Chương 43: Và rồi chẳng còn ai...

—Thứ đánh thức cậu là cảm giác những giọt nước rơi trên mặt.

Ý thức được kéo lên bởi cái lạnh của nước vỗ vào má theo một nhịp điệu nhất định. Theo sự thức tỉnh của ý thức, cảm giác thực tại về sự sống chậm rãi thấm vào cơ thể Subaru.

Thứ dễ hiểu nhất chính là sự kích thích nguyên thủy và mãnh liệt không cần dùng lời để diễn tả—nỗi đau.

"...Đau."

Như chào đón Subaru tỉnh dậy, cơn thống khổ đang chực chờ ùa đến ôm chầm lấy cậu. Một khi đã nhận kích thích đầu tiên, thì không có cách nào tránh được những cái tiếp theo dồn dập ập tới.

Cái trán bị rách, cánh tay phải gãy nát, cột sống rên rỉ vì va chạm mạnh đang gào thét. Nhưng, thứ gào thét vượt trên tất cả những điều đó là...

"Tệ, nhất rồi... ư."

Hướng mắt về nguyên nhân của cơn đau quá đỗi sắc bén, một cành cây to cỡ hai ngón tay đang xuyên thủng vùng xương đòn bên phải. Đầu cành cây nhuốm máu đỏ lòm ướt át, dù có định liều mình chịu đau để rút ra, thì thịt da đã co thắt lại khiến nó chẳng hề nhúc nhích.

May mắn là nó đã bị gãy giữa chừng, nên nếu bỏ qua vẻ ngoài và cảm giác đau đớn thì không phải loại gây trở ngại cho hành động.

"Gu thời trang... quái đản thật."

Cố gắng hết sức cử động cái cơ thể không nghe lời để nâng thân trên dậy, Subaru dựa lưng vào vách đá ngay bên cạnh và thở hắt ra. Nhìn quanh, có vẻ nơi Subaru đang ở là gần cửa một hang động nhỏ hay gì đó. Từ phía trên cửa hang, sương sớm hay thứ gì đó nhỏ xuống vỗ vào má cậu. —Ý thức được đó là sương sớm.

"Sáng... !?"

Não bộ hiểu ra sự trôi qua vô tình của thời gian, cơn đau kịch liệt chạy dọc cơ thể vừa cựa quậy. Cảm giác sâu trong mắt nhuộm đỏ rực, và sự kích thích như bị kim châm khắp toàn thân. Nước mắt ứa ra nơi con mắt độc nhất, suy nghĩ của Subaru chậm rãi chạm tới sự thấu hiểu.

Trước khi ý thức vụt tắt, chuyện gì đã xảy ra với bản thân. Nhớ lại điều đó, và...

"—A."

Subaru nhớ ra sự tồn tại của mình đã gây ra thảm kịch vô nghĩa đến nhường nào.

Rụt rè hướng ánh mắt lên trên, ánh bình minh đang xuyên qua kẽ lá chiếu vào khu rừng. Hứng lấy ánh sáng đó, phía bên kia con dốc mà Subaru đã lăn xuống—rốt cuộc quang cảnh nào đang chờ đợi ở đó.

"————ư."

Nín thở, bị giằng xé bởi nỗi hối hận muốn chết quách đi ngay bây giờ, Subaru bò trườn với tốc độ của một con sâu bướm hướng về phía bên kia.

Bị cành cây đâm xuyên hạn chế cử động, chậm chạp, nhưng chắc chắn thời khắc đang đến gần.

Nếu là Subaru trước đây, chỉ cần tưởng tượng ra quang cảnh chờ đợi ở đó thôi cũng đủ sợ hãi, từ chối nhìn thấy và bỏ chạy. Nhưng, Subaru của hiện tại không được phép làm điều đó.

Phải chứng kiến, phải nuốt trôi, phải biến nó thành chất dinh dưỡng.

Vì đó là nghĩa vụ của Natsuki Subaru, kẻ đáng lẽ phải chết nhưng lại không chết được.

"Hộc... hộc..."

Leo lên con dốc từng bước, từng bước một chỉ bằng nửa thân bên trái. Hơi thở dốc, vết thương khô trên trán thấm mồ hôi làm máu rỉ ra. Thô bạo dùng tay áo lau đi, cậu bò trườn với gương mặt lấm lem máu và bùn đất.

Lách qua một phần chiếc Long xa bị hỏng, đi vòng qua gốc cây lớn bị quật ngã, đầu ngón tay Subaru cuối cùng cũng chạm tới độ cao mục tiêu—trở lại nơi mà sự hiến thân của Patrasche đã ném cậu ra.

"————"

Trong một khoảnh khắc, có sự do dự.

Ngẩng mặt lên, vươn cổ nhìn vào bên trong, Subaru sẽ phải đối mặt với hiện thực không thể trốn chạy. Thậm chí việc trốn vào trong trí tưởng tượng, mộng tưởng rằng sau khi Subaru bị đẩy đi đã có phép màu nào đó xảy ra và đa số người tị nạn đã trốn thoát, cũng không được phép nữa.

"Ngu sao, mình. ...Không, mình đúng là thằng ngu."

Bằng tầm nhìn chỉ còn một bên này, Subaru chắc chắn đã nhìn thấy khoảnh khắc Patrasche bị cắn đứt. Khoảnh khắc con rồng trung thành sẵn sàng vứt bỏ tất cả vì Subaru bị mất đi vẫn còn in sâu trong mí mắt. Coi đó là giấc mơ, trốn vào ảo ảnh tiện lợi, chính là sự sỉ nhục đối với cô nàng đã đốt cháy tàn lửa sinh mệnh của mình vì Subaru.

Thắp lên ngọn lửa chấp niệm trong tim, Subaru vắt kiệt chút khí lực ít ỏi để mở mắt. Trong tư thế như cạp đất, cậu nâng thân trên lên, vượt qua cành cây to ngoằn ngoèo chắn tầm nhìn, hướng về quang cảnh thảm kịch nơi khu rừng thoáng đãng—

"————Hả?"

Không có gì cả.

Không có gì cả.

"Sao... a, hả?"

Subaru, kẻ đang nhăn mặt tưởng tượng ra thảm trạng trải rộng, giờ đây mắt tròn mắt dẹt không thể chấp nhận quang cảnh hiện ra trước mắt.

Tàn tích Long xa vương vãi, những cây cổ thụ bị lật tung cả gốc rễ nằm la liệt. Trên mặt đất hằn sâu những vết móng vuốt bị khoét, dấu vết của sự phá hủy và hỗn loạn tràn ngập khắp nơi.

Thế nhưng, cái kết quả sẽ bẻ gãy trái tim Subaru nhất, lại không có ở đó.

Kết quả của thảm trạng. Tàn xác của những người dân làng đã liều mạng theo đúng nghĩa đen để Subaru chạy thoát. Thi hài của con địa long bị xé làm đôi vì tận trung.

Không thấy, ở đâu cả.

"————"

Những mảnh tàn tích của chiếc long xa vương vãi khắp nơi là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy cuộc đụng độ với con mãnh thú kia không phải là mơ hay ảo giác. Chỉ có điều, kết cục của bi kịch ấy đã biến mất khỏi nơi này.

Lảo đảo, cậu dựa vào cái cây gần nhất để vực cơ thể dậy. May thay, sau khi cơn chấn động ban đầu qua đi, ngoài những vết bầm tím và trầy xước, chân tay cậu không có vết thương nào quá nghiêm trọng. Cậu đứng lên, tay trái giữ chặt cánh tay phải đang đau nhói theo từng nhịp cử động, rồi đưa mắt nhìn quanh.

"Tại... sao? Patrasche đâu... mọi người... Otto đâu rồi?"

Dĩ nhiên, cậu không hề mong nhìn thấy xác chết.

Nói thật lòng, việc tất cả mọi người đều sống sót là điều đáng mừng hơn bất cứ thứ gì. Nhưng cơ thể Subaru hiểu rõ nhất rằng đây không phải là tình huống để những câu chuyện cổ tích như thế trở thành hiện thực.

Hơn hết thảy, trước khi mất đi ý thức, Subaru đã tận mắt chứng kiến bao sinh mạng bị tước đoạt dưới móng vuốt của con mãnh thú kia.

Cậu đã thấy chàng thanh niên gầy gò dốc cạn sức tàn, nhưng rồi bị nghiền nát mà chẳng thể gây nổi một vết xước cho kẻ thù. Thấy người phụ nữ bị thổi bay cùng chiếc long xa, văng ra ngoài và mất mạng. Thấy ông già bị một cái vung tay bẻ gãy như cành củi khô, phơi thây tàn tạ đến mức không nỡ nhìn.

Mỗi khi nhớ lại những cái chết ấy, trái tim Subaru lại bị nỗi đau và sự hối hận bào mòn. Ấy vậy mà, ngay cả cái chết của họ—thứ mà cậu chắc chắn đã nhìn thấy—cũng đã bị tước đoạt khỏi nơi này.

"Patrasche... Patrasche...?"

Nhớ về những sinh mệnh đã mất, Subaru dùng chất giọng yếu ớt, tuyệt vọng gọi tên người cộng sự.

Khoảnh khắc cơ thể cô nàng bị xé làm đôi, tiếng gào thét hấp hối bi thương vang lên cao vút, Subaru chắc chắn đã nhìn thấy, đã nghe thấy. Vì thế, cậu không dám ôm ấp hy vọng mong manh rằng cô nàng còn sống.

Nhưng dù vậy, việc tìm thấy thi hài của cô nàng khi linh hồn đã rời bỏ, nói lời xin lỗi và chôn cất tử tế, là điều duy nhất Subaru có thể làm lúc này.

Tốc độ di chuyển chậm chạp, thể lực cũng gần như cạn kiệt. Việc tìm kiếm diễn ra yếu ớt, chỉ riêng việc đi quanh khu vực này cũng đã ngốn mất hơn hai tiếng đồng hồ.

Mất nhiều thời gian đến thế, vậy mà những gì Subaru tìm được quanh đây chỉ là...

"Hành lý lẫn trong đống đổ nát, những mảnh quần áo rách, và còn lại là..."

Những vệt máu loang lổ.

Như để củng cố cho suy đoán gần như chắc chắn của Subaru, tại hiện trường nơi in hằn dấu móng vuốt mãnh thú, những vệt máu lớn vương vãi khắp nơi. Có lẽ mùi máu tanh nồng nặc đang bao trùm không gian, nhưng khứu giác của Subaru đã tê liệt bởi lượng máu khô cứng bám trên người, khiến cậu không thể ngửi thấy chúng.

Những bằng chứng gián tiếp đã quá đầy đủ, không thể chối cãi. Thứ duy nhất không tìm thấy là bằng chứng quyết định, và quá trình chúng biến mất cũng chứa đầy bí ẩn.

Hơn cả việc đó, trong lúc lùng sục xung quanh, một nghi vấn quá đỗi muộn màng thiêu đốt tâm trí Subaru. Đó chính là—

"Tại sao mình... lại không bị giết...?"

Thất bại trong việc kết liễu Subaru—dù khó tin rằng một Subaru trọng thương nhường này lại có thể sống sót, nhưng việc quay đi mà không kiểm tra xác chết quả thật quá sơ hở ở khâu quan trọng nhất. Vốn dĩ, mục tiêu của Garfiel hẳn phải là Subaru.

Lý do móng vuốt đó hướng về phía những người tị nạn đến giờ vẫn chưa rõ, nhưng có lẽ đó là đòn dằn mặt dành cho cậu.

Nếu giả định như vậy, thì lý do xác chết biến mất lại càng khó hiểu.

"Giả sử, hắn có mang xác đi..."

Tổng số người tị nạn là bốn mươi hai người. Giả sử tất cả đều đã chết, việc mang hết đi là không thực tế. Chưa kể còn có cả những con địa long, bao gồm Patrasche.

"Nhưng nói thế..."

Dù không muốn tưởng tượng, nhưng việc con mãnh thú đó đã nuốt trọn vào bụng cũng là một giả thuyết thiếu thực tế xét về số lượng. Hướng suy nghĩ mang xác đi còn dễ hiểu hơn, nhưng cậu không thể nghĩ ra lý do hắn phải tốn công sức đến thế để che giấu xác chết trước mặt Subaru.

Chưa bàn đến việc nghi ngờ con mãnh hổ đó làm chuyện vòng vo như vậy, vấn đề lớn hơn là tại sao hắn lại bỏ đi mà không kết liễu một Subaru đầy thương tích.

"—"

Bất chợt, Subaru nhận ra tình trạng này khá tương đồng với tình trạng 'Thánh Địa' không một bóng người.

Dù điều kiện tiên quyết có khác so với trước, nhưng kết quả lại có nhiều điểm trùng hợp. Những dấu vết tàn phá xung quanh là do con hổ lớn gây ra, không liên quan đến sự biến mất của người tị nạn hay con hổ. Nếu gạt bỏ những phần đập vào mắt đó, thì việc không thấy bóng dáng ai cả lại cực kỳ giống với tình huống kia.

Nói cách khác, đó là...

"Chẳng lẽ, 'Thánh Địa'... cũng đã trở về trạng thái giống như lần trước... sao?"

Thở dốc khi đi đến kết luận đó, Subaru lại một lần nữa dùng hết sức bình sinh để đứng dậy. Sau đó, cậu nhìn vị trí của mình và con đường để xác định phương hướng về 'Thánh Địa'.

—Hiện tại là buổi sáng ngày thứ sáu.

Tại Dinh thự, có lẽ đêm qua là hạn chót. Không thể nói chắc chắn, nhưng nếu Elsa đã tấn công thì một thảm kịch vô phương cứu chữa đã xảy ra.

Và ở phía 'Thánh Địa', cũng đã xảy ra chuyện gì đó khiến Garfiel trong lốt mãnh hổ phải từ bỏ việc kết liễu Subaru. Có lẽ đó chính là lý do khiến mọi sự tồn tại biến mất khỏi nơi này. Dù việc nó không tác động lên Subaru và chân tướng của nó vẫn hoàn toàn là ẩn số.

"—"

Nên bước tiếp về hướng nào, cậu chỉ do dự trong thoáng chốc.

Thứ lướt qua trong lòng là cơn đau nhói âm ỉ bắt nguồn từ hơi ấm. Đó là sự luyến tiếc và cảm giác tội lỗi không thể cắt đứt với những gương mặt cậu đã bỏ lại trong Dinh thự—nơi có lẽ đã bị tấn công, và với thiếu nữ đang ngủ say.

Nghiến chặt răng, Subaru rũ bỏ cảm xúc, bước chân hướng về phía 'Thánh Địa'.

Chậm rãi, như để xác nhận bằng những bước đi quá đỗi muộn màng, Subaru hướng về 'Thánh Địa'.

Để khắc sâu vào mắt cái giá xứng đáng cho những sinh mệnh đã mất, xem điều gì đang chờ đợi ở phía trước. Để tìm kiếm một cơ hội, dù chỉ là nhỏ nhoi nhất, mang lại thắng lợi cho mạng sống mà cậu định dùng để chuộc tội này.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

—Trên đường đến 'Thánh Địa', cậu đi qua một nơi dường như đã xảy ra cuộc giao tranh giữa Ram và Garfiel.

Dấu vết của những lưỡi phong đao tàn phá khắc sâu trên thân cây khắp nơi, và những vết móng vuốt quen thuộc đã khoét sâu vào đất đá với sự bạo tàn còn khủng khiếp hơn thế, tạo nên một cảnh tượng thảm khốc.

Cậu thử nhìn quanh một chút, nhưng quả nhiên ở đó cũng không thấy bóng dáng Ram—có lẽ cô cũng đã trở thành một cái xác, không tìm thấy đâu nữa.

Nếu suy đoán con hổ lớn là Garfiel là đúng, thì cô ấy là người thương thầm bao năm của hắn. Nếu tình cảm đó sâu đậm, cậu đã tin rằng vẫn còn khả năng cứu vãn.

"Đánh nhau đến mức giết nhau, rồi còn yêu với chả đương... Đọc Light Novel nhiều quá rồi đấy."

Có những thứ cả hai không thể nhượng bộ, dẫn đến mối quan hệ phải giải quyết bằng chém giết.

Thứ tình yêu hay luyến ái tồn tại giữa họ, liệu có bao nhiêu sức mạnh răn đe? Nếu thực sự vì những thứ đó mà cánh tay vung hung khí dừng lại, thì lẽ ra nó phải dừng lại từ trước khi bắt đầu.

Một khi đã bắt đầu mà không có nó, thì nó không thể trở thành lý do để kết thúc.

"...Xin lỗi nhé."

Subaru gửi lời xin lỗi đến người con gái không thấy bóng dáng, người vẫn dốc sức vì cậu.

Sự phấn chiến của cô cũng thành công cốc, Subaru chà đạp lên tâm ý đó để quay lại 'Thánh Địa'. Ở phía trước, có thứ cần thiết cho một Subaru đang định đi tìm cái chết.

Mang theo thêm những luyến tiếc trong lòng, Subaru gắng sức bước tiếp nhắm về 'Thánh Địa'. Quãng đường bắt đầu đi từ trước buổi trưa, nếu cưỡi trên lưng Patrasche thì chỉ mất hơn mười phút.

Vậy mà với thân thể bị thương, lê bước với tốc độ của một con sâu đo, khi Subaru đến được gần 'Thánh Địa' thì trời đã ngả sang chiều tối.

"Mất trọn nửa ngày... cuối cùng cũng..."

Đã quay lại được đến đây.

Cậu suýt ngã quỵ tại chỗ vì nhẹ nhõm, nhưng chẳng có chút cảm giác thành tựu nào. Ngược lại, sục sôi trong lòng Subaru là cảm giác bất lực và cơn giận dữ dội dành cho bản thân. Và vượt lên trên cả sự tự ghê tởm đó, thứ tỏa ra ánh sáng đen ngòm là...

"Mày đã quay lại rồi sao... hả, Garfiel...!"

Cố gắng không nghĩ đến, tự nhủ lòng không được nghĩ đến, nhưng đó là cơn thịnh nộ và căm thù tột độ đối với tên khốn nạn tóc vàng đó.

Ba lý do lớn để quay lại 'Thánh Địa'.

Một là làm sáng tỏ chân tướng hiện tượng không người bí ẩn xảy ra tại đây. Ít nhất cũng muốn nắm được một phần nguyên nhân, yếu tố cần thiết cho tương lai.

Hai là xác nhận sự an nguy của Emilia, người cậu để lại 'Thánh Địa'. Nếu hiện tượng không người xảy ra, sự an nguy của cô ấy cũng không phải ngoại lệ. Liên quan đến lý do thứ nhất, cậu cũng muốn xác nhận điều này.

Và lý do thứ ba—ngọn lửa dữ dội thiêu đốt tận đáy lòng Subaru, đến mức hai lý do trước gộp lại cũng không thể sánh bằng.

Sự bùng nổ muốn xé xác con hổ lớn tàn bạo đó ra làm trăm mảnh.

Cậu bước chân vào bên trong 'Thánh Địa'. Hai cây cột mọc rêu đóng vai trò như cổng vào. Bước qua đó, Subaru vừa thở khẽ và thấp, vừa nhìn quanh.

Trong 'Thánh Địa' chìm vào tĩnh lặng, đúng như dự đoán, không cảm nhận được hơi người. Trước đó, trong khu rừng cậu đi bộ đến đây, Subaru cũng không nghe thấy một tiếng côn trùng nào.

Sự biến mất của cư dân 'Thánh Địa' không chỉ dừng lại ở đó, mà sự tĩnh mịch bao trùm dường như đã làm ngưng trệ hoạt động của mọi sinh vật trong vùng này.

"—"

Ngay cả tiếng thở của chính mình cũng cảm thấy quá ồn ào trước sự tĩnh lặng này, Subaru ép cổ họng đang đau rát phải giữ sự im lặng đến giới hạn. Vừa liên tục thở những hơi ngắn, Subaru vừa lê chân hướng về phía sâu trong 'Thánh Địa'—tòa nhà nơi Emilia lẽ ra đang ở.

—Vào giờ này trước buổi tối, Emilia đang ngồi bó gối chờ đợi đến giờ 'Thử Thách'. Đây là hành động trở nên rõ rệt từ sau ngày thứ ba, và đặc biệt lần này là trong tình trạng không có bất kỳ sự hỗ trợ nào từ Subaru. Có lẽ tâm trí cô ấy đã bị nỗi cô đơn và cảm giác nôn nóng bào mòn hơn cả những vòng lặp trước.

"Không có, sao..."

Nhìn vào bên trong qua cánh cửa đẩy mở, Subaru lẩm bẩm khi thấy căn phòng trống không.

Không có bóng dáng Emilia, nhưng ga trải giường trên chiếc giường trống thì nhàu nhĩ, chiếc ghế bị đổ nằm chỏng chơ trên sàn. Không biết đây là kết quả của việc chống lại nguyên nhân gây ra sự vô nhân hóa, hay là do sự bùng phát của một Emilia bị dồn vào đường cùng.

Chỉ là, trên quãng đường đến đây, quả nhiên Subaru không gặp bất cứ ai.

"Có nên ghé qua chỗ Roswaal thử không...?"

Chấp nhận việc Emilia không có ở đây, tâm trạng Subaru khi suy tính hành động tiếp theo lại bình tĩnh đến lạ lùng.

Phương châm vừa nói ra là hành động cần thiết để triệt tiêu các khả năng, nhưng trong thâm tâm, cậu đã có phần cam chịu rằng dù có đến đó cũng chỉ tốn công vô ích.

'Thánh Địa' đã trở nên không người đúng như lo ngại. Khoảnh khắc sự tồn tại của Emilia, người lẽ ra phải ở đây, biến mất, sự chấp niệm của Subaru với nơi này cũng không còn nữa.

Và sự biến mất của Emilia, người mà cậu lẽ ra phải chấp niệm—ngay cả với điều đó, Subaru nhận ra trái tim mình hầu như không hề dao động.

Phải chăng cậu đã luyện được một trái tim thép, kiên cường và rực rỡ, không gì lay chuyển nổi?

Chắc là không phải đâu, Subaru lập tức lắc đầu.

Trái tim thép, thứ mà Subaru hướng tới, và tâm trạng mất đi nơi đặt để cảm xúc hiện tại là quá khác biệt. Chỉ là do quá tức giận, do sự vô lý đến cùng cực, do bị mài mòn đến tận cùng, trái tim đã vỡ tung rồi thôi.

Không phải là không dao động, mà là đã rỗng tuếch.

—Thiếu đi nghị lực sống.

Đương nhiên rồi.

Subaru lúc này không phải sống vì muốn sống. Chỉ là chết hụt vào lúc đáng lẽ phải chết, và không thể chết cho đến khi lấp đầy lý do mình còn sống sót mà thôi.

Thậm chí, ý thức của cậu đang tập trung vào nghị lực chết hơn là nghị lực sống.

Thế giới như thế này, làm sao mà sống sót nổi.

Emilia không có ở đây. Rem cũng đã không còn. Patrasche cũng mất, Ram và Petra chắc cũng chết rồi. Otto thì sống chết ra sao, chẳng cần nghĩ cũng biết.

Không có ai. Không còn ai cả. Do cái đầu Subaru không đủ, do sức lực Subaru không đủ, do nỗ lực Subaru không đủ, và do lời cầu nguyện của Subaru không đủ, nên chẳng cứu được ai. Chẳng ai được cứu rỗi. Dù đó là việc chỉ Subaru mới có thể làm được.

"Thế nên... mình phải..."

Lấy lại tất cả. Làm lại tất cả. Đưa tất cả vào đúng con đường, đó là trách nhiệm.

Là việc chỉ Subaru mới làm được. Là việc Subaru buộc phải làm.

Những hy sinh phải trả vì điều đó, phải tiếp tục lưu lại trong Subaru.

Tất cả những gì mất đi vì điều đó, chỉ mình Subaru phải tiếp tục nhớ đến.

Cái giá phải trả vì điều đó, chỉ mình Subaru phải tiếp tục thanh toán.

Trả thôi, cái giá đó. Chồng chất thôi, những hy sinh đó. Và lấy lại thôi, tất cả mọi thứ.

"—"

Loạng choạng, Subaru lắc lư thân trên bước ra khỏi tòa nhà.

Nơi đôi chân hướng đến không phải là ngôi nhà dân nơi Roswaal dưỡng thương, mà là nơi sâu nhất của 'Thánh Địa'—phương hướng của Mộ Địa. Lần trước, tại 'Thánh Địa' không người, Subaru định đi đến đó thì bị 'thứ gì đó' cản trở và sát hại. Lần này, cậu lại lững thững bước vào đó.

Để làm gì? Tất nhiên, là để bị giết.

Nếu chuẩn bị tình huống giống hệt lần trước, có lẽ đối phương sẽ dùng cùng một thủ đoạn để giết Subaru.

Và nếu biết nó sẽ đến, Subaru phán đoán rằng mình có thể tránh được vết thương chí mạng trong đòn đầu tiên.

Giả sử có bị giết ở đòn thứ hai, thì chỉ cần nắm được chân tướng của đối phương là được.

Quyết tâm tìm đến 'Cái Chết', Subaru từng bước, chắc chắn tiến gần đến địa điểm mục tiêu.

Nơi bị xuyên thủng bụng từ phía sau—cậu không nhớ rõ vị trí chính xác, nhưng chắc chắn là ngay trước khi đến được lối vào Mộ Địa.

Từ xa đã bắt đầu thấy đỉnh của Mộ Địa, ngay lập tức nhịp tim bắt đầu náo loạn, bơm dòng máu vừa lạnh lẽo vừa nóng hổi đi khắp toàn thân Subaru. Không biết là đang nóng lên hay đang lạnh đi nữa.

Cơ thể nóng ran, tay chân tê dại. Vậy mà đầu ngón tay lại cứng đờ như bị nhồi chì lạnh, đầu óc cũng lạnh lẽo đến mức có thể nhìn nhận tình huống hiện tại một cách khách quan.

Biết là chết mà vẫn lao vào chỗ chết, một tồn tại ngu xuẩn.

Đã thề sắt đá với lòng mình là sẽ đánh cược mạng sống để đạt được kết quả, vậy mà biểu cảm đó lại khác xa với sự kiên định: đuôi lông mày trĩu xuống, môi cắn chặt, tay chân run rẩy không kìm lại được.

Đến phút chót thì lớp mạ bong ra, để lộ sự yếu đuối bên dưới, bản thân cậu thấy thật đáng hận và đáng nguyền rủa. Gạt bỏ cảm xúc đó, Subaru vẫn không làm chậm bước chân.

Dù không thể thay đổi việc có một bản thân yếu đuối, mong manh và ngu ngốc đến nhường nào, cậu vẫn muốn luôn là người tìm kiếm dũng khí để bước tiếp từ chính bản thân đó.

Yếu đuối nhân với yếu đuối, âm nhân với âm, bằng một sự tích cực méo mó, Subaru tiếp tục đạp lên con đường đến Mộ Địa, như xác nhận con đường đi vào cõi chết.

Mộ Địa đang đến gần. Tim đập thình thịch, tiếng máu chảy trong hộp sọ nghe rõ mồn một. Cảm giác dịch vị trào ngược từ cái dạ dày trống rỗng thiêu đốt cổ họng. Đầu gối run rẩy như sắp khuỵu xuống bất cứ lúc nào, mồ hôi chảy vào con mắt trái còn lại làm mờ đi tầm nhìn.

Thô bạo đưa cánh tay trái lên quệt mắt, cậu lại hướng về phía trước. Và rồi, cậu nhận ra.

"—Hả?"

Vừa nhấc chân tiến về phía Mộ Địa, Subaru nhìn thấy sự thay đổi xuất hiện ngay trước mắt.

Đến tiếng côn trùng cũng không nghe thấy, thứ vọng đến chỉ là âm thanh lá cây cọ vào nhau xào xạc mỗi khi gió thoảng qua. Bất chợt chen vào đó là tiếng kêu nhỏ bé, đứt quãng.

Ban đầu, Subaru tưởng đó là một cục bông trắng nhỏ lăn đến theo gió.

Tuy nhiên, cục bông đó dừng lại cách Subaru vài bước chân, bắt đầu run rẩy nhè nhẹ, và trước mặt Subaru đang nhíu mày nghi hoặc, nó dựng đứng đôi tai dài lên.

"Thỏ... ư?"

Một loài động vật nhỏ có đôi tai dài và bộ lông trắng muốt mềm mại. Hai con mắt tròn đỏ rực đặc trưng, cái miệng nhồm nhoàm cử động liên tục, nó nhìn quanh với vẻ bận rộn, rồi ngước nhìn Subaru, nghiêng cái đầu nhỏ và kêu lên một tiếng lảnh lót.

Nhỏ, một con thỏ quá đỗi nhỏ bé. Kích thước chỉ cỡ nắm tay của Subaru, thoạt nhìn chẳng khác gì mấy so với chuột hamster. Vì đôi tai quá lớn so với phần còn lại, nên nói là kích thước nằm gọn trong lòng bàn tay thì có hơi sai lệch.

Một con thỏ đột nhiên xuất hiện ở nơi mà dấu vết của côn trùng, con người hay địa long đều đã biến mất.

Hoặc có thể là sinh vật sống trong rừng, nhưng với Subaru, người nãy giờ không gặp bất kỳ sinh vật nào khác, sự xuất hiện này mang tính bất ngờ quá lớn.

"Sao lại có thỏ ở chỗ này... Là thỏ, đúng không nhỉ?"

Câu hỏi không dứt, Subaru bối rối nhìn quanh, tìm kiếm xem có sinh vật nào khác ngoài con thỏ trước mắt này tràn vào 'Thánh Địa' hay không. Cứ thế, cậu vô thức đưa tay về phía con thỏ, định chạm vào bộ lông của nó xem có hiểu ra được gì không—

"—"

Khoảnh khắc tiếp theo, từ cổ tay trái trở lên của Subaru đã bị ngoạm đứt tận gốc.

Máu phun ra xối xả từ vết cắt thô bạo nham nhở, những mạch máu xanh tím lủng lẳng từ miệng vết thương. Những sợi trắng mảnh kia là thớ thịt hay dây thần kinh, dù là gì thì cảnh tượng cơ thể con người bị phá hủy cũng thật gớm ghiếc—đó, cuộc trốn tránh hiện thực bắt đầu được vài giây.

Cơn đau kịch liệt từ chiều không gian khác giáng mạnh vào não Subaru, cơ thể cậu quằn quại trong đau đớn ngã xuống đất. Cành cây xuyên qua xương đòn gãy đôi do va chạm, gây ra cơn đau nhói. Đau, đau, đau.

"Gá!? A, u oa! Oa, oa oa oa, a gá gá gá á á á!!"

Suy nghĩ trắng xóa.

Đau, cảm xúc đó chi phối toàn thân đau không còn cách nào nhận thức hiện thực một cách bình thường đau tại sao lại đau thế này phải chịu đựng đau từ đâu đến đau chuyện gì đã xảy ra đau ở đây là đau đâu đau tại sao đau mình bị cái gì đau rốt cuộc tại sao đau đau đau đau đau đau đau đau—.

Quằn quại lăn lộn, ấn chặt cổ tay trái đang tuôn máu xuống đất, Subaru vô thức cạp vào đất, thực hiện hành động nhai bùn vô nghĩa. Vị đắng của đất và sự khó thở khiến suy nghĩ quay lại đôi chút, tầm nhìn đảo điên tìm kiếm xem chuyện gì đã xảy ra, và Subaru phát hiện ra cục bông trắng ban nãy ngay dưới chân mình—bộ lông trắng của nó đã vấy bẩn bởi những đốm đỏ, con vật nhỏ đang phồng mồm nhai ngấu nghiến thứ gì đó. Dưới cái mũi đen, đôi má phồng lên xẹp xuống. Lòi ra khỏi miệng nó, là ngón tay út bên tay trái của Subaru.

Hiểu rồi. Đã biết. Chuyện gì đã xảy ra. Bị ăn. Bị ăn. Mình đã bị ăn.

"G, ga phư ư ư a a!!"

Gào lên những tiếng như phát điên vì hiểu ra và vì đau đớn, Subaru lăn người về phía con thỏ. Cánh tay phải đã gãy không thể cử động, cánh tay trái thì từ cổ tay trở đi đang nằm trong bụng thỏ. Chẳng thể làm được gì, nhưng ít nhất phải xác nhận chân tướng của nó—

Cảm giác cháy bỏng ở bắp chân. Sự kích thích quá sắc bén như bị giũa nát thịt xương bằng một cái dũa nhọn khiến cậu trợn ngược mắt không chút đùa cợt, bọt mép trào ra từ sâu trong cổ họng. Cứ thế mà đầu rơi xuống ngất đi thì tốt biết mấy, nhưng sự thống khổ mãnh liệt không chịu buông tha cho ý thức của cậu.

Bọt máu trào ra từ khóe miệng, co giật như cá mắc cạn. Việc tai của Subaru vẫn còn hoạt động là một kỳ tích, và cũng là trò đùa tàn nhẫn quá mức của thần linh.

Lạo xạo, lạo xạo, vô số tiếng bước chân lọt vào màng nhĩ Subaru.

Những chuyển động nhảy nhót. Những cơ thể nhỏ nhẹ. Số lượng tiếng kêu liên tiếp vang lên nhiều vô kể, giả sử tầm nhìn còn duy trì thì chắc cậu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đếm.

Và, việc chỉ có đôi tai còn hoạt động trong khoảnh khắc này thực sự là may mắn.

Đồng thời nếm trải cảm giác răng nanh cắm phập vào toàn thân, Subaru lúc này thực sự cảm nhận được mối đe dọa đang bao vây mình không dưới một trăm con qua nỗi đau bị nhai sống.

Tuyệt vọng gào thét. Bị lật ngửa ra, ngước nhìn bầu trời và rung cổ họng. Ngay lập tức, những sinh vật đầy lông lá xâm nhập vào bên trong qua khoang miệng đang mở to. Lưỡi bị cắn đứt, răng nanh sắc nhọn lóe lên trong sâu thẳm cổ họng, con đường từ thực quản xuống dạ dày bị ăn nát từ bên trong.

Mối đe dọa xâm nhập từ hậu môn va chạm với kẻ xâm nhập từ phía trên ngay bên trong cơ thể, chúng tranh giành nhau ăn nát nội tạng từ phải sang trái, biến Natsuki Subaru thành đống thịt vụn.

Cảm giác bị biến thành từng mảnh thịt ngay trong cơ thể của sinh vật sống khi vẫn còn sống.

Nỗi sợ hãi đã không còn. Đau đớn cũng chẳng còn cảm thấy nữa. Không hiểu tại sao ý thức vẫn còn tồn tại.

Đang bị ăn. Đang bị ăn dần. Mắt trái bị ăn rồi. Tai cũng không còn nữa. Nội tạng bị ăn sạch sành sanh, giờ da mặt đang bị lột ra. Hộp sọ bị thủng lỗ, răng nanh xâm nhập vào để húp lấy não tủy đang chực trào ra và—

—.

— —.

— — —.

— — — —.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —a.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!