—Bây giờ, rốt cuộc mình đang nhìn thấy cái gì thế này.
『――――』
Emilia vừa cất tiếng thét chói tai, vừa gọi tên Subaru và khóc gào.
Dựa vào giường bệnh, cơ thể Subaru nằm sấp không còn chút sức lực, đôi mắt mở trừng trừng đã mất đi sinh khí từ lâu.
Tất nhiên rồi. Cổ họng bị đoản đao phá nát, máu chảy nhiều như thế thì làm sao mà sống được.
Một trải nghiệm hiếm hoi khi nhìn xuống xác chết của chính mình, cái chết của chính mình.
Cảm giác méo mó như thể linh hồn thoát khỏi cơ thể đã chết thành hồn ma, bị bắt phải chứng kiến cảnh tượng sau khi chết.
Và, cảm giác đó phần lớn là sai, nhưng phần cốt lõi thì không sai.
—Thứ Subaru đang bị bắt phải chứng kiến, không nghi ngờ gì nữa, chính là quang cảnh sau cái chết của Subaru.
『――――』
Nội thất căn phòng, những khuôn mặt có mặt ở đó, và dáng vẻ chết thảm hại của chính mình.
Tất cả hợp lại, Subaru nhận ra mình đang bị bắt phải xem cảnh tượng gì.
Đây là kết quả hành động nông nổi của Subaru khi lần đầu biết đến sự mất mát của Rem, sau khi tiêu diệt Đại Giám Mục Petelgeuse Romanee-Conti và cứu được Emilia.
Hạ được Bạch Kình, đánh lui Lười Biếng, Subaru vui mừng vì đã cứu được Emilia và làng Irlam, nhưng ngay sau đó cậu bị đánh rớt xuống đáy vực thẳm khi biết tin Rem đã bị xóa sổ.
Sau đó, phóng Long xa về đến Vương đô—tại biệt thự riêng của Crusch Karsten, đối mặt với Rem đang ngủ say, ngay sau khi xác nhận ý thức của cô không còn ở đây, ký ức về cô không còn lưu lại trong bất kỳ ai, Subaru đã dùng dao đâm vào cổ họng mình để tự sát.
Đó là hành động bộc phát, không phải là hành động có suy tính sâu xa gì.
Chỉ là để phủ định quang cảnh trước mắt. Để giành lại những gì đã mất về tay mình, cậu đã bám víu vào "Chết Quay Lại" để làm lại quá khứ.
Thế nhưng, hành động nông nổi ấy đã chẳng đơm hoa kết trái. Khi Subaru tự sát và quay về, cậu đã trở lại ngay khoảnh khắc trước khi lưỡi dao đâm vào cổ họng, thời điểm cậu vừa hoàn tất cuộc tái ngộ với Rem đang say ngủ.
Điểm lưu của 『Chết Trở Về』 đã được cập nhật.
Sự cập nhật vô tình ấy đã tước đi phương kế cứu Rem của Subaru, một lần nữa đạp cậu rơi xuống vực thẳm của tuyệt vọng và thất vọng.
Sau đó, cậu đã hạ quyết tâm phải cứu lấy Rem, thề sẽ làm lại từ đầu và hiện tại đang cố gắng gượng dậy bằng cách nào đó, nhưng mà—
『Không biết. ...Cảnh tượng này, tao không biết. Không biết... làm sao mà biết được chứ!』
Đó là một quang cảnh chưa từng nhìn thấy.
Đương nhiên rồi. Bởi vì, ở thế giới này Subaru đã chết rồi còn đâu.
Dù là một Subaru có khả năng đánh mất mạng sống rồi quay trở lại, cậu cũng không thể nào nắm bắt được thế giới sau khi mình chết sẽ ra sao. Không, là không thể nắm bắt.
Tuy nhiên, dù vậy thì từ trước đến nay cậu chưa từng ý thức về điều đó.
Đối với Subaru, kẻ liên tục tránh né những thế giới bế tắc bằng cách tử vong, quay ngược thời gian và bước đi trên những dòng thời gian khác, thì thế giới nơi cậu đã chết chỉ là một điểm trung chuyển, không mang theo bất kỳ thông tin nào khác ngoài 『lý do tử vong』.
Cậu phán đoán đó chỉ là trạm kiểm soát để đi đến tương lai mong muốn cuối cùng. Giờ đây khi đã quyết định tận dụng 『Chết Trở Về』, thì ngay cả thế giới trong khoảnh khắc này, đối với Subaru cũng chỉ là con đường đi qua mang nhận thức của một điểm trung chuyển mà thôi.
Điều đó—đang sụp đổ.
『Dừng lại. Dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại làm ơn dừng lại đi!』
Không thể chấp nhận quang cảnh trước mắt, Subaru gào lên những tiếng tuyệt vọng không thành lời.
Thế nhưng, từ cơ thể không còn cổ họng, chẳng có âm thanh nào phát ra; gương mặt không còn đôi mắt chẳng thể ngoảnh đi; cái đầu không còn đôi tai chẳng thể bịt lại; thế giới đang khắc sâu kết quả vào Subaru, kẻ giờ đây chỉ còn lại mỗi ý thức.
—Đó là sự trừng phạt cho hành động nông nổi mà Subaru đã phạm phải.
"Emilia-sama, chuyện này là—!"
Nghe thấy tiếng gào khóc của Emilia, một nhân vật mới bước vào thảm trạng ấy.
Một lão nhân với cơ thể tráng kiện bao bọc trong bộ âu phục quản gia mới tinh, bước đi không hề cho thấy ảnh hưởng của vết thương—là Wilhelm.
Thân xác già nua lao vụt vào phòng, và rồi ông chết lặng trước quang cảnh ấy.
—Ngay cả Kiếm Quỷ Wilhelm cũng có lúc để lộ vẻ mặt ngây ra như phỗng thế kia sao.
Subaru, kẻ đang nhìn trực diện vào gương mặt Wilhelm, đã có một cảm tưởng chẳng hề ăn nhập với hoàn cảnh như thế.
Biểu cảm của Wilhelm khi nhìn xuống thi thể Subaru đã lệch lạc khỏi sự bình tĩnh thường ngày đến mức ấy, ông không thể che giấu sự dao động của mình.
"Rốt cuộc, cái gì... không, bây giờ thì... Ngài Subaru!"
Tuy nhiên, sự hỗn loạn của Wilhelm chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.
Ông lắc đầu, tức tốc trấn áp sự hỗn loạn trong ý thức và chạy vội đến bên Subaru đang gục ngã. Emilia đang bám víu lấy cái xác không còn chút sức lực, chẳng hề nhận ra Wilhelm đang chạy tới.
"Subaru... Subaru... đồ dối trá... Đã nói là... sẽ ở cùng nhau mà..."
"Emilia-sama, thần vô cùng xin lỗi—!"
Wilhelm đẩy Emilia, người đang đàn hặc sự phản bội của Subaru như một lời nguyền rủa, ra khỏi cái xác. Emilia mất đi điểm tựa liền ngã lăn ra sàn, nhưng Wilhelm chỉ dành một sát na chú ý đến cô rồi lập tức quay lại với Subaru, bắt đầu hồi sức cho cơ thể đang ướt đẫm lượng máu tươi khủng khiếp kia.
"――――"
Với vẻ mặt nghiêm trọng, Wilhelm cởi áo khoác, quấn chặt quanh cổ họng Subaru, rồi không chút do dự rút phăng con dao găm đang cắm ngập ra. Trong khoảnh khắc, máu tươi phun trào nhuộm đỏ hung tướng của Wilhelm, nhưng ông không hề chớp mắt, lập tức bịt chặt miệng vết thương.
Cầm máu xong, ông vỗ mạnh lên ngực trái của Subaru, nơi nhịp tim đã ngừng đập để kích tim, và:
"Felix! Felix! Đến đây mau!! Khẩn cấp! Nhanh lên!!"
Tiếng gào giận dữ vọng ra ngoài phòng, Wilhelm vừa đè chặt vết thương của Subaru vừa tiếp tục hồi sức. Nhưng lượng máu chảy ra quá nhiều. Tay chân và gương mặt đã mất hết huyết sắc, việc linh hồn mang tên Natsuki Subaru đã không còn lưu lại nơi đó nữa là điều rõ ràng trong mắt bất cứ ai.
Dẫu vậy, Wilhelm vẫn không định dừng tay.
"Ông Wil, ông lớn tiếng cái gì thế... Ư."
"Felix, nhanh lên! Cậu ấy dùng dao đâm vào họng! Chậm trễ là chết đấy!"
"――――!"
Felix chạy tới khi được gọi, lập tức gật đầu trước chỉ thị của Wilhelm, bao phủ lòng bàn tay bằng luồng sóng xanh lam, truyền ma pháp trị liệu vào cơ thể đang gục ngã của Subaru.
Subaru, trong khi nhìn xuống cái xác vô hồn của chính mình, đã thấy được sự nghiêm túc chưa từng có hiện lên trên gương mặt nhìn nghiêng của Felix, người vốn dĩ lúc nào cũng giữ thái độ bỡn cợt.
『Thôi, dừng lại đi... Vô ích thôi. Vô ích mà. Tên đó, không cứu được nữa đâu...』
Làm gì cũng vô ích thôi.
Trong ký ức của Subaru, chẳng hề tồn tại ký ức nào về việc được cứu sau khi đã định tự sát.
Natsuki Subaru vì muốn phủ định hiện thực nên đã bộc phát dùng dao đâm vào họng, để lại vết thương không thể xóa nhòa trong lòng bao người, rồi biến mất mà chẳng hề cảm thấy chút cắn rứt lương tâm nào.
Đó là sự thật. Đó là kết cục không thể cứu vãn cho sự tận tụy của hai người này.
"Không được chết! Tuyệt đối không được chết! Nếu để mất ân nhân theo cách thức như thế này, ta lấy nỗi nhục này mà sống tiếp làm sao...!"
"Tại sao lại làm chuyện ngu ngốc thế này vào lúc này chứ... Ư."
Wilhelm vừa đè vết thương vừa gào lên chấp niệm của mình, còn Felix dù buông lời chửi rủa đầy bực dọc nhưng vẫn đang thi triển thứ ma pháp dịu dàng nhất thế gian.
Trước tình cảnh ấy, trước những gợn sóng cảm xúc của hai người, trái tim Subaru liên tục bị chấn động đánh mạnh vào.
Thế nhưng, nỗ lực hết mình của hai người họ cũng—
"――――"
"Felix! Tại sao! Tại sao lại dừng trị liệu! Cứ thế này thì..."
"Đã kết thúc rồi, ông Wil. —Linh hồn đã không còn sót lại chút nào ở bất cứ đâu nữa rồi."
Gạt tay Wilhelm đang sấn tới, Felix dời chiếc áo khoác mà Kiếm Quỷ đang đè ra, lấy khăn tay từ trong ngực lau miệng vết thương. Vết thương đã khép lại sạch sẽ, trả lại một Subaru nguyên vẹn của vài phút trước, trông không hề giống một người vừa chịu vết thương chí mạng.
Chỉ có điều, lượng máu khổng lồ đã chảy ra và linh hồn đã tuột mất thì không còn ở đó nữa.
Lau vết thương xong, nhìn xuống Subaru đang hiện lên tử tướng xanh xao, Wilhelm vừa lắc đầu vừa thốt lên:
"Tại sao... Tại sao chứ! Tại sao lại dễ dàng như thế... Ngài Subaru, ngài..."
Nắm đấm nện xuống sàn nhà, phát ra âm thanh cứng rắn rồi vỡ nát.
Máu hòa lẫn vào những mảnh vỡ của sàn nhà là do nắm tay giáng xuống của Wilhelm cũng đã vỡ toác. Wilhelm để máu nhỏ giọt từ nắm tay, cắn chặt môi trong nỗi uất hận khôn cùng.
Đối diện với Wilhelm đang bộc lộ sự kích động, Felix cũng nhìn xuống Subaru với vẻ mặt không cam lòng. Cậu ta rũ đôi tai thú xuống, nhìn chằm chằm vào tử tướng chẳng thể gọi là thanh thản của Subaru, và nói:
"....Đồ yếu đuối, đồ hèn nhát. Người quan trọng, bỏ lại tấttt cả mọi người ở lại. ...Cái gì mà đau đớn, cái gì mà khổ sở, áp đặt hết lên mọi người... Như thế là thỏa mãn rồi sao?"
Gọi là mỉa mai thì quá gay gắt, mà gọi là đàn hặc thì lại quá từ bi.
Sự phức tạp của cảm xúc ẩn chứa trong giọng nói của Felix, với ý thức của một Subaru đang bị đóng băng tư duy thì lúc này không thể nào hiểu thấu.
Chỉ là, từ thái độ của Wilhelm và Felix, cậu đã hiểu rõ ràng.
—Rằng Subaru đã ném vào mặt hai người họ một hành động không thể nào cứu vãn.
"――――"
Tư duy hoàn toàn ngưng trệ.
Rốt cuộc mình đang bị bắt phải xem cái gì thế này.
Mình biết chứ. Bị bắt phải xem cái gì, chuyện đó mình đã biết từ lâu rồi.
Là tội lỗi, mình đang bị bắt phải nhìn vào tội lỗi.
"—Emilia-sama?"
Bất chợt, Wilhelm đang cúi mặt bỗng gọi tên cô ấy.
Trong giọng nói có pha lẫn âm sắc ngạc nhiên là bởi tiếng khóc nức nở của Emilia đã đứt quãng, cơ thể đang nằm nghiêng của cô thậm chí đã ngừng run rẩy.
Nhận ra sự thay đổi đó, một cảm xúc đau đớn chạy qua gương mặt Wilhelm. Ngay lúc này, chính ông cũng vừa nếm trải cảm giác mất mát, và biểu cảm ấy xuất phát từ việc lo lắng xem Emilia, người còn thân cận với Subaru hơn cả mình, đã phải chịu cú sốc lớn đến nhường nào.
Lão nhân nhắm nghiền mắt lại một lần thật mạnh rồi đứng dậy.
Sau đó, ông bước lại gần Emilia vẫn đang nằm gục, vươn tay định đỡ cơ thể ấy dậy.
"Ban nãy thần thật sự xin lỗi, Emilia-sama. Nhưng mà, cứ nằm như thế sẽ ảnh hưởng đến ngọc thể. Xin người hãy bảo trọng..."
"—Đã nói, thế mà."
"Emilia-sama?"
"Đã nói là thích tôi, thế mà... ư."
Vẫn nằm nghiêng ôm lấy đầu gối, Emilia co tròn lại nhỏ xíu và gào khóc.
Không có ai ở nơi này có thể mắng dáng vẻ ấy là giống như trẻ con được. Wilhelm nhíu mày như đang chịu đựng nỗi đau, và rồi ngay cả Felix cũng quay mặt đi vì không thể nhìn nổi dáng vẻ thương tâm của Emilia.
Và rồi—
"Hả?"
Thẫn thờ, Felix mở to mắt và miệng, thốt ra một âm thanh ngớ ngẩn.
Như bị lôi cuốn bởi âm thanh đó, Wilhelm cũng đuổi theo ánh nhìn của Felix, và kinh ngạc tột độ.
"――――"
—Ngay trước mắt hai người, Subaru, kẻ lẽ ra đã hoàn toàn mục rữa, đang nhổm người dậy.
『――――!?』
Trước quang cảnh vượt quá sự hiểu biết ấy, Subaru chỉ còn là ý thức cũng kinh ngạc.
Cơ thể nhổm dậy, duỗi tay chân đứng lên với những chuyển động cứng nhắc như con rối dây cót, chỉ có cái cổ là vẫn nghiêng một góc chín mươi độ, từ từ mở mắt.
Đôi đồng tử không có tiêu cự, đôi mắt đã mất đi ánh sáng, liếc nhìn khắp căn phòng.
"Feli..."
"Không thể nào! Cơ thể chắc chắn đã chết rồi! Hồi sinh đã thất bại rồi mà!"
Wilhelm định gọi Felix như muốn bám víu vào tia hy vọng mong manh, nhưng giữa chừng Felix đã nhận ra ý định đó và hét lên nhận định của mình.
Nghe vậy, Wilhelm cũng lập tức quyết định hành động của bản thân.
Tức là—
"Ngài Subaru, thứ lỗi—!"
Dù không đeo kiếm, sự sắc bén trong kỹ thuật của Kiếm Quỷ không hề bị lu mờ.
Wilhelm nhặt chiếc áo khoác bị vứt dưới sàn bằng động tác cúi người, vặn xoắn chiếc áo thấm đẫm máu tươi của Subaru và phóng nó đi như một ngọn thương bằng chuyển động của toàn thân.
Nương theo tốc độ, gia tăng sức nặng bằng máu, xoáy tròn mũi nhọn xé toạc không khí, đó là ngọn thương bằng vải. Bằng kỹ thuật có thể gọi là Bố Thương Thuật, ông tung đòn tiên chế vào Subaru đang đứng dậy.
Không lệch một ly, mũi áo khoác như bị hút vào, xuyên thủng mặt Subaru—
"—Hừ."
Thác bóng tối trào lên từ dưới chân nuốt chửng tấm vải, làm tiêu biến đòn đánh của Wilhelm.
Chứng kiến đòn thế không có động tác chuẩn bị ấy, Wilhelm tức tốc rụt tay lại nhưng—không thể tránh khỏi thiệt hại. Ba ngón tay phải, cùng với tấm vải, đã bị tước đi tận gốc đến đốt ngón tay đầu tiên.
Nhảy lùi lại, Wilhelm để máu nhỏ ròng ròng, tặc lưỡi, vừa giữ khoảng cách với Subaru đang đứng sững sờ vừa hét:
"Felix! Đưa Emilia-sama rời khỏi đây ngay lập tức! Ta sẽ cầm chân ở đây!"
"Một thanh kiếm cũng... Tôi chỉ có mỗi dao găm thôi!"
Di chuyển như lăn vào góc phòng, Felix ném con dao găm trang bị bên hông cho Wilhelm. Đón lấy nó bằng tay trái, Wilhelm tuốt khỏi vỏ bằng một cú xoay cổ tay, vừa lẩm bẩm "Vũ khí ngắn cảm giác khác quá" vừa nói:
"Thoát khỏi dinh thự, xin chỉ thị của Crusch-sama—không, giờ thì không được rồi. Felix, tùy cậu phán đoán. Hãy dẫn Kỵ Sĩ Đoàn tới đây."
"Một mình ông Wil, không khí có vẻ căng đấy?"
"Ngang ngửa với Bạch Kình, hoặc có lẽ... Ngài Subaru, ngài đang nuôi thứ gì trong người vậy."
Ước lượng chiến lực của đối thủ, Wilhelm vừa toát mồ hôi lạnh vừa nín thở.
Trước mặt Kiếm Quỷ đang lộ rõ vẻ cảnh giác, Subaru vẫn buông thõng hai tay, ánh mắt lang thang không nhìn vào bất cứ thứ gì, phần thân trên lắc lư qua lại lảo đảo.
Lý trí không có. E rằng ý thức cũng mơ hồ.
Vấn đề là dù ở trong trạng thái đó, ý thức tự vệ vẫn tồn tại sao?
Wilhelm tiếp tục trừng mắt, từng chút một, với Subaru đã hóa thành một tồn tại không rõ danh tính.
Mặt khác, trong khi nhìn xuống tình hình đó, ý thức của Subaru đang bị vùi dập trong cơn bão của những dấu chấm hỏi.
So với ban nãy, hướng gió rõ ràng đã thay đổi.
Bị bắt phải nhìn thấy tội lỗi, Subaru đã bị bẻ gãy trái tim, nay lại bị bắt phải nhìn thấy một thế giới sau cái chết không thể nào hiểu nổi.
Quang cảnh này rốt cuộc là gì.
Chẳng lẽ muốn nói là nó thực sự đã xảy ra sao? Nếu nó không có thật, thì quang cảnh này có ý nghĩa gì? Tại sao ý thức của mình bây giờ lại ở nơi như thế này?
Không hiểu gì cả. Không hiểu bất cứ thứ gì cả, nhưng mà—
"Felix! Đưa Emilia-sama—!"
"Tôi biết rồi mà! Emilia-sama, lại đây... !?"
Felix đáp lại lời hối thúc của Wilhelm, cậu ta băng qua căn phòng, thô bạo kéo Emilia đang gục ngã dậy. Tuy nhiên, ngay sau đó một chấn động dữ dội chạy qua gương mặt Felix.
Lý do là:
"—Dám làm Lia khóc, gan to lắm."
Tạo ra bầu không khí trắng xóa, một cái bóng nhỏ bé đáp xuống giữa phòng.
Bộ lông xám tro, cái đuôi dài bằng chiều dài cơ thể, kích thước chỉ nằm gọn trong lòng bàn tay nhưng áp lực tỏa ra lại khiến người ta lầm tưởng vừa tiếp xúc với một con thú dữ khổng lồ phải ngước nhìn.
Đã lâu không thấy dáng vẻ ấy. Đại Tinh Linh nhỏ bé lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống Subaru. Trên gương mặt đó là sự hiểm ác khó diễn tả, và trong lời thì thầm chứa đựng sự căm thù.
"Bao gồm cả hành vi man rợ của cái xác đó, ngươi xứng đáng chết vạn lần—tên Phù Thủy kia."
Sát ý lạnh lẽo lan tràn trong căn phòng chật hẹp, Wilhelm phả ra hơi thở trắng xóa, gương mặt đanh lại khi nhìn thấy Puck đang biến sát ý thành những lưỡi kiếm băng.
"Tinh linh... Emilia-sama, không lẽ nào."
"Lia hiện giờ không có ý thức. Dựa trên khế ước, ta sẽ hành động theo phán đoán của ta. Ta không tha thứ cho Phù Thủy. Ta sẽ bảo vệ Lia. —Và kẻ đã làm Lia khóc, gã đàn ông đó ta cũng không tha."
"Khoan đã! Tranh chấp ở đây thì thiệt hại sẽ—"
"Lời thề đã bị phá vỡ, trái tim Lia của ta đã đóng băng. —Kết thúc ở đây thôi."
Không nghe lời kêu gọi của Wilhelm, sát ý lạnh lẽo của Puck ngày càng gia tăng độ chính xác.
Khí lạnh trắng xóa tràn ngập căn phòng, mọi thứ bắt đầu đóng băng, bắt đầu chết đi. Trong thế giới mà ngay cả hơi thở cũng có thể bị đông cứng, Subaru hứng chịu trọn vẹn sát ý đó của Puck.
Subaru đó ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thấy Puck.
Đôi mắt không phản chiếu bất cứ thứ gì nhìn chằm chằm vào Puck đang lơ lửng giữa không trung, bất chợt mí mắt cử động.
Và rồi,
"――――"
Cười.
Cái xác của Subaru méo xệch đôi má, nhìn Puck và cười.
Với một biểu cảm đầy tà khí, méo mó và vặn vẹo, như đang chế giễu.
『――――Dừng』
Chứng kiến đến đó, ý thức của Subaru kêu gọi dừng lại trước sự phá hủy mang tính quyết định.
Tuy nhiên, nó không chạm tới được.
Puck giơ bàn tay nhỏ bé lên và vung xuống, tạo ra một kỷ băng hà quy mô nhỏ trong phòng, độ không tuyệt đối chực chờ nuốt chửng cái xác của Subaru. Đáp lại, bóng tối phun trào đánh trả từ ngay bên dưới, dòng chảy Mana cuồng nộ trong căn phòng chật hẹp, cuốn cả Wilhelm và Felix vào trong cơn lốc và bùng nổ—tiếng la hét và tuyệt kêu, tiếng đóng băng, tiếng vỡ nát liên hoàn. Trước mắt Subaru, sự kết thúc trắng xóa hòa lẫn với tuyệt vọng đen ngòm lấp đầy tất cả.
『――――!!』
Phụt một cái, màu sắc của thế giới biến mất như bị ngắt nguồn điện.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"――――Bự."
Cơn đau do mặt đập xuống đất đã đánh thức ý thức của Subaru.
Cằm đập mạnh xuống sàn nhà ẩm ướt, Subaru ứa nước mắt vì cơn đau nhói và lắc đầu.
Ngay lập tức, cậu ngẩng mặt lên, nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh. —Không có gì bất thường.
"L, trong, Lăng Mộ..."
Không khí lạnh lẽo, không gian tối tăm, cảm giác sàn nhà ẩm ướt cùng mùi nấm mốc, không thể nhầm lẫn đây là bên trong Lăng Mộ.
Xác nhận điều đó, tiếp theo Subaru đóng mở hai bàn tay, xác nhận tay chân không có gì lạ. Hơi thở gấp gáp cũng bắt đầu dần bình ổn, cậu cố ép mình lấy lại bình tĩnh bằng cách trút cạn không khí trong phổi ra thật sâu.
Nhưng, cậu không thể nào xua đi được cái cảm giác nội tạng đang run rẩy từ tận gốc rễ.
"Bạch nhật mộng... làm gì có chuyện tiện lợi như thế. Nhưng mà, cái đó là..."
Rốt cuộc, đó là cái gì chứ.
Bị bắt phải nhìn thấy quang cảnh không theo ý muốn, Subaru nhìn lại xem mình hiện đang bị đặt vào tình huống nào.
Gần như chắc chắn, quang cảnh vừa rồi là 『Quang cảnh sau khi Subaru chết』.
Tiếng gào thét của Emilia khi chứng kiến cái chết của Subaru, sự tận tụy không thành của Wilhelm hay Felix—và cuối cùng là cuộc va chạm sức mạnh như cơn ác mộng.
Vết sẹo mà nửa đầu khắc sâu vào tim Subaru, và sự nghi ngờ mà nửa sau gieo rắc vào lòng cậu, đã đóng đinh sự bất khả tri và bất khả kiểm soát vào linh hồn cậu.
"Ư, ợ—"
Khoảnh khắc nhớ lại, Subaru gập lưng lại vì cơn đau như vắt kiệt lục phủ ngũ tạng, nôn thốc nôn tháo những gì trong dạ dày ra sàn.
Dù nói vậy, nhưng cậu cũng chưa ăn tối tử tế. Thứ trào ra chỉ là chút nước trà uống cách đây một tiếng và dịch vị dạ dày vàng ệch.
Cậu lặp lại động tác nôn mửa dữ dội, giả vờ đáp ứng nhu cầu của cơ thể bằng cách co thắt dạ dày.
Cứ thế, trong khi nôn ọe đi nôn ọe lại nhiều lần, Subaru nhận ra mình có manh mối về sự biến dị của tình huống mình đang gặp phải và nguyên nhân của nó.
Trong Lăng Mộ, nếu không phải được mời đến tòa thành trong mơ của Echidna, thì chỉ có một nơi duy nhất mà ý thức bị mất đi sẽ được gọi đến.
"Không lẽ là, 『Thử Thách』 sao... Không phải quá khứ, mà là cái thứ hai... !?"
Khả năng 『Thử Thách』 thứ hai đã bắt đầu, khác với 『Thử Thách』 thứ nhất nơi cậu phải đối mặt với quá khứ.
Nhận ra điều đó, Subaru kinh hoàng.
Quả thật đối với Subaru, việc vượt qua 『Thử Thách』 thứ nhất đã là chuyện của vài ngày trước. Nhưng đó chỉ là đối với linh hồn, còn về mặt thể xác thì ở thế giới này mới chỉ là chuyện của vài giờ trước. Tức là, lẽ ra cậu chưa thỏa mãn điều kiện để tiến tới giai đoạn tiếp theo của 『Thử Thách』 vốn có.
Vậy mà 『Thử Thách』 lại bắt đầu, thì chỉ có thể nói đó là một sự bất thường. Hơn nữa, theo lời Echidna thì:
"Bà ta đã nói là... nó không phải là 『Thử Thách』 đau đớn như việc đối mặt với quá khứ mà..."
—Giả sử, quang cảnh Subaru vừa nhìn thấy là một phần của 『Thử Thách』, thì dù chỉ mới lướt qua bề nổi, cậu cũng cảm nhận được đó là diễn biến tồi tệ nhất.
Quang cảnh đó, đối với Subaru, là thứ nằm ở phía bên kia địa ngục.
Nếu là địa ngục, Subaru đã nhìn thấy nhiều lần rồi. Cậu tự nhận thức được điều đó.
Và nếu là để nắm lấy tương lai tốt đẹp nhất, cậu đã giác ngộ sẽ nhìn cái địa ngục đó bao nhiêu lần cũng được.
—Nhưng mà, giác ngộ để biết về thế giới bên dưới cả địa ngục, thế giới còn tệ hơn cả địa ngục thì...
『Hãy nhìn vào hiện tại không thể tồn tại』
"――――Hả!?"
Trước trải nghiệm kinh hoàng, khi Subaru còn đang phân vân nên lùi bước hay ở lại, đột nhiên tiếng thì thầm của ai đó lướt qua màng nhĩ.
Kinh ngạc vì điều đó, ngay khi cơ thể cậu cứng đờ lại—sự mất ý thức lại ập đến với thể xác.
Chống tay xuống, không thể trụ vững, cậu lại ngã vật ra sàn bằng vai.
Cố gắng ngẩng mặt lên để giữ ý thức, nhưng cả mí mắt lẫn cái cổ đều không thể chống lại sức mạnh vô hình đó, cậu bị kéo tuột xuống đáy vực thẳm trong tích tắc.
—『Thử Thách』, cái đáy của địa ngục đó, lại một lần nữa đón chào Subaru.
『――――』
Khi mở mắt ra, Subaru bắt gặp hiện trường mình đang chết trên thảo nguyên, cổ bị lưỡi kiếm của Julius xẻ toạc—và lại một lần nữa bị bắt phải tự nhận thức tội lỗi của chính mình.
0 Bình luận