Lau nước mắt, vỗ nhẹ vào má.
Dùng tay vuốt lại mái tóc có lẽ đã rối, cẩn thận kéo thẳng những nếp nhăn trên quần áo.
Giờ đây, trông mình có khó coi không nhỉ.
Nếu là bình thường, sẽ có sự hiện diện của Puck luôn miệng nhắc nhở về diện mạo của Emilia. Chỉ có viên đá kết tinh méo mó mà Garfiel ném cho, ánh sáng nhạt của nó đang khẳng định Emilia.
"...Thế là, một thời gian nữa không được gặp mặt rồi nhỉ."
Viên đá kết tinh nắm chặt đang hút mana của Emilia từ những đầu ngón tay chạm vào.
Chỉ riêng việc giữ một Đại Tinh Linh chưa ký khế ước trong vật chứa cũng cần một lượng mana lớn. Dù là Subaru từng sở hữu, hay Garfiel bị hút không thương tiếc, nếu phải chịu đựng việc hút mana này cả ngày, có lẽ họ đã bị vắt kiệt hoàn toàn.
Tuy nhiên, tốc độ hút mana đó nếu so với lượng mana khổng lồ mà Emilia sở hữu thì chỉ là hạt cát.
Emilia đã lấy lại ký ức, nhớ ra rằng mình có thể sử dụng ma pháp mà không cần mượn tay tinh linh. Khi chủ động vận khí qua cổng trong cơ thể, cô có thể cảm nhận được sự tuần hoàn của lượng mana vô tận.
Vốn dĩ, người hiện thực hóa sự tồn tại của Puck không ai khác chính là Emilia. Puck từng nói dối là thu thập mana từ khí quyển, nhưng thực tế chắc hẳn ông đã chi trả phần lớn từ trữ lượng mana mà Emilia không hề hay biết.
Tất cả là để Emilia không phải đối mặt với những ký ức mà cô đã vô thức quên đi.
"Thật là, bảo bọc quá mức mà."
Khẽ mỉm cười, Emilia dùng ngón tay búng nhẹ vào đầu viên đá kết tinh.
Như để phản đối, hoặc như cười khổ, viên đá kết tinh phản ứng bằng cách nhấp nháy.
"...Được rồi. Ừm. Ổn rồi."
Tâm trạng cũng đã bình tĩnh lại nhiều.
Trong những ký ức đã lấy lại, nhớ về Fortuna hay Geuse thì lồng ngực lại đau nhói, và ngay cả bây giờ nếu lơ là một chút là nước mắt lại chực trào.
Nhưng, không thể cứ mãi ngồi khóc thút thít được.
Emilia có những việc phải làm. Và đó chắc chắn cũng là điều mà Fortuna và Geuse đã kỳ vọng và mong muốn ở Emilia.
Rời khỏi phòng 'Thử Thách', đi dọc hành lang đá hướng ra ngoài.
'Thử Thách' còn lại hai cái. Chỉ vượt qua 'Thử Thách' thứ nhất thì cánh cửa sâu bên trong căn phòng nhỏ vẫn chưa mở. Có lẽ, đó là cánh cửa chỉ mở ra khi đã vượt qua cả ba 'Thử Thách'.
Điều kiện để bắt đầu 'Thử Thách' tiếp theo vẫn chưa rõ ràng. Ra vào, hay là thời gian trôi qua. Dù sao đi nữa, trong khi Emilia đang rơi lệ thương tiếc quá khứ trong căn phòng nhỏ, 'Thử Thách' đã không vô duyên đến mức bắt đầu ngay. Nếu vậy, điều kiện có thể nghĩ đến là nhập lại vào Mộ Sở.
"Nếu bị Echidna chơi xấu thì làm sao đây... Lúc cuối, cảm giác cô ấy giận lắm."
Bị nói là ghét, Emilia đã buột miệng đáp lại "Tôi cũng không ghét cô đến thế".
Đó là sự đáp trả đối với Echidna, người đã liên tục buông lời cay nghiệt đến mức đó, nhưng đối với Phù Thủy nắm quyền chủ động thực hiện 'Thử Thách', có lẽ cô đã hơi thiếu thận trọng.
"Làm ơn, đừng có giận quá nhé."
Cầu mong Echidna không trẻ con như vậy, Emilia bước ra khỏi Mộ Sở. Điểm cuối của hành lang hiện ra khi ánh trăng lọt vào tầm mắt từ lối vào.
Khoảnh khắc đó, Emilia tạm thời quên đi Echidna, ngẩng mặt lên với tâm trạng sảng khoái.
Quá khứ nhớ lại được tuyệt nhiên không phải là điều dễ chịu.
Bây giờ vẫn chưa có cảm giác rõ ràng, nhưng đó chắc chắn là những sự kiện làm lung lay tận gốc rễ con người mang tên Emilia.
Nhưng giờ đây, cô muốn báo tin đã hoàn thành 'Thử Thách' cho những người đã tin tưởng mình.
Muốn trả lời với người đã nói rằng cô làm được, rằng em đã làm được rồi.
Và thế là, Emilia vừa nheo mắt trước ánh trăng chói lòa vừa bước qua lối vào――,
"Emilia-sama, mừng Ngài trở về."
Tại nơi đón tiếp, cô nghiêng đầu khi nhận được cái cúi chào từ Ram, người đang đứng đợi một mình trơ trọi giữa màn đêm.
――Thời gian lùi lại một chút, ngay sau khi Emilia bước vào 『Thử Thách』.
Trên đường đến tòa nhà nơi Roswaal đang dưỡng thương để xác nhận ý định thực sự của hắn, Subaru nín thở, đôi chân khựng lại.
Cậu nhận thấy Garfiel đang đi bên cạnh cũng mở to mắt kinh ngạc y hệt. Đối với cậu ta, tình huống này chẳng khác nào sét đánh ngang tai.
Ngay cả Subaru, người đã dự đoán được phần nào, cũng không giấu nổi sự bất ngờ. Vừa thầm cảm thông cho tâm trạng của Garfiel, Subaru vừa thở dài trước kẻ đang đứng chặn đường bọn họ.
"Tôi cũng đoán là bà có tồn tại, nhưng... tận mắt nhìn thấy thế này thì đúng là hơi sốc thật."
"Thật là một điều bất ngờ nha. Nghe Nhóc Ros kể thì Nhóc Su sở hữu con mắt nhìn thấu vạn vật cơ mà."
"Đấy là hắn ta đánh giá quá cao thôi. Hắn tâng bốc tôi lên tận mây xanh thế nào không biết."
Biết về 『Chết Trở Về』―― hay đúng hơn là 『Làm Lại』 của Subaru và dựa dẫm vào nó, trong mắt Roswaal, đó có lẽ tựa như quyền năng của chúa trời, có thể tùy ý điều khiển vạn tượng.
Nhưng thực tế, sức mạnh này không hề vạn năng đến thế. Nó chẳng giúp ích gì trong việc lấy lại những thứ quý giá đã mất đi trong tay cậu. Đó là một sức mạnh đầy khiếm khuyết như vậy đấy.
Trước câu trả lời của Subaru, thiếu nữ với mái tóc màu hồng nhạt dài thướt tha nheo mắt lại ―― một nhân vật giống hệt Ryuzu mà họ đã chia tay trước Mộ Địa, một bản sao khác mang ý chí của Ryuzu Meyer, nở nụ cười già nua nơi khóe miệng.
Subaru, người đã lường trước sự tồn tại của cô, chỉ phản ứng bằng cách buông thõng vai. Ngược lại, người phản ứng kịch liệt là Garfiel. Cậu ta trợn tròn mắt, trừng trừng nhìn vào khuôn mặt của bà mình.
"Tại sa... Tại sao lại có thêm một mụ già nữa ở đây hả? Mụ già biết nói chuyện chỉ có một, còn mấy kẻ cùng khuôn mặt với mụ già thì nếu không có lệnh của ông đây..."
"Chuyện gì cũng có ngoại lệ cả. Ta là... xem nào. Nếu Ryuzu đóng vai trò đại diện cho 『Thánh Địa』 mà Nhóc Gar biết là người giám sát nơi này, thì ta là người quản lý chức năng của 『Thánh Địa』. Kẻ kế thừa ý chí của Ryuzu Meyer, ý chí tiếp tục bảo vệ nơi này."
"Tóm lại, bà là phe phản đối việc giải phóng 『Thánh Địa』 về mặt hệ thống. Tôi đã thấy lạ khi trong số các Ryuzu-san không có ai thuộc phe phản đối đã xúi giục Garfiel. Hóa ra người âm thầm đảm nhận vai trò đó... là bà sao. ――Ryuzu Ω."
Subaru gọi Ryuzu, người vẫn giữ thái độ không để lộ cảm xúc, là Ω.
Người phản ứng với cái tên đó không phải là Ryuzu, mà là Garfiel bên cạnh. Cậu ta quay lại với vẻ mặt ngờ vực: "Ô mê gà á?".
"Đại ca, cái gì đấy? Cách gọi đó là sao?"
"Có nhiều Ryuzu-san như vậy, không phân biệt thì khó nhớ lắm. Thế nên để cho tiện, anh gọi bốn Ryuzu-san mà chúng ta biết là α, β, Σ, θ. Và rồi, người thứ năm vừa lộ diện này là Ryuzu 『Ω』. Mày không thích à?"
"Không, dù gì thì đặt cho tên của mụ già nghe cũng ngầu quá mức rồi đấy... Ăn gian thật."
"Đừng nói thế. Khi nào mày nhân bản lên, anh cũng sẽ đặt cho mấy cái tên ngầu y hệt."
"Làm quái gì có chuyện ông đây nhân bản lên được chứ..."
Khiếu thẩm mỹ sắc bén đến mức liều lĩnh của Subaru dường như lại gãi đúng chỗ ngứa của Garfiel. Chứng kiến hai người xác nhận điểm chung bất ngờ này, Ω thở dài.
"Gọi thế nào cũng được, nhưng các người bỏ mặc ta mà nói chuyện rôm rả quá đấy. Từ bao giờ mà Nhóc Gar và Nhóc Su lại thân thiết thế hả?"
"Sau màn đấm nhau dưới ánh hoàng hôn thì đàn ông con trai nào chẳng thành bạn bè. Dù cho đó là sau khi bị đánh hội đồng bốn đánh một đến nhừ tử đi nữa. Nhỉ, Garfiel."
"Nghe chả lọt tai tí nào, Đại ca."
Có vẻ vẫn chưa phục lắm việc thua vì bị lấy thịt đè người, phản ứng của Garfiel hơi gắt gỏng. Dù sao thì, việc nói đùa để câu giờ sắp xếp suy nghĩ đến đây là hết.
Subaru quay lại đối mặt với Ω, cô ta đưa tay vuốt mái tóc dài của mình.
"Ánh mắt thay đổi rồi nhỉ. Đúng là một thằng nhóc không dễ xơi."
"Được gọi là thằng nhóc nghe cũng mới mẻ đấy chứ. Ω-san là kiểu đó sao? Khác với các Ryuzu-san khác, bà không có chế độ luân phiên à? Đừng bảo là tí nữa lòi ra thêm γ, &, $ hay # đấy nhé, tôi đỡ không nổi đâu."
Subaru liệt kê hết các ký hiệu mình có thể nghĩ ra, khiến mắt Garfiel sáng lên theo từng cái.
Cố tình lờ đi ánh mắt ngưỡng mộ của đứa trẻ mười bốn tuổi, Ω vuốt bộ ngực phẳng lì của mình.
"Yên tâm đi. Ryuzu mang vai trò giám sát viên chỉ có mình ta thôi. Hàng thật giá thật, Ryuzu có ý chí tại 『Thánh Địa』 này, ta là người cuối cùng rồi."
"Không nuốt lời đấy chứ. Theo những gì tôi biết, cái mặt này có thể xuất hiện tối đa hai vạn người đấy."
"Quy mô đó thì quá sức rồi. 『Thánh Địa』 này không chứa nổi đâu."
Có vẻ viễn cảnh tồi tệ nhất đã không xảy ra, Subaru thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, Subaru nhíu mày vẻ nghi hoặc trước thái độ điềm nhiên của Ω.
"Bà cứ thế tiết lộ thân phận của mình thì tốt cho tôi quá... nhưng sao thế? Đến tận lúc này bà vẫn là con bài tẩy nằm ngoài dự đoán của bọn tôi, tại sao lại đột ngột xuất hiện thế này?"
Thẳng thắn thì có thẳng thắn, nhưng sự thẳng thắn đó thiếu lý do.
Trước thắc mắc của Subaru, Ω nở nụ cười yếu ớt: "Đơn giản thôi mà."
"Đầu tiên, việc Nhóc Su và Nhóc Gar hòa giải đã làm lộ sự tồn tại của ta. Dù chưa bị nắm thóp bằng chứng thực tế, nhưng khoảnh khắc bị nghi ngờ là 'có thể tồn tại', ta đã thua rồi. Thế nên ta mới ngoan ngoãn lộ diện để chịu phán xét đây."
"Phán xét gì chứ, bà nói quá rồi. ...Nhưng, không chỉ có thế thôi đúng không?"
Nếu Ω thực sự muốn thực hiện vai trò của mình, bà ta vẫn còn nhiều nước đi. Ngay cả ở trạng thái 'có thể' tồn tại, nếu không bị tìm thấy thì bà ta vẫn nắm lợi thế.
"Dù là chiến thuật du kích hay gì đi nữa, nếu muốn phá đám thì bà làm gì chẳng được. Đóng vai Joker để làm việc đó chính là nhiệm vụ của Ω-san mà? Ngay cả Roswaal cũng vì thế mà giấu nhẹm sự tồn tại của Ω-san đến tận bây giờ..."
"Thái độ đó của Nhóc Ros chính là lý do thứ hai khiến ta ngoan ngoãn xuất hiện thế này."
"Thái độ của... Roswaal?"
Thấy Subaru tròn mắt, Ω chậm rãi lắc đầu.
Trong thái độ đó thoáng hiện lên sự mỉa mai, và cả chút cảm xúc buông xuôi.
"Giờ cứ nhìn bộ dạng của Nhóc Ros đang ru rú trong phòng kia, lý do ta muốn buông xuôi cũng rõ như ban ngày thôi. Với tư cách là người quản lý 『Thánh Địa』, ta giúp đỡ Nhóc Ros là vì hắn có ý chí kiên định muốn vận hành 『Thánh Địa』 theo hình thức đúng đắn. ...Vậy mà giờ lại ra nông nỗi kia."
Cách nói đầy vẻ thất vọng của Ω, đối với Subaru - người biết các Ryuzu khác - nghe thật cay nghiệt. Có lẽ Garfiel cũng cảm thấy vậy, cậu ta không xen vào lời nhận xét gay gắt về Roswaal.
Khác với nhóm α, Ω được giao phó vai trò quản lý 『Thánh Địa』 một mình. Không rõ bà ta nhận vai trò đó từ khi nào, nhưng thời gian hoạt động có lẽ dài hơn nhóm α rất nhiều. Dáng vẻ hiện tại có thể là do những năm tháng đó tạo nên.
Dù sao đi nữa,
"Bỏ qua những hành động trước đây, tôi có thể coi là Ω-san không còn ý định cản trở chúng tôi nữa đúng không?"
"Nếu xét trên quan điểm vận hành đúng đắn thì ta vẫn còn nhiều điều muốn phàn nàn lắm. Việc giải phóng 『Thánh Địa』 khác với mong muốn của Ryuzu Meyer... nhưng đây cũng là thời thế. Nếu thời đại không còn cần đến nơi gọi là 『Thánh Địa』 này nữa, thì vai trò của ta chắc cũng không còn cần thiết. Ta cố gắng đến tận bây giờ, cũng chỉ là chút cố chấp vì không muốn bị bỏ lại mà thôi."
Giọng trả lời của Ω nghe đâu đó vẻ cô đơn, thoáng hiện nỗi bất an khi vai trò của mình kết thúc. Bà ta đã hoàn thành chức trách được giao phó suốt một thời gian dài.
Subaru không biết Ω hiện tại đang nhìn lại những ngày tháng qua với tâm trạng thế nào. Có lẽ là sự pha trộn giữa cảm giác chí lớn chưa thành và một loại cảm giác giải thoát nào đó. Sức nặng của năm tháng không tương xứng với vẻ ngoài non nớt khiến cậu nghĩ vậy.
"Cố chấp, nghe cũng oách đấy chứ. Cái đó quan trọng lắm đấy, bà già."
Người xen vào lời bộc bạch tĩnh lặng của Ω là Garfiel, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe.
Nghe thấy lời cậu, Ω ngẩng lên, nhìn Garfiel đang khoanh tay và nghiến răng nanh ken két.
"Ông đây cũng thế. Ông đây cũng đã cố chấp y hệt mụ già Ω. À không, còn tệ hại hơn cả mụ già Ω nữa. Nhưng mà, Đại ca đã dùng sức mạnh, dùng số lượng đập tan nó rồi. Thú thật lúc đó cay cú lắm... nhưng giờ, thấy nhẹ nhõm hẳn."
"Nhóc Gar..."
"Đại ca đã nói rồi. Dù kết giới của 『Thánh Địa』 có biến mất, thế giới mà bọn ông đây sống cũng không biến mất. 『Thánh Địa』 biến mất, thì bất cứ đâu ở thế giới bên ngoài cũng sẽ trở thành 『Thánh Địa』. Ở đó, ông đây và mụ già Ω vẫn sẽ có việc để làm thôi."
Trước câu trả lời của Garfiel, Ω cúi mặt xuống như đang suy ngẫm.
Trên gương mặt bà ta, nét bất an và những nếp nhăn lo âu giữa trán khi nãy đã biến mất. Thay vào đó là vẻ nghiền ngẫm những lời của Garfiel, và thiếu niên tóc vàng gật đầu hài lòng.
Chứng kiến cuộc trao đổi của hai người, Subaru vỗ vai Garfiel:
"Garfiel, mày... bị sốt hay sao thế? Tự nhiên nói mấy câu khôn ngoan nghe nổi da gà vậy?"
"Đại ca này. Ông đây cũng có đủ trí khôn để vắt óc suy nghĩ cái đầu vô dụng này chứ bộ? Với lại chuyện vừa rồi, tám phần là học lỏm từ Đại ca mà ra đấy."
"Thiệt á? Anh nói thế á? Ôi trời ơi, chết dở, giờ mới thấy xấu hổ."
Thấy Subaru đỏ mặt tía tai ngồi thụp xuống, Garfiel thở dài ngán ngẩm. Sau đó cậu quay lại phía Ω đang trầm ngâm, phẩy tay ra hiệu tránh đường.
"Ông đây hiểu ý của mụ già Ω rồi. Những gì muốn nghe, chắc cũng nghe được rồi. Còn về mấy cái âm mưu đen tối còn lại, bọn này sẽ đi hỏi trực tiếp cái gã đầu sỏ."
"Muốn làm gì thì làm. ...Ta nên làm gì đây nhỉ."
Tiếng lẩm bẩm của Ω khi nhường đường. Nghe vậy, Subaru thốt lên "A" vẻ đã hiểu.
Ω đã che giấu sự tồn tại của mình suốt thời gian qua. Ngay cả nhóm α cũng không biết đến sự tồn tại của bà ta dù họ không biết về những hoạt động ngầm đó. Tức là, chỉ khi kết thúc vai trò, Ω mới ở vào vị thế được phép xuất hiện trước mọi người.
"Nếu ra trước Mộ Địa, Ram và các α-san... giờ là θ-san nhỉ. Họ đang đợi ở đó. Cả hai chắc cũng lờ mờ đoán ra sự tình rồi, cứ gặp và nói chuyện là được."
"Hai người đó đoán ra được á, thật không đấy. Ông đây chả nhận ra tí nào."
"Tại máu não của mày tuần hoàn chậm hơn người ta một vòng đấy."
Trong luồng hội thoại đó mà không nhận ra mới là lạ. Có thể thấy rõ trong vô số lần lặp lại bắt nguồn từ 『Thánh Địa』, những hành động bản năng của cậu ta đã gây trở ngại nhiều đến thế nào.
Dù sao thì, nỗi bất an của Ω chỉ là lo bò trắng răng thôi. θ biết việc có nhiều bản sao của mình, và Ram có lẽ cũng biết về bản thân các bản sao, họ sẽ chấp nhận bà ấy.
Vậy nên, vấn đề còn lại là――.
"Cuộc nói chuyện với trùm cuối mưu mô, tên hề chúa."
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Khi bước chân vào căn phòng, Subaru đã ngỡ mình vào nhầm nơi lạ lẫm nào đó.
Tại 『Thánh Địa』 này, hình bóng của Roswaal đã luôn hiện diện trong căn phòng này ngay từ thời điểm ban đầu. Đây là căn phòng cậu đã lui tới mỗi khi muốn gặp mặt hắn. Chắc chắn là căn phòng mà cậu đã nhớ rõ đến từng vị trí của đồ trang trí.
"Ô---i chà, chẳng phải là Subaru-kun đâ---y sao. Chào mừng cậu đã đến. Dù đang bận rộn thế kia mà."
Subaru đứng chết lặng, tay vẫn đặt trên cánh cửa vừa đẩy mở, Roswaal quay lại và thốt ra những lời đó bằng giọng điệu nhẹ tênh. Nhìn cử chỉ nhún vai đùa cợt của hắn, Subaru nén lại cảm giác muốn coi như không có chuyện gì xảy ra trong khoảnh khắc, và đối mặt với Roswaal.
Căn phòng bị đập phá tan hoang.
Kệ sách bị lật tung, ga trải giường trắng tinh bị xé nát. Chiếc giường ngủ bị đạp gãy từ chính giữa, mảnh gỗ văng tung tóe, và gã ma nhân đứng giữa tâm chấn của sự tàn phá đang để máu nhỏ giọt từ tay mình.
Nhìn cảnh hắn rút những dằm gỗ ra khỏi vết thương trên tay, cậu hiểu rằng hắn đã dùng sức đập mạnh vào giường.
"Đại ca..."
Cũng nhìn thấy thảm trạng của căn phòng, Garfiel bước lên nửa bước, đứng vào vị trí che chắn cho Subaru. Không chỉ mình Subaru cảm thấy nguy hiểm trước dáng vẻ bất thường của Roswaal.
Đôi mắt vàng kim của Garfiel lộ rõ vẻ cảnh giác. Cậu đổ người về phía trước, sẵn sàng khống chế Roswaal ngay tức khắc nếu hắn có bất kỳ hành động bất thường nào.
"Chà---à chà, được huấn luyện ngoan ngoãn thật đấ---y, Garfiel."
Để mắt đến cử động đó của Garfiel, Roswaal nói với giọng mỉa mai. Hắn mỉm cười, đôi môi tô son méo xệch thành một màu đỏ tà ác.
Roswaal vẫn giữ nụ cười đó, nhắm một mắt lại, con mắt vàng còn lại phản chiếu hình ảnh Garfiel.
"Sự thay đổi nhanh chóng đó làm tôi ngạc nhiên đấy. Ra sức bảo vệ Subaru-kun như thế, nghĩa là cậu cũng đã gia nhập vào hội Subaru-kun và những người bạn vui vẻ rồ---i sao. Cậu đã dễ dàng vứt bỏ tình yêu dành cho mẹ, thứ đã trói buộc ý chí cậu bấy lâu nay, nhỉ."
"Roswaal, không phải thế. Garfiel không hề thay đổi tình cảm hay gì để về phe tôi cả. Chỉ là, cậu ấy thay đổi cách suy nghĩ một chút..."
"Chí---nh vì thế tôi mới bảo là rẻ tiền đấy. Bị bao vây bởi số đông, bị đánh bại, bị thuyết giáo một chút là thay đổi lập trường. Nếu tâm tư bị lung lay chỉ vì thua một trận đánh nhau, thì tình cảm của cậu cũng chỉ đến thế mà thôi. Một thứ mỏng manh, dễ dàng bị thay đổi."
"Roswaal!"
Trước những lời lẽ cay nghiệt của Roswaal, Subaru thay mặt Garfiel hét lên giận dữ.
Kết thúc trận chiến khốc liệt với cậu ta, Subaru đã biết được những tâm tư mà Garfiel ôm ấp, một phần vết thương lòng của cậu ấy. Cậu biết rõ đó không phải là thứ rẻ tiền hay hời hợt.
Chính vì thế, cậu không thể tha thứ cho việc Roswaal chà đạp lên tình cảm của Garfiel.
"Rút lại lời đó ngay! Mày thì có tư cách gì mà chế nhạo cảm xúc của Garfiel chứ!"
"Thứ yếu đuối thì gọi là yếu đuối. Thứ mong manh thì gọi là mong manh. Nói như thế thì có lý do gì để bị trách cứ khô---ng nhỉ? Phản ứng thái quá chỉ càng làm tăng thêm tính chân thực cho lời nói của tôi thôi. Một vở kịch rẻ tiền cố gắng khẳng định những tình cảm rẻ tiền bằng những mối liên kết rẻ tiền. Thật sự... nhìn mà không chịu nổi."
"――――!"
Trước sự chế nhạo của Roswaal, Subaru điên tiết định lao tới.
Tuy nhiên, người ngăn cản hành động đó của Subaru không ai khác chính là Garfiel. Garfiel, người lẽ ra phải tổn thương nhất trước những lời sỉ nhục của Roswaal tại nơi này. Subaru sợ hãi nhìn sang khuôn mặt cậu ta, tưởng tượng xem trong lòng cậu đang nghĩ gì.
Nhưng,
"Lời nói của ngươi, nhẹ hều à, Roswaal."
Khoanh tay vẻ chán chường, Garfiel nghiêng đầu nhẹ và buông lời đó vào mặt Roswaal.
Thái độ đó khiến Subaru ngạc nhiên, và đối với Roswaal cũng vậy.
Nếu là Garfiel của một lúc trước, chắc chắn cậu ta đã để cơn giận lấn át mà lao vào ăn thua đủ. Vậy mà giờ cậu gạt phăng nó đi nhẹ nhàng như vừa hứng một cơn gió ấm.
"Nếu ngươi bảo ông đây nửa vời thì ông đây cũng chả chối đâu. Sáng nay ông đây còn ở phe ngươi, giờ lại đi theo Đại ca. Bị chửi là đồ trở mặt nhanh như chớp thì ông đây cũng nhận."
"Thay đổi tư tưởng rồi đến trơ trẽn sao. Chuyện đó, chuyện đó quả là một sự sụt giảm đá---ng kể so với cái gọi là sức mạnh mà cậu vẫn luôn khẳng định bấy lâu nay. Mười năm... khoảng thời gian không hề ngắn của cậu, lại bị thay đổi tôn chỉ chỉ sau vài ngày gặp gỡ sao."
Trước câu trả lời của Garfiel, Roswaal nhún vai lắc đầu.
Đôi mắt hai màu ánh lên những cảm xúc vẩn đục, trừng trừng nhìn Garfiel.
"Tôi nói cái đó rẻ tiền là vì vậy. Nếu thực sự yêu thương, thì tình cảm đó sẽ không bao giờ thay đổi hình dạng. Mười năm của cậu, một trăm năm của Emilia-sama, là những thứ có thể bị đối xử rẻ rúng như thế sao?"
"――――"
"Chỉ mới vài ngày, cậu tiếp xúc với Subaru-kun thôi đúng không. Trong khoảng gian đó đã xảy ra bao nhiêu chuyện? Cậu đã cùng cậu ta vun đắp được thứ gì sánh ngang với tình cảm dành cho người mình yêu thương chưa? Làm gì có chuyện đó! Tình cảm dành cho những thứ khác, dù có chất đống bao nhiêu cũng không thể nào sánh ngang với người mình yêu thương nhất! Không thể nào chạm tới được! Đặt tình cảm vào thứ gì đó là 'số một', chính là như vậy!"
Lớn tiếng quát, Roswaal đá văng một mảnh vỡ của chiếc giường nằm trên sàn. Mảnh gỗ bay về phía nhóm Subaru, nhưng không trúng mà chỉ đập vào bức tường phía sau.
Nghe tiếng gỗ vụn rơi lả tả, Subaru nín thở trước luận điệu của Roswaal.
――Gạt bỏ tất cả, ngoại trừ một thứ quan trọng nhất.
Đối với Roswaal, yêu một thứ gì đó không gì khác ngoài loại cảm xúc như vậy.
Ngoài thứ đã được quyết định là 『Cái này』, hắn sẽ không tạo ra thêm bất cứ thứ gì quan trọng, và cũng không cần đến. Chính vì thế, tình cảm dành cho thứ duy nhất đó vô cùng kiên cố, và để đạt được nó, hắn thậm chí không mảy may do dự.
Roswaal tin rằng thứ được gọi là tình cảm chính là như vậy.
Khoảnh khắc Subaru hiểu ra tư tưởng của hắn, Roswaal nhìn cậu như thể nhận ra điều đó.
Cậu suýt bị nuốt chửng bởi nhiệt lượng của thứ tình yêu phi lý cuộn xoáy sâu trong đôi mắt màu vàng đó.
"Còn nhớ nội dung vụ cá cược không? Vụ cá cược mà cậu đã đề xuất ấy. Tự trói buộc ưu thế lớn nhất của mình bởi vụ cá cược đó, một kẻ phàm trần như cậu thì làm được gì? Chẳng làm được gì cả. Bởi vì cậu... bởi vì ngươi chỉ là thứ hạ đẳng còn kém cả kẻ phàm trần!"
"…………"
"Ngươi có thể trở thành con bài tẩy đối với vạn tượng chỉ là nhờ có sức mạnh đó. Tự mình vứt bỏ nó để trở thành kẻ phàm trần, trong khoảng thời gian giới hạn, ngươi thậm chí còn chẳng thể vùng vẫy như người thường được đâu! Bất cứ ai! Nếu sống cùng một khoảng thời gian, thì không thể nào vượt qua được tình cảm mà năm tháng đã khắc sâu! Không được phép làm được!"
Mười năm của Garfiel, cứ mãi cố chấp với 『Thánh Địa』 và tiếp tục hiểu sai về tình yêu của gia đình.
Một trăm năm của Emilia, bỏ lại phía sau quá khứ muốn quên đi và cảm giác tội lỗi sinh ra từ đó.
Và,
"Mười năm, một trăm năm, và bốn trăm năm của ta! Ta tuyệt đối không để một kẻ phàm trần như ngươi lật đổ những điều đó!"
"Vì tình cảm là thứ không thay đổi sao?"
"Đúng vậy!"
"Vì đó là tình cảm đã ôm ấp suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng sao?"
"À à, đúng vậy!"
Roswaal khẳng định tất cả những câu hỏi của Subaru.
Rằng tình cảm là thứ không ai có thể lật đổ. Rằng tình cảm quyết không bao giờ thay đổi hay bẻ cong.
Bây giờ, cậu cảm thấy mình cuối cùng cũng đã hiểu. Cuối cùng cũng đã hiểu được Roswaal.
Roswaal muốn tình cảm của mình được khẳng định.
Hắn muốn tin rằng tình cảm là thứ như vậy, bằng cách khẳng định tình cảm của những người khác ngoài mình.
Vì thế Roswaal muốn Garfiel cứ mãi yếu đuối.
Hắn muốn cậu ta cứ mãi là một Garfiel tiếp tục cố chấp với tình cảm của mình, liều mạng bảo vệ những thứ không thay đổi.
"Tại sao vậy hả, Roswaal."
Tình cảm duy nhất dành cho người thương.
Để khẳng định điều đó, Roswaal cố chấp một cách thái quá với hình ảnh người khác dành tình cảm cho ai đó.
Roswaal lẽ ra phải biết rõ hơn ai hết việc ai đó có thể yêu thương một người khác.
"Tại sao ông chỉ toàn nhìn vào sự yếu đuối của việc yêu thương thế. Nếu đã biết việc mãi yêu thương ai đó là một tình cảm mạnh mẽ, tại sao ông lại chỉ nhìn vào điểm yếu của suy nghĩ đó."
"――Bởi vì ta, tin vào điều đó."
Trước lời của Subaru, Roswaal trả lời như vắt kiệt giọng.
Đôi mắt sục sôi niềm kích động áp đảo, như đang trừng trị sự tồn tại đáng ghét nhất trên thế gian này.
"Giống như ngươi! Tin vào sức mạnh của ai đó và kỳ vọng vào họ! Còn ta, ta tin rằng bất cứ ai cũng đều yếu đuối! Ta tin rằng họ là những tồn tại nhỏ bé, yếu ớt, mong manh, ngoài việc bám víu vào một thứ quan trọng duy nhất thì không thể nào đạt được ước nguyện của mình!"
"――――!"
"Bốn trăm năm, ta chưa bao giờ quên được một người phụ nữ! Lâu hơn rất nhiều so với những ngày tháng bên nhau, dù trải qua khoảng thời gian không thể chạm vào nhau, hình bóng đó vẫn khắc sâu trong tim không thể xóa nhòa! Vào ngày chia ly đó, trái tim ta đã vỡ tan tành, và ta vẫn chẳng hề thay đổi!!"
Roswaal bước tới.
Garfiel chắn ngang Roswaal khi hắn định lao vào Subaru. Tuy nhiên, Roswaal đặt tay lên ngực Garfiel đang đứng chắn, nhìn xuống khuôn mặt cậu và nói:
"Thoải mái lắm đúng không? Mười năm trời, lắng nghe tiếng gào thét của 『Tình cảm』 bên trong mình, ngoan cố tin vào nó và tiếp tục sống, cậu đã có thể đắm chìm trong bản thân mình - kẻ mãi yêu thương một ai đó, đúng không?"
"――! Ngươi..."
"Thế là được rồi, thế là được rồi. Bất cứ ai cũng nên như vậy. Con người không ai có thể sống trong cô độc! Mãi yêu thương một ai đó, và sống. Chỉ cần thế là đủ... Vậy mà, tại sao lại định thay đổi tình cảm. Định phản bội. Chẳng lẽ cậu, chưa từng yêu sao!?"
"Không phải! Ông đây...!"
"Cái gì đã làm cậu thay đổi!? Cơ thể rèn luyện bấy lâu bị đánh bại, nên cậu mất đi chỗ dựa sao!? Tình cảm bị bẻ cong chỉ vì bị bẻ gãy nanh vuốt, đó là mười năm của cậu sao? Nếu vậy thì kẻ bôi tro trát trấu, kẻ nhổ nước bọt vào mười năm của cậu không ai khác chính là bản thân cậu đấy!"
Trước những lời lẽ gay gắt của Roswaal, Garfiel hất bàn tay đang đặt trên ngực mình ra. Cậu định dùng đà đó đẩy ngã Roswaal, nhưng Roswaal vặn người né tránh. Hắn nắm lấy cánh tay của Garfiel đang mở to mắt ngạc nhiên, và quật ngã cơ thể cậu.
"Cái, á――!"
Tuy nhiên, Garfiel bị ném đi đã chống chân lên trần nhà ngay tại đỉnh điểm của cú ném, tự tăng thêm lực ném để tránh bị đập lưng xuống đất. Cậu xoay người nửa vòng bằng lực hông, tiếp đất bằng ba điểm trong khi cánh tay vẫn bị nắm. Để đáp lễ, cậu kéo mạnh cánh tay bị nắm, lôi Roswaal lại gần và tung một cú thiết đầu công vào bụng hắn.
"Hự, ư... hự."
"Hah! Nếu không nghe Đại ca nói ngươi cũng biết thể thuật, thì ông đây đã bị ném chỏng vó rồi."
Nhìn xuống Roswaal đang quỳ gối, Garfiel xoay nhẹ cánh tay vừa bị bắt.
Sau đó, Garfiel nhe chiếc răng nanh sắc nhọn.
"Roswaal này. Với cái đầu ngu si của ông đây thì chả hiểu nổi lý lẽ của ngươi đâu. Dù có nói bốn trăm năm hay gì đi nữa, ngươi cũng chỉ là một gã trai trẻ ba mươi hay chưa tới ba mươi thôi chứ gì. Kể cả cộng thêm việc ông đây chỉ bằng một nửa số đó, nhé."
Vươn tay nắm lấy cổ áo Roswaal, Garfiel ghé sát mặt vào tên hề.
Trước Roswaal đang nhăn nhó đau đớn, Garfiel nhăn mũi:
"Với lại nhé, ông đây không phải vì thua đánh nhau mà theo Đại ca đâu. Thua đánh nhau thì đúng là cay thật đấy. Như ngươi nói, sự cố chấp của ông đây cũng là tâm huyết mười năm. Cái đầu này không mềm đến mức bị lật đổ chỉ vì thế đâu."
"Nếu vậy, tại sao bây giờ cậu lại đứng ở đây..."
"Đại ca... à không, là Ram. Cô ấy bảo ông đây lúc thua cuộc. Rằng hãy vào Mộ Địa và nhìn 『Thử Thách』 đi. Thế nên, ông đây đã đi nhìn lại khởi đầu của cảm xúc mười năm trước, sau mười năm."
"Cái... !?"
Vẫn giữ nguyên tư thế mặt đối mặt, sự kinh hoàng chạy qua biểu cảm của Roswaal.
"Vô lý... Cậu, làm sao cậu có thể đối mặt với quá khứ một lần nữa!"
"Có bảo là vô lý thì cũng chịu. Làm được thì đã làm được rồi, nhìn thấy thì cũng đã nhìn thấy rồi. Và rồi, ông đây đã hiểu ra."
"…………"
Roswaal trừng mắt nhìn Garfiel đang lắc đầu. Ánh nhìn im lặng đó đang chờ đợi Garfiel nói ra điều cậu đã hiểu là gì.
Nhưng, Garfiel lại há to miệng cười vào mặt Roswaal như thế.
"Ông đây đã ngộ ra điều gì... còn lâu mới nói cho ngươi biết. Phí lời lắm."
"Cái gì cơ... !?"
"Chỉ một điều duy nhất thôi, ông đây sẽ cho ngươi biết lý do quyết định khiến ông đây theo Đại ca."
Đẩy Roswaal đang khao khát câu trả lời ngã bệt xuống đất, Garfiel nhìn về phía Subaru. Thấy Subaru đang lúng túng, Garfiel khẽ thở dài.
"So với việc được tin tưởng là hãy cứ yếu đuối như thế đi, thì dĩ nhiên là muốn đi theo người bảo rằng mình cần thiết vì mình mạnh mẽ rồi, đồ ngu."
Nói ra kết luận hiển nhiên đến mức không thể hiển nhiên hơn, Garfiel quay mặt đi khỏi Roswaal. Sau đó cậu lướt qua bên cạnh Roswaal đang ngồi bệt, đứng khoanh tay bên cạnh Subaru.
Trước thái độ đó của cậu, Subaru liếc mắt nhìn sang:
"Gì thế."
"...Không, chả có gì. Trông cậy vào anh đấy."
Nói với Garfiel đang nhắm mắt làm vẻ mặt khó chịu xong, Subaru ngồi xổm xuống trước mặt Roswaal. Roswaal cúi gằm mặt, thu cằm lại, không chịu nhìn vào mắt Subaru.
"Roswaal."
"…………"
"Garfiel đã nhìn thấy quá khứ. Kết quả là, cậu ấy có thể đã thay đổi lập trường, nhưng không có nghĩa là tình cảm nghĩ cho gia đình suốt mười năm qua trở nên yếu đi hay lung lay. Độ mạnh của tình cảm vẫn không đổi, nhưng cậu ấy vẫn thay đổi. Ông không thể tin điều đó sao?"
Dù không còn thái độ cố chấp ngoan cố với 『Thánh Địa』, tình cảm của Garfiel tuyệt đối không hề yếu đi. Subaru cũng không biết cú sốc lớn đến mức nào đã chạy qua người cậu ấy khi biết tình yêu thương dành cho mẹ vốn tưởng là một chiều, hóa ra lại là hai chiều.
Nhưng nhìn dáng vẻ của Garfiel hiện tại, ai có thể nghĩ đó là 『Yếu đuối』? Có gì để than khóc rằng cậu ấy đã bị lung lay sao?
"Ông cũng thế thôi. Bọn tôi không ai bảo ông phải bẻ cong tình cảm dành cho người nào đó mà ông vẫn luôn ôm ấp cả. Chỉ là muốn ông thay đổi cách thể hiện tình cảm đó thôi. Nếu là theo cách không hy sinh bất cứ thứ gì khác, bọn tôi cũng sẽ hợp tác với ông."
"...Điều đó, ta không thể nào chịu đựng được. Với lại Garfiel thay đổi tình cảm thì đã sao chứ. Đối với ta và ngươi, người quan trọng nhất vẫn còn đó."
Dù Subaru đã đưa tay ra, Roswaal vẫn không chịu nắm lấy.
Lắc đầu, Roswaal nhắc đến Emilia, người đang tham gia 『Thử Thách』, với vẻ không cam tâm.
"Emilia cũng sẽ không làm theo ý đồ của ông đâu. Cô ấy sẽ vượt qua."
"Không thể nào vượt qua được. Bị đè bẹp bởi sự hối hận của bản thân, hối hận vì đã ôm ấp đại vọng rằng mình có thể 『Thay đổi』, cô ấy sẽ khóc lóc và bám víu lấy ngươi... Đó mới là kết cục xứng đáng."
"Làm gì có người phụ nữ nào hợp với khuôn mặt đẫm lệ chứ. Huống hồ là ông, ông đã bao giờ nhìn thấy khuôn mặt khóc lóc của Emilia chưa hả?"
Cậu nhớ lại Emilia trước khi cãi nhau với Subaru trong Mộ Địa.
Emilia chìm trong bi thương vì trọng trách mình gánh vác và việc mất đi mối liên kết với Puck. Những giọt nước mắt không kìm nén được tuôn rơi, và biểu cảm của cô ấy khi trừng mắt nhìn Subaru.
Khi nhớ lại điều đó, một ngọn lửa bùng lên trong lồng ngực Subaru.
Ngọn lửa giận dữ không thể kìm nén thiêu đốt toàn thân cậu.
"Gương mặt khóc lóc xấu xí như thế, tao chưa từng thấy bao giờ...!"
"Bị tổn thương, bị hạ nhục, đó là định mệnh của Bán Tiên các cô ấy. Xuất thân giống với 『Phù Thủy Ghen Tuông』 là lời nguyền đeo bám từ khi sinh ra. Bị miệt thị là 『Phù Thủy』, là tất yếu."
"Đừng có đùa, cô ấy giống Phù Thủy ở chỗ nào chứ. Phù Thủy mà các người nói, làm gì có ở đâu."
Roswaal đang ngồi xổm vẫn cúi mặt xuống.
Túm lấy cổ áo hắn bắt ngẩng mặt lên, Subaru trừng mắt nhìn hắn với đuôi mắt xếch lên vì giận dữ.
Trong đôi mắt hai màu của Roswaal phản chiếu hình ảnh Subaru đang bùng cháy cơn thịnh nộ không thể kìm nén đối với thế giới này.
Đúng vậy. Lúc này đây, Natsuki Subaru chướng mắt với tất cả mọi thứ trên thế gian này.
Emilia, chỗ nào là 『Phù Thủy』 chứ. Chẳng có 『Phù Thủy』 nào ở đâu cả.
Nếu có tồn tại, thì thứ đó là――.
"Nếu các người gọi cô ấy là 『Phù Thủy』! Thì chính các người đã hùa nhau biến cô ấy thành 『Phù Thủy』 đấy! Cứ ra rả rằng yếu đuối là đương nhiên, bị miệt thị là lẽ thường, rằng nguyên nhân là do cái xuất thân không thể thay đổi, chính các người biến cô ấy thành 『Phù Thủy』!"
Cậu nhớ lại tiệc trà của 『Phù Thủy』.
Khung cảnh lóe lên trong tâm trí ―― những phù thủy mang tên Đại Tội trong quá khứ.
Minerva, Sekhmet, Typhon, Daphne, Carmilla, Echidna.
Và, khoảnh khắc không gian giấc mơ đó vỡ tan, khuôn mặt của Satella khi tiễn Subaru đi hiện về.
Quên làm sao được.
Khuôn mặt đó ―― giống hệt Emilia.
0 Bình luận