“Đây là đâu chứ. Tôi chỉ đến xem Giáo sư bị nhốt thế nào thôi mà?”
Ifrin.
Con bé lẩm bẩm rồi nhìn vào phòng tôi.
“... Không phải đến để giúp đâu. Đừng có hiểu lầm đấy nhé.”
Kẻ bảo không có ý định giúp đỡ lại đang nhìn chằm chằm vào chiếc còng tay trên cổ tay tôi với ánh mắt nghiêm túc nhất trần đời.
“Làm sao tạo ra được thứ này nhỉ.”
Lời lẩm bẩm đầy thán phục.
“Đây là tạo tác mà loại như ngươi không thể giải trừ đâu. Cút đi.”
“... Gớm thật. Lâu không gặp mà vẫn y nguyên nhỉ.”
Con bé liếc nhìn mặt tôi rồi bĩu môi.
“Mà này, ác ma là cái gì thế?”
“Thực Nhân Quỷ. Là con quỷ ăn thịt người.”
“?”
Ifrin tròn mắt.
Những truyền thuyết liên quan đến ác ma tự nhiên được lưu trữ trong đầu tôi mà không cần cố công học hỏi. Chắc là bản năng của Yukline, nhưng trong số những kiến thức đó, ‘Thực Nhân Quỷ’ là một con ác ma khá nổi bật.
Tôi nói.
“Ta đã nói rồi. Đây không phải nơi ngươi nên ở.”
“Gì chứ. Tôi giờ cũng mạnh lắm đấy nhé? Nhìn này. Đây.”
Ifrin dệt ma lực thành ống nano và bao bọc quanh người như áo giáp.
Thế nào?
Tôi lắc đầu trước ánh mắt hỏi han của con bé.
“Hắn rất đặc biệt.”
“Đặc biệt?”
Tôi chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Ifrin cũng quay lại nhìn.
“Nhìn bầu trời đi.”
Bầu trời vẫn tối đen. Rõ ràng thời gian mặt trời mọc đã qua từ lâu.
“... A. Cái này tôi học rồi. Hiện tượng ‘Đêm Dài’ đúng không?”
“Phải.”
‘Đêm Dài’ là một hiện tượng ma pháp. Khi nồng độ ma lực ở sa mạc tăng cao quá mức, cát sẽ bay lên như một tấm màn che khuất mặt trời.
“Cát trở nên nhẹ hơn không khí nên bay lên. Nhưng thì sao?”
“Hiện tượng này là do hắn gây ra.”
Đêm dài trên sa mạc. Thực Nhân Quỷ bơi lội như bóng ma giữa bóng tối đó và ăn thịt người.
Mắt thường không thể quan sát được hắn.
“Hắn đã chọn không gian này làm nhà ăn rồi.”
“Nhà ăn ạ?”
“Phải. Vào đây là ý muốn của ngươi, nhưng cơ hội để ra ngoài chỉ còn vài phút thôi. Muốn đi thì đi ngay đi.”
Đặc tính của hắn theo thuật ngữ game là “Killing Field”.
“Killing Field” này sắp hoàn thành, và khi đó không ai trong này có thể trốn thoát.
“Bất kỳ ma pháp sư hay kỵ sĩ nào cũng không thể tiêu diệt hắn.”
“... Bất kỳ ma pháp sư nào ư? Adrin-”
“Adrienne và Zeit cũng vậy thôi.”
Lý do bị ‘phong ấn’ chứ không phải bị tiêu diệt là có nguyên nhân cả.
Ifrin nheo mắt hỏi lại.
“Cái đó mà Giáo sư giết được á?”
Tôi gật đầu.
“Vì ta là Yukline.”
“... Hơ.”
Ifrin bật cười khẩy.
Nheo mắt khoanh tay, miệng cười nói.
“Cuối cùng lại là tự khoe khoang. Y hệt, y hệt luôn? Haizz.”
Con bé làm như thở dài, rồi vẻ mặt trở nên điềm tĩnh hơn và gật đầu.
“Nhưng tôi tin. Giáo sư không nói dối.”
Rồi bước một bước lại gần nhìn tôi.
Quét mắt qua ngũ quan của tôi với đôi mắt ướt át, lẩm bẩm khe khẽ.
“Nhưng mà Giáo sư này. Ở sa mạc tôi đã biết được một sự thật. Tộc Red Box không phải kẻ thù của chúng ta.”
“...”
“Tất nhiên Giáo sư sẽ thấy ghê tởm khi tôi nói thế này, thực ra ở đây có ghê tởm hơn nữa cũng chẳng sao, nhưng tôi nghĩ vẫn phải nói.”
Việc tôi ghê tởm Ifrin là chuyện khác, nhưng phát ngôn này quá nguy hiểm.
“Kẻ thù của chúng ta là kẻ khác. Không phải tộc Red Box. Chúng ta đang bị trò đùa của Quay xoay như chong chóng đấy.”
Tôi trừng mắt nhìn Ifrin đang nói vậy.
Con bé thản nhiên đối mặt.
“... Kẻ thù của chúng ta là kẻ khác mà. Có cần tôi viết thành luận văn cho không?”
“Ifrin.”
Tôi cắt ngang lời con bé. Bắt nó im miệng.
“Ngươi đã qua cầu rút ván rồi.”
“...”
——Ta cũng đang nghĩ giống ngươi.
Tôi không thể nói câu đó.
Ở nơi sâu kín nhất của tòa nhà chính, Sophien chắc đang giám sát tôi.
Thay vào đó tôi hỏi lại.
“Idnik đã dụ dỗ ngươi sao.”
“... Nếu vậy thì sao?”
Ifrin khẽ cắn môi.
Thế này thì tội lớn nhất sẽ chuyển sang Idnik. Có thể coi là may mắn.
“Vốn dĩ... khoan đã.”
Đôi mắt Ifrin, người đang định nói gì đó, bỗng mở to.
Cô bé vội vàng phát tán ma lực và quay lại nhìn phía sau.
“... Ai đó.”...
Khoảnh khắc đó, sự tĩnh lặng cuộn trào. Tia lửa bắn ra trong sự im lặng.
Hình dáng con người kết tụ ở phía bên kia nơi Ifrin đang trừng mắt nhìn.
“... Cẩn thận. Có thể là kẻ địch.”
Tôi cười khẩy trước lời của con bé.
“Thêm một từ vào phía sau đi. Tộc Red Box chẳng hạn.”
“...”
Ifrin nuốt nước bọt và im lặng.... Deculein.
Và, giọng nói gọi tên tôi từ trong bóng tối đó.
Một người phụ nữ cởi mũ trùm đầu để lộ khuôn mặt.
Tộc Red Box.
“Deculein. Ngươi sẽ nhớ ta chứ.”
Người phụ nữ nói vậy có vẻ ngoài khá đặc biệt. Bộ áo khoác dày cũng vậy, nhưng miếng bịt mắt che kín hai mắt như một tu sĩ mù lòa kia.
Tôi nở một nụ cười nhỏ.
“Là ‘Lucy’ sao.”
“Lucy ạ?”
Ifrin hỏi.
Tôi nói.
“Cháu gái của Đại trưởng lão tộc Red Box. Một người tộc Red Box sống ở Padahal.”
“... Sao ngài biết?”
“Ta đã móc đôi mắt đó và tống vào Rohalak.”
“Cái gì?! Tại sao?!”
Ifrin trợn tròn mắt. Lucy ở phía kia cũng cắn môi.
Tôi giải thích ngắn gọn.
“Vì là đôi mắt tốt, nên ta đã móc ra thay cho đan điền.”
“... Không, cái gì mà-”
“Lucy. Đã trốn thoát khỏi Rohalak rồi sao?”
“...”
Lucy không nói gì. Cô ta tỏa ra một ‘biến số tử vong’ khủng khiếp như thể không cần biết gì nữa.
Một biến số tử vong chắc chắn có thể giết chết tôi.
Carixel đâu rồi mà không ngăn cản con bé này, hắn đang làm cái quái gì vậy.
Tôi hỏi.
“Định giết ta sao?”
“Còn phải hỏi. So với nỗi hận vì đôi mắt ngươi cướp đi, mối thù ngươi giết hại tộc nhân còn lớn hơn gấp bội.”
“Hừm. Chọn lựa tồi tệ nhất rồi. Quá nóng vội so với danh phận cháu gái Đại trưởng lão.”
“... Tên Giáo sư không có giá trị. Giờ hãy nhận sự trừng phạt của bộ tộc đi.”
Khi tôi thản nhiên đáp trả, Lucy phát tán sát khí.
Rầm——!
Ma lực đỏ thẫm làm rung chuyển cả tầng lầu.
Ào ào ào ào——!
Thứ đó tràn tới như sóng thần với khí thế xé toạc trái tim tôi, nhưng rồi vào một khoảnh khắc.
Bụp—
Nó dừng lại.
Rồi quay trở lại phía Lucy.
Ngoằn ngoèo, ngoằn ngoèo.
Như cá hồi bơi ngược dòng, như thể thời gian đang đảo ngược.
“Dừng lại.”
Hiện tượng kỳ diệu khiến ngay cả kẻ địch cũng phải kinh ngạc nhìn này, hoàn toàn là do Ifrin làm.
Lucy quay lại nhìn con bé.
“... Ma pháp sư Ifrin. Ta đã nghe Idnik nói về cô. Deculein cũng là kẻ ác đối với cô mà? Hãy để ta giết hắn.”
“Dù vậy cũng dừng lại.”
“... Haizz.”
Tiếng thở dài lọt qua kẽ răng Lucy.
Ifrin vội vàng nói thêm.
“Là vì chúng ta thôi.”
“... Chúng ta?”
“Phải. Nhìn ra cửa sổ đi.”
Ifrin bắt chước y hệt hành động tôi vừa làm với con bé.
Lucy cũng ngước nhìn bóng tối ngoài cửa sổ.
“Ác ma đang ở đây.”
“Tưởng ta không biết sao? Chúng ta sẽ giết Deculein, rồi ngụy tạo thành do ác ma làm.”
“Không! Các người chỉ biết một mà không biết hai. Trước khi giết Deculein, ác ma Thực Nhân Quỷ sẽ nhốt chúng ta ở đây? Sẽ không thể trốn thoát được? Đúng không ạ?”
Ifrin quay lại nhìn tôi và hỏi.
Tôi gật đầu.
“Phải. Vì thế nên mới gọi là ác ma cổ đại. Cực kỳ mạnh mẽ. Mạnh mẽ một cách vô lý. Ví dụ như, Roahawk của giới ác ma vậy.”
“... Roahawk?”
Gràoooooo────!
Đúng lúc đó tiếng gầm kỳ quái vang lên.
Ifrin nói.
“Vâng. Và con ác ma đó chỉ có Yukline mới đối phó được. Nên nếu giết Deculein, tất cả chúng ta cũng sẽ chết ở đây thôi...”
Trong khi đó, bên ngoài tòa nhà chính.
Lia cùng Delric đang chạy khắp sa mạc và hét lớn.
“Vào trong đi—! Bên ngoài nguy hiểm lắm——!”
“Tất cả Cận vệ nghe đây! Rút lui vào trong! Bên ngoài nguy hiểm!”
Đó là tiếng hét nhằm giảm thiểu thương vong.
“Vào trong—! Vào trong—!”
Deculein nói lo lắng về cuộc tập kích của Tế Đàn, nhưng không có cuộc tập kích nào của Tế Đàn cả.
Không, có nhưng đã biến mất.
Vừa đến đã bị ăn thịt sạch sẽ.
“... Lia. Cô nói là Thực Nhân Quỷ đúng không.”
Delric hỏi.
“Vâng.”
“Có biết cách đối phó không.”
“Không ạ. Không có đâu. Cách ấy.”
Lia vừa chạy trên sân tập vừa lắc đầu. Chân mày Delric nhíu lại.
“Không có?”
“Vâng. Vốn dĩ là kẻ không nhìn thấy được. Chẳng khác gì khí gas... cũng không giết được đâu. A! Kia kìa!”
Lia chỉ vào một lính Cận vệ đang nằm sóng soài trên mặt đất.
Chân đã bị cắt đứt, nhưng có vẻ vẫn còn thở.
“Đằng kia! Đằng kia!”
Hai người chạy đến chỗ anh ta.
“Anh có sao không?!”
Nhìn mặt thì ra là phó quan của Bell.
Hắn run rẩy vì đau đớn, nhìn Lia và Delric.
Lia hỏi trước.
“Này anh. Những người còn lại đâu?”
“... Chết hết rồi. Nên cô cũng... Kỵ sĩ cũng mau chạy đi. Có gì đó, có gì đó kỳ lạ lắm.”
Hắn chỉ tay về đâu đó.
Phía Đông không xa.
Chỉ toàn bóng tối và sương mù.
“Đã chạy để trốn thoát, nhưng chỉ quanh quẩn một chỗ. Cứ lặp đi lặp lại những cảnh tượng đã thấy... không thể thoát ra-”
“Giờ ổn rồi ạ. Chúng tôi đến rồi mà. Mà, Tướng quân Bell đâu rồi ạ?”
“Chắc là... ở tòa nhà chính.”
“May quá.”
Lia gật đầu hài lòng và sơ cứu.
“Kỵ sĩ Delric?”
Rồi nói với Delric.
“Không còn cách nào khác. Chúng ta phụ trách bên ngoài. Không thể để tất cả chết hết được.”
“Chỉ bên ngoài? Còn bên trong? Trong tòa nhà chính có Bệ hạ đấy.”
Delric hỏi lại. Lia trả lời đơn giản.
“Giao cho Giáo sư là được mà.”
“... Bá tước Deculein hiện đang-”
“Bảo là trong tòa nhà chính có Tướng quân Bell mà.”
“Bell? Vũ lực của kẻ đó cũng đáng nể, nhưng không bắt được ác ma đâu.”
Delric có vẻ hoàn toàn không hiểu, nên Lia cười khẩy giải thích.
“Tôi biết. Vì không bắt được ác ma nên hắn sẽ thả Giáo sư ra thôi. Hắn sắp chết đến nơi rồi mà không thả ra thì chịu sao nổi?”
“... A.”
Lúc đó, trên môi Delric cũng nở một nụ cười đậm.
“Quả nhiên. Hợp lý thật.”...
Cùng lúc đó.
Sophien đang chống cằm mỉm cười.
—Người đã biết trước rồi sao. Rằng ác ma sẽ đến, rằng Bell buộc phải thả Deculein ra.
Keiron hỏi.
Hoàng đế gật đầu.
“Hừ. Trẫm đâu có lý nào lại vứt bỏ Deculein vì một tên ngu ngốc đần độn như Bell chứ.”
──Deculein đã làm cô tức giận, nên cô trao toàn quyền cho Bell.
Thoạt nhìn có vẻ là quyết định cảm tính, tất nhiên không phải hoàn toàn không có cảm xúc, nhưng trong đó chắc chắn tỷ trọng của ‘tính toán’ cũng rất lớn.
“Dù có gộp hết ưu điểm của những kẻ như Bell lại hàng trăm triệu lần... một mình Deculein vẫn tốt hơn gấp trăm lần.”
Sophien vừa nói vừa thay quần áo.
Đeo kiếm bên hông, buộc gọn mái tóc dài.
“Trong cảnh hỗn loạn này, Bell buộc phải tự tay thả Deculein ra. Nhờ đó vị thế sẽ đảo ngược ngay lập tức.”
—... Hừm. Có vẻ Bệ hạ đã tha thứ cho Giáo sư rồi.
Keiron hỏi với giọng điệu như chế giễu, nhưng Sophien gật đầu không chút giận dữ.
“Đúng. Trẫm buộc phải tha thứ cho Deculein.”
Cô liếc nhìn cây xương rồng.
Thứ đang mọc lên nhọn hoắt nhưng lại dễ thương.
“Vì Trẫm yêu Deculein.”
Yêu.
Vì yêu nên tha thứ.
Không, vì tình yêu, tội lỗi của Deculein trở nên không còn là tội lỗi nữa.
—Nhưng, không cần cứu Giáo sư sao ạ.
“Chưa đâu. Cứ quan sát thôi, Keiron.”
Tuy nhiên, việc Deculein đáng ghét là sự thật.
Vì thế, tính toán của Sophien không chỉ đơn thuần là hạ bệ Bell.
“Đi thôi. Đến chỗ Julie.”
Điều cô thực sự muốn là sự cô lập của Julie.
“Điều kiện đã được đáp ứng. Idnik, Ifrin, cả tên Allen gì đó, tất cả đều đã tập trung ở đây.”
—Vâng Bệ hạ.
Hiện tại mọi người đều đang chú ý đến con ác ma Thực Nhân Quỷ.
Khoảnh khắc này là thời cơ thích hợp để tìm đến Julie.
—Nhưng, Bệ hạ. Thần xin phép hỏi thêm một điều nữa được không ạ.
“Nói không được thì ngươi cũng hỏi thôi mà.”
—Khi gặp Julie, Người sẽ làm gì trước tiên ạ.
Keiron hỏi thẳng thừng.
Quả là một thắc mắc vô giá trị, nhưng Sophien vẫn suy nghĩ.
“Hỏi điều hiển nhiên thế. Trẫm...”
Sẽ giết ngay lập tức.
Sẽ cắm kiếm vào cái cổ trắng ngần của cô ta...
“...”
Cái miệng định nói thế bỗng dừng lại.
Rõ ràng là muốn làm thế.
Đã định làm thế.
“Đương nhiên...”
Kỳ lạ thay, cứ liên tục tưởng tượng ra.
Gương mặt Deculein đau buồn trước cái chết của Julie.
Trái tim Deculein than khóc cho cái chết của Julie.
“... Người phụ nữ Julie đó.”
Nỗi buồn của hắn lan sang nỗi buồn của cô.
Tiếng khóc của hắn lan sang tiếng khóc của cô.
“Trẫm sẽ... người phụ nữ Julie đó...”
Nhưng, cô nhét tất cả những tâm tư yếu đuối đó vào trong.
Cắt bỏ một cách sắc bén.
Sophien nói.
“... Sẽ giết.”
“Tướng quân Bell! Giờ phải thả Bá tước ra thôi! Mau đưa chìa khóa đó đây!”
Phòng làm việc của Tướng quân Bell, nơi ánh nến cháy leo lét rợn người.
Trước tiếng hét của một phó quan, Bell nghiến răng.
“Câm cái miệng đó lại.”
“Ngài định chết hết thế này sao!”
“Suỵt.”
“Không phải suỵt mà là...”
Hiện tại, trong tay Bell có một chiếc chìa khóa. Chìa khóa duy nhất có thể mở còng tay cho Deculein.
Nhưng Bell không muốn dùng nó để thả Deculein ra. Chết cũng không muốn.
Không, thả ra tức là chết.
Deculein được thả ra sẽ định giết hắn.
“... Cũng phải.”
Nhưng, lúc này trong đầu Bell nảy ra một mưu kế khá hay.
Ý tưởng có thể đảm bảo an toàn cho bản thân hắn ít nhất là lúc này.
“Dù vậy cũng không thể để ác ma giết được.”
Bell lẩm bẩm, sắc mặt các phó quan tươi tỉnh hẳn lên.
“Được rồi. Trước tiên ta sẽ giải trừ cấm túc cho Deculein.”
Bell tuyên bố giải phóng Deculein với vẻ đại lượng như thể chẳng có gì to tát.
Ngay lập tức các phó quan bật dậy.
“Vâng! Đã rõ! Chúng tôi sẽ đi ngay-”
“Nhưng.”
Tuy nhiên, mưu kế của Bell giờ mới bắt đầu.
Hắn lấy ra một chiếc chìa khóa từ túi trong.
“Chìa khóa còng tay thì để sau hẵng mở.”
“... Dạ? Thế là sao ạ.”
“Giải trừ cấm túc và mở còng tay là hai vấn đề riêng biệt. Ta sẽ giải trừ cấm túc cho Deculein, nhưng sẽ không mở còng tay này đâu.”
Lời hứa đảm bảo an toàn cho bản thân.
Ít nhất phải nhận được chừng đó từ Deculein thì mới có lời chứ.
“Hơn nữa, phải có chìa khóa này mới kiểm soát được Deculein. Yukline hấp thụ Ma khí sẽ trở nên hung bạo thế nào, dù không đọc sách lịch sử thì các ngươi cũng biết chứ?”
“Ơ...”
Trong khi các phó quan ngơ ngác nhìn, Bell cười khẩy đứng dậy.
“Làm gì thế. Mau đi thôi. Đến chỗ Deculein mà các ngươi mong đợi ấy? Hay là, không đi nữa?”
“... A, vâng! Đi thôi ạ!”
Muộn màng một phó quan mở cửa phòng làm việc.
Ngay khoảnh khắc đó.
Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt——!
Cơ thể hắn phân giải thành máu thịt, xương và dịch lỏng, tan chảy như sinh tố. Tí tách- máu và não chảy xuống làm ướt đế giày.
Bị ăn thịt trong nháy mắt.
“...”
“...”
“...”
Tình huống nghiêm trọng hơn dự kiến rất nhiều.
Bell nuốt nước bọt nói.
“... L-Làm gì thế-? Mọi người, không đi trước sao...”
0 Bình luận