Khung cảnh diễn ra trước mắt, Subaru chỉ có thể đưa ra câu trả lời là không thể hiểu nổi.
Ram chìm trong vũng máu, và Garfiel đã mất mạng với cái đầu biến mất. Bên cạnh hai cái xác chồng lên nhau, Roswaal, kẻ đã làm điều đó bằng tay không, đang phủi vạt áo.
Dù tận mắt chứng kiến thể thuật kinh hoàng đó, Subaru vẫn không thể tin ngay được đó là hành động do Roswaal gây ra.
Roswaal L. Mathers là Pháp sư Hoàng gia đại diện cho Vương quốc Lugnica, nghe nói hắn điều khiển ma pháp siêu cấp tự do như bỡn, sở hữu sức chiến đấu ngang ngửa một loại vũ khí chiến thuật.
Nghe thì có nghe. Chính vì đã nghe, nên Subaru chưa bao giờ tưởng tượng rằng trong tình huống không thể dùng ma pháp, Roswaal lại có thể phát huy sức phá hoại đến mức này.
"Pháp sư không thể đánh cận chiến, đó hoàn toàn là định kiến đấy nhé~. Nếu kẻ có thù ý định đối đầu với ta, đương nhiên ai cũng nghĩ vậy. ...Kết cục của những kẻ đầu óc cứng nhắc đó ra sao, thì như cậu thấy rồi đấy~."
Hắn nắm bắt trọn vẹn tâm trạng không nói nên lời của Subaru qua câu trả lời, khiến cậu vô thức nín thở.
Roswaal dùng ngón tay quệt vết máu bắn nhẹ lên mặt, tô thêm sắc đỏ lên đường kẻ mắt màu xanh và nở nụ cười. ——Ma tính, đúng theo nghĩa khiến người ta như bị nuốt chửng.
"T-Tại sao..."
"Hửm~?"
"Tại sao... lại giết hai người họ? Giết Ram? Cả Garfiel nữa... đâu cần thiết phải giết... chứ?"
"Để nói chuyện riêng với cậu, có Garfiel ở đây trông có vẻ vướng víu lắm~. Về phần Ram, ta cũng thấy có lỗi thật đấy. Nhưng mà, ta đâu có mạnh đến mức đánh trực diện với Garfiel được đâu~. Vừa rồi giết được là do đánh úp thôi."
Cái gọi là đánh úp đó, là hành động đâm xuyên qua Garfiel cùng với Ram sao.
Thấy Roswaal tỉnh bơ nêu lý do sát hại hai người họ, cảm xúc của Subaru vượt qua cả phẫn nộ, ngược lại lấy lại được sự bình tĩnh.
Tình huống điên rồ và câu trả lời điên rồ. Nếu hắn đang định xoay Subaru như chong chóng trong lòng bàn tay, thì việc nổi điên chính là trúng kế của Roswaal.
"…………"
"Hừ~m, bất ngờ thật đấy~. Ta cứ tưởng nói thế này cậu sẽ giận lắm chứ?"
"Nó quay một vòng rồi đảo ngược lại thành ra thế này đấy. ...Không phải là tao không giận đâu. Đương nhiên rồi. Đương nhiên là giận."
"Thế sao~. Thái độ đó đáng mong đợi thì có đáng mong đợi thật, nhưng nếu là thiếu niên Natsuki Subaru mà ta biết, thì đây là cảnh cậu phải gào thét điên cuồng bất chấp tất cả mới phải chứ. Nhỉ~, Natsuki Subaru-kun."
Nhắm một mắt lại, con ngươi màu vàng lại lần nữa bắt lấy Subaru.
Để ý mới thấy, Roswaal luôn nhìn đối phương bằng một bên mắt như thế, và nhất định là bằng con ngươi màu vàng tỏa sáng đó.
Nghĩ đến việc bản thân đang phản chiếu trong màu vàng rực rỡ đó, Subaru nếm trải cảm giác bất an khủng khiếp.
"Tao tự biết mình là thằng ngốc, nhưng không phải là mãi không trưởng thành đâu. Đây không phải lúc nổi điên lên mà giải quyết được vấn đề, cái đó tao cũng hiểu..."
"Không phải đâu~, không phải thế đâu~, Subaru-kun. Subaru-kun. Natsuki Subaru-ku~n."
Lắc mái tóc màu chàm, dùng tay trái chưa dính máu vuốt vuốt, Roswaal gọi tên Subaru đầy khiêu khích.
Trước thái độ điên loạn đó, Subaru cảm thấy một thứ gì đó không rõ hình hài, nhưng cậu không lùi bước. Không lùi, mà còn bước lên, trừng mắt nhìn vào khuôn mặt gã hề.
"Mày muốn nói cái gì?"
"Nếu hỏi muốn nói cái gì, thì ta muốn nói với cậu thế này. ——Chúc mừng. Chào mừng. Ta đã đợi đấy. Ta đã đợi cậu đứng ở đó, đấy."
Subaru rùng mình, cảm giác ớn lạnh như bị những đầu ngón tay ướt át vuốt dọc sống lưng.
Trước mặt, đúng như lời đã nói, Roswaal đang nhìn Subaru với vẻ hoan hỉ hiện lên mặt. Trước thái độ đó, trước sự hoan hỉ đó, Subaru cảm thấy một sự ghê tởm khó hiểu.
Không phải mỉa mai hay gì cả, Roswaal đang thực sự cảm thấy vui mừng đối với Subaru. Vấn đề là, ý nghĩa những lời hắn nói, và cả ý nghĩa của niềm vui đó, cậu không thể hiểu nổi.
"Đợi tao... đứng ở đây?"
"Xin đừng hiểu lầm theo kiểu sến súa là ở vị trí đó trong căn phòng này nhé~. Cậu chắc chắn phải hiểu rằng nó không mang ý nghĩa đó. Chỉ mình cậu, chắc chắn phải hiểu được điều đó mà~."
"Chỉ mình tao... hiểu được."
Hình ảnh những mảnh ghép của bức tranh xếp hình chưa thấy hình thù hoàn chỉnh đang dần dần được lắp ráp trong đầu hiện lên trong tâm trí. Từng chút, từng chút một, dù bối rối nhưng các mảnh ghép vẫn kết nối với nhau, và rồi hình dáng hoàn chỉnh bắt đầu hiện ra lờ mờ.
Khi suy nghĩ về hình dáng hoàn chỉnh đó, cảm giác "không thể nào" xuyên qua Subaru.
"Hiểu chứ~, Subaru-kun. Cậu, tại sao dù tận mắt chứng kiến cái chết của hai người họ mà vẫn đâu đó giữ được bình tĩnh, không điên cuồng mà vẫn giữ được sự thăng bằng... lý do đó, thực ra cậu phải biết rõ rồi chứ~."
"――――"
"Cậu ấy nhé, không bị sốc đến thế trước cái chết của hai người họ đâu. Ngạc nhiên vì hai người họ mất mạng thì có. Phẫn uất cũng có đấy~. Nhưng, cậu không cảm thấy bi thương. Vì thế cậu mới không thể nổi giận với ta ở đây, không thể hướng nắm đấm vào ta được~."
Trước giọng điệu như thể biết tuốt của Roswaal, Subaru mở miệng định phản bác, nhưng rồi lại ngậm lại mà không nói được gì, cứ lặp đi lặp lại như thế.
『Mày thì biết cái quái gì!』 『Làm gì có chuyện cái chết của hai người họ không đau buồn chứ!』 『Sao mày dám, giết Ram, giết Garfiel, đồ cầm thú!』
Nếu là những lời để gào thét, thì bao nhiêu cũng hiện lên trong đầu.
Thực tế, những cảm xúc bùng nổ đó nãy giờ cứ liên tục trào lên trong Subaru, chực trào ra khỏi cổ họng rồi lại biến mất.
Đang giận dữ. Cũng đang kinh ngạc. Đáng lẽ cũng đang đau buồn chứ.
Đáng lẽ là vậy, nhưng việc Subaru không thể phản bác lại lời của Roswaal là vì——.
"——Là vì cậu nghĩ rằng, đó là thứ có thể làm lại được, phải không~?"
"Mày...!"
Bất giác, Subaru cảm thấy tim mình bị bóp nghẹt bởi nỗi kinh hoàng khiến cổ họng đóng băng.
Không phải phép ẩn dụ, cậu ảo giác như tim mình bị bóp nát thật sự. Cậu bị chấn động đến mức đó.
Ngẩng mặt lên, Subaru bất giác nhìn quanh, sợ hãi rằng bàn tay đen sẽ xuất hiện để trừng phạt vì đã phạm vào điều cấm kỵ. Một lần, cậu đã phủ nhận sự tồn tại của 『Phù Thủy Ghen Tuông』, và đó là hình phạt đầu tiên kể từ sau đó. Chỉ cần tưởng tượng cái bóng đó sẽ quay lại với nỗi kinh hoàng thế nào, tâm can cậu đã bị áp lực đau đớn như bị vặn xoắn.
Nhưng mà,
"...Không, đến."
"Ta không biết cậu đang cảnh giác cái gì... à~, có lẽ đó là liên quan đến khế ước của cậu chăng~. Ra~ là vậy. Nếu thế thì ta cũng hiểu được những hành động và lời nói bất thường của cậu từ trước đến nay rồi."
"Hiểu được cái... không, trước đó đã!"
Thấy Roswaal đưa tay lên cằm gật gù, Subaru tái mặt, đôi môi run rẩy.
Phát ngôn vừa rồi của Roswaal, chắc chắn đã chạm đến cốt lõi của Subaru, và việc chạm đến đó tức là,
"Mày... nhận ra tao, chuyện của tao thế nào rồi sao...!?"
"Miễn là không nằm ngoài những ghi chép trong sách, thì nhé. ——Cậu, có được phương tiện để làm lại. Không phải vậ~y sao?"
Rõ ràng, Roswaal đã thú nhận việc hắn biết về 『Chết để Quay lại』.
Subaru nín thở trước điều đó, và nhận ra ngay tình huống hiện tại nguy hiểm đến mức nào.
Bởi vì điều kiện đã trở nên hoàn toàn giống với tiệc trà của Echidna.
Cứ đà này, nếu tiếp tục nói chuyện với Roswaal coi 『Chết để Quay lại』 là chuyện đương nhiên, thảm kịch 『Thánh Địa』 bị bóng tối nuốt chửng sẽ lại tái diễn.
Trước đó nữa, ngay lúc này đây, phù thủy có đến cướp Subaru đi cũng chẳng có gì lạ.
Nuốt hơi thở xuống dạ dày, Subaru thở hắt ra thật sâu, xác nhận thời gian không bị ngưng đọng.
Tức là, hình phạt bóp nát trái tim của phù thủy chưa xảy ra. Với bản thân Subaru thì chẳng dễ chịu gì, nhưng khả năng êm thấm nhất coi như đã tan tành.
Khả năng còn lại là——,
"——Im lặng là bằng chứng của sự khẳng định, ai là người đã để lại câu nói đó nhỉ~."
Giọng nói của Roswaal đâm xuyên qua Subaru, người đang quay cuồng đầu óc tìm cách tránh rủi ro đến mức phát điên.
Với hắn, phát ngôn vừa rồi hẳn cũng mang ý nghĩa khá trọng đại.
Thấy Subaru im lặng phớt lờ, Roswaal hiếm khi cau mày vẻ khó chịu:
"Mà~, đúng là chuyện hoang đường. Có lẽ việc không dùng những lời lấp liếm nhàm chán cũng có thể coi là có lương tâm đấy chứ~."
"Ô—"
"Ấ~y chết, được rồi. Dù chính ta là người khơi mào, nhưng chắc việc cậu tự miệng khẳng định hay trả lời sẽ dẫn đến kết quả không tốt. Chính vì thế nên đến tận hôm nay cậu mới không thể tiết lộ chuyện đó nhỉ~. Tuy nhiên."
Chỉ với một âm thanh cắt ngang lời Subaru, Roswaal ngắt lời đầy ẩn ý.
Thấy Subaru cắn môi, Roswaal liếc mắt đưa tình, đôi môi giãn ra một cách dâm đãng:
"Có lẽ cậu sợ rằng nếu tiết lộ ra sẽ bị nhìn bằng ánh mắt thế nào chăng~."
"――――Ư."
"Đúng là như vậ~y. Bở~i vì, năng lực làm lại thế giới là thứ khủng khiếp lắm đấy~? Can thiệp vào thời gian là cảnh giới tối thượng của tối thượng trong Âm hệ mới chạm tới được. Ngay cả Beatrice, tạo ra sự ngưng trệ đã là hết sức. Nghịch đảo, là giấc mơ trong giấc mơ thôi~."
Bị suy diễn thâm sâu vào chân tướng không chủ ý, lại còn bị nhắc đến tên Beatrice khi chưa kịp phản bác, khuôn mặt Subaru cứng đờ vì kinh ngạc.
Hình ảnh biểu cảm cuối cùng của cô bé khi bị lưỡi dao của Elsa đâm xuyên từ phía sau rồi tan biến chợt ùa về sống động trong tâm trí Subaru.
"——Nhìn phản ứng đó, xem r~a Beatrice đã hoàn thành vai trò rồi nhỉ~."
"Vai trò cái gì... Mày, mày với nhỏ... Phải rồi."
Lợi dụng việc chủ đề lệch khỏi 『Chết để Quay lại』, Subaru lôi ý thức đang bị cuốn trôi trở lại, gầm lên vào cái mặt tỉnh bơ của Roswaal.
Beatrice đã gào khóc rằng cô bé cô đơn đến nhường nào, gã đàn ông này có biết không.
"Mày không phải là biết nỗi khổ của nhỏ sao? Suốt bao nhiêu năm, bị trói buộc trong cái dinh thự đó, bám víu vào một lời hứa gọi là khế ước từ xa xưa... Mày biết nhỏ đã mòn mỏi, trở nên nhỏ bé đến thế nào rồi mà!"
"Đươ~ng nhiên, ta biết chứ. Ta và Beatrice có mối giao tình lâ~u dài mà. Từ tận lúc mới sinh ra kia. Cảm giác cô độc con bé ôm trong lòng, ta biết suố~t ấy chứ."
"Nếu vậy thì...!"
"Đừng có nói là tại sao không làm gì đó giúp con bé nhé~. Nỗi buồn của con bé, người ngoài có làm gì được hay không, chính cậu cũng hiểu rõ mà~?"
Lý lẽ đúng đắn của Roswaal đấm thẳng vào tâm can Subaru đang định gào lên vì giận dữ.
Cậu có thể lớn tiếng buộc tội Roswaal, cho hắn nghe tiếng kêu bi ai của Beatrice. Có thể làm, nhưng thực tế là việc đó chẳng có ý nghĩa gì cả.
Beatrice đã chết, nỗi buồn trong lòng cô bé không ai có thể xoa dịu.
Duy nhất, chỉ có Subaru nắm giữ phương tiện làm lại là có thể chứng kiến phút lâm chung của cô bé bao nhiêu lần cũng được. Nhưng nỗi buồn bốn trăm năm, làm sao mà chữa lành được đây.
Bốn trăm năm——phương tiện để quay ngược quãng thời gian đó, đến cả Subaru cũng không có.
Trước mặt Subaru đang nín lặng, Roswaal khẽ lắc đầu.
Sau đó hắn nói.
"Ghen tị thật, đấy~."
"——Ghen tị, mày nói sao?"
Giọng Subaru hỏi lại trầm xuống. Tuy nhiên, Roswaal không nhận ra điều đó, gật đầu "Đúng vậy":
"Ghen tị chứ. Beatrice đã có thể hoàn thành bi nguyện và biến mất. Cậu đang ở đây, tức là chuyện đã thành ra như thế phải không~."
"Bi nguyện... sao? Đó là... cái chết như thế, như thế, là bi nguyện của nhỏ sao, mày! Mày nói thế sao!"
"Chẳng phải đó là điều chính Beatrice mong muốn sao. Người ngoài không có tư cách nói ra nói vào, và cũng không ai có thể phủ nhận tiêu chuẩn giá trị của người khác. Cậu, và đươ~ng nhiên cả ta, không được phép vấy bẩn cái chết của Beatrice đâu."
Những lời nghe rất có lý. Là chính luận. Không có tư cách, đó là sự thật.
Subaru và Beatrice rốt cuộc chỉ là người dưng nước lã, Subaru đã không thể hiểu được nguyện vọng của Beatrice, và cũng chưa từng có một mảnh ý nghĩ muốn thực hiện nguyện vọng đó cho cô bé.
Nhưng, dù vậy, thực sự Beatrice, như thế là tốt sao.
——Nếu vậy tại sao, phút cuối cùng Beatrice lại che chở cho Subaru.
"Beatrice đã hoàn thành bi nguyện. Ta, chỉ thấy ghen tị với điều đó thôi. ——Bi nguyện của ta, xem ra ta không thể tự mình thực hiện được rồi~."
"――――"
Một cách nói, đầy cảm giác sai lệch.
Sai lệch ở đâu, thì không rõ ràng lắm.
Nhưng chắc chắn có sự sai lệch ở đâu đó.
"Bi nguyện... của mày là..."
"Cái đó không thể nói. Chỉ có thể nói là khế ước quy định không được nói thôi~. Nói đến mức này là sự nhượng bộ tối đa đối với khế ước rồi. Chỉ~ là, ta có thể nói điều này."
"――――"
"Ta, luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn dốc hết sức mình cho sự thành toàn bi nguyện của ta. Những hành động vô nghĩa, những việc đáng xấu hổ, ta không hề làm dù chỉ một chút~."
Đường hoàng, Roswaal khẳng định rằng hắn không có gì phải xấu hổ về hành động của mình.
Sau khi bị sốc trước thái độ ưỡn ngực đó, từ từ trong lòng Subaru dâng lên một cơn giận đen ngòm.
Đó là cơn giận ích kỷ gác lại những cảm xúc và suy nghĩ mà Subaru đã bỏ lại để đến được đây. Đã vậy, nhưng cậu không thể không nghĩ thế.
"Việc cần thiết, sao... Giết Ram và Garfiel, cả việc phủ tuyết lên 『Thánh Địa』 thế này, tất cả... mày nói đều là việc cần thiết sao...?"
"Hừm, về vế trước thì... chà, chuyện này sẽ làm câu chuyện rối rắm thêm đấ~y. Về vế sau thì đúng là như vậy, ta xin trả lời thế nhé~."
"Để làm cái gì!!"
Nhe nanh, Subaru vung tay loạn xạ gào lên.
"Để làm cái gì mà mày làm những chuyện này! Khiến tuyết rơi ở 『Thánh Địa』, hành hạ cư dân một cách ác ý... mục đích của mày là gì! Làm thế này thì có ý nghĩa gì! Nói đi! Roswaal!!"
"Đã quyết định rồi mà. ——Emilia-sama sẽ bị cô lập."
"——Hả, hả?"
"Ta nhắc lại nhé. Khi tuyết rơi gây thiệt hại cho cư dân thế này, thì Emilia-sama sẽ bị cô lập, và rơi vào trạng thái tinh thần cực kỳ bất ổn. Đã trở nên như thế, chưa nhỉ?"
Lời nói của Roswaal cứ như thể hắn đã nhìn thấy tận mắt. Tình trạng của Emilia trong Mộ Địa, có vẻ đúng như tính toán của Roswaal hiện tại.
Cậu cũng không định thành thật nói cho hắn biết. Hơn hết, ý nghĩa lời nói của Roswaal lúc này thực sự, là thứ 『Không thể hiểu nổi』 ở cấp độ lớn nhất từ trước đến nay.
"Đây là vùng đất có duyên nợ với Phù Thủy, và Emilia-sama hiện đang trong quá trình thực hiện 『Thử Thách』 để giải phóng 『Thánh Địa』. Vào lúc như~ thế này, nếu thiên tai cục bộ tấn công 『Thánh Địa』 thì... Emilia-sama sẽ bị nhìn bằng ánh mắt thế nào?"
"Mày..."
"Kẻ bộc trực như Garfiel, những lúc thế này lại rất hữu dụng. Nếu là cậu ta thì chắc chắn sẽ nghi ngờ Emilia-sama đầu tiên, và lớn tiếng khẳng định điều đó. Trước giọng nói to của cậu ta, ai cũng sẽ nghĩ vậy thôi. ——Thiên tai này, là do hành động của Emilia-sama gây ra."
Dự tính của Roswaal là chính xác. Có thể nói Garfiel đã nhảy múa ngay trong lòng bàn tay hắn. Garfiel, kẻ đầu tiên lao vào Subaru khi cậu trở về, đã tin chắc rằng cái lạnh cực độ của 『Thánh Địa』 là do Emilia làm và không hề nghi ngờ.
Cứ như thế, dù có 『Thực thể có khả năng』 làm việc đó sờ sờ ra đấy, nhưng mảnh đất này, thế giới này vẫn có cái nền tảng để hướng mọi ác ý vào Emilia.
Đó chính là con quỷ mang tên định kiến mà Emilia đã phải chịu đựng suốt bao năm qua.
"Emilia-sama bị cô lập sẽ ra sao? Emilia-sama, cô ấy thực ra là một người yếu đuối. Muốn trao trọn niềm tin cho ai đó khẳng định mình cũng chẳng có gì lạ. Và nếu người đó cũng muốn dốc toàn lực hỗ trợ Emilia-sama thì đúng là vẹn cả đôi đường."
"Khoan... khoan... khoan khoan khoan khoan khoan... Ặc."
Để ngăn nội dung Roswaal đang kể, Subaru vươn tay ra kêu dừng lại.
Bây giờ, cậu cảm giác mình đang phải nghe một điều gì đó khủng khiếp.
Bây giờ, cậu cảm giác mình đang được kể cho nghe một sự thật động trời.
Bây giờ, một điều gì đó không được nghe——.
"Cậu sẽ không thể đẩy Emilia-sama đang dựa dẫm vào mình ra xa. Đương nhiên rồi, vì yêu mà. Nếu Emilia-sama yêu dấu trao gửi tất cả cho cậu, cậu sẽ không thể gạt bỏ điều đó."
"Làm gì có——"
Chuyện đó.
Làm gì có chuyện đó được.
Thực tế lần này Subaru cũng đã kìm nén việc đắm chìm vào Emilia đang bám víu lấy mình trong Mộ Địa. Kìm nén được, và đi đến tận đây.
Không phải là cậu đã cự tuyệt hoàn toàn được sự cám dỗ, lời thì thầm yêu thương của Emilia.
Nhưng, vì biết đó không phải là thật tâm của cô ấy, nên việc lún sâu vào đó thì——.
"Cậu sẽ trả lời là hiện tại thì không chứ gì. Điều đó chỉ đơn giản là đáng tiếc đối với ta thôi. Cậu của hiện tại, có hơi quá nhiều thứ thừa thãi đấy."
Trước mặt Subaru đang phiền muộn, Roswaal lặng lẽ bước lên một bước.
Nghe tiếng bước chân ướt át dẫm lên vũng máu, cơ thể Subaru vô thức co rúm lại.
Trước sự tiếp cận của Roswaal với tay chân dài ngoằng đung đưa, Subaru gầm gừ trong họng:
"Mày, định giết tao——sao?"
"Giết chóc gì chứ, suy nghĩ sặc mùi bạo lực quá đấ~y. Cậu mà chết thì ta rắc rối to. Dù thế nào, ta cũng phải để cậu làm lại mà~."
"Hả——?"
Trước lời nói của Roswaal đang bước tới, Subaru ngẩn người trong giây lát.
Nhưng, cậu nhận ra ngay sự mâu thuẫn trong lời nói của hắn, và sự lệch lạc trong nhận thức sự thật.
Roswaal biết Subaru có thể 『Làm lại』, nhưng hắn không biết đó là 『Chết để Quay lại』 lấy 『Cái chết』 làm cò súng.
Vì thế, hắn định dồn ép Subaru cho đến khi cậu tự ý chọn 『Làm lại』. Hoặc có lẽ, điều đó sẽ đi kèm với nỗi đau đớn còn hơn cả bị giết trong tích tắc.
Nếu Roswaal không có ý định lấy mạng Subaru, thì vẫn còn cơ hội.
"——Tất cả, vào đây hết đi!!"
Subaru giơ tay lên và hét lớn.
Khoảnh khắc Roswaal cau mày trước tiếng thét ấy, cửa ra vào, cửa sổ của căn phòng, cùng toàn bộ cửa nẻo của phòng bên lẫn phòng khách đồng loạt vỡ tan. Và rồi, nương theo cơn gió lạnh ùa vào là những bóng hình nhỏ bé, tổng cộng hai mươi người cùng lúc xuất hiện — tất cả đều là những thiếu nữ mang mái tóc màu hồng nhạt.
Chứng kiến hàng loạt thiếu nữ với khuôn mặt y hệt nhau xếp thành hàng, Roswaal nheo một mắt nhìn Subaru, rồi nói:
"Ta cứ tưởng quyền chỉ huy các bản sao đã chuyển sang cho Garfiel rồi chứ nhỉ~?"
"Tao đang đột kích vào chỗ kẻ tình nghi là chủ mưu đấy. — Phải tăng thêm quân bài trong tay chứ."
— Đó là cuộc trao đổi diễn ra sau khi rời khỏi Mộ Địa và tranh cãi với Garfiel.
Subaru đã thuyết phục Garfiel, người định cứ thế xông thẳng đến chất vấn Roswaal, và trước tiên cậu đã đến Phòng Pha Lê để chuyển nhượng quyền chỉ huy các bản sao từ Garfiel sang cho mình.
Sau đó, cậu cho các bản sao của Ryuzu mai phục bên ngoài ngôi nhà nơi Roswaal dưỡng thương, chuẩn bị sẵn sàng đột kích khi cần thiết.
Rem, người đang bị Garfiel giữ làm con tin, đã được giao cho Ryuzu — nhân cách đại diện — đưa đến Đại Thánh Đường, nơi những người tị nạn và cư dân đang cùng nhau trú ẩn.
Tất cả đều là sự chuẩn bị cho giả thuyết rằng Roswaal chính là kẻ thực hiện hành vi hung ác này.
— Tuy nhiên, việc Garfiel và Ram bị Roswaal sát hại, dĩ nhiên là một sự kiện nằm ngoài dự tính của Subaru.
"Vậy thì, cậu bao vây ta rồi định làm gì đây~?"
"Chuyện ông tay không mà mạnh đến thế đúng là bất ngờ thật, nhưng rõ ràng là mãnh hổ nan địch quần hồ. Nếu là quái vật cỡ Garfiel hóa thú thì số lượng có lẽ cũng chẳng ăn thua, nhưng mà..."
Việc Roswaal xuyên thủng cả Ram lẫn Garfiel là vì hắn không nắm chắc phần thắng nếu đối đầu trực diện với Garfiel. Dù vậy, chắc chắn hắn vẫn mạnh hơn Subaru rất nhiều, nhưng —
"Tôi sẽ dùng sức mạnh số đông của hai mươi người để phong tỏa ông. Đánh cho ông nhừ tử, đè ông xuống, và bắt ông phải nôn ra hết những gì ông còn đang che giấu."
"Cậu cũng đang chịu ràng buộc của điều kiện, lẽ ra cậu phải hiểu việc tuân thủ giao ước quan trọng đến mức nào chứ nhỉ~"
"Tiếc quá, trường hợp của tôi là bị phía bên kia tự tiện ký kết, hơn nữa nếu định phá vỡ thì sẽ bị trừng phạt cưỡng chế. Hiện tại chưa thấy gì tức là vẫn nằm trong vạch an toàn!"
Trong căn nhà chật hẹp, hai mươi người tập trung lại khiến không gian gần như chật ních.
Những bản sao vô cảm của Ryuzu Meyer tuân theo lời kêu gọi của Subaru, với vẻ mặt mờ mịt, lao vào Roswaal.
Roswaal nghênh chiến với hai bàn tay trắng, đương nhiên cùng lúc chỉ có thể đối phó với hai người.
Việc thao túng thời tiết bên ngoài đã trở thành con dao hai lưỡi, Roswaal không thể sử dụng phép thuật và chỉ còn cách bị cuốn trôi bởi sức mạnh áp đảo của số đông.
Subaru tin chắc vào chiến thắng, dù là một chiến thắng nhọc nhằn. Thế nhưng,
"— Đúng là mãnh hổ nan địch quần hồ thật."
"————"
"Nhưng dùng số lượng để thách thức một pháp sư thì quả là một quyết định quá đỗi ngu ngốc đấy nhé~"
Một ngọn lửa quét ngang căn phòng, thiêu rụi tận gốc những bản sao của Ryuzu Meyer nằm trên đường bắn.
Thứ có thể gọi là bức tường lửa ấy thiêu đốt tất cả những cơ thể nhỏ bé nằm trên đường đi của nó, từ chân lên đến đỉnh đầu chỉ trong nháy mắt, biến chúng thành tro bụi và hoàn trả về dạng mana nguyên thủy.
Trong mắt Subaru, cảnh tượng đó chỉ như thể ánh sáng đỏ và luồng nhiệt quét qua căn phòng trong một sát na.
"Phép thuật, lẽ ra ông không thể dùng..."
"Đó là nếu ta đang thao túng thời tiết thôi. Tiếc là~, lý do để ta làm tuyết rơi đã không còn nữa rồi. Cho nên, ta đã dừng tay từ một lúc trước. Không nói cho cậu biết thì cũng hơi tệ thật đấy nhé~"
"Cái — hự, ặc."
Trong khoảnh khắc Subaru mất đi ngôn từ, Roswaal đã áp sát và tóm lấy cổ họng cậu. Không hiểu sức mạnh đó đến từ đâu trong cánh tay mảnh khảnh kia, Subaru bị nhấc bổng lên nhẹ nhàng, chân rời khỏi mặt đất. Roswaal vung cơ thể đang giãy giụa của Subaru lên, và...
"Hự —"
Từ phía sau, xuyên qua phần còn lại của cánh cửa sổ mà các bản sao đã phá vỡ một nửa, cậu bị ném văng ra ngoài tòa nhà. Cơ thể Subaru rơi xuống nền tuyết bên ngoài, lăn lóc rồi đập vào tường mới dừng lại.
Tuyết lẫn bùn đất tràn vào miệng, cậu vừa nhổ ra vừa lắc đầu ngẩng lên.
Roswaal thong thả bước ra khỏi nhà, kéo theo một nửa số bản sao còn lại. Vì không nhận được mệnh lệnh, các bản sao đang lúng túng không biết xử trí ra sao.
Nhưng chính Subaru cũng không biết phải nói gì với họ lúc này.
"Đã đến mức này mà cậu vẫn chưa chịu 'Làm lại' sao~? Hay là~, cậu đã làm rồi? Nghĩ kỹ thì, nếu 'Làm lại' xảy ra, nhận thức của ta sẽ ra sao vẫn còn là một ẩn số. Chuyện này rắc rối thật đấy nhỉ~"
Roswaal bước đến ngay bên cạnh Subaru đang bò toài dưới đất, nghiêng đầu thắc mắc.
Ngước nhìn tên hề đó, giữa cơn đau và sự khó thở, Subaru thốt ra câu hỏi đột nhiên nảy lên trong đầu.
"Ros... waal... Ông, cứ nói mãi về chuyện 'Làm lại' này nọ..."
"Hửm? Chuyện quan trọng sao~? Nói ta nghe, nói ta nghe nào."
"Với tôi, ông mới là dấu hỏi đấy. Hành động dựa trên tiền đề 'Làm lại' của người khác, ông bị điên rồi sao. ...Ông, thực ra cũng..."
Liệu có phải hắn cũng có phương thức giữ lại ký ức?
Giống như Echidna giam mình trong tòa thành giấc mơ bên trong Mộ Địa, liệu có phải Roswaal cũng giữ được ký ức của thế giới trước khi Subaru 'Chết Trở Về'?
Nếu không phải vậy, thì không thể nào chấp nhận được thái độ thản nhiên mong chờ việc 'Làm lại' của Roswaal.
"Nếu là vậy, thì cũng được. Nhưng nếu thế thì tôi, với ông cũng..."
Chẳng phải có thể hợp tác được sao?
Mục đích của Roswaal không rõ ràng, hơn nữa hắn đã chồng chất những việc không thể tha thứ.
Việc hắn giết Ram và Garfiel, dồn ép Emilia là điều Subaru tuyệt đối không định tha thứ. Tuy nhiên, tình hình không thuận lợi đến mức có thể gạt bỏ sức mạnh của Roswaal chỉ vì lý do cảm xúc. Thậm chí, tình thế đang vô cùng nguy cấp.
Nếu câu "lấy độc trị độc" có thể áp dụng, thì Subaru sẵn sàng nuốt độc.
"— Có vẻ như, không được như vậy rồi~"
Tuy nhiên, sợi chỉ hy vọng mong manh của Subaru đã bị cái lắc đầu của Roswaal cắt đứt.
Và rồi, Roswaal rời mắt khỏi Subaru đang cúi gằm mặt, hắn giơ ngón tay hướng về phía trước, và...
"Goa."
Một ngọn lửa quy mô nhỏ bùng lên, khu rừng ở hướng Roswaal đang nhìn bốc cháy.
Subaru chớp mắt trước hành động phá hoại đột ngột đó, lẫn trong tiếng cây cối cháy nổ lách tách, có một âm thanh vang lên.
— Đó nghe như tiếng kêu hấp hối của một loài động vật nhỏ, rất nhỏ.
"— Không lẽ, nào."
"Ra~ là vậy. ...Kết thúc theo cách này sao."
Subaru bật dậy như lò xo, mặt tái mét nhìn quanh. Tương tự, Roswaal vừa thay đổi vị trí đứng vừa búng tay sắc lẹm vài lần, mỗi lần như thế, ngọn lửa và mùi thịt cháy, cùng tiếng kêu rít chói tai lại chạy dọc khắp 'Thánh Địa'.
Và khi cái xác cháy đen của THỨ ĐÓ rơi xuống trước mắt với một tiếng động, Subaru đã hiểu rõ ràng.
"Đại, Đại Thỏ...!!"
Đại Thỏ. Đó là một con trong số chúng.
Đối mặt với những thứ bắt đầu từ từ lộ diện từ trong rừng, Roswaal phóng ma thuật thiêu rụi từng con một. Dù chúng có xuất hiện thành đàn, cũng chỉ làm mồi cho Roswaal.
Khi đối đầu với số đông, không có chiến lực nào vượt qua được Roswaal. Dù đang chứng kiến điều đó ngay trước mắt, nỗi sợ hãi vẫn bám chặt lấy trái tim Subaru không buông.
Chỉ cần nhắm mắt lại, ký ức toàn thân bị hàm răng sắc nhọn cắn xé lại ùa về.
Cảm giác mất mát khi ngón tay, cơ thể, nội tạng bị ăn nát không bút nào tả xiết.
Trước sự xuất hiện của loài ma thú đã gây ra điều đó, Subaru nghe thấy linh hồn mình đang gào thét.
"Nhưng, mới là ngày thứ năm... Lẽ ra vẫn còn hơn nửa ngày nữa mà!"
"Là tuyết, đấy."
"Tuyết —!?"
"Phép thuật đủ để can thiệp vào thời tiết mà. Đương nhiên, lượng mana tràn ngập trong khí quyển cũng khác biệt một trời một vực. Huống hồ do ảnh hưởng của tuyết, tất cả mọi người trong 'Thánh Địa' đều tập trung tại Đại Thánh Đường. Với lũ ma thú ở gần đây, đó chẳng khác nào một bãi ăn quá dễ nhận biết nhỉ~"
Trước kết luận từ sự suy xét bình tĩnh của Roswaal, Subaru rùng mình: "Vậy thì..."
Theo lý thuyết đó, nơi nguy hiểm nhất trong 'Thánh Địa' đang bị Đại Thỏ tấn công là...
"Đại, Đại Thánh Đường! Phải mau đến Đại Thánh Đường...!"
"Muộn rồi. Ngay từ lúc chúng hiện hình ở chỗ ít người như bên này, nghĩa là đã bắt đầu có những con lạc đàn không tranh được mồi rồi. — Chẳng còn, ai sống sót đâu~"
"Nhưng mà! Ở đó có...!"
Cậu đã để Rem được đưa đến đó.
Giao cho Ryuzu, Rem đang ở đó. Tại Đại Thánh Đường có cả cư dân 'Thánh Địa' lẫn người tị nạn làng Irlam, tổng cộng hơn một trăm người.
Tất cả bọn họ tập trung lại, nghĩ đến thôi cũng không dám.
"Roswaal! Bây giờ đình chiến! Tóm lại, đến Đại Thánh Đường! Thu hồi những người sống sót, rồi tìm nơi an toàn..."
Subaru lao tới chỗ Roswaal, túm lấy cổ áo hắn và gào lên.
Tuy nhiên, Roswaal nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay đang túm lấy mình của Subaru, và nói:
"Chạy trốn? Rốt cuộc là đi đâu? Có kết giới mà. Cư dân của 'Thánh Địa' không thể trốn thoát."
"C-Cái đó..."
"Không đủ thời gian đâu, Subaru-kun. Nếu 'Thử Thách' chưa được vượt qua, cư dân không thể vượt qua 'Thánh Địa'. Tức là, mong muốn của cậu sẽ không thành hiện thực."
Bị đẩy ra, Subaru ngã bệt xuống tuyết.
Lố nhố, các bản sao của Ryuzu tập trung quanh Subaru đang ngã, chờ đợi chỉ thị với vẻ điệu bộ nực cười.
Và rồi, Subaru nhận ra một điều còn chậm trễ hơn nữa.
Roswaal, kẻ vừa nãy còn thiêu rụi mọi con ma thú lọt vào tầm mắt, giờ đây đã hoàn toàn dừng tay.
"Ro, Roswaal! Nếu ông nghỉ tay thì... không lẽ, cạn kiệt mana..."
"Không~ đâu, làm gì có chuyện đó? Mana của ta ở một khía cạnh nào đó là vô tận mà~. Không dễ cạn kiệt thế đâu. ...Thứ cạn kiệt, là lý do để sống cơ."
Từ từ, những sinh vật như cục bông trắng bắt đầu bò ra từ khu rừng.
Chúng để lại những dấu chân nhỏ trên nền tuyết trắng cùng màu với lông của chúng, chắc chắn đang tiến lại gần đây.
"D-Dù có thể làm lại, nhưng theo cách này... Phải nói chuyện rõ ràng hơn đã chứ! Có thể ông nghĩ để lần sau cũng được nhưng mà..."
"Có vẻ cậu đang hiểu lầm một điều đấy~, Subaru-kun."
"Hả?"
"Ta ấy, dù cậu có làm lại thì ta cũng không thể làm lại. Ta ở thế giới mà cậu làm lại, không thể là ta của hiện tại. Ta kết thúc ở đây. — Nhưng, thế là được rồi~"
Subaru bàng hoàng, bị đánh gục bởi lời nói của Roswaal.
Nằm ngoài phạm vi áp dụng của việc làm lại, Roswaal đã nói về bản thân mình như thế. Điều đó có nghĩa là, Roswaal chỉ là nhân vật biết đến khả năng Subaru đang 'Chết Trở Về', và cái chết ở đây đồng nghĩa với sự kết thúc của ý thức mang tên Roswaal này.
Hắn chấp nhận điều đó, và vẫn ra lệnh cho Subaru hãy làm lại. Dù biết rằng ở nơi quay lại đó, không có bản thân hắn của hiện tại.
Cách suy nghĩ đó quả thực quá đỗi...
"Đó không phải... cách suy nghĩ của con người..."
Khác với Subaru, người có ý thức liên tục.
Roswaal, người không có sự liên tục về ý thức, chết là hết.
Việc ý thức được cái kết đó và chấp nhận nó như một lẽ đương nhiên, là bất thường.
"Rồi sẽ có lúc, cậu thực sự đuổi kịp ta thôi, Subaru-kun."
"Roz... ư."
"Nghe này~, Subaru-kun. — Thứ quan trọng. Thứ duy nhất thực sự, thực sự quan trọng đối với cậu. Hãy gọt bỏ tất cả những thứ khác. Buông bỏ tất cả mọi thứ ngoại trừ nó, và chỉ nghĩ đến việc bảo vệ duy nhất thứ quan trọng đó thôi."
"————"
"Làm như vậy thì—"
Roswaal giơ ngón tay lên như đang thuyết giảng.
Ngay cổ tay đó của Roswaal, một con Đại Thỏ đã áp sát từ lúc nào ngoạm chặt lấy. Máu bắn tung tóe, cánh tay phải của Roswaal bị nghiền nát ngay cổ tay, rồi khuỷu tay bị một cái hàm khác ngoạm lấy, rồi vai, và ngay lập tức vô số răng nanh cắm phập vào thân mình, âm thanh đục ngầu của thịt da bị xé toạc vang lên.
"Roswaaaal!!"
"— Cậu cũng, có thể trở nên giống ta thôi."
Nụ cười của gã hề biến mất sau cơ thể của con thỏ đang há to miệng.
Đàn thỏ trắng bu vào, bao phủ toàn bộ thân hình cao lớn của Roswaal với số lượng khủng khiếp. Ngã vật xuống, thịt của Roswaal, kẻ không hề kháng cự, bị lũ thỏ tham lam ngấu nghiến. Ngấu nghiến. Ngấu nghiến.
Máu bắn ra, thịt văng tung tóe, tuyết trắng bị nhuộm đỏ thẫm, và lũ thỏ tiếc rẻ cả phần tuyết nhuộm đỏ ấy, chúng hút lấy, ăn sạch sành sanh.
Subaru chỉ biết lặng câm, nhìn Roswaal không còn là Roswaal nữa.
Nhìn sự tồn tại mang tên Roswaal biến mất khỏi thế giới, bị nhai nuốt.
— Cậu đã nhìn thấy.
0 Bình luận