"Bảo là kỵ rơ với tôi á, chứ trong cái tình trạng này thì làm quái gì có đứa nào hợp rơ cho nổi!"
Trước mặt cô gái đang bị trói hoàn toàn, Subaru buột miệng phán một câu từ tận đáy lòng.
Phù Thủy "Phàm Ăn"—đó là danh xưng của nhân vật xuất hiện trước mắt cậu.
Cô gái nằm trong chiếc quan tài đặt nghiêng, cao khoảng một mét rưỡi. Mái tóc màu tro dài đến vai được buộc thành hai bím. Làn da trắng, vóc người mảnh mai, ngực phẳng—hay nói đúng hơn, trông cô bé chỉ như một đứa trẻ khoảng mười ba, mười bốn tuổi.
"Vừa bị trói chặt cứng bằng đai da, hai mắt cũng bị bịt kín... Nhìn tuổi tác thì chắc không phải đâu, nhưng mà..."
Ở độ tuổi của cô gái này, ai cũng từng ao ước những thứ như "sức mạnh siêu nhiên mà người thường không có" hay "tiềm năng bị chính mình phong ấn, khiến người khác phải e sợ".
Nghĩ lại hồi cấp hai, Subaru cũng từng bị ảnh hưởng bởi bộ manga đang đọc lúc đó mà ôm mộng trở thành một cao thủ dùng ám khí, lén giấu kim khâu khắp nơi trong bộ đồng phục học sinh.
"Mà, cuối cùng thì do vấp ngã bị kim đâm khắp người nên khóc lóc từ bỏ."
Vừa hồi tưởng lại quá khứ đen tối chẳng có ai để mà khoe khoang, Subaru vừa phân vân không biết nên đối xử với vị Phù Thủy trước mặt như thế nào.
Vốn dĩ, những Phù Thủy trước đây đều tự động tung ra đòn tấn công đầu tiên cực kỳ đậm đặc trước khi Subaru kịp hành động.
"..."
Trước mặt cậu, vị Phù Thủy trong quan tài vẫn im lặng không một chút phản ứng.
Đối với Subaru, người hiếm khi lúng túng trong lần gặp đầu tiên, sự im lặng này thật nặng nề vì cậu tin rằng khởi đầu là quan trọng nhất. Ít nhất chỉ cần biết đối phương thân thiện hay không, cậu đã có thể chọn cách tiếp cận suồng sã hoặc khiêu khích.
"........."
Cả hai vẫn đang thăm dò đối phương, sự tĩnh lặng tiếp tục bao trùm buổi tiệc trà trên ngọn đồi nhỏ.
Dù vậy, thứ đang bào mòn Subaru lại là áp lực kinh người từ vị Phù Thủy trước mắt. Dù toàn thân bị trói chặt, đôi mắt bị bịt kín không thể nhìn thấy cậu, nhưng luồng uy áp tỏa ra từ cô gái nhỏ nhắn quả không hổ danh là Phù Thủy.
Echidna đã để cậu giao thiệp thoải mái với bộ ba Phù Thủy "Kiêu Ngạo", "Phẫn Nộ" và "Lười Biếng", nhưng lại ngần ngại khi cho cậu gặp người này, quả nhiên là có lý do.
Daphne, Phù Thủy "Phàm Ăn", có một điểm gì đó khác biệt hoàn toàn so với những Phù Thủy trước.
".........Ưm."
"—!?"
Đúng lúc mồ hôi chảy dài trên trán Subaru vì căng thẳng, và cậu vừa đưa mu bàn tay lên lau để nó không rơi vào mắt, Daphne bỗng có động tĩnh khiến cậu giật mình kinh hãi.
Bên trong quan tài, cô gái bị đai da quấn quanh khẽ cựa quậy cổ, hơi thở của cô vọng đến tai cậu. Ngay lập tức, Subaru cảnh giác toàn thân, không biết hành động gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Và rồi,
"...Suu, munyaa."
"—Ngủ gật đấy à!!"
"—Funya!?"
Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng thở như đang ngủ, Subaru liền bước tới và hét lên.
Tiếng đế giày vang lên một tiếng "bốp" trên thảm cỏ xanh của ngọn đồi. Giật mình vì giọng nói và tiếng động đó, vị Phù Thủy nảy người trong quan tài và kêu lên một tiếng kinh ngạc.
Với đôi mắt bị bịt kín không thể nhìn thấy gì, cô bé quay đầu sang trái rồi sang phải,
"Cái, cái gì thế~? Người ta~, đa~ng ngủ ngon lành cơ mà~..."
Những lời nghe như oán trách được thốt ra bằng một giọng điệu chậm chạp lạ thường.
Không rõ việc kéo dài âm cuối là do cô bé vừa ngủ dậy hay là thói quen, nhưng ít nhất thì áp lực kinh người mà cậu cảm nhận lúc nãy đã biến mất.
Hay đó chỉ là do mình tưởng tượng, Subaru không giấu được cảm giác hụt hẫng,
"A, à à, xin lỗi. Tôi cũng lỡ nóng nảy quá. Không có ý định la lớn đâu."
"Ể~, bị làm cho giật mình vì chuyện như thế~, Daphne cũng phiền lắm đó~."
"Ựa... Tôi đã xin lỗi rồi mà. Nên là hết giận đi nhé. Đừng giận mà~."
"Có giận~ đâu nào~? Giận dỗi~ thì bụng lại đói thêm~. Mà nè~, cậu là ai thế~?"
Lời xin lỗi của cậu bị từ chối, rồi Daphne lại hỏi một câu rất thản nhiên.
Dù chỉ mới trao đổi hai, ba câu, nhịp điệu cuộc trò chuyện đã rối tung lên. Và Subaru cũng lờ mờ hiểu được ý của Echidna.
—Vị Phù Thủy này, hoàn toàn không cùng nhịp nói chuyện với Subaru.
Thở dài trước một khởi đầu đầy bất an, Subaru lắc nhẹ đầu để xóa đi vẻ mặt khó chịu, rồi nở một nụ cười cực kỳ thân thiện với cô bé.
"Tên tôi là Natsuki Subaru. Vì một vài lý do nên được Echidna mời đến Tiệc Trà Phù Thủy... À thì, là bạn trà của nhau ấy mà. Ừm, kiểu vậy."
"Hể~, Dona cũng có bạn cơ à~. Subarun cũng nên chọn bạn mà chơi chứ nhỉ~? Nghe nói làm bạn với Phù Thủy~, có khi lại bị bạn bè thật sự hay gia đình ghét bỏ đó~, biết không~...?"
Nghe Subaru tự giới thiệu, Daphne lại lo chuyện bao đồng. Nửa sau câu nói của cô bị ngắt quãng là vì không hiểu sao cô lại hụt hơi khi đang nói.
Trong quan tài, vai cô bé nhấp nhô, rõ ràng là đang kiệt sức. Subaru liền lên tiếng, "Này này,"
"Sao cô lại mệt mỏi thế? Cái quan tài đó có hiệu ứng hút sinh khí của người bên trong hay gì à?"
"Không~ có~ đâu~? Chỉ là~, Daphne dễ mệt~, với lại~, bụng đói meo nên không có sức thôi~... Có~ gì~ để ăn~, không~, ạ~... Hộc, hộc."
"Nói chuyện thôi mà đã thở không ra hơi, đúng là đỉnh cao của thể trạng yếu ớt... Đồ ăn thì, trên bàn chỉ có trà của Dona và bánh quy ăn kèm thôi."
Thực ra món ăn kèm là một loại bánh bí ẩn trông giống bánh quy. Xét đến việc trà là dịch cơ thể của Echidna, thì thứ này rất có thể cũng được làm từ tế bào của cô ta.
Không giống như trà có thể uống một hơi là xong, thứ kia cần thời gian để ăn nên Subaru đã cố tình không đụng đến. Nhưng khi nghe thấy "Bánh quy!?", phản ứng của Daphne trở nên vui vẻ rõ rệt.
"Đ-đ-đ-được, thế cũng được ạ~. Được mà~, cho Daphne~, cho vào miệng Daphne đi ạ~. Nhanh lên~, nè, nhanh lên~...!"
"Cắt riêng câu nói này ra thì dễ bị hiểu lầm lắm đấy, nên cô tiết chế giùm được không!? Mà, tôi cũng không phải dạng S đến mức bắt người đang thèm thuồng phải chờ đợi đâu."
Lấy đĩa bánh, Subaru tiến lại gần quan tài của Daphne, định đưa bánh quy vào miệng cô bé không thể cử động. Nhưng, ngay trước đó,
"A, nhưng nhưng mà~, Subarun chờ~ một chút được không ạ~?"
"Hả? Gì thế? Nói trước là chắc chỉ có một vị thôi đấy. Không có vẻ gì là có sô cô la nên chắc là vị truyền thống. Nếu cô nói không thích thì tôi chỉ có thể nói là không được bỏ thừa đâu đấy."
"Không phải thế~... Lúc cho em ăn ấy ạ~, Subarun đừng lại gần Daphne quá được không~."
"Đòi hỏi khó ghê trong lúc người ta định đút cho ăn đấy!?"
Bị từ chối tiếp cận, Subaru đứng ngây người với đĩa bánh quy trên tay.
Trước một Subaru như vậy, cô bé khẽ nhổm người dậy trong quan tài.
"Đừng hiểu lầm~ nhé~, không phải là Daphne ghét Subarun hay không ưa gì cậu hay không chịu nổi về mặt sinh lý đâu ạ~."
"Lời xác nhận đó càng làm giảm độ tin cậy đấy! Lý do! Cho tôi xin cái lý do!"
"Mùi của Subarun ấy~, mà lại gần Daphne quá~, có khi lại thành độc đó~."
"Mùi cơ thể bị coi là chất độc á!?"
Bị nói một câu còn gây tổn thương hơn, Subaru vội vàng đưa tay lên ngửi. Cậu không cảm thấy mùi gì khó chịu xộc vào mũi cả, nhưng vốn dĩ con người thường không nhạy cảm với mùi của chính mình.
Subaru đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới cơ thể mình.
"Có mùi à? Có mùi sao? Từ lúc đến 'Thánh Địa' tôi vẫn tắm rửa đàng hoàng mà? Dù đúng là không có xà phòng tử tế nếu không về dinh thự, nhưng vì còn phải gặp Emilia nên tôi vẫn giữ vệ sinh tối thiểu... Mà khoan, đây là thế giới tinh thần cơ mà, sao lại bị ảnh hưởng bởi môi trường tồi tệ bên ngoài được chứ?"
"Không~ phải~, không phải chuyện đó~. Nè~, cái đó~, Subarun hiểu mà~, phải không~."
"Hiểu cái quái gì! Đừng có nói như thể tôi là kẻ xấu tính chứ! Nói rõ ràng ra, XEM!"
Mất kiên nhẫn, Subaru vừa gọi vừa vẫy tay. Đáp lại, Daphne chậm rãi lắc đầu, chiếc quan tài kêu kẽo kẹt khi cô bé nối lời với nhịp điệu đặc trưng của mình, "Kiểu như là~,"
"Ngửi mùi của Subarun~, lỡ như Daphne lại thấy muốn ăn Subarun hơn cả bánh quy thì~, phiền lắm phải không nào~."
"...Hả? Xin lỗi, tôi không hiểu cô đang nói gì cả."
"Daphne ấy~, thích thịt hơn rau~, mà lại thích thịt dai hơn thịt mềm~, kiểu như thế đó ạ~."
Bỗng dưng, Subaru cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Cậu nín thở nhìn chằm chằm vào Daphne. Vẻ ngoài của cô bé không hề thay đổi từ đầu đến giờ. Vẫn bị nhét trong quan tài, bị trói chặt bởi những chiếc đai da, và đôi mắt vẫn bị bịt kín trong bóng tối, chưa một lần nhìn thấy Subaru.
Nếu đây không phải là trò trói buộc làm màu, thì mục đích là để làm gì—
"Chỉ cần ngửi mùi thôi~, là em biết Subarun có nhiều cơ bắp, thịt chắc và gân guốc~, xương cũng có vẻ to, rất~, rất là~... có vẻ là món khoái khẩu của Daphne lắm đó~. Thế nên~, nếu cậu lại gần~, cái mùi đó thơm đến mức em muốn ăn tươi nuốt sống luôn~."
"Ă-ăn tươi nuốt sống... theo nghĩa bóng à?"
"Theo nghĩa ăn sống ấy~..."
Một từ khác phát âm được thốt ra, khiến Subaru nuốt nước bọt.
Rồi cậu nhanh chóng lùi ra xa, từ một khoảng cách an toàn, cậu nhón một chiếc bánh quy trên đĩa,
"T-tôi sẽ ném từ đây về phía cô, nếu không vào miệng thì ráng chịu nhé?"
"Được thôi~, Subarun. Cứ ném vu vơ trúng quan tài là được rồi ạ~. Bên này sẽ tự động đến lấy~."
"Nghe có điềm quá... Kệ, liều vậy!"
Vung tay ra sau, Subaru ném chiếc bánh quy bằng một cú ném vòng qua đầu.
Chiếc bánh quy cỡ đồng 500 yên vẽ một đường parabol và bay thẳng vào miệng Daphne với độ chính xác không ngờ. Sự tập trung tột độ đã mang lại cho Subaru một khả năng kiểm soát chưa từng có.
Chiếc bánh quy được ném vào miệng Daphne với độ chính xác như xỏ kim qua lỗ. Daphne dùng lưỡi đưa nó vào miệng và,
"Nhóp nhép... Ưm, ngon quá~. Có vị của Dona~."
"Không biết đó có nghĩa là do Echidna tự tay làm, hay là con mụ đó lại dùng ma thuật hắc ám cho một phần cơ thể mình vào bánh quy nữa... Tiếp tục nhé."
"Vâng~, em không chờ được nữa rồi~. Nữa đi~... nè, nữa đi~..."
"Sẽ ném trượt đấy nên im lặng một chút đi!?"
Gạt phắt lời nài nỉ đầy khêu gợi của Daphne, Subaru liên tiếp ném bánh quy. Cảnh tượng này có thể bị mắng là đùa giỡn với đồ ăn, nhưng sự nghiêm túc của Subaru lúc này vượt xa mọi lời chỉ trích.
Dù Daphne phải khẽ cử động cổ một chút, nhưng tất cả bánh quy đều lọt vào miệng cô bé. Và, ngay khi cậu thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ rằng có thể xử lý hết số bánh trên đĩa, chuyện đó đã xảy ra.
"—A."
Một cơn gió mạnh thổi qua ngọn đồi, chiếc bánh quy nhẹ bẫng bị gió tạt làm lệch quỹ đạo. Nó bay chệch hướng, vượt qua chiếc bàn và hướng về phía sườn đồi. Nó sắp rơi xuống, có lẽ sẽ thành mồi cho kiến—ngay sau khi cậu nghĩ vậy.
"Ấy~... lãng phí quá đi~."
Daphne nhận ra chiếc bánh quy đã bị ném trượt bằng khứu giác phi thường của mình. Cô bé dùng ánh mắt vô hình dõi theo đường đi của chiếc bánh, và khoảnh khắc tiếp theo, Subaru đã chứng kiến.
"—!?"
Một âm thanh dữ dội vang lên, những móng vuốt sắc nhọn cào nát đất đai trên đồi.
Đất đá bay mù mịt, những âm thanh liên tiếp lan rộng sự phá hủy, và nó đã đến được ngay bên dưới chiếc bánh quy đang chực rơi xuống.
"A, măm."
Daphne vươn cổ ra, kẹp chiếc bánh quy giữa đôi môi đỏ mọng, và đưa nó vào miệng với vẻ mặt hạnh phúc. Cô bé nhai một cách lặng lẽ đến mức không nghe thấy tiếng, và sau khi nuốt xong, chiếc lưỡi hồng của cô từ từ liếm nhẹ đôi môi ẩm ướt, rồi thở ra một hơi đầy quyến rũ, "Hàa."
Chứng kiến tất cả những điều đó, Subaru chết lặng.
Nhận thấy sự im lặng của Subaru, Daphne khịt chiếc mũi nhỏ của mình.
"Subarun... Vẫn còn hai cái nữa đó~? Đừng xấu tính thế chứ~..."
Gò má ửng hồng, đôi môi run rẩy như chim non, dáng vẻ của cô gái thật đáng yêu.
Nếu như cô bé không bị bịt cả hai mắt, toàn thân bị trói chặt trong đai da, và đang ở trong một chiếc quan tài màu đen—
"...Không, không thể không dao động trong tình huống này được."
—Nếu như từ chiếc quan tài đó không mọc ra những chiếc chân giống như chân cua, và di chuyển cơ thể chủ nhân một cách phi lý như vậy.
***
"C-cái đó... là gì thế, tôi hỏi được không?"
Vẫn chưa hết sốc, Subaru làm theo yêu cầu, ném nốt hai chiếc bánh quy còn lại. Do ngón tay run rẩy nên cả hai đều bị ném trượt, nhưng nhờ những bước chân nhanh nhẹn của chiếc quan tài, chúng đều dễ dàng lọt vào miệng Daphne.
Sau khi thỏa thích thưởng thức đồ ngọt, Daphne đang "Ưm ưm" với vẻ mặt hạnh phúc, nhưng rồi cô bé nhận ra câu hỏi mà Subaru cố gắng nặn ra.
"Cái đó~, là cái gì~, Daphne không nhìn thấy nên không biết đâu ạ~."
"Cái... cái quan tài di động có vẻ đẹp tạo hình cực kỳ độc đáo ấy. Trong vốn kiến thức nông cạn của tôi, quan tài không có chân, cũng không di chuyển với tốc độ cao như côn trùng."
Kêu lên những tiếng "kèn kẹt", chiếc quan tài chứa Daphne bên trong từ từ quay về vị trí ban đầu. Sau khi đặt phần dưới xuống thảm cỏ, những chiếc chân cua lại rụt vào bên trong quan tài như bị hút vào. Giống như cách một con rùa giấu chân và đầu vào mai.
Trước những suy nghĩ đó của Subaru, Daphne tỏ vẻ đã hiểu, cười khúc khích, "À,"
"Ý cậu là Quan Tài Rết à~? Đứa bé này~, là do Daphne không di chuyển được, bất tiện quá~, nên em đã tạo ra nó đấy~. Bình thường nó ngoan lắm~, im lặng lắm~, phải không nào~?"
"Tạo ra... Nó, là sinh vật sống... à?"
Dù có những cử động và cơ quan trông như sinh vật, cậu vẫn không chắc sự tồn tại đó có thuộc phạm trù sinh vật sống hay không. Dĩ nhiên, nó chắc chắn cũng không phải máy móc.
"Nó không ăn~, không uống gì đâu ạ~, nhưng Quan Tài Rết cũng hấp thụ Mana để sống đó~? Không bị đói~, thật đáng ghen tị~ nhỉ."
"Ăn Mana... Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Quan trọng hơn, cô nói cô tạo ra nó à? Cô có thể tạo ra sinh vật sống sao?"
"Không hẳn là sinh vật sống~, mà là Ma Thú... ạ~. Cứ theo ý muốn của Daphne~, hay tâm trạng~, hay những cảm xúc vu vơ nào đó~, là chúng tự nhiên được sinh ra~."
Từ miệng Daphne đang cựa quậy trong quan tài, không có từ ngữ nào gợi lên một hình ảnh cụ thể. Nhưng dù chỉ qua bầu không khí mơ hồ đó, cậu cũng cảm nhận được rằng cô bé đang làm một việc phi thường.
—Tạo ra sinh vật sống, đó chính là công việc của thần thánh.
Ở thế giới cũ của cậu, con người cũng đã từng chạm tay vào những lĩnh vực khoa học cấm kỵ như cải tạo giống hay nhân bản vô tính, nhưng việc tạo ra thứ gì đó từ hư không hoàn toàn là công việc của thần thánh.
Coi đó là sự báng bổ sinh mệnh, hay là sự đạt đến cảnh giới thần bí, thì tùy vào quan điểm mỗi người.
"Chẳng, lẽ... Di sản tiêu cực của Daphne... chính là tạo ra Ma Thú, theo đúng nghĩa đen sao?"
"Ưm ưm?"
"Bạch Kình, Hắc Xà, Đại Thố... Tất cả những thứ đó, giống như con cua quan tài này, đều do cô tạo ra hết sao...?"
"Ừm hửm... Ừm, toàn những cái tên hoài niệm nhỉ~. Đúng vậy đó~. Cả Kình~, cả Xà-chan~, cả Thố~, đều là những đứa con do Daphne tạo ra đó~."
"TẠI SAO!!"
Trước lời khẳng định, Subaru nhe nanh gầm lên, cậu lao tới lấp đầy khoảng cách và phun cả nước bọt.
Mặt đỏ bừng vì tức giận, Subaru chỉ tay vào Daphne.
"Tại sao, tại sao mụ lại tạo ra những con quái vật đó! Lũ chúng nó, ở thế giới bên ngoài, sau khi mụ chết vẫn còn tồn tại suốt bốn trăm năm! Mụ có biết chúng đã tàn phá đến mức nào không!? Bao nhiêu người, hàng chục, hàng trăm người đã phải chịu cảnh khốn cùng...!"
Trong đầu cậu hiện lên trận chiến khốc liệt trên con đường Lifaus với Bạch Kình.
Tiếng gào thét và sự chấp niệm của Wilhelm, người đã mất vợ, cùng với nỗi thống khổ và sự phẫn nộ của các kỵ sĩ tham gia trận chiến đó—tất cả đều bắt nguồn từ Bạch Kình, và bi kịch đó là do vị Phù Thủy đã sinh ra Bạch Kình gây nên.
Về Đại Thố đang tấn công "Thánh Địa", nếu những hành động sắp tới của Subaru không có kết quả, thì Emilia và toàn bộ cư dân "Thánh Địa" sẽ bị chúng ăn sạch.
Đại Thố là một thiên tai đã lặp đi lặp lại điều đó suốt bao năm. Nếu nguyên nhân cũng là do vị Phù Thủy trước mặt này thì.
"Vì mục đích gì! Nói đi! Lý do tại sao bao nhiêu người phải đau khổ, tại sao mụ lại tạo ra những con quái vật để hành hạ họ!!"
"...? Sinh vật càng to lớn thì, ăn càng đã miệng hơn chẳng phải sao~?"
"—A, ư, a a?"
Trước câu nói đầy giận dữ của Subaru, Daphne đáp lại với vẻ mặt bối rối.
Lời nói của cô bé khiến cậu sững lại, lưỡi cậu như cứng đờ, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ.
Thấy vậy, Daphne lại tỏ vẻ khó hiểu,
"Bạch Kình, to lắm đúng không nào~? Đứa bé đó, nếu ăn nó thì rất nhiều người sẽ được no bụng, cậu không nghĩ vậy sao~?"
"Cái, gì..."
"Đại Thố cũng thế~, chúng có thể sinh sôi vô hạn~. Cho nên~, chỉ cần có chúng~, cứ để mặc chúng tự sinh sôi~, thì sẽ không bao giờ lo thiếu thức ăn nữa, em đã nghĩ vậy đó~."
"Sinh sôi... Hả?"
Lời của Daphne lọt vào tai, nhưng ý nghĩa của chúng không thể nào làm rung động não bộ cậu một cách bình thường được.
Nếu như những lời đang làm cậu chấn động này mang ý nghĩa đúng như mặt chữ, thì cậu không thể hiểu nổi vị Phù Thủy trước mặt đang nói gì.
Thực sự, từ tận đáy lòng, cậu không thể hiểu nổi ý nghĩa của những lời đó—
"Vậy, là... sao? Bà nói rằng bà tạo ra Ma Thú để giải quyết vấn đề lương thực à? Cả Bạch Kình và Đại Thố, đều là để giúp đỡ những người đang chịu đói khổ à? Nhờ lòng trắc ẩn đó của bà mà bao nhiêu người đã bị chính chúng ăn thịt đấy!?"
"...? Muốn ăn thịt đối phương~, mà lại không tính đến khả năng bị ăn lại~, thế thì có hơi ích kỷ quá không~?"
"........."
"Với lại~, cả con người lẫn á nhân~, em thấy trên thế giới này hơi bị nhiều quá rồi đấy~. Nếu lũ trẻ đó giúp giảm bớt và dọn dẹp một chút~, thì Daphne nghĩ vậy cũng tốt mà~."
"C-còn việc Bạch Kình phun ra sương mù xóa sổ sự tồn tại, hay Đại Thố tùy tiện ăn sạch các ngôi làng thì sao...?"
"Cách đi săn thì Daphne không biết đâu~. Lũ trẻ đó lớn lên thế nào~, ăn bao nhiêu~, bị ăn ở đâu~... Dù có biết những chuyện đó~, cũng chẳng làm cái bụng đói của Daphne no lên được~."
Nhìn Daphne mỉm cười nói, Subaru cuối cùng cũng có một sự thông suốt muộn màng.
Cậu cuối cùng đã hiểu được ý nghĩa lời nói của Echidna.
Cô ta đã nói, Subaru và Daphne cực kỳ kỵ rơ nhau.
Subaru đã cho rằng đó là do tính cách quá thản nhiên của cô và sự nóng vội của cậu không hợp nhau, nhưng sao cậu lại có thể lạc quan và nghĩ sai đến thế.
—Subaru và Daphne, có hệ giá trị hoàn toàn khác biệt.
Không, không chỉ riêng Subaru. Không có con người nào có thể hòa hợp về mặt giá trị quan với cô ta.
Cô ta nhìn nhận mọi việc từ một góc độ khác hẳn với con người và á nhân. Thậm chí cô ta cũng không hề thiên vị những Ma Thú do chính mình tạo ra.
Mạnh được yếu thua—trong đầu cô ta chỉ có duy nhất một quan niệm đó, và tất cả những suy nghĩ khác ngoài việc thừa nhận sự tồn tại của thức ăn, tăng số lượng thức ăn, và ăn, đều là chuyện vặt vãnh.
Không nói nên lời. Cấu trúc tinh thần của họ khác nhau từ gốc rễ.
Cho đến nay, những Phù Thủy mà Subaru gặp, dù có vấn đề riêng, nhưng đều là những đối tượng có thể giao tiếp được, nên cậu đã lầm tưởng.
Cô ta là Phù Thủy. Họ là Phù Thủy. Chỉ có bảy người trên thế giới này, những Phù Thủy đích thực.
"Cả Subarun cũng vậy~... mọi người~, có phải đang xem nhẹ 'Phàm Ăn' quá không~?"
"........."
"Vốn dĩ~, ham muốn ăn uống~, là ham muốn quan trọng nhất để sống đó~? Vì nếu không được thỏa mãn~, thì không thể sống được, phải không nào~."
"........."
"Không có sự yên bình~, không được yêu thương~, không thể bộc lộ cảm xúc~, không giữ được bản ngã~, không có được thứ mình muốn~, không có gì để ngưỡng mộ~, người ta cũng không chết đâu~. Nhưng mà..."
"........."
"Nếu không được ăn, người ta sẽ chết đó~?"
Trong bảy Đại Tội, chỉ có "Phàm Ăn" là liên quan trực tiếp đến sinh mệnh.
Theo đúng nghĩa, "Phàm Ăn" là việc theo đuổi ham muốn ăn uống quá mức cần thiết. Nhưng trong trường hợp này, ý của Daphne là nói đến ham muốn ăn uống cần thiết để tồn tại.
Và Subaru không thể phủ nhận điều đó. Lời của cô ta quả thực đã chỉ ra một phần chân lý của sự sống. Nhưng, cho rằng đó là tất cả thì lại hoàn toàn sai lầm.
"Những gì cô nói có phần đúng... nhưng cách nghĩ đó..."
"Subarun cũng nên thử một lần bị bỏ đói đến giới hạn xem sao~? Nếu làm vậy~... chắc chắn cậu sẽ hiểu ý của Daphne thôi~."
Đó là một thái độ và một lời đề nghị quá sức "phù thủy".
Lảo đảo, Daphne nhổm người dậy từ trong quan tài. Một tiếng như giấy rách vang lên, và những chiếc đai da đang trói Daphne dễ dàng bung ra. Cô dùng tay gạt đi những chiếc đai màu trắng xỉn một cách phiền phức, rồi bước chân trần từ quan tài xuống thảm cỏ.
Cô gái nhỏ bé vung vẩy tay chân, kiểm tra lại cơ thể đã cứng đờ của mình.
"Vì bụng sẽ đói~, nên em ghét phải tự đi lại bằng chân mình~, lắm~..."
Chỉ với vài động tác khởi động như vậy, Daphne đã thở hổn hển.
Nhưng, đứng trước cô, Subaru không thể nhúc nhích dù chỉ một bước. Ngay cả hơi thở cũng bị phong bế.
Vị Phù Thủy nhỏ bé—áp lực toát ra từ toàn thân cô ta đã tóm chặt lấy Subaru không buông. Cảm giác như toàn thân bị một bàn tay khổng lồ nắm chặt.
"Cứ thế này~, ăn luôn Subarun cũng được~, nhưng Dona và Meto-meto chắc sẽ giận lắm~... Ừm, chỉ cần mắt trái thôi được không nhỉ~."
Vừa nói, Daphne vừa đưa tay lên miếng bịt mắt đang che mắt mình.
Đừng tháo đai trói, đừng chạm vào cơ thể, đừng nhìn vào mắt—đó là những lời cảnh báo mà Echidna đã dặn Subaru trước khi đưa Daphne đến.
Nhưng, đai trói thì cô ta đã tự tháo, và dù không có vẻ gì là sẽ chạm vào cậu, nhưng cơ thể cậu đã bị áp lực phong bế. Và lời cảnh báo cuối cùng cũng,
"..."
Một con mắt, màu vàng kim.
Đó là một con mắt tròn bình thường của một cô gái.
Daphne chỉ lật miếng bịt mắt bên trái lên, để lộ con mắt đó cho cậu thấy.
Subaru như bị con mắt đó bắn trúng, không thể cử động. Một lúc sau, cô bé chớp mắt vài lần, rồi nói.
"Thế là, đủ rồi đó~."
Vừa nói, cô bé vừa uể oải quay về phía quan tài. Cô ngã người như thể sắp đổ, và chiếc quan tài đang di chuyển đã đỡ lấy cô một cách nhẹ nhàng.
Daphne cựa mình trong quan tài, tìm tư thế thoải mái nhất. Subaru, vẫn không thể cử động, chỉ im lặng nhai thứ gì đó trong miệng và nhìn theo.
Daphne ngáp một cái, rồi kéo lại miếng bịt mắt, che kín cả hai mắt. Dần dần, lớp da bên trong quan tài bong ra, trườn đến quấn quanh cơ thể nhỏ bé của cô, rồi siết chặt lại.
Thì ra, việc trói buộc cô, là do chính ý muốn của cô.
"Vừa rồi là... mà này, cô làm thế để làm gì."
"Vẫn chưa nhận ra sao~?"
Subaru định hỏi tại sao cô lại tự trói mình. Daphne ngắt lời cậu, lắc lư cơ thể trong quan tài như để kiểm tra độ chặt của dây trói.
Nghe lời cô, Subaru nhíu mày trong giây lát, rồi đột nhiên nhận ra.
"A, ư...?"
Cơn đau. Đó là một cơn đau.
Subaru gập người lại vì cơn đau như thể có một lỗ hổng đang hình thành trong bụng.
Nó siết chặt dạ dày, kêu gào vì khát và đói, đó là một cơn đói khát tột cùng. Cậu rên rỉ vì cơn đau không thể chịu nổi, quằn quại, rồi khuỵu gối xuống thảm cỏ.
Nước dãi chảy ra từ khóe miệng, cậu cố gắng hết sức chịu đựng cơn đau. Đói, đói, đóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđóiđói.
"A, a, a... đau, quá..."
Cơn đói dữ dội, nó làm cậu muốn ngất đi, làm rối loạn suy nghĩ, khiến cậu không còn nhận thức được thực tại.
Subaru thở dốc, quằn quại, lăn lộn trên mặt đất. Ngay cả những hành động đó cũng làm cơn đói thêm dữ dội, và chẳng mấy chốc, Subaru chỉ còn có thể co rúm lại run rẩy trên thảm cỏ như một con sâu.
Cơn đói, cơn đói điên cuồng. Đói. Nó đe dọa tính mạng. Một lỗ hổng, một lỗ hổng trong bụng. Chết, sắp chết, nếu không được thỏa mãn ngay lập tức, cậu sẽ chết. Chết. Chết.
"Vẫn chưa, nhận ra sao~?"
Nhìn xuống Subaru đang quằn quại trong đau đớn—thực ra mắt cô không hề nhìn thấy cậu, nhưng có vẻ Daphne đang nắm bắt tình hình của Subaru bằng giọng nói và khứu giác.
Cậu không hiểu ý Daphne. Nhận ra cái gì chứ, cậu đang cảm nhận cơn đói đến mức sắp phát điên rồi. Cậu hiểu rằng đây là do cô ta gây ra, nhưng cơn đói còn lấn át cả sự căm ghét. Cậu phải làm gì đó để thỏa mãn cơn đói này nếu không sẽ không chịu nổi. Việc cậu vẫn còn giữ được ý thức một cách mong manh lúc này, là nhờ có thứ gì đó cậu đang nhai trong miệng từ nãy đến giờ—
"..."
Bây giờ, Subaru, đang, ăn, cái, gì.
"Nhận ra rồi sao~? Đó chính là, 'Phàm Ăn' đó~."
Nghe lời Daphne, Subaru nhận ra bàn tay phải của mình—bàn tay đã thiếu mất ngón út và ngón áp út.
Những ngón tay biến mất đã đi đâu. Không cần phải tìm. Trong miệng, ngay lúc này, chiếc răng hàm vừa nghiền nát mảnh vụn của ngón út.
Máu tuôn ra từ vết thương bị cắn đứt, nhuộm đỏ thảm cỏ xanh.
Nhìn những giọt máu rơi xuống, một khoảng trống bao trùm tâm trí Subaru.
Và rồi, khi thời gian trôi qua, khoảng trống đó dần được lấp đầy. Cảm xúc trỗi dậy, đó là,
—À à, máu chảy ra lãng phí quá.
Chỉ đơn thuần là sự thất vọng xuất phát từ cơn đói khát thuần túy, muốn dùng nó để giải tỏa cơn khát trong cổ họng.
0 Bình luận