"—Đằng này, đằng này! Không mau cái chân lên là bị đuổi kịp đó."
"Biết, tôi biết rồi mà, từ từ, xin tha... ặc."
Cánh tay bị kéo mạnh, tôi lao đi trên con đường gập ghềnh khó đi.
Đó là một con hẻm nhỏ. Dù đang là đầu giờ chiều nhưng ánh mặt trời chẳng thể lọt tới, con đường lờ mờ tối tạo thành những ngã rẽ phức tạp như muốn cự tuyệt hai kẻ đang chạy trốn vào đây.
Với một kẻ mù tịt đường sá như Subaru, tình huống này chẳng hay ho chút nào.
Cậu chỉ còn biết hy vọng người đang dẫn đường kia biết rõ mình đang chạy đi đâu, thế nhưng...
"Càng chạy càng thấy tối tăm mù mịt, cô có biết đường không đấy hả!?"
"—Ta không biết!"
Câu trả lời được bật lại với âm lượng sảng khoái đến bất ngờ, khiến Subaru chỉ biết ôm trán tuyệt vọng: "Biết ngay mà..."
Một câu trả lời đã nằm trong dự tính. Bởi lẽ, trang phục của người đang kéo tay Subaru quá mức lộng lẫy, chẳng có vẻ gì là quen thuộc với bầu không khí của mấy con hẻm tồi tàn này cả.
Bộ váy đỏ rực rỡ với chất liệu đắt tiền tung bay phấp phới. Chiếc vòng cổ phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Làn da lộ ra trắng ngần, mịn màng, một vẻ đẹp chỉ có thể đến từ sự nuôi dưỡng trong nhung lụa.
Và hơn hết, mái tóc màu cam rực rỡ kia càng khẳng định sự cao quý và hiện diện đầy sức sống của cô gái, một sự tồn tại hoàn toàn xa lạ với những nơi như khu ổ chuột này.
Nhìn lại dung mạo ấy một lần nữa, Subaru xác nhận lại rằng mình vừa vớ phải một rắc rối to đùng.
Phía sau, tiếng bước chân của nhiều kẻ đang đuổi theo hai người ngày một rõ, tình thế này chẳng cho phép cậu dừng lại để mà thở nữa.
Tại sao chuyện lại thành ra thế này chứ—
Vừa thở hồng hộc, vừa nhăn mặt vì cơn đau trong phổi, lồng ngực Subaru ngập tràn câu hỏi đó.
—Sự tình bắt nguồn từ thắc mắc của Subaru, quay ngược lại khoảng hai ngày trước.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Với Natsuki Subaru, buổi sáng là thời gian để ngủ, hoặc ít nhất không phải là khung giờ để hoạt động một cách tràn trề sinh lực.
Nói rằng tắm nắng sớm mai sẽ khiến cậu tan chảy thì hơi quá, nhưng cảm giác các tế bào DNA cấu thành nên Natsuki Subaru đang chết dần đi là sự thật.
Với một Subaru như thế, việc đứng trước đám đông dưới ánh nắng sớm và tập bài thể dục trên đài là một hiện thực mà chỉ một tháng trước thôi cậu có nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi.
—Mà nói đi cũng phải nói lại, vốn dĩ việc bị triệu hồi sang dị giới đã là ngoài dự tính rồi.
Sự thay đổi lớn đến mức người ta chỉ có thể nghĩ là cậu bị đập đầu vào đâu đó rất mạnh. Thực tế thì ký ức về việc bị đập đầu mạnh đến mức thay đổi nhân sinh quan cũng có thật, nên cũng khó mà phủ nhận hoàn toàn.
Tuy nhiên, dù có tính đến những điều đó, thì sự thật là tâm trạng cậu trong tình huống này cũng không đến nỗi nào.
"Nào, cuối cùng là vươn tay lên trời và kết thúc—Victory!"
""Victory!!""
Subaru giơ hai tay lên hô khẩu hiệu kết thúc, đám đông cũng đồng thanh hô theo, khép lại bài thể dục trên đài. Nghe tiếng reo hò vang lên, Subaru khẽ lau mồ hôi trên trán và nhìn về phía trước.
Trước mặt—vây quanh Subaru là cư dân của ngôi làng gần dinh thự Roswaal nhất. Chắc cũng phải đến một nửa dân làng đã tập trung ở đây.
Ban đầu chỉ là tập thể dục cho vui, ai ngờ nó lại chạm đúng "long mạch" của người dị giới. Giờ đây nó đã tạo nên một trào lưu lớn trong làng, khiến Subaru - kẻ nổi tiếng với tính cách "cả thèm chóng chán" - bị dồn vào thế muốn bỏ cũng không bỏ được.
Tuy nhiên,
"Subaru—, tập xong rồi!", "Đóng dấu, đóng dấu đi!", "Khoai tây! Khoai tây!"
"Á á á! Mới sáng sớm đừng có bu đông lại, ồn quá! Mấy đứa bay khỏe thật đấy, tuổi trẻ tuyệt vời ghê! Không cần vội, con dấu không chạy mất đâu, xếp hàng, xếp hàng vào."
Lũ trẻ xúm lại gần gũi, và trên gương mặt Subaru khi đáp lại chúng là nụ cười khổ hiện rõ mồn một. Nhưng tuyệt nhiên không tìm thấy chút sự phủ nhận nào trong đó.
Lũ trẻ nghe theo chỉ dẫn, xếp thành một hàng thẳng tắp trước mặt Subaru. Thấy vậy, Subaru gật đầu hài lòng rồi quay lại phía sau.
"Rồi, Emilia-tan, nhờ em nhé."
"—Rồi rồi, của cậu đây."
Emilia đứng ngay sau lưng, trao cho Subaru chiếc túi nhỏ đang cầm trên tay, đôi môi cô giãn ra thành một biểu cảm không rõ là cười khổ hay mỉm cười.
Mở gói đồ được trao, bên trong là những củ khoai tây sống đã được gọt đẽo thành kích cỡ vừa tay cầm. Thấy củ khoai tây xuất hiện, lũ trẻ reo lên những tiếng lảnh lót, Subaru cũng giơ cao củ khoai như để đáp lại sự phấn khích đó.
"Được rồi, nào, đóng dấu thôi. Đưa giấy đây nào."
Cậu chấm đầu củ khoai vào hộp mực để sẵn trong túi, rồi ấn mạnh lên những tờ giấy mà lũ trẻ đang xếp hàng đưa ra. Nhìn lũ trẻ vui sướng tột độ khi thấy hình vẽ hiện lên, Emilia nói:
"Cắt phẳng mặt củ khoai rồi làm thành con dấu khoai tây nhỉ. Subaru đúng là toàn nghĩ ra mấy trò lạ lùng thật đấy."
"Gọt bỏ lớp dính mực đi là thành lương khô dự trữ được ngay, mà cái hình này cũng nghệ thuật phết đấy chứ. Nhân tiện, tác phẩm hôm nay là một kiệt tác—'Puck của ngày Thứ Hai'."
Hình ảnh hiện lên trên giấy là một chú mèo nhỏ được vẽ cách điệu, toát ra bầu không khí uể oải chán chường. Vì nắm bắt đặc điểm khá tốt nên ai biết nhìn vào là nhận ra ngay người mẫu là ai. Mà thực ra, cậu đã lấy tên người ta đặt cho tiêu đề luôn rồi.
"...Bất ngờ thật đấy. Nhìn y hệt Puck luôn. Subaru vẽ giỏi ghê ha."
"Chà, kinh nghiệm lãng phí thời gian rảnh rỗi để tập vẽ cũng có lúc dùng được mà. Dù anh bỏ ngang giữa chừng nên chỉ biết mấy cái cơ bản thôi."
Đã là một Otaku chính hiệu thì ai cũng từng một lần đi qua con đường tu luyện hội họa. Còn việc có định hình được phong cách riêng và vang danh thiên hạ hay không thì còn tùy vào dòng đời xô đẩy. Nhân tiện, với Subaru thì là không thể.
"Việc anh có thể làm chỉ là khắc hình mèo lên củ khoai ở cái thế giới không có phong tục làm con dấu khoai tây này, rồi được mấy đứa trẻ ngây thơ tung hô là hợp nhất rồi."
"Cách nói chuyện nghe đáng ghét thật đấy... Với lại, Puck trong tranh này trông có vẻ thiếu sức sống sao ấy nhỉ?"
"Đã bảo là 'Puck của ngày Thứ Hai' mà. Kiểu như diễn tả nỗi buồn man mác khi một tuần mới lại bắt đầu ấy... Điểm nhấn là cái tai rũ xuống này nè."
Subaru nhiệt tình giải thích về tác phẩm tâm huyết của mình cho Emilia. Trong lúc đó, cậu vẫn liên tục đóng dấu lên giấy cho lũ trẻ, tích lũy bằng chứng tham gia bài thể dục buổi sáng.
Đây là một trò đùa nho nhỏ Subaru nghĩ ra, dựa theo trò sưu tập con dấu dịp nghỉ hè. Vì mỗi tối trước khi ngủ Subaru đều khắc một con dấu mới, nên lũ trẻ rất háo hức chờ xem hôm nay sẽ là hình gì.
Subaru đã phát huy sự khéo tay ở một chỗ lạ lùng và thu hút được lòng con trẻ như thế đấy.
Sau khi trò chuyện vui vẻ với đám trẻ đang reo hò, cậu hẹn gặp lại vào buổi thể dục ngày mai rồi vẫy tay chào tạm biệt.
Vừa bông đùa với nhóm người lớn tham gia, cậu vừa cùng Emilia quay trở về dinh thự.
Gần đây, việc dành thời gian buổi sáng ở làng thế này đã trở thành thói quen hàng ngày của Subaru.
Lý do sâu xa là vì cơ thể cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, chưa thể tham gia vào công việc buổi sáng ở dinh thự, nhưng Subaru cũng đủ ranh mãnh để tận dụng sự vô dụng đó thành thời gian nghỉ ngơi bên Emilia.
"A—, mệt quá mệt quá. Emilia-tan sáng nào cũng phải đi cùng tôi thế này, ngại ghê."
"Không sao đâu mà. Sức khỏe Subaru vẫn chưa hoàn toàn bình phục, Ram và Rem lại bận việc ở dinh thự. Với lại, tôi cũng không ghét việc này."
"Không ghét, ý là việc dành buổi sáng cùng tôi á!?"
"Bư—. Là việc tiếp xúc với người dân trong làng mà trước giờ tôi không có cơ hội ấy. Tôi nghĩ trước đây mình đã tự vạch ra ranh giới với họ."
Emilia lạnh lùng cắt ngang lời nói đầy hào hứng của Subaru, rồi khẽ cười ngượng ngùng. Dưới lớp mũ trùm đầu, gò má trắng ngần của cô thoáng ửng hồng, vẻ đáng yêu ấy khiến Subaru cảm thấy máu nóng dồn lên má mình.
Trang phục hiện tại của Emilia gần giống với lần đầu tiên họ gặp nhau ở Vương Đô. Bên ngoài bộ váy ngắn gọn nhẹ là chiếc áo choàng trắng thêu hình chim ưng, mũ trùm che kín mái tóc bạc xinh đẹp.
Ngược lại, đứng bên cạnh cô là Subaru trong bộ đồ thể thao màu xám rẻ tiền và lấm lem. Bộ đồ đã gắn bó từ khi cậu lạc vào dị giới, dù từng rách nát tơi tả nhưng đã được Rem sửa chữa lại. Tuy nhiên, một số vết khâu vụng về là do chính tay Subaru làm.
So sánh trang phục, ngoại hình và đủ thứ chỉ số khác giữa mình và Emilia, trong lòng cậu chỉ biết thở dài.
Để xứng đôi vừa lứa, bên này phải nỗ lực hết sức. Trước tiên là phải bám trụ lại được trên sàn đấu đã.
"Cơ mà..."
Thay cho Subaru đang im lặng vì xúc động, Emilia là người mở lời trước.
Cô chắp hai tay lại, hơi nghiêng người về phía trước và ngước nhìn Subaru từ góc dưới:
"Subaru hòa nhập với ngôi làng nhanh thật đấy. Có khi cậu còn nổi tiếng hơn cả Ram và Rem ấy chứ?"
"Chà, xét theo một khía cạnh nào đó thì tôi cũng giống như anh hùng cứu giúp lũ trẻ mà lị! Biết đâu sau này sẽ được lưu truyền như một vị cứu tinh cũng nên?"
Dù nói giọng đùa cợt, nhưng thực tế Subaru đã làm những việc xứng đáng được đối đãi như vậy, nên cũng không hẳn là đùa.
Thế nhưng, trước lời nói bông đùa của Subaru, Emilia lại ngập ngừng "À ừm", cô đưa ngón tay lên môi, nghiêng đầu:
"Vị cứu tinh thì... có hơi khác một chút."
"A, ra là cũng có lời đồn đại ha. ...Nhưng mà, ngoài vụ trong rừng ra thì tôi còn làm gì nữa đâu nhỉ."
Vì đó là một cuộc giải cứu khó mà gọi là oai phong lẫm liệt, nên có lẽ nội dung lời đồn không hoàn toàn là ca tụng. Thế nhưng, suy đoán của Subaru đã bị lời tiếp theo của Emilia lái sang một hướng hoàn toàn khác.
Emilia khẽ bật cười, đôi môi hồng đào hé mở:
"Lời đồn về Subaru trong làng hiện giờ, chuyện là anh hùng cứu lũ trẻ cũng có, nhưng tin đồn cậu là một 'Thức Giả' có vẻ mạnh mẽ hơn đấy?"
"Thức Giả...? Tôi đâu có biết chỉ huy dàn nhạc đâu? Mù âm nhạc mà."
Cậu là huyền thoại từng xung phong đánh trống lớn trong đội kèn trống tiểu học, và hoàn thành xuất sắc chỉ thị 'chỉ cần làm động tác như đang đánh là được'. Với một kẻ mù âm nhạc, cái trống lớn là thứ quá xa xỉ. Đến giờ cậu vẫn thắc mắc tại sao giữa chừng không bị đổi sang chơi cái khác.
Trước câu pha trò quen thuộc đó, Emilia lắc đầu "Không phải thế":
"Thức Giả nghĩa là người có tri thức ấy. Trưởng làng bảo cậu cứ như một hiền nhân ngốc nghếch vậy."
"Nghe chẳng giống khen chút nào... Kiểu như học giỏi nhưng cư xử như thằng ngốc ấy. Mà khoan, tôi đã làm gì ra dáng trí thức đâu..."
"Mayonnaise."
Emilia chỉ ngón tay, nói gọn lỏn một từ.
Nghe từ đó, Subaru vỡ lẽ. Kể từ vụ náo động hôm nọ, tỷ lệ phổ cập Mayonnaise đang tăng trưởng rất tốt. Theo ý kiến (chủ yếu là của Emilia) rằng chỉ dùng ở dinh thự Roswaal thì phí quá, nên hiện vật và công thức đã được cung cấp cho ngôi làng lân cận trước tiên.
Và chỉ trong vài ngày, có vẻ nó đã tạo ra phản ứng khá lớn.
Là một tín đồ Mayonnaise, việc Mayonnaise đặt được dấu chân vững chắc ở dị giới là một điều đáng mừng. Mayonnaise vạn tuế.
Tuy nhiên,
"Sự tuyệt vời của Mayonnaise được lan truyền thì tôi cũng vui lắm... nhưng màn lội ngược dòng từ cõi chết của tôi lại bị đánh giá thấp hơn cả cái bánh quy sao..."
So với việc được coi là anh hùng, cái danh hiệu nhà truyền giáo Mayonnaise lại lan rộng hơn, tóm lại đánh giá của xã hội là như thế đấy.
Cảm thấy thật khó đỡ, Subaru chán nản buông thõng vai.
Thấy thái độ đó của cậu, Emilia luống cuống vỗ vai:
"A, ừm, tất nhiên là mọi người cũng rất biết ơn chuyện cậu cứu lũ trẻ mà? Nhưng mà, người thực sự đưa chúng về từ khu rừng là Rem, còn chuyện giải quyết đám Ma thú thì lại có tin đồn là do Roswaal dọn dẹp hết..."
Lời an ủi về sau càng lúc càng nhỏ dần.
Sự quan tâm ấy thật đau lòng, nhưng Subaru cũng chỉ biết ngoảnh lại và ngỡ ngàng trước sự thật là cậu chẳng thể phủ nhận lời nào của cô.
Vụ đưa lũ trẻ về, Subaru chỉ bị cắn nát người và trọng thương trở về thôi, còn vụ quét sạch Ma thú, ngoài việc giúp Rem tỉnh lại thì cậu giao hết cho Roswaal, sau đó thì cạn năng lượng lăn ra ngủ. Tự mình cũng thấy bất ngờ về bản thân.
"Hóa ra tôi chả làm được cái tích sự gì sất!"
Chỉ toàn chạy lăng xăng thôi.
Cảm giác như khoảng thời gian nỗ lực theo cách riêng của mình bị phủ nhận, Subaru càng lúc càng thu mình lại.
Emilia thấy vậy thì bí từ, ấp úng "À ừm" với "Không phải thế...", rốt cuộc cô nói:
"Thôi nào, đừng có để tâm mấy chuyện vặt vãnh đó."
"Nhưng mà Emilia-tan ơi..."
"Chuyện Subaru đã cố gắng thế nào, những người hiểu chuyện đều hiểu rõ mà. Roswaal, Ram, và đặc biệt là Rem nữa."
Nói với giọng điệu trêu chọc, ngón tay trỏ của Emilia chọc vào má Subaru. Khi Subaru hướng ánh mắt thảm hại về phía đó, Emilia nói "Thiệt tình" rồi chạy bước nhỏ lên phía trước.
Emilia quay lại đối diện. Theo đà đó, chiếc mũ trùm đầu tuột ra sau, mái tóc bạc dài lấp lánh trong nắng sớm chảy tràn xuống lưng.
Vẻ đẹp huyền ảo ấy khiến Subaru khựng lại. Và rồi, cô chống tay lên hông trước mặt Subaru, với thái độ như đang mắng một đứa em trai hư:
"Cả tôi cũng thế mà."
"—Hả?"
"Chuyện Subaru đã cố gắng, tôi cũng hiểu rõ mà. Thế nên, không được ủ rũ nữa. Hiểu chưa?"
Emilia nghiêng đầu hỏi: "Câu trả lời đâu?"
Nghe vậy, Subaru đang ngẩn ngơ vội vàng lấy lại tinh thần, gật đầu lia lịa. Phản ứng đó khiến Emilia bật cười:
"Lại nữa rồi, cái gì thế kia? Cử động như đồ chơi hỏng ấy. Lúc nào cũng thế."
"Không, cái vừa rồi không phải tôi cố tình... Mà nếu em không cố tình thì Emilia-tan còn 'chơi chiêu' gấp trăm lần ấy chứ. Dù có giãy giụa thế nào thì tôi cũng đổ đứ đừ lại thôi..."
"Rồi rồi. Cứ lảng sang chuyện khác thế là tật xấu đấy nhé."
Bên này thì nói thật lòng, nhưng Emilia mỉm cười chẳng thèm nghe. Sánh bước bên cạnh cô gái đang đưa tay vuốt mái tóc bạc ra sau, Subaru lại một lần nữa cảm thấy mình hoàn toàn không thể thắng nổi cô ấy.
Dù đã đi bên nhau không biết bao nhiêu lần, nhưng lần nào Subaru cũng cảm thấy một sự tươi mới khác lạ ở Emilia.
Không có Emilia nào lặp lại cả. Nếu bỏ lỡ ngày hôm nay, ngày được gặp cô ấy của hôm nay sẽ không bao giờ quay lại nữa. Cậu chưa từng nghĩ sẽ có lúc mình sống mà thấy tiếc nuối thời gian, và mong chờ ngày mai đến thế.
"Làm việc hăng say, thắt chặt tình cảm với cô gái mình thích—một cuộc sống lành mạnh làm sao. Giờ thì đố ai gọi tôi là Hikikomori được nữa!"
"Cố tỏ ra mạnh mẽ là bệnh của con trai nên đành chịu thôi, nhưng cậu phải biết giữ gìn sức khỏe đấy nhé. Bây giờ mà cố quá thì chẳng có lợi lộc gì đâu. Phải ngoan ngoãn dựa vào lòng tốt của Rem và Ram... mà hầu hết là Rem đi."
Trước khí thế đang bùng nổ sai hướng của Subaru, Emilia pha chút hiểu lầm nhẹ nhàng khuyên bảo.
Trong lòng cô, có vẻ Subaru đã giành được vị trí thanh niên nghiêm túc, phẩm hạnh đoan chính. Đến mức có thể làm việc quên mình.
Tất nhiên, Subaru thực tế còn lâu mới có tinh thần lao động đó, tính cách cậu là nếu không làm mà vẫn có ăn thì sẽ ăn rồi ngủ cả đời.
Tuy nhiên, cậu cũng chẳng thật thà đến mức đi đính chính cái hiểu lầm đầy thiện chí đó.
Vừa đi vừa nói chuyện, mái của dinh thự Roswaal đã hiện ra ở phía bên kia con đường. Thế này thì chỉ vài phút nữa là tới nơi—cuộc trò chuyện vui vẻ buổi sáng cũng sắp đến hồi kết thúc.
"Nói chuyện một lúc là thấy nhanh ghê... Ơ, sao tự nhiên cậu đi chậm lại thế?"
"Đây là sự phản kháng yếu đuối của tôi vì tiếc nuối khoảng thời gian này—chiến thuật đi bộ rùa bò. Hay là mình cứ, tận hưởng không khí trong lành buổi sáng này riêng hai người thêm chút nữa đi? Với ai? Với tôi nè!"
"Về muộn quá là hai người kia sẽ không vui đâu... Tôi đã bảo không được cố quá, nhưng quy định thì phải tuân thủ. Tôi cũng có giao ước với tinh linh nữa."
"Bị nói lý lẽ đúng đắn là tôi yếu thế ngay. ...Puck mà dậy nữa là hết cơ hội nói chuyện tình cảm riêng tư với Emilia-tan luôn."
Đụng đến giao ước của Tinh Linh Thuật Sư là điểm yếu của cậu.
Trong lòng đang khóc ra máu, nhưng Subaru giấu nhẹm cảm xúc đó đi:
"Hiểu rồi... về thôi. ...Chết tiệt, lẽ ra mình phải làm tốt hơn chứ...!"
"Chẳng hiểu cậu tiếc nuối cái gì, nhưng khi nào rảnh tôi sẽ nghe cậu nói, nên đừng có dỗi nữa mà."
Một cử chỉ đã trở nên quen thuộc khi đối mặt với Subaru—Emilia mỉm cười bối rối, ngón tay đặt lên môi khiến cậu lại ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Bất chợt, Emilia khẽ thốt lên "A" ngay trước mặt Subaru.
"Trước dinh thự... có một chiếc Long Xa đang đậu."
"Hửm?"
Nhìn theo ánh mắt của cô, Subaru cũng nhận ra sự hiện diện đó và nheo mắt lại.
Trước cổng chính dinh thự Roswaal, có một phương tiện 'kiểu xe ngựa' đang đỗ. Gọi là 'kiểu xe ngựa' vì thoạt nhìn, Subaru nhận định nó khác với 'xe ngựa' trong kiến thức của mình.
Bởi lẽ, sinh vật kéo chiếc xe không phải là ngựa, mà là một con thằn lằn to bằng con ngựa.
Thế nên không thể gọi là xe ngựa, mong mọi người thông cảm cho cách gọi xe ngựa kiểu này.
Và Subaru cũng thấy quen quen với phương tiện có vẻ ngoài hầm hố đó.
"Hình như ở Vương Đô cũng thấy mấy cái này chạy đầy đường thì phải."
Ngày đầu tiên bị triệu hồi, hình ảnh chiếc xe chạy qua cuốn theo bụi mù mịt ở con đường đối diện khu chợ vẫn in đậm trong trí nhớ. Vì từ "xe ngựa" vẫn được dùng nên chắc chắn là có ngựa, nhưng nếu thấy thằn lằn kéo xe nhiều thế này thì có lẽ sinh vật này mới là tiêu chuẩn ở đây.
"Nếu tôi nghe không nhầm thì em vừa gọi cái đó là Long Xa hả?"
"...? Ừ. Địa Long kéo xe thì gọi là Long Xa là đương nhiên rồi còn gì? Ơ, không lẽ, lại là kiến thức thường thức sai lầm của tôi sao? Có tên gọi chính thức nào khác à?"
Đáp lại câu hỏi của kẻ kiến thức bằng không là Subaru, Emilia bỗng trở nên hoang mang về kiến thức của chính mình. Thấy cô luống cuống vì suy diễn sâu xa lời mình nói, Subaru vừa xua tay "Không không" vừa nói:
"Là do tôi thiếu kiến thức thôi. Chắc chắn là Emilia-tan đúng rồi, tự tin lên nào."
"Thật không? Không trêu tôi đấy chứ? Nói chuyện ở chỗ trang trọng mà nhớ mang máng rồi làm trò cười thì xấu hổ lắm. Nếu cậu nói dối là tôi đánh đấy nhé."
"Đánh đòn á, thời nay hiếm nghe từ đấy ghê..."
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến trước chiếc Long Xa.
Lại gần mới thấy giật mình vì độ lớn chân thực của con thằn lằn. Và chiếc xe kéo—phần ghế ngồi của người đánh xe, có một nhân vật trông như người đánh xe đang ngồi ở đó. Nhận ra hai người đang đến gần, người đó lập tức nhảy xuống đất,
"Mừng mọi người đã về. Xin thứ lỗi vì tôi đang đỗ trước cổng."
Một lão quý ông—cách cư xử xứng đáng với danh xưng đó, khiến Subaru cũng tự nhiên phải đứng thẳng lưng lên. Có một người như thế này đi cùng, chắc hẳn hành khách trên Long Xa cũng phải là nhân vật có địa vị.
Cậu liếc nhìn vào trong, nhưng qua cửa sổ buồng xe không thấy bóng người nào. Tức là,
"Sứ giả đã vào trong dinh thự. Hiện tại chắc đang diện kiến Biên Cảnh Bá Roswaal."
"Chà chà, thật là chu đáo. Mà tôi cứ nhìn chằm chằm trộm thế này thật thất lễ quá. Số là tôi không quen với mấy chỗ sang trọng, mong ông đại xá cho."
Bối rối trước sự đối đáp quá đỗi thanh tao, câu trả lời của Subaru tuy khoác lớp vỏ lịch sự nhưng lại lộn xộn hết cả. Nhưng Emilia đứng bên cạnh lại nhìn Subaru với ánh mắt kiểu "Quả nhiên cậu cũng biết dùng kính ngữ ha", khiến Subaru thấm thía trình độ giao tiếp xã hội thấp kém của cả mình và cô ấy.
Thay cho Subaru đang im bặt, Emilia bước lên đối diện với người đánh xe:
"Ông nói là sứ giả... chẳng lẽ là?"
Câu hỏi không có chủ ngữ, nhưng người đánh xe như đã hiểu ý, cúi người xuống:
"Đúng như Emilia-sama phỏng đoán, có lẽ là liên quan đến Vương Tuyển."
Từ khóa "Vương Tuyển" xuất hiện khiến Subaru ngẩng phắt lên.
Đã một thời gian rồi cậu không nghe thấy từ này.
Emilia tự nhiên đanh mặt lại, còn Subaru nhíu mày trước tình hình có vẻ không lành. Trước những phản ứng đó, lão quý ông vẫn giữ nguyên tư thế cúi người và tiếp tục:
"Chính thức thì sứ giả sẽ trình bày. Xin mời, hãy vào trong dinh thự."
"—Là lệnh triệu tập, phải không?"
"Về phần đó, xin hãy nghe lời của sứ giả."
Trước câu trả lời giữ đúng bổn phận của người đánh xe, Emilia gật đầu với vẻ mặt cứng rắn "Tôi hiểu rồi". Và rồi,
"—Đi thôi."
Cô nói ngắn gọn, rồi bước đi mà không hề quay lại nhìn Subaru.
Hướng về phía cửa vào dinh thự.
Subaru hoảng hốt chạy bước nhỏ theo sau lưng cô.
Cậu ngoái lại nhìn lần cuối.
—Người đánh xe vẫn cúi đầu, im lặng tiễn hai người đi vào.
0 Bình luận