—Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc ấy, Beatrice vẫn bị cảm giác hối hận tấn công.
Ngón tay vươn ra bị giũ bỏ, rồi cái tên được gọi với vẻ trìu mến.
Lời từ biệt chứa đầy tình thương yêu, khóe mắt mỉm cười ướt đẫm nước mắt và quyết tâm—tất cả đều quá đủ để bịt kín tiếng nói từ phía này.
"——"
Lẽ ra mình nên nói gì đây, cho đến giờ Beatrice vẫn không biết.
Lúc đó mình đang nghĩ gì, giờ đây đã không thể nhớ ra.
Lẽ ra mình phải làm gì, cho đến tận bây giờ vẫn chưa tìm ra câu trả lời.
—Chính vì thế mà cho đến giờ, Beatrice vẫn một mình, co ro trong Thư viện Cấm không thể rời đi.
"...Ryuzu."
Điều tuôn ra từ đôi môi là mảnh vỡ ký ức cũ kỹ đến mức ngay cả việc thốt thành lời cũng khiến lòng bồi hồi.
Khi cảm xúc bùng nổ và cái tên ấy được thốt ra, thời gian đọng lại bên trong Beatrice, bốn trăm năm trống rỗng ấy, bỗng chốc tràn ngập ra ngoài.
***
Beatrice ẩn mình trong Thư viện Cấm, bắt đầu chờ đợi "Người ấy" nào đó sẽ đến—tất cả diễn ra sau khi cô bé Ryuzu Meyer mất đi, sau khi sự hi sinh của cô ấy đổi lấy sự hình thành 'Thánh Vực', sau khi đánh lui được Ma nhân Hector.
Mất mát của một người duy nhất từng thân thiết với mình—có thể nói đến mức độ đó.
Trước mắt, vì sức mạnh bản thân còn yếu kém mà đánh mất người ấy, sự tiều tụy của Beatrice hiển nhiên trong mắt bất cứ ai. Ai cũng biết rằng chỉ có thời gian mới chữa lành được tâm hồn tổn thương ấy.
Chính vì thế, kết luận của người mẹ đơn giản và rõ ràng.
"Rồi đây, Ma nhân kia chắc chắn sẽ quay lại để tiêu diệt ta một lần nữa. Ta sẽ chuẩn bị sẵn phương sách đối phó trước lúc đó... nhưng cũng không thể nói là hoàn hảo."
"Vâng, thưa mẹ."
"Nếu phải đối mặt lần nữa, lúc đó sẽ là trận quyết chiến dốc toàn lực. Nghĩ đến sức mạnh khủng khiếp của kẻ thù, khả năng ta sống sót chỉ là năm mươi phần trăm... hay đúng hơn là hơi bất lợi một chút nhỉ? Đáng tiếc thay, với Roswaal đã hao mòn Cổng Ma Lực như vậy, cậu ta không thể giúp ích gì trong trận chiến."
Nhìn Echidna cúi mắt xuống, Beatrice vẫn giữ thái độ bình thản như thường.
Không phải đang cố gắng chịu đựng, chỉ là từ ngày ấy, hầu hết cảm xúc đều không còn bộc lộ ra ngoài nữa. Cảm giác mất mát quá lớn—liệu khi cảm xúc dâng trào trở lại, nó sẽ ảnh hưởng đến mức nào đây.
Hay có lẽ chính vì tâm trí hiểu được điều đó, nên cảm xúc mới đóng băng như vậy.
Nhìn Beatrice không hề thay đổi sắc mặt, Echidna xoa tay qua mái tóc trắng của con gái.
"Vốn dĩ, trong số các Ma nữ, ta là người không thích hợp cho chiến đấu nhất. Biết rằng không thể mượn được sức mạnh của Roswaal—thiên tài ma đạo, ta phải dốc hết mọi kế sách mới có thể nhìn thấy tia hy vọng chiến thắng."
"...Beatrice phải làm gì đây, mẹ?"
Trong trận chiến thiết lập chức năng cho 'Thánh Vực', Roswaal bị đẩy đến bờ vực sinh tử là chuyện ai cũng biết. Cổng Ma Lực bị phá hủy hoàn toàn, con đường trở thành pháp sư coi như đã đứt.
Nghĩ đến hình ảnh người bạn đồng môn đang nằm trên giường, lảng vảng giữa ranh giới sinh tử, Beatrice hỏi Echidna bằng giọng hơi tự bỏ.
"Giống như Roswaal, con sẽ kéo thời gian cho đến khi thuật thức của mẹ hoàn thành ư? Hay là, dùng thân thể này—một khối Od mạnh mẽ—làm lõi cho thuật thức? Vì mẹ, con không tiếc bất cứ thứ gì cả. ...Xin mẹ cứ tùy ý sử dụng."
Beatrice nắm đầu váy cúi chào, thể hiện lòng tin tưởng tuyệt đối với người mẹ.
Thực ra, điều đó quá mong manh và phù phiếm để gọi là 'lòng tin'. Chỉ là Beatrice không thể nắm bắt được trạng thái tinh thần của bản thân lúc này, và dù có hiểu được bản thân, câu trả lời cũng chẳng thay đổi.
Lòng trả thù bất chấp, sự phẫn nộ trước bất lực—chỉ khác nhau ở chỗ có tự nhận thức được hay không mà thôi.
"—Thế à. Khi con nói như vậy, ta có thể nhờ vả mà không cần ngần ngại. Quả nhiên, con là đứa con ngoan, Beatrice."
"...Vâng. Beatrice là con gái của mẹ mà."
Bình thường, được mẹ khen ngợi như vậy hẳn sẽ vui sướng vô cùng.
Echidna cũng biết điều đó nên ít khi cố tình khen Beatrice bằng lời. Những lời khen ma thuật ấy, giờ đây rơi vào lòng ngực trống rỗng với âm thanh vô cùng trống trải.
Dù được nói gì, có lẽ trái tim này sẽ không bao giờ còn ấm áp trở lại.
Vì nghĩ như vậy, Beatrice không thể phản ứng kịp trước lời nói tiếp theo của Echidna.
"Beatrice. Ta giao cho con nhiệm vụ quản lý thư viện tri thức của ta. Cho đến khi thời điểm ấy đến, hãy làm người gác cổng thư viện, tiếp tục bảo vệ tri thức. —Đừng để ai cướp mất."
"...Ê?"
"May thay, con có tương tính tuyệt vời với ma pháp Âm. Hãy ứng dụng sức mạnh 'Xuyên Môn', kết nối không gian biệt lập với nơi quen thuộc. ...Đúng rồi, hãy gọi nó là 'Thư viện Cấm'. Ta muốn con bảo quản và canh giữ tất cả tri thức ta có, được ghi chép thành sách, ở đó."
Bỏ mặc Beatrice mở to mắt kinh ngạc, Echidna cứ thế nói dài dòng.
Tưởng rằng sẽ được lệnh đồng hành trong trận chiến mà Echidna sắp bước vào, liều mạng cùng mẹ, Beatrice chỉ biết chớp mắt ngơ ngác trước vai trò hoàn toàn ngoài tưởng tượng.
Dù thấy con gái mình bối rối, Echidna vẫn liền thoắt xếp đặt lời lẽ.
"Thư viện Cấm nên kết nối với dinh thự Roswaal là tốt nhất. Ta sẽ xử lý hết mọi cơ sở nghiên cứu, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Xin lỗi nhưng ta không thể phân nhân lực để vận chuyển sách. Về việc chuẩn bị giá sách và nhân công, hãy nhờ Roswaal giúp."
"Đ-đợi đã..."
"Ta không định thời hạn là bao lâu. Ta và con đều đã thoát khỏi Ách Số Phận rồi. Sự luân chuyển của mùa màng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tuy nhiên, xét đến khả năng ta có thể mất đi, nói vô thời hạn cũng là vô trách nhiệm. Vậy thì..."
"Xin mẹ hãy đợi đã!"
Hít một hơi thật sâu, Beatrice hét lên.
Beatrice không thể hiểu nổi người mẹ trước mắt đang nói gì.
Không, bản năng hét lên rằng không được phép hiểu. Suy nghĩ của Echidna sâu thẳm, luôn luôn vượt xa tầm hiểu biết của người phàm. Chính vì thế lời nói của bà là đáp án tối ưu tuyệt đối, và cho đến giờ Beatrice chưa từng nghĩ đến việc ngắt lời bà.
Nhưng lần này khác. Khác hẳn.
Nếu để Echidna nói hết mọi lời ở đây, chắc chắn mình sẽ hối hận.
Khi ý kiến của bà được nói hết, đó sẽ là đáp án tối ưu không còn chỗ phản bác. Thế giới sẽ đi theo dòng chảy khẳng định ý kiến đó, và Beatrice sẽ không thể đi ngược lại.
Vì vậy, để ngăn cản điều đó, không còn cách nào khác ngoài ngắt lời trước khi bà nói xong.
"Mẹ... mẹ đang nói gì vậy? Thư viện Cấm gì đó, con hoàn toàn không hiểu! Beatrice sẽ cùng với mẹ!"
"Dù con có ở đó, đáng tiếc là trong cuộc đối đầu với Ma nhân, con cũng không ảnh hưởng được bao nhiêu. Dĩ nhiên, có con thì tỷ lệ thắng sẽ cao hơn không có... nhưng chỉ là vi vi. Có thể nói là trong phạm vi sai số."
"N-nhưng dù chỉ tốt hơn không có, Beatrice cũng sẽ giúp mẹ! Như vậy mới—"
"Không được. So với việc tăng thêm chút ít tỷ lệ thắng có hay không, rủi ro cả ta và con cùng bị tiêu diệt lại lớn hơn nhiều. Sau trận chiến, khả năng ta sống sót thấp hơn năm mươi phần trăm, nên ta phải nỗ lực để lưu lại tri thức của mình cho hậu thế."
Hành động để lưu lại cho hậu thế đó, chính là việc quản lý Thư viện Cấm mà Echidna muốn giao cho Beatrice.
Beatrice nguyền rủa sức mạnh 'Xuyên Môn' và khả năng tạo không gian riêng của mình lúc này. Nếu không có sức mạnh này, mẹ sẽ không yêu cầu vai trò như vậy—
"C-chẳng lẽ... sức mạnh của Beatrice, từ đầu đã... vì lúc này?"
"——"
"Mẹ từ đầu đã biết sẽ như thế này, đã biết rồi... nếu vậy, không chỉ Thư viện Cấm, mà cả chuyện 'Thánh Vực' cũng..."
"Có phương tiện nhìn thấy và sử dụng nó là hai chuyện khác nhau. Đúng là ta có cách nhìn thấy con đường dẫn đến điều này, cũng có phương pháp để tránh đi theo nó. Nhưng ta thề với cách sống của mình, ta không sử dụng sức mạnh đó. Chỉ điều đó thôi, ta muốn con tin."
Echidna lắc đầu phủ nhận câu hỏi của Beatrice đang run rẩy.
Rồi bước lại gần Beatrice đang cắn môi, Echidna rút một cuốn sách từ giá ra, nhẹ nhàng đưa cho con gái.
"Đây là...?"
"Đây là bản sao không hoàn hảo của 'Thư Trí Tuệ' mà ta có. Thuật thức của Thư Trí Tuệ cao cấp và phức tạp, ta chưa giải mã hết được... nhưng ít nhất cũng có thể mong đợi hiệu quả như một lộ trình đơn giản cho tương lai của chủ nhân."
Nhận cuốn sách được đưa ra, Beatrice run rẩy vuốt ve bìa sách.
Ngước nhìn Echidna, người mẹ vẫn nhìn Beatrice bằng ánh mắt nhìn xa xăm như thường ngày.
"Có hai cuốn sách. Một cuốn cho con, một cuốn ta tặng Roswaal. Việc sau này Roswaal sẽ lo liệu khi đọc sách. Xin lỗi vì ước nguyện tùy tiện, nhưng hãy chấp nhận."
"——"
Nhìn xuống cuốn sách bằng đôi mắt run rẩy, Beatrice giờ mới nhận ra mình đã quá muộn.
Không để nói ra, không để thành lời—suy nghĩ như vậy chưa đủ.
Echidna, người mẹ, đã quyết định hết mọi câu trả lời rồi.
Dù giờ Beatrice có khóc lóc, van xin, cầu khẩn, câu trả lời cũng không thể thay đổi.
'Ma nữ Tham lam' Echidna là người như vậy, là Ma nữ như vậy.
"Quay lại chuyện thời hạn. Dù ta không quay về, rồi đây thư viện cũng phải được mở ra cho ai đó. Khi đó, ta sẽ làm sao để con nhận ra. Người xứng đáng kế thừa tri thức của ta sẽ đến đón con."
"Đón... Beatrice?"
"Tạm gọi là 'Người ấy' nhé. Thời hạn sẽ là khi 'Người ấy' mở cửa Thư viện Cấm, báo cho con biết vai trò đã kết thúc. —Đây là lời nguyện cuối cùng của ta."
Lời nguyện cuối cùng.
Nghe những từ đó, Beatrice nín thở, ngước nhìn khuôn mặt Echidna đang nhìn mình.
Khuôn mặt của mẹ, không khác gì bình thường.
Trên khuôn mặt đó, chỉ riêng khoảnh khắc này, dường như có xen lẫn cảm xúc xa lạ.
"Beatrice. —Ít nhất, hãy sống khỏe mạnh."
***
Chia tay Echidna, Beatrice theo lời mẹ đến nương nhờ dinh thự Roswaal, dốc hết tinh hoa ma pháp Âm để tạo ra 'Thư viện Cấm', rồi nhồi nhét sách tri thức của mẹ vào đó.
Biển tri thức mà Echidna dành cả đời thu thập, ghi chép. Ẩn mình trong căn phòng chứa đầy tri thức dưới dạng sách, Beatrice có thể cảm giác như đang được mẹ ôm trong lòng.
Dù không biết bản thân lúc đó có nghĩ như vậy không, Beatrice vẫn tuân theo lời dặn của Echidna.
Nếu không chìm đắm vào vai trò đó, cô không thể chịu đựng nổi cảm giác mất mát vẫn hành hạ trái tim nhỏ bé. Và nó tiếp tục ăn mòn cô bé không ngừng, ngay cả trong Thư viện Cấm nơi thời gian trôi qua mà không hay.
"Linh hồn, sao chép... ghi đè lên... vật chứa..."
Không nắm rõ mình đã trải qua bao lâu trong trống rỗng.
Chỉ biết rằng, khi đã quên mất lần cuối cùng nói chuyện bình thường là bao giờ, Roswaal đã trưởng thành bắt đầu bước chân vào Thư viện Cấm.
"Hôm nay cũng xin phép làm phiền một chút nhé."
Một thanh niên gầy gò, râu ria um tùm, lê chân bước vào phòng.
Chống gậy, bước đi nặng nề—Roswaal bị phá hủy toàn thân trong trận chiến với Ma nhân, mất phần lớn chức năng Cổng Ma Lực, thân thể trở nên khó khăn ngay cả khi sinh hoạt hàng ngày.
Thế nhưng, sau khi hồi phục phần nào thể lực, anh ta vẫn hành hạ thân xác bất tiện ấy, phô bày hình hài như đang cạo mòn mạng sống để đối mặt với giá sách.
Thịt rụng, chỉ còn da bọc xương. Dung mạo tuấn tú từng nổi tiếng đã lâu mất đi ánh sáng, chỉ còn đôi mắt vàng lõm sâu lấp lánh điên cuồng.
"—Cứ tự tiện mà làm."
Thực ra, Beatrice không muốn để bất cứ ai bước chân vào Thư viện Cấm này.
Cho đến khi 'Người ấy' mà Echidna nói đến xuất hiện, nơi này phải là 'Thánh Vực' của Beatrice, không để ai nhìn thấy.
Nhưng chỉ riêng Roswaal thì khác. Chỉ anh ta, cùng Beatrice giúp sức cho ước nguyện của Echidna, cùng trải qua khoảng thời gian không ngắn. Anh ta là bạn đồng môn.
Chỉ với ước nguyện của Roswaal, lòng Beatrice mới cho phép mở Thư viện Cấm.
Hay có lẽ chính ý thức đồng đội nhỏ bé của Beatrice đã quyết định vận mệnh sau này của con người tên Roswaal L. Mathers và dòng tộc ấy.
"——"
Bước chân vào Thư viện Cấm, chìm đắm trong biển tri thức của Echidna, Roswaal dành cả đời vật lộn để tìm ra điều gì đó.
Liệu nỗ lực đó có kết quả hay không, Beatrice không biết.
Chỉ biết rằng, Roswaal L. Mathers—người cùng Beatrice học dưới trướng Echidna—đã qua đời mười mấy năm sau khi Echidna và Beatrice chia tay, khi sắp bước sang tuổi ba mươi, rồi giao việc quản lý dinh thự cho thế hệ sau.
"Đây là lần đầu gặp mặt, Beatrice-sama. Tôi đã nghe tiền nhân kể về ngài."
"...Roswaal đã chết rồi à?"
"Tiền nhân Roswaal đã qua đời. Nhưng xin yên tâm. Tôi, Roswaal L. Mathers đương nhiệm, sẽ kế thừa vai trò của ngài và ơn nghĩa với mẫu thân."
Nói vậy, Roswaal đời thứ hai mỉm cười với Beatrice.
—Đôi mắt mỉm cười của anh ta là Nhãn Dị Sắc, vàng và xanh.
***
Sau đó, không có gì đáng ghi chép.
Dòng tộc tiếp tục mang tên Roswaal qua các thế hệ.
Dù biết cách tồn tại của dòng họ Mathers là để không quên lòng kính trọng với Echidna—người mẹ đã khuất, Beatrice không cho phép các đời Roswaal sau tự do ra vào Thư viện Cấm nữa.
Đương nhiên rồi. Với Beatrice, người duy nhất được đối xử đặc biệt chỉ có Roswaal—người bạn đồng môn.
# YÊU CẦU BIÊN TẬP
Văn bản này là bản dịch tiếng Việt từ tiếng Nhật, do đó tôi sẽ tập trung vào:
1. Sửa lỗi chính tả, ngữ pháp, dấu câu
2. Làm mượt câu văn, tối ưu văn phong
3. Đảm bảo xưng hô nhất quán
4. Loại bỏ từ lặp, câu rườm rà
5. Cải thiện nhịp điệu
6. Giữ nguyên 100% nội dung
---
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Vì vậy... Beatrice đã quyết định rồi...!"
Trước khi câu trả lời được mang về, cô cảm nhận được bạo lực kèm theo 'cái chết' đang càn quét khắp dinh thự.
Và khi nhận ra nguyên nhân nằm ở đâu, lần này Beatrice thực sự hiểu rằng mình đã bị số phận ruồng bỏ.
"Beatrice sẽ không phá vỡ... lời hứa với Mẹ. ...Nhưng việc tiếp tục trải qua khoảng thời gian trống rỗng như thế này... chẳng còn ý nghĩa gì nữa!"
'Người ấy' tuyệt đối sẽ không đến. Nhưng cô không thể ngừng chờ đợi.
Vậy thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc để ai đó cướp đi lựa chọn 'chờ đợi' của Beatrice.
Để làm được điều đó, cô sẵn sàng trao mạng sống cho kẻ nào đến cướp lấy nó.
Nếu có thể, giá như đó là người mà cô có thể tin tưởng giao phó vai trò ấy dù chỉ chút xíu, thì đến phút cuối cùng, cô vẫn có thể tin rằng điều ước nhỏ nhoi của mình đã được thực hiện.
Vì vậy, khi cậu thiếu niên—Natsuki Subaru—mở toang cánh cửa Thư viện Cấm vào đêm đó, trong lòng Beatrice đã dấy lên một cảm xúc khó tả.
Vì đó dường như là khoảnh khắc đầu tiên mà số phận—thứ chưa từng cứu rỗi trái tim Beatrice dù chỉ một lần—đã đền đáp lại cô.
Nếu bởi bàn tay cậu ta, mạng sống bị cướp đi và lời hứa bị phá vỡ, thì điều đó cũng—
"Tôi sẽ đưa mày ra khỏi đây, Beatrice. —Lần này, mày sẽ bị tay tôi kéo ra dưới ánh mặt trời, để chiếc váy đó dính đầy bùn và chơi đùa cho đến khi nó đen thui!"
—Đột nhiên, cậu ta nói gì vậy?
"Thật đa sự. Chẳng ai nhờ ngươi làm chuyện đó cả."
Không hiểu nổi. Cậu ta đang nói gì vậy?
Bởi vì cho đến giờ, cậu thiếu niên này chưa từng một lần cư xử giống như 'Người ấy'. Chưa bao giờ cậu ta cướp lấy cuốn Thư Trí Tuệ của Beatrice rồi nói "Xin lỗi vì đã để em chờ lâu".
"Đừng để bị một cuốn sách trắng và lời hứa miệng từ bốn trăm năm trước điều khiển mãi nữa. —Điều mày muốn làm, hãy tự mày chọn lấy, Beatrice."
"——"
—Vậy mà tại sao bây giờ, cậu thiếu niên này lại làm rối loạn trái tim Beatrice—người đã quyết tâm kết thúc mọi thứ?
Cô chỉ nghĩ về việc đón nhận sự kết thúc.
Khi thấy cậu thiếu niên quay lại, cô đã hy vọng rằng sẽ kết thúc bởi bàn tay cậu ta.
Thế mà cậu ta lại cố gắng chỉ cho cô một tương lai khác với hy vọng mà Beatrice ôm ấp.
Cô không mong muốn điều đó.
Trái tim mong muốn thứ như vậy đã mòn hết trong khoảng thời gian bốn trăm năm rồi.
"Nếu... ngươi là... 'Người ấy'..."
Đáng lẽ phải như vậy, nhưng khi nghe giọng nói đầy phẫn nộ của cậu thiếu niên, một sự thay đổi đã nảy sinh trong lòng Beatrice.
Như những bông hoa nảy mầm vào mùa tan tuyết, những cảm xúc đang ngủ yên run rẩy ló dạng.
Nếu nói ra điều đó, sẽ không thể quay đầu được nữa.
Cô sẽ mất đi sự bám víu vào lời nói của người mẹ đã trói buộc Beatrice suốt bốn trăm năm, rồi lần này lại bám víu vào thứ gì đó hoàn toàn mới mẻ và khác biệt.
Dù hiểu rõ điều đó, Beatrice vẫn thốt ra những lời quyết định—
"Ngươi sẽ... trở thành... 'Người ấy' của Beatrice chứ?"
"Mày ngu à? —Làm sao tôi lại là 'Người ấy' kỳ quặc đó của mày được?"
Ngay khi thốt ra, hy vọng vừa nảy mầm đã bị phản bội bởi khuôn mặt chế giễu của cậu thiếu niên.
Sau đó, cô để mặc cơn giận dữ, đuổi cậu ta ra khỏi phòng, và không nhớ rõ những gì xảy ra tiếp theo.
Tuy nhiên, cô tự nhận thức được rằng mình đã nói ra điều không thể cứu vãn, nhưng đã dập tắt nó trước khi mọi thứ thực sự không thể cứu vãn.
"——"
Mình thật là một tên hề đáng thương.
Như vậy chẳng khác nào phản bội lời dặn của người mẹ mà mình đã kiên trì giữ gìn. Hơn nữa, sự phản bội đó không sinh ra kết quả gì mà chỉ bị từ chối, khiến lời thề của Beatrice trở nên vô cùng rẻ tiền.
"Mệt mỏi... quá rồi."
Vậy thì những gì xảy ra sau đó cứ để nó diễn ra như đã quyết định.
Ngay từ đầu, việc nghĩ rằng sẽ kết thúc bởi bàn tay cậu thiếu niên đó đã là sai lầm. Cậu ta không phải loại người có tâm hồn kiên quyết đủ để vấy bẩn tay vì ai đó.
Giống như Beatrice, cậu ta là kẻ có tâm hồn yếu đuối, cứ mãi lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt vô nghĩa, do dự không quyết định được gì, và chỉ biết chất chồng lời bào chữa.
Vì vậy, 'cái chết' kết thúc Beatrice sẽ đến dưới một hình thức khác—
"Cuối cùng cũng quay lại được! Này, đồ ngốc. Đừng có đuổi tôi ra giữa chừng câu chuyện. Thôi nào, nghe cho đến hết đi...!"
"——!"
"Purotsu!?"
Như thể xen vào dòng suy nghĩ, cậu thiếu niên một lần nữa thô bạo xông vào Thư viện Cấm.
Ngay khi nhìn thấy cậu ta định nói gì đó, cảm xúc của Beatrice sôi sục, cô phóng một luồng sóng ma lực thổi bay cậu ta.
Không chịu nổi, cậu ta bị hất văng ra ngoài Thư viện Cấm, và cô nhìn thấy cánh cửa đóng sầm lại kêu rầm.
Cuộc đàm phán đã hoàn toàn đổ vỡ, lại còn vì một câu nói chí mạng từ phía kia, thế mà tinh thần của cậu ta sao dày mặt đến vậy?
Sau khi nói những lời như thế, cậu ta vẫn có thể trơ trẽn quay lại, Beatrice không thể hiểu nổi.
Đặt tay lên ngực nhỏ như để kìm nén sự bực bội, Beatrice thở dài—
"Đủ rồi! Đây là cơn giận trẻ con à! Cứ dùng bạo lực hoài thì chuyện không tiến triển được..."
"Ngươi mới nên đủ rồi đi!"
"Douwau!"
Không nương tay, cô bắn xuyên đầu, rồi tiếp tục đánh vào thân thể bằng đợt sóng ma lực thứ hai.
Sau khi xác nhận cậu ta la hét lăn ra, đập đầu vào tường ngoài cửa và quằn quại, Thư viện Cấm và hành lang một lần nữa bị cách ly.
Thật là sự bền bỉ không thể tin được.
Không biết từ bỏ sao, hay là cậu ta không nhận thức được những lời vô tâm của mình đã đào sâu trái tim Beatrice đến mức nào, dù sao thì cậu thiếu niên vẫn tiếp tục từ chối sự chia ly của 'Xuyên Môn'.
"...Thật... không thể chấp nhận được."
Lẩm bẩm với vẻ khó chịu, Beatrice kéo chiếc thang từ sâu trong phòng ra, chiếm vị trí trước cửa như thường lệ, ôm cuốn Thư Trí Tuệ và nhìn chằm chằm vào cánh cửa.
—Cậu thiếu niên đó chắc chắn sẽ lại mở cánh cửa kia.
Với lý lẽ ích kỷ và sự ép buộc cảm xúc không quan tâm đến tâm trạng của cô, cậu ta nhất định sẽ xuất hiện.
Dù bao nhiêu lần, cô cũng sẽ chồng chất sự từ chối và đuổi cậu ta đi.
Vì ngươi không phải là 'Người ấy'.
Vì cậu ta đã tự mình từ bỏ quyền đưa Beatrice ra ngoài.
Vì vậy Beatrice tuyệt đối sẽ không để bị đưa ra ngoài.
Mình sẽ kết thúc ở đây, cùng với lời hứa không bao giờ được thực hiện.
Vì làm như vậy mới là sự cứu rỗi duy nhất đối với Beatrice hiện tại.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Bị thổi bay và đuổi ra khỏi phòng, đâm vào tường khiến hơi thở nghẹt lại.
Kể từ khi thuyết phục Beatrice thất bại, đây đã là lần thứ sáu tôi tấn công Thư viện Cấm và bị từ chối. Nhờ liên tục bị đánh tơi bời trong thời gian ngắn, tôi cảm giác kỹ năng né tránh những đòn tấn công vô hình đã tiến bộ.
Đổi lại, những đòn sóng ma lực của Beatrice dường như đang nắm bắt được giới hạn mà tôi không bị thương nặng, nên tình hình vẫn không thể lơ là.
"Thật là... kỹ năng ngu ngốc gì mà mài giũa, chết tiệt! Không thể nói chuyện được..."
Lau mồ hôi bằng tay áo, tôi quát tháo đầu gối và đứng dậy.
Từ hôm qua đến giờ cứ chạy liên tục, lại còn chảy máu và nối xương gãy nên thể lực cũng cạn kiệt. Mệt mỏi đến mức mắt mờ đi, thực tế là tôi chỉ dựa vào ý chí để cử động cơ thể.
"Sắp đến lúc... ngọn lửa thực sự nguy hiểm rồi..."
Hạ thấp tư thế, tôi quay đầu nhìn quanh và lè lưỡi khi nhận ra tầm nhìn kém không chỉ vì mệt mỏi.
Đám cháy phát sinh khi tiêu diệt con ma thú khổng lồ đã khiến toàn bộ dinh thự bị bao phủ trong lửa.
Tầng dưới của tòa nhà chính gần như đã bị lửa nuốt chửng, và có thể thấy khói đen bốc lên từ cả cánh Tây và cánh Đông.
Nhờ ngọn lửa lan rộng, hầu hết ma thú trong dinh thự dường như đã trốn thoát, không còn quái vật nào cản đường tôi chạy quanh đây nữa. Tuy nhiên, nhiệt độ bên trong tòa nhà giống như lò nung đang được đốt nóng, mồ hôi chảy ra liên tục bốc hơi, da thịt bị nướng như sắp cháy khét.
Không lâu nữa tòa nhà sẽ bắt đầu sụp đổ, và mạng sống của tôi cũng sẽ tàn lụi trong biển lửa.
Trước khi điều đó xảy ra, tôi phải hoàn thành mục tiêu và trốn thoát khỏi đây cùng Beatrice.
Thế nhưng, trái tim của Beatrice—yếu tố then chốt—vẫn đóng chặt cứng rắn.
"Nhờ dinh thự đang cháy nên số lượng cửa giảm đi cũng là điều may mắn..."
Nếu nghĩ tích cực, đó là điểm cộng duy nhất từ đám cháy lớn này.
Hiệu ứng 'Xuyên Môn' kết nối với Thư viện Cấm chỉ phát huy tác dụng với những cánh cửa còn hoạt động trong dinh thự. Nói cách khác, những cánh cửa đã mở hoặc bị cháy rụi không nằm trong phạm vi 'Xuyên Môn'.
Càng nhiều cửa bị thiêu rụi, số lượng cửa có thể dẫn đến Thư viện Cấm càng giảm.
"Dù vậy, trước khi cửa hết thì tôi đã bị nướng chín mất rồi."
Hơn nữa, tôi không muốn nghĩ đến trường hợp tất cả cửa trong dinh thự đều cháy hết.
Tôi không nắm rõ 'Xuyên Môn' của Beatrice cụ thể kết nối không gian với nhau như thế nào. Có thể việc dinh thự bị thiêu rụi sẽ dẫn đến việc Thư viện Cấm của Beatrice bị cắt đứt vĩnh viễn vào không gian phụ.
Nơi duy nhất có khả năng kết nối ngoài dinh thự mà tôi biết là phòng nghiên cứu có pha lê chứa Ryuzu Meyer đang ngủ ở 'Thánh Vực', nhưng—
"Với trạng thái tinh thần hiện tại, liệu cô ấy có kết nối nơi đó với dinh thự không...?"
Trước đây, tôi từng bị 'Xuyên Môn' của Beatrice đưa đến 'Thánh Vực'.
Tôi có một giả thuyết về lý do tại sao sự cố bất thường đó xảy ra.
Lúc đó, Beatrice đã bùng nổ cảm xúc và cưỡng ép đuổi tôi ra khỏi Thư viện Cấm.
Trái với ý muốn của tôi, 'Xuyên Môn' của Beatrice khi cô mạnh mẽ ý thức về 'chia ly'—nếu kết quả là tôi bị đưa đến nơi đó, thì sao?
Nơi đó, đối với Beatrice, là biểu tượng của sự chia ly đau đớn và buồn bã. Vì vậy lúc đó, tôi mới bị đưa đến 'Thánh Vực' chăng?
Nếu vậy thì lần này, khó có thể 'Xuyên Môn' của Beatrice dẫn đến nơi đó.
Hơn là ý thức về chia ly, bây giờ cô đang ý thức về sự kết thúc.
Nếu mất kết nối với thế giới gọi là dinh thự, Beatrice sẽ thực sự đạt đến sự kết thúc.
Tôi không thể không nghĩ rằng quyết định của cô sẽ như vậy.
"Tôi tuyệt đối... sẽ không để mày kết thúc theo cách đó...!"
Hít thở sâu, tôi chạy với tư thế thấp như bò trên mặt đất.
Bỏ lại cánh cửa vừa bị hất ra mở toang, tìm kiếm cánh cửa tiếp theo, xua tan khói đen và tiến sâu vào dinh thự.
Vật liệu xây dựng cháy rụi, âm thanh gì đó nổ tung trong ngọn lửa dữ dội liên tục đập vào màng nhĩ.
Da thịt bị nướng, không khí nóng bỏng như muốn thiêu đốt mắt, tôi nhăn mặt chịu đựng.
Khói len vào mũi khiến tôi muốn ho, nhưng tôi tìm thấy một cánh cửa chưa mở và lao vào nắm lấy tay nắm.
Tay nắm bị nung nóng bỏng tay tôi không thương tiếc. Da lòng bàn tay đã bong tróc nhiều lần vì bỏng. Nghiến răng chịu đau cũng đã quen rồi.
Vừa nếm trải cảm giác đau nhói xuyên thái dương, tôi đá tung cánh cửa.
"——"
Lao vào, lăn vào căn phòng tràn ngập mùi sách cũ.
Há to miệng hít thở, tôi nằm ngửa nhìn chằm chằm lên trần tối.
Không khí quen thuộc, và luồng khí tức giận châm chích da thịt—không đâu khác, đây là Thư viện Cấm.
"Lại là ngươi, cứ dai dẳng hoài...!"
"Hà! Đương nhiên rồi! Dù bao nhiêu lần, tôi cũng sẽ đến bắt cóc mày. Nếu ghét thì lần này hãy để bị đưa đi! Như vậy, cuộc trao đổi này sẽ là lần cuối!"
"Lời nói hoa mỹ đã đủ rồi! Beatrice biết dinh thự đang cháy! Nếu không trốn ra ngoài ngay bây giờ, ngươi cũng chỉ bị lửa thiêu chết thôi!"
Bật dậy như lò xo, thở hổn hển nhìn chằm chằm Beatrice.
Cô bé vẫn ngồi trên thang, đôi mắt tròn trợn hết cỡ thể hiện cơn giận dữ với tôi.
Một thoáng, một cảm xúc nhỏ nhoi thoáng qua khóe mắt cô, Beatrice run rẩy môi.
"Hay là... ngươi chọn cháy chết cùng dinh thự và Beatrice?"
"Ngu à! Nói đến thế này mà vẫn chưa hiểu sao! Tôi không có chút ý định nào chết cùng mày đâu! Tôi đến đây để đưa mày ra ngoài mà không để mày chết!"
"—! Đến cùng, thật là... kẻ ích kỷ! Cút ra ngoài đi!"
Đứng dậy, tôi nhảy vào giá sách né đòn sóng ma lực đầu tiên.
Cảm giác bão táp đập vào toàn thân, và làn sóng thứ hai như rút cạn sinh lực. Nhìn thấy Beatrice giơ tay trái lên trần, khuôn mặt méo mó đau đớn nhưng cố gắng cười.
"Beatrice đã cưỡng chế hút Mana của ngươi rồi. Cảm giác này, ngươi cũng lâu rồi chưa nếm phải nhỉ?"
"Đồ khốn..."
"Nếu ngón tay nắm giá sách lỏng ra, là xong đấy. Đừng có... quấy rầy Beatrice nữa!"
Ngay khi đầu gối sắp rơi, làn sóng ma lực thứ ba đập thẳng vào người tôi từ phía trước.
Cảm giác như bị tường không khí vô hình đâm vào, không thể giữ thăng bằng, tôi lại bị đẩy về phía cửa. Cứ thế lăn ra, sắp văng ra ngoài phòng—
"Nngu!"
Duỗi tay chân ra chống đỡ, tôi móc người vào cửa ngăn không cho bị đẩy ra ngoài.
Thật khó tin rằng trong hốc mắt ấy vẫn còn nhãn cầu, bởi chỉ có một khoảng trống rỗng tuếch đến đáng sợ.
Tiếng lê lết vang lên là do bóng đen đang kéo lê nửa thân dưới đã bị nghiền nát đến mức chỉ còn là một mảng tối. Thế mà nó vẫn cứ cư xử như thể còn sống—điều đó khiến Subaru thấy quá kinh tởm.
Hắn biết đó là một người đàn bà có sức sống bất tử, nhưng liệu dù bị phá hủy đến thế kia, nó vẫn chưa chết sao?
"Nhưng mà... tao đâu có thời gian mà thương hại cho mày...!"
Dù cho nó có bất tử đi nữa, Subaru cũng chẳng có lời nào để thương xót.
Nghĩ đến những gì Elza đã làm trước khi hấp hối như thế này, thì cái giá đó vẫn còn nhẹ quá. Nhưng nói thế chứ, Subaru cũng chẳng có thú vui gì trong việc hành hạ một xác chết biết đi.
Tốt nhất là để nó bị cuốn vào sự sụp đổ của dinh thự, rồi bị hỏa táng luôn cho xong.
"Cứ thế... mà bị lửa nuốt chửng đi. Còn tao phải đi cứu Beatrice..."
Lắc đầu, định quẳng bóng đen phía dưới ra khỏi tâm trí để tiến lên trên, đúng lúc đó—
"—À?"
Một tiếng động nhẹ vang lên, bóng đen phía dưới bật nhảy lên.
Rồi hướng thẳng về phía Subaru đang há hốc mồm, lưỡi dao hung ác vung xuống.
"——"
Trước luồng gió của lưỡi dao sượt qua đầu mũi, Subaru quên cả thở, quên cả nhịp tim.
Đến mức tự nhiên như thế, bóng đen đã tiến đến để cướp mạng Subaru.
Nhưng nhát chém kia may mắn không chạm đến Subaru, chỉ đập vỡ sàn nhà trước mũi giày hắn.
Không phải vì đối phương nương tay, mà vì nửa thân dưới đã chết nên sức bật chân không đủ. Nếu không có điều đó, nhát chém vừa rồi chắc chắn đã giết chết Subaru.
"Đùa... chết được...!"
Đạp mạnh vào thân thể đang ngã về phía trước, Subaru đặt chân lên cầu thang.
Quên cả thở, hắn chạy ào lên một mạch, chỉ quay đầu lại nhìn bóng đen. Bóng đen bị đạp văng lay lắc cái đầu, rồi với động tác vụng về như con rối, nó dùng tứ chi chống sàn, bò theo Subaru lên cầu thang với tư thế nhện bò.
"Nói... thật chứ...!?"
Dù có chế giễu là "con nhện cái", nhưng Subaru đâu có thực sự muốn nó thành như vậy.
Choáng váng trước động tác bỏ hẳn hình người của bóng đen, Subaru bay như chim lên tầng cao nhất. Tưởng tượng bóng đen đang đuổi theo, hắn lao vào hành lang tầng ba đang bị lửa bao trùm.
Giữa hành lang, căn phòng ở vị trí đó chính là phòng làm việc. Nếu là căn phòng kiên cố nhất trong dinh thự, ít nhất cánh cửa vẫn còn nguyên hình dạng—
"—Ốốốố!!"
"Đ-đồ khốn!?"
Như thể nghênh đón Subaru lao vào biển lửa, ma thú đầu sư tử gầm vang.
Mất hết bờm, nửa thân bị cháy sém—không nhầm, đó chính là con ma thú mà bọn Subaru đã thiêu chết ở phòng ăn.
Hay là con ma thú may mắn còn thở, tuân thủ mệnh lệnh chủ nhân nên quay trở lại trước cánh cửa này?
Nếu thế thì Subaru đúng là con thiêu thân lao vào lửa.
Gặp nhau giữa biển lửa, thật sự không còn gì để nói.
Con ma thú nửa thân co rút vì bỏng vung cánh tay với móng vuốt dày. Nhát đánh cào nát tường, lao về phía cổ—dù đang hấp hối, nó vẫn có thể gặt mạng Subaru dễ như bứt cỏ.
"Các mày... chỉ có một chiêu thôi à—!"
Nhưng trước nhát đánh đó, Subaru cúi thấp người, lao đầu về phía trước để né.
Hắn đã học được thói quen của bọn ma thú—chúng luôn nhắm vào huyệt đạo của con mồi. Chắc chắn sẽ nhắm từ cổ trở lên, Subaru lăn người lao vào, chui qua nách con ma thú.
Con ma thú bị Subaru lừa giận dữ rung động cổ họng, quay người lại. Nhưng đừng hòng.
"——"
"—Ảảảảảố!!"
Bóng đen đuổi theo Subaru, bò lên, há nanh vào con ma thú nửa chết.
Con ma thú đang quay lưng phản ứng chậm, ăn trọn nhát chém của lưỡi đen bóng đen vung lên. Chân sau bên trái đỡ thân hình khổng lồ bị chém đứt từ gốc, lộ vết thương méo mó phun máu tươi, tiếng thét vang vọng khắp hành lang.
Cái đuôi như rắn vung ra, đập vào bóng đen đang bò trên mặt đất.
Bóng đen với động tác như ác mộng, vượt quá giới hạn thân thể con người để tránh, dùng lưỡi đen đánh bay cái đuôi, đâm mũi lưỡi đen vào vết thương chân thú bị chém đứt, khoét sâu vào vết thương.
Nghe tiếng thét không thể chịu nổi vang vọng, Subaru không bỏ lỡ cơ hội này, lao về phía cửa phòng làm việc.
Giữa đường, hắn đá toang cửa phòng tư liệu, nhưng không thông với Thư viện Cấm, chỉ là lãng phí thời gian. Phía sau, trận chiến giữa ma thú và bóng đen vẫn tiếp diễn, nhưng chỉ nghe thấy tiếng thét của ma thú, hình thế đã hoàn toàn nghiêng hẳn.
"Beatrice...!"
Đến phòng làm việc, Subaru mở toang cửa với tâm trạng cầu nguyện.
Nếu Thư viện Cấm hiện ra trước mắt hắn, cuộc đại chiến quái vật kia sẽ tạm biệt.
Nhưng vô tình, trước mắt Subaru chỉ là hình ảnh phòng làm việc bị phá tan hoang.
"Chết tiệt... chỗ này... không được à...!"
Như thể thể hiện sự từ chối mạnh mẽ của Beatrice, phòng làm việc đẩy xa ước nguyện của Subaru.
Muốn tìm cửa khác, nhưng không thể quay xuống tầng dưới của dinh thự đang bị lửa nuốt chửng. Dù sao thì khả năng có cửa khác—
"Hành lang bí mật..."
Hành lang mở bằng cơ quan, khó gọi là cửa về mặt khái niệm.
Giá sách trượt mở ra, lối đi đang há miệng, nhưng khả năng đi qua đó để đến Thư viện Cấm khá thấp.
Nếu có cửa khác, thì sâu hơn trong hành lang bí mật.
"Giữa đường... có cửa thông vào phòng nhỏ... nhưng mà..."
Ở vòng lặp trước, có cánh cửa mà Subaru bị Elza tập kích ở đó.
Nhưng không biết chỗ đó có nằm trong phạm vi "Xuyên Môn" của Beatrice hay không. Hơn nữa, Subaru không thể không nghĩ rằng việc dẫn từ cửa này sang cửa khác là ý chí của Beatrice muốn đẩy Subaru ra khỏi dinh thự qua hành lang bí mật.
Hay là cô ấy biết tình trạng hiện tại của dinh thự, đang chỉ đường để Subaru sống?
Nếu thế, dù vào hành lang bí mật cũng không thông đến Thư viện Cấm?
Cứ thế bị dẫn ra ngoài dinh thự, đến túp lều nơi cuối đường thoát hiểm, Subaru sẽ mất mãi mãi cơ hội cứu Beatrice?
"—Thời gian suy nghĩ... chúng mày cũng không cho à!"
Phía sau Subaru đang suy nghĩ, tiếng hấp hối của con thú ăn nhát chí mạng vang lên.
Con ma thú vô tình tranh thủ thời gian chắc đã bị bóng đen Elza cướp mạng lần này.
Lắc đầu, Subaru lao thân vào hành lang bí mật.
Cầu thang xoắn ốc dài thông xuống tận tầng hầm đón Subaru, nhưng hỏa hoạn của dinh thự có vẻ đã lan đến đây, nhiệt độ và khói khiến người không thể hoạt động.
Đặt tay lên ngực như kìm nén cơn đau nhói, Subaru quyết tâm chạy ào xuống cầu thang. Vừa lên xong lại xuống tầng dưới. Bị nhiệt độ ứ đọng xông lên, Subaru đã sợ tưởng tượng da thịt lộ ra của mình giờ màu gì.
Cuối cùng đến tầng hầm, Subaru thở hổn hển nhìn vào bóng tối sâu trong hành lang.
Khói có vẻ chảy vào từ khe tường giữa cầu thang xoắn ốc, trong hành lang tầng hầm còn nhiệt độ cao nhưng không thấy lửa.
Thay vì lo bị cháy, mất luôn nguồn sáng, Subaru mò mẫm tiến trong bóng tối.
Rồi đi được chừng mười mấy mét, đến không gian hơi rộng, tìm thấy cánh cửa thông vào phòng nhỏ đang tìm, chân dừng lại.
"Đ-đây..."
Trong hành lang bí mật này, Subaru chưa bao giờ đến xa hơn cánh cửa này. Nên không biết bên kia cửa có cửa khác hay không.
Tức là với Subaru, đây có thể là ứng viên cuối cùng có khả năng thông với Beatrice. Nếu chỗ này đúng là hoạt động như hành lang bí mật—
"——"
Lắc đầu quên đi sự yếu đuối, Subaru đưa tay ra nắm tay nắm cửa.
Nếu ý chí muốn Subaru sống của Beatrice dẫn hắn đến đây, thì đây là canh bạc bất lợi. Sợ hãi điều đó, Subaru chạm vào tay nắm,
"Khỉ thật! Lại cái cửa này nữa...!"
Cảm giác lòng bàn tay bị bỏng, hắn kêu đau, nhăn mặt nhìn cửa.
Như phản ánh tâm trạng Subaru chờ kết quả, phản ứng của cánh cửa khiến cảm giác bồn chồn dâng lên một mạch—rồi hắn nhận ra.
"Tay nắm cửa... nóng...?"
Dù nhiệt độ ứ đọng, trong hành lang tầng hầm không có dấu hiệu lửa.
Khói và nhiệt, có lẽ chảy vào từ khe đá tạo nên cầu thang. Nếu suy đoán của Subaru đúng, cửa phòng nóng đến thế này là khó hiểu.
Như thể cánh cửa thực sự đang bị lửa thiêu đốt.
"...Beatrice. Nếu nghe được, hãy nghe tớ nói"
Tránh chạm vào cửa, Subaru hơi ngẩng đầu lên thì thầm.
Tin rằng giọng nói đang đến với cô gái không ở đây.
"Cậu... dẫn tớ đến đây à? Nếu cậu biết ngoài hành lang bí mật không có đường thoát nào khác mà vẫn làm thế, thành thật mà nói, tớ không còn lời nào về tài mưu trí của cậu đâu"
Nước cờ dẫn Subaru đến đây, đúng là đáng nể.
Bóng đen Elza và ma thú trên đường chắc không liên quan đến Beatrice, nhưng Subaru không còn cách nào khác ngoài bị dẫn đến đây.
Nếu mở cửa này đến túp lều, ý đồ của Beatrice sẽ thành công.
"Nhưng có vẻ chuyện không suôn sẻ như thế. ...Dù mở cửa này, tớ cũng không thể trốn như cậu mong. Không phải kiểu cứng đầu nói không muốn trốn đâu nhé? Đúng là có nửa tâm lý đó... nhưng còn lý do cấp bách hơn"
Với đối tượng không biết có nghe không, Subaru cứ thao thao bất tuyệt.
Dùng mũi giày đá nhẹ cánh cửa chắn trước mặt, Subaru thở dài.
"Nếu mở cửa này, có lẽ tớ sẽ chết. Cậu và mọi người có thể không hiểu, nhưng bên kia cửa này, giờ đang ở tình trạng như vậy. Khó giải thích bằng lời... nhưng tớ hiểu tinh hoa khoa học"
Bỏ qua chuyện thất bại ở phòng ăn, kiến thức hiện đại trong Subaru đang rên rỉ.
Giờ đây, cánh cửa trước mặt Subaru đang ở trạng thái không được chạm vào, hay xảy ra ở hiện trường hỏa hoạn.
Không đùa đâu, mạng Subaru đang lâm nguy.
Sau đó, giọng nói này có đến được với Beatrice không? Và nếu đến được, Beatrice có tin lời Subaru không?
"Beatrice. Giờ tớ sẽ mở cửa. —Cậu tự quyết định xem tin lời tớ hay không"
Biết trước mắt có thứ đe dọa mạng sống, tâm trí Subaru lại bình thản lạ thường.
Không phải gan lì, cũng không phải đã quyết tâm.
Chỉ đơn giản, bình thản giao phó mạng sống mình.
Vì sao ư?
"—Beatrice. Tớ... tin cậu"
Vừa nói, Subaru chịu đau lòng bàn tay bị bỏng mở toang cửa.
Rồi—
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Hơn là đi xuống cầu thang xoắn ốc, bóng đen lao xuống tầng hầm như rơi tự do.
"——"
Máu chảy ra đục ngầu như bùn, chân bị nghiền kéo lê—hình dạng ma quỷ không thuộc thế gian này. Tay phải cầm lưỡi đen hung ác, tay trái nắm trái tim con ma thú vừa giết, vừa bóp nát để cảm nhận cảm giác, bóng đen tiến sâu vào hành lang.
Bóng đen bò lết có hình dạng con người, nhưng bản thân nó cũng không biết còn ý thức con người hay không.
Chỉ là, thân thể bị phá hủy đến mức không hoạt động được, mạng sống bị cạo kiệt đến mức không hồi sinh được, sức sống như bóng đen đã cạn kiệt.
Thế mà vẫn tiếp tục di chuyển là vì sao? Có lẽ nhân cách trước khi thành bóng đen có ý chí chấp niệm mãnh liệt đến thế.
Cuối cùng bóng đen im lặng đến tận cùng hành lang.
Không có ý thức, không có mục đích nào khác ngoài đuổi theo vật di động để cướp mạng. Cảm nhận được khí tức đang tìm ở phía trước, bóng đen từ từ vung lưỡi đen hung ác.
"——"
Tiếng động trầm đục, cánh cửa trước mặt bóng đen bị chém đứt.
Đá tung mảnh vỡ cửa sang bên, bóng đen định nhìn vào bóng tối bên kia cửa,
"——"
Gió nhẹ thổi qua, bóng đen có cảm giác như bị hút vào bóng tối trước mắt.
Khói trắng tràn ra từ sâu trong bóng tối, phía trước bóng đen mờ đi.
Ngay sau đó—oxy chảy vào căn phòng đang cháy không hoàn toàn, kết hợp với lửa, biến thành nhiệt độ thiêu đốt phun ra một mạch.
Bạo phát ngược [Backdraft].
Hiện tượng bùng nổ đó, bóng đen mất lý trí chỉ còn xung động phá hủy không thể nào nhận ra.
"——"
Ma thủ lửa phun ra nuốt chửng bóng đen, nghiệp hỏa thiêu rụi thân thể.
Thân thể mất sức hồi phục, sức tái sinh, chỉ còn chờ mục nát bị bao trùm bởi lửa hóa tro mọi thứ, vượt qua than hóa bùng cháy một mạch—thiêu rụi.
Thế lực lửa không dừng lại sau khi nuốt chửng bóng đen, tiếp tục chạy qua hành lang tầng hầm, biến cầu thang xoắn ốc thành biển lửa thiêu đốt, rồi thổi bay phòng làm việc bùng cháy nổ tung.
—Lần này Dinh thự Roswaal thực sự sụp đổ, sắp đón chung kết.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Nhìn thấy sự thay đổi của Thư viện Cấm được mời vào, Subaru không khỏi nín thở.
Sàn nhà gần lối vào nứt toác, lỗ hổng như thông xuống không gian khác vẫn còn đó. Vô số giá sách đổ xuống không có triển vọng phục hồi, hơn nữa một phần căn phòng đang bốc cháy.
Tình trạng cuối cùng của Dinh thự Roswaal cuối cùng cũng ảnh hưởng đến Thư viện Cấm.
"——"
Nhưng nhận ra cặp mắt nhìn Subaru vừa bước vào phòng, hắn dồn nén sự kinh ngạc đó, chuyển đổi ý thức.
Giờ chỉ tập trung vào một cô gái.
—Chắc chắn đây là cơ hội cuối cùng.
"Mày... thật là ngu ngốc, かしら..."
"Mở đầu là câu đó à?"
"Vì đúng thế mà, かしら. Beatrice đã cố hết sức để cho mày trốn, thế mà mày lãng phí hết mọi cơ hội, quay lại đây nữa, かしら. ...Giờ đâu còn cửa nào trong dinh thự nữa, かしら. Ngay cả Thư viện Cấm cũng bắt đầu cháy rồi, のよ"
Sự thật đấy.
Một phần giá sách đổ xuống bị lửa bén, những cuốn sách quý giá từng quyển hóa tro.
Ở đây toàn đồ dễ cháy, chắc sẽ cháy hết rất nhanh.
"Vậy thì cứ thế này, cả tớ lẫn cậu đều xong à?"
"...Đúng vậy, のよ. Xong rồi, かしら. Beatrice không mong nhiều nữa đâu. Lửa đã bén vào tri thức phải trao cho 'Người ấy', lời hứa đã hoàn toàn bị phá vỡ, かしら"
"Thế à. Vậy hãy nghe lời cuối cùng của tớ"
"............"
Đôi mắt trống rỗng của Beatrice nhìn Subaru.
Không có lời khẳng định hay phủ định, nhưng phản ứng đó ít nhất cũng thể hiện ý chí lắng nghe. Gật đầu trước thái độ của Beatrice, Subaru hít nhẹ một hơi.
Những lời chưa truyền đạt hết lúc chia tay vừa rồi.
Và giờ, những lời muốn truyền đạt, hãy nói hết.
"Beatrice. —Hãy cứu tớ"
"...Hả?"
Ngẩng ngực, tuyên bố.
Subaru với khuôn mặt đầy muội than nói dứt khoát, làn sóng kinh ngạc chạy qua đôi mắt Beatrice.
Chắc chắn, cô ấy đã tưởng tượng những gì sẽ được nói.
Trước khi đón chung kết không thể tránh, chắc chắn Beatrice đã mô phỏng nhiều lời Subaru có thể nói.
Muốn cứu. Không để một mình. Những lời nam tính đó, lời đón đẹp đẽ kỳ vọng từ "Người ấy", có thể đang chờ đợi.
Nhưng nếu truy
Nếu nắm lấy bàn tay này, nếu bám víu vào hơi ấm đó, thì sẽ không thể quay về những đêm cô đơn một mình nữa—điều đó, Beatrice đã hiểu từ rất lâu rồi.
Sống dựa vào hơi ấm rồi sẽ mất đi, chẳng khác nào hành động ngu xuẩn đến phát điên—Beatrice vốn đã tự răn mình như vậy mà.
Thế nhưng...
Bị gọi bằng giọng nói ấy.
Bị nhìn bằng đôi mắt ấy.
Bị cần đến bởi bàn tay ấy.
Làm sao có thể từ chối được—Beatrice vốn đã biết điều đó từ đầu mà.
—Subaru.
"Ừ, đúng vậy."
—Subaru, Subaru.
"Đúng rồi. Đó là tên tớ."
—Subaru, Subaru, Subaru.
—Subaru!!
"Cuối cùng... cậu cũng gọi tên tớ rồi nhỉ."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Trận bão tuyết dữ dội đang hoành hành.
Bức màn trắng xóa triển khai dày đặc đến mức che khuất tầm nhìn, hơi thở thở ra đóng băng ngay khi chạm không khí—thế giới này lạnh giá đến cực điểm.
Làn gió tắm vào lạnh buốt, từng mảnh tuyết bay vào người sắc bén như dao cắt.
Dù phải chịu đựng cơn bão dữ dội đến thế, cô thiếu nữ tóc bạc vẫn để mái tóc tung bay, đôi mắt tím thẫm chứa đầy ý chí kiên định nhìn về phía trước.
"Tuyệt đối... tuyệt đối... tôi sẽ không để mất bất cứ ai!!"
Giơ cao đôi tay toả ánh sáng mờ nhạt, thiếu nữ tóc bạc giải phóng lượng ma lực khổng lồ.
Ma pháp băng giá được tăng cường trong trận bão tuyết phát sáng, luồng ánh sáng xanh lơ như thanh kiếm ánh sáng xuyên qua thế giới, chém nát từng con ma thú trắng trên đường đi.
Kích kích—tiếng răng nanh ngắn va chạm khó chịu vang lên liên tục.
Hóa thân của sự thèm ăn—thảm hoạ từ thời xa xưa chỉ chuyên môn hoá việc ăn thịt con mồi, không thể cứu vãn, không thể cùng tồn tại.
Trước sát ý mang tên thèm ăn tăng lên không ngừng, thiếu nữ tóc bạc không lùi một bước.
Tuy nhiên, hơi thở của cô đã trở nên gấp gáp, một phần lượng mana khổng lồ chưa kiểm soát được mất kiểm soát, những tinh thể trắng bắt đầu bao phủ nửa thân cô.
Nếu cứ tiếp tục như thế, chẳng bao lâu nữa, thiếu nữ sẽ biến thành tượng băng bởi chính ma lực của mình.
Nhưng dù hiểu điều đó, cô vẫn không thể lùi bước.
"——"
Liếc nhìn, thiếu nữ quay đầu lại phía sau.
Ở đó là tất cả những gì cô phải bảo vệ khỏi cơn thịnh nộ của đàn ma thú trắng.
Tàn tích sắp sụp đổ, và những mạng sống gửi gắm hy vọng vào bờ vai nhỏ bé của cô.
Còn có người đàn ông không bước vào tàn tích, đứng bên ngoài với vẻ mặt thất thần nhìn cô chiến đấu, và trong vòng tay anh ta là cô gái tóc hồng nằm bất động như đã chết.
Nửa thân sắp đóng băng. Nhưng ngọn lửa trong tim thiếu nữ vẫn không tắt.
Nhìn thấy cảnh đó mà than vãn ư—ai có thể làm được chứ?
Mình đang đứng đây vì ai, được ai giao phó, vì mục đích gì.
"Tôi sẽ không... không để ai quyết định cái kết của bất cứ ai! Mọi người đã nắm tay nhau như thế... nên tôi sẽ bảo vệ điều đó! Vì tôi đã hứa với mẹ rồi—!"
Dòng ánh sáng xanh lơ ùa tới đâm thẳng vào đàn ma thú tấn công từ phía trước.
Không kịp kêu lên tiếng thất thanh cuối cùng, ma thú bất động trong ánh sáng trắng. Chứng kiến cái chết thảm hại của đồng loại, đàn ma thú lập tức chuyển sang ăn thịt lẫn nhau, cắn xé những khối băng.
Cảnh tượng không thể nhìn nổi.
Nhưng có lẽ, hình ảnh con người bám víu vào hy vọng cũng trông như thế.
Dù vậy, dù vậy đi nữa.
"Chuyện về mẹ và Juice, chuyện về mọi người hôm nay... và những lời người ấy viết cho tôi—miễn tôi còn không quên, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc."
Cho nên dù thân thể này bị băng bao phủ, tôi cũng tuyệt đối không hối hận.
Xé toạc bão tuyết, đàn ma thú dần dần thu hẹp phạm vi, dồn ép thiếu nữ và những người nương tựa vào cô.
Thiếu nữ đã có quyết tâm—đến lúc cần thiết, sẽ hy sinh mạng sống này.
Nhưng khi cô quyết tâm đến thế, một giọng nói vang lên.
"Không cần cố quá như vậy cũng được mà, Emilia-tan."
"——"
Có tiếng động—ai đó đáp xuống bên cạnh cô từ trên cao.
Cô nhìn sang bên. Bão tuyết quá mạnh, bức màn trắng che khuất, không nhìn rõ mặt người đó.
Nhưng thiếu nữ biết rõ đó là ai.
Giọng nói, thái độ, và hơn hết—người này nhất định sẽ đến khi cô cần nhất.
"Cứ giao phần còn lại cho tớ, cậu lùi lại cũng được đấy. —Vì có buff trận đầu mà."
"Xin lỗi. Tớ hơi không hiểu cậu đang nói gì."
Bóng dáng cười khổ.
Bước tới, bóng người đó còn dẫn theo một bóng nhỏ khác bên cạnh.
Và có hai giọng nói vang lên.
Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, giọng nói ấy đâu đó hơi phấn khích—
"Thôi, chuyện gì xảy ra thì Beatrice cũng không biết đâu nha."
"Ừ, cứ để tớ xử lý. —Cùng nhau, tớ và cậu!!"
Tinh linh Beatrice và người ký hợp đồng Natsuki Subaru—trận chiến đầu tiên của hai người sẽ nắm tay nhau chiến đấu vô số lần sau này, đã chính thức bắt đầu.
0 Bình luận