Trong phòng, ngoài quan tài người phụ nữ trắng đang ngủ, không có gì khác.
"Vậy thì, cái này mà người này đang nằm trong... là cơ chế để dừng kết giới à?"
Sau khi đi một vòng phòng, Emilia nghiêng đầu với kết luận rắc rối.
Không có cần gạt dễ hiểu, hay ma khoáng thạch chỉ cần phá hủy. Quan tài ma khoáng thạch trong suốt chứa người phụ nữ đang phát sáng mờ, hấp thụ Mana.
Ít nhất, chỉ có quan tài này đang hoạt động.
"Thực sự là ai nhỉ... có phải là mẹ của Echidna không?"
Emilia nhớ lại khuôn mặt của Ma nữ đã tỏ thái độ khó chịu với mình.
Giống như người phụ nữ nằm trong quan tài, cô ấy cũng có mái tóc trắng và mặc đồ đen, trong ký ức của Emilia cũng là người có dung mạo rất đẹp.
Dung mạo của Ma nữ trong ký ức và dung mạo của người phụ nữ đang ngủ có nhiều điểm tương đồng.
Vị trí đôi mắt nhắm lại, đường nét từ sống mũi đến môi.
Echidna trông khoảng cuối tuổi teen, còn người phụ nữ trong quan tài khoảng giữa hai mươi. Hơn là mẹ, có lẽ nên nghĩ là chị.
"Tên... không khắc. Nhưng đây được gọi là mộ địa của Echidna mà."
Vào trong xem thì người phụ nữ ngủ trong quan tài không phải Echidna.
Nên coi là tên mộ địa sai, hay nếu không thì—
"Người này là Echidna, còn cô bé trong mơ không phải Echidna?"
Emilia lắc đầu với kết luận quá phi lý mà chính mình đưa ra.
Dù sao đi nữa, nếu vậy Sekhmet đáng lẽ đã nói gì đó. Hơn nữa giờ này, khó để định nghĩa cô gái đó là ai khác ngoài Echidna.
"Mộ địa của Echidna nhưng người khác đang nằm... kết luận vậy được không nhỉ."
Nếu vậy, phải đổi tên mới đúng.
Bia mộ ghi 'Echidna an nghỉ nơi đây' nhưng người khác đang nằm thì có nhiều vấn đề. Đồ cúng cũng phải chuẩn bị khác đi.
Dù đưa ra câu trả lời khá vô lý, Emilia vẫn kiểm tra quan tài mà không chạm vào.
Theo dõi dòng Mana nhẹ nhàng, có vẻ toàn bộ quan tài đang hấp thụ lượng Mana vi lượng từ mộ địa và đại địa kết nối với mộ địa, dùng Mana đó làm nguồn năng lượng vận hành một loại thuật thức nào đó.
Dù chỉ hấp thụ từng chút vi lượng, nhưng có thể vận hành kết giới quy mô lớn là vì phạm vi thu thập quá rộng.
Mộ địa và đại địa kết nối với mộ địa, đúng nghĩa đen.
Có lẽ toàn bộ khu rừng bị đóng trong kết giới đều là nguồn cung cấp Mana để duy trì chức năng mộ địa này. Đương nhiên, chỉ hấp thụ vi lượng trong phạm vi không ảnh hưởng đến nguồn cung.
"Ghê quá... ghê đến mức hoàn toàn không hiểu đang làm gì..."
Thuật thức hấp thụ dòng Mana, duy trì chức năng ma pháp.
Emilia cũng có thể viết thuật thức đơn giản, nhưng độ phức tạp của thuật thức tác động lên kết giới bao quanh 'Thánh Vực' này vượt xa sự hiểu biết của cô.
Một khi dừng chức năng, cảm giác sẽ không bao giờ khởi động lại được.
Dù sao cũng không cần khởi động lại nữa.
"Tìm thấy rồi. Có lẽ, nếu cắt dòng chảy ở đây, nguồn cung sẽ dừng."
Theo dõi dòng Mana, tìm ra điểm khởi động kết giới lấy quan tài làm trung tâm.
Trung tâm quan tài, ngay phía trên đôi tay người phụ nữ đang ngủ khoanh trên bụng—đúng vị trí đó là điểm trung tâm Mana chảy vào. Nếu Emilia dùng Mana can thiệp ở đó, làm rối loạn thuật thức thì chức năng mộ địa này sẽ hoàn toàn dừng lại.
"——"
Có một chút do dự.
Dừng chức năng mộ địa có lẽ cũng đồng nghĩa với việc mất đi chức năng khởi động Trial. Như vậy cũng đồng nghĩa mất phương tiện đến thành phố giấc mơ.
—Lời nhắn nhờ Echidna về buổi trà đạo cũng sẽ không thành.
Các Ma nữ, ít nhất Sekhmet có vẻ biết về mẹ của Emilia.
Mơ hồ, cùng với sự kính sợ trước sức mạnh khổng lồ của Sekhmet, cô cũng cảm thấy một sự thân thiết hoài niệm nào đó. Không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng cô muốn xác nhận.
Phương tiện xác nhận điều đó sẽ xa vời nếu thành phố giấc mơ biến mất. Và việc đó—
"—Thật sự, mình luyến tiếc quá đi."
Cùng lời thì thầm, Mana truyền qua đầu ngón tay làm rối loạn dòng chảy yếu ớt từ phần chạm vào quan tài.
Dòng chuyển động duy trì chức năng 'Thánh Vực', tạo nên kết giới bị thay đổi. Nó can thiệp vào phần gốc rễ của thuật thức, biến đổi nhỏ lan truyền thành biến đổi khổng lồ.
Rồi hạt sáng tan biến như tan chảy, khí tức thuật thức cũng biến mất khỏi quan tài ma khoáng thạch. Ánh sáng chớp lên trong chốc lát rồi tắt, sau đó chỉ còn lại ma khoáng thạch thuần túy và người phụ nữ bị giam trong đó như những gì mắt thấy.
"...Kết thúc rồi chăng."
Thấy không còn biến đổi gì nữa, Emilia cẩn thận nhìn quanh.
Dòng Mana từng lan khắp mộ địa đã biến mất, mộ địa đáng lẽ đã chuyển vai trò thành công trình đá khổng lồ đơn thuần.
Thở nhẹ, Emilia tựa vào quan tài.
Có lẽ, giờ người không đủ tư cách vào mộ địa sẽ không bị từ chối nữa. Nên dẫn Roswaal hoặc Ryuzu—người có vẻ biết rõ sự tình—đến đây, xác nhận xem người nằm trong quan tài này là ai.
"Thôi đi. Tớ không muốn tưởng tượng chuyện đó đâu. Dù sao cũng phải tìm hai người đã. Ryuzu-san, tớ sẽ đi tìm họ trong làng. Nếu có manh mối gì thì..."
"Không cần đâu, Emilia-sama."
Ryuzu ngắt lời Emilia với giọng tự tin đến lạ thường.
Thái độ của bà như thể đã có kế hoạch rồi, khiến Emilia hơi thở hổn hển.
Rồi,
"Nếu ở trong 'Thánh Vực' này, mắt của bọn tôi - những Ryuzu - đang canh chừng đấy. ――Chúng tôi sẽ lập tức tìm ra Roz-bou và dẫn ngài đến."
Bà quả quyết như vậy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Ram bất tỉnh trông như thể chỉ đang ngủ.
"...Ram?"
Roswaal ôm lấy cô gái gục xuống bất lực, vừa gọi tên vừa lắc nhẹ cơ thể cô. Nhưng Ram không đáp lại lời gọi của ông.
Ram - người thường đặt lời nói của Roswaal lên trên hết mọi thứ.
Đương nhiên rồi.
Ram giờ đang trên bờ vực cái chết. Tất cả, đều do chính hành động của Roswaal gây ra.
Khi Phúc Âm bị thiêu rụi, máu dồn lên đầu. Mắt trước mặt nhuốm đỏ, không còn phân biệt được gì nữa, chỉ có Ram - người đã làm chuyện đó - là không thể tha thứ được,
"――――"
Ông cho quả cầu lửa hiện ra đâm thẳng vào, và Ram không phòng bị bị thổi bay.
Cơ thể đã lạm dụng sức mạnh quỷ bất toàn, lại còn chịu gánh nặng tương tự vài giờ trước. Thể trạng Ram đã đạt đến giới hạn để tiếp tục vận động.
Và ngay lúc đó, ông không thương tiếc đánh quả cầu lửa vào cô.
Mạng sống cô giờ chỉ còn như ngọn đèn trước gió.
"...Ram"
Ông bước đến bên cô gái nằm gục, không nhớ nổi mình đang nghĩ gì cho đến khi chạm vào cơ thể cô. Ngay cả lúc này, ôm lấy thân hình nhỏ bé, nhìn khuôn mặt ngủ non nớt, ông vẫn chẳng nghĩ ra gì.
Ngay từ đầu, tại sao, vì lý do gì, Ram lại đối đầu với mình chứ?
Đối với Roswaal, Ram là một quân cờ vô cùng tiện dụng.
Hoàn cảnh cô đầu quân cho ông như thế, và hợp đồng được ký kết cũng trở thành sợi dây duy trì mối quan hệ vô cùng rõ ràng cho cả hai.
Chỉ với Ram, ông bộc lộ tâm tư thật. Chỉ với Ram, ông nói về mục đích. Tin rằng tất cả là phần thưởng cho đồng phạm - sau khi đạt được mục đích, ông sẽ giao thân cho cô xử trí.
Thế mà, giữa chừng, Ram đã phản bội Roswaal.
Đúng là lời cô nói có lý, nếu xét theo hợp đồng thì Roswaal không thể tiến hành đúng kịch bản, nên việc cô nổi loạn là sự trả thù đã được định sẵn.
Vì vậy, ông không có ý trách Ram về chuyện đó. Nếu phải nói, thì ông chỉ muốn cô trì hoãn việc trả thù một chút, ít nhất chứng kiến kết cục của thế giới này rồi hãy làm.
Còn có vấn đề về cuộc đánh cược với Subaru nữa. Garfiel hóa ra lại mềm lòng bất ngờ, Emilia nói như thể hiểu biết rồi quay lại Trial, nhưng rốt cuộc chỉ là lời nói suông của kẻ yếu đuối.
Không thể chống lại tương lai đã được định sẵn. Dù thay đổi con đường đi, tương lai vẫn nhất định đến chung cuộc đã quyết. Nếu lạc khỏi con đường dẫn đến kết thúc đúng đắn, thứ chờ đợi chỉ là cái chết phàm tục.
Thế mà họ lại muốn chống lại, thật buồn cười. Và bản thân mình - dù hiểu điều đó vẫn sợ hãi hành động của họ - sự yếu đuối này cũng thật buồn cười.
Tại sao lại muốn thay đổi? Không thể hiểu nổi.
Mọi tình cảm, khi đã lên đến đỉnh cao nhất, phải tiếp tục không phai nhạt. Nếu từng yêu ai đó, nếu từng có thời gian tình yêu đốt cháy lòng mình, thì ngọn lửa đó, ánh sáng đó, phải là vĩnh cửu.
Dù vector của tình cảm không phải tình yêu, mà là hận thù hay gì khác, cũng vậy thôi.
Tình cảm mong ước lâu dài phải thăng hoa thành chân thật. Tình cảm trải qua thời gian vững chắc, không thua ai. Phải như vậy mới được.
Lòng căm ghét bên ngoài của Garfiel sẽ bị đập tan.
Nỗi buồn ghê tởm quá khứ của Emilia sẽ được chấp nhận.
Và lòng trả thù - căm hận không bao giờ cạn của Ram đối với Roswaal,
『Ram yêu Roswaal-sama』
"――っ!!"
Lời tỏ tình như lời nguyền vẫn còn khắc sâu trong tai.
Lời nói không đáng lẽ tồn tại, được thốt ra từ miệng cô gái đang nhắm mắt trong vòng tay ông.
Khi hợp đồng còn trói buộc tâm hồn và linh hồn, ông còn hiểu được. Lòng trả thù bốc cháy chuyển hóa thành lòng phục tùng Roswaal, căm hận biến thành chính tình yêu.
Chính vì thế ông mới có thể tin tưởng Ram hơn ai hết để giúp đỡ mục đích, và để cô xử lý hậu quả sau khi xong việc.
Tất cả, vì tin vào căm hận được thay thế bằng tình yêu, và lòng trả thù muốn giết Roswaal.
Vì tin vào căm hận của cô gái nhỏ - từ lần đầu gặp đã nhìn Roswaal bằng ánh mắt chỉ toàn sát ý cô đọng.
――Thế mà, Ram đã phản bội lòng trả thù của chính mình, ca ngợi tình yêu.
"Tại sao chứ, Ram... tôi... không hiểu nổi..."
Tiếng thở yếu ớt dần xa, Roswaal nhận ra mạng sống Ram sắp tàn.
Tim đập nhanh hơn, có gì đó hét lên rằng không thể để thế này. Mắt phải đau nhói. Rất đau, rất đau nhói. Thôi đi. Đừng khẳng định sự tồn tại. Mình sẽ không còn là mình nữa.
Phải làm gì đây? Phải làm gì đây? Không biết mình phải làm gì, không được làm gì. Không nhớ ra. Không nghĩ được.
Nhìn quanh. Thứ cần tìm không ở đâu cả. Phúc Âm - thứ chỉ ra tương lai, dạy Roswaal con đường đúng đắn - đã bị thiêu thành tro. Không ai dạy Roswaal. Giờ phải chọn lựa gì. Không ai dạy cả.
Vậy thì, không còn cách nào.
"――Gió than khóc mời mây đến, ánh sáng đầy đất trở về trời. Giọt nước hóa tĩnh lặng hữu hình, trắng bất hạnh sầu muộn thế gian――"
Niệm chú.
Bài niệm như bài hát, ban phương hướng cho sức mạnh bao quanh Roswaal L. Mathers. Lượng mana khổng lồ tích trữ can thiệp vào thuật thức đã luyện suốt, bắt đầu kéo mây đen phủ đêm rừng.
Gió lạnh buốt thổi qua, không khí lạnh đến tận xương tủy quét qua 'Thánh Vực'.
Mây tuyết phủ kín toàn bộ khu rừng bị phong tỏa, tinh thể tuyết trắng rơi xuống mặt đất liên tục.
――Sức mạnh của siêu đại quy mô thuật thức ma pháp 『Artemilion』.
"――u, ku"
Niệm chú kết thúc, sức mạnh ma pháp tích lũy lâu dài được giải phóng.
Lượng mana khổng lồ bị rút cạn từ trong cơ thể, ngay cả Roswaal - người tự hào có lượng mana cá nhân siêu cấp - cũng cảm thấy chút choáng váng.
Thông thường, ma pháp quy mô lớn như thế phải tích mana vài tháng, và khi sử dụng cũng giới hạn phạm vi hơn nhiều. Roswaal mới chỉ chuẩn bị khoảng hai ngày, lại can thiệp phạm vi gấp đôi bình thường, quả là bất thường.
Và sau khi hoàn thành kỳ tích, pháp sư thở dài rồi bối rối.
"Đúng như Phúc Âm, tuyết đã rơi rồi... sau đó, phải làm gì nữa?"
Lúc này, Roswaal đã quên mất việc mình làm tuyết rơi sớm hơn nội dung Phúc Âm một ngày. Không, ngay cả cuộc đánh cược cũng không còn trong đầu ông nữa.
Đối với Roswaal, quá trình không còn lưu lại trong đầu. Điều quan trọng chỉ là phần liên quan đến kết cục của sự kiện bao quanh 'Thánh Vực'. Tuyết rơi, kết giới được phá.
Nếu điều đó thành, nếu điều đó thành――thì sao nhỉ?
"Ram... à, đúng rồi. Ram."
Ram - người đã không còn nghe thấy tiếng thở.
Roswaal nhìn xuống khuôn mặt cô, nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên trán. Từ vết scar trắng nơi từng có sừng, máu chảy ra do ảnh hưởng quỷ hóa. Lau máu đi, Roswaal truyền mana không màu - hỗn hợp mọi thuộc tính - như vẫn thường làm với Ram.
Nghi thức ông luôn thực hiện để cơ thể Ram không bị áp đảo bởi huyết thống quỷ vốn có.
Không phải vì suy nghĩ gì cả.
Chỉ là Roswaal vô thức hiểu rằng, để nối mạng Ram, chỉ có thể đặt cược vào sinh lực quỷ mà chính cô sở hữu. Không có nghi vấn gì về việc muốn cứu cô.
Ram phải sống. Cả để Roswaal đạt mục đích, lẫn sau khi đạt mục đích.
"Thầy... thầy... tôi... con phải làm sao! Thầy... thầy...っ! Xin hãy dạy con... một lần nữa... xin hãy dẫn dắt con...っ"
Tâm trí Roswaal rối loạn đến cực điểm, bản thân cũng không hiểu lòng mình đang than vãn.
Một mặt cố nối mạng Ram, mặt khác cơn giận bị Ram phản bội vẫn chưa nguôi. Vừa hiểu mình mất phương hướng, vừa vẫn tìm kiếm ánh sáng từng thấy.
Tuyết rơi, không thương tiếc phủ trắng cơ thể Roswaal và Ram.
Mọi thứ bị trắng bao phủ, rồi biến mất.
Tâm trạng nghĩ rằng cứ thế cũng được, kỳ lạ thay lại không hề nảy sinh dù chỉ một mảnh.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Được dẫn đường, Emilia vừa xúc tuyết vừa chạy, thở ra hơi trắng.
"Hyuma! Thêm nữa, Hyuma!"
Hét lên, liên tục niệm chú ma pháp băng.
Biện pháp tránh lãng phí thời gian do chân cứ chìm vào tuyết tích. Cô cố ý làm đông cứng tuyết bằng ma pháp băng, tạo chỗ đứng tức thời để chạy trên đó.
Với người khác, biện pháp này có thể trượt ngã, gặp nguy hiểm,
"Ya! Ta! Yoisho!"
Nhưng chính Emilia cũng là pháp sư băng, lớn lên ở Đại Rừng Elior, quen thuộc với chỗ đứng đóng băng. Cô phi nước đại qua chỗ đứng tuyết đóng băng ở 'Thánh Vực' như chốn quen thuộc, đuổi theo bóng nhỏ đang dẫn đường phía trước.
"Hướng này thật sự đúng chứ?"
Emilia hỏi người hướng dẫn chạy bên cạnh, hơi thở gấp. Đáp lại, cô gái tầm mắt thấp liếc nhìn, chỉ gật đầu không nói gì.
Có thể giao tiếp nhưng cơ bản không nói chuyện. Đúng như thái độ Ryuzu - đại diện Ryuzu - đã nói trước.
Ở quảng trường trước mộ, Ryuzu đột nhiên tỏ thái độ kính trọng Emilia.
Bà nói với Emilia rằng mình là sinh vật được tạo ra dựa trên linh hồn cô gái Ryuzu Meyer từng tồn tại, và trong 'Thánh Vực' còn nhiều sinh vật cùng cảnh ngộ. Những Ryuzu đó hoạt động như 'mắt' khắp 'Thánh Vực', sẽ tìm ra Roswaal và những người trong làng rồi dẫn đường.
Trên thế giới này, tồn tại ma pháp cực kỳ hiếm gọi là ma pháp sao chép.
Chưa từng nghe nó tác dụng lên sinh vật, nhưng có lẽ ở cấp độ cấm thuật thì khả năng đó tồn tại. Nhịn không hỏi nhiều thứ muốn hỏi, Emilia nhờ bản sao Ryuzu dẫn đường thoát khỏi 'Thánh Vực', tìm kiếm Roswaal và Ram.
"Phải nhanh lên... Great Rabbit sắp... đến...!"
Ma thú 『Great Rabbit』.
Dù ít hiểu biết thời sự, Emilia đương nhiên biết tên sinh vật đó.
Một trong Tam đại ma thú cùng với Bạch Kình và Hắc Xà, sự tồn tại của nó được truyền tụng như thảm họa.
Từng con một yếu và mỏng manh, chỉ là ma thú thỏ nhỏ. Nhưng Great Rabbit là sinh vật quần thể - cá thể tức là quần thể. Không phải từng con, mà toàn bộ giống tụ lại thành một con Great Rabbit - thảm họa.
Với thực lượng áp đảo và cơn đói không đáy, chúng nuốt sạch mọi thứ cản đường, vẫn chưa thỏa mãn nên ăn thịt lẫn nhau trong khi lang thang thế giới, đúng nghĩa thảm họa.
Đáng sợ là sinh thái bí ẩn tăng vô hạn. Great Rabbit thường giảm số lượng, khi thiếu thức ăn thì ăn thịt lẫn nhau chịu đói, nhưng một khi tìm thấy con mồi kích thích cơn đói, sau đó không dừng được nữa. Tăng vô hạn, nhai con mồi đến khi diệt vong, biến thành đất cháy rồi giảm số lượng trong khi lại rời xa. Đó là loại sinh vật như vậy.
Đối với ma thú siêu cấp đó, Emilia đã quyết tâm phải đương đầu.
Nếu Great Rabbit tấn công 'Thánh Vực', thời gian chạy trốn đã bị cướp mất. Tuyết rơi cản trở việc tháo chạy, họ không còn lựa chọn nào khác.
Giấu dân thường không chiến đấu vào mộ, dựng tuyến phòng thủ trước cổng.
Ngoài ra, không còn cách nào chống lại ma thú. Emilia và Roswaal. Nếu được thì cả Ram, phải tập hợp toàn bộ chiến lực có ở 'Thánh Vực'.
Vì vậy――,
"――――"
Thân cây gãy đổ, tòa nhà chịu dư ba chiến đấu. Mặt đất bị khoét, tuyết tích theo cách bất thường. ――Và nam nữ nép bên bóng cây.
Ram nằm bất lực, Roswaal ngơ ngác - thấy họ, Emilia hét lên.
"――Roswaal! Ram!!"
Bỏ lại bản sao Ryuzu im lặng, Emilia trượt trên tuyết đóng băng. Điều khiển đế giày tự do, vung tung mảnh băng di chuyển như tiên nữ tuyết, Emilia nắm vai Roswaal - người nửa người phủ tuyết không nhúc nhích.
"Nghe thấy không!? Roswaal, Roswaal này! Giờ rất nguy hiểm đấy! Phải cứu mọi người! Không phải lúc đóng băng đâu!"
"――――"
Bị lắc, tuyết trên đầu Roswaal rơi xuống. Nhờ đó nhìn rõ biểu cảm, Emilia nuốt nước bọt.
Vì khuôn mặt Roswaal nhìn Ram bằng đôi mắt mất ý chí, quá yếu đuối.
"Roswaal...?"
"…………"
Roswaal không nói gì. Cũng không có vẻ nhận ra Emilia.
Sự vô phản ứng của ông đáng sợ, Emilia hạ thị tuyến xuống vòng tay ông thay vì nhìn ông. Ở đó, cô gái tóc hồng được đặt nằm,
――Tuyết rơi lên má cô, không có dấu hiệu tan chảy.
"――! Ram? Ram!"
Gọi Ram trong vòng tay Roswaal, Emilia cố đánh thức.
Nhưng không có phản ứng đáng kể nào từ Ram nhắm mắt. Đương nhiên không trả lời, chứ đừng nói thức dậy, ngay cả mi mắt rung cũng không. Má chạm vào, môi, đều lạnh bất thường. Như thể――.
"Không thể nào..."
Phủ nhận suy nghĩ yếu đuối, Emilia nghiến răng đưa tay vào trong áo Ram. Khi bàn tay vuốt vùng ngực, cảm nhận được nhịp tim yếu ớt.
Nhịp đập
El Minya
Ngắm bắn trong tích tắc, ma cuốc bắn ra không một tiếng động—chính xác tuyệt đối, xuyên thủng mặt con thỏ đang há miệng. Ma cuốc xâu xuyên một con, bay vút lên không trung, lao thẳng vào đàn thỏ xếp hàng phía sau rồi nổ tung. Mảnh vỡ bắn tứ tung xé nát bầy thỏ ở điểm hạ cánh thành từng mảnh.
Một đòn với uy lực như vậy, bốn mươi phát cùng lúc tấn công.
Sức công phá từ bốn phía ập đến, những bông hoa đỏ bằng sương máu thỏ nở rộ trong thế giới trắng xóa.
Trước đòn khai chiến tàn nhẫn ấy, đàn ma thú triển khai ở phía trước bị xóa sổ hàng trăm con. Quảng trường đầy vết tích hủy diệt, tiếng rên rỉ đau đớn của những con Đại Thỏ sống sót vang lên. Ma thú tăng sinh vô hạn vẫn còn rất nhiều, nhưng dù vậy Subaru vẫn phấn khích trước sức tiêu diệt áp đảo vượt xa tưởng tượng của Beatrice.
"Ghê, ghê quá!"
"Th-thế sao? Không có gì đâu. Với Beatrice thì đây chỉ là khởi động thôi. Dễ như ăn kẹo vậy."
"Không, này, cái này... ma pháp này uy lực kinh khủng thế à!? Thuộc tính gì!?"
"Đương nhiên là Âm rồi. Ngoài Âm ra, Beatrice không giỏi lắm đâu."
Beatrice tỏ vẻ không hề khiêm tốn trước lời khen của Subaru.
Đám ma thú bị thổi bay đang ăn xác đồng loại đã thành mảnh thịt để tái sinh, nhưng Beatrice chẳng hề coi lũ tạp binh tăng thêm là vấn đề.
"Được rồi, Subaru. Vì cậu cũng là người dùng Âm nên Beatrice sẽ chỉ cho."
"Hả, chỉ thế thôi à?"
"Hả?"
"Tớ với cậu... chỉ có mỗi mối liên hệ cùng dùng Âm thuộc tính thôi sao..."
"Kh-không phải ý đó. Cùng dùng Âm thuộc tính, lại là người ký hợp đồng, rồi còn... ừm, Subaru của Beatrice nữa. Đúng rồi, nên mới chỉ cho cậu đấy."
Beatrice lúng túng, chắc bản thân cũng không hiểu mình đang nói gì. Cô bé ho khẽ rồi giơ ngón tay lên, cố tình hạ giọng xuống.
"Cực trị của Âm thuộc tính—sức mạnh của ma pháp Âm đỉnh cao nhất thế giới."
"Tớ phải làm gì?"
"Nắm tay Beatrice, đừng để Beatrice một mình là được rồi."
"Ừ, điều đó quan trọng đấy nhưng..."
"...Trông cậu không hiểu cách làm việc của Linh Sư, lo cho tương lai quá."
Dù bị nói như vậy, không biết thì không biết, chẳng còn cách nào khác.
Subaru nhăn mặt, Beatrice lắc đầu, kéo tay cậu bước ra phía trước.
"Cơ bản thì Linh Sư và tinh linh, trên chiến trường chiến đấu như một người có hai bộ não riêng biệt."
"Một người có hai bộ não riêng biệt..."
Subaru nhớ lại cách chiến đấu của Emilia.
Hình ảnh Emilia chiến đấu cùng Puck ấn tượng nhất là trận với Elsa trong kho đồ ăn cắp. Lúc đó Emilia phân công Puck tấn công, còn bản thân đảm nhận phòng thủ. Ngoài ra còn có lúc Emilia dùng tiểu chiêu tranh thủ thời gian để Puck tung đại chiêu.
Ông già hói bên cạnh lúc đó cũng nói Linh Sư chiến đấu như vậy là cơ bản.
"Nghĩa là tớ cũng làm thế là được nhỉ. Được, Shamak cứ giao cho tớ!"
"Shamak bất toàn của Subaru có thể làm Beatrice cũng bị ảnh hưởng nên thôi. Hơn nữa bây giờ, Cổng Ma Lực của Subaru..."
Beatrice nói lúng túng. Thái độ đó khiến Subaru hối hận vì đã làm cô lo lắng. Cổng Ma Lực của Subaru chắc đã hỏng rồi.
Lạm dụng quá mức. Cậu cảm nhận được nó đã hư hại. Vậy nên, đó cũng chỉ là ảo tưởng thôi.
"—Chúng tới rồi."
Giữa lúc giải thích, Beatrice thì thầm nhỏ. "Hả?" Ngay sau khi Subaru lên tiếng, cậu nhận ra chân mình đã rời khỏi mặt đất.
Beatrice bên cạnh nhẹ nhàng đạp đất, lực nhảy như lò xo đưa hai người bay lên không trung. Và trong khoảnh khắc, nanh vuốt ma thú ập đến vị trí hai người vừa đứng. Tiếng nanh Đại Thỏ nghiến lại vang lên, đuổi theo hai người bay lên, ma thú liên tiếp đạp đất.
"Bay lên không trung à!?"
"Chỉ nhảy nhẹ thôi. Dùng ma pháp Âm Murak giảm ảnh hưởng trọng lực. Nếu muốn, có thể bay trên gió đấy."
"Nhưng đang rơi xuống đấy!?"
"Nếu chỉ trốn thì cứ bay theo gió cũng được... nhưng bọn chúng phải tiêu diệt."
Như chiếc lá bị gió cuốn, cơ thể Subaru và Beatrice bị bão tuyết thổi bay. Dù vậy không bị lật ngược vụng về trên không là nhờ Beatrice làm gì đó.
Từ độ cao mười mét, hai người từ từ hạ xuống. Đối với đàn Đại Thỏ há miệng chờ sẵn bên dưới, một đòn ma cuốc nữa được kỳ vọng.
"Subaru, tiếp tục nói nhé. Bình thường, Linh Sư không dùng Mana trong cơ thể mình, mà can thiệp trực tiếp vào Mana trong khí quyển để dùng ma pháp. Việc này bắt buộc phải ký hợp đồng với vi tinh linh, còn Subaru hiện tại chưa đáp ứng điều kiện đó."
"Khoan, này Beatrice? Bên dưới, bên dưới đầy rồi!?"
"Cứ nghe đi. Cổng Ma Lực hỏng, vi tinh linh không dùng được. Subaru vô dụng như vậy thì ngoài đứng bên cạnh Beatrice ca ngợi Beatrice tuyệt vời ra còn làm gì được nữa. Để làm gì vậy?"
"Tớ cũng muốn biết!"
"Vậy thì Beatrice sẽ chỉ cho."
Bên dưới, nanh ma thú nhảy lên sắp chạm tới chân. Nếu bị cắn, Đại Thỏ sẽ tuyệt đối không buông. Nếu vì tỏ vẻ ngầu mà chịu sát thương nặng rồi sụt sùi thì quá thảm hại.
Trước Beatrice cố tình giữ bí mật, Subaru gần như tuyệt vọng hét lên.
"Phải làm sao!?"
"Hình dung đi. Tưởng tượng giống tinh thể của Beatrice lúc nãy là được. Đó là ma cuốc được tạo bằng cách kết tinh Mana, dệt bằng ma lực cụ thể hóa. Mài nhọn đầu, nhồi hủy diệt vào bên trong, xuyên thủng phòng thủ đâm thủng cơ thể—một đòn như vậy."
"Tưởng tượng xong!"
"Vậy thì chỉ còn niệm chú thôi!"
Ngay bên dưới, đàn Đại Thỏ há miệng.
Đôi mắt đỏ, hốc miệng đẫm máu, nanh sắc nhọn, bản năng chỉ coi Subaru là miếng thịt.
Tất cả đều ghê tởm, tất cả đều đáng ghét, kẻ thù lớn nhất tại Thánh Vực.
"—El Minya!"
Lời niệm chú của Subaru và Beatrice chồng lên nhau, ma cuốc xuất hiện từ không trung đổ xuống mặt đất.
Nổ tung và hủy diệt thổi bay đất đai Thánh Vực, ma thú xấu xí bị xé nát bay đi.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Kinh khủng..."
Đóng băng con Đại Thỏ lao từ bên trái bằng cột băng, Emilia thở ra tiếng thán phục.
Đôi mắt tím biếc dán chặt vào hình ảnh Subaru và những người đối đầu ma thú phía bên kia bão tuyết.
Chính xác hơn, mắt Emilia dán chặt vào Beatrice đang nắm tay Subaru.
Bản thân cũng là Linh Sư, hiện đang hợp tác với vi tinh linh thi triển ma pháp, Emilia hiểu đau đớn trận ma pháp chiến đang diễn ra trước mắt vượt quy cách đến mức nào.
Thứ nhất, Beatrice không nhận cung cấp ma lực từ Subaru.
Không phải vì đường dẫn giữa hai người có quan hệ hợp đồng không kết nối, mà Beatrice cố ý làm vậy. Nếu hút Mana cần thiết từ Subaru—người mới ký hợp đồng với tinh linh, đột nhiên phải ra trận thực chiến—cơ thể cậu ta sẽ không chịu nổi.
Beatrice hiểu điều đó nên đã xử lý để không gây gánh nặng cho Subaru.
Thứ hai, Beatrice không chỉ không nhận ma lực từ Subaru, mà còn cho cậu ta.
Cách nói có thể sai lệch nhưng đó là sự thật. Hiện tại, Subaru đang nắm tay Beatrice, nhận hỗ trợ từ cô bé để thi triển ma pháp vốn chưa thể sử dụng. Không dùng Cổng Ma Lực của mình, mà dùng chính sự tồn tại của Beatrice như một Cổng Ma Lực thay thế.
Việc này vượt quy cách đến mức nào, Subaru hoàn toàn không thể hiểu được.
Beatrice tuy là tinh linh, nhưng đang bổ sung ma lực cho cả hai người—bản thân và Subaru—không phải từ bên ngoài mà từ ma lực dự trữ của chính mình.
Và thứ ba, được chứng kiến ma pháp Âm cực trị thực thụ.
Với pháp sư, thuộc tính sở trường quyết định lớn tương lai. Tứ đại thuộc tính cơ bản nếu chuyên môn hóa sẽ có vai trò rõ ràng, tương tự, hai thuộc tính đặc biệt Âm và Dương từ trước khi cực trị đã khác biệt lớn so với bốn thuộc tính kia.
Hơn nữa vì thoạt nhìn chúng có vẻ thiếu ứng dụng. Thời gian để hiệu quả xuất hiện, lượng ma lực cần thiết... nhiều vấn đề cũng là mặt tiêu cực.
Vì thế, thuộc tính Âm Dương do tính hiếm hoi, ngay từ đầu ít người theo đuổi.
Khác với bốn thuộc tính kia có nhiều ma pháp đã truyền, khó xuất hiện đại pháp sư mới.
Ma pháp Âm thuộc tính chỉ toàn vấn đề như vậy, Beatrice đã cực trị nó. Hơn nữa mang theo ma pháp cổ xưa bị chôn vùi trong lịch sử, trước khi thất truyền.
"Wa, bay cao ghê. Hả...? Vừa biến mất đúng không... à, đã ở chỗ kia rồi."
Đó như đang xem giấc mơ hay ảo ảnh, cách chiến đấu khiến người ta quên mất cảm giác thực tế.
Subaru và Beatrice nắm tay nhau thân mật cũng là nguyên nhân khiến người ta nghĩ vậy.
Thấy Subaru chiến đấu hết sức, nhưng Beatrice lại mỉm cười mỏng.
Chắc chắn, cô bé thực sự vui. Không phải vui vì chiến đấu, không phải vui vì vung sức mạnh. Chỉ đơn giản, vui vì được như thế.
"——"
Sau cái chớp mắt, vị trí Subaru và Beatrice chuyển sang nơi hoàn toàn khác. Ma pháp dịch chuyển hạn chế giống như Xuyên Môn. Ma cuốc tím thổi bay hàng Đại Thỏ từ trước sau, ma thú gầm gừ hung dữ lao vào hai người, bị thứ gì đó trên không trung móc vào cơ thể và xé nát.
Nhìn kỹ, Emilia nhận ra.
Mảnh vỡ ma cuốc nổ tung không biến mất, mà như bị đóng băng thời gian treo lơ lửng trên không. Ma thú nhảy lên bị mảnh vỡ xé nát cơ thể, tự mình tan tành.
Bẫy mảnh vỡ phản chiếu ánh sáng được rải rất nhiều, ma thú nhảy tránh, lăn ngang, dũng cảm xông lên hai người, di chuyển xung quanh liên tục mắc bẫy một cách thú vị.
Đại Thỏ là ma thú đáng sợ, nhưng khả năng cá thể không cao lắm trong số ma thú.
Năng lực từng con thấp, nếu chỉ đối đầu đơn lẻ, miễn cẩn thận sự hung dữ, người quen chiến đấu sẽ không thua.
Cách chiến đấu liều lĩnh chỉ theo bản năng thực dục không có khả năng học hỏi. Dù đồng loại xung quanh mắc bẫy tan xác, thực dục của chúng là tất cả. Vì thế không tính đến việc mắc bẫy giống hệt, cứ lao vào rồi để lại xác.
"Ya!"
Lại một con Đại Thỏ lọt qua vòng vây, Emilia đập ma pháp vào.
Đại Thỏ đóng băng ở tư thế chân chạm đất, Emilia chạy lại đá tan không chút do dự. Thành mảnh băng, ma thú chết hoàn toàn không thể hồi sinh.
Nhờ Subaru và Beatrice phấn đấu, số Đại Thỏ lọt về phía này ít đến kinh ngạc. Emilia cũng có thể tập trung sức lực vào việc kiểm soát ma lực xoáy cuồn trong mình.
Tuy nhiên, dù chứng kiến Beatrice thể hiện sức mạnh áp đảo như vậy, mầm lo âu trong lòng Emilia vẫn không hề biến mất.
Vòng vây bẫy của Beatrice mạnh mẽ và xảo quyệt. Đại Thỏ liên tục mắc bẫy, xây núi xác chồng chất. Nhưng hoàn toàn không thấy đáy.
Ngay lúc này trước mắt Emilia, Đại Thỏ co rúm run lên, như mọc từ lưng ra, con Đại Thỏ khác tăng sinh. Lặp lại điều đó, số lượng ma thú tăng theo cấp số nhân.
Trăm con Đại Thỏ, khoảnh khắc sau thành hai trăm, khoảnh khắc tiếp theo thành bốn trăm.
Số lượng áp đảo, và bản năng đê tiện không biết lùi.
Vì thế ma thú này được xếp vào Tam Đại Ma Thú, bốn trăm năm qua độc chiếm danh hiệu 'Tai Ương'—.
"Subaru, Beatrice."
Gọi tên hai người, dù có vẻ áp đảo tuyệt đối nhưng không được chủ quan.
Cùng Roswaal và Ram quay lại Mộ Sở, lần đầu xác nhận đàn Đại Thỏ, sự rùng mình ấy Emilia không thể nào quên.
Đôi mắt chỉ coi mọi sinh vật sống là thức ăn của chúng.
Sự tồn tại tuyệt đối không thể dung hòa theo nghĩa thực sự, khiến kẻ đối mặt cảm nhận khoảng cách tuyệt vọng đến thế.
Để chống lại sự bất lý áp đảo, bên này cũng phải phát huy sức mạnh tương đương.
Emilia vốn định làm điều đó.
Dòng ma lực cuồn cuộn trong mình không thể kiểm soát. Nếu giải phóng thứ chắc chắn không chỉ thuộc về mình một mình, có thể tiêu diệt cả đàn Đại Thỏ.
Đổi lại, bằng mạng sống của mình. Tệ nhất, cô đã chuẩn bị tinh thần.
"Subaru..."
Nhìn cậu chiến đấu trước mắt, Emilia thầm thì tên cậu trong miệng.
Cậu biết trước Đại Thỏ tấn công, không thể nào đương đầu bạo lực này mà không có kế sách. Đưa Beatrice ra khỏi Thư viện Cấm, khiến cô bé tươi tắn như vậy.
Nụ cười ấy, cậu tuyệt đối sẽ không để u ám.
Vì thế Emilia tin tưởng Natsuki Subaru.
Ma lực trắng chủ trương sự tồn tại trong lòng, có thể kết thúc tất cả. Kìm nén nó lại, tự nhủ lòng rằng lượt ra trận sẽ không đến.
—Tôi tin lời người ấy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Với Subaru, thi triển ma pháp luôn là hành động như cạo linh hồn.
Ngay từ đầu bị Puck và Roswaal chỉ ra, Subaru hoàn toàn không có tài năng pháp sư. Lần đầu dùng Shamak, không kiểm soát được, vắt kiệt Mana trong cơ thể đến mức không nhúc nhích nổi.
Sau đó mượn sức Quả Bocco để doping. Dù bị cấm dùng vẫn tự ý dùng trong quyết đấu, cuối cùng dùng đến giới hạn khiến Cổng Ma Lực sụp đổ.
Con đường pháp sư đã hoàn toàn bị cắt đứt.
Có nhiều lúc được ma pháp cứu giúp, nhưng với Subaru đó chỉ là mài nhọn lõi vốn đã mỏng. Gãy cũng là tất yếu.
Chính vì thế, cảnh tượng như hiện tại—liên tục tung đại ma pháp—chỉ từng mơ thấy, nghĩ rằng không thể thực hiện.
"Này Beatrice! Thế này, cứ bắn liên tục không sao chứ!?"
Số lượng bị giết không bằng tốc độ tăng sinh, Đại Thỏ tưởng mình đang chống trả. Ăn xác đồng loại để tăng sinh, có vẻ chúng dùng năng lượng cho việc đó, càng tăng thì từng cá thể càng mạnh.
Nếu cứ kéo dài thời gian, liệu năng lượng tăng sinh có cạn kiệt không, hy vọng mong manh nảy sinh, nhưng,
"Không có giới hạn tăng sinh đâu. Chúng được tạo ra như vậy. Muốn diệt cũng không diệt được. Trừ phi... tiêu diệt tất cả cùng một lúc."
"Vậy làm sao? Cậu có ý tưởng gì không?"
"Subaru mới là người cứ nhờ vả Beatrice đáng yêu hoài."
Ma cuốc nổ tung khoét lỗ trong đám đông, Đại Thỏ bay tứ tung tắm máu.
Số lượng Đại Thỏ tập trung quá dày đặc, cảnh tượng vô số quả cầu lông trắng run rẩy trên mặt đất tuyết trắng thể hiện một cách tuyệt vời sự siêu nhiên của ma pháp.
"Emilia!"
"Mình biết rồi! Lần này, mình sẽ không để chúng trốn thoát đâu!"
Tuy nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó thì bầy Đại Thỏ sẽ nhảy xuống khỏi cánh đồng tuyết và mọi chuyện coi như xong. Để không để chúng thoát, cần phải có thêm một cơ chế nữa.
Emilia giơ cao bàn tay đang nắm chặt và vung mạnh xuống. Lấy động tác đó làm khởi điểm, cánh đồng tuyết đang lơ lửng rung chuyển. Bầy Đại Thỏ trên tuyết chắc hẳn không thể tưởng tượng nổi điều gì sắp xảy ra với chúng.
Âm thanh dữ dội và làn gió băng giá như kim châm phát sinh. Trong khi hứng chịu cơn gió ấy, Subaru và những người khác không rời mắt khỏi kết quả.
—Khi cơn gió lặng, ở đó là hình ảnh cánh đồng tuyết đã khép lại theo chiều dọc.
Emilia đã gấp cánh đồng tuyết lơ lửng từ hai bên trái phải về phía giữa. Mặt đất được khép lại như thể đóng một cuốn sách, và bầy Đại Thỏ ở trên đó bất lực bị nhốt chặt giữa hai lớp tuyết.
Subaru vội vàng nhìn quanh khu vực xung quanh cánh đồng tuyết đã khép. Không có con nào sót. Không có bóng dáng nào di chuyển. Toàn bộ Đại Thỏ đã bị nhốt vào một chỗ, trong một phạm vi cực kỳ hẹp. Với điều kiện này—
"Nào, nhờ cậu đấy, Beatrice—!"
Gọi Beatrice đang nắm tay phải mình, Subaru báo hiệu việc chuẩn bị hết sức chu đáo đã hoàn tất. Nhận được tín hiệu, đôi mắt của cô bé đang lặng lẽ tụng chú từ từ mở ra.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Beatrice mỉm cười nhẹ. Không phải ngạc nhiên hay gì cả. Chỉ là một nụ cười chứa đựng niềm tin tuyệt đối.
"Đây là cực trí của thuộc tính Âm—Al Shamak."
Ngay khi câu thần chú được thì thầm, thế giới bị bao phủ bởi bóng tối.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Trong khoảnh khắc, nó bị chi phối bởi cảm giác lơ lửng như thể toàn thân đang bị quay cuồng.
Tuy nhiên, đó thực sự chỉ là chuyện trong chớp mắt. Cảm giác lơ lửng kết thúc, và một cú sốc ập đến từ dưới chân. Ngay sau đó, cảm giác bị ràng buộc đang đè nén toàn thân biến mất, và trước tiên nó lắc mạnh cơ thể để giũ bỏ tuyết bám vào lông.
Kêu lên từ mũi, quay đầu nhìn quanh. Với mắt, với mũi, với tai—tìm kiếm con mồi là hành động được thực hiện trước tiên đối với chúng. Dùng đôi mắt đỏ nhìn quanh, tìm kiếm con mồi có mùi thơm nồng nàn.
Không cảm nhận được. Vừa rồi, ngay trước mắt nó vẫn còn con mồi kích thích khẩu vị đến mức dạ dày như bị vắt kiệt. Thịt mềm, máu ngọt, dường như có thể cho nó say sưa trong cảm giác no bụng dù chỉ một lúc—chắc chắn con mồi như vậy đã ở đó.
Mũi, không cảm nhận được. Mắt, không thấy. Tai, không nghe thấy. Con mồi đáng lẽ phải ở đó không còn nữa. Quay đầu nhìn quanh. Không tìm thấy.
Thứ gần giống thất vọng lập tức bị ghi đè bởi cảm giác đói bụng. Để đánh lừa sự thèm ăn và cơn đói, nó cắn vào khối trắng ngay bên cạnh.
Xé toạc, rách thịt, hút máu và móc ruột. Nhai ngấu nghiến tùy ý, ăn sạch, rồi nhận ra xung quanh cũng đang diễn ra bữa ăn tương tự.
Con mồi sẽ giảm đi. Không phải là cảm giác nguy cơ, nhưng theo bản năng sinh tồn, nó cắn đứt đầu khối trắng đang điên cuồng ăn thứ trước mặt. Cắn vào, nuốt chửng.
Lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại, bị thúc đẩy bởi cơn thèm ăn không dứt, nó ăn con mồi bên cạnh, con mồi bên cạnh con bên cạnh, con mồi bên cạnh con bên cạnh con bên cạnh, bên cạnh con bên cạnh con bên cạnh con—
Rồi cuối cùng, không biết từ lúc nào, nó đã ăn sạch mọi thứ xung quanh và trở nên cô độc. Liếm máu thấm đẫm mặt đất, nhai cả mảnh thịt vương vãi, cả đất và cỏ đã hút máu. Sau khi dọn sạch ngay cả thức ăn thừa, lần này nó thực sự cô độc rồi.
Cảm giác đói khát tấn công bên trong nó, dù đã nhét đầy thịt vượt quá thể tích cơ thể mà vẫn không biến mất. Kêu lên, nghiến răng kêu kịch kịch, nó gần như phát điên. Cơn đói không dứt, cảm giác đói khát không bao giờ được thỏa mãn. Dù ăn bao nhiêu, dù ăn bao nhiêu, cơn điên loạn không được tha thứ.
Liệu mẹ nó cũng phải gánh chịu thứ như thế này chăng?
Chỉ trong khoảnh khắc, một suy nghĩ bí ẩn lướt qua tâm trí sinh vật bị chi phối bởi thèm ăn. Thứ giống như nhiễu sóng đó chỉ là luồng cảm xúc thoáng qua, tuyệt không phải thứ có thể được diễn đạt thành lời. Và nó cũng nhanh chóng biến mất mãi mãi trước cơn đói gần phát điên.
Nó run rẩy, run rẩy dữ dội, trong khi hét lên vì cảm giác ruột gan bị khuấy đảo, vô thức sinh ra một thực thể khác biệt với chính mình.
Khối trắng đột nhiên xuất hiện lăn trên mặt đất từ lưng như thể quên cách đi. Nhận biết con mồi bằng mọi giác quan, nó không chút do dự cắn vào khối đang lăn. Không để nó kịp kêu lên, ăn sạch. Sau khi ăn xong, lại đau khổ vì đói. Rồi sau khi đau khổ và vùng vẫy, một lần nữa một thực thể khác với chính nó được sinh ra trong thế giới này.
Lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại, nó tiếp tục hành động đó. Cô độc. Một thế giới không có gì khác. Dù có tòa nhà, rừng cây, đất, không khí và gió, nhưng chỉ thiếu con mồi, cô độc.
Nó, tiếp tục ăn. Và rồi cuối cùng, 'nó' cũng bị ăn bởi cơn thèm ăn khác với chính mình và biến mất.
Một kẻ cô độc mới lại lặp lại việc không còn cô độc nữa, và thế giới quay vòng.
—Cơn đói khát không được thỏa mãn, sẽ không bao giờ được thỏa mãn.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Trong khoảnh khắc, Subaru nín thở trước sự hiện diện của bóng tối khủng khiếp bao phủ trước mắt.
"——"
Quả cầu đen tuyền do Beatrice tụng chú tạo ra đã nuốt chửng toàn bộ cánh đồng tuyết nhốt bầy Đại Thỏ, rồi bị nén lại và ngày càng nhỏ dần, cuối cùng co lại đến kích thước nhỏ hơn viên bi và biến mất không tiếng động. Dù không hiểu nguyên lý, nhưng kết quả thì có thể hiểu được mơ hồ.
Al Shamak—ma pháp lớn nhất trong hệ Shamak, là ma pháp tác động lên không gian. Và ma pháp đó đã nuốt chửng cả đàn Đại Thỏ cùng cánh đồng tuyết, thổi bay chúng sang một chiều không gian khác. Tái sinh hay nhân bản, với cách này đều không còn ý nghĩa gì. Theo đúng nghĩa đen, đó là chuyện của một thế giới khác.
"Tớ có nói là liệu có thể đưa bọn chúng đến một không gian cách ly như Thư viện Cấm không, nhưng..."
"Cậu không hài lòng sao?"
Với Subaru đang run giọng trước hành động áp đảo đó, Beatrice bên cạnh nhếch môi. Cô bé chống nạnh tay lên hông và ngả người ra sau, có vẻ vô cùng bất mãn với thái độ của Subaru.
"Thật sự... thật tuyệt vời..."
Bên cạnh Subaru, Emilia cũng trợn tròn mắt trước kết quả đó. Trong trường hợp của Emilia, vì hiểu biết về ma pháp sâu hơn Subaru nên sự ngạc nhiên của cô chắc hẳn đến từ một góc độ khác. Việc nửa người bị đóng băng dường như cũng đã giảm bớt phần nào nhờ sử dụng ma pháp quy mô lớn. Phần kiểm soát sau này chắc sẽ không sao.
Quay đầu nhìn quanh, Subaru xác nhận không còn gì ở nơi Đại Thỏ từng ở. Quay lại phía sau, xác nhận mộ phần an toàn. Từ mộ phần lặng lẽ thò đầu ra là đám Ryuzu vô cảm. Có vẻ các bản sao của Ryuzu đều đã lánh nạn được.
Bên cạnh lối vào mộ phần, Roswaal đang dựa vào đó, và trong tay anh là Ram.
Và Subaru nhìn thấy tay Ram chạm vào má Roswaal, và Roswaal đang khóc.
"——"
Nhìn thấy điều đó, Subaru cảm thấy cái gì đó nghẹn trong lòng nhanh chóng tan biến. Chắc hẳn vẫn còn rất nhiều điều phải bàn bạc. Ở dinh thự, họ vẫn để Otto và Garfiel lại đó. Tuy nghĩ là họ bình an, nhưng phải hợp lưu và nói chuyện đàng hoàng mới được. Cũng muốn nghe Emilia kể nhiều về chuyện ở đây.
Nhưng tất cả những điều đó, bằng cách nào đó anh cảm thấy chắc sẽ ổn thôi.
Dù còn rất nhiều điều chưa xác nhận được, nhưng khi nhìn thấy Roswaal đang khóc và Ram đang mỉm cười nhìn anh ấy, Subaru cảm thấy chắc sẽ ổn thôi.
"Subaru, này."
Emilia bất chợt dùng ngón tay chọc vào má Subaru đang thở dài dài. Subaru nhìn cô, Emilia mỉm cười rồi dùng tay chỉ về phía sau Subaru. Ở đó, Beatrice vẫn đang khoanh tay với vẻ mặt bực dọc.
"Tớ nghĩ cậu nên nói vài lời với người có công này đấy."
Trước cử chỉ trẻ con phồng má lên, Subaru hơi gật đầu. Rồi—
"Wa, kyaa!"
Đút tay vào nách, ôm bổng cơ thể nhẹ nhàng đó lên. Bỏ qua tiếng kêu đáng yêu, Subaru ôm cô bé và xoay tròn tại chỗ.
"Cậu làm tốt lắm! Bất bại đấy, tớ yêu cậu, Beako!!"
"Chờ, đợi! Sai, thả, thả tôi ra đi! Beatrice không phải là..."
"Ngoan ngoan! Dễ thương dễ thương! Beako tuyệt vời! Beako tối cao! Beako vạn tuế!"
Vừa ca tụng hết lời, Subaru vừa ôm Beatrice xoay tròn. Beatrice bị ôm lên đỏ bừng mặt, còn Emilia nhìn hai người đang nô đùa với ánh mắt vô cùng dịu dàng.
Và như thế, tinh linh cùng người ký hợp đồng đang xoay tròn với niềm vui tràn đầy—
"Ah—!"
Cuối cùng trượt chân, hai người cùng nhau lao đầu xuống tuyết.
---
Đến đây kết thúc nội dung chính Chương 4!
Sẽ khép lại Chương 4 kéo dài này bằng Epilogue.
Xin lỗi vì đã để các bạn chờ đợi quá lâu!
0 Bình luận