Trái với những lời đồn đại đang lan truyền, Riru Garda không phải là kiểu người sẽ vô cớ tấn công người khác.
Sự thật là, phần lớn những vụ việc trông như bạo lực một chiều của cô đều được thực hiện dựa trên sự suy xét lạnh lùng và tính toán kỹ lưỡng.
Cô ý thức rất rõ rằng mình là một mục tiêu dễ bị nhắm tới. Chính vì vậy, để tránh những rắc rối không cần thiết, cô đã lựa chọn cách dùng sức mạnh áp đảo để khuất phục tất cả, đồng thời gieo rắc nỗi sợ vào lòng họ.
Bởi hơn ai hết, chính cô hiểu rằng bản thân là một sự tồn tại không bao giờ có thể hòa nhập với học viện này.
‘Ở đây toàn là lũ yếu đuối.’
Đó là ấn tượng đầu tiên của cô khi đặt chân đến Học Viện, và từ đó đến nay, nó chưa từng thay đổi.
Tuy nhiên, vẫn có hai người là ngoại lệ.
Trong đầu cô luôn tràn ngập ý nghĩ muốn khiêu khích một trong số họ, nhưng người đó lại vô cùng khó nắm bắt. Rốt cuộc hắn lang thang khắp nơi để làm gì? Và tại sao?
Có lẽ cũng chính vì vậy mà ngay cả Đế Quốc cũng đánh giá cao một chiến binh mạnh mẽ như thế.
“Nếu các người tiếp tục, các người sẽ chết đấy, biết không?”
Và giờ đây, người đó đang đứng ngay trước mặt cô.
‘…Tên này chắc chắn là…’
Cô đã từng thấy hắn một lần trong tiết Dự giờ.
Hình ảnh hắn có thể đối đầu với cô một cách ngang ngửa khi đó vẫn còn in đậm trong trí nhớ.
“…”
Cô nhìn người đàn ông ấy bằng ánh mắt đầy hoang mang.
Trong khi đó, hắn lại đứng chắn trước mặt cô, đối diện với nhóm người phía trước.
Như thể đang bảo vệ cô, người đứng phía sau hắn.
“…Tiền bối Dowd?”
Falco, pháp sư của Tổ Đội Anh Hùng, lên tiếng với giọng đầy bối rối.
“Tiền bối?”
“Ý tôi là, anh giờ đã là sinh viên năm hai rồi. Bọn tôi vẫn chỉ là năm nhất thôi.”
“À, đúng rồi.”
“…Dù sao thì gạt chuyện đó sang một bên, tại sao anh lại cản bọn tôi?”
“Tôi vừa nói rồi còn gì. Nếu các cậu tiếp tục, các cậu sẽ chết.”
Biểu cảm của toàn bộ Tổ Đội Anh Hùng cứng đờ cùng lúc, trong khi Riru khẽ cau mày.
Bởi vì, dù hiểu theo cách nào đi nữa, ý tứ trong lời nói của hắn cũng quá rõ ràng.
“…Tại sao anh lại đứng về phía một người như cô ta?”
“Giờ thì ai đang đứng về phía ai vậy?”
“…”
Falco nhìn dòng máu đang chảy xuống từ trán Dowd với ánh mắt không thể tin nổi.
Nếu đúng như vậy, thì vì sao hắn lại can thiệp, thậm chí chấp nhận để chính cơ thể mình bị thương?
Falco nghĩ rằng, nếu không có một lý do thật sự chính đáng, thì không đời nào đáng để làm đến mức đó.
“…Này, mọi người.”
Trisha, người vẫn luôn im lặng quan sát, nắm lấy tay mọi người và kéo họ về phía mình.
“Dừng lại ở đây thôi.”
“Cái gì? Khoan đã, ngay từ đầu thì chính cô ta là người gây—”
“Hãy nhớ rằng chúng ta là những người đã lao vào chuyện này mà chưa hề hiểu rõ đầu đuôi.”
“…”
Lời cô nói hoàn toàn đúng.
Chỉ vì danh tiếng xấu của Riru, họ đã vội vàng cho rằng cô lại làm điều gì sai trái lần nữa.
“Ừm, chuyện này giải quyết cũng không khó.”
Nói xong, Dowd quay sang tiến về phía nam sinh đã đối đầu với Riru ban đầu.
Dáng vẻ hắn khập khiễng bước đi, máu chảy khắp cơ thể, tạo ra một áp lực kỳ lạ.
“Cậu đã nói gì với cô ấy trước khi chuyện này xảy ra?”
“T-Tôi không nói gì cả—!”
“Đừng có nói dối tôi.”
Dowd gặn ra một nụ cười.
Việc một nụ cười thản nhiên như thế xuất hiện trên gương mặt bê bết máu khiến sắc mặt nam sinh kia lập tức tái mét.
Cảm giác như hắn hỏi trong khi đã biết sẵn hết mọi chuyện. Cuối cùng, dưới áp lực như thể bị nhìn thấu tất cả, nam sinh kia lắp bắp nói ra những lời mình đã thốt ra trước đó.
“…Vãi chưởng.”
“…”
Cùng lúc Grid và Falco cau mày, Luca lộ ra vẻ mặt khó xử.
Bởi vì những lời lẽ mà nam sinh kia nói ra cực kỳ thô tục, và những lời sỉ nhục vô cùng quá đáng ấy lại trực tiếp nhắm vào gia đình của Riru.
“…Mặc dù việc sử dụng bạo lực là bị cấm, nhưng trong trường hợp này, khi ác ý vượt quá giới hạn tôi cho rằng hành động đó hoàn toàn có thể được biện minh.”
Những lời nói của nam sinh kia tệ đến mức ngay cả Falco, người có tính khí ôn hòa nhất trong Tổ Đội Anh Hùng, cũng phải thốt ra nhận định như vậy.
Trong khi đó, Luca, người hiểu phần nào về Riru, gửi về phía cô một ánh mắt đầy áy náy.
“…Tôi phải xin lỗi.”
Luca cúi đầu.
“Xúc phạm bộ tộc của một chiến binh Liên Minh Bộ Tộc chẳng khác nào khiêu chiến họ trong một trận chiến sinh tử. Trong chuyện này, tôi đã quá thiển cận.”
“…”
“Chưa kể đến việc bộ tộc của cô—”
“Im đi.”
Riru lạnh lùng đáp trả.
“Ta không quan tâm ngươi nghĩ gì. Nếu ngươi không định đánh ta thì biến đi.”
“…Không, tôi không thể làm vậy. Danh dự đối với một chiến binh gần như đồng nghĩa với sinh mệnh. Những gì tôi đã làm chẳng khác nào làm hoen ố danh dự của cô.”
Nói rồi, Luca lấy ra một vật từ trong áo.
Một chiếc bùa bắt mộng, được kết từ răng và xương của dã thú.
Đôi mắt Riru lập tức mở to khi nhìn thấy nó.
“Một khi đã nhận lệnh trục xuất, người đó sẽ không bao giờ có thể quay trở lại Liên Minh Bộ Tộc. Tuy nhiên, có một ngoại lệ là khi người ấy được một Chiến Tộc Trưởng và huyết mạch trực hệ của người đó tha thứ.”
Luca bình thản đưa chiếc bùa về phía Riru.
“Tôi, Luca Han-Chai, người kế nhiệm Chiến Tộc Trưởng của bộ tộc Báo Đỏ tại Dãy Núi Hyrule, long trọng tuyên bố: Riru Garda, dưới sự bảo trợ của bộ tộc chúng tôi, cô sẽ được trao một cơ hội để một lần nữa đặt chân lên vùng đất của Liên Minh Bộ Tộc.”
“…”
“Tôi tin rằng đây chính là quyền lợi mà cô đã hằng mong mỏi bấy lâu. Đây là minh chứng cho lời hứa đó. Xin cô hãy nhận lấy.”
Sau khi nhìn chằm chằm vào nó trong vô thức, biểu cảm của Riru nhanh chóng trở nên cứng rắn trở lại.
Không còn nghi ngờ gì nữa đó chính là điều cô khao khát.
Thế nhưng, niềm kiêu hãnh còn sót lại trong trái tim cô lại trỗi dậy.
Trước khi kịp suy nghĩ thấu đáo, cô đã buột miệng nói.
“…Ta không cầ—”
“Vâng, xin cảm ơn.”
Nhưng Dowd lập tức chen vào, nhẹ nhàng chặn lấy chiếc bùa bắt mộng rồi đeo nó lên cổ tay cô.
Ngay sau đó, hắn cúi sát về phía Riru đang vô cùng bối rối.
Rồi, bằng giọng nói chỉ đủ để cô nghe thấy, hắn thì thầm.
“Hãy nhận lấy đi, Riru.”
“Cái gì?”
“Nếu cô không nhận, sẽ có rất nhiều hối tiếc.”
“…Ngươi nghĩ ngươi là ai mà dám nói những lời như vậy?”
“Tôi là người sẽ hối tiếc.”
“…”
Bỏ lại Riru đang sững sờ, Dowd hơi thẳng người lên rồi cất giọng đủ lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy.
“Tôi hiểu cô đang tức giận. Tôi cũng biết mình đang rất thất lễ. Nhưng cô không thể nhận lấy nó vì tôi được sao?”
Vừa nói, hắn vừa buộc chặt chiếc bùa vào cổ tay cô, như thể đang bảo cô cứ im lặng mà nhận đi.
Ngay khoảnh khắc đó, lời phản bác đầy giận dữ của Riru bỗng chững lại.
Bởi vì, chẳng hiểu sao, cô lại cảm nhận được ‘sự chân thành’ của người đàn ông này.
Những lời nói về sự thất lễ hay yêu cầu vô lý kia chẳng qua chỉ là cách hắn giữ gìn thể diện cho cô.
Rốt cuộc, cô đang định vứt bỏ thứ mà bản thân khao khát chỉ vì một chút kiêu hãnh vụn vặt. Và rõ ràng, hắn đang cố gắng ứng biến để phù hợp với mong muốn và cảm xúc của cô.
“…”
‘Nhưng tại sao?’
Cô một lần nữa quan sát người đàn ông này từ đầu đến chân.
Không còn nghi ngờ gì nữa hắn gần như chẳng biết gì về cô. Dù sao thì hai người cũng chỉ mới lướt qua nhau đôi lần.
'Vậy thì tại sao hắn lại làm đến mức này? Thậm chí còn khiến bản thân bị thương để giúp cô.'
Xét đến hình ảnh của cô trong học viện này, hành động đó chắc chắn mang lại cho hắn nhiều bất lợi hơn là lợi ích.
Hơn nữa, hắn còn cố tình đặt mình vào vị thế thảm hại như vậy, chỉ để đáp ứng và chăm sóc cho cảm xúc của cô.
‘…Rốt cuộc là chuyện quái gì đang xảy ra…?’
‘Tên này rốt cuộc đang làm gì vậy?’
‘Và tại sao hắn lại nói rằng chính hắn sẽ hối tiếc nếu cô không nhận lấy?’
‘Việc cô có quay trở lại Liên Minh Bộ Tộc hay không thì liên quan gì đến hắn chứ?’
“…”
Như thể…
Những điều quan trọng đối với cô, cũng đồng thời quan trọng đối với hắn.
Ngoài cách đó ra, không còn cách nào khác để lý giải những lời hắn nói.
“…”
Cuối cùng…
Riru, không sao dám đối diện với ánh mắt của người đàn ông ấy, và cô chỉ có thể ngoan ngoãn đưa cổ tay ra.
***
Nhờ vậy, tôi thu được hai thứ.
Hệ Thống Thông Báo
[ ‘Quỷ Khí’ suy yếu. ]
[ ‘Ấn Chú của Kẻ Sa Ngã’ lắng xuống! ]
Thành thật mà nói, xét việc tôi đứng ra can thiệp ngay trước mặt Riru, người gần như đang ngứa tay muốn đánh nhau, thì mọi chuyện kết thúc yên ổn đến mức đáng kinh ngạc.
Dựa trên những gì tôi đã chứng kiến cho tới giờ, và kể cả khi xét theo diễn biến của game gốc…
Trong tình huống kiểu này, một người như Riru lẽ ra phải nói kiểu ‘Mày nghĩ mày là ai?’ rồi tiện tay đập vỡ sọ kẻ xen vào mới đúng.
Tất nhiên, tôi có thứ để tin tưởng.
Hệ Thống Thông Báo
[ Đang kiểm tra trạng thái hiện tại của mục tiêu ‘Riru Garda’! ]
[ Mức độ dễ bị ảnh hưởng bởi ‘Kỹ năng: Tử Hoặc’ cao hơn trước! ]
[ Cơn giận của mục tiêu đang hạ xuống! ]
Trường hợp này giống hệt Eleanor và Yuria.
Các Vật Chủ Ác Quỷ cực kỳ dễ bị ảnh hưởng bởi kỹ năng của tôi.
Vì vậy, tôi tin chắc rằng cô ta sẽ không trực tiếp gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào cho tôi.
Thế nên… ừm… nói sao nhỉ…
Dù từ nãy tới giờ tôi vẫn cảm thấy có thứ gì đó nóng rát đang chảy từ trên đầu xuống, và một bên chân thì gần như nát bét…
Nhưng tôi vẫn thành công ngăn chặn sự xuất hiện của một Ác Quỷ ngay tại thời điểm này. Xét như vậy thì cái giá phải trả là quá rẻ. Chưa kể, tôi còn cứu luôn cả Tổ Đội Anh Hùng.
Có vẻ như lời cảnh báo chân thành rằng ‘mấy người sẽ chết nếu đánh với cô ta’ đã tác động họ khá hiệu quả.
‘Mấy người hiểu rồi chứ? Tôi làm thế này là vì lợi ích của các người đấy.’
“…Nhưng mà tiền bối, cô ta có vẻ nghe lời anh thật. Giờ thì em hiểu vì sao anh lại đứng về phía cô ta rồi.”
“Hả?”
“Quả nhiên tin đồn là đúng. Ngay cả cô nàng chó điên đó cũng ngoan ngoãn trước mặt tiền bối.”
“…”
Trong lúc tôi đang buộc chiếc bùa bắt mộng lên cổ tay Riru, người vẫn liên tục tránh ánh mắt của tôi, Tổ Đội Anh Hùng đã buông ra những câu cực kỳ đáng ngờ rồi biến mất.
‘Tin đồn? Tin đồn gì cơ? Mấy người đang nói cái quái gì vậy! Làm gì có tin đồn nào về tôi!’
‘Cho dù có thì tôi cũng không biết gì hết!’
Những suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi khi tôi hoàn tất việc buộc chiếc bùa lên cổ tay Riru.
Dù sao thì, thứ thu hoạch thứ hai của tôi chính là món phụ kiện này.
Một vật quan trọng đến mức tôi phải cúi đầu trước Riru đang nổi giận để cô ta chịu nhận lấy.
‘Một cơ hội để tăng chỉ số Sức bền…!’
Tôi nghiêm túc 100% khi nói rằng nếu Riru không nhận nó, tôi sẽ hối hận.
Chiếc bùa bắt mộng của Luca là vật phẩm có thể mở ra một route ẩn trong Chương 3.
Vì Luca chỉ trao nó khi độ tín nhiệm của người chơi đạt mức TỐI ĐA, nên bình thường tôi chỉ có thể nhận được nó nếu bỏ ra rất nhiều thời gian để xây dựng lòng tin với anh ta.
Và trong route ẩn đó, tồn tại một vật phẩm chỉ dành riêng cho chỉ số Sức bền, và chỉ có thể sử dụng khi đi theo route này.
Sức bền là một trong những chỉ số khó tăng nhất.
Dạo gần đây, cơ thể tôi đã gần như không theo kịp những hành động liều mạng của mình, nên với tôi lúc này, chẳng có gì quý giá hơn thứ đó cả…!
‘Thôi thì, nếu được đến mức này.’
Tôi nghĩ mình đã xử lý tình huống này khá ổn thỏa.
Xét đến hoàn cảnh của Riru, chỉ riêng việc xuất hiện một ‘hy vọng’ rằng cô ta có thể quay trở về Liên Minh Bộ Tộc cũng đủ khiến cô ta dốc toàn lực tham gia Kỳ Tuyển Chọn Học Viên Trao Đổi ngày mai.
Dù sao thì cho đến giờ, có lẽ cô ta vẫn luôn cảm thấy quê hương xa xôi của mình giống như chùm nho chua nhìn thì thấy đó, nhưng không với tới được.
Với năng lực của cô ta, việc vượt qua bài kiểm tra chắc chắn không khó. Vì vậy, một khi tôi đưa cô ta vào Lò Rèn Chiến Tranh, mục tiêu chiêu mộ cô ta coi như đã hoàn thành.
“…Buộc xong rồi chứ? Tôi đi được chưa?”
Riru, người đã tránh ánh mắt tôi suốt một lúc, cất tiếng hỏi bằng giọng dè dặt.
‘Cô ta bị sao vậy?’
‘Bực đến mức đó vì mình xen vào à?’
‘Nếu thế thì tốt nhất là mình nên lặng lẽ chuồn đi như người vô hình.’
Ngay khi tôi định cử động với những suy nghĩ đó, cơ thể tôi bỗng nhiên bị giữ lại giữa không trung.
“…Anh nghĩ anh đang đi đâu?”
‘T-Tại sao cô lại làm thế?’
‘Tôi đã cố hết sức để không chọc giận cô rồi mà…!’
Giữa lúc tinh thần tôi dần rơi vào hỗn loạn, tôi nghe thấy giọng nói hơi run của Riru.
“Với cái cơ thể đó, anh sẽ rất khó đi lại.”
Khi tôi quay sang nhìn cô, cô đang túm chặt áo tôi bằng hai ngón tay.
Cô vẫn quay đầu đi, không nhìn vào mắt tôi.
“…Đi theo tôi. Ít nhất thì tôi cũng sẽ sơ cứu cho anh.”
Và ngay khoảnh khắc câu nói đó vang lên…
‘Thu hoạch thứ ba’ bất ngờ xuất hiện.
Hệ Thống Thông Báo
[ Kỹ năng: Tử Hoặc được kích hoạt! ]
[ Kích hoạt kỹ năng với hiệu suất cực kỳ cao! ]
[ Thiện cảm của mục tiêu ‘Riru Garda’ đã tăng mạnh lên ‘Quan Tâm Cấp 1’! ]
[ Phần thưởng khả dụng! ]
‘…Cái mẹ gì vậy?’
1 Bình luận