"Trường hợp giao ước giữa tôi và con bé bị cắt đứt, tôi có thể yên tâm giao phó mọi chuyện sau đó cho cậu chứ?"
"...Còn tùy vào lý do ông làm vậy đã."
Liếm đôi môi khô khốc, Subaru phớt lờ cơn khát đang gào thét trong cổ họng và đối mặt với Puck.
Bên trong viên đá kết tinh, Subaru không thể nhìn thấy biểu cảm của Puck khi ông không hiện thân. Nhưng vòng xoáy cảm xúc chứa đựng trong lời nói của ông khiến Subaru tin rằng đó không phải là những lời được thốt ra một cách hời hợt.
Chỉ là, chuyện về giao ước.
Hơn nữa, đó là giao ước được trao đổi giữa tinh linh và tinh linh thuật sư, thứ được coi trọng hơn bất cứ điều gì.
Lời tuyên bố sẽ đơn phương "khiến phá bỏ" nó——chân ý của việc đó không phải là thứ Subaru có thể dễ dàng suy đoán.
"Giao ước giữa Emilia và ông... tóm lại là thỏa thuận giữa tinh linh và người lập giao ước đúng không? Khiến cô ấy phá bỏ nó, đương nhiên là sẽ có hình phạt tương xứng nhỉ?"
"Tất nhiên là có rồi."
"Nếu tôi đoán đúng, người lập giao ước là sự tồn tại mượn sức mạnh từ tinh linh bằng cách tuân thủ giao ước. Nếu người đó không thể giữ giao ước, thì lẽ dĩ nhiên tinh linh sẽ không còn danh nghĩa để cho mượn sức mạnh nữa. ...Tức là, việc khiến phá bỏ giao ước đồng nghĩa với việc..."
"Sẽ dẫn đến kết quả đánh mất mối liên kết giữa tôi và Lia."
Puck thừa nhận suy luận của Subaru mà không hề phủ nhận hay đính chính.
Tuy nhiên, ý nghĩa của sự thừa nhận đó là——
"Không thể mượn sức mạnh của ông nữa nghĩa là... Emilia sẽ mất đi khả năng chiến đấu. Ông định biến cô ấy thành một cô gái bình thường sao?"
"Chuyện đó đối với cậu đâu có liên quan gì mấy, phải không? Dù Lia có sức mạnh hay không, cậu vẫn là người không muốn để con bé chiến đấu mà. Dù cậu có vẻ cũng buồn phiền vì sự bất đồng quan điểm với suy nghĩ của chính Lia."
"Hừ... Điều đó thì không sai. Nhưng cảm thán của tôi và chuyện đó là hai việc khác nhau. Sức mạnh chiến đấu hay gì đó lúc này không phải là gốc rễ vấn đề như ông nói. Trong trường hợp này, quan trọng là... nếu ông không còn ở bên cạnh, Emilia sẽ trở nên như thế nào."
Tình cảnh vắng mặt Puck cũng đồng nghĩa với việc Emilia mất đi trụ cột tinh thần.
Nếu cuộc niệm thoại với Puck lúc nãy là sự thật, thì dù vậy, sâu thẳm trong tim cô vẫn nhận ra Puck thực sự không hề ngủ. Mối liên kết mong manh ấy chưa hề bị cắt đứt.
Chỉ là, ngay cả trong trạng thái sợi dây liên kết vẫn còn gắng gượng nối liền đó, Emilia khi bị dồn vào đường cùng vẫn tiều tụy đến nhường ấy. Đến mức cô hoàn toàn dựa dẫm vào Subaru, người đã nói sẽ không rời xa cô.
Nếu mối liên kết với Puck bị cắt đứt theo đúng nghĩa đen——
"Emilia có thể sẽ mất cân bằng tâm lý ngay tại chỗ cũng không chừng. Cảnh tượng đó chắc chắn nằm trong top 3 những điều ông không muốn nhìn thấy nhất đấy. Ông định làm gì hả?"
"Không làm gì cả. Tôi đã quyết định chỉ hỗ trợ những gì sẽ mang lại kết quả tốt nhất cho Lia. Những gì con bé không muốn, tôi sẽ không làm và cũng không thể làm."
"Ý ông là Emilia mong muốn cắt đứt giao ước với ông sao?"
"Không phải đâu, Subaru. Việc mất đi giao ước với tôi chỉ là sản phẩm phụ để nguyện vọng của Lia thành hiện thực. Nguyện vọng hiện tại của Lia chắc chắn là vượt qua 'Thử Thách' của Mộ Địa. Điều đó không cần phải nghi ngờ, cậu cứ tin là như thế."
Về điểm đó, Subaru cũng không nghi ngờ.
Ngay cả khi tin vào giả thuyết của Puck rằng Emilia không thể đối mặt hoàn toàn với quá khứ của mình và liên tục thất bại trước "Thử Thách" vì cứ mãi nhìn vào quá khứ giả tạo.
Subaru tin tưởng hơn ai hết rằng cô không phải là người có bản tính hèn mọn đến mức chỉ "giả vờ" cố gắng vượt qua chướng ngại vật chắn trước mắt.
Sự khẳng định trong lòng Subaru chắc hẳn không truyền đạt được tới Puck dưới dạng lời nói. Tuy nhiên, dường như chính sự im lặng đó lại truyền tải được tâm tư trần trụi của Subaru, Puck hạ tông giọng của dòng suy nghĩ xuống một chút:
"Nếu biết tôi không còn nữa, tôi nghĩ Lia chắc chắn sẽ hoảng loạn. Lúc đó, con bé chắc sẽ khóc lóc như một đứa trẻ, gào thét, trở nên rối bời."
"..."
"Nhưng mà, tôi nghĩ như thế là tốt. Trạng thái hiện tại, khi mà bề nổi trái tim thì nghĩ tôi không có ở đó, nhưng sâu thẳm bên trong lại biết tôi vẫn hiện diện, mới là không tự nhiên. Chỉ khi cả bề nổi lẫn bề sâu trái tim đều hiểu rằng tôi không còn ở đó... khi cái gông cùm dễ dãi dùng để phong ấn quá khứ biến mất, Lia mới có thể đối diện với trái tim của chính mình."
Lời của Puck tĩnh lặng nhưng chứa đựng muôn vàn cảm xúc.
Đó là sự từ bi, là nỗi buồn, là niềm vui, và hơn hết là sự hiến dâng sẵn sàng trao đi tất cả cho người mình yêu thương nhất.
"Để cô ấy đối diện với bản thân... ông định cắt đứt liên kết và bắt cô ấy phải tiến lên sao?"
"Ừ, đúng vậy. Chắc chắn sẽ có rất nhiều đau khổ, nhưng tôi tin nếu là Lia thì con bé có thể chịu đựng được."
"Ông sẽ không thể ở bên cạnh cô ấy nữa đâu. Ông không lo lắng sao? Ông không nghĩ là muốn mãi mãi ở bên bảo vệ con gái mình sao? Cái người cha tốt bụng không đáy, lúc nào cũng đặt bản thân ra sau và chịu thiệt thòi là ông ấy?"
Subaru bắt đầu không hiểu nổi chính mình đang nói gì nữa.
Đề nghị của Puck, nếu nó mang lại kết quả như mong muốn, thì chính xác là sẽ dẫn đến diễn biến đúng như kỳ vọng của Subaru. Như Puck đã nói, việc Emilia có khả năng chiến đấu hay không chẳng liên quan gì đến Subaru, người đang khổ sở tìm cách không để cô phải đứng trên chiến trường.
Vì vậy, lẽ ra Subaru phải hoan nghênh đề xuất của Puck, chẳng có lý do gì để ngăn cản cả.
"Tôi cứ tưởng gần đây cậu không vui khi tôi ở bên cạnh Lia chứ."
"Suy nghĩ đó không sai đâu. ...Do hàng loạt chuyện xảy ra gần đây, giá cổ phiếu của ông trong tôi đang ở mức thấp nhất, và cũng chẳng dễ gì tăng lên lại đâu. Chỉ một lựa chọn hy sinh vì Emilia không thể xóa sạch sự bất tín đã tích tụ đến mức này được."
"Cách nói chuyện cay nghiệt thật đấy, làm tôi cũng thấy hơi buồn."
"Nhưng mà."
Không có sự nhầm lẫn nào trong việc đối chiếu ấn tượng về nhau. Subaru hiện tại không nuốt trôi những lời của Puck, cũng không nghĩ rằng ác cảm đối với ông ta có thể dễ dàng thay đổi.
Những lời nói ra không có gì giả dối. Tuy nhiên,
"Hình ảnh Emilia đau khổ khi ông biến mất hiện ra ngay trước mắt tôi. Tôi là người hiểu rõ nhất, đau đớn nhất rằng ông là sự tồn tại lớn lao hơn bất cứ ai đối với Emilia. Chính vì ông là người như thế nên tôi..."
"..."
Lời nói không thể tiếp tục, chỉ có những suy nghĩ mơ hồ cứ ứ đọng trong lòng Subaru. Puck cũng giữ im lặng trong dòng suy nghĩ, tĩnh lặng chờ đợi ý chí mơ hồ của cậu thành hình.
Chỉ là, càng vội vã, câu trả lời càng mất đi sự chắc chắn và trôi tuột vào sự mông lung.
"Tôi... tôi thì..."
"Sở dĩ tôi có thể quyết định như thế này, là vì sự tồn tại của cậu rất lớn đấy, Subaru."
Trước những lời không đầu không cuối của Subaru, giọng Puck vang lên như một tiếng lẩm bẩm. Ngẩng mặt lên trước lời thì thầm vang vọng trực tiếp trong hộp sọ, Subaru ngẩn ngơ nhìn vào viên đá kết tinh màu xanh lục.
"Đúng như cậu nói, đối với tôi Lia quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Tôi muốn mãi mãi dõi theo con bé, muốn ở bên cạnh cho con bé mượn sức mạnh. Ngay cả bây giờ, khi đã phán đoán rằng việc tôi không ở bên cạnh sẽ tốt hơn cho con bé, tình cảm đó vẫn không thay đổi."
"Nếu vậy, tại sao..."
"Chắc là vì có cậu ở đó."
"..."
Bất chợt, Subaru bị xâm chiếm bởi cảm giác như hơi thở vừa ngưng bặt.
"Ở nơi này... không, ở thế giới này, chỉ có cậu là dám đánh cược cả mạng sống vì Lia giống như tôi. Trong suốt thời gian qua, cậu đã chứng minh điều đó. Lia cũng vậy... nếu trừ tôi ra, người con bé dựa dẫm nhất chắc chắn là cậu. Điều đó không sai đâu. Cậu cứ tin là vậy đi."
"Dù... dù là thế... Tôi không có sức mạnh ghê gớm như ông, cũng không áp đảo đến mức có thể dùng sức mạnh thổi bay mọi chướng ngại vật cản đường cô ấy. Những gì tôi có thể làm giỏi lắm là cùng ôm đầu suy nghĩ, để cô ấy trút bỏ những điều đau khổ... chỉ đến thế thôi. Với một thằng chỉ đến thế như tôi, mà ông có thể giao phó mọi chuyện sau đó sao?"
"Hình như cậu đang hiểu lầm, tôi không yêu cầu cậu thay thế tôi. Những việc chỉ tôi mới làm được thì chỉ tôi làm được. Ngược lại cũng thế, tôi kỳ vọng cậu sẽ giúp đỡ Lia ở những khía cạnh mà chỉ cậu mới làm được."
Trước sự im lặng của Subaru, Puck không dừng lại mà tiếp tục bồi thêm.
Để chặn đường lui của Subaru, và để không làm mất đi thời khắc quyết định của Emilia.
"Giả sử tôi không còn nữa, Lia vẫn mạnh hơn cậu rất nhiều. Chính là mạnh theo cái nghĩa 'sức mạnh' mà cậu nói đấy, chắc chắn là vậy. Nhưng, như cậu cũng biết, con bé rất yếu đuối. Theo cái nghĩa 'yếu đuối' mà tôi nói, chắc chắn là vậy. Thế nên, tôi muốn cậu hãy nâng đỡ sự yếu đuối đó."
"...Nếu giao ước hết hiệu lực và liên kết bị cắt đứt, ông sẽ ra sao?"
"Tôi có thể hiện giới như thế này là nhờ đường dẫn với Lia. Nếu liên kết đó bị cắt đứt, tôi phải liên tục thực thể hóa mới duy trì được sự tồn tại. ...Nhưng mà, việc tôi liên tục thực thể hóa cũng đồng nghĩa với việc tiêu hao vô tận mana xung quanh. Nếu nhìn thấy hình dáng thật của tôi, chắc Subaru sẽ ngạc nhiên lắm đấy."
"Hình dáng thật" mà Puck nhắc đến, chắc là lúc ông ta biến thành cơ thể khổng lồ phải ngước nhìn lên mới thấy. Đỉnh cao của loài thú bốn chân, mãnh thú của bão tuyết cuồng nộ. Quái thú của sự kết thúc.
Ra là vậy, nếu phải luôn ở trong trạng thái đó, thì đúng là không thể nào tiếp tục tồn tại được.
"Vậy thì, ông... nghĩa là ông sẽ biến mất sao?"
"Khác với biến mất. Tôi chỉ trở lại làm một tồn tại nhỏ bé như trước khi lập giao ước với Lia thôi. Chắc tôi sẽ ngủ trong một vật chứa nào đó ở nơi có duyên sâu nặng với tôi... có lẽ là Đại Ngàn Elior, và chờ đợi đến khi được đánh thức."
"Được đánh thức... nghĩa là."
"Tất nhiên là bởi Lia rồi. ——Tại đây, giao ước giữa tôi và con bé sẽ kết thúc. Nhưng, khi thời điểm con bé cần một giao ước mới lại đến, và nếu con bé chọn tinh linh làm đối tượng... tôi tin rằng, nhất định con bé sẽ lại chọn tôi."
Cảm giác như vừa nghe được một giọng nói đầy tươi sáng, Subaru nín thở.
Dù đang đưa ra quyết định có thể khiến bản thân biến mất, nhưng trong giọng nói của Puck không hề có chút bất an nào. Không liên quan đến việc bản tính trời sinh của ông ta là lạc quan, giọng nói đó chắc chắn không bao giờ nhuốm màu lo lắng.
Đối với ông, việc Emilia sẽ chọn ông một lần nữa là điều không cần nghi ngờ.
Emilia mất đi giao ước với Puck, buộc phải đối diện với quá khứ của mình. Ông không hề tưởng tượng đến việc cô không thể chấp nhận quá khứ đó và gục ngã.
Emilia sẽ vượt qua quá khứ, và khi tìm kiếm giao ước một lần nữa, cô sẽ chọn ông.
Trong lòng Puck, đó là điều đã được định đoạt.
Không nghi ngờ sức mạnh của Emilia, không nghi ngờ sự tích lũy của khoảng thời gian ông và Emilia đã trải qua cùng nhau, chính vì thế ông mới có thể chọn phương án cắt đứt mối liên kết giữa mình và cô ấy.
"——"
Đó là một mối ràng buộc bền chặt và mạnh mẽ đến mức chói lòa đối với một Subaru đang mãi dao động.
Tình yêu và sự tin tưởng sâu sắc dành cho Emilia là thứ được tạo nên từ trái tim thép của Puck.
"Rồi việc an ủi Emilia đang hoảng loạn vì chuyện đó, ông định đùn đẩy cho tôi chứ gì."
Vì thế, Subaru thốt lên như thể đang trút bỏ sự oán trách trong cơn bĩ cực. Đáp lại, Puck phát ra âm thanh như tiếng gừ trong cổ họng, với giọng điệu pha chút ý cười:
"Chỉ riêng điều đó là tôi thực sự thấy áy náy. Nhưng mà... tôi đang giao phó đứa con gái quan trọng cho cậu, nên tôi mong cậu hãy cùng con bé vượt qua chừng đó chuyện."
"...Nói thế, chẳng phải ông đang ngầm thừa nhận tôi là bạn đời của Emilia-tan sao?"
"Nếu giờ tôi thổi bay cậu ở đây, tôi sẽ phải suy nghĩ lại về rất nhiều vấn đề đấy nhé~"
"Cách trả đũa của ông lúc nào cũng đáng sợ thế hả, con mèo chết tiệt này!!"
Đáp trả lại phát ngôn quá khích bằng những lời lẽ không kiêng nể, Subaru khẽ giãn cơ mặt đôi chút.
Nể tình cảm sâu sắc của Puck dành cho Emilia, dù chỉ một chút thôi, nhưng tâm trạng cậu đã nhẹ nhõm hơn, đủ để trao đổi những lời lẽ như trước khi những rạn nứt xuất hiện.
Và nghe tin ông ta sẽ cắt đứt giao ước với Emilia và rời khỏi nơi này, cậu cũng nảy ra một ý. Nếu giả sử chuyện đó diễn ra suôn sẻ——cán cân của vụ cá cược chắc chắn sẽ nghiêng lệch không ít.
"Tôi hiểu mưu tính của ông rồi. Mặc dù hơi lo không biết thực tế có diễn ra đúng như ý muốn hay không... nhưng ý ông là bảo tôi hãy giả nai và giúp ông dẫn dắt chuyện này chứ gì."
"Cảm giác thao túng ý thức của cô gái mình thích là như thế nào nhỉ?"
"Dừng lại đi, tôi bị cảm giác tội lỗi đè bẹp mất. Với lại nếu thâm tâm Emilia hiểu rõ mọi chuyện... thì sau khi xong việc, cô ấy cũng sẽ nhận ra mình đã bị sắp đặt như thế thôi."
"Đến lúc đó, có khi cả tôi và cậu đều bị ghét vì là đồng phạm đấy. Sợ chưa?"
"Sợ chứ. Nhưng cái kiểu 'Đừng giặt đồ của con chung với đồ của bố!' của mấy cô con gái tuổi dậy thì với việc tôi và ông bị ghét thì vector nó khác nhau đấy nhé."
Nếu Puck bị ghét chỉ là vấn đề gia đình, thì việc Subaru bị ghét lại nằm ở phần gốc rễ chí mạng hơn nhiều. Dù cậu nghĩ nếu nói chuyện chân thành thì Emilia sẽ hiểu.
Nhưng ngay cả khi cô chấp nhận chân ý đó, nếu biết trái tim mình bị dẫn dắt theo ý người khác, Emilia cũng chẳng thể nào thấy dễ chịu được. ——Về điểm đó, chắc chắn cô sẽ không tha thứ.
"Giờ thì còn nói gì nữa. ——Tôi đã làm bao nhiêu chuyện không thể tha thứ, đã khiến cô ấy khóc bao nhiêu lần rồi, giờ mà bảo không có gan gánh vác thêm chuyện này thì nghe được sao."
"..."
"Điều kiện, tôi chấp nhận, Puck. Tôi sẽ dọn dẹp tàn cuộc cho ông. Sáng mai, nếu Emilia có khóc đến sụp đổ... thì cô ấy sẽ khóc trong vòng tay tôi."
"——Ừ. Vậy thì, nhờ cậu cả đấy. Có vẻ như tôi sẽ phải đùn đẩy cho cậu rất nhiều khó khăn kể từ giờ trở đi."
Trước việc Subaru chấp nhận đề nghị của mình, lời nói của Puck mang theo chút hổ thẹn.
Subaru nhắm một mắt trước âm hưởng đó, rồi rào trước "Nếu vậy thì":
"Về phía ông, cũng có chỗ để cân nhắc đề xuất của tôi chứ?"
"...Đề xuất?"
"Đúng, đề xuất. Đừng lo. Cũng giống như ông, tôi cũng hành động với suy nghĩ mong muốn một tương lai tốt đẹp nhất cho Emilia sẽ đến."
Vỗ vào ngực mình, Subaru nói với Puck, người đang biểu thị sự đồng ý bằng sự im lặng.
"Tôi có vài điều muốn hỏi, và sau khi nghe xong, tôi có một việc muốn thử. ——Emilia có thể sẽ dậy, nên chúng ta đừng tốn quá nhiều thời gian."
0 Bình luận