Chạm đến cốt lõi của thông tin muốn biết, Subaru nghiêng tách trà.
Để dòng trà nóng trôi qua cổ họng, nuốt trôi cùng vài thắc mắc xuống bụng, cậu nghiêm túc cân nhắc xem mình nên nói gì. Và rồi:
"Bà định trả lời câu hỏi của tôi đến mức độ nào?"
"...Có vẻ ngươi cũng lờ mờ nhận ra rồi, nhưng đừng kỳ vọng quá. Do các điều khoản trong hợp đồng, thông tin ta có thể cung cấp cho nhóc Su rất ít. Ta bị nghiêm cấm tác động đến 'Thử Thách' từ bên ngoài Mộ Địa."
"Cách nói đó đã là rải gợi ý cho tôi rồi đấy... Nghiêm cấm sao."
"――――"
Ryuzu chọn cách im lặng trước câu hỏi lặp lại.
Từ thái độ và lời nói của bà cho đến giờ, những nhân vật có thể tác động đến bà như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chín phần mười là do Roswaal giật dây, nhưng mà...
"Nếu vậy thì mục đích của hắn càng lúc càng khó hiểu. Hắn muốn tôi... muốn chúng tôi vượt qua 'Thử Thách' sao? Hay là không muốn? Hắn có định hợp tác hay không, tôi cũng chẳng biết nữa."
"Hắn muốn ngươi tự mình tìm ra câu trả lời, đại loại thế. Từ xưa nhóc Ros đã là một thằng nhóc thích vòng vo và khó hiểu rồi. Chỉ có chiều cao là phát triển, còn cái gốc rễ thì chẳng thay đổi gì cả."
Có lẽ do quen biết đã lâu, Ryuzu nói về Roswaal thời nhỏ rất thoải mái.
Bảo là không thay đổi, với Subaru - người chỉ biết cái bộ dạng biến thái của hắn - thì việc hắn đã như thế từ trước khi chân tay dài ra khiến cậu không khỏi rùng mình kinh hãi.
"Mà, chắc hồi đó cũng phải còn chút nét dễ thương chứ, ừ, chắc là có, maybe."
"Thời thơ ấu của nhóc Ros thì... hừm, liên quan đến bí mật của gia tộc Mathers, nên ta không thể tiết lộ thêm."
"Gư, tò mò quá... Khoan, mình có tò mò không nhỉ? Thật ra cũng chẳng cần biết sâu đến thế về nhân cách của hắn làm gì."
Khoanh tay nghiêng đầu, Subaru tự đặt nghi vấn về nguồn gốc của sự tò mò, rồi chốt hạ:
"Được rồi, bỏ qua chuyện đó đi. Cái tôi cần là biết ý đồ của hắn chứ không phải thấu hiểu hắn."
"Lại dứt khoát quá nhỉ."
"Có lo cũng chẳng làm được gì thì lo làm chi. Con người về cơ bản đâu được tạo ra để hiểu nhau từ A đến Z. Dù vậy vẫn muốn hiểu nhau, đó mới gọi là tình yêu chứ. Và tôi có thể yêu Emilia-tan chứ Roswaal thì không!"
Trước phát ngôn cắt đứt quan hệ đầy sảng khoái đó, Ryuzu gật đầu tán thưởng, rồi bà đưa tay lên cằm "Nếu vậy thì":
"Ta có cảm giác những chủ đề ta có thể nói với ngươi gần như chẳng còn gì..."
"Ấy, nhưng giờ hỏi đáp của tôi vẫn còn tiếp tục, trong khi vẫn phải dò xét phạm vi không vi phạm hợp đồng của Ryuzu-san đấy nhé. Nhân cách của Roswaal thì vứt sang một bên, nhưng tôi vẫn còn muốn hỏi 'Bà già biết tuốt của Thánh Địa' Ryuzu-san về nhân cách của những người khác nữa."
"Hừm. Mà, nghe thôi thì miễn phí, cứ nghe xem sao. Nhưng nhớ cho, vi phạm hợp đồng thì không chỉ mình ta gặp rắc rối đâu. Tuyệt đối đừng quên đấy nhé?"
Bà lão nhỏ nhắn chồm người tới, ngước mắt lên lườm cậu đầy đe dọa.
Thú thật, vì ngoại hình quá đáng yêu nên chẳng có chút áp lực nào, nhưng Subaru vẫn ôm vai giả vờ run rẩy, mắt rưng rưng "Eo ôi sợ quá", rồi nói:
"Nào, giờ thì thiết lập xong sơ đồ kẻ thủ ác đáng sợ và nạn nhân yếu đuối rồi, đến lượt đặt câu hỏi."
"Ta không phục cái vụ ta bị biến thành kẻ ác đâu đấy."
"Chuyện nào ra chuyện nấy, người xưa đã dạy thế rồi. Giờ vào câu hỏi chính—Bà bảo Frederica và Garfiel là chị em, nghĩa là cô ấy đã từng ở 'Thánh Địa' đúng không?"
Trấn an Ryuzu đang có vẻ không phục, Subaru cười xòa rồi đi thẳng vào vấn đề. Thấy sắc mặt Ryuzu thay đổi trước câu hỏi, Subaru lắc ngón tay đang dựng lên:
"Frederica lẽ ra phải ở 'Thánh Địa', nhưng giờ lại đang mặc đồ hầu gái phục vụ ở Dinh thự Roswaal. Nhưng nếu chắp nối thông tin tôi biết thì tình huống này rất kỳ lạ."
"Hừm, kỳ lạ thế nào?"
"Frederica là chị em với Garfiel, nghĩa là cô ấy cũng là con lai. Mà nếu cô ấy là con lai, thì trong tình trạng kết giới của 'Thánh Địa' chưa được giải trừ, cô ấy lẽ ra không thể ra ngoài được."
Kết giới của 'Thánh Địa' phản ứng với dòng máu lai, giam giữ họ bên trong và không cho thoát ra.
Thứ đã khiến Emilia ngất xỉu, giam cầm Garfiel và Ryuzu mãi mãi bên trong, hiện vẫn là một trong những bức tường lớn chắn trước mặt Subaru.
Cậu đang đau đầu tìm cách giải quyết sự tồn tại của nó, vậy mà lại có một ngoại lệ đã vượt qua bức tường đó để ra ngoài. Điều đó có nghĩa là:
"Kết giới có một lỗ hổng nào đó. Hoặc kết giới đó vốn dĩ là hàng dởm."
"Hàng dởm... nói thế thì hơi xúc phạm đấy. Sự thật là từ khi sinh ra đến giờ, ta chưa từng được nhìn thấy thế giới bên ngoài. Tất cả là tại sự tồn tại của cái kết giới đó."
"Cũng có thể bà bị hợp đồng ép buộc phải nói dối như vậy... Cách nhìn ác ý đó cũng có lý đấy chứ? Nếu rủi ro khi thử xem nó có thật hay không quá lớn, thì có khả năng người ta còn chẳng nghĩ đến việc kiểm chứng. Tuy nhiên..."
Khả năng toàn bộ cư dân 'Thánh Địa' đồng lòng nói dối về sự tồn tại của kết giới.
Vì sự tồn tại của 'Thử Thách' trong Mộ Địa đã được xác nhận chắc chắn, nên thực tế khả năng này gần như bằng không. Dù không thể phủ nhận hoàn toàn khả năng có những toan tính nhỏ nhen nhằm giữ chân dân tị nạn làng Irlam ở lại để kiếm điểm danh tiếng cho Emilia.
"Nhưng xét đến sự phản đối nếu sự thật bị bại lộ thì bất lợi quá lớn, thiếu thực tế. Nên khả năng sau tự động bị loại bỏ... Vậy chỉ còn lại khả năng đầu."
"Lỗ hổng... sao. Nhưng mà, ngươi hỏi ra điều đó để làm gì?"
"Nếu lỗ hổng đó áp dụng được cho tất cả mọi người, thì dù tốn thời gian, nhưng nếu đưa hết cư dân 'Thánh Địa' ra ngoài bằng cách đó, thì đâu cần phải thực hiện 'Thử Thách' nữa đúng không?"
Thấy Subaru thản nhiên nói về việc lách luật, Ryuzu kinh ngạc đến mức không khép được miệng. Subaru giơ hai bàn tay lên lắc lắc trước mặt bà:
"Đúng là thực hiện 'Thử Thách' cũng mang lại lợi ích gì đó. Thú thật, bản thân tôi cũng nhận được chút ân huệ nên không thể phủ nhận hoàn toàn. Nhưng 'Thử Thách'—trong trường hợp này cứ gọi gộp là 'Quá khứ' đi. Dù có phải đối mặt với 'Quá khứ', thì cũng có những thời điểm và đối tượng không nên bị ép buộc chứ."
"Ý ngươi là Emilia sao? Nhưng khổ đau đâu có chọn thời điểm mà đến. Trước tai ương sắp ập tới, nếu bây giờ trốn chạy thì..."
"Tôi không nói là chạy trốn luôn. Tôi rút lui để chuẩn bị nghênh chiến đàng hoàng. Gọi là rút lui chiến thuật đấy. Đương nhiên sẽ có những lúc phải chiến đấu trên sân khách bất lợi, nhưng chạy đôn chạy đáo để chuẩn bị một sân đấu có lợi nhất có thể cũng là bản lĩnh của đương sự và những người xung quanh mà?"
Ngắt lời Ryuzu, Subaru liên tục đưa ra những phát ngôn biện minh cho việc bỏ chạy. Quay lưng lại không phải là điều đáng xấu hổ.
"Bây giờ không đối mặt thì sau này Emilia cũng nhất định sẽ phải đối mặt với quá khứ. Trớ trêu thay, 'Thử Thách' đã khiến cô ấy nhớ lại điều đó. Nên dù là quên đi hay nuốt trôi nó, cô ấy cũng phải lựa chọn. Nếu vậy, vai trò của tôi là tạo ra một tình huống để cô ấy ít phải chịu đau khổ nhất có thể."
"...Ngươi muốn đưa cô ấy tránh xa khỏi những điều đau khổ, nhưng lại không cho cô ấy chạy trốn khỏi nơi đau khổ nhất sao."
"Nếu cô ấy muốn chạy trốn khỏi đó thì đó cũng là một lựa chọn. Cô ấy... Emilia sẽ không làm thế đâu, tôi tin là vậy."
"Tại sao ngươi có thể tin tưởng đến mức đó? Ít nhất thì ta không thể. Nhìn bộ dạng hoảng loạn của cô ấy khi bước ra khỏi Mộ Địa, ta không thể ôm ấp kỳ vọng đó được."
"Bởi vì tôi mê Emilia-tan như điếu đổ mà."
Trước sự phủ nhận nặng nề của Ryuzu, Subaru khẳng định chắc nịch như thể đó là chuyện hiển nhiên.
Quả nhiên, Ryuzu - người đã bao lần ngẩn tò te trong cuộc trò chuyện này - giờ đây đờ người ra với khuôn mặt ngáo ngơ nhất từ đầu đến giờ.
Trước vẻ mặt ngây ngốc của bà, Subaru mỉm cười ngượng ngùng, vừa gãi má vừa nói:
"Tôi thích Emilia, và thấy cô ấy siêu dễ thương. Và tôi tin rằng cô gái siêu dễ thương mà tôi thích đó chắc chắn là một cô gái mạnh mẽ, cuối cùng sẽ vượt qua mọi đớn đau khổ sở. Tôi kỳ vọng, kỳ vọng, kỳ vọng và tin rằng cô ấy sẽ đáp lại kỳ vọng đó."
"C... Cái đó, hoàn toàn chẳng phải là câu trả lời gì cả. Dù ngươi có thích đối phương đến đâu, thì trong lòng vẫn có những điều bất khả kháng. Nhóc Su cũng hiểu điều đó..."
"Hiểu chứ. Emilia cũng là con gái mà. Không chỉ có mặt mạnh mẽ, mà chắc chắn cũng có những mặt yếu đuối, hay những phần xấu xí dù rất nhỏ nhoi. Chuyện đó không phải là không có."
"Ngươi có định thừa nhận hay không..."
"Chấp nhận cả những phần yếu đuối đó, và tin rằng phần mạnh mẽ vẫn sẽ tỏa sáng, đó mới gọi là hiến dâng chứ?"
Hiến dâng, với Subaru, điều đó được khắc sâu trong tim là biểu hiện mạnh mẽ nhất của tình yêu. Cậu nhớ rõ cảm giác hạnh phúc khi được ai đó dâng hiến bằng cả tấm chân tình. Vì thế:
"Tôi sẽ tận tụy với Emilia. Tôi tin cô ấy sẽ khắc phục điểm yếu và ngẩng cao đầu để trở nên mạnh mẽ, và tôi sẽ nỗ lực để kéo về cái kết cục khiến tôi có thể cười thầm rằng tin tưởng cô ấy là quyết định chính xác."
"...Dù vậy, người phải đối mặt với trái tim đau khổ nhất vẫn chỉ có bản thân người đó mà thôi."
"Đương nhiên rồi? Tôi không thể ở bên cạnh Emilia khi cô ấy đối mặt với 'Quá khứ'. Nếu tôi có mặt trong 'Quá khứ', tôi đã có thể nắm tay cô bé đang ngồi khóc đó đứng dậy, đứng bên cạnh cổ vũ hết mình, nhưng tôi không có ở đó. Tôi không thể can thiệp vào những chuyện đã xảy ra trong 'Quá khứ'. Dù có vươn tay ra cũng chỉ nắm vào hư không, giống như khán giả không thể can thiệp vào bộ phim trong tivi vậy."
Đó là sự thật. 'Quá khứ' là 'Quá khứ', không thể chạm tay vào được.
Cái 'Quá khứ' mà Subaru nghĩ mình đã đối mặt và vượt qua cũng chỉ là hư cấu, cha mẹ thật sự chẳng nhận được thông điệp nào cả, đó chỉ là sự thỏa mãn cái tôi của riêng Subaru mà thôi.
Nhưng mà...
"So với việc chẳng có gì được đền đáp, thì thà có một thứ được đền đáp còn tốt hơn gấp vạn. Tôi thực tế không thể giúp cô ấy đối mặt với 'Quá khứ'. Nhưng việc bản thân của hiện tại giúp đỡ cho bản thân còn thiếu sót của ngày xưa đâu có mâu thuẫn với quy tắc nào đâu?"
"――――"
"Tôi không thể giúp trực tiếp, nhưng lời nói, hành động, tình yêu của tôi... chà, nếu cô ấy đặt tôi lên hàng đầu thì vui biết mấy, nhưng ngoài ra Emilia hiện tại còn có những thứ nhận được từ nhiều người khác nữa. Ít nhất hành trang của cô ấy nhiều hơn Emilia của 'Quá khứ'. Nếu có nhiều vũ khí hơn, thì cũng có thể chạm tới cái 'Quá khứ' còn thiếu sót. Cái 'Thử Thách' này có độ khó được thiết lập trên tiền đề là phải vượt qua theo cách đó đúng không?"
Vì đã tự mình trải nghiệm điều đó, nên Subaru có thể dệt nên những lời lẽ ấy bao nhiêu lần cũng được.
"Tôi sẽ giúp đỡ Emilia. Tôi sẽ làm tất cả để cô ấy có thể vượt qua 'Quá khứ' bằng chính bản thân của hiện tại. Vì mục đích đó, dù là lỗ hổng, lách luật hay nạp tiền thắng game tôi cũng chơi tất. Đó là cách tận tụy của tôi."
"Thật là... một cách yêu thương ích kỷ cùng cực."
"Xin hãy gọi tôi là gã trai ăn tạp, không phải ăn cỏ cũng chẳng phải ăn thịt—"
Cậu búng tay nhe răng cười, giơ ngón cái lên và nháy mắt tạo dáng.
Thấy Subaru chốt lại câu chuyện bằng cái điệu bộ đó, Ryuzu thở dài thườn thượt như bỏ cuộc:
"Để biện minh cho việc gian lận mà cũng xếp đặt được lắm từ ngữ hoa mỹ gớm nhỉ."
"Hê hê."
"Đồ ngốc. ...Xin lỗi, nhưng chi tiết về lỗ hổng đó ta không thể kể được. Nhưng ta cũng nói trước là nếu ngươi định dựa vào nó thì vô ích thôi. Frederica ra được khỏi 'Thánh Địa' là một ngoại lệ. Không thể đưa tất cả mọi người ra ngoài được đâu."
Ryuzu lắc đầu phủ định viễn cảnh của Subaru. Trước lời nói đó, Subaru thất vọng, vai rũ xuống, khuỵu gối sụp đổ tại chỗ—nhưng không, cậu nói:
"Chà, đành chịu thôi. Tôi cũng chỉ nghĩ nếu được thì hời, nên thế cũng được. Vậy thì, câu hỏi tiếp theo..."
"Ta nói câu này nghe hơi kỳ, nhưng mà đừng có nản chí nhé, nhóc Su."
"Gãy gánh ở mức độ này thì tôi đã nằm trong dạ dày Cá Voi Trắng không biết bao nhiêu lần rồi. Tự mình nói nghe hơi kỳ, nhưng vũ khí của tôi chỉ có sự mặt dày và tình yêu sâu sắc thôi."
Subaru trơ trẽn thừa nhận sự bất lực của mình một cách sảng khoái. Đối diện với vẻ mặt ngán ngẩm mà Ryuzu đã làm không biết bao nhiêu lần trong một tiếng đồng hồ qua, Subaru vỗ tay "Lấy lại tinh thần nào" và nói:
"Dù không cần tôi phải lo lắng thái quá, nhưng việc Emilia phát huy toàn bộ thực lực để vượt qua 'Thử Thách' một cách suôn sẻ vẫn là kịch bản giống anh hùng ca nhất, tôi hiểu mà. Nhưng với tư cách là một cựu binh từng khiêu chiến 'Thử Thách', Ryuzu-san không có lời khuyên độc đáo nào sao?"
"Ta có cảm giác mình đang bị gọi bằng một danh xưng chẳng hay ho chút nào đấy. Với lại, ngươi có hỏi thì ta cũng chỉ có thể trả lời là không biết thôi. Bởi lẽ, một kẻ chưa từng tham gia 'Thử Thách' như ta thì làm sao biết được câu trả lời chứ?"
"Hả?"
Subaru nghiêng đầu, đáp lại Ryuzu bằng một giọng ngớ ngẩn. Thế nhưng, câu nói vừa rồi quả thực không thể bỏ qua. Bởi vì...
"Vừa nãy, bà bảo là bà chưa từng tham gia 'Thử Thách' sao?"
"Sao tự dưng lại dùng kính ngữ thế? Chuyện đó là đương nhiên rồi. Theo tục lệ, 'Thử Thách' là để cho người ngoài thực hiện, ta làm sao được phép tham gia chứ. Những người khác cũng vậy. Ít nhất là trong bảy mươi năm qua, theo những gì ta biết thì chưa từng xảy ra chuyện đó. Nhóc Su là người đầu tiên đấy."
"Khoan khoan khoan khoan, lạ lắm lạ lắm. Chờ chút, stay, wait, lạ thật đấy, thông tin đang bị nhiễu loạn rồi. Cho tôi chút thời gian để xác nhận lại trong cuốn sổ tay tâm trí cái đã."
"Năm phút thôi đấy."
Gật đầu cảm kích trước sự kiên nhẫn đến bất ngờ của Ryuzu, Subaru đưa tay lên thái dương, liều mạng lục lọi ký ức.
Cậu quay ngược về ngày hôm trước của vòng lặp cũ, và cả thời điểm ngay sau khi vượt qua 'Thử Thách' lần trước, tự mình nghiền ngẫm những điểm mâu thuẫn nhỏ nhặt trong ký ức.
"—Hả?"
Cậu chợt nhận ra: ngay trong chính ký ức đó, một 'mâu thuẫn' không được phép tồn tại đã nảy sinh.
Gương mặt Subaru cứng đờ trước sự thật vừa nghĩ tới. Cậu cố gắng nuốt trôi câu hỏi "Thế này là sao?" xuống cổ họng, chỉ dám lầm bầm trong miệng. Tuy nhiên, hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo xuống thì sẽ đâm chồi nảy lộc, không thể ngăn nó nở hoa.
Trong ký ức của Subaru, Ryuzu vào đêm trước 'Thử Thách' đã nói thế này:
—Chưa từng có ai tham gia 'Thử Thách' trước đây. Từ khi bà ta sinh ra đến giờ, chưa từng có kẻ khiêu chiến nào.
Nhưng cũng trong ký ức của Subaru, Ryuzu ngay trước và sau 'Thử Thách' lại nói thế này:
—Bản thân bà ta cũng từng tham gia 'Thử Thách', tuy không thể vượt qua nhưng vẫn bình an vô sự. Đó là minh chứng cho việc dù có khiêu chiến cũng không bị tổn hại gì.
Chỉ trong vòng một ngày, ý kiến đã đảo ngược hoàn toàn.
Nếu đây đơn thuần là chuyện cảm xúc thì còn có thể hiểu được, nhưng khi nội dung liên quan đến kinh nghiệm và sự thật thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Sự thay đổi phương hướng lớn đến mức này chỉ có thể là do một bên thông tin đã bị bóp méo, hay nói cách khác: cố tình nói dối.
Subaru giữ nguyên tư thế suy tư, liếc mắt nhìn về phía Ryuzu. Ryuzu vừa nghịch mái tóc màu hồng nhạt vừa chờ đợi cậu. Dáng vẻ đung đưa đôi chân không chạm sàn trên giường để giết thời gian của bà ta trông hệt như một đứa trẻ, trái ngược hoàn toàn với cái độ "bà già" bên trong.
Xét theo cách đối xử từ trước đến nay, Subaru không muốn nghĩ rằng bà ta có ác ý trêu đùa mình.
"Nếu một trong hai là sự thật, thì mình nên tin cái nào đây?"
Khi gặp phải những thông tin trái chiều, lập trường của Subaru từ trước đến nay là tin vào điều mình muốn tin. Nhưng quả thật, cậu không thể đưa ra quyết định một cách khinh suất khi vận mệnh của Emilia đang nằm trên bàn cân. Huống hồ, chuyện này theo nghĩa đen là vấn đề liên quan đến tính mạng. Cần phải thận trọng.
Liên quan đến việc khiêu chiến 'Thử Thách', đây là lần thứ ba cậu gợi chuyện với Ryuzu.
Một lần bà ta trả lời là đã tham gia, hai lần bà ta phủ nhận và nói không biết về 'Thử Thách'. Không phải vì số đông thắng số ít, nhưng có lẽ nên tin vào phía bà ta không biết về 'Thử Thách' thì hơn.
Nghĩ theo hướng đó, việc bà ta nói dối rằng đã tham gia 'Thử Thách' cũng có thể được hiểu theo hướng tích cực: một sự quan tâm để trấn an Subaru đang lo lắng. Chỉ có điều, nếu là vậy thì sau đó bà ta nên đính chính lại một câu mới phải—
"Có lý do gì đó khiến bà không thể làm thế... hoặc là bắt đầu lẩm cẩm rồi..."
"Vừa rồi ngươi suýt đi đến một kết luận khá là thất lễ với ta đấy nhé?"
"Tôi sẽ rất vui nếu bà coi như hòa nhau, trân trọng nỗ lực suy nghĩ theo hướng tích cực của tôi đấy," Subaru vừa nói vừa tạo dáng thật ngầu để khẳng định.
Ryuzu thở dài trước lời biện minh pha lẫn cợt nhả của Subaru, sau đó lắc đầu vẻ mệt mỏi "Chán thật chứ", rồi nói:
"Thế, sau khi bàn bạc với cái tâm trí gì đó của ngươi, đã có câu trả lời chưa?"
"Gọi là câu trả lời thì không hẳn, nhưng tôi cũng rút ra được một kết luận kiểu 'chắc là thế này'. Rằng là, có khi nào Ryuzu-san đang cực kỳ quan tâm đến tôi không? Kiểu như lúc ở trước Mộ Địa ấy."
"Quan tâm?"
Ryuzu lặp lại câu hỏi của Subaru như một con vẹt. Subaru gật đầu "Đúng thế", rồi làm động tác chọt hai ngón tay trỏ vào nhau đầy vẻ nữ tính:
"Lúc bàn bạc thì bà bảo chưa từng tham gia 'Thử Thách', thế mà trước Mộ Địa bà lại bảo từng tham gia rồi nhưng chẳng có gì to tát cả? Chẳng lẽ, bà nhận ra tôi đang hơi sợ sệt hay lo lắng, nên mới nói thế để an ủi tôi chăng... giờ tôi mới nhận ra điều đó..."
"—À, ra là vậy."
Trước thái độ nói nhanh để lấp liếm bầu không khí ngượng ngùng của Subaru, giọng nói của Ryuzu bỗng mang âm sắc như vừa vỡ lẽ ra điều gì đó. Thấy Subaru nhíu mày nghi hoặc, bà ta mỉm cười:
"Nhóc Su, ta sẽ cho ngươi biết một điều tốt lành. Đặc biệt đấy nhé."
"Điều tốt lành?"
"Do ràng buộc của hợp đồng, ta không thể nói 'dối'. Vì vậy, khi bị hỏi những câu bất lợi, ta không còn cách nào khác ngoài việc chọn sự im lặng để lảng tránh. Không có ngoại lệ, và cũng không liên quan đến việc vì ai hay vì cái gì. Ta bị cấm nói 'dối'. Không chỉ mình ta, mà bất cứ cư dân nào của 'Thánh Địa' này cũng vậy."
"Không thể... nói dối...?"
Lời thú nhận đột ngột khiến Subaru không khỏi bối rối.
Bởi vì, nếu đó là sự thật, thì tiền đề lớn trong suy luận của Subaru sẽ bị đảo lộn. Không, trước cả điều đó, nếu lời bà ta nói là thật, thì việc nảy sinh nghi vấn về bà ta lúc nãy tự bản thân nó đã chứa đựng mâu thuẫn.
—Một người lẽ ra không thể nói dối, làm sao có thể tạo ra tình huống bắt buộc phải nói dối mới thành lập được?
"Chuyện đó..."
"Đó là giới hạn thông tin mà ta có thể nói ra. Đòi hỏi ta nhiều hơn nữa là điều không thể đâu. Nếu vi phạm hợp đồng, cả hai ta đều sẽ gặp bất hạnh. Nếu muốn biết những gì nằm ngoài giới hạn này, đừng hỏi kẻ đã dừng bước như ta, mà hãy đi hỏi kẻ đã đi tiếp ấy."
Bị chặn họng như thể đóng đinh vào quan tài, Subaru chỉ còn biết ngậm miệng và im lặng.
Khi đã bị từ chối như vậy, Subaru - kẻ chẳng còn cách nào khác ngoài việc dựa vào lòng thương hại của bà ta - đúng nghĩa là bó tay chịu trói. Tuy nhiên, ngay cả với một Subaru như thế, bà ta vẫn chìa tay ra giúp đỡ.
Chỉ nhặt lấy sự thật đó, Subaru cảm nhận rõ ràng rằng bà ta không hề giả dối về nguyện vọng muốn được giải phóng khỏi nơi này.
"Được rồi, tôi sẽ không hỏi thêm nữa. Đổi chủ đề đi. Nói chuyện gì khác nhé."
"Ngươi cũng hiếu kỳ thật đấy. Đã biết là không moi được thông tin cốt lõi nào, mà vẫn chịu khó ngồi tiếp chuyện trà nước với bà già này sao?"
"Dù sao tôi cũng lỡ mất bữa sáng rồi, mà từ giờ đến lúc Emilia-tan dậy thì cũng rảnh rỗi. Nhìn mặt Roswaal thì bực mình, Garfiel thì cứ nhe nanh múa vuốt, chọc ngoáy Otto thì hắn cũng kiệt sức rồi, nên tôi thà thắt chặt tình hữu nghị quý báu với loli bà bà còn hơn."
Đứng dậy, Subaru thu dọn hai tách trà đã nguội lạnh. Sau đó, dưới ánh mắt dõi theo của Ryuzu, cậu đi về phía nhà bếp.
"Đừng có làm vẻ mặt lo lắng thế, dù sao tôi cũng đang sống kiếp người hầu ở Dinh thự Roswaal trong một thời gian ngắn đấy nhé? Ít nhất cũng được dạy cách pha trà rồi."
"Hừm. Vậy thì ta sẽ mong chờ xem sao."
"Uầy, áp lực ghê."
Vừa nói, Subaru vừa pha lại trà vào tách, rồi đưa cho Ryuzu và trở về chỗ cũ. Hai người ngồi đối diện nhau, nhấp ngụm trà đầu tiên trôi qua cổ họng.
"Tay nghề cũng khá đấy chứ."
"Dù tôi có tự pha thì lá trà vẫn là lá trà thôi. Mà này, đổi chủ đề nhé."
"Nếu là tiếp tục chuyện lúc nãy thì ta không nghe đâu. Thay vào đó... chà, nếu là chuyện khác thì ta sẽ cố gắng trả lời chân thành nhất có thể."
"Vậy thì tôi xin phép không khách sáo nhé."
Lợi dụng chút cảm giác tội lỗi có vẻ đang hiện hữu trên gương mặt non nớt của Ryuzu, Subaru nở một nụ cười gian xảo:
"Tên khốn Garfiel ấy, hắn có điểm yếu hay thứ gì ghét cay ghét đắng, hoặc thứ gì chỉ cần nhìn thấy là lăn đùng ra ngất không?"
"Nhóc Su, ngươi không tự thấy là cách tận tụy của mình có hơi bị méo mó sao?"
Và thế là, Ryuzu đã làm cái vẻ mặt kỳ quặc nhất trong suốt một tiếng đồng hồ qua.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Kết thúc buổi trà đạo, sau khi rửa sạch và cất dọn tách trà, Subaru rời khỏi tòa nhà, để lại loli bà bà cô đơn nói rằng muốn ở một mình thêm chút nữa.
Cậu nghĩ thời gian trôi qua chắc cũng hơn một tiếng đồng hồ. Khi nhận ra thì mặt trời lúc nãy mới ló dạng giờ đã lên cao, nhiệt độ cũng tăng lên đôi chút, cảm giác dễ chịu hơn hẳn.
Theo cảm nhận thời gian thì có lẽ đã quá mười giờ sáng.
"Nắng thế này mà phơi chăn thì tuyệt vời, tiếc thật... Cảm giác như tư duy của mình đã hoàn toàn thoát kiếp hikikomori rồi ấy nhỉ."
Tắm mình dưới ánh mặt trời mà điều đầu tiên nghĩ đến lại là đồ giặt giũ thì quả là một kết quả đáng thất vọng với tư cách đại diện cho những kẻ sống thiếu lành mạnh. Dù sao đi nữa, gạt bỏ những cảm thán đó ra khỏi tâm trí...
"Giờ giấc cũng tầm này rồi, chắc Emilia cũng sắp dậy. Chuyện hôm qua chắc vẫn làm cô ấy lo sợ, mình phải tranh thủ lúc cô ấy đang yếu lòng để khắc sâu sự tồn tại của mình vào mới được."
Vừa thốt ra những lời đầy toan tính, nhưng đôi chân Subaru lại vội vã bước đi tìm Emilia vì thực tâm cậu đang lo lắng cho cô.
Cậu muốn ở bên cạnh cô càng sớm càng tốt, càng lâu càng tốt để cô yên tâm.
Bởi vì—
"Ngày mai mình lại phải rời xa cô ấy một chút rồi."
Ngay chiều nay thôi, Roswaal sẽ chính thức đề xuất việc giải phóng dân tị nạn làng Irlam. Khi đó, công tác chuẩn bị sẽ được tiến hành ngay lập tức, và có lẽ ngày mai họ sẽ rời khỏi 'Thánh Địa'.
Subaru sẽ phải đi cùng họ và quay trở lại Dinh thự.
"Muốn biết nơi sâu hơn thì đừng hỏi kẻ đã dừng bước, mà hãy hỏi kẻ đã đi tiếp... Bà ta nói chuyện vòng vo thật đấy."
Phải nói chuyện bóng gió như thế mới truyền đạt được điều muốn nói, đúng là cái vị thế tréo ngoe.
Vừa cảm thấy thương cảm cho sự phiền phức đó, Subaru vừa rảo bước nhanh hơn và thở dài:
"Tôi đang mong chờ được nghe kể về đứa em trai bất hiếu và quê hương rắc rối của cô đấy, Frederica."
Gần đây tôi không đi xin xỏ cảm nghĩ nên giờ xin phép ăn mày ở đây chút.
Cho tôi xin cảm nghĩ đi! Cảm nghĩ về những chuyện đã qua cũng được, hay cảm nghĩ kiểu thích nhân vật nào đó cũng được! Biết đâu đất diễn của nhân vật đó sẽ tăng lên! Còn được đối xử tốt hay không thì là chuyện khác!
0 Bình luận