“Thưa Ngài Tể tướng, xin cho phép tôi được nói thẳng.”
Eleanor, người từ nãy đến giờ chỉ im lặng lắng nghe Sullivan, lên tiếng bằng giọng đều đều.
Cô vừa mới nghe rằng chính mình là nguyên nhân của sự hỗn loạn đang lan khắp thế giới, nhưng phản ứng của cô lại bình thản một cách khó tin.
“Trước hết, tôi có thể hiểu cáo buộc của Ngài rằng nguyên nhân của mọi chuyện là bắt nguồn từ tôi.”
Ngay khi từ ‘cáo buộc’ được thốt ra, khóe miệng của Đại Chưởng Ấn khẽ giật giật.
Eleanor nói bằng tông giọng thản nhiên, nhưng ý nghĩa lại vô cùng rõ ràng; Tất cả những gì ngài nói chỉ là ý kiến chủ quan của riêng ngài.
Như thể muốn nói rằng những lời chỉ trích kiểu đó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến cô.
Rồi cô tiếp tục, vẫn với giọng điệu ấy.
“Tuy nhiên, điều đó thì có liên quan gì đến mối quan hệ giữa tôi và Dowd chứ?”
Lần đầu tiên, nụ cười trên gương mặt Sullivan đã hoàn toàn biến mất.
“Tôi tin rằng cô không ngu ngốc đến mức không hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình lúc này, Tiểu thư Tristan.”
Vị Tể tướng tiếp tục bằng giọng cứng rắn.
“Những kẻ có liên quan đến Ác Quỷ sẽ bị coi là kẻ thù của toàn bộ lục địa. Điều này không chỉ giới hạn cho những kẻ thờ phụng Ác Quỷ, mà bao gồm tất cả những người có dính líu.”
“Tôi biết.”
Eleanor đáp lại, khẽ nghiêng đầu.
“Vậy thì sao?”
“Vẫn chưa có gì được quyết định cả, nên Ngài không thể ra lệnh cho tôi trong chuyện này. Đây là chuyện giữa tôi và Dowd. Người thứ ba không có quyền can thiệp.”
Thậm chí bây giờ cô còn chẳng buồn dùng kính ngữ ‘Ngài Tể tướng’ nữa.
Dù giọng cô vẫn bình tĩnh và điềm đạm, gương mặt cô lại vô cảm hơn thường lệ, chỉ còn ánh nhìn sắc lẹm trong đôi mắt đỏ. Như thể cô đang cố gắng kìm nén một điều gì đó.
“Tôi không chắc về điều đó đâu, Tiểu thư Tristan.”
Sullivan đáp lại bằng giọng nói lạnh đến mức dường như có thể đóng băng cả dòng nước chỉ bằng lời nói.
“Tôi tin rằng sự tồn tại của cô sẽ gây hại cho người đàn ông này, vì vậy tôi nghĩ việc mình có tiếng nói trong chuyện này không phải là điều gì vô lý.”
“Ngay cả chính bản thân cô cũng biết điều đó mà, phải không?”
Đôi mắt vàng kim của Sullivan trùng xuống.
“Có khả năng rất cao là người đàn ông này sẽ bị cuốn vào điều gì đó tồi tệ vì cô. Một thứ gì đó rất, rất nguy hiểm.”
Nghe những lời đó, cơ thể Eleanor cứng đờ lại.
Điều này đồng nghĩa với việc cô không tìm được lời nào để phản bác lại.
Cô cắn chặt môi đến bật cả máu, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc trước khi cô nói tiếp.
“Nếu giả định của Ngài là đúng, thì dù tôi có ở đó hay không, mối nguy đó vẫn sẽ đến thôi, không phải sao?”
“Chỉ có những kẻ ngu ngốc mới là người phải chịu hậu quả trước tiên vì không phân biệt được thật giả, Tiểu thư Tristan. Cô nghĩ gì thì tùy cô thôi, nhưng…”
Sullivan nở một nụ cười khẩy đầy băng giá.
“Tôi phải nói rằng trông cô thật sự đáng thương.”
Lông mày Eleanor khẽ giật.
“Thật không ngờ cô lại cố tình phủ nhận cái sự thật mà chính cô đã kiểm chứng. Cô không nhận ra lòng tham của mình sâu đến đâu khi muốn độc chiếm người đàn ông này sao?”
Đôi mắt vàng kim trầm sâu của Sullivan lóe lên một vẻ hiểm độc.
“Ngay từ đầu, cô thậm chí còn chẳng thể làm được gì cho người đàn ông này. Ngay cả khi đã chứng kiến cậu ta hết lần này đến lần khác hy sinh bản thân vì cô, cô vẫn không thể buông bỏ cái lòng tham đó. Nói tôi nghe xem, còn điều gì thảm hại hơn thế nữa? Ồ, hay đây là cách cô quảng cáo rằng mình lớn lên mà không nhận được chút tình thương nào từ cha mình?”
Ánh mắt dữ dằn của vị Tể tướng, rực cháy như những ngọn lửa lạnh lẽo, đâm thấu Eleanor.
“Nếu vậy thì tôi cũng hiểu mà. Suy cho cùng, môi trường sống tạo nên một con người mà. Cô đâu có ai dạy thế nào là khoảng cách đúng mực, phải không? Bây giờ thì tôi lại thấy cô đáng thương hơn đáng trách đấy.”
Chỉ ngồi nghe thôi cũng khiến sống lưng tôi lạnh toát hết cả lên.
Bởi lời nói của ả Tể tướng không chỉ được bao phủ bởi sự lạnh lùng, mà còn chứa đựng một sự thù địch mãnh liệt.
“Dù vậy, cô cũng nên biết lúc nào và ở đâu thì mới có thể làm nũng như một đứa oắt con chứ? Ngay cả với một kẻ ngu ngốc như cô.”
Dù những lời đó không nhắm vào tôi, nhưng tôi vẫn đang đổ mồ hôi hột.
“Haa…”
Trong khi đó, Eleanor nhắm mắt lại và thở một hơi thật dài, thật sâu.
Cô đứng yên, không một chút nhúc nhích.
Không hề nói một lời.
Ngay cả sau khi nghe tất cả những lời sỉ nhục đó, bầu không khí xung quanh cô vẫn tĩnh lặng.
“Ừ thì… ai mà biết được chứ.”
Những lời tiếp theo của cô được thốt ra bằng tông giọng điềm tĩnh.
“Tuy nhiên, tôi biết một điều, thưa Ngài Tể tướng.”
“Là gì?”
“Là ngài phải bị loại bỏ. Bằng mọi giá.”
Khi Eleanor nói vậy, một nụ cười méo mó xuất hiện trên gương mặt cô.
Và cảnh tượng đó…
Khiến một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc khắp cơ thể tôi, như thể dòng máu trong người tôi đã bị đóng băng.
Vì đó chính là biểu cảm mà Eleanor luôn thể hiện mỗi khi cô chuẩn bị vung kiếm về phía kẻ thù.
Và rồi…
Luồng hào quang xám bùng lên từ cơ thể cô.
Hệ Thống Thông Báo
[ Mục tiêu Eleanor đang phẫn nộ! ]
[ Chỉ Số Tha Hóa của mục tiêu Eleanor vượt quá 200%! ]
Những phản ứng bình tĩnh trước đó của cô không phải vì cô không tức giận.
Mà đúng hơn, đó là sự tĩnh lặng trước cơn bão.
Cơn thịnh nộ trong cô đã đạt đến giới hạn rồi, chỉ khẽ chạm là sẽ bùng nổ!
Chẳng còn thời gian để lập kế hoạch hay nghĩ ngợi cái mẹ gì nữa rồi, tôi đứng bật dậy. Tất cả những gì tôi biết lúc này là tôi phải ngăn chuyện bằng mọi giá!
Nhất là khi nhớ lại những gì đã xảy ra lần trước khi Eleanor phát cuồng lên!
“Quả nhiên, cô đúng là một người phụ nữ thô lỗ, y như tôi hằng nghĩ.”
Cùng với những lời đó…
“Đây là thứ duy nhất cô biết làm, đúng không? Cứ hễ mọi chuyện không theo ý mình thì rút kiếm ra chém loạn lên.”
Hệ Thống Thông Báo
[ Ấn Chú của Kẻ Sa Ngã phản ứng! ]
[ Cảm nhận được mục tiêu Sullivan đang chuẩn bị sử dụng Khí tức của =Đối Tượng Đã Bị Xóa Bỏ=! ]
Cơ thể Sullivan bắt đầu được bao phủ bởi một luồng hào quang vàng kim.
‘Biết ngay mà!’
…
Người phụ nữ này cũng có liên quan sâu sắc đến một Ác Quỷ, dù bằng cách nào đi chăng nữa.
Bởi vì đây chính là biểu hiện khi một Ác Quỷ sử dụng Quyền Năng của mình!
Tôi lập tức đeo Soul Linker vào tay. Ngay sau đó, giọng nói ngơ ngác của Caliban vang lên từ bên trong.
[Hả, gì thế? Sao cậu lại gọi ta dậy đột ngột vậy cu?]
‘Im đi và đưa mana cho tôi ngay. Gấp lắm rồi!’
Hai Ác Quỷ sắp sửa var nhau ngay giữa Elfante. Nếu chuyện đó xảy ra, toàn bộ cốt truyện sẽ đổ xuống sông xuống biển!
“[Khoan đã, hai Ác Quỷ á? Cậu ngăn được không thế?!]”
‘Tôi không biết. Đằng nào thì cũng chết thôi, nên anh kệ mẹ tôi đi!’
Trong khi đáp lại anh ta, tôi kiểm tra tất cả những cách mình có thể sử dụng.
Những gì tôi có thể làm ở đây là...!
Hệ Thống Thông Báo
[ Trợ Thủ Sinh Tồn được kích hoạt! ]
[ Mục tiêu Iliya phản ứng nhạy bén với tình huống nguy hiểm của bạn. ]
[ Chỉ số của mục tiêu tăng đột biến! ]
[ Mục tiêu mở khóa Chân Lý Nhãn! ]
“?”
‘Cái mẹ gì vậy?’
Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy, sau khi nhìn thấy cửa sổ hệ thống đột nhiên xuất hiện…
“Chào cả nhà nha~”
Từ phía lối vào của đại sảnh…
“Cũng may là mình đã quyết định xông vào đây. Chỗ này loạn hết cả lên rồi này.”
Cùng với giọng nói đó…
một tia sáng lao vút tới.
***
Sự trưởng thành mà Iliya Krisanax thể hiện trong game vốn đã ở cấp độ cực kỳ điên rồ, ngay cả khi tính đến việc cô là nhân vật chính.
Kiểu như, chuyện cô thổi bay cả một dãy núi chỉ bằng một đòn duy nhất không hề phóng đại chút nào.
Nhưng dẫu vậy, ngay cả khi tính cả điều đó…
Thì thế này chẳng phải hơi quá đà rồi sao?
-BỐP!
-BỐP!
Dựa vào âm thanh, toàn bộ vụ lộn xộn này đã kết thúc một cách… khá nhạt nhẽo. Bởi vì Iliya đã giải quyết tất cả bằng cách… gõ vào sau đầu Eleanor và Sullivan.
Nhưng khi tôi nhìn thấy cảnh đó…
Da gà da trâu của tôi đã nổi hết lên.
Đúng là việc hai người kia không kịp phản ứng trước tốc độ của cô đã rất vô lý rồi, nhưng thứ khiến tôi rùng mình lại là chuyện khác.
“Vừa rồi…”
Giọng nói ngơ ngác của Faenol vang lên bên tai tôi.
Dựa trên cách cô đang chuẩn bị giải phóng toàn bộ mana trong cơ thể, có vẻ như cô cũng đã sẵn sàng để ngăn chặn vụ va chạm giữa hai Ác Quỷ.
“Cô ta vừa hạ gục hai Vật Chủ Quỷ… bằng cách đánh họ sao?”
Ừ.
Trừ khi tôi nhìn nhầm, thì đúng là chuyện đó vừa xảy ra.
Eleanor và Sullivan, những người đang triển khai Quyền Năng Ác Quỷ của mình đã đồng loạt gục xuống một cách bất lực.
Cứ như thể là họ bất tỉnh chỉ sau một đòn duy nhất.
Nói đơn giản hơn thì, cô nàng này vừa dùng tay không đánh vào sau đầu hai người họ… và đã nốc ao cả hai.
“THẦYYYYYYYYYYY-!”
Trong khi tôi còn nghĩ ngợi, Iliya nhảy chân sáo đến trước mặt tôi và gọi to như vậy.
Cô nắm lấy tay tôi rồi lắc lên lắc xuống đầy phấn khích với một nụ cười rạng rỡ trên môi. Nhìn cô nàng vui đến nỗi dường như chẳng biết phải làm gì để diễn tả hết sự phấn khích khi gặp lại tôi.
‘Tính tình cô ấy thay đổi rồi sao?’
Khoan đã, nghĩ kỹ lại thì…
Đây mới chính là tính cách ban đầu của cô.
Sở dĩ cô trở nên ủ rũ, mặt đơ như xác chết hoàn toàn là do tôi. Nói chính xác hơn là vì cô cứ liên tục bị cuốn vào những rắc rối của tôi.
“Thầy dạo này vẫn khỏe chứ? Oa, đúng là lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại nhau đấy!”
Tôi nhìn Iliya với vẻ mặt ngơ ngác một lúc lâu, rồi cuối cùng mới hỏi được cô.
“Cô. Vừa rồi làm thế nào vậy?”
“Hả? Làm thế nào là sao?”
“Làm sao cô có thể đánh ngất cả hai người họ chỉ với một đòn như thế?”
Nghe câu hỏi của tôi, Iliya nghiêng đầu, như thể tôi vừa nói điều gì đó rất kỳ quặc.
“À thì… cái đó…”
Có vẻ không biết phải giải thích thế nào, cô gãi đầu.
“Nói sao nhỉ? Kiểu như… em phải đấm họ mà không làm họ bị thương, nhưng cũng không thể khống chế họ theo cách bình thường được, đúng không? Đặc biệt là Tiểu thư Tristan. Em nghĩ dù em có đấm theo cách bình thường thì cô ấy cũng sẽ chẳng hề hấn gì…”
“Hợp lý, nói tiếp đi.”
“Cho nên em chỉ cần đấm vào thứ ở bên trong cơ thể họ thôi. Cái gì ấy nhỉ… Mảnh Vỡ Quỷ hay gì đó ấy?”
Cô nói câu ra một cách hết sức thản nhiên, nhưng…
Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy chúng tôi.
‘Mình, Faenol, ngay cả Caliban trong Soul Linker, người lúc nào cũng lắm mồm trong mọi tình huống, tất cả đều im bặt.’
…
‘Đợi tí đã.’
…
‘Cái mẹ gì vậy?’
….
‘Đấm? Một Mảnh Vỡ Quỷ á?’
“Cái gì cơ?”
Sau một hồi lặng im, tôi khó khăn lắm mới bật ra được một câu.
Nhưng Iliya vẫn đáp lại bằng một nụ cười tươi rói không đổi, cứ như thể việc cô vừa làm chẳng có gì đáng để bận tâm cả.
“À thì, dạo này tự nhiên em bắt đầu nhìn thấy mọi thứ rất rõ ràng. Em có thể thấy… Bên trong họ có một ‘ai đó’, với cả cái Mảnh Vỡ Quỷ kia nữa…”
Nghĩ lại thì, lúc nãy có một thông báo về việc cô ấy mở khóa Chân Lý Nhãn hay gì đó trên cửa sổ hệ thống.
Và giờ khi tôi nhìn kỹ, thì cô đang đeo một thứ giống như miếng bịt mắt.
“Vì em thấy người ở bên trong nên em thử đấm cô ta đó, thầy hiểu chưa?”
Iliya cười toe toét kể tiếp.
“Và rồi nó có tác dụng thật!”
“Khi em thử làm vậy đôi ba lần với Riru, lúc đó cậu ấy đau đến phát điên luôn. Có vẻ như những người có Mảnh Quỷ kia sẽ cực kỳ đau đớn nếu bị trúng đòn trực tiếp vào đó.”
Sau khi tôi huy động hết chất xám lại để hiểu xem cô đang nói cái quái gì, cuối cùng tôi cũng hiểu ra tất cả.
Ý cô ấy là, dù đối tượng bị trúng đòn là Vật Chủ, nhưng sát thương lại được truyền thẳng vào Mảnh Vỡ Quỷ bên trong họ.
Đó là lý do tại sao ngay cả hai người kia, những kẻ có thể chịu được một vụ nổ trực diện, lại gục xuống chỉ vì một cú gõ vào sau đầu.
‘Nhưng bằng cách nào?’
Chuyện này thật không thể hiểu nổi.
Cô nói chuyện như thể đó là chuyện rất bình thường, thế nhưng…
Nếu xét trên toàn bộ thế giới quan này, thì đây là một sức mạnh chưa từng tồn tại trước đây.
Phải biết rằng, những thực thể duy nhất có thể áp chế sức mạnh của Ác Quỷ chỉ có chính Ác Quỷ đó, một Seraphim, hoặc vị Anh Hùng cầm trong tay Thánh Kiếm.
Đó là luật rồi. Một quy tắc được code thẳng vào hệ thống của trò chơi rồi, được chứ?.
Nhưng mà…
Cái quái gì vừa xảy ra vậy?
Nếu đây là game, người ta chắc chắn sẽ nói rằng đó là bug. Chuyện vừa rồi vô lý đến mức như vậy cơ mà. Nhưng đây lại là hiện thực, nơi khái niệm bug không tồn tại.
Nghiêm túc đấy, chuyện bỏ mẹ gì đang xảy ra với cô nàng này vậy?
Quyền Thánh.
Rốt cuộc bà đã làm cái quái gì mà con nhóc này trở nên như thế này hả?!
“Thế thầy thấy sao?”
Iliya hỏi trong khi nhìn tôi chằm chằm.
“Em đã luyện tập khả năng này rất chăm chỉ vì thầy đấy, Thầy ạ.”
“Hả?”
Và ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau…
Tôi lùi lại một bước.
Tôi không biết tại sao mình làm vậy, nhưng trực giác đang gào lên bảo tôi phải chạy ngay đi (trước khi mọi chuyện tồi tệ hơn).
“Cô đã vất vả rồi. Đó thật sự là một năng lực không thể tin nổi.”
“Quá chính xác.”
Iliya cười rạng rỡ.
Và rồi…
“Từ giờ trở đi, em sẽ bảo vệ thầy.”
Cùng với những lời đó…
Cô nắm chặt lấy tay tôi.
Như thể sẽ không bao giờ để tôi rời khỏi tầm mắt của cô nữa.
“Từ giờ trở đi, dù có những người phụ nữ xấu xa như họ định đe dọa thầy. Em sẽ bảo vệ thầy. Đó là lý do em đã tập luyện gian khổ đến vậy.”
“Cho nên…”
Nhưng khi cô quay lại đối mặt tôi, bầu không khí vừa rồi biến mất không còn chút dấu vết.
Iliya lại mỉm cười rạng rỡ như trước.
“Thầy không được rời xa em nha, được chứ?”
“Nếu không, ai mà biết được thầy sẽ phải chịu kiểu quấy rối nào từ những người phụ nữ bạo lực đó chứ.”
Nói đoạn, cô ngoắc ngón út của mình với ngón út tôi.
“Ừm, ngoắc tay hứa với em nhá. Chúng ta sẽ luôn luôn bên nhau.”[note92235]
Vẫn với nụ cười rạng rỡ đó, cô tiếp tục nói.
“Để em luôn có thể bảo vệ thầy, Thầy ạ. Thầy hiểu chưa ta?”
Ánh sáng lóe lên trong đôi mắt cô khi nói vậy, nhưng mà…
Kiểu như, thật sự quá tốt khi cô muốn bảo vệ tôi, nhưng vì lý do nào đó…
Không hiểu sao tôi lại cứ thấy sống lưng mình lạnh toát lên.
Phải nói thế nào nhỉ…
[Đây chẳng phải là dấu hiệu của sự ám ảnh sao?]
[Cậu gọi ta dậy chỉ để khoe rằng cậu đã biến em gái ta thành thế này à?]
‘Không. Không phải thế đâu. ‘
‘Anh đừng có mà nói vớ nói vẩn.’
1 Bình luận