"Thế nhưng, cậu đã lật ngược được những dự đoán đó. —Vẫn chưa hài lòng sao?"
"Không hài lòng chút nào. Ông đâu phải loại người chịu phó mặc bản thân cho những yếu tố bất định như thế."
Có nhiều loại người dấn thân vào cờ bạc. Có kẻ chỉ mang theo mỗi vận may để đặt cược vào một trận chiến chưa rõ thắng thua. Có kẻ chuẩn bị mọi nước đi tốt nhất trong khả năng để không bị vận may chi phối, rồi mới phó mặc mảnh ghép cuối cùng cho số phận.
Và, có loại người đã chuẩn bị sẵn kịch bản từ đầu đến cuối, sắp đặt một trận đấu dàn xếp đã biết trước kết quả, nhưng lại rêu rao đó là đánh cược.
"Ông vốn dĩ chẳng bao giờ chơi cờ bạc. Tại sao ông lại làm thế?"
"—Bởi vì ta đã tin tưởng cậu mà."
Trước câu hỏi lặp lại của Subaru, Roswaal hạ giọng đáp lời.
Nghe câu trả lời đó, Subaru buột miệng cười khẩy.
"Ý là không định trả lời nghiêm túc chứ gì."
"Chuyện cậu có tin lời ta hay không là một nhẽ, nhưng ta đang nói sự thật đấy nhé? Ta đã quyết định rồi, đêm nay, tại nơi này, ta sẽ không làm điều gì lừa dối cậu đâu nha~. Chuyện không thể nói thì ta sẽ bảo là không thể, chuyện bất lợi thì ta sẽ ngậm miệng không kể. Nhưng ta xin thề, những gì ta thốt ra khỏi miệng tuyệt đối không phải là giả dối."
Trước những lời lẽ nhuốm màu thất vọng của Subaru, Roswaal tuyên bố bằng giọng điệu trang nghiêm. Nhưng, tin được đến đâu lại là chuyện khác. Với Subaru, người đã mất sạch thiện cảm dành cho Roswaal qua cuộc đối thoại nãy giờ, cậu chẳng còn dư dả lòng tin để mà nghe sao hiểu vậy nữa.
Thấy ánh mắt tam bạch của Subaru ngày càng sắc lẹm, Roswaal nghiêng đầu, nói tiếp:
"Ta nói lại lần nữa nhé. —Sở dĩ lần này ta đưa ra phán đoán như vậy, là vì ta tin tưởng cậu. Ta tin rằng nếu là cậu, khi thấy tình thế của ngài Emilia bất lợi, cậu sẽ chạy đôn chạy đáo để thiết lập liên minh với ngài Crusch, rồi sau đó dốc toàn lực đánh lui Giáo phái Phù thủy và lập nên công trạng."
"Giả sử đó là sự thật đi, thì tại sao ông lại đi đến cái phán đoán là tin tưởng vào một thằng như tôi chứ! Ông biết cái quái gì về tôi! Mới chỉ quen biết có một tháng, tôi trông giống một gã làm nên trò trống gì để ông đặt trọn niềm tin đến thế sao?"
Subaru dậm mạnh chân xuống sàn, phản bác lại tên Roswaal đang trơ trẽn tuôn ra những lời hoa mỹ. Cậu chỉ thẳng ngón tay vào hắn, lắc đầu như để tự phủ định lời nói của chính mình.
"Làm quái gì có chuyện đó. Lúc chia tay ông, tôi là một thằng rác rưởi chính hiệu. Cái thằng rác rưởi đó sở dĩ khá khẩm lên được chút đỉnh là nhờ những chuyện xảy ra sau đó. Và những chuyện sau đó thì chẳng còn lưu lại ở đâu ngoài bên trong tôi cả. —Ông đã tin vào cái gì của tôi hả!"
Roswaal nheo một mắt lại. Con ngươi màu vàng kim nhìn Subaru đầy khó chịu.
Như muốn hất văng ánh nhìn đó, Subaru đá mạnh vào sàn nhà.
"Nói chuyện với ông phí lời. Cứ như bây giờ thì hóa ra ông tin là một thằng nhãi ranh đầu rỗng tuếch sẽ giải quyết êm đẹp mọi thứ, nên ông mới vứt bỏ lãnh dân và tất cả để đi chơi đấy à. Dám đem cả địa vị và tương lai của mình ra làm tiền cược, cái máu ham vui của ông đúng là hết thuốc chữa!"
"......Xem ra, cuộc nói chuyện hôm nay đến đây là hết rồi nhỉ~."
Trái ngược với Subaru đang lộ rõ vẻ giận dữ, Roswaal lẩm bẩm có vẻ cô đơn.
Nghe thấy tiếng lẩm bẩm đó, Subaru chép miệng "Aaa!" đầy bực dọc không dứt.
"Một khi ông đã không có ý định nói chuyện tử tế, thì tôi có nói gì cũng vô ích thôi. Sau cuộc nói chuyện vừa rồi, dù ông có nói gì đi nữa, tôi cũng chẳng còn hứng thú mà tin đâu."
"Thật tình là ta tiếc nuối vô cùng khi giá trị của ta trong lòng cậu lại sụt giảm nghiêm trọng đến thế đấy nha~. ......Ta nghĩ không cần xác nhận lại đâu, nhưng chuyện đêm nay, với ngài Emilia thì..."
"Nói làm quái gì. Dù có kể y nguyên hay thêm mắm dặm muối thì nói ra cũng chẳng được cái lợi lộc gì. Ông đã tính toán đến mức đó rồi nên mới bô lô ba la mấy lời tùy tiện đó chứ gì."
Dù chân ý của Roswaal nằm ở đâu, việc tạo ra xích mích giữa Emilia và hắn là điều không mong muốn khi tiếp tục cuộc Vương Tuyển. Huống hồ, hiện tại là tình huống mà phe cánh Roswaal, bao gồm cả dân làng Irlam, phải đoàn kết lại dưới sự đại diện của Emilia.
Dù rất cay cú khi phải hùa theo toan tính của Roswaal, nhưng việc Emilia thách thức 『Thử thách』 sẽ giúp đánh giá về cô tăng lên một cách tương đối. —Tất cả mọi chuyện, đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.
"Hiểu thấu tất cả mọi chuyện, ôm ấp cơn giận dữ khó kìm nén đối với ta mà vẫn...... không thể làm cái trò lật bàn. Quả~ nhiên, cậu đúng y như những gì ta đã nhìn nhận."
Subaru nghiến răng kìm nén sự cay đắng trước giọng nói của Roswaal. Khi Subaru ngẩng mặt lên, Roswaal bóp méo biểu cảm của mình một cách thực sự đáng ghét.
"Cậu mới chính là kẻ xứng đáng nhất để trở thành đồng lõa của ta —đấy nhé."
"......Thằng khốn, mày sẽ không được chết tử tế đâu."
"Ta biết chứ. Ta chắc chắn sẽ rơi xuống địa ngục. Chính vì thế, cho đến lúc đó, ta phải tận dụng hết mức có thể sự ngang ngược của mình ở trần thế này mới được."
Ném cho tên Roswaal đang buông lời ngông cuồng một cái nhìn sắc lẹm, Subaru lẳng lặng quay lưng, thô bạo bước ra khỏi phòng.
Có nói chuyện thêm nữa cũng vô ích. Một khi hắn không định nói thật, và một khi cậu chưa thể xé nát toan tính của hắn, thì chỉ là những lời trao đổi vô nghĩa mà thôi.
Nhưng mà,
"—Đừng có tưởng ai cũng sẽ nhảy múa theo ý đồ của ông."
Nắm chặt nắm đấm, Subaru vừa bước đi trong đêm vừa làm mới lại quyết tâm.
Ngày mai, Roswaal sẽ để Emilia thách thức 『Thử thách』, nhằm lật ngược định kiến của những kẻ trong 『Thánh Địa』 và người dân làng Irlam đối với Bán Tiên.
Gã đàn ông đó không hề cân nhắc đến những gánh nặng mà Emilia có thể phải gánh chịu trong quá trình đó. Kết quả là, dù Emilia có chịu bao nhiêu tổn thương, dù trái tim cô có bị bào mòn, hắn vẫn sẽ cười nhăn nhở và làm theo ý mình. Nếu vậy thì,
"Chuyện đó thì tao cấm. Cô ấy...... Emilia, tao sẽ bảo vệ."
Tư cách thách thức 『Thử thách』 —nếu giấc mơ thấy ở Mộ Địa không phải là ảo mộng, thì hẳn Subaru đã được ban cho thứ đó.
Bằng thứ có thể là sự ngẫu hứng của Phù thủy, cậu sẽ ngăn chặn âm mưu của Roswaal. Cậu sẽ ngăn lại tất cả những nỗi đau, những giọt nước mắt có thể sinh ra từ hành động không màng đến đồng minh của gã đàn ông đó.
"—Đó là việc mà tao phải làm ở 『Thánh Địa』 này."
Phía sau nắm đấm giơ cao, vầng trăng xanh nhợt nhạt lơ lửng giữa trời.
Siết chặt nắm tay như muốn nắm lấy vầng trăng xa vời đó, Subaru vừa hình dung về thiếu nữ tóc bạc yêu thương, vừa quyết tâm sẽ đối đầu trực diện với âm mưu đầy ác ý của tên hề.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"—Như vậy thực sự ổn chứ ạ?"
Trong căn phòng, sau khi người khách thô lỗ rời đi, Ram - người vẫn luôn im lặng theo dõi cuộc trao đổi - khẽ khàng cất tiếng hỏi. Nghe vậy, chủ nhân của cô lắc đầu yếu ớt.
"Ta cũng đã dự đoán là sẽ có phản ứng như thế rồi mà~. Dù biết trước, nhưng việc khoét sâu vào trái tim của người trẻ tuổi vẫn làm ta thấy nặng nề lắm đấy."
"Trước mặt Ram, Ngài không cần phải nói dối đâu ạ."
"Được em quan tâm ta vui lắm nha~, nhưng vừa rồi là lời thật lòng đấy. Sao thế, trong mắt Ram, ta trông giống kẻ hân hoan vui sướng khi làm mấy chuyện đó lắm sao?"
Ram lảng tránh ánh mắt thay cho câu trả lời, cô chỉnh lại ga trải giường đã bị xô lệch trong lúc nói chuyện ban nãy. Khi đó, ngón tay cô chạm phải một vật cứng ở bên hông chủ nhân, cô bèn lôi nó ra từ trong chăn.
"Thưa Roswaal-sama. Cái này là..."
"A, xin lỗi xin lỗi~. Để cậu Subaru nhìn thấy thì có vẻ sẽ rắc rối to~. Cơ mà, dám lót nó dưới mông mà ngồi thế này thì đúng là báng bổ thánh thần thật. Phải cẩn thận mới được."
Đón lấy vật được đưa tới một cách trân trọng, Roswaal nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt của nó. Sau đó, hắn đặt ngón tay lên cằm, nói "Dù sao thì".
"Ta đã xác nhận tư cách của ngài Emilia, cũng đã châm ngòi cho cậu Subaru. Giả sử đêm mai 『Thử thách』 bắt đầu...... Ram, em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"
"Suy nghĩ của Roswaal-sama, Ram làm sao mà lường hết được ạ. ......Nếu là Roswaal-sama, chẳng phải Ngài đã biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra rồi sao?"
"Nó cũng không tiện lợi đến mức đó đâu nha~. So với thứ không hoàn chỉnh mà đám Giáo phái Phù thủy nắm giữ thì nó cao cấp hơn vài phần, nhưng cũng chỉ là hàng nhái kém xa thứ mà cô ấy mong cầu. Ngay cả cuộc đối thoại với cậu Subaru vừa rồi, cũng chẳng biết có theo sát được những gì đã ghi chép hay không."
Thấy Roswaal thở dài như đang kiểm điểm, Ram khẽ nhướng mày, rồi rụt rè, ngập ngừng hỏi:
"Vậy, những lời nói với Barusu ban nãy là..."
"Tuy có diễn xuất đôi chút...... nhưng đại đa số là thật lòng đấy nhé~. Không đâu, chuyện cậu Subaru nổi giận như thế tất nhiên là ta biết rồi. Biết là biết thế, nhưng ta cũng có vài điều muốn nói cho cậu ta nghe chứ bộ~."
Roswaal xua tay như để biện minh với Ram, rồi hắn nối lời "Bởi vì là".
"Thấy người mình để ý bị hạ thấp mà cứ nghĩ chỉ có mỗi mình mình thấy bực bội thì đáng ghét lắm nha~. Là cái tính xấu trẻ con của ta đấy."
Roswaal vừa nói vừa cười.
Trong vòng tay hắn đang ôm ấp, nâng niu một cách cẩn trọng, là cuốn sách bìa đen.
Ngón tay Roswaal cứ chậm rãi, chậm rãi miết lên bìa cuốn sách đó.
Đầy yêu thương, đầy yêu thương, chậm rãi, chậm rãi—.
***
0 Bình luận