Dịch thể màu xanh bắn tung tóe khắp nơi.
Trong vòng tay tôi, Riru há hốc miệng mà chết lặng. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, sinh vật mà cô và Talion vừa rồi còn phải tuyệt vọng mà bỏ chạy, lại bị kết liễu bằng một nhát chém duy nhất.
“…”
Tôi xoay người lại, đồng thời xác nhận chiếc mặt nạ vẫn còn nguyên trên mặt.
Bên kia cơn sóng thần, một con thuyền đang lướt trên mặt nước, tiến về phía chúng tôi.
Đứng ở mũi thuyền là Yuria với Severer đã được rút ra, nắm chặt trong tay.
“Heup!”
Việc đầu tiên cần làm. Chiến lợi phẩm.
Tôi chụp lấy cái chi trước đã bị chém rời của Hải Xà, thứ đang bắt đầu rơi xuống sau nhát chém ban nãy.
‘Tóm được rồi.’
Cơ thể của một con rồng tương đương với một kho báu. Mọi bộ phận của nó đều có thể được sử dụng theo vô số cách khác nhau.
Những nguyên liệu tôi thu thập được cho đến nay, chắc chắn sẽ có lúc phát huy tác dụng.
‘…Mà bỏ qua chuyện đó đã...’
‘Vãi cả bìu, cô ấy thật sự chỉ cần một chém thôi sao…’
Phần lớn vũ khí thậm chí còn không thể làm xước vảy của nó. Mà đen cho nó, đối thủ mà nó gặp phải lại là một con quái vật có thể chém đôi một Automaton làm từ Tinh Kim chỉ với một đòn, miễn là mục tiêu nằm trong tầm chém của cô ấy.
Trừ khi đó là một con rồng thực thụ, nếu không thì sinh vật ở đẳng cấp như con Hải Xà này, căn bản là không có cửa chống đỡ.
Tuy nhiên, kết quả này lại kéo theo một vấn đề… Chỉ cần nhìn khoảng cách giữa Yuria và con Hải Xà xấu số kia là đủ hiểu.
Dù nhìn thế nào đi nữa, cô ấy và con quái tuyệt đối không thể chỉ cách nhau có ba bước.
‘…Vãi lồng, cái đéo gì vậy?’
‘Sao cô ấy lại mạnh lên ghê thế chứ?’
Hệ Thống Thông Báo
[ Chỉ Số Tha Hóa của mục tiêu ‘Yuria’ đã vượt quá 90%! ]
[ Do ảnh hưởng của ‘Bạch Quỷ’ được phong ấn trong vật phẩm ‘Severer’, lời nguyền trên mục tiêu ‘Yuria’ đã trở nên mạnh hơn nữa! ]
“…”
‘Hả? Còn có hiệu ứng kiểu đó sao? Đây là lần đầu tiên mình nghe thấy…’
Nếu lúc trước tôi không đưa cho cô ấy Vòng Tinh Kim để loại bỏ tác dụng phụ, thứ khiến cô ấy chém giết bừa bãi mọi người lọt vào tầm chém… thì có lẽ từ lâu đã có chuyện kinh khủng gì đó xảy ra rồi…
‘…Nhưng may mắn thay…’
Với sức mạnh như thế này, việc khắc ‘Dấu ấn’ lên Hải Xà theo đúng kế hoạch ban đầu của tôi sẽ không quá khó.
Ngay cả trong game, một số Ma Thú, chính xác hơn là những cá thể đủ mạnh để được có tác động đặc biệt, có thể bị khắc Dấu ấn thông qua chiến đấu. Khi sử dụng những Dấu ấn này, người chơi có thể mở khóa một phần các ‘tương tác’ đặc biệt.
Những tương tác đó bao gồm như thuần hóa chúng làm thú cưỡi, triệu hồi trong chiến đấu, hoặc nhận được vật phẩm đặc biệt từ chúng.
Với trường hợp của Hải Xà, Dấu ấn sẽ khiến nó nung nấu một sự phẫn nộ mãnh liệt đối với kẻ đã gây ra thương tổn nghiêm trọng cho nó.
-!!!!
Đôi mắt của con Hải Xà lóe lên sự phẫn nộ khi nó quay đầu về phía Yuria.
Dù đã mất một chi trước, nhưng suy cho cùng, nó vẫn cơ bản là rồng. Nó vẫn sở hữu sức chiến đấu khủng khi—
“Biết thân biết phận của mình đi.”
Từ xa, tôi nghe thấy giọng nói lạnh lẽo của Yuria khi thốt ra những lời đó.
-!
Một nhát kiếm trắng xóa nữa xé toạc không khí.
Lần này, cái chi trước còn lại của nó mất hút luôn.
Con Hải Xà gào thét trong đau đớn, cơ thể quằn quại dữ dội.
-!!
Rồi cô ấy lại vung kiếm.
Một phần cơ thể của con Thủy Long bị chém lìa.
-!!!
Rồi lại một nhát nữa. Lần này là một cái chân của nó.
-!!!!
Lại thêm một nhát. Một đoạn đuôi.
“…”
Lúc này, vẻ mặt của Talion và Riru đã thể hiện một cảm xúc gì đó vượt xa hai chữ kinh ngạc.
Và điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Bởi vì người phụ nữ ấy…
Đang băm vằm cơ thể con Thủy Long thành thịt vụn, chỉ bằng từng nhát vung kiếm lạnh lùng kia.
“…Chẳng lẽ tôi đang mơ sao? Một con rồng lại bị một con người hành hạ đến mức này?”
“Ngay cả Sát Long trong truyền thuyết cũng không thể chơi đùa với rồng dễ dàng như vậy…”
Và chỉ một lần…
“…Tôi đồng ý.”
Tôi cũng không thoát khỏi phản ứng đó.
Dù tôi đã lường trước khả năng sẽ có sự gia tăng chỉ số do ảnh hưởng của Ác Quỷ…
Nhưng tôi chưa từng nghĩ mức cường hóa lại đến kinh khủng đến mức này.
Bởi vì Quỷ Xám được xem là kẻ mạnh nhất trong số các Ác Quỷ, nên tôi từng nghĩ, ‘Có lẽ chỉ vì đó là Quỷ Xám nên mới như vậy.’ Hơn nữa, trong game gốc, Eleanor mới là boss cuối. Chỉ số cơ bản của cô ấy vốn đã khủng khiếp ngay từ đầu.
Nhưng mà Yuria cũng được cường hóa đến mức độ này sao?
Chỉ bởi vì cơn giận khiến Chỉ Số Tha Hóa tăng lên một chút thôi ư?
Hệ Thống Thông Báo
[ Mục tiêu ‘Hải Xà’ đang chịu đựng cơn đau dữ dội! ]
[ Năng lực Độc Nhất ‘Thao Túng Dòng Chảy’ của mục tiêu đang suy yếu! ]
Cùng lúc với thông báo đó, cơn sóng thần tan biến, còn con Hải Xà thì hoàn toàn mất kiểm soát, cơ thể co giật và quẫy đạp trong thống khổ.
Phải nói là tôi khá ấn tượng khi nó vẫn còn sống, xét đến việc nó bị băm nát như vậy. Nhưng khi thấy nó lặn xuống nước, cái đuôi cụp giữa hai chân, tôi lại tự hỏi liệu nó có thực sự xứng đáng với lời khen đó hay không.
Hệ Thống Thông Báo
[ Mục tiêu ‘Hải Xà’ đang rút lui! ]
[ Mục tiêu đã bị khắc ‘Dấu ấn Sợ Hãi’! ]
[ Từ nay về sau, mục tiêu sẽ hồi tưởng lại trải nghiệm này mỗi khi nhìn thấy ‘Yuria’! ]
“…”
‘Hả?’ ‘Cái này thành công rồi sao?’
‘Cô ấy làm kiểu gì vậy?’
‘…Không, khoan đã… vậy thì…’
Nếu phải cân nhắc Dấu ấn nào là tối ưu nhất, thì không nghi ngờ gì nữa, Dấu ấn Sợ Hãi là top 1.
Tùy vào hoàn cảnh, một Ma Thú bị khắc Dấu ấn Sợ Hãi thậm chí còn có khả năng tiến đến kỹ thuật thuần hóa tối thượng: ‘Sinh Sản’.
Để khắc được Dấu ấn Sợ Hãi lên một con Ma Thú, người ta cần phải liên tục gây ra những đòn tấn công ‘không chí mạng’, nhưng cực kỳ mạnh, trong một khoảng thời gian rất ngắn.
Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chưa từng nghĩ rằng việc này có thể xảy ra.
“…”
“…”
Trong lúc tôi còn đang chìm trong những suy nghĩ đó, con thuyền của Yuria từ từ tiến lại gần, rồi cuối cùng chạm vào mũi thuyền của chúng tôi.
Yuria, người đứng ở mũi tàu, nhẹ nhàng nhảy sang thuyền chúng tôi.
Nếu chỉ xét riêng chuyển động của cô, thì có thể gọi là nhẹ nhàng và đáng yêu. Nhưng theo góc nhìn của chúng tôi, những người vừa tận mắt chứng kiến điều mà cô ấy vừa làm. Cô ấy trông đáng sợ đến mức tột độ.
Dù vậy...
“…”
Tôi hít sâu một hơi.
Sức mạnh của cô ấy vượt xa dự đoán của tôi, nhưng điều đó không quan trọng.
Ngay từ lúc tôi đoán cô ấy sẽ tiến về phía mình, việc tôi phải làm đã được quyết định rồi.
‘…Mình đã nghĩ đến chuyện này từ lúc Eleanor phát cuồng.’
Nếu Eleanor, người tận tâm với tôi đến mức đó, còn có thể vì phẫn nộ mà truy đuổi tôi đến cùng, thì người phụ nữ này chắc chắn cũng sẽ như thế.
Hệ Thống Thông Báo
[ Chỉ Số Tha Hóa của mục tiêu ‘Yuria’ đang ở trạng thái nguy hiểm! ]
[ Nếu bạn trả lời sai, một sự kiện khẩn cấp có thể xảy ra ngay lậ— ]
Bla bla bla.
Dù những thông báo như vậy hiện ra trước mắt tôi…
Tôi đã biết trước nó sẽ nói gì rồi.
Cũng như mọi lần, đối phương sẽ nổi giận, chất vấn những câu kiểu như, ‘Tại sao anh lại ở cùng những con đàn bà khác?’ hay ‘Chẳng lẽ em không phải là người quan trọng nhất với anh sao?’ Và dĩ nhiên, nếu tôi không xử lý ổn thỏa thì tôi sẽ chết.
Mô-típ này đã lặp lại không chỉ một lần.
“Yuria.”
Nhưng…
Ngay lúc này, những chuyện đó không quan trọng với tôi.
Điều quan trọng là tôi phải thiết lập một ‘cột mốc’, ngay tại đây, ngay lúc này.
‘…Thành thật mà nói…’
Với vận may của tôi, việc hoàn toàn ngăn họ bám lấy mình như thế là điều không thể.
Cho dù tôi có bao nhiêu đặc quyền nhờ hiểu biết về game gốc đi nữa… Kể cả khi tính đến việc bản thân có một ‘khả năng’ dễ khiến những người kia yêu thương vô điều kiện… Thì tôi, suy cho cùng cũng chỉ là con người, làm sao có thể ngăn cản những xung đột với các thực thể Ác Quỷ? Hơn nữa, lại còn là những người dễ bị kích động bởi một tình yêu mù quáng và không có lý trí. Những gì tôi có thể làm, chỉ là bám víu lấy cái mạng quèn này, tuyệt vọng mà cầu nguyện là mình không bị đi đời.
Rốt cuộc, cách duy nhất là tôi tiếp tục duy trì nhiều mối quan hệ khác nhau mà không để bất kỳ ai phát hiện ra.
Tuy nhiên…
Dù là gì đi nữa, nó tuyệt đối không được phép cản trở tiến trình của ‘Cốt Truyện Chính’, giống như chuyện đang xảy ra lúc này. Đặc biệt là khi nó liên quan đến một Vật Chủ của Quỷ như Riru, một tồn tại đòi hỏi sự kiểm soát cực kỳ tinh vi. Thế nên không được phép xuất hiện thêm bất kỳ biến số nào nữa.
Và do vậy, tôi buộc phải dùng đến một nước đi mang tính gia trưởng.
“Sao cô lại xen vào?” [note87347]
“…Hả?”
Trước câu hỏi tôi buột miệng thốt ra ngay lúc nhìn thấy gương mặt cô ấy, Yuria đáp lại bằng một giọng đầy bối rối.
Có lẽ là vì người đáng lẽ phải bị cô ấy chất vấn, lại là người đang chất vấn ngược lại cô ấy.
Iliya, người đang ở trên cùng con thuyền với Yuria, tròn mắt nhìn tôi, hàm như muốn rơi xuống.
Chỉ cần nhìn phản ứng của cô là đủ hiểu, cô biết rất rõ vì sao Yuria lại lôi cả con thuyền đến đây trong thời tiết như thế này.
Và cũng vì vậy, Iliya mới phản ứng như thế, bởi câu hỏi mà tôi dám thốt ra, điên rồ hơn cả việc nghịch với lửa trong kho thuốc súng. Dù vậy…
“…”
Dù tôi không có một chút kinh nghiệm nào trong tình yêu, đây vẫn là kết luận tôi đã đi đến sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại không biết bao nhiêu lần.
Thực ra mà nói, chỉ cần tôi thể hiện kiểu thái độ này dù chỉ một lần, cuộc sống của tôi sẽ trở nên dễ thở hơn rất nhiều.
Các mối quan hệ vốn dĩ luôn luôn là từ đôi bên, chứ không phải là sự đơn phương của một bên.
Nói cách khác…
Cho dù mối quan hệ giữa Ác Quỷ và con người có chênh lệch đến đâu…
Chỉ cần ‘cô’ còn yêu ‘tôi’...
Thì không phải chỉ mình cô ấy đang cầm con dao trong tay.
Hệ Thống Thông Báo
[ Hiệu ứng của Danh Hiệu ‘Tay Chơi’ được kích hoạt! ]
[ Các hiệu chỉnh đã được áp dụng lên hành động của bạn! ]
“Tôi không nghĩ là mình từng nhờ cô giúp đỡ. Phải không?”
Ngay khi nghe thấy giọng nói lạnh lùng của tôi, cơ thể Yuria đông cứng lại một cách rõ ràng.
Bầu không khí trở nên lạnh lẽo hơn cả những gì tôi dự tính.
Có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy bộ mặt này của tôi.
Cho đến nay, dù mức độ có khác nhau, thái độ tôi dành cho cô ấy vẫn luôn là sự thiện chí nhất định.
Bất kể cô có làm gì, tôi đều dang tay đón nhận. Tôi chiều theo mọi mong muốn của cô ấy. Tôi thậm chí còn thường xuyên chơi với cô.
Nói một cách đơn giản, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy tôi của hiện tại; Một tôi đang sôi sục sự ‘tức giận’.
“…K-Không, đợi đã, không phải thế, ý em là, ngay từ đầu—”
Yuria lắp bắp, mở miệng một cách khó khăn.
Có lẽ điều cô muốn nói mới là thứ quan trọng với cô lúc lúc này; Tại sao tôi lại ở cùng một người phụ nữ khác, lại một lần nữa, mà không nói với cô ấy? Thế nhưng…
“Nhưng nó lại quan trọng với tôi.”
Tôi cắt ngang cô không chút do dự.
Việc thao túng bầu không khí một cách tinh tế là vô cùng quan trọng. Nếu tôi tức giận quá mức, việc này sẽ phản tác dụng.
Tôi không bao giờ được quên sự chênh lệch về ‘đẳng cấp’ giữa chúng tôi. Cô là một Ác Quỷ, chỉ cần tôi phạm một sai lầm nhỏ, đầu tôi sẽ bay khỏi cổ ngay lập tức.
Bất kỳ kiểu bạo lực hay thái độ gay gắt nào có thể dẫn đến sự chấm dứt trong mối quan hệ đều bị cấm tuyệt đối. Vì điều đó đồng nghĩa với cái chết.
Tuy nhiên…
Việc thiết lập một cảm giác nguy cấp, hay nguy cơ mà mối quan hệ có thể bị ‘rạn nứt’, thì hoàn toàn có thể.
“Vừa nãy, tôi đang xử lý con Hải Xà đó theo đúng kế hoạch của mình, và không cần sự giúp đỡ của cô. Mọi chuyện đang diễn ra rất tốt, và nếu cô không xen vào, thì tôi đã có thể đạt được kết quả mình muốn.”
Dĩ nhiên đó là mấy câu xồn làm trắng trợn.
Nếu không có Yuria, rất có thể tôi đã chết mà không kịp trăn trối rồi.
Nhưng bây giờ là lúc phải gieo trong cô một ý nghĩ.
Một dạng kiểu như: Vì ‘lỗi của cô’, nên ‘tôi’ phải chịu thiệt hại.
“…K-Không, không phải vậy, mà là, bây giờ, tại sao anh Dowd lại—”
“Ngay cả trong tình huống này, cô vẫn cư xử ích kỷ như thế.”
Khi Yuria bắt đầu nói với giọng đã hơi chùn xuống, tôi cắt ngang cô bằng một giọng lạnh lùng hơn nữa.
“Chẳng phải tôi vừa nói rằng con Hải Xà đó rất quan trọng với tôi sao?”
Cơ thể Yuria run lên.
Cô co rúm người lại, thậm chí còn lùi về sau một bước. Cơn thịnh nộ trong mắt cô dần dịu đi.
“…”
Cho dù là mối quan hệ giữa Ác Quỷ và con người…
Những điều cơ bản nhất vẫn không thay đổi.
Mình không muốn làm người mình thích thất vọng. Mình không muốn bị người đó bỏ rơi.
Nói cách khác, ngay lúc này…
Cô ấy đang sợ hãi.
Người phụ nữ mà không hề nao núng khi băm nát một con rồng chỉ bằng vài nhát kiếm, lại run rẩy chỉ vì vài lời nói của tôi.
Chỉ vì có nguy cơ rằng mối quan hệ giữa chúng tôi có thể trở nên xấu đi.
Và bởi thái độ của tôi, thứ lạnh lẽo hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
“…”
Ngay cả khi đang nói, trái tim tôi cũng đau nhói.
Trong tôi đã sợ hại trước những lời mà Caliban sẽ ném vào mặt mình sau này.
Nhưng dù vậy…
“Cô biết không…”
Vì tương lai của bản thân, tôi buộc phải nhắm mắt lại và nói ra những lời chết giẫm này cho đàng hoàng.
“Đây là lần đầu tiên mà tôi cảm thấy hơi thất vọng về cô.”
Đôi mắt của Yuria bắt đầu rung động như điên như dại.
PS: Tên chương này là 'Gaslighting' nôm na là một kiểu thao túng tâm lý trong tình yêu, ae đừng ai bắt chước nhé=)))
2 Bình luận