Nhìn lại quá khứ, Dowd luôn giống như là ánh mặt trời với Yuria vậy.
Mặc dù ngay từ lần gặp đầu tiên, cô suýt nữa đã trải qua một ký ức kinh hoàng, nhưng anh chưa từng né tránh cô. Trái lại, chính anh luôn là người chủ động lại gần cô trước.
Ngoại trừ chị gái cô, anh là người duy nhất biết về tình trạng của cô. Thế nhưng, dù vậy, anh vẫn sẵn sàng ở bên, sẵn sàng giúp đỡ cô.
Anh là người duy nhất đã bắc cho cô một cây cầu để nối với thế giới, giúp cô tiếp xúc với người khác và sống được như hiện tại.
Anh đã dùng ánh nắng ấm áp bao bọc lấy thế giới u tối và buồn chán của cô.
Thế nhưng…
Lại chính con người ấy…
“Đây là lần đầu tiên mà tôi cảm thấy hơi thất vọng về cô.”
Giọng nói lạnh lẽo như băng giá, từng chữ được thốt ra chậm rãi, nhẹ nhàng như đẩy xe hàng.
Câu nói ấy tựa như một lưỡi dao, đâm thẳng vào trái tim Yuria.
Cảm giác như cô vừa bị tấn công vậy, cô không kìm được mà lùi lại mấy bước.
Trong vô thức, cô siết chặt lấy ngực mình.
“…”
Đau quá.
Ban đầu, rõ ràng cô đến đây trong cơn tức giận.
Ngay cả cho đến một lúc trước, vẫn còn có một ‘giọng nói’ vang vọng trong đầu cô, thì thầm rằng cô phải làm gì đó với người đàn ông này, kẻ mà vẫn nhởn nhơ gặp gỡ những người phụ nữ khác.
Nhưng giờ thì…
Những điều đó không còn quan trọng nữa.
Hai tay cô run rẩy. Nước mắt dâng lên nơi khóe mắt. Chân cô mềm nhũn. Cơn ớn lạnh lan khắp cơ thể.
Cô sợ hãi.
Lỡ như… chỉ lỡ như thôi…
Người đàn ông này…
Sẽ thất vọng về cô và không bao giờ nhìn về phía cô nữa…
“…”
Chỉ là nỗi bất an của cô đang lấn át lý trí. Nhưng dù vậy…
Chỉ riêng cái ‘khả năng’ rằng điều đó có thể xảy ra…
Cô không thể chịu đựng nổi.
“Ư-Ưm, v-vậy thì…”
Cô mở miệng một cách khó nhọc, giọng cô run rẩy cố gắng nói từng chút một.
Một lời biện minh. Ít nhất cô cũng phải tìm ra một lời biện minh nào đó.
“E-em k-không c-cố ý l-làm vậy, e-em, e-em đ-đã…”
Cô tuyệt vọng ép bản thân nói ra, chỉ mong cơn giận của anh có thể dịu đi dù chỉ một chút.
Thế nhưng, trước khi cô kịp nói hết câu…
“Tôi không nói vậy để nghe cô bào chữa.”
Một giọng nói nghiêm khắc cắt ngang.
Cô giật mình, như thể bị sét đánh trúng.
Cơ thể cứng đờ, cô khó khăn lắm mới có thể ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của Dowd.
Sự ấm áp quen thuộc trong đôi mắt ấy đã biến mất không còn dấu vết. Thay vào đó là ánh nhìn sắc lạnh tràn đầy sự phẫn nộ, như thể anh đang đối diện với kẻ thù không đội trời chung. Dù anh có đeo mặt nạ, điều đó vẫn rõ ràng đến đau lòng.
Trước ánh mắt băng giá ấy, cô theo phản xạ lên tiếng.
“…Em xin lỗi…”
Yuria sụt sịt rồi quỳ sụp xuống; đôi chân cô hoàn toàn không còn đứng vững được nữa.
“E-em t-thật s-sự k-không c-cố ý l-làm vậy, e-em, v-vì-”
Cô chưa từng có ý định làm tổn thương người đàn ông này.
Chỉ… Chỉ là…
Lòng tham của cô đã quá đà một chút thôi.
Chỉ yêu mình em thôi. Anh đã nói em rất quý giá với anh mà. Anh nói em là người quan trọng nhất với anh mà.
Kể cả khi anh lừa dối những người phụ nữ khác, anh vẫn nói rằng tình yêu của chúng ta, mối quan hệ của chúng ta, mới là thứ chân thật nhất.
Vậy anh hãy chứng minh đi.
Hãy nói với em rằng em là người anh thương yêu nhất.
Tất cả những gì cô làm, chỉ là trút nỗi ao ước ấy lên người đàn ông này.
“E-em hứa s-sẽ k-không l-làm vậy nữa, t-từ giờ t-trở đi, e-em t-thật s-sự x-xin lỗi, x-xin lỗi, n-nên l-làm ơn-”
Xin đừng nhìn em bằng ánh mắt đó.
Xin hãy đối xử dịu dàng với em như trước kia.
Xin anh.
Xin anh đừng bỏ rơi em. Em sẽ làm bất cứ điều gì.
Em…
Em không thể sống thiếu anh được.
“…Vậy thì, em có thể hứa với anh không?”
Ngay khoảnh khắc tâm trí cô đang bị kéo xuống vực sâu, những lời ấy như một tia sáng chiếu xuống.
Ít nhất thì, cô không còn cảm nhận được sự lạnh lẽo trong giọng nói của anh nữa
“Anh không nghĩ là em cố tình làm vậy.”
“…”
“Nhưng anh không muốn chuyện này lặp lại trong tương lai, nên trước mắt, anh muốn có một chút khoảng cách.”
“…!”
Biểu cảm của Yuria lập tức biến thành nỗi tuyệt vọng.
Không, khoan đã, nhưng nếu anh làm như vậy thì…
Nỗi bất an trong cô dâng lên, có lẽ vì cô cảm thấy rằng giữa mình và người đàn ông này có thể bắt đầu xuất hiện khoảng cách—
“Yuria.”
Ngay trước khi cô kịp tiếp tục dòng suy nghĩ…
Bàn tay của Dowd đã khẽ chạm vào chiếc vòng mà cô luôn đeo ở cổ.
Chính xác hơn, là thứ được buộc ở đó; một chiếc khăn tay được thêu gia huy của Tử tước Campbell.
Đó là món quà anh từng trao cho cô, như một ‘vật hẹn ước’.
Cô có thể cảm nhận được hơi ấm của anh.
Yuria theo bản năng vươn cả hai tay ra, nắm chặt lấy tay Dowd.
Như thể chỉ cần buông ra, chút ấm áp ít ỏi ấy sẽ lập tức tan biến đi mất.
“N-Nhưng, nhưng—”
“Anh cũng sẽ hứa.”
Những tiếng nức nở của cô bị giọng nói của Dowd che lấp.
“Nếu em giữ lời hứa của mình, thì anh cũng sẽ không bao giờ làm em thất vọng nữa.”
“…”
“Yuria.”
“…”
“Yuria.”
“…Dạ.”
“Em có thể tin anh không?”
“…”
“Nhìn anh đi.”
Yuria khó nhọc mà ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt của Dowd.
Điều mà cô gặp là gương mặt thân thuộc ấy.
Dù đôi lúc anh có vẻ lơ đãng…
Nhưng anh luôn dịu dàng, đáng tin cậy, và luôn tỏa tia ấm áp trong thế giới tăm tối của cô.
Anh là ánh dương của đời cô.
“…Vâng.”
Vì thế…
Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gật đầu.
“Em tin anh.”
Biểu cảm mà cô đang nhìn thấy trên gương mặt người đàn ông này…
Là một báu vật mà cô tuyệt đối sẽ không bao giờ để đánh mất.
***
“…Cô ổn chứ?”
Khi tôi hỏi Iliya như vậy, cô ấy nhìn về phía Yuria, như thể khó mà chấp nhận được toàn bộ tình huống vừa nãy.
Yuria đang ngồi trên thuyền, trông như thể hồn đã lìa khỏi xác.
Và tôi vừa nhờ Iliya đưa Yuria trở về Lò Rèn Chiến Tranh một cách an toàn.
“…Em thì ổn, nhưng…”
Cô ấy lần lượt nhìn giữa tôi và Yuria.
Biểu cảm đó… phải nói thế nào nhỉ…
Đầy sự nghi ngờ mà không thể che giấu.
“…Thầy à, vừa nãy trông thầy như một người hoàn toàn khác vậy.”
“Hả?”
“Kỳ lạ thật. Bình thường thầy không phải kiểu người sẽ… ‘cố ý’ dỗ dành người khác như vừa rồi.”
“…”
Ánh mắt cô ấy bỗng trở nên sắc bén.
“Làm em nghĩ rằng có lẽ thầy có hoàn cảnh gì đó, nên mới không thể không làm như vậy.”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
Quả thật, thái độ vừa rồi của tôi rất dễ khiến người khác suy nghĩ như thế, nhưng…
Nếu cô ấy lỡ miệng nói với người khác và gây ra rắc rối gì đó, thì chẳng khác nào một chuyến tàu tốc hành xuống địa ngục—
“Nhưng chắc chắn là thầy phải có lý do, đúng không?”
Thế nhưng…
Cô ấy chỉ nháy mắt, vừa nói vừa cười đùa.
Trong lúc tôi còn đang không biết phải đáp lại thế nào, cô ấy đã quay về thuyền của mình, kéo theo cả Yuria; nét mặt cô như đang nói rằng cô ấy đã hiểu hết mọi chuyện rồi, cứ giao lại cho cô ấy là được.
“…”
Cảm ơn nhé, đồ ranh ma.
Không ngờ cô ấy lại giúp được nhiều đến vậy.
“Caliban.”
[Gì.]
“Sao lần này anh lại im hơi lặng tiếng thế?”
[…]
Điều ngạc nhiên là, trong suốt mớ hỗn độn này, thứ duy nhất tôi cảm nhận được từ chiếc bùa hộ mệnh chỉ là sự thương hại.
Chẳng phải bình thường anh ta sẽ chửi tôi là rác rưởi rồi chì chiết tôi không thương tiếc hay sao? Lại sắp có bão à?
[…Trêu tức cậu thì cũng phải có chừng mực, nhưng…]
Caliban bật ra một tiếng cười khan.
[Đến mức này rồi thì ta lại hơi mong đợi đấy.]
“…Anh nói gì cơ?”
[Ta thấy khá là phấn khích khi nghĩ xem lần sau cậu sẽ thể hiện kiểu hành động rác rưởi nào nữa. Dù sao thì về khoản đó, cậu chưa bao giờ làm ta thất vọng cả.]
“…”
[Ngoài ra, ta cũng tò mò xem đến lúc bị bắt quả tang, cậu sẽ bị xé xác ra sao. Điều ta nóng lòng muốn biết là cậu sẽ bị chia thành bao nhiêu mảnh đây nhỉ—]
“…Làm ơn im đi hộ tôi cái.”
Tất cmn nhiên rồi. Tôi còn mong đợi điều gì khác từ tên này nữa chứ?
Nhíu mày, tôi nhìn về phía con thuyền của Iliya đang dần rời xa.
Chính xác hơn, là nhìn Yuria đang ngồi bên trong.
Cô ấy ôm chặt đầu gối trên ghế của thuyền, vùi mặt vào giữa hai chân, thút thít trong tuyệt vọng.
Bộ dạng thê thảm đến mức ngay cả Iliya, người vô tội bị kéo vào chuyện này, cũng phải liên tục an ủi và trấn an cô ấy, trông cô hoàn toàn lúng túng.
“…”
Tôi xin lỗi.
Tôi xin lỗi…!
Không phải là lời nói suông đâu! Tôi thực sự xin lỗi…!
Trong lúc còn đang chìm đắm trong những suy nghĩ ấy, tôi nhìn về phía cửa sổ hiện ra trước mặt mình.
Hệ Thống Thông Báo
[ Chỉ Số Tha Hóa của mục tiêu ‘Yuria’ đã giảm mạnh. ]
[ Điều kiện để sự kiện khẩn cấp phát sinh đã biến mất! ]
Hệ Thống Thông Báo
[ Mục tiêu ‘Yuria’ được gán trạng thái ‘bất an’! ]
[ Trong khoảng thời gian tới, cô ấy sẽ cực kỳ chú ý đến tâm trạng và cảm xúc của bạn. Cô ấy sẽ không làm bất cứ điều gì nếu bạn chưa ra lệnh! ]
Tạm thời, mối đe dọa trực tiếp đến tính mạng tôi đã được giải quyết.
Có lẽ trong tương lai gần, cô ấy sẽ bị cảm giác tội lỗi dày vò, nhưng dù sao thì… tôi cũng đã xoay xở thành công.
Thành thật mà nói, trong suốt màn kịch vừa rồi, tinh thần tôi luôn căng như dây đàn vậy, chỉ lo rằng cô ấy sẽ nói kiểu như ‘Anh mới là người sai trước mà còn giận giận cái gì?’ rồi tiện tay chém đầu tôi luôn.
‘…Chết tiệt, không ngờ lại hiệu quả đến thế.’
Và lý do khiến tất cả chuyện này có thể xảy ra, là vì cái thứ khốn nạn kia đã phát huy vai trò của nó một cách vô cùng ‘vinh quang’.
Vẫn chưa biết nên khen hay nên nguyền rủa tác dụng của nó, tôi nhìn về phía Danh Hiệu đang hiện lên, ‘Tay Chơi’.
Tôi có linh cảm rất mạnh rằng Yuria thậm chí còn không thể phản bác lại lời tôi một cách đàng hoàng, phần lớn là do hiệu ứng ‘điều chỉnh’ này.
Đương nhiên, vì nó tự động kích hoạt, tôi luôn phải đề phòng những tác dụng phụ kỳ quặc của nó, giống như lần đầu tôi dùng nó lên Eleanor. Tuy vậy, không thể phủ nhận rằng nó sẽ rất hữu ích trong việc xử lý những sự cố về sau.
‘…Thôi thì, dù sao đi nữa.’
Ít nhất, trong suốt tiến trình của chương này, tôi có thể ngừng lo việc Yuria cầm kiếm đuổi theo chém tôi như vừa nãy. Nhưng bây giờ thì…
Vấn đề nằm ở chỗ này.
Hệ Thống Thông Báo
[ Do hành động thực hiện với ‘Yuria’, một sự kiện tiếp theo sẽ được kích hoạt! ]
[ Sự kiện liên quan đến ‘Faenol’ sẽ được tạo ra! ]
< Cảnh Báo Quà Tặng Liên Quan Đến Nhân Vật >
▼ Faenol Lipek
[ Không có Cấp Độ Thiện Cảm ]
[ Sự kiện liên quan xảy ra sau D-2 ]
Hmm.
May mắn là, trông nó không giống sự kiện kiểu như chuyến tàu cao tốc dẫn thẳng đến cái chết. Kiểu như với Yuria hay Eleanor ấy, khi mức thiện cảm tăng vọt không kiểm soát, lúc đấy chẳng khác nào một chiếc xe tải 8 tấn mất phanh lao thẳng vào mặt tôi vậy.
Cuối cùng thì, định mệnh của tôi là phải gặp cô ta rồi. Dù cho đến giờ, tôi đã cố hết sức để né tránh cô ta.
Faenol ‘Deathwish’ Lipek.
Nhân vật chính của Chương 4, ‘Đêm Xích Dạ’.
Đứng đầu danh sách những nhân vật thường xuyên được người chơi Sera chọn là ‘người có thể làm nổ tung cả cái game này nếu gặp phải mà không cẩn thận’.
Cô ta có khá nhiều điểm tương đồng với Yuria.
Hơn nữa, giống như Yuria, trong số tất cả các nhân vật đã xuất hiện, cô ta cũng giữ vị trí ‘Boss Cuối của Chương’.
Ngoài ra, có khả năng rất cao là cô ta cũng là một trong những ‘Vật Chủ của Ác Quỷ’.
Tuy nhiên…
Xét riêng về độ nguy hiểm mà cô ta sở hữu, thì nó vượt xa Yuria.
Chỉ cần chạm mặt thôi cũng đủ khiến tôi phải lo cho tính mạng mình rồi.
‘…Nếu là sau hai ngày thì…’
Đó chính là thời điểm giai đoạn hai của Đêm Thợ Săn, ‘Khu Vực Núi Lửa’, bắt đầu.
Tương tự như việc tôi đã tống cái Dấu ấn Sợ Hãi vào con Hải Xà, tại nơi đó, cũng có một con Ma Thú khác mà tôi buộc phải nhét một ‘Dấu ấn’ vào nó.
‘Vậy là mình sẽ gặp cô ta ở đó à?’
‘…Mình phải chuẩn bị thật kỹ mới được.’
Thành thật mà nói, hành vi của Faenol lại dễ đoán hơn nhiều so với tưởng tượng.
Mặc dù các Vật Chủ của Ác Quỷ thường thể hiện đủ loại phản ứng hỗn loạn do ‘khả năng’ của tôi gây ra, nhưng tôi vẫn có thể ước chừng được cách cô ta sẽ hành động khi chạm mặt tôi.
“…”
Vấn đề là, dù có biết trước đi chăng nữa, tôi cũng không thể ngăn được.
Không phải tôi cố tình né tránh cô ta vô cớ đâu.
Trong khi còn đang chìm trong mớ suy nghĩ đó, một cửa sổ khác lại hiện ra trước mặt tôi.
Hệ Thống Thông Báo
[ Do hành động thực hiện với ‘Yuria’, một sự kiện tiếp theo sẽ được kích hoạt! ]
[ Sự kiện liên quan đến ‘Riru’ sẽ được tạo ra! ]
< Cảnh Báo Quà Tặng Liên Quan Đến Nhân Vật >
▼ Riru Garda
[ Quan Tâm Cấp 3 ]
[ Sự kiện liên quan xảy ra sau 3 tiếng nữa ]
“…”
Cái đếch gì đây?
Thậm chí còn không có lấy vài ngày trì hoãn. Ba tiếng nữa là xảy ra luôn.
“…Riru?”
“Gì.”
Khi tôi gọi, Riru đáp lại với giọng hơi gắt gỏng; cô ấy đang nhìn chằm chằm vào cái chi trước bị chặt rời của con Hải Xà, được chất ở đuôi thuyền.
Cô ấy đã ở trong trạng thái đó suốt từ nãy đến giờ.
Có lẽ là vì tự trách bản thân không thể chiến đấu với Hải Xà, mà cô chỉ biết co rúm lại trong sợ hãi.
“…Bây giờ cô đang nghĩ gì vậy?”
“…”
Trong chốc lát, chỉ có sự im lặng đáp lại.
“…Không, chỉ là…”
Riru tiếp tục, thở dài một hơi thật sâu.
“…Ngay từ đầu, anh đến đây với mục đích là bắt được thứ đó, đúng không?”
“…? Chắc là vậy?”
Cũng đúng thôi. Dù sao tôi cũng đã đoán trước là Yuria sẽ đến tìm tôi.
Chỉ là việc xử lý hậu quả có hơi dựa vào may mắn một chút.
“Vậy ra đó là điều mà tôi đáng lẽ nên học theo.”
“Hả?”
“Anh hỏi tôi đang nghĩ gì, đúng không?”
Riru thở dài rồi nói tiếp.
“Tại sao tôi lại không thể làm như anh? Tôi không nên do dự khi sử dụng bất cứ thủ đoạn hay phương pháp nào để đạt được mục tiêu.”
“…”
“Bây giờ tôi mới hiểu không phải vô cớ mà bà mới chọn anh. Đó là những gì tôi đã nghĩ. Nếu tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, tôi không thể sống trong kìm nén nữa.”
Đó là bài học cô ấy rút ra sau khi chứng kiến những hành động rác rưởi, khốn nạn đó của tôi sao?
Như vậy có ổn không?
Trong lúc tôi đang ngơ ngác nhìn cô ấy, Riru gãi đầu.
“Này. Cô gái tên Eleanor ấy. Bây giờ cô ta đang ở đâu?”
“…Gì cơ?”
Sao tự dưng cô lại tò mò về chuyện đó?
Nghiêm túc đấy, vì sao chứ?
“…Không, chỉ là.”
Riru tiếp tục gãi sau đầu với vẻ ngượng ngùng.
“Thôi vậy. Không có gì đâu. Tôi nghĩ đó không phải chuyện cần nói cho anh biết.”
“…”
Câu trả lời mơ hồ đó khiến tôi lập tức quay ngoắt lại nhìn cửa sổ hệ thống, rà soát lại lần nữa.
< Cảnh Báo Quà Tặng Liên Quan Đến Nhân Vật >
▼ Riru Garda
[ Quan Tâm Cấp 3 ]
[ Sự kiện liên quan xảy ra sau 3 tiếng nữa ]
Vậy tức là, cô ấy đang định đi tìm Eleanor, và trong vòng ba tiếng nữa sẽ có một sự kiện nào đó phát sinh?
Hmm.
“…”
Mong là sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.
Thật sự đấy. Làm ơn.
2 Bình luận