cơ thể đã bị mất đi là điều hiển nhiên. Nhưng đó là vì công việc của họ đòi hỏi họ vẫn phải tiếp tục chiến đấu ngay cả khi bị thương nặng.
Còn Faenol chỉ đang sử dụng một bộ kỹ năng khác, chính xác là mana của một Pháp sư cho cùng một mục đích, điều đó chứng tỏ rằng trình độ của cô trong lĩnh vực này thực sự rất cao.
Tuy Talion ngưỡng mộ cô vì điều này, nhưng điều này lại khiến Faenol lúng túng.
'Có vẻ như nó đang trở nên mạnh hơn.'
Cái giá mà Xích Quỷ đòi hỏi để hồi sinh cô từ cõi chết chính là khả năng cảm nhận mọi thứ của cô.
Nói cách khác, khi cảm xúc của cô bắt đầu thức tỉnh, sự kiểm soát của Xích Quỷ với cô đáng lẽ phải yếu đi.
Vậy mà, mặc dù cô không chủ động gọi ra thứ Quỷ Khí kia, nhưng mana của cô giờ đây đã hòa lẫn với thứ Quỷ Khí đó.
Cứ như thể Quyền Năng của Ác Quỷ bên trong cô đang ngày càng lớn mạnh hơn.
‘Lạ thật.’
Lời giải thích duy nhất mà cô có thể nghĩ tới là do anh ấy.
Dowd Campbell.
Kể từ khi người đàn ông đó tuyên bố sẽ làm cho cô hạnh phúc… cảm giác như con Quỷ bên trong cô đang hồi sinh cùng lúc với sự thức tỉnh cảm xúc của cô vậy.
Hiệu ứng này khác xa so với dự tính ban đầu của cô.
Kế hoạch ban đầu của cô là tự kết liễu bản thân để ngăn chặn con Quỷ, kẻ mà sau khi thu thập đủ các Mảnh Vỡ, khỏi trạng thái cuồng loạn. Xét theo đó, hành động đúng đắn nhất lúc này phải là ngay lập tức tránh xa người đàn ông đó.
Nhưng mà…
-Tôi sẽ làm cho cô hạnh phúc, Faenol. Và cô không có quyền từ chối đâu đấy.
Nhớ lại những lời đó, Faenol nhẹ nhàng đưa ngón tay chạm môi mình.
Vì cô có cảm thấy như mình có thể vô thức mỉm cười trước những lời ấy.
Rõ ràng anh không phải là kiểu người bị ràng buộc bởi những lẽ thường tường.
Anh hẳn phải biết những gì cô đã làm gì trong quá khứ và vì sao cô lại khao khát cái chết như một sự giải thoát ngọt ngào. Nếu không biết mới là điều vô lý.
Vậy mà anh vẫn dám nói ra những lời như vậy.
Dù cô không biết vì sao anh lại chắc chắn đến thế, không biết anh đã chuẩn bị những gì cho mục tiêu đó, cũng không biết anh định làm gì tiếp theo…
Nhưng cô có cảm giác rằng, nếu là người đàn ông đó, thì chắc chắn anh có thể giải quyết được sự bất thường trong cô.
Đó là lý do tại sao...
‘Mình sẽ tin tưởng anh ta.’
‘Chỉ một chút nữa thôi.’
‘Mình chỉ cần tập trung vào cái cảm giác thổn thức trong tim mình mỗi khi nhìn thấy anh ta thôi.’
Bởi vì nếu anh thực sự có thể mang hạnh phúc trở lại cho cô…
Thì đổi lại, cô sẽ trả cho anh một cái giá xứng đáng với điều đó.
Khi cô đang chìm trong những suy nghĩ này, Talion, người đứng bên cạnh cô lên tiếng.
“Có lẽ chúng ta đang là nhóm đi nhanh nhất. Cho đến giờ, chúng ta đã vượt qua mọi chướng ngại dễ như trở bàn tay.”
“Thế chúng ta nghỉ ngơi một chút nhé?”
Nghe theo đề nghị của Faenol, Talion nghiêng đầu.
“Nghỉ ngơi… thì cũng không phải một ý tồi, nhưng cô có chắc đây là lúc thích hợp để thong thả vậy không?”
“Các Ứng viên Anh Hùng khác cũng đều là những cá nhân rất xuất sắc đấy, cô biết chứ?”
“Tôi không biết, mà thật ra tôi cũng chả quan tâm.”
Faenol vuốt tóc ra sau khi trả lời.
“Ngay từ đầu tôi đã không có hứng thú với việc ai sẽ trở thành Anh Hùng rồi.”
“Cô nói sao cơ?”
“Hơn nữa, lý do tôi chọn cậu làm người hỗ trợ ngay sau lần gặp đầu tiên, là vì tôi không thực sự quan tâm đồng đội của mình là ai.”
Talion chết lặng trước sự chuyển dịch đề tài đột ngột này.
“Thế thì ban đầu cô tham gia kỳ tuyển chọn này làm gì?”
“Vì tôi được lệnh phải làm vậy.”
Đó là một lý do hoàn toàn có thể hiểu được. Không chỉ vì cô thuộc Tòa Án Dị Giáo, mà còn vì sức ép và tầm ảnh hưởng của Tể tướng Sullivan, người đứng đầu tổ chức đó, là cực kỳ lớn.
Người đó đã nói với Faenol là cô chỉ cần có mặt ở vị trí này, và cô không cần phải dốc hết sức cho kỳ tuyển chọn này.
Ngay từ đầu, lý do khiến cô được chọn làm ứng viên cũng là kết quả từ sức ảnh hưởng to lớn của người đó.
Và Faenol có thể hiểu tại sao.
Chỉ có một lý do duy nhất khiến Tể tướng lại bận tâm đến cuộc tuyển chọn này đến vậy.
‘Tể tướng, Tiểu thư Tristan, và một Đại Sát Thủ…’
Khi Faenol đang liệt kê những kẻ thèm khát người đàn ông đó, cô khẽ bật cười khúc khích rồi lên tiếng.
“Xin lỗi, cậu Talion này.”
“Vâng?”
“Theo cậu thì lát nữa Dowd sẽ bị phanh thây thành bao nhiêu mảnh?”
“Hả?”
“Xét đến số lượng phụ nữ mà anh ta đang mê hoặc xung quanh mình, và mỗi người trong số họ đều có một kiểu nguy hiểm nhất định… Cậu nghĩ sao?”
Talion xoa cằm.
Trông cậu có vẻ đang suy nghĩ rất nghiêm túc về chuyện đó.
“Ít nhất là hai mươi mảnh, có lẽ vậy.”
“Tôi đùa thôi mà.”
“Câu hỏi đó nghe quá chân thực để giống một câu đùa, nên tôi không thể không suy nghĩ về nó một cách nghiêm túc được.”
‘Cũng có lý.’
“Nhưng vì Sư huynh vẫn là Sư huynh, nên chắc chắn huynh ấy sẽ lại làm mấy chuyện điên rồ mỗi khi mạng sống gặp nguy hi—”
“YAHOOOOOOOO—!”
Nghe thấy thứ âm thanh quá đỗi kỳ quái không thể nào lại đang vang vọng khắp hầm ngục này, cả Talion và Faenol đều bàng hoàng quay đầu về hướng đó.
Bên dưới tuyến đường họ chọn, một nhóm người đang chạy với tốc độ chóng mặt mà không có lấy một chút do dự.
“Đó chẳng phải là cái lối mà chúng ta đã phải quay lưng bỏ đi vì có hàng trăm con Ma Thú tràn ra từ đó sao?”
Nơi đó là một địa hình mở vững trãi, khác với các lối khác, nó sẽ dẫn thẳng đến tầng sâu nhất của hầm ngục miễn là người ta có thể vượt qua đó một cách chuẩn xác. Nói cách khác, đó là con đường ngắn nhất để đi.
Tuy nhiên, số lượng kẻ địch tràn ra từ đó quá mức khủng khiếp, đến ngay cả Faenol cũng không thể xử lý nổi, đó là lý do tại sao họ quyết định thay đổi lộ trình theo đề nghị của Talion.
Thậm chí ngay lúc này, âm thanh của vô số quái thú đang tiếp cận từ tứ phía cũng đủ để khiến bất cứ ai cũng phải lạnh sống lưng.
Tuy nhiên…
“Cái… vừa nãy… là gì vậy…”
Talion lẩm bẩm với vẻ hoàn toàn không thể tin nổi.
“Bọn họ… thật sự đang dùng một người sống làm mồi nhử để đối phó với cả bầy Ma Thú đó sao?”
Từ vị trí đang đứng, họ có thể thấy Iliya đang cõng một người trên lưng mà chạy té khói.
Và họ cũng thấy Dowd đang bám sát phía sau trong khi cả hai bị một số lượng lớn Ma Thú rượt đuổi.
Nhưng có một điều hoàn toàn vô lý.
Người mà Iliya đang cõng, lại bị trói vào một cây gậy bằng dây thừng.
Như thể cô gái đó chỉ là một miếng mồi được treo lên để câu cá vậy.
“Thầy ơi! Nếu cứ giữ tốc độ như này thì chúng sẽ bắt kịp mất!”
“Đưa cái đó cho tôi.”
Nói đoạn, Dowd nhận lấy cây gậy và Lana, người đang bị trói trên đó, từ Iliya.
“Xuỳ xùy!”
Cùng với tiếng đó, cơ thể của Lana bị vung qua vung lại khắp mọi hướng.
Mùi máu từ cơ thể đầy thương tích của cô khiến mắt đám Ma Thú còn sáng rực hơn nữa. Chúng đang bị bản năng dẫn dắt nên càng lao hơn về phía Lana đang bị đung đưa.
“Chỉ lắc nhẹ như vậy mà chúng cũng cắn câu hết hả thầy?!”
“Hồi nhỏ tôi hay đi câu cá lắm đấy.”
"Đó không phải là thứ mà thầy có thể điêu luyện đến vậy chỉ nhờ sự chăm chỉ đâu?!"
“Nếu không làm được ít nhất như này thì tôi đã chết vì đói từ lâu rồi.”
Hành động và cuộc trò chuyện của họ hoàn toàn lạc quẻ với tình huống hiện tại, nhưng trái ngược với sự thản nhiên đó, thì sự hiệu quả lại kinh khủng đến mức đáng sợ.
Giống như thuần hóa những con dã thú trong rạp xiếc, toàn bộ làn sóng quái vật chao đảo di chuyển theo cơ thể lủng lẳng của Lana.
Đội hình của bầy đàn bị phá vỡ hoàn toàn và tốc độ của chúng cũng giảm sút vì một số con lao vào chỉ để tấn công hoặc cắn Lana một cái.
Và dĩ nhiên, điều đó khiến việc thoát thân của Dowd và Iliya trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Đương nhiên, Lana, người trở thành mồi nhử, lại càng tích tụ thêm nhiều vết thương hơn. Nhưng người bị đối xử tàn bạo như vậy lại không hề phàn nàn; thay vào đó, cô còn bật cười một cách phấn khích.
“WAHAHAHAHAHA—! Campbell, cậu thực sự rất thú vị! Tôi chưa từng gặp ai lại nghĩ ra cách dùng tôi như thế này để vượt qua hầm ngục cả!”
Một giọng nói như vậy vang dội khắp mọi nơi.
“Ở dòng sông axit, cậu còn dùng tôi làm bè để băng qua; ở cạm bẫy nghiền nát, cậu còn liên tục ném tôi vào để phá bẫy; và bây giờ cậu lại dùng cả cơ thể tôi để làm mồi nhử cho cả bầy Ma Thú! Không ngờ lại có người có thể nghĩ ra được tất cả những trò đó!”
“Tôi quá ngu ngốc để có thể tưởng tượng ra cách sử dụng cơ thể mình như thế này! Cậu thực sự quá là tuyệt vời!”
“Ừ, thầy tuyệt vời thật đấy.”
Trong khi Iliya nheo mắt lẩm bẩm, Dowd thì thu lại chiếc cần câu người với vẻ mặt bình thản dù mồ hôi lạnh đang vã ra như mưa.
Và khi Talion chứng kiến cảnh tượng này, cậu thốt lên trong sự ngơ ngác.
“Xin lỗi… cô Faenol này.”
“Gì vậy?”
“Tôi nghĩ hai tư mảnh vẫn là quá nhẹ tay rồi, cô thì nghĩ sao?”
Một sự đồng tình nặng nề bao trùm giữa hai người bọn họ.
***
“Nhưng mà này, nhờ có thầy mà chúng ta đã đi rất nhanh đấy.”
Iliya, trừng mắt nhìn tôi bằng đôi mắt nheo lại, đưa ra một nhận xét như vậy.
Sau khi vượt qua đàn Ma Thú đó, tầng sâu nhất của hầm ngục giờ đã hiện ra ngay trước mắt chúng tôi.
Một khi đi qua cánh cổng đá khổng lồ đó thì chúng tôi có thể đến được đích.
‘Ngon rồi.’
Chỉ cần đến được nơi này, chúng tôi có thể vượt qua Thử thách Thứ nhất mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Dù trái tim tôi đang nhói lên vì cảm giác tội lỗi, nhưng ít nhất thì chúng tôi sẽ có thể dễ dàn—
Hệ Thống Thông Báo
[ Một hành vi đê tiện và ghê tởm đến mức khó tin! ]
[ Danh hiệu: Rác Rưởi đã được thêm vào! ]
[ Khi trang bị, hiệu ứng từ những hành vi sai trái của bạn nhằm kích động sự phẫn nộ và oán hận từ người khác sẽ được khuếch đại! ]
Ịt mẹ mày hệ thống ơi!
2 Bình luận