“Con về rồi, bà ơi.”
“Con về sớm th— Khoan đã, con bị làm sao vậy?”
Không giống với thường ngày, Kasa Garda đã tỏ ra hoảng hốt.
Việc cháu gái của bà trở về trong tình trạng mồ hôi đầm đìa vốn đã là cảnh quen thuộc, nhưng mà toàn thân lại chi chít vết bầm và vết thương như thế này thì ngay cả với bà cũng là điều hiếm thấy.
Không nghi ngờ gì nữa, cô đã trải qua một cuộc chiến và trở về trong trạng thái bị đánh cho tơi tả.
Những chuyện như vậy trước kia từng xảy ra khá thường xuyên, nhưng gần đây thì đã trở nên tương đối hiếm thấy.
“Con ra nông nỗi này là do luyện tập với thằng nhóc đó sao?”
Kaya hỏi với giọng nghi ngờ.
Những bài tập cơ bản nhằm cải thiện thể lực của Dowd Campbell là thứ mà bà đã bắt Riru giám sát cậu ta mỗi ngày.
Ngay cả bản thân người trong cuộc cũng từng nghi ngờ vì sao mình lại cứ phải dành thời gian cho kiểu huấn luyện thể chất này thay vì học các ‘kỹ thuật’ tử tế, nhưng do sự cứng đầu của Kasa, việc đó vẫn tiếp diễn ngày qua ngày.
Dù sao thì…
Bị thương nặng đến mức này chỉ vì có chừng ấy huấn luyện thì đúng là vô lý. Rốt cuộc, ngay cả Riru cũng bĩu môi, lắc đầu phủ nhận suy đoán đó.
“Dĩ nhiên là không ạ.”
“Vậy rốt cuộc là vì sao con lại thành ra thế này?”
Trước câu hỏi của Kasa, Riru im lặng trong chốc lát.
Rõ ràng cô đang suy nghĩ rất kỹ, cân nhắc xem có nên hỏi ý kiến Kasa về chuyện này hay không.
“…Này, bà ơi.”
“Sao vậy?”
“…”
Riru mím môi do dự hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng.
“…Tiểu thư nhà Tristan đó. Bà có biết cô ta không?”
“Bà có nghe qua. Chẳng phải là thiên tài kiếm thuật nổi danh khắp cả lục địa sao? Cô ta thì sao?”
“Nếu con muốn chiến đấu và giành chiến thắng trước cô ta thì con nên luyện tập như thế nào?”
Vẻ mặt của Kasa chứa đầy dấu hỏi chấm.
“…Thế sao lại là cô ta?”
“Chỉ là… con vô tình giao đấu với cô ta một lần.”
Riru vừa vuốt cằm suy nghĩ vừa tiếp tục nói.
“…Con nghĩ rằng nếu chiến đấu với cô ta, con có thể trở nên mạnh hơn ngay lập tức.”
Thời gian còn lại của Đêm Thợ Săn đã không còn nhiều, điều đó cũng đồng nghĩa với việc thời điểm cô có thể trực tiếp đối mặt với Đại Tộc Trưởng cũng đã rất gần.
Trong trường hợp đó, cô cần thử mọi cách có thể để khiến bản thân mạnh hơn.
Và…
Cũng không hẳn chỉ vì lý do đó.
“Còn nữa…”
Riru đang định nói tiếp thì lại thở dài thay cho lời nói.
Trong đầu cô, sự việc vừa xảy ra khi nãy bất chợt ùa về.
Thứ sức mạnh không thể nhận diện mà Dowd Campbell đã dùng để khắc câu chữ ấy lên cánh tay cô.
[Hợp tác. Không thì chết. Cứu tôi.]
—Cô chắc chắn đó là những gì anh đã viết.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ…
Tùy theo cách diễn giải, câu này có thể mang một ý nghĩa hơi khác.
Nó cũng có thể được hiểu rằng nếu ‘chính’ Dowd Campbell không ‘hợp tác’, thì anh sẽ chết.
Vì thế…
Kết hợp với thói quen thường ngày của anh, là luôn tỏ ra ‘sợ hãi’ trước Eleanor, thì có thể rút ra một kết luận khá mới mẻ.
“Con vẫn chưa chắc chắn, nhưng…”
Riru bồn chồn, ngọ nguậy không yên.
“Con có cảm giác như có ai đó đang bị đe dọa vậy.”
“…Hả?”
Kasa đáp lại với giọng đầy bối rối, còn Riru thì bĩu môi.
“…Ý con là…”
Sự xấu hổ của cô hiện lên rõ mồn một, nhưng dẫu vậy…
“Chẳng phải sẽ rất đáng thương sao, nếu có người bị ép phải kết hôn trái với mong muốn của mình?”
‘Ý chí’ kiên định của cô hiện rõ trong từng cô lời nói.
***
Thật sự mà nói, nếu phải đoán xem Trưởng Thợ Rèn phụ trách Sảnh Hỏa Diễm trông sẽ như thế nào, thì việc nghĩ đến một lão già thô kệch, ồn ào là điều hết sức bình thường.
Thế nhưng, trái với tưởng tượng của tôi, người chịu trách nhiệm quản lý trang bị của cơ sở giáo dục ưu tú nhất của Liên Minh Bộ Tộc lại cách xa hình ảnh đó tính bằng số năm ánh sáng luôn.
Trước hết, nó thậm chí còn không phải là con người.
[Xác nhận người dùng. Đang xác minh mã ID. Học viên trao đổi năm hai của Elfante, Dowd Campbell. Chào mừng đến với Sảnh Hỏa Diễm.]
“…”
Không hề có cảm giác nóng rực của lò rèn như tôi đã nghĩ. Ngược lại, khi bước vào trong, thứ đập vào mắt tôi là một căn phòng được thiết kế gọn gàng như phòng tiếp khách, và một ‘cỗ máy’ khổng lồ được đặt ngay chính giữa.
Ngoại trừ việc thỉnh thoảng có những công cụ được chế tạo bằng ma thuật, những sản phẩm của công nghệ vượt xa thời đại này, thì cảnh tượng này quả thực vô cùng dị thường, đặc biệt khi nghĩ rằng thế giới Sera vẫn đang duy trì trình độ công nghệ tiền hiện đại.
Chỉ nhìn riêng khung cảnh này thôi, người ta thậm chí sẽ tưởng rằng mình đang chơi một trò chơi khoa học viễn tưởng chứ không phải fantasy.
[Tôi là Sephira, AI phụ trách Sảnh Hỏa Diễm. Hôm nay tôi có thể hỗ trợ cậu việc gì?]
“Chế tạo trang bị.”
[Xác nhận. Xin vui lòng đưa vật liệu vào khe nạp và chọn bản thiết kế mong muốn.]
Nghe vậy, tôi liền đổ toàn bộ những thứ mình mang theo vào cái hốc bên hông cỗ máy.
Ectoplasm. Tinh Kim. Da Thích Ứng. Thậm chí cả ‘Vảy Rồng’ tôi thu được sau khi tôi đập cho con Hải Xà phọt cức mới đây.
Tất cả đều là vật liệu chất lượng cao. Chỉ cần mang một trong số đó đến gặp bất kỳ Trưởng Thợ Rèn nào, bạn cũng có thể nghênh ngang giao cho họ ‘cook’ ra sản phẩm đỉnh của chóp.
‘…Thật lòng mà nói, việc dùng hết tất cả cùng lúc chưa chắc đã là ý hay.’
Nhưng cũng giống như nấu ăn vậy, nếu ném mọi nguyên liệu ngon vào chung một nồi thì sẽ không thể cho ra cái vị gì được. Việc nhét quá nhiều vật liệu tốt vào một món trang bị cũng không phải lúc nào cũng cho ra kết quả lý tưởng.
Thậm chí, trong quá trình chế tạo còn có thể phát sinh sự cố; Ví dụ như vật liệu không tương thích với nhau sẽ dẫn đến kết quả còn tệ hơn cả việc không dùng hết chúng.
Vì thế, đa số các Bậc Thầy về Rèn sẽ từ chối ngay, nói rằng họ không đủ tự tin để xử lý những vật liệu ở đẳng cấp cao này.
‘Nhưng thứ này thì khác.’
Với suy nghĩ đó, tôi nhìn về phía cỗ máy trước mặt.
Có lý do tôi mà mang đống vật liệu này tới tận đây, thay vì giao cho xưởng rèn của Elfante.
Ít nhất thì, khi nói đến việc ‘tạo ra’ thứ gì đó, những kẻ mang thương hiệu Tháp Ma Pháp là vô đối, dù cho có lục tung cả cái lục địa đi chăng nữa.
Lúc này đây, phản hồi tôi nhận được không phải là sự cảm thán hay do dự, mà là một cửa sổ ảo ảnh 3D.
Cơ bản thì, thứ này sẽ không bao giờ nói rằng ‘không thể’. Ngay cả trong nguyên tác, đây cũng là một cỗ máy sản xuất đa năng, thứ có thể dễ dàng nhả ra bất cứ món đồ nào, bất kể tôi có nhét thứ quái quỷ gì vào trong.
[Đã xác nhận toàn bộ vật liệu. Xem xét chất lượng và số lượng, khuyến nghị nên chế tạo trang bị phòng thủ. Chế tạo trang bị bao phủ toàn thân sẽ là phương án hiệu quả nhất-]
“Không.”
Tôi hoàn toàn đồng ý với phân tích đó.
Suy cho cùng, với từng này vật liệu, quả thật là sẽ không hiệu quả nếu chỉ làm đúng một món vũ khí.
Nhưng dù vậy…
“Không làm trang bị phòng thủ. Cũng không làm vũ khí.”
Xét đến trận boss Tatiana và Alan, đây là điều kiện bắt buộc.
Nếu tôi đưa ra yêu cầu này cho một Trưởng Thợ Rèn bình thường, có lẽ họ đã đá đít tôi ra ngoài từ lâu. Nhưng Sephira vẫn chỉ trả lời bằng giọng bình tĩnh.
[Trong trường hợp đó, xin hãy chọn loại trang bị mong muốn.]
Bắt đầu từ các danh mục lớn như vũ khí hay phòng thủ, hệ thống tiếp tục chia nhỏ thành kiếm, thương, mũ giáp, hoặc khiên.
Cách phân loại này mang cảm giác cực kỳ hiện đại, giống hệt như gọi món ăn trên một ki-ốt tự động vậy.
‘…Bọn họ đúng là đang sống ở một thế giới hoàn toàn khác mà.’
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa thao tác trên cửa sổ 3D.
Ngay cả trong nguyên tác, Tháp Ma Pháp luôn là một nhóm tạo ra những vật phẩm mang phong cách như thể thuộc về một thể loại hoàn toàn khác vậy.
Ngay cả khi so với Liên Minh Bộ Tộc, quốc gia có trình độ công nghệ cao nhất trong số các cường quốc, họ vẫn phải kém Tháp Ma Pháp một bậc.
Bằng chứng là chính Liên Minh Bộ Tộc cũng phải mang một thiết bị đến từ phía chúng để giải quyết vấn đề trọng yếu nhất; chế tạo ‘trang bị’.
Chỉ riêng tốc độ phản hồi thôi cũng đủ cho thấy sự chênh lệch về công nghệ áp đảo.
[Thời gian chế tạo trang bị ước tính: 30 phút.]
“…”
Nếu giao lượng công việc này cho Giáo sư Vulcan ở Khoa Chế Tác của Elfante, có lẽ sẽ mất ít nhất một tuần. Thế mà thứ này chỉ cần 30 phút.
Nếu không phải vì toàn bộ trang bị do Tháp Ma Pháp chế tạo đều cần đến ‘Pin Chuyên Dụng của Tháp Ma Pháp’, một thứ được bán với giá cắt cổ, thì có lẽ cuộc cách mạng công nghiệp đã xảy ra từ lâu rồi.
Bởi lẽ, bọn chúng là một tập thể cực kỳ ích kỷ. Chúng sẵn sàng liều mạng để ngăn kẻ khác chiếm đoạt công nghệ của mình.
Dù sao thì, chúng cũng là những nhà khoa học chỉ quan tâm đến việc nghiên cứu, bất chấp mục đích sử dụng.
‘…Sau này mình nhất định phải ghé thăm bọn chúng một dịp.’
Thời điểm đó cũng không còn xa nữa. Trên thực tế, ngay từ route tiếp theo của Cốt Truyện Chính, Chương 4, khả năng cao tôi sẽ xây dựng được một mối liên kết với Tháp Ma Pháp.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa quan sát chữ ký của ‘nghệ nhân’ được khắc trên giao diện phía trước của Sephira.
[Nghệ nhân: Hồ sơ đã bị xóa.]
[Trợ lý: Faenol Lipek]
“…”
Một cái tên quen thuộc.
Việc tên của một pháp sư thuộc Tòa Án Dị Giáo xuất hiện trên thiết bị của Tháp Ma Pháp quả thực khá lạc quẻ, nhưng xét đến lai lịch của cô ta thì cũng không phải điều quá khó hiểu.
Và khi tính đến việc Faenol giữ vai trò boss cuối của Chương 4, thì đây rõ ràng là một ‘manh mối’ không thể bỏ qua.
[Chế tạo hoàn tất.]
Khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, phần mặt trước của Sephira mở ra, và món trang bị tôi yêu cầu trượt ra trên băng chuyền.
Hai cặp ‘găng tay’ được kết hợp từ vô số loại vật liệu khác nhau.
Đây là loại trang bị nằm ở ranh giới giữa vũ khí và phòng thủ.
‘Nai xừ.’
Nhìn nó có vẻ còn vượt mong đợi của tôi, tôi mỉm cười và nhấc nó lên.
[ Găng Tay Vô Cực ] [note87464]
Trang bị: Độc Nhất
Mô tả: Đôi găng tay được tạo thành từ việc sử dụng vô số vật liệu chất lượng cao, mang theo nhiều hiệu ứng đặc biệt.
[ ▶ Vảy Rồng: Nhận được Sức bền mà không bao giờ bị thương tổn hay hao mòn trong bất kỳ tình huống nào. ]
[ ▶ Ectoplasm: Thể hiện tỉ lệ dung hợp cực cao với các Năng Lực Đặc Biệt. Khi trang bị được cường hóa hoặc được buff từ kỹ năng, hiệu ứng sẽ được nhân đôi. ]
[ ▶ Tinh Kim: Khả năng kháng các loại nguyền rủa ở mức rất cao, đồng thời phản ứng nhạy bén nhất với sức mạnh dạng Thần Lực. ]
[ ▶ Da Thích Ứng: Khi bị tấn công, tự động sao chép thuộc tính của mục tiêu. Ở đòn đánh thứ hai, tự động làm suy yếu thuộc tính của mục tiêu. ]
‘Quá hoàn hảo.’
Đây chính là lý do vì sao cho đến tận bây giờ tôi vẫn chưa dùng hết toàn bộ vật liệu mà tôi đã thu thập được và tôi kiên nhẫn chờ đến lúc gặp Sephira.
Bởi vì các đặc tính của toàn bộ vật liệu tôi đưa vào đã được kết hợp một cách hoàn mỹ.
Tôi không bốc phét tí nào, thứ này hoàn toàn có thể sánh ngang với ‘Thánh Kiếm’ mà Iliya sẽ nhận được ở chương tiếp theo.
Tất nhiên, nó không thể cạnh tranh với toàn bộ tiềm năng của Thánh Kiếm, vì đó là vũ khí độc quyền của nhân vật chính. Nhưng dù vậy, đây vẫn là một trang bị quá mức tuyệt vời chỉ để một người sở hữu.
Không thể bị phá hủy, dễ cường hóa hơn hẳn trang bị thông thường, có kháng nguyền rủa, lại còn nhạy bén với sức mạnh Thần Lực.
Và quan trọng nhất…
Hiệu ứng cuối cùng, ‘làm suy yếu thuộc tính của mục tiêu’, là…
Một năng lực có thể nói là khắc chế trực tiếp Tatiana.
Chỉ có điều là cái tên của đôi găng thì hơi buồn cười; cảm giác như tôi nên gắn thêm vài viên đá lên đây vậy. [note87465]
‘…Nếu mang cái này cho Riru, chắc hẳn cô ấy sẽ rất vui.’
Lý do tôi chế tạo hai cặp là vì một cặp tôi nhất định phải đưa cho Riru.
Nếu cô gái đó nhận được một trang bị chất lượng như thế này, cô ấy sẽ vô cùng vui mừ—
Hệ Thống Thông Báo
[ Tương tác đặc biệt giữa Vật Chủ của ‘Lam Quỷ’ ‘Riru Garda’ và Vật Chủ của ‘¾̶̛͙̦͎͖͈̘̔͑͛͋́̊́̃̂̐̊͋̎̕Æ̷̬̩̲̲͓̹͈̗̕À̸͈̮̜̹̤̥͘Ì̴̛̫͌̽̀̊͑̕̕͘͝͝Ḁ̸̢̗͈͙̦͙̤̰̤̲̭̈̎͂̓̔̑́̍̊̃͑́̚͘͝Ü̶̳͖͂̽̂̇͌̃̓̈́͠’ ‘Eleanor’ đang diễn ra. ]
[ Tần suất tiếp xúc giữa hai Vật Chủ sẽ gia tăng! ]
“…”
Được rồi, trước hết thì tôi hoàn toàn hiểu vì sao Riru không thể trở thành một quý cô đoan trang rồi.
Dù vậy, may mắn là sự xuất hiện của cửa sổ hệ thống lúc này cho thấy đây không phải là một tình huống đặc biệt nguy hiểm.
Nếu là sự kiện đe dọa đến tính mạng tôi, thì với tính năng của nó, cái hệ thống chết tiệt kia đã cảnh báo tôi phải lập tức chạy đi can thiệp từ lâu rồi.
‘…Có lẽ một mốc tiếp xúc nào đó đã được hình thành.’
Họ không chỉ tự va chạm với nhau ngay cả khi tôi không làm cầu nối gì giữa hai bên, mà hai người đó còn tương tác với nhau vài lần ngay cả khi tôi không hề can dự.
Thế nhưng, xét theo tính cách của Riru, cô ấy hẳn sẽ không muốn gặp Eleanor trong một quãng thời gian sắp tới, nhất là khi cô vừa mới thua thảm hại như vậy. Vì thế, tần suất việc họ tiếp xúc với nhau lại tăng lên thực sự khiến tôi không hiểu nổi.
Rốt cuộc là vì sao?
“À, cậu ở đây à.”
Đúng lúc tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, một giọng nói cực kỳ khó chịu vang lên bên tai.
Quay đầu lại, tôi thấy Tatiana.
Như thường lệ, trên gương mặt cô ta vẫn là nụ cười cứng nhắc như máy móc.
“…”
Tôi không hiểu vì sao, nhưng con mụ này, người cho đến giờ vẫn im hơi lặng tiếng, lại đột ngột xuất hiện trước mặt tôi.
Chắc hẳn cô ta không định động thủ ngay tại đây để giết tôi. Dù sao thì, chỉ cần cô ta manh động, Eleanor sẽ lập tức khiến đầu cô ta bay khỏi cổ.
Chừng nào còn chưa có biện pháp ‘khắc chế’ Eleanor, khả năng xảy ra xung đột có vũ trang ở đây là cực thấp.
Khi tôi khẽ cau mày, Tatiana lên tiếng bằng giọng nhẹ nhàng.
“Đại Tộc Trưởng sắp sửa đến Lò Rèn Chiến Tranh. Mọi người đang chuẩn bị cho lễ tiếp đón.”
“…Vậy sao?”
Quả thật cũng đến lúc rồi.
Dù sao thì tin tức về việc người đàn ông đó sẽ ghé thăm nơi này đã lan truyền được vài ngày nay.
“Và…”
Tatiana mỉm cười.
“Nghe nói ngài ấy muốn gặp cậu trước tiên, Dowd Campbell.”
Trái ngược với nụ cười đó, sắc mặt tôi càng thêm sa sầm.
‘…Cô ta đã cho phép mình tiếp xúc với Alan rồi sao?’
Dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không thể hiểu nổi lý do.
Đó vốn là một lá bài tẩy mà con mụ này đáng lẽ phải giấu kỹ. Không có lý do gì để lộ ra sớm như vậy mà lại còn chủ động tiết lộ cho tôi.
“À.”
Thế nhưng, Tatiana dường như chẳng mảy may để tâm đến biểu cảm của tôi, mà chỉ tiếp tục nói.
“Trên đường đến đó, cậu có thể đưa Riru Garda và Kasa Garda đi cùng không?”
“…”
“Đại Tộc Trưởng cũng muốn gặp hai người họ.”
Quả nhiên, đó là một câu nói ngứa hết tai.
2 Bình luận