"Đó là tất cả những mảnh ký ức quá khứ mà lão thân đã thấy trong Mộ Địa."
Kể xong, Theta nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt như để làm ướt lưỡi rồi nói.
Ngồi trên giường, Subaru với vẻ mặt nghiêm trọng lắng nghe câu chuyện, nín thở trước lời kết thúc của Theta, rồi trút ra một hơi dài dồn nén bấy lâu.
Cậu ép phổi đến giới hạn, thở hắt ra toàn bộ không khí cùng những cảm xúc không tên đang ứ đọng trong lồng ngực—rồi ngẩng mặt lên.
"Đó là sự hình thành thực sự của 'Thánh Địa', và ký ức của Ryuzu Meyer."
"Việc Ryuzu bị khối tinh thể xanh nuốt chửng sau đó ra sao, Nhóc Su cũng biết rồi đấy. Ở sâu trong cơ sở nghiên cứu của Phù Thủy, cô ấy vẫn được bảo quản nguyên vẹn như lúc đó cho đến tận bây giờ."
"Nhưng vai trò của khối tinh thể đó lại mâu thuẫn với thông tin tôi biết. Echidna đã nói rằng Ryuzu Meyer trong tinh thể đó không liên quan gì đến kết giới của 'Thánh Địa', mà ở đó vì một lý do khác..."
Theo lời Echidna trong tòa lâu đài của giấc mơ, lý do bà ta phong ấn Ryuzu Meyer vào tinh thể là kết quả của cuộc thí nghiệm nhằm thực hiện ước mơ bất lão bất tử của mình.
Tạo ra bản sao của thiếu nữ bị nhốt trong tinh thể, rồi chuyển ký ức của mình vào đó để thiết lập sự bất tử giả tạo. Việc đó không thành công do cái chết của Echidna hoặc khiếm khuyết kỹ thuật nào đó, và chỉ còn lại cỗ máy vĩnh cửu tạo ra các bản sao Ryuzu theo thời gian là còn tồn tại. Chẳng phải là như vậy sao?
Nhưng trong câu chuyện của Theta vừa rồi, chẳng hề có chút gì về tham vọng bất lão bất tử đó cả.
Trái lại, hàng loạt thông tin không thể bỏ qua đã xuất hiện.
"Lý do thực sự Echidna tạo ra 'Thánh Địa'... tức là, kẻ mà bà ta muốn loại bỏ đó, rốt cuộc là ai?"
"…………"
"Trong câu chuyện hắn được gọi là 'U Sầu', nhưng tôi chưa từng nghe hay thấy kẻ nào như vậy cho đến tận bây giờ. Lần đầu tiên tôi nghe nói có kẻ như thế tồn tại đấy. Tôi cứ đinh ninh rằng nếu có kẻ truy đuổi Echidna thì chỉ có thể là 'Phù Thủy Ghen Tuông' thôi chứ."
'Phù Thủy Ghen Tuông', kẻ đã tiêu diệt toàn bộ sáu Phù Thủy Đại Tội từng tồn tại trong quá khứ.
Cậu cứ ngỡ rằng sự tồn tại mà cậu đã gặp trong lâu đài giấc mơ đó mới là kẻ đã dồn ép Echidna. Thế nhưng, kẻ xuất hiện ở đó lại là một nhân vật hoàn toàn khác, chưa từng thấy bóng dáng đâu cho đến giờ.
Sự bối rối của Subaru cũng là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, về cái danh xưng 'U Sầu' đó, cậu lại có chút manh mối. Dù đó là chuyện cậu không muốn tin.
"Bảy Đại Tội gồm Kiêu Ngạo, Ghen Tuông, Phẫn Nộ, Lười Biếng, Tham Lam, Phàm Ăn, Sắc Dục. ...Nhưng tôi từng nghe nói rằng ngày xưa hình thái của nó khác với bây giờ, và có những Đại Tội khác đã bị sáp nhập."
Nhắc đến Bảy Đại Tội, đó là một trong những từ khóa khiến tim của những kẻ như Subaru đập rộn ràng. Subaru đương nhiên cũng từng tiếp xúc với chúng như một phần kiến thức, và khi huy động toàn bộ ký ức lúc đó để nhớ lại, thì quả thực có điều đó.
"Hình như là... 'U Sầu' và 'Hư Vinh' (Vainglory), chắc chắn đã từng được tính là Đại Tội."
Những tội danh được gọi là Cựu Đại Tội đã bị loại khỏi Bảy Đại Tội: 'U Sầu' và 'Hư Vinh'. Nếu 'U Sầu' tồn tại, thì việc 'Hư Vinh' có tồn tại cũng chẳng có gì lạ.
Nếu trong số các phù thủy lừng danh quá khứ, có những tồn tại khác bị khuyết thiếu.
"Nếu cậu hiểu cho lý do vì sao lão thân không thể tùy tiện nói ra ký ức này thì tốt quá."
"Lý do...?"
Thấy Subaru cau mày trước lời nói của mình, Theta nở một nụ cười già dặn không hợp với vẻ ngoài, và nói:
"Đúng như Nhóc Su vừa nói đấy. Một tồn tại mang danh 'U Sầu', ngoài ký ức này ra, lão thân chưa từng nghe thấy bao giờ. Hỏi ai cũng vậy thôi. Trong thế giới mà tên tuổi của các Phù Thủy Đại Tội dù bị lãng quên nhưng sự tồn tại vẫn được truyền tụng, thì một kẻ sở hữu sức mạnh nhường ấy lại chẳng ai biết đến sự tồn tại. ...Điều đó đáng sợ đến mức nào chứ."
"————"
Mối lo ngại của Theta khi cụp mắt xuống đã hiện rõ qua lời giải thích đó.
Quả thật, đó là một điều bất thường.
'Phù Thủy Ghen Tuông' được truyền tụng khắp thế giới như đại diện cho nỗi kinh hoàng và căm ghét. Các phù thủy khác dù bị coi là những tồn tại bị 'Phù Thủy Ghen Tuông' nuốt chửng, nhưng sự tồn tại của họ vẫn chắc chắn còn lưu lại trong lịch sử.
Vậy mà, 'U Sầu' lại không hề có chút tăm hơi. Chẳng lẽ chỉ là tình cờ mà trong phạm vi tiếp xúc của Subaru và Theta, chuyện đó chưa từng được nhắc đến?
—Ngay cả Subaru, người đã tham dự Tiệc Trà Phù Thủy và tiếp kiến tất cả các phù thủy, cũng không hề được gợi ý chút nào về sự tồn tại đó, chuyện như vậy thực sự có thể xảy ra sao?
"...Roswaal đời đầu đã chết rồi sao? Nếu vậy, Roswaal hiện tại, con cháu của ông ta thì sao? Là dòng phân nhánh hay là máu mủ đằng đó?"
"Nghe nói đời đầu không phải chết trận. Theo những gì ta thấy trong ký ức thì ông ta đã thừa sống thiếu chết, nhưng sau đó chắc là đã giữ được mạng. Tuy nhiên, không thể mong đợi hồi phục để sống cuộc sống bình thường được nữa. ...Kể từ đó, Roswaal đời đầu, người lẽ ra đã đạt đến đỉnh cao ma pháp, lại càng lún sâu hơn vào con đường ma đạo."
Chắc hẳn đã có lúc Theta cũng nỗ lực hành động để tìm ra chân tướng. Chính bà là người muốn xác minh tính chân thực của những ký ức về 'U Sầu' hơn ai hết.
Chỉ là, nhìn vào việc không có câu trả lời rõ ràng nào được đưa ra, có nghĩa là nỗ lực của bà đã không đơm hoa kết trái.
"Vai trò ban đầu của 'Thánh Địa' là để xua đuổi 'U Sầu' khỏi Echidna. Ryuzu Meyer vì muốn bảo vệ nơi gọi là 'Thánh Địa' này nên đã chấp nhận toan tính của Echidna và hiến dâng bản thân. ...Việc các bản sao được sinh ra từ tinh thể là mánh khóe sau đó sao...?"
"Cơ chế tạo ra kết giới không cần thiết phải có tác dụng sinh ra bản sao. Chín phần mười là như vậy. Vấn đề là động cơ gắn thêm cơ chế sinh ra bản sao đó vào sau này là gì thôi."
"Nếu người làm là Echidna... thì động cơ chính là cái sự bất lão bất tử mà bà ta nói thôi. Chỉ là nếu vậy... thì tôi không hiểu lúc nảy ra ý tưởng đó, bà ta đã nghĩ cái quái gì."
Tìm thấy Ryuzu Meyer đang ngủ trong tinh thể, Echidna đã phán đoán thế nào?
Bà ta chắc chắn biết sự tồn tại của 'U Sầu'. Theo ký ức của Theta thì điều đó là không thể sai. Nhưng nếu đã biết, thì thái độ của bà ta trong cuộc đối thoại với Subaru lại đầy rẫy sự bất thường.
—Câu trả lời cho sự mâu thuẫn không giao nhau nảy sinh ở đây nằm ở đâu?
"Vẫn chưa đủ mảnh ghép để đưa ra câu trả lời sao."
Subaru nghiến răng, bực bội nghĩ về mảnh ghép còn thiếu trong bức tranh.
Cậu vò đầu bứt tai, tạm thời ngưng việc lôi câu trả lời ra ngay tại đây. Và, phần cuối cùng của câu chuyện quá khứ tiếp theo đó, điều mà Subaru không thể bỏ qua là,
"—Beatrice cuối cùng đã mất đi người bạn của mình nhỉ."
"...Đúng vậy."
Ryuzu Meyer vì sự kính trọng. Beatrice vì sự bướng bỉnh.
Ryuzu Meyer cho đến phút cuối cùng, và Beatrice ngay cả ở khoảnh khắc cuối cùng, có lẽ vẫn không thể thừa nhận điều đó với nhau.
Ryuzu Meyer tan biến vào trong tinh thể. Lời bày tỏ tình cảm như một lời nguyền mà cô để lại vào phút chót đã gây ra vết thương lớn đến nhường nào trong lòng Beatrice?
Kết quả của cuộc chia ly đó chính là hình dáng thiếu nữ tiếp tục từ chối người khác suốt bốn trăm năm qua sao?
"Vì đã mất đi theo cách đau đớn như vậy, nên sợ hãi việc mong muốn có lại nó đến mức không chịu nổi. ...Tôi cũng không phải không hiểu cảm giác của em ấy."
Subaru nhớ lại việc Beatrice cự tuyệt bàn tay cậu và van xin "Hãy để Betty chết đi".
Việc cô bé không thể kỳ vọng vào người khác, là do nỗi cô đơn kéo dài suốt bốn trăm năm, và ký ức về cuộc chia ly với Ryuzu Meyer - khởi nguồn của nỗi cô đơn đó - vết thương ấy quá sâu và sắc bén.
Cậu cảm thấy cuối cùng mình cũng hiểu lý do vì sao Beatrice đau khổ lại dựa dẫm vào sự tồn tại gọi là 'Người Đó' mà Echidna chỉ định, và để tâm hồn mình mòn mỏi qua thời gian đằng đẵng.
Vết thương lòng vì mất đi người bạn duy nhất của Beatrice vẫn mãi đóng vảy như thế. Vết thương lẽ ra sẽ được chữa lành khi gặp 'Người Đó' và hoàn thành chỉ thị của Echidna, lại tích tụ mủ trong những năm tháng quá đỗi vô thường, sưng tấy lên như chực vỡ tung.
Chính vì thế, cô bé ấy đã cảm thấy giới hạn rồi.
"...Beatrice và các bà Ryuzu đã từng gặp nhau chưa?"
"Không, chưa từng. Khi bọn ta được sinh ra dưới dạng bản sao, tiểu thư Beatrice đã không còn lui tới 'Thánh Địa' nữa, và sau đó cũng chưa từng ghé thăm. Các bản sao khác không biết ký ức hiện tại, nhưng với tư cách là người biết chuyện, lão thân nghĩ tốt nhất là không nên gặp."
"————"
Ở khía cạnh cực đoan, Subaru cũng đồng ý với suy nghĩ của Ryuzu Theta.
Ryuzu Meyer đang ngủ trong tinh thể. Theta là bản sao, có ngoại hình giống hệt cô ấy lúc vẫn còn nguyên vẹn. Thế nhưng, trong Theta lại không tồn tại ký ức tiếp xúc với Beatrice với tư cách là Ryuzu Meyer.
Gặp gỡ Theta hay các bản sao khác khi vết thương chưa lành chỉ đem lại kết quả là khơi thêm nỗi đau cho Beatrice mà thôi.
Chỉ là—,
"Nhất định phải để em ấy gặp bà Theta và mọi người."
Bởi vì đó là điều cần thiết để cô bé ấy—người đã chứng kiến khoảnh khắc 'Thánh Địa' ra đời và được Ryuzu Meyer gửi gắm ước nguyện—có thể bước tiếp đôi chân đang dừng lại.
"Lý do bà Theta trốn tránh để che giấu quá khứ, tôi có thể coi đây là tất cả rồi chứ?"
"...Phải. Đây là tất cả. Sự tồn tại của tên ma nhân kỳ lạ xưng danh 'U Sầu' chỉ có trong ký ức của Ryuzu Meyer mà lão thân nhìn thấy. Dù hắn đã tồn tại nhưng sự thật đó lại không được lưu lại ở bất cứ đâu, điều này quá đỗi kỳ lạ và bất thường."
"Về điểm đó tôi cũng đồng ý kiến. Bao gồm cả thái độ của Echidna, chắc chắn có uẩn khúc gì đó."
"Hơn nữa... là thế này."
Ngừng lời, Theta cụp mắt trước Subaru đang cau mày. Rồi, bà không nhìn về phía Subaru mà nói:
"Nếu 'Thánh Địa' này là nơi được sinh ra từ ước nguyện của Ryuzu Meyer... của thủy tổ, cội nguồn của bọn ta, thì việc phá vỡ kết giới mà cô ấy đã hiến dâng mạng sống để tạo ra, và giải phóng nơi này... sẽ mang ý nghĩa gì. Lão thân không đủ can đảm."
"————"
"Thời đại đã khác rồi. So với thời của Ryuzu Meyer, thời gian đã trôi qua hàng trăm năm. Khi nỗi kinh hoàng về 'Phù Thủy Ghen Tuông' ở thời cực thịnh, sự đối xử với những bán nhân bị khinh miệt, ghét bỏ chắc hẳn cũng đã được cải thiện ít nhiều. ...Đến mức xuất hiện những điều thôi thúc ta rằng nên giải phóng nơi này và hướng mắt ra bên ngoài."
"...Tất nhiên, vẫn chưa thể nói là đã đủ đâu. Ánh mắt kỳ thị vẫn còn sót lại ở khắp nơi. Tôi nghĩ dù có rời khỏi đây thì vẫn sẽ gặp phải nhiều chuyện khó chịu. Nhưng mà."
Cậu nhớ lại sự việc ở Hoàng cung.
Emilia đã nói lên ý chí và suy nghĩ của mình tại sảnh Vương Tuyển, chịu đựng những ác ý hướng về phía mình.
Trong thế giới mà lý tưởng của cô ấy được thực hiện, cư dân của 'Thánh Địa' này sẽ được cứu rỗi. Ước nguyện của Ryuzu Meyer sẽ được hoàn thành.
"Khi Emilia làm được điều đó, 'Thánh Địa' đã kết thúc sẽ lại bắt đầu. Khi mọi thứ suôn sẻ, cả thế giới sẽ trở thành 'Thánh Địa' đối với bất kỳ ai."
"————"
Ít nhất, Emilia sẽ nỗ lực để điều đó xảy ra. Các ứng cử viên Vương Tuyển khác, dù không thể nói chắc chắn, nhưng cũng có khoảng một nửa là những nhân tài có vẻ sẽ nỗ lực vì điều đó.
Vốn dĩ, giữa người với người không có sự sang hèn nào có thể đo đếm bằng chủng tộc.
Thời đại mà cách suy nghĩ hiển nhiên đó đối với Subaru được phổ biến rộng rãi chắc chắn sẽ đến.
"Chuyện như mơ. Những lời nghe thật êm tai, thật lọt lỗ tai nhỉ."
"Đúng không? Con tim rung động rồi chứ gì?"
"Dám tán tỉnh cả bà già này, đúng là gã đàn ông tồi tệ mà, Nhóc Su."
Cười khùng khục trong cổ họng, Theta toát lên phong thái già dặn trên gương mặt non nớt.
Trước câu nói đùa nhún vai của Subaru, Theta làm vẻ mặt rạng rỡ,
"Việc muốn bị lừa bởi những lời êm tai đó, có lẽ là do lão thân đã già rồi chăng."
"Là con gái nên có khi bị mê hoặc bởi sức quyến rũ nguy hiểm của tôi cũng nên."
"Hừ."
"Bây giờ, tính cả các bà Ryuzu khác thì đây là lần đầu tiên tôi bị cười mũi đấy!"
Subaru giơ hai tay lên trời, làm tư thế như thể chịu thua. Theta lắc đầu trước thái độ đó của Subaru, rồi đặt chiếc tách rỗng lên bàn.
Và rồi, bà ngước nhìn tấm khiên bạc bắt chéo treo trên tường,
"Thế giới bên ngoài 'Thánh Địa' này—khi tất cả trở thành 'Thánh Địa'."
"Thời khắc đó chắc chắn sẽ đến. Khi điều đó xảy ra mà cứ ru rú ở trong này thì phí phạm lắm. Giơ ngón giữa vào mặt những kẻ có vẻ mặt như thể nói bọn này không làm được đâu, và bảo rằng chính bọn tao là những người đầu tiên tận hưởng điều đó, cảm giác đó sướng cực kỳ luôn đấy."
Vượt qua lời khẳng định rằng ngươi không thể làm được, giá trị sẽ được sinh ra từ đó.
Thử thách, hay đương đầu, chính là như vậy.
Vì nhắm đến một nơi như trong mơ không có điểm dừng, nên việc vùng vẫy sống tiếp mới thật tuyệt vời.
"—Hiểu rồi, Nhóc Su. Cậu và tiểu thư Emilia cứ làm theo ý mình đi."
"Bà Theta..."
"Ta đã quyết định ngay từ đầu rồi. Nếu người tìm ra lão thân ở nơi này là Nhóc Su, ta sẽ kể lại quá khứ và giao phó phán quyết cho cậu. Và Nhóc Su dù nghe câu chuyện của ta cũng không định từ bỏ việc giải phóng 'Thánh Địa'... lại còn cười cho qua nỗi bất an của lão thân nữa."
"Cũng không đến mức vắt kiệt sức để tỏ ra mạnh mẽ mà cười cho qua đâu."
"Nhưng mà, thế là được rồi. Ừm, thế là được rồi."
Như muốn rũ bỏ điều gì đó, Theta gật đầu liên tục, khẳng định thái độ của Subaru.
Subaru nhận ra qua thái độ đó của Theta, bà ấy cuối cùng cũng đang vươn tay ra khỏi nhà ngục ký ức mà bà đã ôm giữ suốt bao năm không thể thổ lộ cùng ai.
Rằng bà ấy đã giao phó cho cậu quyết định có nắm lấy bàn tay đó và đưa bà ra ngoài hay không.
"Vậy là, không còn bà Ryuzu nào phản đối việc giải phóng 'Thánh Địa' nữa."
"Sẽ là như vậy. ...Tuy nhiên, điều đó cũng chỉ có ý nghĩa khi việc giải phóng 'Thánh Địa' thành công và kết giới được gỡ bỏ. Việc vượt qua 'Thử Thách' vẫn phụ thuộc vào tiểu thư Emilia, điều đó không thay đổi."
Thấy Subaru vuốt ngực nhẹ nhõm vì một vấn đề lo ngại đã biến mất, Theta nói như để xốc lại tinh thần. Nghe vậy, Subaru siết lại gò má đang chực giãn ra.
Tìm thấy Theta, quả thực có phần nào đó cậu đã lơ là. Nhưng vấn đề nảy sinh vẫn đang tiếp diễn mà chưa được giải quyết.
Cậu đã tìm ra Theta trước Garfiel.
Nhưng, Emilia vẫn chưa được tìm thấy.
"Cậu tin chắc rằng tiểu thư Emilia có cửa vượt qua 'Thử Thách' chứ?"
"Tôi đã đi nước cờ cho việc đó... hay đúng hơn là, tôi định để cô ấy đi nước cờ đó. Chỉ là, thuốc có vẻ hơi quá liều, hiện tại cô ấy đang mất tích. Cần phải xử lý khẩn cấp."
"M-Mất tích!? C-Có ổn không đấy!? Đã tiết lộ cả quá khứ thế này rồi mà tiểu thư Emilia quan trọng nhất lại thất bại thì bao nhiêu giác ngộ sẽ đổ sông đổ bể hết đấy biết không!?"
"Nỗi lo đó rất chính đáng, và tôi cũng khó mà nói gì được... Nhưng mà, nghe câu chuyện lúc nãy của bà Theta, tôi chợt nghĩ ra một điều."
Ryuzu Meyer đã hy sinh tính mạng để bảo vệ 'Thánh Địa'.
Sự hy sinh bản thân của cô ấy, người đã ưu tiên người khác cho đến tận cùng, trùng khớp một cách đau đớn với cô gái kia, người cũng luôn ưu tiên người khác và toàn chịu thiệt thòi.
Dù bây giờ những chuyện đau buồn chồng chất, lặp đi lặp lại những ký ức đau khổ khiến trái tim héo hon.
Nhưng cậu không nghĩ cô ấy sẽ đánh mất những gì mình được kỳ vọng, những gì mình cần phải làm.
"Vì vậy, chắc chắn tôi có manh mối về nơi cô ấy đang ở."
"————"
"Nếu không thì tôi đã sục sạo tìm khắp cái 'Thánh Địa' chật hẹp này rồi. Bây giờ chắc cộng sự của tôi cũng đang vừa mếu máo vừa lăn lộn tìm kiếm khắp nơi. Nếu vẫn không tìm thấy, thì chỉ có duy nhất một nơi mà người ta không tìm thấy thôi."
Thấy vẻ mặt đầy tin tưởng của Subaru, Theta vốn đang hơi sốt ruột cũng thở hắt ra một hơi dài. Bà không hỏi manh mối đó của Subaru là gì, mà nói tiếp "Nếu vậy thì",
"Nếu tìm thấy tiểu thư Emilia và vị đó nói sẽ vượt qua 'Thử Thách'... thì cửa ải cuối cùng chính là thằng nhóc Garfiel nhỉ."
"Quá khứ của cậu ta, theo những gì Sigma-san nghe được loáng thoáng thì là cuộc chia ly với mẹ. Bà Theta lặn vào Mộ Địa cùng thời điểm có manh mối gì không?"
"Thằng bé đó cực kỳ không muốn nói chuyện gia đình. Chắc cũng có phần nể nang lão thân... và chuyện với Frederica cũng khiến nó tổn thương ghê gớm lắm."
Cuộc chia ly giữa Frederica và Garfiel trở nên dứt khoát khi Garfiel hất tay chị mình, người đã quyết định ra thế giới bên ngoài.
Lý do Garfiel ở lại 'Thánh Địa' là để bảo vệ những cư dân không thể ra ngoài thế giới như những đứa con lai là họ, khỏi những kẻ có thể đe dọa.
—Điều này cũng khớp với lời của Echidna rằng Garfiel sợ thế giới bên ngoài.
"Chấn thương tâm lý khi chia tay mẹ... sao. Cậu ta căm ghét thế giới bên ngoài chăng. Tôi cũng muốn cậu ta giúp một tay làm những việc ở thế giới bên ngoài nữa."
"Nhóc Su và nhóc Gar sát cánh bên nhau à... Cái đó, ừm. Ừm, được đấy nhỉ."
Nghĩ về Garfiel, Theta mỉm cười, vẻ non nớt biến mất, thay vào đó là tình mẫu tử dạt dào dành cho đứa cháu.
Đối với những bản sao Ryuzu, bốn người đảm nhận một vai trò, thứ cảm xúc chung dù không chia sẻ ký ức có lẽ chính là tình yêu thương dành cho sự tồn tại mang tên Garfiel.
Thứ tình cảm mà Garfiel dành cho các Ryuzu, chắc chắn cũng giống như vậy.
"...Trước hết, cần phải gặp Emilia đã."
Về việc chinh phục Garfiel, cậu đang tiến hành chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất.
Vì nó đã được đưa vào như điều kiện thắng trong giao kèo—vụ cá cược với Roswaal, nên cuộc đối thoại với cậu ta là một trong những chướng ngại vật không thể thiếu.
Hơn nữa, việc Emilia vượt qua 『Thử Thách』 cũng là vấn đề mà Roswaal đã khẳng định là "không thể", và khác với những tác động của Subaru, Emilia buộc phải tự mình chinh phục nó.
Mất đi kết nối với Puck, Emilia đã đánh mất chỗ dựa tinh thần. Đổi lại, cô ấy hẳn cũng đã mất đi 『Cái nắp đậy những ký ức bất lợi』, thứ vốn cản trở việc chinh phục 『Thử Thách』 đầu tiên.
Ít nhất, nếu mọi chuyện diễn ra đúng theo toan tính của Puck thì sẽ là như vậy. Khi cô ấy vượt qua được điều đó và đối mặt với 『Thử Thách』, chắc chắn một khung cảnh khác với trước đây sẽ chào đón cô.
Đối mặt với điều đó, liệu Emilia có thể đưa ra câu trả lời giống như hiện tại hay không?
—Vào khoảnh khắc đó, dù không thể ở bên cạnh, nhưng dốc hết sức mình để cô ấy có thể tiếp tục là chính mình, đó là vai trò mà Natsuki Subaru đã tự đặt ra cho bản thân.
"Tuy là tôi muốn ủng hộ Garfiel, nhưng bà Theta có thể ở lại đây thêm một lúc nữa được không? Nếu hắn ta mãi không tiếp cận được nơi này, thì việc bà cứ không bị phát hiện như thế này sẽ giúp đánh lạc hướng sự chú ý của Garfiel."
"Vậy là trong lúc nhóc Gar lơ là cảnh giác, thì nhóc Su sẽ bày mưu tính kế chứ gì?"
"Sao mọi người cứ nói những việc tôi làm là mưu mô với chả âm mưu như một lẽ đương nhiên thế nhỉ, trông tôi giống một tên đê tiện toan tính đủ điều xấu xa lắm sao?"
Theta không trả lời Subaru đang nghiêng đầu thắc mắc.
Dù cảm thấy có gì đó khó chịu trong sự im lặng ấy, Subaru vẫn gãi đầu kèm theo tiếng thở dài.
"Dự định ban đầu là hôm nay, ngày dự phòng là ngày mai, cứ giữ nguyên kế hoạch đó mà làm được không nhỉ...? Nếu vị trí của Emilia đúng như tưởng tượng, thì nỗi lo còn lại là Garfiel và Roswaal."
Điều kiện chiến thắng tại 『Thánh Địa』, hai sự tồn tại có khả năng ngăn cản điều đó chính là nút thắt.
Và, cuộc thảo luận để đẩy lùi những trở ngại đó đã được bàn bạc kỹ lưỡng với Otto. Vấn đề là thời điểm, thời gian chuẩn bị, và tính xác thực.
Thời điểm là tùy lúc. Thời gian chuẩn bị càng nhiều càng tốt. Tính xác thực sẽ tăng lên tương ứng với độ tốt của thời điểm và độ dài của thời gian chuẩn bị. —Đó là kết quả hiển nhiên, nhưng nó nên là như vậy.
"Dù khóc hay cười, thì cũng phải giải quyết xong trước ngày kia. Riêng thời điểm quyết định thắng bại thì không được phép sai lầm. ...Đúng không, bà Theta."
"Dù ngươi có tìm kiếm sự đồng tình thì ta cũng chẳng biết nói gì đâu. —Nếu một đấng nam nhi đã làm vẻ mặt quyết tâm, thì đó chính là lúc rồi đấy. Ta sẽ mong chờ và đợi xem."
Dù không hoàn toàn hiểu hết suy nghĩ của Subaru, Theta vẫn khẳng định ý chí đó của cậu.
Nụ cười khổ sở ấy, có lẽ cũng là nụ cười mà Ryuzu Meyer đã từng nhiều lần nở trên môi. Chắc chắn, đó là biểu cảm mà Beatrice đã nhìn thấy vô số lần.
Thuyết phục Garfiel, hỗ trợ Emilia, và đi đón Beatrice.
Nghĩ lại thì, những việc phải làm và những trở ngại đối với chúng quả thực quá nhiều.
Mây đen bao phủ vẫn chưa tan, và câu trả lời rõ ràng đến giờ vẫn chưa tìm thấy.
Thế nhưng, trái tim của Subaru lạ thay lại không hề cúi đầu.
Đó là bởi những điều phải làm và những điều muốn làm đang đồng nhất với nhau.
Dù khó khăn đến đâu, thì hiện tại khi đã nhìn thấy bức tường cần phải va vào, vẫn dễ hiểu hơn nhiều so với khoảng thời gian lạc lối không biết phải va vào đâu.
Bởi vì cuối cùng, sự chuẩn bị để vươn tay tới thứ vô hình gọi là vận mệnh đã hoàn tất.
Subaru vỗ mạnh hai tay vào má mình, tạo ra âm thanh khô khốc để lên dây cót tinh thần.
Cậu cười với Theta đang tròn mắt ngạc nhiên, rồi nhẹ nhàng giơ tay lên và hướng ra phía ngoài tòa nhà.
Và rồi, khi đặt tay lên cửa ra vào, cậu quay lại như chợt nhớ ra điều gì đó và nói.
"Nhắc mới nhớ, Ryuzu Meyer có cách nói chuyện đúng với lứa tuổi, thế mà tại sao bản sao là bà Theta đây lại dùng giọng bà già thế? Một phần của việc xây dựng nhân vật à?"
"Ngươi đang nói cái gì thế. —Ta cũng, nhìn xem, thế này là đúng với lứa tuổi rồi còn gì."
Theta hừ mũi như thể phẫn nộ, chống đôi tay ngắn lên hông và ưỡn bộ ngực phẳng lì ra.
Gọi dáng vẻ đó là đúng với lứa tuổi thì, dù thế nào cũng quá khiên cưỡng rồi.
Trong khi hình dung về thiếu nữ mặc váy không hề lớn lên chút nào dù năm tháng trôi qua, Subaru bước ra khỏi tòa nhà và đón lấy cơn gió.
Với tâm thế đâu đó có chút sảng khoái, để bước vào trận chiến cuối cùng.
—Cuộc kháng cự của Natsuki Subaru để kết thúc 『Thánh Địa』, và để bắt đầu 『Thánh Địa』, chính thức khai màn.
0 Bình luận