Faenol uống cạn ly rượu vang khai vị một cách vô cảm.
Cô không nhớ mình đã uống bao nhiêu ly, nhưng nhìn vào ánh mắt đầy lo lắng của người bồi bàn đang tận tụy rót rượu cho mình, cô đoán rằng con số đó chắc chắn không hề nhỏ.
Đây rõ ràng không phải hành vi thường ngày của cô.
Vốn dĩ, cô không phải là kiểu người thích rượu chè và việc nốc cạn rượu khai vị như vậy đã gần chạm đến ranh giới giữa sự thô lỗ và lập dị. Nếu là lúc bình thường, cô sẽ không bao giờ làm vậy.
‘Thú vị thật.’
Nhưng trong trạng thái hiện tại, cô chẳng mảy may bận tâm đến điều đó.
Một nụ cười mỉm hiện trên môi khi cô ngửi thấy hương nho thoang thoảng đang mơn trớn mũi cô.
Khứu giác của cô chắc chắn đã quay trở lại, tất cả đều là nhờ người đàn ông đó.
"Cô thấy không thoải mái ở đâu sao?"
Một giọng nói vang lên từ chiếc ghế bên cạnh cô.
Khi quay đầu sang để tìm chủ nhân của giọng nói, đôi mắt cô chạm phải ánh mắt của Tiểu thư Tristan. Như mọi khi, vị tiểu thư ấy vẫn giữ nguyên gương mặt vô cảm quen thuộc.
Có lẽ tình trạng hiện tại của Faenol khiến cô ta cảm thấy có chút kỳ lạ, nên mới hỏi như vậy.
“Trang phục của tôi quả thật có hơi khó chịu một chút.”
Nghe Faenol nói vậy với một nụ cười, Eleanor nghiêng đầu rồi đáp.
"Đúng thật, phần ngực của cô trông có vẻ khá chật chội nhỉ. Nhưng sao một người có bộ ngực đầy đặn như cô lại chọn bộ trang phục bó sát như vậy?”
“Phải rồi, sở hữu một bộ ngực lớn đôi khi cũng mang lại nhiều sự bất tiện. Nếu cô muốn, tôi có thể chia sẻ vài mẹo khá hữu ích.”
“Cảm ơn ý tốt của cô, Tiểu thư Tristan, nhưng không cần thiết đâu.”
‘Cô ta đang nói cái quái gì vậy? Của cô ta còn lớn hơn nhiều mà…’
Faenol thầm cười, tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Đó chỉ là cách nói ẩn ý rằng tôi không quen với những nơi như thế này thôi.”
Thay vì nói ra sự thật về việc cô đã lấy lại các giác quan của mình như thế nào, cô chủ động chèo lái câu chuyện sang một hướng khác.
Dù vậy, tuyên bố đó chắc chắn là sự thật.
“Dù sao tôi cũng chỉ là một thường dân. Bình thường tôi sẽ không bao giờ có cơ hội tham dự một sự kiện trọng đại như thế này.”
Dù đây có thể chỉ là một bữa tối, không hơn không kém, nhưng chủ nhân của bữa tiệc lại là một người có địa vị gần như ngang hàng với Nữ Hoàng.
Có cả một đoàn tùy tùng đang tất bật xung quanh chỉ để phục vụ cho một nhân vật như vậy.
"Cô không có nhiều cơ hội bước chân vào giới thượng lưu á? Chẳng phải cô là đồ đệ của Tháp Ma Pháp à?"
Faenol mở to mắt nhìn Eleanor.
‘Làm sao người phụ nữ này biết về quá khứ của mình?’
“Hội Học Sinh quản lý toàn bộ thông tin cá nhân của mọi sinh viên trong học viện.”
Eleanor nói với giọng thẳng thắn.
“Tôi nghe nói cô có mối liên hệ với Trưởng khoa Percy của Khoa Ma Pháp mà. Không phải vậy sao?”
Faenol nở một nụ cười chua chát khi đặt ly rượu xuống.
Đó là một quá khứ đau đớn. Đau đến mức cô thà không bao giờ muốn nhớ lại.
Bởi vì cái tên Percy Siston Levantin vẫn để lại một vết sẹo sâu trong tim cô.
"Phải… tôi đúng là có chút liên hệ với ông ta.”
Cô gạt chủ đề đó sang một bên.
Nghe vậy, Eleanor cũng không dò hỏi thêm. Có lẽ cô cũng đã nhận ra những cảm xúc phức tạp chôn giấu trong giọng nói của Faenol.
“Cô nói mình là thường dân? Cô đến từ vùng nào?”
“Một ngôi làng nhỏ ở phía Bắc. Có lẽ cô cũng sẽ không biết đến nó ngay cả khi nghe tên đâu.”
“Vậy sao?”
“Đó từng là một nơi rất đẹp.”
Nói đoạn, Faenol dời mắt xuống chút rượu đang sóng sánh trong ly, đôi mắt rủ xuống.
Ly rượu đỏ như máu.
Ít nhất là cho đến khi một sự cố xảy ra.
Giống như khung cảnh của đêm hôm đó, đêm mà cô phát cuồng và thiêu rụi toàn bộ ngôi làng.
Eleanor nhìn cô chằm chằm như muốn dò xét, nhưng Faenol đã tránh ánh mắt đó và nhấp thêm một ngụm nữa.
Có vẻ như rượu đã bắt đầu có ảnh hưởng đến cô, vì nãy giờ cô đã lảm nhảm về những điều không cần thiết.
‘Mày đang làm cái quái gì vậy, Faenol?’
…
Cô tự trách mình.
Phải chăng cô đã bắt đầu nhớ nhung cuộc sống bình dị mà cô từng có trước kia sao?
Một kẻ như cô? Một con quái vật đã hủy diệt chính quê hương mình, thậm chí còn làm tổn thương cả người đã cưu mang mình khi cô không còn nơi nào để đi? Sao cô có thể trơ trẽn đến mức ước ao một điều như vậy?
Sự cố Đêm Xích Dạ, được ghi nhận là một trong những thảm họa tồi tệ nhất của Đế Quốc, là do cô gây ra. Bởi con Xích Quỷ đang ngủ say bên trong cô.
“Cô có biết gì về Ngài Tể tướng không?”
Dù có phần gượng ép, Faenol vẫn cố gắng chuyển chủ đề.
May mắn là chủ đề mới mà cô chọn lại rất thích hợp với hoàn cảnh hiện tại.
Dù sao thì ,lý do cô và Tiểu thư Tristan có mặt ở đây ngay từ đầu cũng là vì vị Tể tướng kia.
Eleanor khựng lại một chút, như thể đã nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí của cô.
“Tôi đã gặp cô ấy vài lần khi còn nhỏ.”
Vì tuổi tác của hai người không chênh lệch quá nhiều, nên Eleanor vẫn nhớ khá rõ người phụ nữ kia.
“Cô ta là người như thế nào?”
“Ngoài ấn tượng về một người tài năng đến mức khó chịu, thì tôi cũng không có gì nhiều để nói.”
Faenol khẽ cười.
“Quả thật.”
Để có thể đẩy Eleanor, người được ca tụng là thiên tài kiếm thuật chưa từng có của một đại gia tộc xuống vị trí thứ hai, người đó chắc chắn phải là một người vô cùng xuất chúng. Chưa kể, gia tộc mà Eleanor xuất thân còn là gia tộc danh giá nhất toàn Đế Quốc, đồng thời là nơi sở hữu kỹ năng kiếm thuật mạnh mẽ nhất.
Chẳng trách cô ta lại có thể leo từ cấp bậc quý tộc thấp nhất lên vị trí cao nhất như thế.
“Đúng là một câu chuyện khó tin.”
Nghĩ mà xem, một người phụ nữ trẻ, thậm chí còn chưa đi hết một nửa đời người lại trở thành Tổng Tư Lệnh tối cao của Đế Quốc. Vài năm trước, ngay cả tiểu thuyết cũng chẳng dám viết ra một câu chuyện như vậy.
Và điều đó vẫn duy trì cho đến khi Sullivan lần đầu tiên thể hiện tài năng vượt trội của mình.
Giờ đây, không còn ai dám chế giễu thực tế đó nữa.
Bởi vì, những kẻ từng làm thế đều đã xanh cỏ hết cả rồi.
Faenol nở một nụ cười chua chát. Những lời Eleanor nói đều đúng.
Chỉ trừ một điều duy nhất.
“Thật ra… đó cũng không phải là một câu chuyện khó tin đâu.”
“Mm?”
Xích Quỷ đang ngủ say bên trong trái tim cô, một trong những Ác Quỷ hung bạo nhất.
Dù họ hiếm khi trò chuyện với nhau, nhưng với tư cách là người mang trong mình Ác Quỷ, có những điều cô đương nhiên là biết được.
Ví dụ như…
Làm sao chuyện đó lại bất khả thi, khi một người vốn đã được định sẵn sẽ trở thành Tể tướng… lại còn biết trước được tương lai?
Tể tướng Sullivan…
không nghi ngờ gì nữa…
Là cùng loại với cô.
“Cái gì cơ?”
Eleanor nghiêng đầu đầy khó hiểu, nhưng thay vì giải thích thêm, Faenol chỉ buông một tiếng thở dài.
Dù sao thì bây giờ cũng chẳng còn thời gian để nói thêm.
“Ngài Tể tướng giá đáo! Tất cả đứng dậy!”
Cùng với những lời đó, những người hầu đang luôn chân luôn tay, lập tức tản ra gọn gàng.
Trên gương mặt họ hiện rõ sự căng thẳng.
‘Mình có thể hiểu được sự căng thẳng của họ.’
…
Dù sao thì, họ sắp phải đối diện với Bông Hồng Thép, người chưa từng để bất kỳ kẻ thù nào sống sót dưới lưỡi kiếm của mình. Việc họ lo sợ về khả năng làm phật lòng cô ta là điều hoàn toàn tự nhiên.
Và rồi…
khi Bông Hồng Thép bước vào đại sảnh, tay trong tay đầy tình tứ với một người đàn ông...
Mọi gương mặt trong phòng lập tức lộ rõ vẻ sốc và bối rối.
Bởi vì…
Trông họ chẳng khác nào một cặp tình nhân đang công khai khoe khoang mối quan hệ lãng mạn của mình cho thiên hạ thấy vậy.
“Ôi chao. Có chuyện gì sao?”
Trong khi vị Tể tướng thản nhiên nói như vậy…
Faenol suýt bật cười thành tiếng.
Bởi vì Dowd, với gương mặt như đưa đám khi bị kéo đi, đã lọt vào tầm mắt cô.
Phải, phần lớn rắc rối của người đàn ông đó thường là do chính anh ta tự chuốc lấy. Nhưng lần này, anh ta rõ ràng là nạn nhân.
Dù sao thì ở thời điểm hiện tại, anh ta chưa trực tiếp làm bất cứ điều gì cả.
‘Ôi trời ạ.’
Nhưng với người không biết sự thật đó, thì tất cả những điều đó hoàn toàn không quan trọng.
Gương mặt của Eleanor tối sầm lại trước cảnh tượng Dowd đang khoác tay đầy tình tứ với một người phụ nữ khác.
***
Hệ Thống Thông Báo
[ Chỉ Số Tha Hóa của mục tiêu Eleanor đang tăng vọt! ]
‘Cho tôi xin lỗi, Eleanor.’
…
‘Tôi thực sự không thể làm gì khác trong cái tình cảnh này được…’
Nghĩ vậy, ả Tể tướng kéo tôi ngồi xuống chiếc ghế ngay bên cạnh ả ta.
Tôi đã thử tìm cách thoát thân vài lần, nhưng mỗi khi tôi định nhúc nhích, ánh mắt vô hồn như người chết của Tể tướng lại khiến việc đó trở nên bất khả thi.
Cảm giác như nếu cứ tôi cứ cố làm vậy thì sẽ thật sự kích hoạt một thứ gì đó vô cùng kinh khủng.
[Nhưng cậu nói cô ta không có Mảnh Vỡ Quỷ mà. Nghĩa là dù cậu có làm gì đi nữa thì cô ta cũng sẽ không phát cuồng lên đúng không?]
‘Phải, nhưng tôi cũng chưa điên đến mức đi gây sự với cả một Tể tướng đâu.’
[Cũng đúng.]
Caliban bật cười đồng tình.
‘Và ngay cả khi bỏ qua chuyện đó thì tình hình vẫn rất nguy hiểm.’
Dù hiện tại ả ta không có Mảnh Vỡ, tôi vẫn có linh cảm mãnh liệt rằng ả có thể sử dụng Quyền Năng của Quỷ.
Vấn đề là, tôi không biết năng lực đó là gì.
Trong ký ức của tôi chỉ có sáu Ác quỷ. Tôi chưa từng nghe về bất kỳ ai khác nữa.
‘Liệu có thể có nhiều hơn sáu không?’
Ngay cả tôi, người đã quá quen thuộc với bối cảnh của Savior Rising, cũng chưa từng nghe đến chuyện như vậy.
Vậy mà, người phụ nữ này lại là…
Một Ác Quỷ.
Ít nhất thì trước đây ả ta từng nắm giữ một Mảnh Vỡ.
Nhờ Ấn Chủ của Kẻ Sa Ngã, tôi có thể làm một Ác Quỷ phake, nhưng cảm giác mà ả ta mang lại hoàn toàn khác tôi.
Trong lúc đó, những người hầu sau khi phục vụ món ăn xong đều cúi đầu cung kính rồi rời khỏi đại sảnh. Có lẽ Sullivan đã sắp xếp chuyện này với họ từ trước bữa rồi.
Và ngay khi nhìn thấy cảnh đó…
Bụng dạ tôi bắt đầu cồn cào.
Bởi vì việc cố ý cho người hầu rời đi chỉ có nghĩa một là ả sắp nói ra điều gì đó mà những người khác tuyệt đối không được nghe thấy.
“Trước hết, cảm ơn cô vì đã nhận lời mời, Tiểu thư Tristan. Và…”
Sullivan bắt đầu nói, ánh mắt khẽ liếc sang gương mặt Faenol.
“Một gương mặt bất ngờ. Nhưng mà…”
Với nụ cười dịu dàng đặc trưng, ả tiếp tục.
“Cũng không sao. Dẫu sao thì đây cũng là điều mà cô cần phải nghe.”
“Ngài muốn nói về chuyện gì, thưa Tể tướng?”
Eleanor đáp lại với gương mặt vô cảm. Trong đôi mắt đỏ của cô lóe lên một ánh nhìn đầy nguy hiểm.
Dù là tiểu thư của một gia tộc Công tước, cách cô nói chuyện với Tể tướng rõ ràng là cực kỳ thất lễ. Thế nhưng Sullivan thậm chí còn không thèm chớp mắt.
Cứ như thể, lý do ả ta cho mọi người lui ra chính là vì khoảnh khắc này.
Và ngay lập tức sau đó…
“Tôi hy vọng thông điệp này cũng sẽ đến tai tất cả những người phụ nữ đang vây quanh người đàn ông này.”
Ả Tể tướng ném ra một quả bom hạng nặng.
"Đừng bao giờ nghĩ đến việc tiếp cận Chồng Yêu của tôi."
Eleanor và Faenol đồng thời chớp mắt cùng lúc.
Lời nói của ả thốt ra quá đột ngột, không một lời báo trước, đến mức nó dường như làm bốc hơi mọi lý trí trước khi cơn thịnh nộ nào kịp trỗi dậy.
Tể tướng, vẫn giữ nụ cười bình thản, cứ tự nhiên thưởng thức món ăn.
Cứ như thể lời tuyên bố vừa rồi chẳng phải chuyện gì đáng chú ý.
Chỉ đơn giản là nói ra một sự thật vô cùng hiển nhiên mà thôi.
Và tôi cũng chẳng khá hơn hai người kia là bao.
Hả… não tôi vừa bị đơ à? Hả? Hả??
Chồng yêu á?
Cái đếch gì vậy?
“Ý của ngài là… ngài định kết hôn với anh ta sao?”
Faenol hỏi bằng giọng hơi thất thần.
Có vẻ ngay cả một người đã mất đi cảm xúc, cũng khó mà bình tĩnh chấp nhận một lời tuyên bố như vậy.
Xét cho cùng, địa vị và vị thế của người phụ nữ này là quá lớn lao. Một lời tuyên bố như vậy chắc chắn sẽ gây chấn động trên khắp lục địa.
Thế nhưng…
“Phải.”
Câu trả lời của ả tự nhiên đến đáng sợ.
Thậm chí còn mang theo một chút khó hiểu, như thể đang thắc mắc tại sao lại cần phải hỏi một điều hiển nhiên như Mặt trời mọc ở hướng Đông và lặn ở hướng Tây vậy.
“Thưa Ngài Tể tướng.”
Eleanor lên tiếng với giọng nói lạnh đến thấu xương.
Nếu lời nói có thể giết người, thì chắc chắn Sullivan đã bị băm thành từng mảnh nhỏ bởi thứ sát khí mãnh liệt đang tỏa ra từ cô.
“Người đàn ông đó đã đính hôn với tôi rồi. Ngài không biết sao—”
“Tôi biết chứ, Tiểu thư Tristan. Chính vì vậy tôi mới mời cô đến đây đấy.”
Ngay cả khi đối diện với một Eleanor đang tỏa ra thứ sát khí điên cuồng đến mức tưởng như lời nói cũng có thể giết người, nụ cười dịu dàng vẫn không rời khỏi gương mặt Sullivan. Thật đáng khâm phục, thậm chí là người khác cũng phải đáng sợ trước khả năng giữ bình tĩnh của ả ta.
“Một người phụ nữ không xứng đáng như cô sẽ không bao giờ xứng đôi với người đàn ông này.”
“Ngài nói không xứng đáng là ý gì?”
Trước câu hỏi đó, nụ cười trên gương mặt Sullivan càng sâu thêm.
“Tiểu thư Tristan.”
Cứ như thể ả đã chờ câu hỏi này từ ngay từ đầu.
“Bởi vì cô, chỉ cần một bước đi sai lầm thôi cũng có thể dẫn đến sự bùng nổ của một cuộc chiến tranh trong tương lai.”
Ngay khi nghe thấy điều đó…
Máu trong người tôi như đông cứng lại.
Bởi vì đó là một câu thoại mặc định trong game.
Một câu thoại kích hoạt một Sự Kiện Đặc Biệt.
‘Caliban.’
[Ta đây?]
‘Ngủ một lát đi.’
[Cái gì? Không, cái qu—]
Bỏ ngoài tai tiếng phản đối của Caliban, tôi tháo Soul Linker khỏi tay rồi nhét cả chiếc bùa vào túi.
Bởi vì câu chuyện mà Sullivan sắp kể…
Là mà thứ người này tuyệt đối không được nghe thấy.
“Chiến tranh? Ý ngài là sao?”
“Tiểu thư Tristan.”
Rồi…
“Cô đã bao giờ nghe đến Kỳ Tuyển Chọn Anh Hùng chưa?”
Cùng lúc với lời nói của Sullivan, một cửa sổ hệ thống hiện ra trước mắt tôi.
Hệ Thống Thông Báo
[ Do trạng thái của mục tiêu Sullivan thay đổi, cốt truyện chính đã bị biến đổi. ]
[ Điểm bắt đầu của Chương 4: Đêm Xích Dạ đã thay đổi! ]
Phải. Tôi biết đây là cái gì.
Dù sao thì…
Đây cũng chính là câu thoại đánh dấu sự khởi đầu của Chương 4.
Một chương được xem là bước ngoặt lớn nhất của toàn bộ cốt truyện.
Tôi vô thức sờ lấy Soul Linker đang giấu trong túi.
Lý do khiến Chương 4 được coi là điểm phân nhánh quan trọng nhất của cốt truyện rất đơn giản.
Dù đây là chương mà Faenol, một Vật Chủ của Quỷ, xuất hiện với tư cách Boss Cuối...
Iliya.
Đây cũng là chương mà nhân vật chính nguyên tác của thế giới này…
Là trung tâm.
0 Bình luận