Mọi người tập trung tại sảnh của tòa dinh thự cổ. Trừ đi người của Tế Đàn, số người còn lại chưa đến mười người. Những người khác có lẽ đều đã chết hoặc trốn thoát.
“... Đang ngủ rồi.”
Louina thận trọng bước tới và nói. Cô ấy vuốt mái tóc dài màu xanh lục và chỉ về phía sau.
Gần ghế sofa, Epherene, Viện trưởng Adrienne và Primienne đang ngủ cùng nhau. Adrienne gối đầu lên đùi Epherene, Epherene dựa lưng vào ghế sofa, còn Primienne thì nằm dài trên sàn nhà.
“Họ thân thiết từ bao giờ thế? Không biết sợ người nhà Yukline mà cứ ôm ấp thế kia.”
Louina hỏi với giọng điệu pha chút cười cợt. Ta lặng lẽ lắc đầu.
“Nhờ ơn Viện trưởng mà tin đồn chắc chắn sẽ lan rộng.”
Thể diện này coi như bỏ đi rồi. Nghĩ lại vẫn thấy kinh khủng.
Có bao nhiêu cặp mắt chứng kiến, thậm chí ngay trước mặt Adrienne, cô ta đột nhiên lao vào lòng ta và thú nhận: ‘Tôi đã nghe cuộc trò chuyện giữa Giáo sư và Julie...’.
Ta đang cân nhắc xem có nên phạt cô ta làm giám khảo chấm điểm Hội nghị Luận công của Ma Tháp kiêm dọn dẹp nhà vệ sinh hay không.
“Phải rồi. Có vẻ như Viện trưởng lúc này cũng chẳng giúp ích được gì, cứ để ngài ấy ngủ tiếp đi. Giá mà có thuốc ngủ thì tôi cũng muốn cho ngài ấy uống thêm.”
Đây là không gian tương khắc với Tiên tộc. Tại nơi này, Adrienne không thể thể hiện sự thông tuệ của một Đại Ma Pháp Sư. Ngay từ đầu, cô ấy cũng là một trường hợp đặc biệt đạt đến đỉnh cao chỉ bằng ma pháp phá hoại.
“Nhưng mà, liệu Decalane có thực sự tìm đến chúng ta không?”
“Chắc chắn rồi.”
Epherene đã nói vậy.
Khi mặt trời lặn, Decalane sẽ tìm đến. Ông ta có chuyện muốn nói với ta.
“Gan to thật đấy, cô bé đó. Dám trò chuyện với Decalane.”
Louina cười khẽ. Ta trả lời một cách thản nhiên.
“Đó là tài năng của Đại Ma Pháp Sư. Dù hiện tại vẫn còn hơi, không, là rất ngốc nghếch.”
Ta dừng lại một chút rồi nhìn đồng hồ đeo tay. 5 giờ chiều.
Vẫn còn sớm để gọi là buổi tối, nhưng mặt trời trên bầu trời đang bị bóng tối nuốt chửng.
Nhật thực.
“Nhật thực lần này sẽ kéo dài khoảng 2 tiếng~ Phải giải quyết xong trước lúc đó.”
Sirio nói. Đồng thời, một nửa tòa dinh thự cổ nhuộm trong bóng tối.
Louina cau mày.
“Cậu không giúp gì mà sao cứ lượn lờ thế hả? Mà sao cậu lại gia nhập cái tà giáo đó vậy?”
“Ha ha. Tà giáo? Chà. Tôi cũng không biết nữa. Hơn nữa, nhìn kìa.”
Sirio chỉ về phía bên kia bóng tối. Từ nơi đó, một luồng khí lạnh âm u tràn tới. Đó là khí tức của ma quỷ.
Ta quay lại nhìn nơi đó, còn Adrienne thì ngáy khò khò.
Khò khò— Khò khò—
Trong âm thanh bình yên như tiếng mèo grừ đó, ta sử dụng [Lục Nhãn] nhìn chằm chằm vào hình thể đang nổi lên cùng bóng tối.
[... Rất vui được gặp con.]
Linh hồn của người chết đang gọi ta.
[Con trai ta.]
Decalane.
Tầng hầm của tòa dinh thự bị nguyền rủa. Nơi Decalane dẫn ta đến là tận cùng của nơi đó.
Dù là ma quỷ nhưng ông ta dường như vẫn sống như một con người, khắp nơi đều có tài liệu nghiên cứu ma pháp và dấu vết được sắp xếp gọn gàng.
[Ngồi đi.]
Một chiếc ghế và bàn đặt ở trung tâm tầng hầm. Decalane ngồi xuống trước và nhìn ta.
“...”
Ta lặng lẽ ngồi đối diện. Decalane vô cảm, và ta cũng không tỏ ra phản ứng gì đặc biệt.
Chỉ là, trong lòng có chút kỳ lạ.
Người này là cha của Deculein. Hay là cha của tôi?
Đôi khi cũng thấy lẫn lộn.
[Lâu rồi không gặp.]
“Người đóng cửa là ông sao?”
[Không. Là tòa dinh thự này đóng lại. Tòa dinh thự này tự tư duy và hành động. Nó là cái nôi duy trì ‘chúng ta’, là một sinh mệnh chẳng khác gì con người.]
Ta cau mày. Decalane vắt chéo chân.
“Là ma pháp của ông sao?”
[Không. Ta chỉ giúp đỡ một chút thôi. Tòa dinh thự đã tự mình nhận thức được bản thân, và hiện tại nó đang phẫn nộ.]
“Tại sao lại phẫn nộ?”
[Tòa dinh thự muốn nuốt chửng Hoàng đế.]
“...”
[Hoàng đế không được phép rời khỏi đây. Tuy nhiên, có một linh hồn nào đó đã chỉ dẫn ‘lối sau’ cho Hoàng đế.]
Một linh hồn nào đó.
Kẻ đó là ai, ta đã biết rồi.
“Vâng. Vậy, tòa dinh thự này muốn gì?”
[Con cũng biết mà. Trong cơ thể Hoàng đế có tai ương. Một tai ương tự coi mình là ‘Thần’.]
Thần của Tế Đàn.
Linh hồn đó đang chờ đợi giáng lâm từ bên ngoài thế giới, nhưng có vẻ như thể xác thì đã hiện diện trong thế giới này rồi.
[Hắn đã điêu khắc cơ thể mình một cách hoàn hảo nhất và gửi xuống thế gian này. Đó là Sophien, và trong cơ thể Sophien có dấu vết của hắn. Khi thời điểm đến, hắn sẽ ‘đồng hóa’ với linh hồn của Sophien.]
Một diễn biến khác với cốt truyện chính.
Có gì đó sai lệch chăng. Hay là, tôi, người vẫn luôn nghĩ đây là ‘cốt truyện đã định sẵn’, mới là kẻ sai lầm?
[Igyris là người đầu tiên biết điều đó, và đã cố gắng giết chết chính cái ‘cơ thể’ đó. Nhưng Sophien lại có quyền năng. Quyền năng đó đã cứu sống Sophien.]
Tử vong Hồi quy. Quyền năng khiến cô ấy không bao giờ chết.
[Giờ chỉ là vấn đề thời gian. Lũ giòi bọ của Tế Đàn không thể chờ đợi thời gian đó nên đã hành động vội vàng, nhưng Sophien sẽ sớm bị đồng hóa với Thần thôi.]
Nhưng quyền năng đó hiện tại không nằm ở Sophien mà ở Epherene.
Là do Tế Đàn dẫn dụ.
Quyền năng giúp ích cho việc nuôi dưỡng Sophien, nhưng lại là trở ngại to lớn cho chính sự ‘giáng lâm’.
[Vì vậy hãy giết Sophien, Deculein. Nếu con quyết tâm như vậy, nếu con thề, tòa dinh thự này sẽ thả các con ra.]
Decalane nói tiếp.
[Tòa dinh thự này là không gian đã cùng trải qua lịch sử của Đế quốc. Nó không muốn Gia tộc và Đế quốc diệt vong, không muốn đại lục này diệt vong, cũng giống như các con vậy.]
“Ta từ chối.”
Ta trả lời dứt khoát.
Ngay lập tức, Ầm—!
Không gian rung chuyển dữ dội.
Decalane vẫn giữ vẻ mặt vô cảm hỏi.
[Lý do là.]
“Ta biết tương lai của mình. Đó là cái chết không còn xa nữa.”
[...]
Decalane im lặng. Ông ta chỉ nhìn ta.
“Tuy nhiên, thay vì thuận theo vì đã biết, ta thấy việc thay đổi nó vì đã biết hợp với ta hơn.”
Lông mày ông ta giật giật. Bóng tối lan tràn trên khuôn mặt.
“Ta không có ý định ngoan ngoãn chấp nhận cái tương lai khốn kiếp đó.”
Ta cảm thấy buồn cười một cách kỳ lạ.
Cái tên Thần đó. Những tình huống khổng lồ như sóng thần đang dồn ép ta lúc này.
“... Ta là kẻ đã vứt bỏ cả Julie.”
Ta nở một nụ cười nhỏ. Nhưng trong tim, ngọn lửa đen tối đang sục sôi.
Nhiệt lượng dâng lên tận cổ họng. Ta nhả từng chữ như đang nghiền nát con quỷ lửa đang thiêu đốt cơ thể.
“Giờ đây bọn chúng, sẽ phải trả giá.”
[Niệm Động Lực] ngưng tụ trong tay ta. Hào quang ma lực bốc lên. Toàn bộ không gian rung chuyển như cộng hưởng.
“Ta là Yukline.”
Decalane nhìn chằm chằm vào ta lúc đó, rồi gật đầu.
Ông ta thả lỏng biểu cảm và nói với giọng trầm thấp.
[Thật đáng tự hào.]
“...”
Biểu cảm của ta cứng lại.
Trong khoảnh khắc, suy nghĩ trong đầu đứt đoạn.
Đột nhiên, cảm xúc của Deculein làm nhột trái tim. Chỉ một câu nói của Decalane, một niềm vui nào đó dâng trào.
Cái thời mà hắn muốn được người cha hoàn hảo hơn bất cứ ai, lạnh lùng hơn bất cứ ai công nhận...
[Deculein. Ta muốn Yukline trở nên vĩ đại.]
Decalane đứng dậy.
[Việc ta dồn ép con khắc nghiệt, việc ta không tin tưởng con và mưu cầu sự bất tử, tất cả đều vì lý do đó.]
Nói rồi, ông ta nhìn lướt qua các tài liệu nghiên cứu của mình chất đầy trong tòa dinh thự cổ.
[Để lại một di sản hư vô để thế gian chế giễu, hay trở thành quái vật để khiến gia tộc trở nên vĩ đại. Ta đã chọn vế sau. Dù có phải mang tiếng nhơ nhuốc là sa ngã, dù có phải sống trong cơ thể của kẻ khác không phải là ta, miễn là có thể kiến tạo nên một gia tộc vĩ đại.]
Ta nhìn ông ta. Ông ta cầm lấy một cuốn sách đặt trang trọng ở một góc.
[Cho đến tận hôm nay ta vẫn không tin tưởng con, nhưng.]
Vì ma quỷ không thể chạm vào vật chất, nên đây là Ma học được dệt nên chỉ bằng ma lực.
Bí điển ma pháp của Decalane ── [Nghệ Thuật Ma Pháp Học].
Không biết có phải trùng hợp hay không, hiện tại ta đang có phần thưởng nhiệm vụ là [Quyền chọn thêm Hệ phái].
[Con của hiện tại xứng đáng để ta tin tưởng và giao phó gia tộc.]
Ông ta đưa nó cho ta.
Và một lần nữa, nhìn thẳng vào ta.
[Phải. Như con nói, con là Yukline. Con là ai, linh hồn con như thế nào hoàn toàn không quan trọng.]
Câu nói tiếp theo đó của Decalane khiến ta cảm thấy một hàm ý sâu xa nào đó.
‘Bất kể linh hồn con hiện tại như thế nào.’... Kim Woo-jin và Deculein.
Linh hồn hòa trộn giữa hai người đó.
[Hãy sử dụng Ma khí, Deculein. Đừng từ thủ đoạn và phương pháp nào. Hãy xé xác những kẻ bàn luận về đạo đức hay nhân nghĩa trong từng khoảnh khắc. Hãy chà đạp triệt để những kẻ đòi hỏi nhân cách và dạy đời về luân lý. Nguyên tắc của thế giới này chỉ có cá lớn nuốt cá bé. Không cần thiết và cũng chẳng có giá trị gì để học hỏi từ những kẻ thiểu năng thậm chí còn không biết đến cội nguồn.]
Decalane nói. Trong âm sắc bàn về ‘Gia tộc’ của ông ta có sự kịch liệt.
[... Hãy trở thành ác ma.]
Ông ta thì thầm, đặt tay lên vai ta.
[Hãy cho thấy uy thế của Yukline. Hãy cho cả thế giới thấy. Hãy nói bằng khí chất và phẩm cách mà con thể hiện. Dù đối tượng đó là Thần, là Hoàng đế, hay là Người khổng lồ.]
Đôi mắt đỏ của ông ta nhìn chằm chằm vào ta.
[Hãy khiến chúng phải sợ hãi Yukline.]... Quả thực là con người đậm chất ‘Yukline’ hơn bất kỳ ai.
Khoảnh khắc này, ta dường như hiểu được nguyên lý hành động của Decalane.
Bất chợt nhận ra điều đó.
“...”
Ta lặng lẽ cất [Nghệ Thuật Ma Pháp Học] vào trong áo khoác. Ta đứng dậy và nhìn Decalane.
“Nhưng, ông không biết sao. Ta đã giết ông.”
[Dã thú không cung kính cha mẹ. Cha mẹ chỉ nuôi dưỡng, và con cái chỉ lớn lên thôi. Nếu lớn lên trở thành chúa sơn lâm, không, để trở thành vua.]
Decalane dùng ma lực chỉnh lại trang phục cho ta.... Đây cũng có thể gọi là bàn tay của người cha sao.
[Phải có khả năng chà đạp lên cha mẹ một cách dễ dàng chứ. Hơn nữa, chẳng phải ta cũng đã xúi giục Keigan giết vị hôn thê của con sao.]
Ta nhắm mắt lại một lúc.
Kim Woo-jin, kẻ lớn lên như một đứa trẻ mồ côi từ khi còn quá nhỏ, không biết rõ liệu đây có phải là một loại tình yêu hay không.
Nhưng Deculein thì...
“Ông chẳng khác gì một vong linh cả.”
Đương nhiên là không muốn noi gương, thậm chí còn thấy ghê tởm.
Nhưng có vẻ như hắn không nghĩ sự ‘công nhận’ nhận được từ ông ta là điều tồi tệ.
“Nhưng, dù sao đi nữa. Ở nơi này có ký ức của ta. Ta phải gặp người đó.”
[Con có thể sẽ chết.]
“Chỉ thấy nực cười thôi.”
Lúc đó, Decalane lần đầu tiên thay đổi biểu cảm.
Đó là một nụ cười.
“Người đó có lẽ còn hiểu rõ Sophien hơn cả bản thân Sophien. Vì vậy, nhất định phải gặp.”
[Nếu vậy thì đi đi. Ký ức đó cũng đang đợi con. Ta sẽ mở cửa tòa dinh thự cho con.]
Gật đầu, khoảnh khắc quay người lại.
“...”
Hắn đã ở đó.
Nhìn hắn, kẻ giống hệt ta, ta hỏi.
“Bệ hạ đã quyết định chưa?”
Hắn trả lời.
“Đây là quyết định. Như ngươi nói, ta hiểu rõ Sophien hơn cả bản thân Sophien. Sophien bề ngoài thì từ chối, nhưng sâu thẳm bên trong lại mong muốn ‘chúng ta’ ở bên cạnh mình.”
“... Vậy sao.”
Nghe vậy, ta cười.
“Thật trùng hợp. Ta cũng vậy.”... Cuộc tập kích Hoàng cung đã được dọn dẹp chỉ trong một đêm.
[Kết giới Nhận thức] mà bọn chúng kích hoạt ngay trước khi tập kích lại trở thành thuốc độc. Bọn chúng bị nhốt trong kết giới của chính mình và không thể trốn thoát.
Cộp── Cộp──
Sophien đang đi dạo trong khu vườn Hoàng cung giờ đã chìm trong tĩnh lặng.
Một bãi chiến trường hỗn độn với xác chết của Tế Đàn lẫn lộn với xác của cung nữ và hoạn quan bị Tế Đàn giết. Đứng giữa trung tâm đó, cô lẩm bẩm.
“... Máu và xác của các ngươi sẽ trở thành phân bón. Các ngươi chết đi sẽ dấy lên cơn thịnh nộ của dân chúng, và tạo ra đại nghĩa danh phân cho cuộc viễn chinh đến Vùng Đất Chết.”
Hoàng đế luôn có kế hoạch.
Vụ ném bom vào đền thờ Tế Đàn tưởng chừng như bộc phát, hay các sự kiện của Hoàng đế, cuối cùng đều là do tin tưởng vào sự tồn tại mang tên Keiron, và những hy sinh hiện tại cũng sẽ được ‘tận dụng’ hoàn toàn cho mục đích chính trị.
“Lũ hoạn quan cứ bám bên này bám bên kia làm phiền Trẫm cũng đã biến mất hơn một nửa rồi nên...”
Tuy nhiên, lời nói của cô đứt quãng tại một thời điểm.
Đó là do cô phát hiện ra hình dáng của một ‘nữ nhân’ nào đó bị chôn vùi trong đống xác chết.
“... Hừm.”
Cô đanh mặt lại. Chậm rãi bước tới đó.
Nằm giữa địa ngục trần gian, cung nữ ‘Ahan’.
“...”
Sophien đích thân quỳ gối xuống nhìn cô ấy. Khuôn mặt bình yên nằm sóng soài như đã chết kia.
Bất chợt, lời của Rohakan hiện lên.
Rằng tất cả những kẻ ở bên cạnh cô đều sẽ trở nên bất hạnh.
“Ngươi...”
Khụ-! Khụ-!
Đột nhiên Ahan ho khan.
Sophien đang đưa tay về phía cô ấy vội vàng rụt lại, hắng giọng khừm- một tiếng.
“... Bệ hạ?”
Ahan đã mở mắt từ lúc nào đang ngước nhìn cô.
Sophien khoanh tay lại một cách vô cớ.
“Gì, gì chứ con bé này. Ngươi giả chết đấy à.”
“Vâng Bệ hạ. Núp giữa những cái xác... Hơn nữa, ngọc thể...”
“Hừ. Trẫm không sao. Đã quét sạch cuộc tập kích rồi.”
“A ha~ Thật may mắn quá ạ.”
“Con bé này. Số cũng đỏ đấy. Về nghỉ ngơi đi.”
“Vâng. Thật may mắn...”
Nói xong câu đó, Ahan lại ngất đi, và Sophien nở một nụ cười mà chính cô cũng không nhận ra.
“Thật may mắn.”
Lời của Keiron, người đang đi theo sau lưng cô.
Lúc đó, ánh mặt trời từ từ tắt lịm. Bóng tối của nhật thực bao trùm mặt đất.
“... Cái gì may mắn?”
Sophien ngước nhìn lên bầu trời. Mặt trăng đang gặm nhấm mặt trời.
“Vì có vẻ như Bệ hạ đã tìm được người đàn ông có thể chịu đựng được Bệ hạ.”
“... Ngươi nói cái gì?”
Cạn lời, cô quay lại nhìn hắn. Keiron đang làm vẻ mặt nín cười.
“Nếu không phải là chuyện đó, chẳng lẽ là tình cảm đơn phương của Bệ hạ-”
“Câm mồm lại. Cái tên điên này. Vừa đến đã nói nhảm. Ngươi không giữ gìn phẩm hạnh của kỵ sĩ sao?”
“Chẳng phải Người từng bảo thần im lặng quá sao, hơn nữa.”
Keiron chỉ về phía sau lưng mình.
Ở đó, có ‘hắn’.
“Là Giáo sư.”
Deculein. Chạm mắt với hắn, người đang nhìn mình, Sophien bỗng cảm thấy điều gì đó và trở nên vui vẻ.
Đồng thời, cũng trở nên buồn bã.
“... Giáo sư.”
Cô gọi hắn bằng giọng nhỏ nhẹ, và tự trách bản thân.
Không có ý định lừa dối. Không có ý định dùng sự giả dối để qua mặt.
Cái ‘quyết định’ mà ngay cả bản thân cô cũng không biết mình đã mong cầu đó, hắn...
Cộp— Cộp—
Deculein bước tới. Dù vậy, Sophien vẫn không đánh mất khí chất và sự bình tĩnh của một Hoàng đế.
Nhưng quả nhiên vẫn thấy gượng gạo. Cô thấy lạ lẫm với chính mình khi cảm thấy buồn bã trong khoảnh khắc này, và cũng bối rối vì chưa từng trải qua chuyện như vậy trong đời.
Cái tên Deculein này luôn như vậy, luôn khiến cô đánh mất một phần của chính mình.
Vì vậy...
“Giáo sư-?”
Deculein dường như đang tiến lại gần cô thì đột ngột dừng lại, và cứ thế nhìn Keiron. Keiron cũng vậy.
Và rồi...
“Rất vui được gặp lại. Lâu rồi không gặp, Keiron.”
“Ta cũng vậy. Lâu rồi không gặp, Giáo sư.”
Cả hai dường như cảm nhận được điều gì đó từ đối phương và cười khẩy. Họ đưa tay ra bắt tay nhau.
“...”
Sophien ngơ ngác chớp mắt. Nhưng ngay lập tức cô cau mày.
Dám gạt Hoàng đế ra sau lưng sao.
“Giáo sư. Bệ hạ đang nổi giận đấy. Đến đó đi.”
Lúc đó, Deculein mới quay lại nhìn Hoàng đế.
Sophien nói một cách cộc lốc.
“Đi đi.”
Phụt- Keiron bật cười. Mắt Sophien lóe lên, còn Deculein lắc đầu ngán ngẩm.
“Không sao đâu, Bệ hạ. Cơ thể thần không sao cả.”
“... Không sao cả?”
“Vâng.”
Hắn vừa trả lời vừa bước tới, quỳ gối trước Sophien. Với ánh mắt như đã biết tất cả mọi chuyện, hắn nhìn cô và nói.
“... Giờ nhìn lại, Bệ hạ quả thực đã lớn hơn nhiều rồi.”
Vị Giáo sư đã trải qua hơn trăm năm cùng với Sophien thời thơ ấu. Ý nói rằng hình dáng lúc nhỏ quen thuộc hơn.
Nhưng đó là lời nói quá xấc xược với Hoàng đế, và khuôn mặt Sophien đỏ bừng lên.
“Tên, tên này, tên này điên rồi!”... Đó là cảm xúc lần đầu tiên trong đời.
Vù vù vù vù...
Julie lấy lại ý thức. Cô nhận ra đầu tiên qua tiếng bão tuyết ập vào tai.
Là Freyden.
Rắc—!
Cô mở trừng mắt vì cơn đau như đứt ruột. Cô vùng vẫy điên cuồng.
Ai đó nhẹ nhàng ôm lấy cô, người đang thổ huyết và la hét như vậy.
“... Julie.”
Giọng nói của Josephine gọi tên cô.
Julie chậm rãi bình tĩnh lại. Cô ôm chặt lấy cánh tay chị gái và lẩm bẩm.
“... Chị.”
“Ừ. Chị đây. Bình tĩnh nào.”
Giọng của Josephine thật hiền từ.
Nhưng sự dịu dàng đó lại càng làm tăng thêm cảm giác tự trách của Julie.
“Em...”
Cô nghiến răng. Dù không thể kiểm soát cơ thể đang run rẩy, cô vẫn cố mở miệng.
“Em, đã phạm sai lầm quá lớn, em...”
“Ừ. Xin lỗi em. Chị đã biết tất cả rồi.”
“... Hả.”
Hơi thở của Julie ngưng bặt như bị nấc cụt. Josephine đưa cho cô tập hồ sơ của Rockfell.
“Sự tham nhũng của một số thành viên Frenheim. Và chân tướng của Rockfell và Veron. Tất cả đều ở trong đó.”
“...”
“Rockfell đáng chết. Hắn là kẻ đem mạng người ra mặc cả. Đừng buồn.”
Julie ngẩn ngơ nhìn tập hồ sơ, rồi vội vàng đưa tay lật trang. Một trang, hai trang, ba trang, bốn trang...
Buôn bán tù binh. Biển thủ và xúi giục?
Cô ngước nhìn Josephine lần nữa.
“Cái này rốt cuộc là...”
“Tội lỗi của hắn không bị phơi bày là do Deculein muốn vậy. Vì thế đừng trách ai cả. Không phải lỗi của em, không phải lỗi của cậu ta, chỉ là lỗi của Rockfell thôi.”
“...”
Julie dựa người vào giường. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt thất thần.
Ha, một tiếng cười khan gần như tiếng trăng trối thoát ra.
“Ngày xưa cha... tại sao... lại làm chuyện đó chứ.”
“... Lúc đó ông ấy chắc đã nghĩ đó là điều đúng đắn.”
Josephine vừa nói vừa cầm lấy chiếc lược.
“Nếu Decalane có được lõi của Marik, các thí nghiệm trên cơ thể sống sẽ được tiến hành. Đối tượng là những người yếu thế và thiếu thốn nhất. Có lẽ cha muốn ngăn chặn điều đó chăng?”
Cô chải tóc cho Julie.
Soạt- Soạt-
Mái tóc dài trắng muốt bồng bềnh nhẹ nhàng như tuyết rơi.
“Cha quá ngốc nghếch. Ông ấy quá ám ảnh với cái ‘Thiện’. Hơn cả gia tộc, hơn cả con cái.”
Mái tóc đẹp đến thế, nhưng trong đôi mắt của chủ nhân nó lại không có sinh khí.
Như người sắp chết, trống rỗng.
Thật đáng thương...
“... Julie. Nếu em thực sự thấy có lỗi.”
Josephine đưa cho cô chiếc vòng tay. Julie cũng nhìn nó.
Ngày xưa, đó là món quà duy nhất Igyris để lại.
“Hãy sống. Tiếp tục sống. Dù có phải căm hận cha đi nữa.”
“...”
“Phu quân... à không, giờ không phải là phu quân nữa. Việc xưng hô sẽ có vấn đề đây nhỉ?”
Josephine cười và đưa cho cô xem tờ báo.
“Nhìn xem. Julie, giờ em chính thức là người tự do rồi.”
Tiêu đề của báo chí. Đôi mắt mờ đục của Julie đọc dòng chữ đó.
[Sự hủy hôn công khai giữa Freyden và Yukline. Thông báo chính thức.]
“Phải rồi. Vụ tập kích Hoàng cung đã qua 2 tuần rồi đấy? Cũng khá lâu rồi.”
2 tuần.
Trong thời gian đó Julie đã ngủ, và thế giới đã thay đổi.
“Deculein cũng đã đến thăm em.”
“A!”
Julie vội ngước mắt lên.
“Cần dấu vân tay của em để hủy hôn mà. Em đã điểm chỉ trong lúc ngủ.”
“... A.”
Cô gật đầu ngẩn ngơ với vẻ mặt đã hiểu.
Josephine nhìn cô em gái vừa đáng thương vừa có chút dễ thương đó, rồi nghiêm giọng hỏi.
“Vậy, giờ em định làm gì.”
“... Dạ?”
“Em định sống thế nào. Định chết thế này sao? Em định vứt bỏ cuộc sống mà Giáo sư đã cố gắng cứu lấy sao?”
“...”
Ngay cả trong lúc trò chuyện, hình ảnh Deculein vẫn chập chờn hiện lên. Những lời hắn nói với cô, và những hành động hắn làm vì cô. Bí mật của cha và tội lỗi của Freyden.
Tất cả đều hiện lên trong đầu.
Vì vậy, Julie lắc đầu.
“Không ạ.”
“May quá. Vậy, giờ em định làm gì?”
“... Vẫn như cũ ạ.”
Vừa trả lời cô vừa ngồi dậy. Thịch─! Cô cố nén cú sốc nặng nề nơi trái tim.
Josephine hỏi lại.
“Vẫn như cũ là sao?”
“Em phải trở thành kỵ sĩ.”
Cởi bỏ bộ đồ bệnh nhân, Julie mặc vào bộ giáp của mình.
“... Của ai?”
Vừa đeo kiếm bên hông cô vừa trả lời.
“Người mà em phải báo đáp.”
Nghe vậy Josephine thấy ghen tị vô cớ, nhưng cũng không thấy tệ. Cô chỉ mỉm cười và nghĩ.
“Tất nhiên em biết quá khứ không thể thay đổi. Em cũng biết mình mang thân xác sắp chết.”
Mùa đông của Freyden.
Quả nhiên Julie là người phụ nữ giống với nó nhất.
“Cuộc sống của em chỉ là phần thừa thãi được nối dài một cách gượng ép.”
Vào mùa ấm áp thì chết đi, càng lạnh giá thì càng sống sót, nhưng dù là mùa đông thì cũng không phải là không có ‘hơi ấm’. Mùa đông của Freyden tiêu điều, nhưng hy vọng chắc chắn tồn tại.
Những người phương Bắc kiên cường gọi đó là ‘ý chí’.
“Tuy nhiên, không được tự mình từ bỏ cuộc sống gượng ép này. Tuyệt đối không được làm thế. Bởi vì.”
Trở lại trong bộ dạng kỵ sĩ hoàn chỉnh, Julie nhìn Josephine.
“Phần thừa đó không phải là của em.”
Cô cầm lấy ‘Vòng tay của Igyris’. Sẵn lòng đeo nó vào cổ tay mình.
Đó là bằng chứng của sự căm ghét mà chính Julie cũng không biết.
“Vì vậy nhất định phải sống sót, trở thành một kỵ sĩ tốt hơn.”
Josephine chống cằm nhìn cô. Nở nụ cười hài lòng.
“Em muốn trao bản thân mình cho ngài ấy. Muốn trở thành thanh kiếm của ngài ấy.”
Vù vù vù vù...
Ngoài cửa sổ bão tuyết vẫn gầm rú.
Nhưng giường bệnh ấm áp vừa đủ và có ý chí của một bệnh nhân nào đó, nên đối với Josephine thì cũng không tệ.
Dù ngọn lửa sinh mệnh đó có nguy cơ vụt tắt bất cứ lúc nào, mong manh và yếu ớt...
“Chị thấy ghen tị đấy. Nhưng may quá. Em vẫn tiếp tục sống.”
Thực sự, là không tệ chút nào.
Josephine vô thức lẩm bẩm.
“... Nhưng mà, mong là bị trả hàng lại.”
“...”
“Đùa thôi đùa thôi~ Huhu.”
0 Bình luận