—Phải bị bẻ gãy trái tim bao nhiêu lần nữa, tôi mới được tha thứ đây.
"Thế này là xong... Đúng là một công việc chẳng bõ công chút nào."
Trong nhà kho tối tăm, ngắm nhìn ba cái xác chìm trong biển máu, mỹ nhân vận y phục đen khẽ nghiêng đầu.
Giữa không gian nồng nặc mùi máu tanh, ả phô diễn kỹ thuật dị thường, không để dính dù chỉ một giọt máu, cùng một tinh thần lệch lạc chẳng hề biến sắc trước thảm trạng kinh hoàng.
Quả nhiên, có thể nhận ra ngay đây là một thực thể đáng gọi là quái vật đang khoác lên mình lớp da con người.
Bước đi trên sàn nhà ướt đẫm máu tươi, con quái vật thích thú ngắm nhìn từng cái xác ngã gục.
Một ông già khổng lồ bị chém đứt cánh tay, máu tuôn xối xả từ cổ. Một thiếu niên tóc đen chết trong tư thế quằn quại, bụng bị rạch một đường ngang ngọt xớt, ruột gan trào hết ra ngoài.
—Và, một thiếu nữ tóc bạc bị chém đứt đôi người từ vai trái chéo xuống hông phải.
—Cảnh tượng này, mình đã bao lần phản kháng vì không muốn nhìn thấy nó cơ chứ?
"Kết quả của ủy thác thế này thì tệ thật đấy... biết làm sao bây giờ nhỉ."
Đặt ngón tay lên đôi môi đỏ mọng, con quái vật thì thầm bằng chất giọng thong dong, lạc lõng hoàn toàn với khung cảnh. Trên bàn tay còn lại, thứ đang đung đưa là thanh đao cong mang hình thù gở lạ nhuộm đẫm máu — dao Kukri.
Đung đưa hung khí đã tước đi sinh mạng của ba người — không, là bốn người trong nhà kho chứa đồ trộm cắp này, con quái vật tên Elsa nở một nụ cười quyến rũ.
"—Ái chà."
Bất chợt, Elsa nghiêng đầu, khẽ nhảy lùi về phía sau.
Ngay tức khắc, vị trí Elsa vừa đứng bị một lưỡi băng đâm xuyên từ dưới lên. Những lưỡi băng liên tiếp mọc ra tựa hàm răng cá mập, đuổi theo bước chân lùi lại của Elsa, chọc thủng, xuyên phá, chực chờ nuốt chửng con mồi.
"Cái này là..."
"Ngươi dám — làm thế hả."
Trước mặt Elsa đang né tránh, ánh sáng nhạt tụ lại giữa không trung, tạo thành hình dáng của một tinh linh nhỏ bé.
Tinh linh mèo đang bay lơ lửng — Puck, với vẻ mặt hung tợn, giọng nói trung tính run lên vì giận dữ:
"Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã cướp đi sinh mạng của Lia—"
"A, cô bé đó... là một Tinh linh thuật sư sao. Tuyệt vời làm sao, ta vẫn chưa từng thử mổ bụng tinh linh bao giờ. —Nhưng mà."
Đối mặt với Puck đang điều khiển những cột băng lơ lửng sẵn sàng chiến đấu, Elsa đón nhận dự cảm về trận chiến với vẻ mặt hoảng hốt, ả cười. Nhưng trước khi thủ thế, ả nheo một mắt lại:
"Tại sao ngươi không xuất hiện trước khi cô bé đó chết? Tinh linh thuật sư thì thuật sư và tinh linh phải là một cặp chứ — nếu không được tận hưởng trọn vẹn thì thiệt thòi cho ta quá."
"Câm mồm, con ả sát nhân kia. —Nếu không phải vì ta bị trói buộc bởi giao ước thì..."
Puck lắc đầu, gương mặt méo xệch đi vì căm hận.
Ông nhe nanh, chĩa bàn tay nhỏ bé về phía Elsa:
"Ta không có ý định đôi co với ngươi. Ta sẽ đóng băng ngươi, ít nhất cũng để dâng lên sự an nghỉ cho linh hồn của Lia. Sau ngươi sẽ là đất nước này, thế giới này, Rồng hay Phù thủy, tất cả."
"A, tuyệt quá — làm ta vui lên đi nào, nhé!"
Elsa bật nhảy, bò trên trần và tường nhà như một con nhện. Nhắm vào thân hình mảnh khảnh đó, những cột băng liên tiếp bắn ra, xuyên thủng vách tường nhà kho, đóng băng cả bầu không khí, tạo nên những tiếng rít chói tai như tiếng gào thét của không gian.
Tầm nhìn mờ mịt trong màn sương trắng xóa, chẳng còn thấy gì nữa.
Cả thi thể của Subaru và Emilia ngã gục trên sàn, ngẫu nhiên thay những ngón tay của họ đan vào nhau, cũng chẳng còn thấy gì nữa.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Phải bị thế giới phản bội bao nhiêu lần nữa, tôi mới được đền đáp đây.
"Rem chỉ ngăn chặn tình hình xấu đi từ trước thôi. Khi tìm thấy, Subaru-kun đã ở trong tình trạng vô phương cứu chữa rồi. —Chắc chắn cậu ấy muốn được kết liễu càng sớm càng tốt."
"Kết quả của việc đó... là cái chết thê thảm như vậy sao, Rem? Subaru là ân nhân của tôi, tôi vẫn còn rất nhiều, rất nhiều chuyện muốn nói với cậu ấy... vậy mà."
Tiếng tranh cãi của hai thiếu nữ yêu thương vang lên.
Giọng nói của một người gợi lên trong Subaru niềm thương mến cùng nỗi bi thống tột cùng.
Và giọng nói của người còn lại, là âm thanh mà mỗi khi rơi vào nghịch cảnh, cậu đã bao lần ước ao được nghe, được bám víu, được vỗ về ngọt ngào biết bao.
Thiếu nữ tóc xanh và thiếu nữ tóc bạc đối mặt nhau, bầu không khí chẳng mấy êm ả bao trùm nơi này.
Địa điểm là phòng khách của dinh thự, hai người ngồi đối diện qua chiếc bàn đang trong tình trạng căng thẳng như dây đàn chực đứt.
"Thô-ôi nào, Emilia-sama cũng đừng nóng nảy như vậy. Trướ-ớc tiên, hãy lắng nghe lời giải thích của Rem đã nà-ào."
"Roswaal... cả ông nữa, ông có hiểu không? Rem là... người hầu của ông, đã giết... đã để Subaru, ân nhân của tôi và cũng là khách của ông... phải chết đấy."
"Tôi hiể-ểu chứ. Chính vì vậ-ậy... chúng ta mới phải ngồi lại nói chuyện rõ ràng. —Để cảm xúc của đôi bên không bị hiểu lầm nư-ữa."
Đáp lại lời Emilia, Roswaal nheo đôi mắt vàng kim. Sau đó tên hề liếc nhìn Rem đang ngồi bên cạnh, Rem nhận ra ánh mắt ấy liền thu cằm lại:
"Đêm qua, muộn rồi nhưng có kẻ xâm nhập vào khu vực cánh Đông... tầng có phòng ngủ của Emilia-sama. Rem biết được điều đó nhờ đá cảnh báo nên đã lập tức đến nơi, và tìm thấy Subaru-kun đang bò lê lết ở đó."
"Khi đó, Barusu đã chịu ảnh hưởng của lời nguyền rồi nhỉ."
"Vâng, đúng như chị Hai nói. Subaru-kun đã suy kiệt và hấp hối. Hiệu quả của lời nguyền đã làm sinh lực giảm đến cực hạn, em phán đoán rằng không thể cứu vãn được nữa..."
"Vì thế nên cô đã dùng chùy sắt đánh chết cậu ấy sao? —Hành hạ thể xác cậu ấy một cách cố chấp như vậy."
"Emilia-sama—"
Người ném ánh nhìn gay gắt về phía Emilia là Ram, người đang nắm chặt tay em gái bên cạnh Rem. Tuy nhiên, Emilia cũng ngẩng cao đầu với vẻ mặt kiên quyết trước ánh mắt sắc lẹm của Ram:
"Sự thật là sự thật. ...Cơ thể Subaru, phần thân và đầu đã bị hủy hoại khủng khiếp. Nếu mục đích chỉ là giúp cậu ấy giải thoát, thì chắc chắn phải có cách nhẹ nhàng hơn. Vậy mà, tại sao..."
"Chuyện đó, là..."
"......"
Trước sự truy vấn của Emilia, Rem ấp úng.
Cô không thể nói tiếp, một phần vì tính cách Rem không giỏi nói dối, và một phần vì lời nói của Emilia đã đâm trúng tim đen của cô.
Rem lúc này là Rem của thời điểm mang nặng lòng nghi ngờ với Subaru.
Sau vòng lặp thứ hai tại dinh thự — kết quả của việc giết chết Subaru bằng chùy sắt và không thể che giấu cái chết đó, cuộc thảo luận này đã diễn ra.
Và Rem của lúc đó, lòng thù địch với Subaru - kẻ tỏ ra thân thiết với Ram - đang dâng cao, có thể nói cô không hề do dự khi hiện thực hóa sát ý.
—Khi vung chùy sắt xuống Subaru ở tầng trên dinh thự, cô đã nghĩ gì?
Điều đó có lẽ ngay cả bản thân Rem cũng không rõ ràng.
"—Rằng cô lỡ tay, hay cô đã do dự... Tôi đã muốn nghe một câu trả lời như thế."
"———ư."
Rem ngẩng phắt lên như bị bật lò xo trước lời thì thầm đượm vẻ cô đơn của Emilia đang nhắm mắt lại.
Không biết lời nói đó của Emilia đã chạm đến bao nhiêu phần sự thật trong Rem. Và điều đó, vĩnh viễn sẽ không bao giờ được biết nữa.
"Emilia-sama, người đi đâu vậy?"
Thấy Emilia đứng dậy phủi váy, Roswaal hỏi với gương mặt vô cảm.
Nhận câu hỏi đó, Emilia đưa tay vuốt mái tóc bạc dài của mình:
"—Tôi đi đây. Tuy chỉ là thời gian ngắn nhưng cảm ơn vì đã giúp đỡ. Nếu không có sự hậu thuẫn của các người, tôi đã không thể tham gia Vương Tuyển. Nhưng... tôi không thể tin tưởng các người được nữa."
"Dù không tin tưởng, nhưng xét trên quan hệ lợi dụng lẫn nhau thì vẫn còn hữu dụng đấy chứ? Nổi cơn tam bành ở đây rồi bỏ đi không phải là lựa chọn khôn ngoan đâu."
"Tam bành...?"
Trước cách nói của Roswaal, Emilia dừng bước, gương mặt cứng đờ vì kinh ngạc. Sau đó, Emilia sầm sập bước tới chỗ Roswaal, và...
"————"
Không ai kịp ngăn cản âm thanh khô khốc vang lên.
Đầu ngón tay trắng muốt vung hết lực đã tát mạnh vào gò má xanh xao của Roswaal.
Emilia thở hổn hển chỉ sau một cái tát khiến má hắn bắt đầu sưng đỏ. Kẻ bị tát là Roswaal không có phản ứng gì, nhưng thay vào đó Ram biến sắc định đứng dậy, thì...
"Ram."
"Nhưng mà, Roswaal-sama—"
"Được rồi. Em cứ ngồi yên đó. Emilia-sama, Ram đã thất lễ."
"Chỉ với tôi là ông phản ứng như vậy... còn với Subaru, ông chẳng nói một lời nào...!"
Cắn chặt môi, Emilia trừng mắt nhìn Roswaal lạnh lùng. Trong đôi mắt màu thạch anh tím cuộn trào cơn giận dữ dội, nhưng Roswaal, kẻ hứng chịu nó, vẫn giữ nguyên vẻ bình thản.
Thái độ như muốn nói rằng vị thế nhìn nhận vấn đề của họ hoàn toàn khác nhau.
"Rời khỏi dinh thự, trở về rừng — người nghĩ thứ gì sẽ còn lại trong người đây?"
"Tôi đã sai lầm khi nghe theo lời đường mật của ông. Chuộc lỗi... cách chuộc lỗi, lẽ ra còn nhiều cách khác. Vì tôi đã chọn sai, nên Subaru mới chết."
Emilia nhắm mắt trước câu hỏi của Roswaal, cất giọng tĩnh lặng.
Rồi cô khẽ lắc đầu:
"Linh hồn của cậu ấy tôi sẽ mang theo, để cậu ấy yên nghỉ trong rừng. —Dù là chuyện của Subaru, hay của những người khác, dù có tốn bao nhiêu thời gian tôi cũng sẽ dành thời gian của mình để cầu siêu cho họ. Vậy nhé, câu chuyện kết thúc ở đây."
Không còn ý định nói thêm lời nào, Emilia lùi xa khỏi Roswaal.
Đôi mắt hai màu của Roswaal hướng theo bóng lưng mái tóc bạc đang rời đi. Ngồi trên ghế, hắn định vươn tay về phía bóng lưng đang xa dần ấy — rồi lại hạ xuống.
"Nếu khác với Sách Phúc Âm, thì đây... là kết cục của ta sao-o."
"Roswaal-sama..."
Ram lo lắng cất tiếng gọi và nắm lấy tay Roswaal đang lẩm bẩm yếu ớt. Tên hề liếc nhìn thiếu nữ đang lo lắng cho mình, nở một nụ cười yếu ớt:
"Ram, vụ cá cược có vẻ em thắng rồi-ồi. Mục đích của ta, e là đến đây sẽ tan vỡ... Tức là, giao ước sẽ được thực thi."
"...Vâng. Vâng, thưa Roswaal-sama."
Bỏ lại hai người đang thì thầm to nhỏ, Emilia đi về phía Rem, người đang đứng dậy mở cửa. Trước khi đi lướt qua, nhìn thấy Rem đang cúi đầu trang trọng, cô nói:
"Dẫn tôi đến chỗ Subaru."
"Emilia-sama, chuyện đó..."
"Tôi biết tình trạng cậu ấy rất tệ. Hãy cố gắng khôi phục lại nhất có thể... Tôi sẽ đưa cậu ấy cùng về rừng."
Trước góc mặt nghiêng vô cùng bi thương của Emilia, Rem cứng đờ mặt lại rồi cúi gằm xuống. Biểu cảm ấy vừa như hối hận, lại vừa như đang cảm thấy giận dữ.
Chắc hẳn cô ấy đang dằn vặt tự hỏi tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.
—Tại sao lại thành ra thế này, điều đó, không một ai biết được.
"Xin lỗi nhé, Subaru — Tôi, đã chẳng làm được gì cả."
Đó là lời thì thầm cuối cùng của Emilia.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Phải bị sự ngu xuẩn của bản thân đập vào mặt bao nhiêu lần nữa, tôi mới hiểu ra đây.
"CHẾT, CHẾT! CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT, CHẾT!!"
Tiếng cười lanh lảnh, chói tai vang vọng khắp nơi.
Ưỡn ngực, há to miệng, nước dãi chảy ròng ròng từ khóe môi, kẻ đang cười ngặt nghẽo là một người phụ nữ trẻ tóc đỏ rối bù.
Những hành động khiến người ta muốn quay mặt đi so với lứa tuổi, và hơn hết là đôi mắt vằn đỏ trợn trừng, phơi bày trạng thái điên loạn hoàn toàn thiếu vắng nhân tính.
"VÌ TÌNH YÊU! CHO TÌNH YÊU! BẰNG TÌNH YÊU! CHÍNH LÀ TÌNH YÊU! ĐÁP LẠI TÌNH YÊU LÀ TẤT CẢ! A A! PHÙ THỦY ƠI! PHÙ THỦY CỦA SỰ SỦNG ÁI! ĐÍCH ĐẾN TÌNH YÊU CỦA TA!"
Quỳ gối, hai tay vươn lên trời, người phụ nữ vừa khóc lóc thảm thiết vừa cao giọng ca ngợi tình yêu.
Xung quanh người phụ nữ đang phát tán sự điên cuồng đó, rải rác vô số xác chết chìm trong biển máu. Những thi thể bị xé toạc tứ chi, bị khoét cổ, nhân phẩm con người bị chà đạp không thương tiếc.
Trong số đó, có cả xác của một thiếu niên tóc đen đã tự dùng kiếm đâm xuyên cổ họng mình để kết liễu mạng sống.
Khắp nơi trong làng Irlam là những vũng máu loang lổ, toàn bộ thành viên đội thảo luận vũ trang đều nằm rạp trên đất, sinh mạng bị nhổ tận gốc rễ.
Ngay từ lúc chủ lực là Kiếm Quỷ ngã xuống vì bị đánh lén, cục diện coi như đã định.
Những gì còn lại là cuộc thảm sát bởi 『Bàn Tay Vô Hình』, và chuỗi tiếng kêu hấp hối cũng chấm dứt chỉ trong vài phút.
"Sự cần cù của TÔI! Đã đánh bại những kẻ lười biếng, không gọi đó là hành động của tình yêu thì gọi là gì đây CƠ CHỨ! A A! Tín ái của ta, đức tin của ta, tình yêu không lay chuyển của ta! Xin hãy chấp nhận! Đón nhận! Và bao bọc lấy TÔI—!!"
Gào thét tình yêu, rơi lệ, và gầm rú giữa biển máu — đó là con quái vật chiếm đoạt thể xác, xâm chiếm tinh thần: Petelgeuse Romanee-Conti.
Tên điên đã tóm gọn nhóm Subaru đến giải cứu ngôi làng, và dù đã mất hết tín đồ, hắn vẫn cao giọng gào thét về tình yêu.
Và rồi—,
"—Đã có chuyện gì, xảy ra vậy."
Từ phía con đường độc đạo dẫn vào làng, một thiếu nữ thở hổn hển chạy xuống và cất tiếng.
Gạt đi mái tóc bạc dính bết trên trán một cách phiền toái, đôi mắt màu thạch anh tím nhìn quanh thảm trạng. —Emilia mở to mắt trước những dân làng chìm trong biển máu, và rồi nhận ra.
"Suba, ru?"
Giữa thảm cảnh, thiếu niên mà cô quen biết rõ đang nằm đó.
Trong khoảnh khắc, cảm xúc nào đã lướt qua tâm trí Emilia? Cảm xúc cuộn xoáy trong đôi mắt mở to ấy quá phức tạp, đến mức không ai, ngay cả chính cô cũng hiểu được.
Chỉ là, đôi môi Emilia run rẩy bần bật:
"Tại, sao... Subaru lại, ngủ ở đó... hả?"
"Lia—! Nguy rồi, là Giáo phái Phù thủy! Đại Tội... tại sao lại vào lúc này!"
Emilia với gương mặt thẫn thờ, chưa thể chấp nhận hiện thực. Thay cho cô, kẻ lao ra với vẻ nôn nóng là Puck.
Ông bay quanh Emilia, trừng mắt nhìn Petelgeuse đang đứng một mình giữa bãi chiến trường, đôi mắt đen chứa đầy sự cảnh giác cao độ và thù địch:
"Lia! Ngay bây giờ, ngay bây giờ! Rời khỏi đây ngay lập tức! Không được gặp thứ đó... gặp Giám Mục Tội Lỗi! Thử thách sẽ bắt đầu! Nếu nó được đưa ra, chuyện khủng khiếp sẽ xảy ra mất!"
"Puck...?"
"Nhớ ra rồi, bây giờ, cuối cùng cũng nhớ ra! Gặp thứ đó... gặp hắn ta, cuối cùng ta cũng nhớ ra! Tại sao lại quên mất chuyện này... vẫn còn rất nhiều điều chưa nhớ ra... trừ khi chuyện này xảy ra, nếu không sẽ không thể nhớ lại... nếu vậy thì!"
Ngước lên trời, vươn hết cỡ cơ thể nhỏ bé, Puck gào lên.
"Nói một đằng làm một nẻo rồi — Echidna!!"
Tiếng hét mang theo sự nôn nóng, lòng căm thù vang vọng cao vút, Puck thở hồng hộc lắc đầu. Emilia á khẩu trước sự thay đổi đột ngột của người thân cận.
Và, nghe thấy tiếng hét đó, tên điên từ từ đứng dậy.
"Chà chà chà... hân hạnh được gặp mặt, ĐẤY!"
Nghiêng người đung đưa, Petelgeuse giật mạnh mái tóc dài của mình, không chút nương tay nhổ toẹt ra, máu bắt đầu nhỏ giọt từ da đầu.
Chứng kiến hành vi tự hại, đôi mắt Emilia ánh lên sự ghê tởm và sợ hãi.
"Giám Mục Tội Lỗi Giáo Phái Phù Thủy, đảm nhận 『Lười Biếng』 — Petelgeuse Romanee-Conti, ĐẤY!"
Khục khục, tên điên cười rung cả không khí từ trong cổ họng.
Hắn cứ thế nhìn chằm chằm vào Emilia đang đứng chết lặng, nghiêng người, nghiêng cổ, ánh mắt như liếm láp khắp người cô:
"...Tuyệt, vời, ĐẤY."
Một tiếng thở dài thán phục thốt ra.
Âm thanh khô khốc, là tiếng vỗ tay. Petelgeuse vỗ tay, tán thưởng hướng về phía Emilia.
"Tuyệt vời LÀM SAO! Một hình dáng xứng đáng làm vật chứa biết bao! Dung mạo gợi nhớ đến Phù thủy lúc sinh thời biết bao! Nếu một vật chứa tươi mới nhường này đã được chuẩn bị sẵn thì không còn gì để bàn cãi NỮA! Thử thách! Thử thách để xác nhận xem nhân tố Phù thủy có bén rễ hay không!"
"Câm mồm, tên điên! Thử bước thêm một bước lại gần con bé xem! Ta sẽ khiến ngươi hối hận vì đã được sinh ra trên đời này—! Chắc chắn đấy!"
"Trước tình yêu, đau đớn hay sợ hãi đều là vật tế phẩm phải dâng lên... Chẳng có lý do gì để dừng lại cả, ĐÂU."
Puck giận dữ quát vào mặt Petelgeuse đang nói sảng, nhưng tên điên không hề lọt tai. Hắn lê bước lại gần, nhưng Puck lại run rẩy không thể làm gì được.
"Tại sao chứ. Tại sao vào lúc này ta lại... Không, không phải. Đang nhớ lại rồi. Không phải. Đúng thế, không phải, không phải! Không phải! Ta là... tô, tôi."
"Puck! L-Làm sao đây... phải làm sao đây!? C-Con... Subaru, cậu ấy đang ở đằng kia cơ mà...!"
"Thử thách! Hãy chọn nơi đây làm điểm đến của linh hồn cần cù ĐI! Nếu vật chứa đã đầy, sẽ ảnh hưởng đến linh hồn được rót vào MẤT! Không cần những thứ bên trong — ĐÂU!"
Emilia tuyệt vọng gọi Puck đang ôm đầu. Còn Petelgeuse vẫn không dừng bước, tiến lại gần hai người đang bối rối.
Vừa cử động mười ngón tay một cách kỳ quái, Petelgeuse vừa liếm môi khiến tín hiệu nguy hiểm bên trong Emilia báo động đỏ rực.
Trước ánh mắt lệch lạc điên rồ, Emilia nín thở, cất giọng khàn đặc—.
"Không... Đáng sợ quá, Bố ơi... ư."
Đó là lời thì thầm như van xin.
Một giọng nói nhỏ bé cầu cứu dường như chẳng thể chạm tới ai.
Petelgeuse hoàn toàn phớt lờ, vươn tay về phía Emilia. Từ đó, chắc chắn 『Bàn Tay Vô Hình』, quyền năng của Lười Biếng mà không mắt ai nhìn thấy được, đã vươn ra.
Định trói chặt cơ thể cứng đờ của Emilia, và thực hiện mưu đồ đen tối—
"—Đừng có dùng bàn tay bẩn thỉu đó chạm vào con gái của ông!!"
Khoảnh khắc tiếp theo, một bức tường băng xuất hiện trước mặt Emilia với mật độ và độ cao khủng khiếp.
Bức tường chia cắt không gian giữa Emilia và Petelgeuse, rồi tiếp tục xé toạc mặt đất trồi lên như muốn nới rộng khoảng cách ấy.
Theo phản xạ, Petelgeuse đang vươn 『Bàn Tay Vô Hình』 cũng nhảy lùi về phía sau.
"Cái này là—!"
"Cuối cùng cũng nhớ ra điều quan trọng nhất... Để bảo vệ điều này, giao ước hay ràng buộc, tất cả đều chẳng là gì cả. Ta vừa nhớ ra là mình đã bị trói buộc bởi những thứ nhảm nhí."
Trước tên Petelgeuse đang run giọng vì dao động hiếm thấy, chú mèo nhỏ lơ lửng trên không tĩnh lặng tuyên bố.
Xua tan đi bầu không khí hỗn loạn ban nãy, tinh linh trừng mắt nhìn tên điên với gương mặt đã hoàn toàn dứt khoát.
"Ta đã nhớ ra mình trở nên thế này là vì cái gì. Cuối cùng cũng nhớ ra — là để bảo vệ con gái. Nếu nói rằng chế ước cho việc đó là thế này, thì đúng là đồ xấu tính."
"Puck—a."
Cổ họng Emilia nghẹn cứng khi định vươn tay về phía Puck đang tặc lưỡi.
Trước ngực cô, viên đá kết tinh đang tỏa sáng màu xanh lục. Đó là vật chứa của tinh linh Puck, viên đá quan trọng kết nối Emilia và Puck.
Bỗng nhiên, dù không ai chạm vào, nó vỡ tan tành thành từng mảnh nhỏ.
"Sao lại... t-tại sao chứ...!"
"Ta... Bố đã phá vỡ chế ước, nên sự đòi nợ bắt đầu rồi. Ngay từ đầu chuyện này đã nằm trong tính toán rồi sao... dù vậy thì."
Quay lại, Puck hạ độ cao xuống ngang tầm mắt Emilia.
Emilia dao động, đôi mắt run rẩy trước hành động của Puck. Nhìn Emilia như vậy, Puck hiện lên ánh nhìn yêu thương vô hạn.
"Lia, vĩnh biệt nhé—"
"S..."
"Phá vỡ chế ước rồi, nên không thể duy trì cơ thể này được nữa. Ở bên cạnh con cũng không được nữa vì cái giá phải trả đã bị tước đoạt mất rồi. —Xin lỗi con nhé."
"Không, không chịu đâu, Puck... Vì, mọi người, mọi người đều đi mất rồi... Cả Subaru cũng, ở đằng kia... Mọi người không còn ai cả. Không còn ai cả! Giờ nếu Puck cũng đi mất... c-con, sẽ cô độc mãi mãi... như thế, không chịu đâu."
Emilia khóc nức nở như một đứa trẻ, nước mắt rơi lã chã thảm thương.
Puck dùng cái đuôi dài lau đi những giọt nước mắt ấy, rồi đặt môi lên chóp mũi cô con gái đang khóc lóc.
"Không được nói những lời không hiểu chuyện. Trong dinh thự vẫn còn Ram. Vẫn còn Betty. Nếu có chuyện gì, hãy nhờ cậy Betty. Con bé đó, chắc chắn sẽ không thể từ chối lời thỉnh cầu này. Dù biết vậy mà vẫn nhờ vả thì hơi hèn hạ thật."
"Con không muốn! Ngoài Puck ra, ai cũng..."
"—Đi đi. Emilia yêu dấu, dễ thương, quan trọng nhất trên đời của Bố."
"Khoan—"
Trước khi Emilia kịp nói gì, cơ thể nhỏ bé của Puck đã đẩy mạnh vào trán cô.
Không chịu nổi lực đẩy bất ngờ, cơ thể Emilia ngã ra sau — ngay khoảnh khắc đó, vết nứt không gian nuốt chửng lấy thân hình mảnh mai ấy.
"Ơ—"
Trong tích tắc, hình bóng Emilia biến mất hoàn toàn khỏi ngôi làng.
—Chứng kiến điều đó, Puck thở dài một hơi dài thượt.
"Xin lỗi vì đã ép buộc em, Beatrice."
Lời cảm ơn gửi tới tòng phạm của vụ biến mất đột ngột vừa rồi.
Sau đó Puck quay lại, nhìn Petelgeuse đang chăm chú quan sát mình:
"Chỉ đứng yên nhìn thôi sao... ngươi đúng là một tên cuồng tín ngoan ngoãn đấy."
"Nếu ra tay, ngay lúc đó ngươi đã định tiêu diệt TÔI rồi. Dù sao thì, dồn về dinh thự cũng như nhau cả THÔI. Không cần thiết phải vuốt râu hùm làm gì, ĐẤY."
"Ra là vậy. Trông như kẻ bất thường, nhưng đầu óc cũng tỉnh táo phết nhỉ. —Đồ rác rưởi."
Nhổ toẹt một câu, Puck vượt qua tường băng tiến về phía Petelgeuse.
Petelgeuse đón nhận điều đó, cũng không làm những trò thô thiển như dùng 『Bàn Tay Vô Hình』 đánh chặn giữa chừng.
Cả hai đối mặt nhau ở một khoảng cách nhất định.
"Không có thời gian. —Bắt đầu nhanh rồi kết thúc nhanh nào. Chuyện về sau ta đã quẳng hết cho đứa em gái đáng tin cậy rồi."
"Bầu không khí, có vẻ đã thay đổi nhỉ. Là tinh linh mà lại rất giống con người."
"—Chắc là vậy rồi."
Dùng bàn tay nhỏ bé cọ cọ cái mũi hồng, Puck cười đầy châm biếm.
"Bây giờ thì trong bộ dạng này, chứ vốn dĩ ta chân dài tay dài hơn một chút, mặt mũi cũng đẹp trai lắm đấy. Con gái ta dễ thương thế kia thì đó là chuyện đương nhiên rồi, đúng không?"
"...Một phát ngôn, thật khó hiểu ĐẤY."
"À, được thôi. Ngươi không hiểu cũng chẳng sao... Ngươi sẽ chết ở đây mà."
Vừa nói, cơ thể Puck đang hướng hai tay về phía Petelgeuse bắt đầu trắng xóa.
Mana cạn kiệt, ông đang dần không thể duy trì cơ thể được nữa. Đó là ảnh hưởng của việc đường dẫn với Emilia bị cắt đứt, hoặc có lẽ cũng là ảnh hưởng của việc phá vỡ chế ước như Puck đã nói.
Dù là gì đi nữa, hình dáng ấy, đường nét ấy đang trở nên mờ ảo—
"Trước khi biến mất, ta sẽ xóa sổ ngươi. Chết chùm với một tên cuồng tín thì chẳng vui vẻ gì."
"Đáng tiếc, dù thân xác này có bị tiêu diệt thì TÔI cũng không bị gián đoạn đâu—"
"Ta sẽ đóng băng cả linh hồn ngươi tại đây. —Thế thì, sẽ ra sao nhỉ?"
Vẻ mặt của Petelgeuse, kẻ vẫn giữ nụ cười ngạo nghễ cho đến lúc đó, bỗng đông cứng lại.
Trước tên điên đang trợn tròn mắt, Puck cười sảng khoái từ tận đáy lòng:
"A — Ta muốn nhìn thấy cái bản mặt đó đấy, thằng ngu."
Khoảnh khắc đó, cùng lúc đường nét của tinh linh tan biến, ánh sáng trắng bùng nổ—
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Bị ép phải chứng kiến những thế giới đã kết thúc nối tiếp nhau, Subaru nằm vật ra đất.
Cậu chẳng còn biết rõ mình đang ở đâu nữa.
Là hiện thực, hay trong mơ. Là đang gặp ác mộng lặp đi lặp lại sao. Liệu có được phép kết luận và gạt bỏ thứ đó là ác mộng không.
Chỉ là thế giới của những khả năng thôi sao. Hay là những thứ đã thực sự xảy ra. Có phải tâm trí Subaru lại đang tạo ra một thế giới thuận tiện cho mình không. Nếu vậy thì những thông tin mà Subaru rõ ràng không biết đang chảy vào thế giới này là cái gì.
Thế giới do ảo tưởng tạo ra ư. Hay hiện thực đang xâm lấn một hiện thực khác. Dù là gì đi nữa, nỗi đau khổ mà trái tim Subaru phải gánh chịu là quá lớn.
Đến mức không thể đứng thẳng, không thể ngẩng đầu lên nổi.
Vì thế—
"Không thể đứng dậy được nữa sao? Subaru-kun."
Nghe thấy ai đó đứng bên cạnh, định nhẹ nhàng vớt lấy trái tim Subaru lên.
Cảm giác như đó là giọng nói yêu thương của ai đó.
"————"
Một giọt nước mắt nóng hổi, thứ lẽ ra không nên chảy, lăn dài trên má Subaru.
0 Bình luận