Lò Rèn Chiến Tranh, sau khi bị chia làm đôi hoàn toàn, rung lắc rồi bắt đầu sụp đổ. Cảnh tượng lúc này trông chẳng khác gì một quả táo bị bổ đôi, rồi mỗi nửa của nó rơi xuống đất.
Xung quanh chỗ này, mọi người ở đây đều mất thăng bằng, vừa ngã lăn ra vừa gào thét.
“Thầy, chúng ta phải mau rời khỏi đây—!”
“Anh đang làm gì vậy?! Sao còn đứng im đó—?!”
Tiếng hét của Riru và Iliya cũng vang lên.
Nhưng những âm thanh ấy dần dần trở nên xa xăm trong tai tôi. Chúng chậm lại, rồi tan biến.
“…”
Mà thực ra, đó không phải là cách nói ẩn dụ. Mọi thứ xung quanh tôi thực sự đang ‘chậm lại’.
Nguyên nhân là do làn khí xám dày đặc trào ra từ cơ thể Eleanor, đã bao phủ toàn bộ khu vực quanh tôi.
Đó là Quyền Năng của Quỷ Xám, ‘Xâm Thực’. Một năng lực cho phép thống trị tuyệt đối không gian - thời gian trong phạm vi ảnh hưởng.
Và nếu xét đến cách nó xuất hiện trong nguyên tác, một không gian bị tác động do trạng thái Xâm Thực không chỉ đơn thuần là dừng thời gian; mà nó còn bẻ cong cấu trúc của không gian, và cuối cùng là xé nát mọi thứ.
Khi Quỷ Xám thể hiện sức mạnh thực sự, nó thậm chí còn có thể tạo ra hiện tượng như vậy. Khả năng ‘xóa bỏ’ một phần của thế giới.
Vì Eleanor vẫn chưa thu thập đủ ba Mảnh Vỡ, sức mạnh cuối cùng của Boss Cuối chưa thể hoàn toàn xuất trận. Dẫu vậy, chỉ cần chừng này sức mạnh đó mà đã dư sức san phẳng toàn bộ Lò Rèn Chiến Tranh mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Hệ Thống Thông Báo
[ Phát hiện tình huống nguy hiểm. ]
[ Xác định tình huống đe dọa tính mạng. ]
[ Kỹ năng: Tuyệt Vọng tăng lên cấp EX. ]
Giữa một thế giới đang chậm lại, thông báo đó hiện ra trước mắt tôi.
Ngoại trừ một số rất ít phân đoạn trong cốt truyện gốc, thì trong hầu hết các trường hợp, sự cuồng loạn của một Ác Quỷ gần như đồng nghĩa với ‘Game Over’.
Việc này xảy ra mà tôi lại không hề làm gì đã đủ chứng minh rằng, câu nói ‘Ác Quỷ trong trạng thái cuồng loạn sẽ hủy diệt cả thế giới’ chưa bao giờ là lời nói suông.
〚…〛
Và…
Ánh mắt sắc bén từ đôi mắt đỏ như máu của Eleanor, khi cô lơ lửng giữa không trung dù không hề có chỗ đứng, rõ ràng là sự thù ghét của cô đã tiệm cận sát ý.
Không phải vô cớ mà cửa sổ hệ thống hiển thị xác suất sống sót là 0%. Ngay từ đầu, mọi nỗ lực sống sót của tôi đã trở nên vô nghĩa vì sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối này.
Nếu chính Quỷ Xám hiện thân, tôi còn có thể thử nói chuyện với cô ấy. Nhưng ngay lúc này, điều đó là không thể.
Khi Vật Chủ của Ác Quỷ rơi vào trạng thái cuồng loạn, điều đó không có nghĩa là Ác Quỷ cũng giáng thế. Thay vào đó, bản chất độc ác vốn có của Vật Chủ sẽ bị khuếch đại điên cuồng dưới sức ảnh hưởng của các Mảnh Vỡ.
Dù trong Vật Chủ có mang quỷ khí của Ác Quỷ, nhưng người gây ra hiện tượng này không phải là ‘Ác Quỷ’, mà là 'bản thân' Eleanor.
Nói cách khác…
Không có đường thoát.
Chắc chắn đây là cái chết dành cho tôi.
Tôi cảm thấy toàn bộ máu mình trong cơ thể như bị rút cạn.
[Tỉnh táo lại đi, đồ ngu! Cậu đứng đờ ra đó làm cái gì?! Muốn chết à?!]
Giữa cơn choáng váng ấy, tiếng gào của Caliban kéo tôi trở lại thực tại.
[…Chỉ cần cậu giải thích rằng đó không phải là do cậu, chẳng phải cô ta sẽ hiểu sao? Chính cậu cũng đã vùng vẫy, tuyệt vọng muốn thoát ra còn gì?]
Caliban nói bằng giọng nghiêm túc khi thấy biểu cảm của tôi.
Trước đó, ngay trước khi tôi nhận chiếc nhẫn từ Eleanor, anh ta vẫn còn tỏ ra thản nhiên và cười cợt. Nhưng giờ thì, ngay cả anh ta cũng không thể giữ thái độ đó được nữa.
Rõ ràng là vì sức mạnh đang bộc phát từ Eleanor lúc này quá kinh khủng.
“…Không giải quyết được gì đâu.”
[Gì cơ?]
“Nếu cô ấy có thể lắng nghe một lời giải thích hợp lý, thì trạng thái này đã không được gọi là ‘cuồng loạn’ rồi.”
Cảm giác như đây là kết quả của việc cô ấy đã tích tụ quá nhiều sự bất mãn với tôi. Nói cách khác, đây không phải vấn đề có thể giải quyết bằng lời nói.
Không những thế, thay vì lắng nghe lời giải thích của tôi, cô ấy hoàn toàn có thể rút kiếm và chém tôi làm đôi ngay lập tức—
“…”
Hửm, khoan đã.
Ngay khi suy nghĩ đó lóe lên, đầu óc tôi bỗng trở nên tỉnh táo hơn.
Cửa sổ hệ thống nói rằng xác suất sống sót là 0%, đúng không nhỉ?
Điều đó có nghĩa là, nếu cô ấy thực sự muốn giết tôi, thì tôi đã chết từ lâu rồi.
Nếu không thể giữ được lý trí trong trạng thái cuồng loạn, vậy tại sao cô ấy vẫn chưa ra tay?
Khả năng là dù cô đã mất kiểm soát, vẫn tồn tại một yếu tố nào đó đang ngăn cô ấy tấn công tôi.
Thực tế, kể từ khi bước vào trạng thái cuồng loạn, Eleanor không nói lấy một lời, cũng không thực hiện thêm bất kỳ hành động nào. Cô ấy chỉ trừng mắt nhìn tôi.
Tôi chăm chú quan sát biểu cảm đó.
[Nếu giải thích không có tác dụng, thì chí ít cũng chạy đi chứ, tên ngốc! Bằng mọi giá cậu phải mang Iliya theo và—]
“Không.”
Và cuối cùng, tôi đã nhận ra.
“Cô ấy đang chiến đấu.”
[…Hả?]
So với lúc trước, đôi mắt ấy hoàn toàn không còn tiêu điểm. Như thể ý thức của cô đã bị vụt tắt.
Thay vào đó, ‘bầu không khí’ trong đồng tử của cô ấy liên tục biến đổi theo từng giây một.
Theo thiết lập của trò chơi, đó là một trận chiến để giành quyền kiểm soát cơ thể.
Rất có thể, mặt độc ác của Eleanor, do bị khuếch đại bởi trạng thái cuồng loạn, đang ra lệnh cho cô ấy giết tôi, trong khi phần lý trí còn sót lại của cô đang cố gắng chống lại nó.
“…”
Nói cách khác…
Ngay cả khi tâm trí cô ấy đang bị sự cuồng loạn từ các Mảnh Vỡ của Ác Quỷ tha hóa, do ảnh hưởng của cơn giận áp đảo đó…
Theo bản năng cô ấy vẫn chống lại nó.
Chỉ để cô ấy không tự tay giết tôi.
[...Ta có lời khen cho cô ta đấy. Nhưng chuyện đó thì có ích gì cho tình hình hiện t—!]
“Thế là đủ rồi.”
Chỉ cần tâm trí cô ấy chưa bị các Mảnh Vỡ hoàn toàn nuốt chửng, thì với tôi, đó đã là một lợi thế.
Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc, vẫn còn cơ hội để ‘thuyết phục’.
[…Thế cậu định làm gì?]
“Tôi phải giải phóng cô ấy khỏi cơn giận.”
Nếu đã vậy, thì việc tôi cần làm rất đơn giản.
Nếu nguyên nhân khiến cô ấy trở nên cuồng loạn là vì tức giận, thì tôi chỉ cần xoa dịu cơn giận đó.
Ngay từ đầu, lý do cho sự phẫn nộ của cô ấy đã được ghi rõ trong cửa sổ hệ thống.
Việc tôi cần làm chỉ là khiến cô ấy hiểu cho lý do của tôi.
[Chẳng phải cậu vừa mới nói rằng cô ta đang không ở trong trạng thái có thể nghe cậu nói sao?]
“Dù cô ấy không thể nghe tôi, vẫn có một thứ tôi có thể thử.”
Cho dù lúc này cô ấy không thể tiếp nhận lời tôi nói…
Vẫn có một ‘hành động’ của tôi có thể giúp tấm lòng của tôi truyền tới cô ấy.
Về cơ bản…
Nếu suy luận của tôi là đúng, thì tôi chỉ cần tạo cho cô ấy một ‘cú sốc’ nho nhỏ.
Phán đoán của tôi rất nhanh, nhưng quyết định của tôi còn nhanh hơn.
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Kỹ năng: Vua của Quỷ Giới’ được kích hoạt. ]
[ Nhận lợi thế tuyệt đối trước kẻ địch là Ác Quỷ trong 5 phút! ]
[ Đối mặt mục tiêu có năng lực tương đồng. ]
[ Kháng lại năng lực độc nhất của mục tiêu, ‘Quyền Năng: Xâm Thực’! ]
Khoảnh khắc kỹ năng được kích hoạt, cơ thể đang dần chậm lại của tôi lập tức lấy lại tốc độ. Tại nơi mà ngay cả các định luật vật lý cũng bị làm chậm, chỉ mình tôi có thể chuyển động ‘bình thường’.
Giữa thế giới đang chậm lại ấy, tôi dồn lực vào đôi chân.
Điều này có thể là bất khả thi trước đây, nhưng do gần đây tôi đã nâng Thể chất, Nhanh nhẹn và Sức bền lên Cấp E.
Kết hợp với Tuyệt Vọng Cấp EX, điều này là hoàn toàn khả thi.
“…Hự!”
Khi tôi gầm lên một tiếng và nhảy vọt về phía Eleanor…
Khoảnh khắc tôi đạp mạnh khỏi mặt đất, sàn nhà bên dưới lập tức vỡ nát, một làn sóng xung kích lan ra xung quanh.
Dưới tác động đó, môi trường xung quanh vốn đã chao đảo và rung lắc dữ dội nay lại tựa như vừa xảy ra một trận động đất.
“…Vãi chưởng—!”
Ở gần đó, tôi thấy Iliya đang hét lên trong chuyển động chậm còn Riru thì chầm chậm há hốc mồm vì kinh ngạc.
Rồi sau đó…
Cứ như một quả tên lửa được nạp đầy nhiên liệu, cơ thể tôi bắn thẳng lên không trung.
“…”
Quả thực có hơi vô lý thật.
Tôi chỉ tăng đúng một cấp. Từ Cấp F lên Cấp E.
Dù lần tăng chỉ số trước đó đã đủ phi lý, nhưng những gì tôi đang làm lúc này thậm chí có thể sánh ngang với chỉ số của Eleanor sau khi hấp thụ 2 Mảnh Vỡ, dù tôi vẫn chưa đạt tới cấp độ của Kraut.
Vừa suy nghĩ về sự vô lý của kỹ năng mà mình sở hữu, tôi liên tục kích hoạt các kỹ năng còn lại.
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Kỹ năng: Bằng chứng Đức tin’ được kích hoạt. ]
[ Toàn bộ chỉ số cộng thêm tạm thời được chuyển hóa thành ‘Sức bền’. ]
Ngay trước khi va chạm với Eleanor, tôi hoàn toàn chuẩn bị tinh thần để chịu đòn.
Theo những gì tôi cảm nhận được…
Chuyện này có lẽ sẽ rất đau.
“…Khực…!”
Khoảnh khắc tôi đâm sầm vào cô ấy, không khí trong phổi tôi bị ép bật ra. Cảm giác giống như cơ thể trần của tôi đã phi thẳng vào một cột điện.
Nhưng so với cơn đau ngay sau đó, thì điều đó cũng chẳng là gì cả.
“…!”
Do tiếp xúc trực tiếp với cơ thể Eleanor, khí tức của Quỷ Xám lập tức xâm nhập vào cơ thể tôi.
Cảm giác như toàn bộ thân thể tôi đang tan chảy, và bị thiêu đốt trong ngọn lửa.
Cảm giác này khiến tôi ngay lập tức nhận ra là trong suốt thời gian qua, Quỷ Xám đã vì tôi mà kìm hãm sức mạnh lại nhiều đến mức nào.
Dù gần đây tôi đã khá chai lì với đau đớn, nhưng thứ này là địa ngục, ở mức độ mà không gì có thể chịu đựng nổi.
〚…〛
Tuy nhiên, ngay cả khi tôi đang trải qua chuyện đó…
Eleanor vẫn không nhúc nhích lấy một chút.
Cô ấy vẫn lặng lẽ lơ lửng trên không, trong trạng thái im lặng tuyệt đối, như thể cô hoàn toàn không nhận thức được sự va chạm với tôi.
Điều đó càng được khẳng định rõ ràng hơn khi cô ấy vẫn giữ nguyên trạng thái đó, mặc cho tôi bám chặt lấy cơ thể cô ấy trong khi thở dốc vì đau.
[…Được rồi. Vậy sau khi dính chặt vào cô ta thế này, cậu định làm gì đây?]
“Caliban.”
Tôi lẩm bẩm, đồng thời điều chỉnh tư thế.
Vì không có mặt đất để làm điểm tựa, tôi buộc phải dùng cả hai tay nâng toàn bộ cơ thể, điều này khiến mọi thứ khá khó khăn, nhưng…
Ít nhất, nó vẫn cho phép tôi có được vị trí mình mong muốn.
Một vị trí mà khuôn mặt tôi và Eleanor ‘đối diện trực tiếp’ với nhau.
“Lần đầu thì thường sẽ rất đẹp nếu nó đủ kịch tính, anh nghĩ thế không?”
Ừm… thật ra thì, có lẽ hơi kịch tính quá mức, nhưng…
Đôi khi, mọi chuyện nó là vậy đấy.
[Cậu đang nói cái đéo gì—]
Trước khi câu đó kịp kết thúc…
Môi tôi đã áp lên môi Eleanor.
“…!”
Và rồi…
Đồng tử của Eleanor, vốn trống rỗng cho tới tận lúc nãy, đột ngột mở to.
3 Bình luận