Thực tế thì, dù đó là một hệ thống an ninh do các Seraph chuẩn bị, chỉ cần chạm vào thôi cũng không thể ngay lập tức gây ra cảnh báo cấp độ cao hay khiến chính các Seraph xuất hiện.
Giả sử một cơ sở quan trọng bị xâm nhập và còi báo động vang lên, thì liệu mấy ‘ông lớn’ có tự mình chạy ra xử lý kẻ xâm nhập không? Tất nhiên là không.
Xét theo logic, những kẻ đầu tiên xuất hiện phải là ‘lực lượng an ninh’.
-!
Và lực lượng an ninh mà thiên thần thường triển khai chính là Automaton, những búp bê chiến đấu tự động được trang bị lõi năng lượng.
Một cỗ người máy khổng lồ bằng thép bước ra từ cụm ánh sáng.
Đúng với kích thước của nó, mỗi bước chân nặng nề khiến toàn bộ mái vòm rung chuyển.
“…Một Automaton làm từ tinh kim? Ba người chúng ta thì làm sao đối phó nổi thứ đó chứ?!”
Iliya hoảng loạn hét lên.
Tinh kim (starsteel) chính là kim loại cấu thành lõi của Trái Tim của Ngôi Sao mà tôi vừa đánh trúng. Xét về độ bền, độ cứng hay bất kỳ tiêu chí nào khác, đó đều là kim loại cấp cao nhất mà thế giới này có thể sở hữu. Có lý do vì sao nó được dùng làm vật liệu nền cho Thánh Kiếm.
Như Iliya nói, vài học viên thì không thể nào hạ được thứ đó. Ít nhất cũng cần một người cấp trưởng khoa mới có thể cân bằng chênh lệch sức mạnh.
“…”
Tôi im lặng nhìn thẳng về phía trước.
Hệ Thống Thông Báo
[ Đã phát hiện tình huống nguy hiểm. ]
[ Xác định đây là tình huống đe dọa tính mạng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt Vọng được nâng lên Cấp A. ]
Cấp A à?
Việc nó không tăng lên cấp EX khiến tôi thấy hơi lạ, nhưng…
Có lẽ vì bọn này chỉ là máy móc làm theo mệnh lệnh được lập trình sẵn, nên không thỏa điều kiện ‘ý định thù địch’ trong quá trình điều chỉnh cấp độ của kỹ năng Tuyệt Vọng.
“…”
Tôi bật cười chua chát.
Dù sao thì, khi ai đó công khai tìm cách phá hoại thánh di vật do Seraph để lại, việc kẻ xuất hiện là thiên thần hay máy móc cũng chẳng còn quan trọng.
Vấn đề nằm ở chỗ, do ‘Giới Luật’, thiên thần bị cấm trực tiếp gây hại cho con người. Ngay cả khi buộc phải dùng vũ lực, họ cũng không thể trực tiếp can thiệp.
Vì vậy, lý do con Automaton này hành động chậm chạp là vì nó đang tìm cách khống chế đối phương mà không dùng vũ lực.
‘…Nghĩ lại thì đúng là trớ trêu.’
Ác Quỷ lại có nhiều tự do hơn trong việc can thiệp vào cõi vật chất.
Mảnh vỡ của bản thể chính đã rải rác khắp cõi vật chất, tín đồ thì đông đảo, và trong điều kiện thích hợp, chúng thậm chí có thể trực tiếp hiện thân thông qua Vật Chủ.
Ngược lại, thiên thần nhiều nhất chỉ có thể gián tiếp ban phước hoặc chúc phúc.
Để thân thể thật sự của họ giáng thế vào cõi vật chất, không như mảnh vỡ Quỷ ám vào Vật Chủ, mà còn đòi hỏi mức độ phức tạp vượt xa việc Vật Chủ mất kiểm soát.
“…”
Tất cả là do ‘Giới Luật’.
Một khế ước được lập ra giữa những lão già đứng trên đỉnh Thiên Đàng và các chúa tể Pandemonium.
Đây là một thiết lập cực kỳ quan trọng ở giai đoạn sau của cốt truyện, thậm chí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết cục của trò chơi.
Nói thế nào nhỉ… Thiên Đàng và thiên thần, về mặt kỹ thuật, là đồng minh của nhân loại.
Nhưng lập trường của họ không vững chắc như người ta tưởng.
Ví dụ như Giáo Hoàng. Ông ta có thể sử dụng lượng lớn thần lực, nhưng không nhất thiết là đồng minh của loài người, cũng chẳng phải ‘người tốt’.
Nguyên nhân chính là vì ngay cả trong Thiên Đàng cũng tồn tại các phe phái.
‘…Thôi bỏ qua chuyện đó.’
Nhờ Giới Luật, khả năng can thiệp của thiên thần vào cõi vật chất bị hạn chế nghiêm trọng.
Vì vậy, khi họ muốn làm điều gì đó trong cõi vật chất, sự tác động của họ thường sẽ dồn lên một con người duy nhất.
Trong thế giới vật chất mà ta đang sống, người đó được gọi là ‘Anh Hùng’.
Và ‘Anh Hùng’ ở đây chính là cô gái tóc cam đang nghiến răng rút kiếm đứng cạnh tôi.
“Thật luôn! Thầy! Em không nhịn nổi nữa—”
Vừa nói, cô ấy định tiến về phía tôi, nhưng tôi giơ tay ra.
Một cử chỉ quá rõ ràng: đừng lại gần.
“…Hả? Cái gì nữa?!”
‘Này, tôi biết cô đang cáu, nhưng…’
‘Lần này tôi không mang cô theo để đánh nhau.’
‘Ngược lại là đằng khác…’
“Tốt nhất là cô đừng tham gia.”
Trong tình huống này, việc cô ấy không can dự vào là tốt nhất.
“…”
Miệng Iliya hé mở, đồng tử run lên dữ dội.
“…Cái… hả… cái gì… thầy... thầy nói vậy là sao…?”
“Hm? Tôi nói đúng nghĩa đen thôi.”
Như tôi đã đề cập, phước lành và chúc phúc từ thiên thần mà tập trung vào một người thì người đó sẽ được gọi là Anh Hùng. Và hiện tại, nhân vật chính của chúng ta vẫn chỉ là ‘Ứng Viên’ Anh Hùng.
Cân nhắc rằng sắp tới cô sẽ làm Anh Hùng chính thức thì nếu để lại bất kỳ dấu vết can dự nào của cô ấy trong việc tôi sắp làm, thì rắc rối sẽ không nhỏ.
“Tôi không bảo cô vô dụng hay yếu đuối gì đâu nhé. Đừng tự suy diễn linh tinh trong đầu.”
Dĩ nhiên, tôi không thể giải thích chi tiết.
Bọn thiên thần ở Thiên Đàng đôi khi còn khó chịu hơn cả Ác Quỷ ở Pandemonim.
“Vậy thì tại sao….!”
“Ối.”
Trước khi Iliya kịp nói tiếp, Automaton giơ vũ khí lên và nện xuống chỗ tôi đứng.
Tôi không cần kích hoạt Tập Trung Kiếm Sĩ, Tuyệt Vọng cấp A là đủ.
Vấn đề là, tôi không có cách gây sát thương hiệu quả lên nó.
‘Chà, đúng là lý do vì sao bọn Automaton này được chọn làm lính gác.’
Lý do thiên thần thường xuyên sử dụng chúng là vì Automaton không mạnh trong tấn công, nhưng cực kỳ giỏi câu giờ.
Mấy thứ chết dẫm này không chết nổi.
Ngay cả khi Tuyệt Vọng là cấp EX, tôi cũng phải rất vất vả mới hạ được.
｢Có vẻ chúng rất cứng. Kiếm có chém nổi không nhỉ?｣
Bênh cạnh tôi, câu hỏi của Yuria bay lơ lửng khi cô nghiêng đầu hỏi.
Cô không hề có phản ứng gì với hành động của tôi như Iliya, cô không có dấu hiệu nào tỏ ra căng thẳng trước kẻ địch khổng lồ và mạnh mẽ kia.
“…”
Vừa né đòn của Automaton, suy nghĩ tôi lại trôi đi.
Tôi nhận ra điều này gần đây, cảm xúc của Yuria thực sự méo mó hơn người bình thường.
Hầu hết các Vật Chủ tiềm năng của Ác Quỷ đều như vậy, nhưng cô ấy còn tệ hơn.
Cụ thể là… hầu hết các cảm xúc của cô ấy đều xoay quanh tôi.
Vui vẻ, buồn bã, sợ hãi, giận dữ. Thật đấy, tất cả luôn.
‘…Có hơi ghê thật.’
Tôi đoán là do bản chất tự nhiên của Bạch Quỷ và mảnh vỡ của Bạch Quỷ đã dung hợp khá sâu với linh hồn cô ấy. Nhưng mà vẫn khá hãi đấy.
Sau tất cả, tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi những cảm xúc thất thường, khó lường của cô ấy sẽ gây ra rắc rối gì trong tương lai.
Ít nhất thì hiện tại, dù có ở cách tôi khá xa, cô ấy cũng chỉ cảm thấy một cảm giác lo âu nhẹ mà thôi.
Nhưng nếu mọi thứ đi chệch hướng…
Cô ấy hoàn toàn có thể nói câu như ‘Em muốn ở bên anh mãi mãi’ rồi lên kế hoạch tự sát đôi với tôi.
“…”
Da gà nổi khắp người tôi.
Ít nhất, tôi phải ngăn Eleanor thành như thế.
‘Quay lại chuyện chính…’
Có một cách xử lý con Automaton ngay lập tức.
Tôi có thể dùng cô ấy. Yuria Greyhounder.
Nhưng cách đó thì… không phải lý tưởng nhất.
Tôi sẽ thành thằng khốn nạn nhất trần đời nếu dùng cách.
“…”
Tôi thở dài, nhìn giữa cô ấy và Automaton.
Dù sao thì, đó cũng là lý do tôi đưa cô ấy tới đây.
“Yuria, vậy thì….”
｢Vâng. Em sẽ làm.｣
“…”
Khoan đã.
Có thể nghe yêu cầu của tôi trước khi quyết định luôn được không?
｢Quan trọng hơn, Chủ nhân lần đầu gọi tên em! Ô mai gót! Em hạnh phúc quá!｣
Đừng. Đừng làm vậy.
ĐỪNG LÀM TÔI CẢM THẤY MÌNH KHỐN NẠN HƠN NỮA!!!
“Tạm thời tháo cái đó ra rồi đeo vào cổ tay của cô đi.”
Tôi chỉ vào vòng cổ.
Không, ý tôi là, tôi biết chúng tôi cần nó, nhưng nếu làm chuyện đó khi cô ấy vẫn còn đeo thứ kia thì thật sự là quá đáng.
｢E-Em thật sự phải tháo sao…?｣
“…”
Sao cô lại khóc?!
Có phải tôi nói gì đó vô lý hay điên rồ đâu!
“Thôi… thôi bỏ đi. Cứ để vậy…”
Có vẻ như sẽ mất rất lâu để thuyết phục cô, nên tôi đành bỏ cuộc và nắm chặt dây xích trong tay.
Nó rất chắc và bền đến đáng sợ. Giờ tôi hiểu vì sao kẻ làm ra thứ này lại nói với vẻ mặt đáng ngờ, ‘Nó sẽ không bao giờ đứt, dù cậu có chơi với cô ấy đến mức nào đi nữa.’
Mặc dù tôi đã nhiều lần nhấn mạnh rằng mình hoàn toàn không có ý định dùng nó để ‘chơi’, nhưng mỗi khi nhớ lại ánh mắt của hắn lúc đó, cái kiểu mặt như đang nói ‘Ừ, ừ, tất nhiên là không rồi’, tôi vẫn thấy hơi bực bội.
“…”
Dù sao thì…
Nếu đã thế rồi, tôi có thể dùng nó cho những lúc như thế này.
“Heup!”
Với tiếng hét, tôi kéo mạnh dây xích.
Rồi ngay lập tức, tôi ‘ném’ Yuria đi như một viên đá bắn bằng ná cao su.
Với Tuyệt Vọng cấp A, thì chuyện này tôi làm được.
Với tiếng ‘Gahh’, Yuria kêu lên và bay lên không trung.
Lúc sau, cô va thẳng vào đầu con Automaton với tiếng ‘Rầm’! rồi trượt xuống thân nó với tiếng như dây xích ma sát với sắt.
Cứ như một cảnh trong manga vật.
“…Thầy đang làm cái gì vậy?”
“...”
“…Em hỏi thầy đang làm cái đéo gì thế hả?!”
Iliya trừng mắt nhìn tôi như nhìn rác rưởi. Tôi chỉ lờ đi.
Đó là một phần của kế hoạch đẳng cấp của tôi.
-!
Con Automaton phát hiện Yuria gần đó và chuyển mục tiêu sang cô. Nó giơ tay lên để chuẩn bị tấn công lần nữa.
Nếu trúng trực diện thì có thể gây chết người, nên….
Tôi ước lượng khoảng cách giữa con Automaton và Yuria.
Một bước rưỡi.
Đủ rồi. Tôi nghĩ thế.
“Đợi đã, nguy hi—”
Trước khi Iliya kịp nói xong….
Yuria rút thanh Severer nhanh như chớp.
Và khoảnh khắc tiếp theo….
-!
-!!!!!
Chỉ trong một nhát chém.
Con Automaton bị bổ làm đôi.
“Cái… cái quái….!”
Miệng Iliya há hốc vì kinh ngạc.
“…Em thậm chí còn không nhìn thấy chuyển độ—! Không, khoan đã, sao cô ta lại là học sinh được chứ?! Chẳng phải cô ta còn mạnh hơn cả Trưởng khoa Conrad sao?!”
Tôi không nhịn được cười trước phản ứng sững sờ của cô ấy.
Cuối cùng thì cô ấy cũng hiểu ra rồi. Tôi không phải vô cớ mà cứ xoay người né tránh, không dám để bản thân tiến lại gần Yuria trong phạm vi ba bước.
Lời Nguyền Đoạn Tuyệt; đối phương càng đến gần người mang lời nguyền thì sẽ càng bị xé nát tàn bạo. Trong phạm vi hai bước, các đòn tấn công sẽ trở nên cực kỳ khốc liệt.
Ngay cả một Automaton làm từ tinh kim cũng chẳng làm được trò trống gì ngoài việc bị xé toạc không thương tiếc.
Còn nếu chỉ còn một bước thì sao….?
Trong số các nhân vật của cốt truyện hiện tại, không có bất kỳ ai có thể sống sót sau một chém duy nhất của Yuria.
‘…Đó là lý do tồn tại một chiến thuật trơ trẽn, lợi dụng đúng đặc tính này.’
Trong cộng đồng game, nó được gọi bằng cái tên rất đúng bản chất, ‘Máy Xay’ (Blender).
Cách làm cực kỳ đơn giản: bằng mọi cách cần thiết, đẩy Yuria thẳng vào trung tâm đội hình địch. Kết quả là tất cả những thứ ở gần đó đều bị xé nát hoàn toàn.
Thứ tôi vừa làm chính là một biến thể của chiến thuật đó.
“…”
Dù có thể cực kỳ khốn nạn, nhưng nó hiệu quả đến đáng sợ.
‘…Mình sẽ lạm dụng triệt để chiêu này ở Chương 2.’
Trong cuộc đối đầu với Vương Tử, năng lực này là tối quan trọng.
‘Cái giá phải trả’ của Lời Nguyền Đoạn Tuyệt là Yuria sẽ phóng thích sức hủy diệt đó không phân biệt mục tiêu, bất kể danh tính là ai. Tuy nhiên…
Lý do tôi đến nơi này chính là để cho cô ấy ‘khả năng phân biệt’ giữa bạn và thù.
｢V-Vãi! Em hạ gục nó chỉ với một đòn!｣
“Này, khoan—đợi đã! Đừng!”
Vấn đề là, dù sở hữu sức mạnh khủng khiếp như vậy, cô ấy vẫn vô tư dính sát lấy tôi, không hề do dự.
Tôi hoảng hốt lùi lại để giữ khoảng cách.
Thế là Yuria chợt xị mặt, dừng bước đột ngột. Cảm giác giống hệt như đang nhìn một chú chó con mang đĩa bay về, rồi đứng chờ chủ xoa đầu.
｢Anh không khen em sao…?｣
“…”
Tôi miễn cưỡng nhặt lên một thanh kim loại dài rơi ra từ đống xác Automaton bị phá hủy.
Dùng nó, tôi xoa nhẹ đầu Yuria từ xa.
“…Giỏi lắm. Em làm tốt rồi.”
｢Hehe…｣
Tôi tự hỏi…
Tôi nên cảm thấy vui vì cô vẫn thích tôi, dù tôi đối xử với cô như vậy? Hay là… nên sợ hãi thì hơn?
“…Thầy đùa em đấy à? Hai người rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy?”
“…”
‘Im đi.’
‘Từ nãy đến giờ cô chỉ toàn chửi tôi thôi.’
Dù sao thì tôi cũng chẳng có thời gian nghe cô ấy mắng.
Vì Automaton bị tiêu diệt quá nhanh, thiên thần chắc chắn đã vào tình trạng báo động đỏ. Sẽ có kẻ xuất hiện sớm thôi.
Và đúng như tôi nghĩ….
Khối ánh sáng rực rỡ xung quanh bùng lên dữ dội hơn nữa.
-!
Từ trong ánh sáng trắng, một thân ảnh có cánh, khoác giáp trắng, hiện ra.
Một người phụ nữ với mái tóc xanh lam dài chạm tới mắt cá chân.
Là một gương mặt tôi không hề xa lạ. Ngay từ đầu, nữ thiên thần đã cực kỳ hiếm.
Một Virtue bậc thứ 5 trong hệ thống phân cấp thiên thần. Không phải tên riêng, mà là cấp bậc, tương tự như Archangel, Seraph, Throne… Những thực thể mang phẩm chất cao quý và đức hạnh, được biết đến với việc ban phát ‘phép màu’ cho con người.
Xét trong hệ thống phân cấp thiên thần của Sera, cô ta có cấp khá cao, tương đương một quan chức chính phủ cấp cao.
“M-Một thiên thần?!”
Bên cạnh tôi, Iliya há hốc mồm. Với cô ấy, cảm giác này hẳn giống như tận mắt gặp một người nổi tiếng.
Nhưng nói thật thì, tôi cũng khá bất ngờ khi chính thiên thần này xuất hiện.
‘…Cấp cao hơn mình dự đoán.’
Ngay từ đầu tôi đã không mong sẽ gặp được Seraph.
Mấy tên đó chỉ xuất hiện ở giai đoạn cuối của cốt truyện. Dù tôi có gây náo loạn đến đâu, cũng không thể gặp họ.
Xét về vị thế, họ là đối cực hoàn toàn của Ác Quỷ.
Vì thế, tôi chỉ nghĩ sẽ có một thiên thần cấp thấp nào đó xuất hiện, ai ngờ lại là Virtue. Đúng là bất ngờ thật.
‘…Thành thật mà nói, thế này lại càng tốt.’
Xét tổng thể, đây là một bất ngờ dễ chịu.
Nó giúp tôi tiết kiệm không ít thời gian.
Tôi cần thương lượng với một thiên thần cấp cao để giải trừ Lời Nguyền Đoạn Tuyệt, mà nếu chỉ là Virtue thì…
Tôi có thể ‘chơi khăm’ cô ta dễ hơn so với dự tính ban đầu.
Đã đến lúc dùng cách tiếp cận cực đoan hơn.
“…Chính ngươi là kẻ đã gây ra sự hỗn loạn này, đúng không?”
Thiên thần mỉm cười nhân từ, giọng nói vang lên như chuông.
“…”
Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đó, tôi thấy sự đối lập rõ rệt với vẻ ngoài mà cô ta cố giữ.
Khóe mắt run rẩy, môi cũng không ngừng co giật, nụ cười nhân hậu đang dần sụp đổ.
Cô ta tức điên lên rồi.
Cũng phải thôi. Bị cấp trên độc đoán giao việc, lại có kẻ phá rối, ai mà không cáu.
“Ta không biết ngươi đã nghĩ gì khi làm ra chuyện này, nhưng….”
Virtue dang rộng đôi cánh.
Những chiếc lông vàng óng ánh tung bay, thần lực bắt đầu tụ lại một cách đáng ngại quanh cô ta.
‘Tiếp theo chắc là…’
Thiên thần thường dùng ‘áp chế’ tinh thần trong những tình huống họ không thể trực tiếp dùng vũ lực.
Họ xâm nhập thẳng vào tâm trí đối phương, thao túng hành động mà không gây tổn hại trực tiếp.
Thay vì làm tôi bị thương, cô ta sẽ khống chế tôi, như một sự trừng phạt vì dám quậy phá nơi không nên đến.
“Ngươi đã sẵn s—”
“Rồi. Tôi sẵn sàng rồi. Mau làm cái trò mờ ám mà thiên thần các người hay làm đi.”
“…”
Bị tôi cắt ngang, thiên thần cứng họng, trơ mắt nhìn tôi.
Ơ kìa. Cô không thể phủ nhận đúng không?
‘…Tôi thật sự không hiểu nổi tại sao thứ có bản chất độc hại thế này lại được gọi là thần lực.’
Tôi thở dài, suy nghĩ lại lang thang đi nơi khác.
Rất nhiều kỹ năng dùng thần lực tác động trực tiếp đến tinh thần. Nghe nói độ tương thích giữa hai thứ này rất cao.
Và dường như ngay cả những tồn tại ‘thuần khiết’ và ‘thánh thiện’ như thiên thần cũng khai thác điều đó không chút do dự.
‘Bruh, thiên thần kiểu gì lại đi tẩy não hay thao túng tâm trí người khác?’
“Ngươi thực sự cần được dạy cho một bài học!”
Nói xong, Virtue bắn thần lực thẳng về phía tôi.
Ngay sau đó, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang ‘xâm nhập’ vào ý thức của mình, giống như tâm trí của kẻ khác đang hòa lẫn với tôi.
Đó là thần lực do thiên thần trực tiếp điều khiển. Ngay cả một đối thủ mạnh cũng khó mà chống lại.
“…”
Tôi nhếch mép cười.
Tuy nhiên….
Từ góc nhìn của tôi, tôi gần như đang dang cả hai tay chào đón hành động đó.
‘Cô ta vừa kích hoạt lá bài bẫy của mình rồi. GG.’[note85470]
Nếu cô ta đã ‘xâm nhập’ thẳng vào tâm trí tôi…
Thì tôi đã chuẩn bị sẵn một bất ngờ vô cùng hào nhoáng cho cô ta.
“…!”
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo….
Đôi mắt của thiên thần mở to vì kinh hãi.
2 Bình luận