Cuộc chạm trán đường đột, bất ngờ và thình lình khiến nhiều từ ngữ lướt qua tâm trí, nhưng—
"Nhìn con mắt này mà bảo bình an thì đúng là nể cô thật!"
Chỉ vào mắt phải của mình—cơ quan đã bị phá hủy, Subaru dõng dạc tung đòn bắt bẻ thẳng mặt Ram.
Hiện tại, phần mắt phải của Subaru được che bằng mảnh vải xé từ tay áo làm thành kiểu bịt mắt, trông khá là kích thích tâm hồn 'chuunibyou'. Nếu đây chỉ là thời trang độc nhãn long thì sau này sẽ thành chuyện cười, nhưng với Ram, người hẳn phải biết thảm trạng của Subaru, thì không phải vậy.
Nhận cú bắt bẻ của Subaru, Ram trước mặt khẽ nghiêng đầu, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc màu đào đung đưa theo cử động đó.
"Xin lỗi nhé, nhưng bình thường ta cũng chẳng nhìn ngươi tử tế bao giờ nên không thấy khác biệt mấy đâu."
"Cảm ơn vì phát ngôn gây sốc nhé, nhưng cô biết không? Sinh vật hình người cơ bản là có hai mắt, hai tai và hai lỗ mũi đấy?"
"Tức là, Barusu hiện tại không phải sinh vật hình người, mà là sinh vật quái đản nào đó sao?"
"Suy luận ngược kiểu gì thế!?"
Vừa đáp trả màn đối đáp quen thuộc trước câu trả lời lạnh lùng của Ram, Subaru vừa liếc nhìn xung quanh bằng tầm nhìn chỉ còn bên trái. Anh đảo mắt tìm xem có ai khác ngoài Ram đang mai phục không, rồi tìm kiếm đường lui trong tầm mắt. Phải câu giờ và xác định vị trí để bước tiếp.
"Otto, đếm một hai ba rồi mạnh ai nấy chạy nhé. Ông phụ trách la hét thu hút truy binh. Tôi phụ trách im lặng đào tẩu trót lọt. Có ý kiến gì không?"
"Quá trời ý kiến luôn ấy chứ! Mà trước đó cái vẻ cảnh giác cao độ kia là sao vậy anh Natsuki?"
"Đồ ngu, bị bám đuôi rồi. Nhìn mắt Ram kia kìa. Cô ta định giết hai đứa mình đấy. Không sai được đâu. Ở Dinh thự ngày nào tao cũng nhìn đôi mắt đó, tin tao đi."
"Bảo tôi tin cái người ngày nào cũng bị nhìn bằng ánh mắt muốn giết á!?"
Subaru vội vàng thì thầm toan tính đường chạy, nhưng Otto có vẻ kém khoản nắm bắt tình hình nên không hiểu ý. Định bỏ mặc cậu ta để chạy một mình, nhưng nhớ lại màn trao đổi tình bạn vừa rồi nên lại chần chừ.
"Chết tiệt, vừa tháo còng tay cho tao xong, giờ lại trói tao bằng cái còng chân mang tên tình bạn. Mày muốn tao sống sao đây...!"
"Anh Natsuki mới là người cần nói rõ muốn làm gì cho dễ hiểu chứ không thì không thành hội thoại đâu! Với lại tôi cảm giác có sự hiểu lầm to lớn nên tôi muốn giải quyết nó lắm ấy chứ!"
"Màn tấu hài đến đó thôi, vào việc được chưa? Hay đúng hơn là ta sẽ vào việc. Không có thời gian mà dây dưa với các ngươi. Lãng phí thời gian, tức là lãng phí cuộc đời."
Mặc kệ hai gã đàn ông đùn đẩy trách nhiệm, Ram bước tới đi thẳng vào vấn đề. Tuy nhiên, phát ngôn của Subaru cũng không hẳn toàn là đùa. Ngược lại, việc anh vừa nói chuyện phiếm để kéo dài thời gian vừa tìm sơ hở để chạy trốn là thật. Bởi vì...
"Nói thẳng ra, tôi cứ tưởng cô nhìn thấy mặt tôi là sẽ lao vào giết không cần hỏi han gì chứ."
"Nếu gặp mặt ngay sau khi ngươi dùng bạo lực với ngài Roswaal thì có lẽ là vậy thật. Qua một thời gian thì cơn giận cũng nguội bớt rồi. ...Hãy cảm ơn Garf đi."
"Dù việc không bị vặn cổ chết tươi ở đây là nhờ ơn Garfiel, nhưng đánh giá về đối tượng gây ra cái bản mặt này cũng không dễ thay đổi đâu nhá."
Vẫn không buông lỏng cảnh giác, Subaru vừa đáp lại lời Ram vừa gãi cổ. Nhìn cử chỉ đó, Ram vẫn giữ bước chân thong thả và không lộ sát khí.
Ít nhất thì đúng như lời nói, cô không có ý định lao vào tấn công ngay lập tức. Nhưng nếu vậy, điều tiếp theo khiến Subaru bận tâm là...
"Theo lời Otto thì hẹn gặp một người ở đây..."
"Phải, ta biết."
"Anh Natsuki. Khó tin thật nhưng trước mắt là sự thật đấy."
Sự truy vấn vòng vo được khẳng định bằng cái gật đầu, Subaru liếc nhìn Otto và cũng nhận được câu trả lời tương tự. Khoanh tay, bĩu môi, Subaru rên rỉ "Hừm".
"Chấp nhận những gì mắt thấy thì người xuất hiện ở đây là cô chính là người hợp tác của Otto... Tức là người hợp tác để dân làng Irlam chạy khỏi 'Thánh Địa' hả?"
"Không sai đâu. Cả Garf và ngài Ryuzu giờ đang trong lúc 'Thử Thách' của ngài Emilia diễn ra cao trào nhất. Những gương mặt chủ chốt đều tập trung ở Mộ Địa, cơ hội chỉ có lúc này thôi."
Nhấn mạnh việc không có thời gian và hối thúc, sự nghi hoặc của Subaru đối với Ram vẫn không tan biến. Anh giơ lòng bàn tay ra chặn cô lại, cô im lặng trừng mắt nhìn anh. Cố gắng không bị áp đảo bởi ánh mắt sắc bén đó, Subaru rào trước "Nghe này".
"Tại sao cô lại hợp tác để dân làng chạy trốn? Cho dù lùi một trăm bước coi như thiện ý dâng trào đi nữa, thì việc lôi tôi vào cũng quá sức khó hiểu. Với lại, cô đâu phải loại người chỉ vì nguội giận mà không bắt tôi trả giá gì. Câu hỏi chất đống đây này."
"Hỏi lắm thế. Đàn ông nói nhiều không được yêu đâu, Barusu."
"Cô mê mệt cái gã còn mồm mép hơn tôi thì lời này chẳng có sức thuyết phục đâu. ...Trả lời đi, Ram. Chuyện cô làm việc chung với tôi mà không có chút khúc mắc nào trong tình hình hiện tại là không thể tưởng tượng nổi. Dẫu vậy nếu cô vẫn tham gia vào đây thì tức là..."
Nín thở, Subaru sợ hãi trước những gì mình định nói tiếp.
Nếu sự việc đúng như tưởng tượng của Subaru, thì hành động của Subaru tại nơi này là——
Nhắm chặt mắt, nghiến răng để xua đi sự yếu đuối.
Đừng sợ. Đừng khiếp đảm. Đừng để lộ điểm yếu. Hãy biến trái tim thành thép, tuyệt đối không được lung lay.
——Bây giờ chỉ cần trở thành một khối thép không bị cảm xúc cuốn trôi, không bị lay chuyển là được.
"Chỉ thị của Roswaal, đó là lý do dễ chấp nhận nhất. Tại sao hắn lại giúp đỡ tôi dù tôi đã làm chuyện thô bạo như thế với hắn... Chuyện đó, có khi cô còn rành hơn tôi đấy."
"…………"
Suy luận của Subaru nhận lại sự im lặng từ Ram.
Chỉ là, hiện lên trong tâm trí Subaru là hình ảnh Roswaal cầm cuốn 'Phúc Âm', và nếu cuốn sách tiên tri đó luôn nằm trong tay hắn, thì Ram - tâm phúc của hắn, người tôn sùng và thề trung thành tuyệt đối - không thể nào không biết.
Tất nhiên, chắc chắn cô không biết đến từng chi tiết. Giả sử cô biết nội dung của 'Phúc Âm', biết chi tiết của nó, thì điều đó đồng nghĩa với việc Ram chấp nhận tương lai bỏ mặc Rem chết.
"――――"
Nhưng đó chỉ là giả định không thể xảy ra. Subaru biết đó chỉ là giả định. Khi Rem bị mất đi, nếu không phải trong tình huống đặc biệt như hiện tại khi Ram đã quên mất sự tồn tại của em gái, Subaru biết người chị quỷ mất đi em gái sẽ phản ứng thế nào.
Chính vì thế, anh tin rằng cô không đời nào biết về lời tiên tri có thể dẫn đến việc bỏ mặc Rem chết.
Nhưng mặt khác, vậy thì cô can dự đến đâu vào toan tính của Roswaal? Roswaal vẫn chưa lộ rõ toàn bộ âm mưu. Tâm phúc của hắn là cô, rốt cuộc——
"Trả lời đi, Ram. Tại sao cô lại giúp bọn tôi? Nếu là đúng theo kịch bản của tên khốn Roswaal, thì xin lỗi nhưng từ đây về sau tôi với Otto tự lo. Không cần cô."
"Khoan, anh Natsuki——!?"
"Im đi, Otto. Không rảnh giải thích chi tiết đâu. Với lại biết rồi thì cái mạng ông cũng không được đảm bảo nên tôi chả nói. Nhưng vụ lần này làm tôi điên tiết lắm rồi. Ít nhất là với những thứ gắn cái tên Roswaal thì tôi không thể giữ bình tĩnh mà tiếp xúc được đâu!"
Chạm vào mắt phải qua lớp vải bịt mắt, Subaru quát Otto đang định can ngăn rồi dậm mạnh xuống đất.
Cảm giác lao vào Roswaal, siết chặt cái cổ mảnh khảnh đó vẫn còn trong lòng bàn tay. Ôm ấp sát ý với người khác, chuyển hóa sát ý đó thành hành động, và cảm giác còn lưu lại.
Nó tanh tưởi khủng khiếp, mang theo cảm giác chân thực trần trụi, giờ bình tĩnh nhớ lại chỉ thấy buồn nôn, là ký ức ác mộng gây ra đau đầu và ù tai.
Anh tuyệt đối không muốn lặp lại cảnh tượng đó một lần nào nữa. Nhưng...
"Tôi biết việc mình làm là sai, nhưng có hối hận hay không là chuyện khác. Hắn đã làm tổn thương phần không thể tha thứ của tôi. Nên hắn mới phải nếm mùi đau khổ."
"……Nếu nói theo cái lý đó, thì việc Ram trả đũa Barusu cũng không thể phản bác được nhỉ?"
"Thế nên khoảnh khắc nhìn thấy cô tôi mới quyết tâm vắt chân lên cổ mà chạy đấy thây. Tại thằng Otto chậm chạp nên mới thất bại thôi."
"Lại bị vu khống nữa rồi! Tôi mà nghiêm túc vắt chân lên cổ chạy thì anh Natsuki có khi còn chẳng kịp nhìn thấy cái mông tôi đâu mà biến mất ấy chứ."
"Mông với chả má ồn ào quá, không lấy cái gì khác ngoài mấy chuyện thô thiển để gây cười được hả, cái đồ nghèo nàn vốn từ."
"Chả hiểu gì nhưng cảm giác bị xúc phạm ghê gớm lắm ấy! Lắm ấy!"
Ram hắng giọng cắt ngang màn đối đáp quen thuộc của Subaru và Otto ở đoạn sau. Sau đó anh lại nheo mắt trừng nhìn cô. Nhận ánh nhìn đó, Ram thở dài.
"……Yên tâm đi. Ít nhất thì trong hành động lần này, không có sự can dự từ ý chí của ngài Roswaal."
"Không can dự…… Roswaal á? Khoan, thế nghĩa là……"
Lời phủ nhận sự can dự của Roswaal từ Ram khiến Subaru không giấu nổi sự ngạc nhiên.
Điều đó có nghĩa là, cô đang giúp đỡ cuộc di tản này theo ý định độc đoán của riêng mình. Và vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.
"Roswaal không liên quan, tức là chuyện này không có trong ghi chép của 'Phúc Âm'…… sao? Chờ chút. Mà nói đến chuyện đó thì ghi chép trong 'Phúc Âm' rốt cuộc chính xác đến mức độ nào?"
Khi Roswaal lôi 'Phúc Âm' ra trong cuộc trò chuyện, Subaru đã lập tức nổi điên nên không thể hỏi sâu về cuốn sách.
Nhưng nếu cuốn sách được gọi là bản hoàn chỉnh đó thực sự là cuốn sách tiên tri vạn năng vẽ ra toàn bộ tương lai——
"Những câu văn được ghi chép trong đó tinh vi đến mức nào, đồ sộ đến bao nhiêu..."
Giả sử nó ghi lại toàn bộ thế giới, và tất cả các sự kiện có thể xảy ra, thì lượng thông tin đó tất nhiên không thể gói gọn trong một cuốn sách. Để tri giác mọi sự việc xảy ra trên thế giới này, não bộ và khả năng thấu hiểu của con người là quá nhỏ bé.
Do đó, Subaru phán đoán rằng thông tin ghi trong 'Phúc Âm' là những nội dung tương lai đã được chọn lọc. Và là trong phạm vi mà người sở hữu có thể hiểu được.
"Cuốn 'Phúc Âm' bản không hoàn chỉnh mà tên Pete điên giữ, hình như nội dung được thêm vào liên tục sau đó... thì phải. Tôi chưa thấy cảnh nó tăng thêm nên không rõ."
Cuốn 『Phúc Âm』 mà tên cuồng tín kia sở hữu có nửa sau hoàn toàn để trắng, và dường như mỗi khi lời tiên tri mới xuất hiện, những trang giấy trắng đó sẽ dần được lấp đầy.
Ít nhất, số trang chắc chắn đã thay đổi so với lần đầu tiên Subaru cầm nó và lúc đánh bại Petelgeuse. Sau đó, dù có muốn tìm hiểu kỹ hơn thì cậu cũng không đọc được chữ, và trên hết, sự rùng rợn đã lấn át tất cả. Cậu từng định sẽ bắt đầu điều tra dưới sự chứng kiến của Roswaal, nhưng trong tình hình hiện tại, ý định đó dường như bất khả thi.
Chính vì vậy, dù muốn suy luận tiếp thì dữ liệu mẫu cũng quá ít, chỉ toàn là lý thuyết suông. Tuy nhiên, sự thật là Subaru đang nhìn cuốn sách được cho là bản hoàn chỉnh đó với ánh mắt đầy nghi ngờ, tự hỏi độ chính xác của nó đáng tin đến mức nào.
Đáp lại điều đó, Ram đưa tay phải lên che miệng, làm bộ như đang trầm tư, rồi nói:
"...Ram không có quyền nói về chuyện đó. Dù việc chúng ta đang ở đây không phải là ý muốn của ngài Roswaal, nhưng trái tim Ram vẫn luôn dâng hiến cho ngài ấy, điều đó không bao giờ thay đổi."
"Yêu mù quáng đến thế là cùng. Xin kiếu. Chết tiệt."
"Chỉ là..."
Subaru buông lời chửi thề, định than thở về việc con đường tìm kiếm thông tin đã bị chặn đứng. Nhưng Ram lại chen vào. Cô nhìn Subaru đang ngẩng mặt lên vì ngạc nhiên và nói với giọng nhỏ nhẹ:
"Sự thật là tình huống này không được ghi chép trong sách. Chính vì không có trong ghi chép nên Ram mới có thể ở đây như thế này."
"...Tôi chả hiểu cô nói cái quái gì cả. Rốt cuộc cô định làm thế nào? Cô có giúp không? Và nếu cô giúp, thì đó có phải là ý muốn của cô không?"
"Ram sẽ giúp sơ tán. Và đó là ý muốn của Ram. Ngài Roswaal cũng vậy, một khi sự việc đã đến nước này, chắc ngài ấy cũng sẽ không ngăn cản nữa đâu."
"Một khi đã đến nước này...?"
Cách nói chuyện lấp lửng khiến người ta cảm thấy gợn lòng, nhưng Ram không có vẻ gì là sẽ đáp lại câu hỏi của Subaru. Tóm lại, câu trả lời nằm trong phạm trù mà cô không thể nói ra.
Kết cục, cậu không thể đi sâu vào độ chính xác trong các ghi chép của cuốn 『Phúc Âm』 mà Roswaal nắm giữ cũng như nội dung thực tế của nó. Điều duy nhất cậu thấy được chỉ là sự nghi ngờ rằng ngay cả cuốn 『Phúc Âm』 được coi là bản hoàn chỉnh kia cũng chưa chắc đã nhìn thấu được toàn bộ tương lai.
"Thôi thì, biết được chừng đó cũng coi như có chút lợi thế cho lần tới chất vấn Roswaal."
Tạm gác lại những nghi vấn, Subaru tự ép mình chấp nhận một lý do để giải quyết tình huống trước mắt. Và cậu thậm chí còn chẳng buồn suy nghĩ xem phát ngôn vừa rồi của mình mang ý nghĩa gì.
"Việc có tin tưởng Ram từ tận đáy lòng hay không thì tạm thời gác lại, để sau này tranh luận tiếp. Giờ tôi muốn xác nhận lại các bước kế hoạch. Rốt cuộc là thế nào?"
"Kể từ ngày hôm sau khi Barusu làm chuyện ngu ngốc, Ram đã tiến hành chuẩn bị sơ tán với thời hạn là ngày hôm nay. Nhưng vì đám dân lãnh cứ giãy nảy lên rằng nếu không xác nhận được Barusu bình an vô sự thì sẽ không đi, nên bất đắc dĩ Ram mới phải tốn thời gian đi tìm cái tên Barusu sống chết chưa rõ là ngươi đấy."
"Xin lỗi vì tôi chưa chết một cách rõ ràng trắng đen nhé, đồ ngốc. Mà khoan, là từ ngày hôm sau khi tôi làm loạn sao..."
Subaru cảm thấy hơi băn khoăn về mốc thời gian đó. Nhưng khi cậu còn chưa thể diễn đạt cụ thể cái sự băn khoăn đó là gì, thì Ram và Otto đã cùng nhau giải thích sơ lược kế hoạch tẩu thoát cho Subaru. Tóm tắt lại một cách đơn giản thì:
"Thông qua Ram, phe ôn hòa đã mở đường thoát, chúng ta sẽ lợi dụng màn đêm, dùng Long Xa chạy trốn hết tốc lực. Otto sẽ dẫn đường, còn vai trò của tôi là làm linh vật để nhận được sự đồng thuận nhất trí của mọi người, giúp dân làng yên tâm trốn khỏi 『Thánh Địa』—ý là vậy hả?"
"Tôi không biết cái linh vật đó là cái gì, nhưng chừng nào mọi người chưa thấy anh Natsuki bình an thì họ chưa thể sơ tán. Chà, nói tóm lại là tôi và cô Ram đây không đủ uy tín để làm người dẫn dắt sơ tán, đại loại thế."
"Đến nước này thì cái danh tiếng hồi vụ ma thú lại hữu dụng nhỉ. Con người ta đúng là không biết đâu mà lần, mấy pha liều mạng cũng đáng giá phết."
"Theo những gì tôi biết thì anh Natsuki đã liều mạng khá nhiều lần, nào là Bạch Kình, nào là Giáo Phái Phù Thủy, cuộc đời anh sóng gió thật đấy. Anh toàn chui đầu vào mấy tình huống ngàn cân treo sợi tóc thế thôi hả?"
Otto lầm bầm như thể cạn lời trước phát ngôn của Subaru. Nghe vậy, Subaru lắc đầu quầy quậy "Không không không" và đáp:
"Tôi cũng hay bị ném vào mấy cái ác ý của thế giới mà bản thân chả hiểu mô tê gì lắm. Tiện thể thì tôi cũng từng vượt qua ranh giới sinh tử với một bà chị sát thủ có sở thích mổ bụng người khác để mở tiệc nội tạng rồi đấy."
"Thỉnh thoảng cũng có mấy kẻ hay khoe khoang mấy chuyện đau đớn một cách tự hào, nhưng khi nghe từ miệng một người đã trải qua đủ loại đau đớn đáng sợ như anh thì mấy cái chiến tích của nhóm người trước nghe buồn cười thật đấy."
Thấy Subaru giơ ngón tay cái lên ra hiệu "Like", Otto cũng nở một nụ cười méo xệch yếu ớt và giơ ngón cái lại.
Và khi thấy câu chuyện đã tạm lắng xuống, Subaru nói:
"Vậy, quyết định nhé. Cậu nghĩ chúng ta có bao nhiêu thời gian?"
"Nếu không có gì thay đổi so với mọi khi, ngài Emilia sẽ mất khoảng hai tiếng để bỏ cuộc và bước ra khỏi Mộ Địa. Vì ngài ấy mới vào 『Thử Thách』 chưa lâu, nên dù có tính ngắn đi thì cũng còn một tiếng rưỡi. Trừ đi ba mươi phút chuẩn bị xuất phát, chúng ta vẫn còn một tiếng."
"Một tiếng sao. Chừng đó là đủ để thoát khỏi Kết Giới của 『Thánh Địa』 rồi."
Chỉ cần thoát khỏi Kết Giới đó, ít nhất sẽ không bị phía 『Thánh Địa』 cản trở.
Họ cũng sẽ tránh được sự truy đuổi của phe cực đoan—những kẻ không muốn giải phóng 『Thánh Địa』 và muốn làm xấu đi mối quan hệ với dân làng. Tuy nhiên, liên quan đến Kết Giới, có một vấn đề không thể bỏ qua.
Subaru ngẩng mặt lên, đưa tay sờ cằm và gọi thiếu nữ tóc hồng: "Ram."
"Về Kết Giới, có một vấn đề. Dù có qua được đó và cái đám cực đoan gì đó không đuổi theo nữa..."
"Garf, chứ gì."
"...Cô biết hắn sao?"
"Cậu ta là em trai của Frederica, thời gian quen biết cũng khác. Dù không muốn thừa nhận, nhưng đó là người quen cũ từ bảy năm trước khi Ram được ngài Roswaal nhận về."
Một phần thông tin mà Subaru thu thập được tại Dinh thự lần trước đã được tiết lộ một cách dễ dàng.
Dù cảm thấy hơi hụt hẫng, nhưng Subaru cũng thầm an tâm vì nhận thức của cả hai đã trùng khớp. Cậu nói tiếp với Ram, người đang giữ vẻ mặt tỉnh bơ:
"Nếu biết tôi đã trốn thoát khỏi nơi giam giữ, Garfiel chắc chắn sẽ đuổi theo. Hắn vốn đã nghi ngờ hành động của tôi, giờ lại thêm vụ vượt ngục này nữa. Tôi nghĩ lần này hắn sẽ không còn rảnh rang để mà nương tay đâu. Việc có vượt qua Kết Giới hay không, tất cả phụ thuộc vào tâm trạng của hắn."
"Căn cứ đâu mà ngươi cho rằng Garf sẽ đuổi theo? Ít nhất thì cậu ta sẽ tôn trọng ý muốn của ngài Ryuzu, nên xét về lập trường thì cậu ta thuộc phe ôn hòa. ...Dù hiện tại, vì hành động giam cầm Barusu nên cậu ta đang ở trong tình trạng không thuộc về phe nào cả."
"Lý do hắn nhắm vào tôi... đó là."
Lý do Garfiel mang lòng thù địch, thậm chí căm ghét đối với Subaru.
Chắc chắn nguyên nhân là do dư hương của 『Phù Thủy』 tỏa ra từ cơ thể cậu.
Mỗi lần 『Chết Hồi Quy』, mùi hương đó lại nồng hơn, và khi ngửi thấy nó, Garfiel lại càng thêm cảnh giác và thù địch với Subaru một cách không thể diễn tả bằng lời. Và kết quả của việc nhe nanh múa vuốt, chuyển hóa thành hành động chính là sự việc lần này. Dù vậy, việc hắn vẫn chữa trị và để cho một Subaru đang hấp hối được sống sót cho thấy thấp thoáng đâu đó phần lý trí trong con người nóng nảy của hắn.
Sau khi tổng hợp suy luận đó trong đầu, Subaru phân vân không biết có nên nói ra hay không.
Chuyện này tuy đã cũ, nhưng người đầu tiên nói với Subaru về việc cậu còn vương lại mùi của 『Phù Thủy』 chính là Rem. Và từ những lời nói, những mảnh ghép rời rạc của cô ấy, cậu lờ mờ đoán được rằng Rem mang mối thù sâu sắc với Giáo Phái Phù Thủy, và chuyện đó có liên quan đến Ram.
Tóm lại, Giáo Phái Phù Thủy không phải là chuyện không liên quan đối với Ram. Chỉ cần nghe đến cái tên Giáo Phái Phù Thủy thôi cũng đủ khiến Rem mất bình tĩnh. Vậy đối với Ram, sự thật này mang ý nghĩa gì?
"—Barusu?"
"Hả, à."
"Sao tự nhiên im bặt thế. Cái mặt ngươi bình thường trông đã ngu ngơ không dám nhìn rồi, giờ lại còn thêm cả sự đần độn và vô dụng vào nữa thì đúng là chẳng còn chỗ nào để nhìn theo đúng nghĩa đen luôn đấy."
"Cô không biết nể nang hay khoan nhượng là gì, kể cũng sảng khoái thật đấy. À thì, lý do Garfiel nhắm vào tôi... chà, là do tôi đã giở trò bạo lực với Roswaal thôi."
Subaru lảng tránh ánh mắt, không nhắc đến chuyện mùi hương phù thủy với Ram. Thay vào đó, cậu nhắc lại ký ức về cảnh tượng cậu đã đối đầu, hay đúng hơn là đơn phương lao vào tấn công Roswaal.
"Nếu Roswaal có mệnh hệ gì, 『Thánh Địa』 sẽ phải gánh chịu hậu quả dây chuyền. Tôi không nghĩ hắn sẽ để cho một kẻ định làm chuyện nguy hiểm như tôi trốn thoát đâu."
"...Nói thẳng ra là lời ngụy biện chán ngắt, nhưng thôi được rồi. Một khi Ram đã giữ im lặng về những điều không thể nói, thì việc ép buộc moi móc suy nghĩ của Barusu một cách xấc xược sẽ là thiếu công bằng."
"Cô không châm chọc tôi từng chút một thì không nói chuyện được à. Này, Otto."
"Cái kiểu anh Natsuki quay sang xác nhận với tôi làm tôi thấy không phục lắm đấy nhé."
Thấy Subaru tìm kiếm sự đồng tình, Otto ném cho cậu một cái nhìn đầy oán trách. Subaru nhún vai đáp lại thái độ khó hiểu đó. Và rồi, Ram ngước nhìn bầu trời phía sau cuộc đối thoại của hai người, đôi mắt cô nheo lại dưới ánh trăng:
"—Vầng trăng xanh nhợt, vầng trăng điên dại. Đêm đó, cũng là một đêm trăng như thế này."
Cô lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Một khi đã bắt tay vào hành động, mọi việc diễn ra nhanh chóng.
Vốn dĩ kế hoạch sơ tán đã được tiến hành mà không cần có Subaru, cậu chỉ cần thiết như một nhân tố để kích hoạt giai đoạn cuối cùng của kế hoạch mà thôi.
Việc chuẩn bị các Long Xa, dân làng lên xe nhanh chóng, phân chia chỗ ngồi cho đến sự phối hợp của các phu xe đều được sắp xếp trơn tru. Dự tính mất ba mươi phút để xuất phát, nhưng thực tế chỉ tốn mười lăm phút, khiến Subaru không khỏi thốt lên thán phục.
"Thực ra, mười lăm phút vẫn có thể rút ngắn hơn nữa. Tầm năm phút..."
Với ý thức cao độ của dân làng, tốc độ này chắc chắn có thể nhanh hơn. Và người dội gáo nước lạnh vào chuyện đó, không ai khác chính là Subaru.
Khi hội quân với dân làng Irlam và định bắt tay ngay vào việc chuẩn bị sơ tán, Subaru đã tỏ ra quá đường hoàng khiến việc cậu mất mắt phải lập tức bị mọi người phát hiện.
Đám dân làng suýt chút nữa đã lớn tiếng đòi trả thù cho con mắt phải của Subaru, cậu phải vất vả lắm mới xoa dịu được họ, nói dối rằng mắt phải không bị hỏng mà chỉ đang điều trị—nhờ đó mới nhận được sự chấp thuận của họ để hoàn thành đội hình sơ tán này.
"Được mọi người lo lắng cũng không phải cảm giác tệ."
Dù đã tận mắt chứng kiến, cậu vẫn chưa thể tin được lại có nhiều người ngạc nhiên và đau lòng vì vết thương của mình đến thế.
Cậu từng đinh ninh rằng Natsuki Subaru là một kẻ cô độc, một cá thể khép kín, một tồn tại chẳng đáng bận tâm đối với bất kỳ ai và cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hỉ nộ ái ố của ai. Vậy mà từ bao giờ, cậu lại có được những người biết giận dữ vì mình như thế này?
Lúc nãy cậu có nói phét về danh tiếng hồi vụ ma thú, nhưng thực ra những gì Subaru làm được đâu có to tát đến thế.
Người cứu lũ trẻ đi vào rừng là Rem, người sau đó săn lùng phần lớn đám Wolgarm trong rừng ma thú cũng là Rem. Người tiêu diệt chúng là Roswaal, và chắc chắn chẳng có khoảnh khắc nào công trạng của Subaru lại nổi bật cả.
"...À, ra là vậy sao."
Nghĩ đến đó, Subaru chợt nhận ra một sự thật mà bấy lâu nay cậu vẫn luôn đậy nắp lại không dám nghĩ tới.
Rem, người đã bị quyền năng của 『Phàm Ăn』 nuốt chửng sự tồn tại và ký ức. Cô ấy giờ chỉ còn tồn tại bên trong Subaru, còn đối với thế giới, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng tuếch.
Những dấu vết cô từng can thiệp, vật chứng, kỷ niệm đều đã tan biến và trôi vào hư vô.
Vậy thì, những sự kiện nảy sinh từ hành động của cô ấy sẽ ra sao?
—Có lẽ, mọi hành động của cô đều được xử lý như thể do người khác gánh vác, và ý thức của những người xung quanh sẽ được sửa đổi để phù hợp nhất với từng hoàn cảnh một cách hợp lý nhất.
"Những người được cứu nhờ hành động của Rem, họ đang hướng lòng biết ơn dành cho cô ấy vào mình sao?"
Nghĩ lại thì, việc Petra ngưỡng mộ Subaru vô điều kiện đến thế, có lẽ cũng là do thế giới đã cưỡng ép khắc ghi vào tâm trí cô bé rằng Subaru chính là người đã liều mạng lôi cô bé ra khỏi rừng ma thú.
Nếu không thì, làm sao một kẻ ngoại lai có ngoại hình và xuất thân đáng ngờ, chỉ mới tiếp xúc vài ngày ngắn ngủi lại có thể được tin tưởng đến thế?
Nói cách khác, dù là vô thức, nhưng Subaru lại một lần nữa đang ngồi mát ăn bát vàng trên hành động của Rem và hưởng thụ nó như một lẽ đương nhiên.
"...Tự mình cũng thấy buồn nôn. Vì sự ngu xuẩn và đê tiện của chính mình."
Subaru nhổ toẹt một cái, cay đắng nhận ra tất cả những ưu đãi mình đang có đều là công lao của cô gái đang ngủ say kia.
Cô gái tóc xanh yêu dấu vẫn để lại hơi ấm trong lồng ngực cậu. Liệu có phải ngay cả khi thế giới đã lãng quên sự tồn tại của cô, cô vẫn tiếp tục hiến dâng tất cả cho Subaru?
Dù có lẽ đó cũng chỉ là ảo tưởng đầy tiện nghi của một Subaru đang đa sầu đa cảm mà thôi.
"――――"
"Hửm, a, đừng lo. Tao ổn mà. ...Mày cũng vậy, đúng là một đứa trẻ ngoan quá mức so với tao."
Patrasche quay lại nhìn với vẻ lo lắng. Để không làm gián đoạn dòng suy nghĩ của chủ nhân trên lưng, chuyển động của cô nàng cực kỳ mượt mà dù đang chạy ở tốc độ cao. Khoan bàn đến việc có Gia Hộ 『Phong Hộ』 hay không, có thể thấy cô nàng đang chạy với ý thức rất cao.
Không kéo Long Xa mà đơn độc cưỡi trên lưng Patrasche thế này là chuyện lần đầu tiên sau một tuần kể từ vụ Bạch Kình và Giáo Phái Phù Thủy.
Có lẽ vì bất mãn khi phải kéo vật nặng suốt một thời gian, nên bước chân của Patrasche khi trút bỏ gánh nặng và chỉ chở mỗi Subaru dường như nhẹ nhàng hơn hẳn.
Dù vậy, cô nàng cũng là người đầu tiên lo lắng cho Subaru khi thấy cậu chỉ còn một mắt, và đã dùng cái lưỡi thô ráp cứng ngắc của mình liếm láp khắp mặt cậu như để an ủi.
Vừa nhớ lại cuộc hội ngộ với Patrasche, Subaru vừa liếc nhìn về phía sau.
Cuộc sơ tán bí mật với sáu chiếc Long Xa. Thực tế, tiếng kẽo kẹt của xe và tiếng bước chân không thể giấu hoàn toàn, nên tình hình còn xa mới gọi là bí mật. Tuy nhiên, họ vẫn đang di chuyển ở tốc độ thấp nhất có thể và giữ tâm thế tránh bị phát hiện.
Đa số các phu xe điều khiển Long Xa là những người nhận nhiệm vụ sơ tán dân làng khỏi Giáo Phái Phù Thủy vì tiền thưởng, lẽ ra họ không cần phải bị cuốn vào cuộc tranh chấp này. Subaru đã lo lắng họ sẽ bất mãn, nhưng nhìn cách họ nắm dây cương với sự căng thẳng tập trung, có vẻ đó chỉ là lo bò trắng răng.
Ít nhất, họ không phải là những người sẽ gây rắc rối bằng cảm xúc trong thời khắc quan trọng này.
—Và rồi,
"Anh Natsuki, anh Natsuki."
Đúng lúc đang suy nghĩ đến đó, bất chợt có tiếng gọi từ chiếc Long Xa đi đầu. Quay lại nhìn, Subaru thấy Otto đang dẫn đầu đoàn xe, vừa điều khiển chú rồng cưng Frufoo vừa khéo léo vẫy tay gọi cậu.
"Sao thế. Tôi nghĩ cuộc sơ tán đang thuận lợi đấy chứ."
"Vâng, hiện tại thì thuận lợi đến mức quá đáng luôn ấy chứ. Nhưng mà, có vấn đề phát sinh rồi."
Hạ thấp giọng, Otto nghiêng người về phía Subaru đang đi song song với Long Xa. Cậu ta đưa tay che miệng để các Long Xa phía sau không nhìn thấy, rồi nói:
"Anh Natsuki, nghe cho kỹ nhé."
"Hử?"
"—Khu rừng đang xôn xao. Có cái gì đó, 'khủng khiếp' lắm đang tới."
Đó là một cách diễn đạt quá mơ hồ và mông lung, khiến Subaru chẳng biết phản ứng thế nào ngoài việc nhíu mày. Nhưng vẻ mặt của Otto khi nói ra điều đó hoàn toàn nghiêm túc, không hề có chút không khí đùa cợt nào.
Subaru nín thở, luân phiên nhìn Otto và phía sau:
"Cái thứ 'khủng khiếp' đó, sắp tới chưa?"
"Lời của cây cỏ có nhiều chỗ không rõ ràng nên tôi không thể khẳng định chắc chắn, nhưng với tốc độ hiện tại thì có khả năng sẽ đụng độ. Ít nhất, chúng ta phải tăng tốc lên một chút..."
Otto đề xuất với vài giọt mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán. Cảm nhận được sự xác thực từ vẻ mặt căng thẳng tột độ đó, Subaru cũng quyết định ra lệnh cho Patrasche tăng tốc độ hành quân. Khoảng cách đến Kết Giới, nếu dốc toàn lực lao qua thì sau đó—
"—Dô. Đêm hôm khuya khoắt mà đi dạo đông vui thế này, bỏ bạn bè lại thì hơi bị phũ đấy nhé."
Ngay khi định bứt tốc lao đi, giọng nói đó xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng, làm rung động màng nhĩ của họ.
Chân của Patrasche dừng lại như thể cày nát mặt đất, cô nàng Địa Long đen cúi đầu, nhe nanh, gầm gừ hướng sự thù địch về phía kẻ đang đứng chắn trước mặt—kẻ mà cô từng đụng độ.
Nhìn con Địa Long đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, chàng thanh niên tóc vàng nhếch mép cười thích thú:
"Hah. Bị đánh đau đến thế mà vẫn không chùn bước, đúng là một con cái tốt đấy, mày ấy. Người ta bảo 'Đá càng sáng thì càng lóa mắt, khiến ngón tay phải rụt lại' là thế này đây."
Vừa nói, hắn vừa để lộ chiếc răng nanh trắng bóng. Kẻ canh gác của 『Thánh Địa』 đang đứng chắn đường.
Mang theo mối đe dọa của cái thứ 'khủng khiếp' đó.
0 Bình luận