Một thời điểm và một địa điểm đã được dự đoán từ trước.
Người tôi tìm đang lặng lẽ ngồi đúng nơi tôi nghĩ bà sẽ ở.
Đó cũng là một nơi tôi từng tới trước đây.
Lãnh địa của bộ tộc Garda, nơi Riru từng hỏa táng di vật của người đã khuất để cử hành nghi thức tang lễ.
“…Đại Tộc Trưởng. Quyền Thánh. Kasa Garda.”
Tôi khẽ cất tiếng gọi phía sau lưng Kasa, người đang ngồi trên vách đá ven biển, ngậm tẩu thuốc trong miệng.
“Cháu đến để thỉnh giáo.”
Vừa nghe vậy, Kasa bật cười khà khà.
“À, đúng là chúng ta cũng có mối quan hệ kiểu đó nhỉ?”
“…”
Quả thật, nói ra những lời ấy nghe có phần buồn cười.
Giữa tôi và Kasa chưa từng có mối quan hệ sư phụ-đệ tử đúng nghĩa. Từ trước đến nay, tôi chỉ đơn thuần là làm những bài rèn luyện thể chất cơ bản với Riru, đúng như lời bà dặn.
“Sao con biết ta ở đây?”
Không nói gì, tôi ngồi xuống bên cạnh Kasa.
“…Cháu luôn biết bà rất thích nơi này.”
Việc bộ tộc Garda chiếm giữ vùng đất này, suy cho cùng, cũng chỉ vì sở thích cá nhân của bà.
“Nhất là khi, giống như lúc này…”
Tôi thở dài rồi nói tiếp.
“Bà thấy tình hình… đủ thú vị để ‘xem’. Nên cháu đoán bà sẽ đến đây.”
Như đã thể hiện nhiều lần, khả năng ‘nhìn thấu’ của Kasa Garda vượt xa mức bình thường..
Cảm giác như bà có thể nhìn xuyên qua bản chất của mọi thứ, đến mức người ta dễ lầm tưởng rằng đó mới là năng lực thật sự của bà, chứ không phải quyền thuật.
Nói cách khác…
Đây là rạp phim và bà đến đây chỉ để nhai bỏng ngô rồi xem bộ phim với nội dung là tôi bị hai con Quỷ rượt đến chết.
“Không phải ngày nào ta cũng thấy có hai kíp nổ treo lủng lẳng sau lưng một người đâu.”
Kasa lại cười khà khà.
“Ta biết con cố tình làm thế, nhưng có cần phải khiến mọi thứ đi xa đến mức này không?”
“…”
Đúng là không hổ danh Kasa Garda.
Dù giữa chúng tôi không có nhiều tiếp xúc, bà vẫn nắm bắt cực kỳ chính xác tình cảnh của tôi lúc này.
“…Vậy hẳn bà cũng biết vì sao cháu đến gặp bà.”
Tôi đặt túi đồ đã chuẩn bị sẵn xuống đất.
“Không còn nhiều thời gian nữa đâu, bà Kasa.”
Sừng Kỳ Lân. Vảy Hải Xà. Tim Diễm Ma. Vuốt Hổ Băng.
Trong cái túi đó là vài thứ tôi đã tạo ra sau khi đưa toàn bộ nguyên liệu thu thập được từ việc săn các Kẻ Cai Trị Vùng Ma Thú vào con AI Sephira tại Sảnh Hỏa Diễm.
Tôi liếc đồng hồ rồi tiếp tục.
“…Chỉ còn khoảng 30 phút.”
“Con cầm cự được đến lúc này thì cũng khá đấy chứ. Chẳng phải con luôn nói rằng con cần Quyền Pháp của ta sao?”
“Con luôn tin tưởng bà.”
Và niềm tin đó vẫn chưa từng thay đổi.
Dù thế giới có liên tục chơi xỏ tôi, phản bội tôi ở mọi lục mọi nơi, thì vẫn có những điều không bao giờ thay đổi.
Ít nhất, những người mang danh hiệu ‘Thánh’ đều đã vượt xa chuẩn mực con người và Kasa, Quyền Thánh, là một trong số đó.
Việc bà chỉ để tôi tập luyện thể chất cơ bản, ắt hẳn phải có lý do.
Cũng như việc bà chỉ lặng lẽ chờ ở đây cho đến tận lúc tôi tìm đến.
“…Con có thứ gì đó muốn cho ta xem, đúng không?”
“…”
Trong game cũng y như vậy.
Trong cốt truyện, nếu người chơi đáp ứng đủ điều kiện và trở thành đệ tử của bà thông qua Nhiệm Vụ Cá Nhân, bà thường bắt người chơi luyện mấy bài thể lực kỳ quặc.
Phần lớn người chơi sẽ sớm nản chí vì vừa tốn thời gian, vừa chẳng thấy tác dụng thực tiễn gì, nên họ thường bỏ dở nhiệm vụ.
Nhưng nếu kiên trì đến lúc ngay trước trận boss, bà sẽ ‘trình diễn’ một chiêu thức quan trọng.
Dựa trên những gì tôi nhớ, đó là lúc mà bà đột ngột tung ra một chiêu kết liễu rất vô lý, và nói ‘Ta thấy chiêu này hợp với ngươi nhất—’.
‘...Mà nói thật, tôi vẫn không hiểu vì sao chỉ cần nhìn một lần là tôi có thể tái hiện nó ngay lập tức.’
Tôi cũng không rõ nó hoạt động thế nào; mỗi lần Iliya nhìn thấy nó, cô ấy dường như luôn có một khoảnh khắc ‘ngộ ra’ trong một đoạn cắt cảnh, rồi kỹ năng cứ tự dưng xuất hiện thôi. Có lẽ hệ thống đã cho phép cô ấy sử dụng nó bằng cách này hay cách khác.
Và vì cho đến giờ, những ‘luật lệ kiểu trò chơi’ ấy vẫn luôn được áp dụng, nên tôi tin rằng điều tương tự cũng sẽ xảy ra với mình.
Chính vì đã biết trước tất cả, nên tôi mới không nói gì cho tới bây giờ.
“…”
Nghe tôi nói xong, Kasa nhếch môi cười và đặt chiếc tẩu xuống.
“Con biết nhiều đấy, nhóc. Ta đã cảm nhận được điều đó ngay từ lần đầu chúng ta gặp nhau. Con luôn hành động như thể đã ‘biết trước’ mọi chuyện.”
Kasa khẽ cười, phả một làn khói từ chiếc tẩu.
“Đây là lần thứ hai ta có cảm giác như vậy.”
“Lần thứ hai?”
“Trước đây cũng có một kẻ như thế. Một người trông như thể… ‘lặp lại’ mọi thứ mà tên đó đã biết rồi.”
“…Có phải người đeo một cái mặt nạ không?”
“Con biết tên đó à?”
‘Vâng. Nói như vậy cũng không sai.’
‘Dù mình chỉ gặp tên khốn đó đúng một lần.’
“…Bọn con không phải kiểu thân thiện gì cho cam.”
Đó là một kẻ mà kiểu gì tôi cũng buộc phải giết.
Nghe vậy, Kasa nghiêng đầu một lát, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề.
“Chuyện đó gác lại đi—”
Ánh mắt bà dừng lại ở túi đồ tôi đặt bên cạnh.
“—Vì con đã tin ta đến mức đó, nên ta sẽ đáp lại niềm tin ấy.”
Bên trong túi là một cánh tay giả và hai chân giả.
Mục đích của chúng là thay thế cho những bộ phận đã mất của bà.
Nhưng dù được làm từ những vật liệu cao cấp…
Nếu phán đoán của tôi không sai, Kasa chỉ có thể sử dụng chúng như chân tay thật của bà trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn.
“Con đã rèn luyện thân thể mình tới mức nào rồi?”
“…”
Nghe câu hỏi đó, tôi cúi xuống nhìn body mình.
So với trước đây, nó đã phát triển hơn nhiều.
Vai rộng ra, cơ bụng hiện rõ, tổng thể dáng tôi cũng chắc và nặng hơn.
Những ký ức cũ chợt ùa về.
Trước khi trở thành Dowd Campbell, tôi từng sở hữu một cơ thể đủ mạnh để bất kỳ ai cũng phải công nhận.
Dĩ nhiên, trạng thái hiện tại chỉ mới là khá hơn một chút mà thôi.
“Vậy là đủ rồi.”
Nói xong, Kasa thử cử động các chi giả đã lắp vào và đứng dậy.
“Nhóc. Ta biết vì sao con lại làm những chuyện liều lĩnh như vậy.”
Kasa xoay vai, nở một nụ cười.
“Con không phải kiểu người liều mạng chỉ để cứu lấy bản thân mình.”
“…”
“Con suy nghĩ, suy nghĩ, rồi lại suy nghĩ nữa. Sau đó con mới hành động, để chắc chắn rằng không ai trong vòng tay con phải chịu đau khổ.”
Kasa nhắm mắt và hít sâu một hơi trước khi nói.
“Con là một đứa trẻ luôn luôn chọn cách bước đi trên con đường chông gai nhất. Con đường mà chính con bị thương, thay vì là người khác.”
“…”
“Ta nhìn thấy… những nỗi niềm mà con mang trong lòng. Là nỗi sợ rằng sự tồn tại của con sẽ cuốn những người khác vào rắc rối.”
Ngay khi nghe những lời đó…
Một hình ảnh lóe lên trong đầu tôi.
Alan Ba-Thor.
Một người bị Tatiana biến thành Hiện Thân, chỉ để triệu hồi Cổ Thần. Một con người bị ép trở thành ‘vật tế’.
Dù tôi không hề quen biết ông ta…
‘Do tôi’ mà ông đã chết.
Nếu tôi hành động khác, nếu tôi không khiêu khích Tatiana, nếu tôi không lọt vào mắt xanh của Nhà Tiên Tri…
Chính vì hành động của tôi, một người lẽ ra vẫn có thể sống đã bị Tatiana hiến tế.
“…”
Hiệu ứng cánh bướm do sự tồn tại của tôi gây ra.
Một biến số không thể tránh khỏi phát sinh từ những lựa chọn để tôi sống sót.
Đúng như lời Kasa nói…
Cuối cùng, nó có thể ảnh hưởng tới cả những người xung quanh tôi.
“Dĩ nhiên, cháu không thể cứu được tất cả mọi người.”
Tôi bình tĩnh đáp lại lời Kasa.
Điều đó thi tôi đã biết từ lâu rồi.
Tôi đã làm đủ thứ chuyện điên rồ nhờ vào kiến thức của một kẻ ‘biết trước cốt truyện’, một đặc quyền đến từ việc chiếm hữu thân xác này. Nhưng dù vậy, vẫn sẽ có những vấn đề mà ngay cả tôi cũng không thể xử lý.
Và sẽ có những người mà cuối cùng tôi buộc phải ‘đánh mất’.
Nhưng dù có thế…
“…Sẽ không phải là họ.”
Ít nhất thì…
Tôi không thể đánh mất những cô gái ấy, những người sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì tôi chỉ vì họ thích tôi.
Dĩ nhiên, những cô gái đó cũng bao gồm cả hai người trong trạng thái nửa tỉnh nửa điên đang lao tới xé xác tôi ngay lúc này.
Suy cho cùng, lý do khiến họ trở nên như vậy ngay từ đầu là vì tôi không chịu nổi viễn cảnh có chuyện gì đó sẽ xảy ra với họ.
“…”
Nếu những suy đoán của tôi là đúng…
Thì việc khiến hai người đó phát cuồng ngay tại đây, ngay lúc này, lại chính là cách duy nhất để cứu họ khỏi ‘mối đe dọa’ đang đến gần.
“Hừm. Ý con là những cô gái nguy hiểm đến mức chỉ cần con sơ sẩy là mất mạng luôn, đúng không?”
“Vâng.”
“Người bình thường mà ở vị trí của con thì đã xách dẹp bỏ chạy từ lâu rồi. Con có lý do đặc biệt gì không?”
“…”
Tôi nhắm mắt lại rồi đáp.
“…Con không muốn trải qua cùng một chuyện đến hai lần.”
Trên đời này, có những ký ức chỉ cần nếm trải một lần là quá đủ.
Nó đã khắc sâu vào tâm trí, vào linh hồn.
Để lại những vết sẹo dù có hàng chục năm trôi qua thì cũng không thể lành.
“Bị đá sau ba giây là trải nghiệm mà con chỉ muốn trải qua đúng một lần.”
“…”
Kasa rõ ràng không hiểu tôi đang nói gì, nhưng bà chỉ khẽ mỉm một cười cay đắng rồi gật đầu.
“…Ta thấy linh hồn của con mang rất nhiều vết sẹo.”
Tôi không đáp mà chỉ gãi đầu và cười gượng.
Quả thật đó không phải là một ký ức đáng tự hào gì.
“Vậy nên, nhóc con. Chính vì con là con, nên có một việc con có thể làm.”
Nghe vậy, tôi trở nên nghiêm túc ngay lập tức.
Nếu tôi nhớ không nhầm, đây chính là câu thoại xuất hiện trong game ngay trước khi Kasa ‘chuyển giao’ lại một kỹ thuật.
Chẳng mấy chốc, ‘Luật Kỹ’ bắt đầu lưu chuyển trong cơ thể Kasa.
Luật Kỹ là một năng lực cực kỳ hiếm, ngay cả trong Liên Minh Bộ Tộc. Lúc này, những người quanh tôi mà có thể sử dụng nó chỉ có Kasa và Riru.
‘…Đây là lần đầu tiên mình thấy nó được dùng một cách đúng nghĩa.’
Luật Kỹ có một trong những đặc tính kỳ dị nhất trong mọi Năng Lực Đặc Biệt khác.
Bởi lẽ, đó là một trong số rất ít sức mạnh có thể tạo ra ‘kỳ tích’ chỉ bằng ý chí con người.
Mô tả như vậy nghe có vẻ mơ hồ, nhưng tôi không còn cách nào khác để diễn đạt.
Chỉ biết rằng…
Trong tất cả các Năng Lực Đặc Biệt, đây chính là thứ liểu ăn nhiều.
Không phải vô cớ mà trước đó tôi đã hoảng thấy mẹ lên để ngăn Riru sử dụng nó.
“Con chỉ cần rèn luyện cơ thể. Con chỉ cần tạo ra một nền tảng cơ bản để có thể ‘bắt chước’ thứ ta sắp cho con thấy. Ngoài ra thì ta không thể trao cho con thêm gì khác nữa.”
Kasa nhe răng cười.
“Ta chỉ có thể cho con xem đúng một lần thôi đấy.”
Rồi…
Quyền Thánh đưa tay mình về phía sau.
Ngay dưới cánh tay thu lại ấy, Luật Kỹ hình thành. Cánh tay bà lại chậm rãi vươn ra phía trước.
“Nhìn cho kỹ nhé.”
Đó là một động tác rất ung dung hướng thẳng lên bầu trời.
Động tác chậm đến mức không thể coi đó là một đòn tấn công. Nó chậm đến mức khó tin đối với một người được gọi là Quyền Thánh.
Nhưng chỉ với một động tác duy nhất ấy…
“…Vãi cả chubin.”
Bầu trời đã…
Sụp đổ.
3 Bình luận