Chương 105: Cái Bẫy Của Thương Nhân

"――――"

Nhăn mũi lại, Garfiel dừng bước trước cảm giác kỳ lạ vừa nảy sinh.

Cơ thể đang lao đi như xé gió, đạp mạnh lên mặt đất bỗng phanh gấp. Chân phải cắm phập xuống nền đất mềm như đóng cọc, Garfiel hạ thấp trọng tâm giữa bụi đất mù mịt và đảo mắt nhìn quanh.

Hắn hừ mũi, đánh hơi bầu không khí, dáng vẻ ấy hiện diện giữa khu rừng bao quanh tập lạc của 『Thánh Địa』. Hắn đang trên đường chạy đôn chạy đáo bên trong kết giới để tìm kiếm Ryuzu, người không thấy đâu trong khu vực sinh hoạt.

Hắn đã kiểm tra tất cả những nơi có khả năng, đôi chân di chuyển nhiều đến mức không biết đã đi đi lại lại bao nhiêu vòng, chỉ để tìm kiếm thân hình nhỏ bé quen thuộc.

Nhịp tim đập nhanh là do cảm giác nôn nóng bắt nguồn từ một linh cảm chẳng lành.

Hắn cảm thấy một tình huống vô cùng bất lợi cho bản thân đang diễn ra. Lũ người ngoài đang lộng hành trong 『Thánh Địa』, và ngay cả Ryuzu cũng hành động khác thường—hơn nữa, bà ấy còn đi đến quyết định mà không hề bàn bạc gì với hắn.

"Chết tiệt... rốt cuộc, cái quái gì đang diễn ra thế hả."

Vò mạnh mái tóc vàng ngắn, Garfiel dùng ngón tay miết lên vết sẹo trắng trên trán.

Khi bối rối, khi hoang mang, khi tâm trí sắp mất đi sự bình tĩnh, chạm vào vết sẹo đó là thói quen của Garfiel, và cũng giống như một công tắc để ổn định tinh thần.

Bằng cách miết ngón tay lên vết sẹo, hắn có thể nhớ lại thời điểm mình nhận lấy vết thương này. Bằng cách nhớ lại thời điểm bản thân ngu ngốc nhất khi nhận lấy vết sẹo đi theo cả đời này, hắn có thể tìm lại sự điềm tĩnh.

Nhiều người biết Garfiel thường đánh giá hắn là kẻ có tính cách nông nổi và thô lỗ. Điều đó là do lời nói, thái độ và ngoại hình thường ngày của hắn cộng hưởng lại, nhưng thực tế thì đó là một sai lầm.

Con người tên Garfiel Tinsel, thực ra lại điềm tĩnh và mạnh mẽ đến bất ngờ, và luôn tự ép mình phải vận động đầu óc.

Đó là bởi vì Garfiel biết rằng, và cũng thấm thía rằng, để chứng kiến đích đến của niềm tin của mình, chỉ có sức mạnh cơ bắp thôi là không đủ.

Phải biết những gì, phải làm những gì để đạt được mong muốn của mình. Hắn không nề hà việc suy nghĩ về những điều đó, và niềm tin vững chắc cũng là thứ được vun đắp theo cách ấy.

Thế nhưng—,

"Vậy mà... tại sao, thằng nào con nào cũng tự tiện chạy lung tung hết cả lên thế... hả!"

Garfiel gầm gừ đầy cay cú, khổ sở, nhe ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Đúng như lời hắn nói, tình hình đang diễn biến theo hướng nằm ngoài dự tính của hắn. Vì niềm tin vững chắc luôn đặt kết luận lên trước, nên Garfiel cực kỳ yếu kém trong tư duy linh hoạt.

Là lập trường tại 『Thánh Địa』, câu trả lời của hắn luôn chỉ có một.

Dù quá trình để đi đến câu trả lời đó có phân nhánh vô số kể, thì riêng điểm đó hắn tuyệt đối không nhượng bộ. Chính vì thế, hắn ngỡ rằng mình đã để mắt tới mọi quá trình có thể nghĩ đến.

Nhưng trong số đó, không bao gồm sự độc đoán của Ryuzu, hay những hoạt động ngầm như hiện tại của lũ người ngoài.

Đáng buồn thay, dù hắn là một gã đàn ông không ngừng suy nghĩ, nhưng hắn không hề vượt trội về kinh nghiệm, cũng chẳng thông minh hơn người. Hắn chỉ đơn giản là liều mạng và cố gắng hết sức. Chỉ có vậy thôi.

"――――Hừ!"

Hừ mũi thật mạnh một tiếng "sunsun", đồng tử trong đôi mắt vàng kim của Garfiel co lại.

Sự chắc chắn rằng mình đã đánh hơi thấy khiến lông tơ sau gáy dựng đứng, hắn khẽ nhún gối rồi bật nhảy—tái khởi động hành động. Lấy cành cây làm điểm tựa, tận dụng độ đàn hồi để nhảy cao hơn, nhanh hơn, hắn lao vút ngang dọc trong màu xanh, đuổi theo dấu vết vừa đánh hơi được.

"Lũ lượt kéo nhau đi... chúng mày định làm cái trò gì hả!?"

Nghiến răng ken két, hắn gầm lên, biến sự bực dọc thành tiếng thét.

Phát ra âm thanh gần giống tiếng gầm của loài thú họ mèo, đôi mắt Garfiel hằn lên sự giận dữ tột độ.

Mũi hắn đánh hơi thấy mùi của quá nhiều sinh vật. Mùi mồ hôi, mùi cỏ và đất bị giẫm đạp, mùi kích thích rỉ ra từ cơ thể những con người đang ôm nỗi bất an, mùi, mùi, mùi—.

"――――!!"

Đó hoàn toàn là mùi cho thấy con người đang di chuyển với số lượng lớn.

Số lượng không dưới mười, một lượng mùi lớn gần đến năm mươi người. Tại 『Thánh Địa』 lúc này, chỉ có một nhóm duy nhất có số lượng đó và có khả năng di chuyển vào thời điểm này.

—Là đám dân tị nạn đã sơ tán từ ngôi làng ngay cạnh dinh thự Roswaal.

Lũ người đã sơ tán đến đây để tránh xa nguy hiểm. Quên mất cái ơn được chấp nhận, chúng định giở trò gì khi hành động vào lúc này chứ.

"Cái thằng khốn đó... mày đùa với ông đây đấy à...!"

Hiện lên trong tâm trí Garfiel là hình ảnh thiếu niên tóc đen ngắn mà hắn ghét cay ghét đắng vô cớ.

Trái ngược với ánh mắt sắc bén, hắn là kẻ nổi bật với thái độ hời hợt, cợt nhả. Thế nhưng thi thoảng, hắn lại là gã đàn ông có ánh nhìn thấu suốt như nhìn thấu tâm can người khác.

Ánh mắt như đang nhìn về một nơi nào đó không phải ở đây, khiến Garfiel cảm thấy như đang nhìn thấy một gã đàn ông đáng ghét khác, làm hắn ghê tởm không chịu nổi.

Chắc chắn là cái tên vốn dĩ đã đáng ghét đó đã gây ra chuyện này.

Hành động đột ngột của đám dân tị nạn rõ ràng là do sự xúi giục của gã đó. Những người tị nạn bị xúi giục, không hiểu sao lại dành sự tin tưởng tuyệt đối cho thiếu niên kia.

Không có sức mạnh, cũng chẳng thấy tài năng đặc biệt nào, chỉ là một gã mồm mép tép nhảy. Đối với Garfiel, đó là sinh vật yếu đuối, ngu ngốc và ích kỷ đáng ghê tởm nhất trên đời này.

Hắn không khỏi nghĩ rằng lẽ ra Garfiel nên tự tay xử lý gã ngay từ đầu.

Cơ hội đã có rất nhiều lần, nhưng vì gã quá nhiều sơ hở, mà ngược lại, chỉ riêng sự giác ngộ đối với những vấn đề đau đớn là có sự đáng gờm, khiến hắn chần chừ không ra tay.

Cái giá của sự do dự chính là tình thế hiện tại của hắn.

Hắn đã để mất dấu Ryuzu - gia đình cần ưu tiên hơn bất cứ thứ gì, và để cho lũ đe dọa sự bình yên của 『Thánh Địa』 muốn làm gì thì làm. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể để đám dân tị nạn ra khỏi kết giới.

Nếu là vài ngày trước thì còn được, nhưng tình hình đã thay đổi.

"Thằng chó đó, nó biết chuyện bà già không phải là người bình thường rồi."

Nơi mà Garfiel gọi là trường thực nghiệm, và Ryuzu gọi là gian phòng của thủy tổ, có chứa tinh thể giam giữ thiếu nữ tên Ryuzu Meyer, bản thể gốc của gia đình Garfiel là Ryuzu.

Thành thật mà nói, Garfiel không mấy quan tâm đến tinh thể đó.

Thiếu nữ ngủ trong tinh thể tuy giống hệt gia đình hắn, nhưng nếu bên trong khác biệt thì đó hoàn toàn là vật khác. Nếu chỉ giống cái vỏ mà bên trong khác biệt, thì riêng những gì Garfiel nắm được, Ryuzu đã tồn tại hơn hai mươi người rồi.

Việc dành tình yêu thương và sự chấp niệm cho từng người trong số đó giống như với Ryuzu của Garfiel là điều không thể, và Garfiel cũng không có ý định đó.

Garfiel có quyền hạn ra lệnh tự do cho các bản sao có khuôn mặt giống bà mình.

Và Garfiel cũng không kiêng dè việc sử dụng quyền hạn đó. Tuy nhiên, việc hắn cố gắng hạn chế sử dụng quyền chỉ huy là do khí chất của chính Garfiel.

Hắn không thích kiểu tụ tập với người khác hay ra lệnh cho ai đó. Hắn cảm thấy sự khó chịu không thể diễn tả thành lời đối với những tồn tại tuân theo chỉ thị của mình răm rắp như những con búp bê.

Cảm xúc mà Garfiel dành cho thiếu nữ trong tinh thể chỉ dừng lại ở mức đó.

Không có tình cảm nào hơn thế. Vốn dĩ, Garfiel cũng không cho rằng mình là một tồn tại bao dung hay rộng lượng.

Những thứ có thể chia sẻ vốn dĩ đã ít ỏi ngay từ đầu. Tay có hai cái, chân cũng hai cái, thân xác chỉ có một.

Những thứ có thể trao đi là có hạn, và cũng cần phải chọn lọc đối tượng để trao.

Nếu vậy thì Garfiel sẽ chỉ chia sẻ nó cho những đối tượng giới hạn mà hắn cảm thấy yêu mến.

"Thế nên là... nếu chúng mày nghĩ ông đây sẽ ban phát lòng thương hại cho chúng mày, thì đó là một sự hiểu lầm hoàn toàn, một sự ảo tưởng non nớt đấy nhé?"

Đạp mạnh vào thân cây, hắn thực hiện cú nhảy vượt qua chiều cao của khu rừng.

Ôm lấy đầu gối, cơ thể Garfiel xoay tròn trên không trung rồi tiếp đất với áp lực cuốn tung lá rụng. Mặt đất lún xuống thành hình đế giày, tiếng hí của Địa Long vang lên len lỏi qua các khe hở của cây cối.

Truyền chấn động khi tiếp đất xuống mặt đất, Garfiel từ từ thẳng lưng dậy.

Việc hắn nhăn mũi không phải để dựa vào khứu giác mà là vì giận dữ. Bẻ khớp cổ, nghiến hàm răng sắc nhọn kêu lách cách, hắn trừng mắt nhìn về phía trước với đuôi mắt xếch lên đầy phẫn nộ.

Trước mặt Garfiel, hai cỗ Long Xa đang xếp thành hàng dọc.

Những con Địa Long kéo xe hoảng sợ trước sát khí của Garfiel và trở nên kích động, người đánh xe đang cố gắng hết sức dùng giọng nói để trấn an chúng.

Người đánh xe đó là một nhân vật mà Garfiel cũng thấy quen mặt, và...

"Tưởng ai, hóa ra là cái gã anh trai ẻo lả à. Hừ! Cũng chẳng lạ gì, nhưng hóa ra mày cũng là kẻ cầm đầu bị thằng khốn đó xúi giục nhỉ."

"Cách nói chuyện đó... chà, tôi cũng thừa biết mình bị đánh giá thế nào mà."

Trước Garfiel đang đút tay vào túi quần, nhân vật trên ghế đánh xe—Otto, với mái tóc xám dài lỡ cỡ và khuôn mặt khắc khổ, đang cười gượng gạo.

Cậu ta điều khiển dây cương một cách khéo léo, trấn an những con Địa Long đang thở hổn hển một cách ngoạn mục rồi thở phào nhẹ nhõm.

"Hê, cũng khá đấy chứ. Nếu ông đây thực sự đe dọa, lũ Địa Long sợ hãi bỏ chạy tán loạn đến mức không kiểm soát được cũng chẳng có gì lạ đâu."

"Để không xảy ra chuyện đó, tôi đã cố gắng thuyết phục hết lời đấy ạ. Với lại, tôi cũng đã dặn dò trước là cậu sẽ đến rồi."

"Hả—?"

Trước phát ngôn không thể bỏ qua của Otto, tai Garfiel giật nhẹ.

Vô thức đưa đầu ngón tay chạm vào vết sẹo trên trán, Garfiel bước lên một bước định chất vấn ý nghĩa thực sự trong câu nói vừa rồi của Otto.

"Thế là ý gì? Chúng mày định bụng lợi dụng sự hỗn loạn để trốn khỏi nơi này, nhưng bị ông đây phát hiện và ngăn chặn một cách thảm hại. Đúng không hả."

"Vâng, đúng là vậy. Lợi dụng rắc rối phát sinh đột xuất để cuỗm lấy lợi ích lớn nhất là bài bản của thương nhân chúng tôi mà. Đã được hứa hẹn thù lao hậu hĩnh, cứ tưởng sẽ thực hiện trót lọt chứ lị..."

"…………"

Otto làm động tác ôm mặt như thể tiếc nuối vì kế hoạch bị phá vỡ. Nhưng, cả trong lời nói lẫn cử chỉ đó, Garfiel đều nhận thấy đâu đó có sự dư dả khiến hắn bối rối.

Đó hoàn toàn không phải thái độ của kẻ bị phá hỏng con át chủ bài. Trái lại, thái độ hiện tại của cậu ta hoàn toàn giống hệt thái độ của Roswaal khi gã xoay người khác trong lòng bàn tay mình.

"Cái bản mặt và thái độ đó... trông y hệt cái gã mà ông đây ghét nhất trên đời này."

"Đánh giá cao quá nhỉ... để tham khảo, tôi có thể hỏi đó là người thế nào không? Để sau này tôi còn biết đường mà xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với cậu."

"Hừ! Ông đây với mày á? Nực cười, đồ ngốc. —Cái gã mà ông đây ghét nhất, giờ chắc đang được chăm sóc tận tình trong căn phòng thượng hạng nhất ở 『Thánh Địa』 đấy."

"Ra là vậy, ra là vậy. Khi người mình thầm thương trộm nhớ lại si mê tình địch đến mức đó thì quả là vất vả thật. Tôi xin chia buồn với nỗi lòng của cậu."

"Cái miệng thừa thãi đó, ông đây dùng vũ lực bịt lại cũng được đấy nhé, hả."

Trước Otto đang châm chọc tình cảm dành cho Ram, Garfiel tặc lưỡi đầy khó chịu.

Thực tế, Garfiel có thể dùng vũ lực để lật ngược tình thế này. Cuộc đào tẩu tập thể của đám dân tị nạn đã thất bại ngay khi bị Garfiel phát hiện.

Hắn sẽ không để bọn chúng ra ngoài. Nhưng, nếu không phải là cố tình dùng vũ lực để thoát ra, thì ít nhất hắn cũng nghĩ không cần thiết phải làm hại chúng.

Bây giờ quan trọng nhất là nhanh chóng dẹp yên chỗ này và quay lại 『Thánh Địa』.

Điều Garfiel phải ưu tiên suy cho cùng là duy trì 『Thánh Địa』, và đây không gì khác ngoài một vấn đề thừa thãi.

"Tóm lại, kế hoạch đào tẩu đến đây là thất bại. Nếu có thằng khốn đó ở đây thì bảo nó thò mặt ra. Bắt nó xin lỗi vì đã làm cái trò nhạt nhẽo này, và tùy tình hình mà có khi phải cho nó nếm chút đau đớn mới được."

Phải xả bớt chút uất ức tích tụ trong bụng thì mới bõ công.

Thêm vào đó, Garfiel cần biết thiếu niên kia—Natsuki Subaru, đang nghĩ cái quái gì mà lại làm ra chuyện này.

Mới hôm trước hắn còn mạnh miệng tuyên bố sẽ vượt qua 『Thử Thách』 và giải phóng 『Thánh Địa』.

Nếu nói là nản lòng thì cũng quá sớm. Nói trắng ra là quá thiếu bản lĩnh.

Phải chỉnh đốn lại cái suy nghĩ sai lầm đó một lần mới được—.

"À, tiếc quá, nhưng yêu cầu đó có vẻ không đáp ứng được rồi."

"Hả?"

"Cậu không nhận ra sao? Đối với cậu, tôi đang có khuôn mặt giống kẻ đáng ghét nhất trên đời này mà. Vậy thì, không thể nghĩ rằng tôi đang có khuôn mặt của kẻ sắp làm những chuyện mà kẻ đáng ghét đó sẽ làm sao?"

"――――"

Vòng vo tam quốc, ý nghĩa thực sự trong lời nói của Otto vẫn chưa lộ rõ.

Nhưng Garfiel đánh giá đó là loại phát ngôn không thể bỏ qua. Hơn hết, việc có khuôn mặt giống Roswaal—kẻ mà Garfiel ghét, nghĩa là hắn đang toan tính điều gì đó để xoay người khác trong lòng bàn tay, không còn nghi ngờ gì nữa.

"…Mày đang, toan tính cái gì hả, này."

"Xem nào. Nói theo gương mặt chung mà cậu và tôi đều biết, thì là mưu mô chăng?"

Nói với vẻ mặt như bị nhiễm độc thứ gì đó, Otto dùng ngón tay cọ mũi. Nhìn dáng vẻ đó, Garfiel nheo mắt lại, và rồi bây giờ mới nhận ra sự kỳ lạ.

Trước mắt là hai cỗ Long Xa, hai con Địa Long và sự hiện diện của Otto. —Thế mà, trên ghế đánh xe của cỗ Long Xa phía sau lại không có người đánh xe lẽ ra phải ở đó.

Không, không chỉ có thế.

"Tại sao, ông đây đã dọa lũ Địa Long sợ đến thế, làm rung chuyển cả Long Xa, mà lũ người bên trong lại không thèm thò lấy một cái mặt ra?"

"Chà, tại sao nhỉ."

Otto nhún vai giả nai, không hề ngăn cản Garfiel đang đổi sắc mặt tiến lại gần Long Xa. Garfiel nhẹ nhàng nhảy lên thân xe, mở toang cửa khoang hành khách.

Và rồi, nhìn thấy cảnh tượng bên trong, hắn nghiến răng ken két thật lớn.

"—Bên trong không có ai cả đâu nhé?"

"Chuyện đó, nhìn là biết... Chết tiệt. Thế này là sao! Rõ ràng mũi của ông đây đã ngửi thấy mùi của rất nhiều người trong cỗ Long Xa đang di chuyển mà...!"

Vừa văng nước bọt vừa bước vào trong khoang khách, Garfiel ngưng bặt giữa chừng.

Dưới chân, trong khoang khách mà hắn bước vào, quần áo vương vãi khắp nơi. Vô số quần áo. Đồ nam, đồ nữ, đồ người lớn lẫn trẻ con bị vứt lộn xộn cùng một chỗ, nhìn thấy cảnh đó, Garfiel méo xệch má trước thủ đoạn quá đỗi đơn giản đã đánh lừa cái mũi của mình.

"Cái trò... lừa trẻ con này...!"

"Giờ này, chắc hẳn những cỗ Long Xa khác xuất phát muộn hơn từ một địa điểm khác với những cỗ xe này đang tìm cách thoát khỏi 『Thánh Địa』 rồi. Giờ thì, dù là đôi chân của cậu cũng không kịp nữa đâu."

"Từ địa điểm khác, á? Mày đang nói cái quái gì thế. Chạy trốn qua đường thú trong khu rừng này mà không dùng con đường này thì làm sao mà dễ dàng thế được hả! Kiểu gì cũng lạc đường rồi bị cái mũi của ông đây tóm được thôi. Đừng nói là mày không biết chuyện ông đây có thể đi qua kết giới nhé."

"Đúng vậy, tôi không biết nhiều về việc cậu có thể làm được những gì. Chỉ là,"

Bước xuống khỏi khoang khách, Garfiel và Otto đối mặt nhau trước Long Xa. Trước Otto đang ngắt lời, Garfiel bước tới với lồng ngực râm ran sự nôn nóng,

"Cậu cũng chẳng biết gì về tôi cả."

"――――"

"Vì cậu thuộc kiểu người không để những kẻ như tôi vào mắt mà. Cậu là kiểu người ghét nhất những kẻ chỉ được cái mồm mép như tôi hay anh Natsuki. Cho nên, cậu đã không để tâm đến những hành động của tôi từ trước đến giờ, và cũng không nhận ra tôi đã làm gì ở nơi này."

"Mày đang, nói cái gì thế...?"

"Không phải tự nhiên mà mấy ngày nay tôi đi lại trong rừng không có mục đích, hay thức thâu đêm suốt sáng với lũ Địa Long trong chuồng ngựa đâu. Phương pháp thoát thân không dựa vào con đường này, tôi cũng đã tìm ra và dạy kỹ cho họ rồi."

Otto giơ hai tay lên với vẻ mặt đầy tự tin.

Trước lời nói đó của cậu ta, Garfiel tròn xoe đôi mắt sắc bén và há hốc mồm.

Dạy kỹ, là dạy cho ai? Cho những người đánh xe điều khiển các Long Xa khác sao? Nếu vậy thì ý nghĩa câu nói vừa rồi không liên kết với nhau. Ý hắn là đã nói cho lũ Địa Long trong chuồng ngựa nghe sao?

Nếu đó là sự thật, thì,

"Mày quả nhiên cũng là đồng bọn của thằng khốn đó..."

"Ơ kìa!? Cách cậu chấp nhận chuyện đó làm tôi hơi bị không phục đấy nhé!?"

Khi Garfiel ném ánh nhìn đầy thương hại, Otto gào lên ầm ĩ. Với cử chỉ quen thuộc, mỗi lần bắt gặp ở 『Thánh Địa』 Otto đều cư xử như thế này.

Dáng vẻ bình thường đó, quả nhiên lại là bất thường trong tình huống này.

"Dù sao đi nữa, trước tiên mày phải quay vào trong. Lũ còn lại, tao cũng sẽ tìm ra và lôi cổ về."

"Để chuyện đó không xảy ra, tôi đã cho tản ra bốn phương tám hướng rồi. Bắt hết là không thể đâu. Dù vậy nếu cậu vẫn định chạy đi bắt, thì tôi được dặn là hãy nhắn lại thế này. —Những người tị nạn không biết gì về sự thật của 『Thánh Địa』 cũng như chuyện của bà Ryuzu. Cho nên, dù có để họ trốn thoát thì cũng không gây bất lợi cho cậu. ...Thấy sao?"

"Chuẩn bị chu đáo gớm nhỉ."

Lời nhắn, chắc chắn là từ Subaru không sai vào đâu được.

Lý do Garfiel không muốn để đám người bên trong ra ngoài đã bị nhìn thấu. Cảm giác bị cuốn vào toan tính của đối phương càng kích thích sự bực bội của Garfiel, nhưng lý do để hộc tốc đuổi theo đám dân tị nạn quả thực có thể nói là không còn nữa.

"Nếu đó là sự thật, thì là vậy."

"Đa nghi quá nhỉ. Nói trước nhé, bao gồm cả anh Natsuki, chúng tôi không hề muốn làm xấu đi mối quan hệ với những người ở 『Thánh Địa』 đâu. Ngược lại, chúng tôi muốn chọn cách giải phóng mà vẫn giữ được quan hệ hữu hảo... Chẳng phải chính cậu mới là người đang cản trở mối quan hệ hữu hảo giữa đôi bên sao."

"…Ông đây cũng chẳng hề có ý định cản trở việc chung sống hòa thuận đâu. Nếu là chuyện ở bên trong, nhé."

"Cố chấp thật đấy."

"Chỉ riêng điều đó là tuyệt đối không thể nhượng bộ đối với ông đây."

Otto làm vẻ mặt ngán ngẩm, còn Garfiel thở dài nặng nề.

Tuy tỏ ra nghi ngờ, nhưng Garfiel đánh giá nội dung lời nhắn là sự thật. Việc cất công cảnh báo cũng vậy, nhưng nếu Subaru đã nhận ra lý do Garfiel không muốn ai ra khỏi 『Thánh Địa』, thì việc không để đám dân tị nạn nắm giữ thông tin có thể trở thành trở ngại cho việc trốn chạy là điều hợp lý.

"Chỉ là. Nếu vậy thì... tao không hiểu tại sao phải diễn cái trò hề và dùng thủ đoạn vặt vãnh này để đưa bọn họ ra khỏi 『Thánh Địa』. Nếu lý do là sợ ở bên trong sẽ bị làm hại, thì việc không tin tưởng đối tượng mình muốn hòa thuận nghe chối tai lắm đấy."

"Giả sử là vậy, thì người đứng đầu danh sách bị nghi ngờ lại dám nói câu đó nhỉ. Tôi cũng thấy thắc mắc, nhưng theo lời anh Natsuki, thì đó là sự bảo hiểm chắc chắn. Với lại, chắc cũng có mục đích câu giờ nữa."

"――――"

Nghe thấy từ câu giờ, Garfiel đanh mặt lại.

Câu giờ trong trường hợp này nghĩa là gì, Garfiel liếm môi,

"Chúng mày đang, mưu tính cái gì..."

"Chắc là, làm 'đuổi ruồi muỗi' để nam và nữ có không gian riêng tư không bị ai quấy rầy chăng?"

Với khuôn mặt mệt mỏi nhưng đâu đó có chút cảm giác thành tựu, Otto lắc đầu.

Ban đầu Garfiel định phản bác là nói nhảm nhí gì thế, nhưng nhìn khuôn mặt đó, hắn thay đổi suy nghĩ. Biểu cảm đó không giống vẻ mặt của kẻ đang nói dối.

Nếu vậy, lời đó là sự thật. Và, nam và nữ, hai người mà điều đó ám chỉ, chỉ có thể là Natsuki Subaru và Emilia.

"――――"

Theo trực giác, Garfiel nhận ra không được để hai người đó gặp nhau.

Dòng máu thú nhân chảy trong cơ thể hắn theo bản năng cảm nhận được điều gì đó.

Ngẩng phắt đầu lên như bị bật lò xo, Garfiel quay lại nhìn về hướng tập lạc.

Nếu cứ để mặc Subaru và Emilia tiếp xúc thế này, nó sẽ dẫn đến tình huống tồi tệ nhất đối với Garfiel. Sự giải phóng 『Thánh Địa』, điều đó sẽ được thực hiện—.

"――――"

Lý trí gào thét với Garfiel rằng không thể nào làm được.

Hắn đã tận mắt chứng kiến hình ảnh Emilia bị sự tàn khốc của 『Thử Thách』 đánh gục và suy sụp tinh thần. Hơn nữa, cô gái đó từ hôm qua đã mất đi chỗ dựa tinh thần nào đó và càng trở nên yếu ớt hơn.

Một cô gái đã hao mòn tâm trí đến thế, đã quỳ gối trước ác mộng, làm sao có thể đứng dậy chỉ trong một hai ngày.

Nhưng, bản năng vẫn thôi thúc Garfiel phải chạy đi ngăn cản.

『Quá khứ』 mà 『Thử Thách』 cho thấy. Dù biết trực tiếp đó là những quá khứ khác nhau, nhưng điểm chung của quá khứ được cho thấy là sự thật về việc cạy mở cái nắp ký ức đáng ghê tởm nhất đối với người khiêu chiến.

Garfiel, vì thiếu hiểu biết, đã tự mình bước vào hầm mộ và bị cho xem 『Quá khứ』 ở đó.

Nhớ lại lúc đó, hắn không kìm được cảm giác máu toàn thân rút sạch, và sự trống rỗng ùa vào tim.

Từ lúc đó, hắn chỉ nghĩ đến việc sống sao cho không phản bội lại điều đã quyết tâm mạnh mẽ trong tim. 『Thử Thách』 là thứ khoét sâu và sắc bén vào tâm can kẻ khiêu chiến đến mức đó.

"Tình hình thay đổi rồi. Ngay bây giờ ông đây sẽ quay lại 『Thánh Địa』. Phải tìm ra hai người mà mày nói, và làm cho họ đổi ý ngay lập tức..."

"Cậu nghĩ tôi sẽ trơ mắt đứng nhìn chuyện đó sao?"

"――――"

Otto ở phía sau gọi giật Garfiel đang định bước về phía tập lạc.

Nhưng, câu trả lời của Garfiel đối với điều đó vô cùng dữ dội.

"—Hự, ặc."

"Ồn ào quá, nằm ngủ đi. Giờ không phải lúc chơi với mày nữa."

Rút ngắn khoảng cách trong một bước chân, nắm đấm siết chặt lún sâu vào bụng Otto.

Cú đấm tránh xương, xoáy vào nội tạng khiến cơ thể Otto bay lên, rồi văng cơ thể đang trào nước miếng xuống mặt đất.

Hắn đã nương tay. Dù lực dồn vào hơi quá so với việc chỉ cướp đi ý thức, nhưng coi như quà đáp lễ cho việc bị chơi một vố đẹp thế này thì thế là còn nhẹ chán.

Tặc lưỡi nhìn Otto nằm sấp, Garfiel nhẹ nhàng dùng đế giày cày xuống đất,

"—Định, đi đâu đấy, hả."

"—!?"

Định chạy đi, nhưng chân hắn khựng lại.

Garfiel quay lại với vẻ mặt ngỡ ngàng. Ở đó, Otto đang đứng sững.

Tay ôm bụng, vừa ho vừa nhổ nước bọt, nhưng ý thức vẫn chưa đứt đoạn.

"Cái gì? Dù tao không định giết, nhưng tao không nhớ là đã đấm nhẹ đến mức không làm mày ngất đâu nhé, này."

"Vậy sao...? Thế thì, sức chịu đựng của tôi đã vượt qua trí tưởng tượng của cậu rồi đấy. A... công sức rèn luyện âm thầm mỗi ngày cũng bõ công nhỉ. ...Thương nhân thì sức khỏe là vốn liếng, nên càng trâu bò càng tốt, mà lị..."

Trước Otto đang cười khổ sở, Garfiel cảm thấy dự cảm chẳng lành và quay hẳn người lại.

Đấm thêm một cú nữa để cướp đi ý thức.

Lần này bỏ ý định nương tay hơn lúc nãy đi, đánh vào đầu là được. Khả năng để lại di chứng sẽ cao hơn, nhưng chắc chắn sẽ cướp được ý thức.

"Lần này đau hơn đấy, cắn chặt răng vào..."

"Vẫn còn định nương tay với tôi sao... cái thái độ coi thường đó, là nguyên nhân thất bại đấy!"

Otto hét lên với Garfiel đang khom người, tạo tư thế lao tới.

Cậu ta trừng mắt nhìn Garfiel với đôi mắt vằn đỏ, và vung mạnh cánh tay đang buông thõng lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, lá cây bay tung lên che khuất tầm nhìn của Garfiel, tạo ra một thoáng sơ hở.

"Cái, gì—!?"

Trước sự việc bất ngờ, Garfiel cứng người và dừng lại.

Và rồi—,

"Ăn đi—!!"

Cùng lúc với tiếng hét xé gió của Otto, xuyên thủng bức màn lá cây đang nhảy múa loạn xạ, thứ gì đó được ném tới phát sáng và—.

—Ánh sáng đỏ rực, nuốt chửng cơ thể Garfiel.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!