“Leo.”
“... Ừm. Tớ biết.”
Lia cảm thấy sự căng thẳng dâng lên tận cằm.
Lúc này, Boss giữa trước mắt ─ 'Deculein' không chỉ là một giáo sư tầm thường. Hắn là một thợ săn ác quỷ được truyền tụng từ thời cổ đại. Gia chủ của gia tộc tiêu diệt ma quỷ.
Thượng sách là bỏ chạy. Chừng nào còn đi cùng Carlos, không có cách nào để chiến thắng Yukline.
“Chạy đi!”
Lia vừa hét lên vừa phóng dao găm về phía Deculein. Việc phóng dao và trúng đích gần như diễn ra đồng thời. Con dao găm cắm phập vào cánh tay Deculein.
Đó là đặc tính mang tên “Tất Trung”.
Deculein không hề nhúc nhích, chỉ điều khiển kim loại. Hàng chục mảnh thép cộng hưởng với ý chí của hắn lao đến như một bầy ong.
Lia phóng ma lực ra để đánh bật chúng, nhưng Mộc Cương Thiết cắm trên mặt đất rung lên bằng “Niệm Động”, lật tung toàn bộ gạch lát nền.
Rầm rầm rầm rầm───!
Cơ thể cô bay lên không trung cùng với mặt đất. Tuy nhiên, cô không rơi xuống mà dừng lại giữa chừng.
Nhưng đó không phải là một hiện tượng tốt. Cánh tay phải của cô đang lủng lẳng trên không trung.
Deculein đã dùng “Niệm Động” để tóm lấy chiếc vòng tay Artifact.
“... Ta không đến tìm các ngươi. Ta không có sở thích giết trẻ con.”
Giọng nói lạnh lẽo như cứa vào da thịt.
Lia quay lại nhìn Leo. Thằng bé bị treo ngược bằng chân phải đang kêu oai oái như một con khỉ.
“Ta chỉ mang tên kia đi thôi.”
Deculein chỉ vào Carlos.
Đứa trẻ bị văng ra xa do vụ nổ. Hậu duệ của Bán nhân bán ma đang phải chịu đựng quỷ khí và cơn sốt.
“Không được!”
“Không chịu đâu!”
Lia và Leo lập tức từ chối. Nghe vậy, mạch máu trên thái dương hắn giật giật.
“Các ngươi có biết mình đang bảo vệ ai không.”
“Biết chứ. Biết rõ hơn ai hết.”
Lia trả lời ngay lập tức.
Biểu cảm của Deculein chìm xuống một cách vô cảm. Một sát ý điềm tĩnh.
Hắn trầm giọng nói.
“Vậy thì vấn đề càng lớn hơn. Các ngươi, những kẻ bảo vệ ác ma, cũng có tội.”
Hắn tuyên án như một vị quan tòa, và một lần nữa khởi động Mộc Cương Thiết. Sự cộng hưởng của kim loại bùng nổ dữ dội.
Rầm rầm rầm rầm───!
Vô số mảnh thép xé nát mọi thứ xung quanh và lao về phía Carlos.
Lia tháo chiếc vòng tay đang trói buộc tay mình ném đi. Cô bao bọc toàn thân bằng Hộ thân cương khí và lao đến chỗ Carlos. Cô định dùng cơ thể mình để che chắn cơn mưa Mộc Cương Thiết.
“Ư ư ư ư──!”
May mắn thay, Hộ thân cương khí không bị phá vỡ, nhưng cũng chỉ ở mức vừa vặn không chết.
Áo choàng của Lia bị xé nát tơi tả. Máu chảy ròng ròng từ những vết thương trên khắp cơ thể.
“... Đang làm một việc vô ích đấy.”
Deculein nhìn xuống cô với vẻ chế nhạo. Lia nghiến răng, quay ngoắt người lại. Trừng mắt nhìn hắn bằng ánh mắt sắc lẹm.
“Không vô ích đâu!”
“Thật ngu ngốc. Ngay từ đầu, ý nghĩ dung túng cho huyết tộc của ma quỷ đã là một sự non nớt...”
Khoảnh khắc đó.
Lời nói của Deculein chợt dừng lại. Sự căng thẳng tột độ bao trùm khu vực đột ngột đứt đoạn. Một sự nghi ngờ hiện lên trong đôi mắt chứa đầy sát khí của hắn.
“... Ngươi.”
Sự cộng hưởng của Mộc Cương Thiết dừng lại, và ánh sáng rực rỡ như ác quỷ trong mắt hắn cũng dịu đi.
Giống như lá trà xanh lan tỏa trong tách trà, một cảm xúc kỳ lạ lan tỏa trong tâm trí hắn.
Những gợn sóng nổi lên... Một sơ hở sẽ không đến lần thứ hai.
Lia đã phát huy trí thông minh của mình.
Ga trải giường.
Cô tung ga trải giường lên cao, trùm kín Leo và Carlos. Sau đó, cô thay đổi tính chất của ga trải giường thành kim loại.
Biến không gian bên trong ga trải giường thành một 'không gian khép kín'.
Deculein muộn màng phát động ma pháp, nhưng đã quá trễ.
Vút─!
Khi Lia kéo ga trải giường ra.
Đó đã là một không gian khác.
“Phù... Suýt thì chết~”
Cô hét lớn, toàn thân choáng váng. Cô lảo đảo vì thiếu máu rồi ngã quỵ xuống.
“... Oa. Lia! Tớ không cử động được cơ thể! Là cái gì vậy?! Thật kỳ diệu!”
Ngược lại, Leo lại nhảy cẫng lên và làm ầm ĩ.
Cũng phải, Niệm Động của Deculein hay là... không, có lẽ không phải là Niệm Động. Trong thế giới quan này không tồn tại Niệm Động có uy lực như vậy.
Dù sao thì ma pháp đó cũng cực kỳ đe dọa.
“Vừa nãy là ai vậy?!”
Leo hỏi. Lia vừa cầm máu cho những vết thương trên khắp cơ thể vừa trả lời.
“... Deculein.”
“Deculein?”
“Ừm. Một quý tộc xấu xa.”
“Oa! Nhưng mà kỳ diệu thật đấy! Trên đời này có nhiều cao thủ thật~ Ngoài Ganesha ra.”
Leo đang vui vẻ ríu rít không biết vì lý do gì, nhưng Lia không hề nghe thấy.
Cô đang suy nghĩ về Deculein.
“Đúng vậy. Quá, quá... mạnh một cách kỳ lạ.”
Đó là do sức mạnh của Deculein quá bất thường. Hắn mà cô vừa gặp hoàn toàn khác biệt so với thiết lập ban đầu.
Tất nhiên, ngay cả khi tính đến việc huyết thống của Yukline sẽ trở nên đặc biệt mạnh mẽ khi đối đầu với ma tộc...
“... Là hiệu ứng cánh bướm sao?”
“Bướm đêm á?”
“Không phải. Có chuyện đó đấy.”
Lia nhớ lại một Easter Egg nhỏ mà cô từng thêm vào.
Vị hôn thê đầu tiên của Deculein. Một thiết lập sẽ không ảnh hưởng gì đến tiến trình của trò chơi.
Cô đã thổi vào hắn cảm xúc gọi là tình yêu, và cái chết của vị hôn thê đó đã khiến Deculein trở nên mạnh mẽ...
Đó là một suy luận có cơ sở. Thế giới này không phải là một trò chơi mà là hiện thực, và các nhân vật hành động một cách đa chiều dựa trên cảm xúc và ký ức của chính họ.
“... Chắc là nhờ cái đó nhỉ?”
Nhưng trớ trêu thay, cô lại sống sót nhờ chính thiết lập mà mình đã thêm vào.
Lia nhớ lại khuôn mặt của Deculein khi nhìn cô. Khoảnh khắc bản năng diệt ma đang gặm nhấm cơ thể hắn bị nuốt chửng bởi một 'cảm xúc thuần khiết' nào đó.
Một cảnh tượng ấn tượng sẽ còn đọng lại rất lâu trong tâm trí.
“Vì mình giống vị hôn thê đó...”
Lời nói của Yeriel, em gái của Deculein, vào một ngày nào đó.
─Đứa trẻ tên Lia đó rất giống vị hôn thê ấy. Hơn nữa, lại còn cực kỳ giống.
─Vị hôn thê... đầu tiên sao?
─Vâng. Người phụ nữ tên Julie đó thoạt nhìn cũng có nét giống, nhưng đứa trẻ này thì giống như đúc. Màu mắt, màu tóc tuy khác, nhưng có lẽ càng lớn sẽ càng giống hơn. Tôi nhìn mặt người chuẩn lắm.
“...”
Lia mím chặt môi, nhìn Carlos. Cô đặt tay lên trán cậu bé. May mắn thay, cơn sốt đã dịu đi phần nào.
“Nào! Leo!”
Cô cố tình cười tươi và vỗ tay.
“Chúng ta di chuyển tiếp thôi! Không biết ông ta có tìm đến nữa không nên phải nhanh lên mới được?!”
“Ừm!”
Lần này Lia cõng Carlos.
Chỉ cần cầm cự thế này cho đến khi Ganesha đến là được. Cho dù chỉ số của Deculein có được khuếch đại đến đâu, hắn cũng không thể đánh bại Ganesha... Một nơi nào đó trong Ghost Castle.
Xèo xèo─ Thịt cá đang chín, nhưng bầu không khí lại gượng gạo và nguy hiểm như đang đi trên lớp băng mỏng. Trong bầu không khí đó, Jackal liếc nhìn Carla.
“...”
“...”
Carla đang nhìn ai đó. Ánh mắt cô hướng về phía Ganesha ở phía đối diện. Ganesha thản nhiên đáp lại ánh mắt của Carla.
“Lâu rồi không gặp~ Người đã thoát khỏi 'địa ngục' của chị tôi.”
“...”
Nghe Jackal nói, Ganesha nhún vai.
“Ừm~ Cũng khá vất vả đấy. Công nhận. Respect.”
Quyền uy giả Carla. Đặc tính “Quyền uy” của cô ta là nhốt đối tượng vào 'tâm tượng' của mình. Khung cảnh đó tương đương với Vô Gián Địa Ngục, và bất cứ ai bị Carla chỉ định đều không thể trốn tránh.
Cách duy nhất để thoát ra là đối đầu trực diện với địa ngục đó.
Tất nhiên, vì là một dị năng mang tính cưỡng chế cao nên nó cũng có hình phạt.
Cho đến khi người bị nhốt trong tâm tượng chết hoặc trốn thoát, bản thân Carla không thể sử dụng ma lực. Nhưng trong thời gian đó, Jackal sẽ bảo vệ cô ta nên đây gần như là một điểm yếu vô danh.
“Vậy tôi đi đây nhé~?”... Nhưng không ngờ lại có một con quái vật khác có thể vượt qua địa ngục đó.
“Không định đánh tiếp sao? Tôi sẵn sàng tiếp chiêu đấy.”
Ganesha hất mái tóc buộc hai bên và đứng dậy. Jackal bĩu môi, nhưng vẫn nói thêm một câu với cô đang rời đi.
“Nhưng mà chị Ganesha. Tôi vừa thấy một cảnh tượng kỳ lạ lắm đấy?”
“... Kỳ lạ sao?”
“Ừm. Nhìn này.”
Jackal vung kiếm một cái vút-. Ngay sau đó, một cảnh tượng được chiếu lên. Đó là ký ức cuối cùng của những thuộc hạ đã bị Deculein giết chết.
Carla nói.
“Có vẻ như Deculein đã phát hiện ra đứa trẻ đó.”
Khoảnh khắc đó, mắt Ganesha mở to. Carla tiếp tục bằng giọng điệu nhẹ nhàng.
“Yukline là huyết tộc ma diệt. Có vẻ như hắn sẽ không tha cho một đứa trẻ mang dòng máu của ma quỷ đâu.”
“... Sao giờ cậu mới nói?”
Ganesha tặc lưỡi, vội vã chạy đi. Nhìn theo bóng lưng cô, Jackal lẩm bẩm với giọng điệu pha chút tiếng cười.
“Chị ơi. Kỳ lạ thật đấy? Người ta bảo tiền thường đến cùng một lúc mà.”
Tế Đàn muốn có Carlos. Một huyết thống hiếm hoi như Bán nhân bán ma, ngoài Cự Nhân ra thì không còn ai khác.
Thêm vào đó, Tế Đàn cũng muốn có bộ não của Deculein. Cái đầu chứa đầy kiến thức về Rune ngữ đó chẳng khác nào 'hộp kho báu đắt giá nhất thế giới'.
Số tiền thưởng mà Tế Đàn treo cho hai mục tiêu trên, gần như đủ để lập nên một quốc gia.
“Hai mục tiêu lớn lại ở ngay đây...”
Jackal cười khùng khục, lau thanh kiếm của mình. Nụ cười phản chiếu trên lưỡi kiếm đỏ rực thật lạnh lẽo.
Tầng 2 của Ghost Castle. Nơi ở của nhóm Deculein.
“...!”
Ifrin tỉnh giấc. Cô mở to mắt trừng trừng nhìn lên trần nhà.
Giường êm ái, chăn mềm mại, gối thoải mái, nhưng tiếng bước chân cộc─ cộc─ vang lên rùng rợn mới là nguyên nhân.
“Lại là ác mộng sao...”
Đến mức phát ngán rồi.
Ifrin từ từ ngồi dậy, rón rén bước đi. Không biết lần này là bước chân của con ma nào đây.
Cộc─ Cộc─
Âm vang đó dẫn đến phòng của Deculein. Ifrin liếc nhìn Allen đang ngủ say.
Có nên đánh thức cậu ấy không, cô cũng đã nghĩ đến điều đó.
Nhưng nếu bây giờ là ác mộng thì chắc chắn Allen sẽ biến thành ma quỷ.
Hết cách, Ifrin đành phải hành động một mình. Nguyên tắc số 1 của vở kịch kinh dị, hành động đơn độc.
Cộc─
Đúng lúc đó, bước chân dừng lại. Ifrin nấp sau bức tường và nhìn về phía đó.
“... Hửm?”
Không phải ma quỷ mà là Deculein.
Nói cách khác, đây là hiện thực.
“Gì vậy.”
Nhưng bộ dạng của hắn có vẻ hơi kỳ lạ. Có vết xước quanh cánh tay, và đôi mắt tĩnh lặng như đang chìm trong suy tư.
“Người giống người... Dù là ai thì cũng không thể bỏ lỡ lần thứ hai...”
Đột nhiên, một giọng nói đứt quãng vang lên từ kẽ răng hắn. Những lời nói không thành câu và tan biến. Một tiếng thở dài lan tỏa như nỗi buồn... Người đó thực sự là Deculein sao?
Vì đó là một khía cạnh mà cô chưa từng thấy bao giờ, nên Ifrin chỉ biết ngẩn ngơ nhìn.
“Khụ.”
Đúng lúc đó, Deculein khẽ ho một tiếng. Máu đen chảy ra từ khóe môi hắn. Đó là tác dụng phụ của việc huy động ma lực quá mức, nhưng Ifrin, người không biết sự thật đó, mở to mắt như một con thỏ bị hoảng sợ.
“!”
Máu. Deculein đang chảy máu. Thậm chí là ho ra máu.
Cảnh tượng đơn giản nhưng rõ ràng đó, tái hiện lại lời nói đùa mà Louina từng nói với cô ngày nào.
Có phải hắn mắc bệnh nan y gì không... Người ta bảo tự nhiên thay đổi tính nết là sắp chết đấy...
Rầm!
Bất giác cô bước hụt. Ngón chân cái va vào khung cửa.
“Ư hự!”
Quả thực là một cơn đau khó tả. Tiếng hét bật ra khiến Deculein quay lại nhìn cô.
“...”
“...”
Cuộc chiến ánh mắt trong im lặng. Ifrin vừa xoa ngón chân vừa nuốt nước bọt.
Deculein hỏi.
“Mơ à.”
Đôi mắt xanh lam của hắn lại chìm xuống như thường lệ.
Đó là đôi mắt của một quý tộc hoàn hảo, một giáo sư không tì vết.
Ifrin gãi má trả lời.
“... Không ạ.”
Rồi cô lén nhìn sắc mặt Deculein. Hắn có vẻ không quan tâm, ngồi xuống ghế và lấy ra một cuốn sách. Tiêu đề là [ Hồ sơ vụ án đảo Goreth ].
“Giáo sư. Nhưng mà ngài biết không...”
Ifrin ấp úng nói tiếp. Deculein vừa lật trang sách vừa lắng nghe.
“... Chuyện ở Locralen. Ngài còn nhớ không?”
Sột soạt─ Sột soạt─
Tiếng lật trang sách thật bình yên. Cái lạnh của màn đêm ùa vào qua cửa sổ đang mở thật mát mẻ.
Tuy nhiên, câu trả lời của Deculein lại xa vời vợi.
Ifrin vội vàng nói thêm.
“Tôi, tôi không nhớ một chút nào, thực sự là không nhớ một~ chút nào cả.”
“...”
Cuối cùng, Deculein cũng quay lại nhìn cô. Ifrin hơi né tránh ánh mắt của hắn và suy nghĩ.
“Cũng không có gì đặc biệt đâu...”
Nếu một ngày nào đó, trong một tương lai không xa, ngài sẽ chết.
Không biết sẽ chết ở đâu, như thế nào, nhưng chắc chắn không phải là một cái chết tự nhiên yên bình.
“... Tôi chỉ hỏi vậy thôi.”
Giáo sư sẽ làm gì.
Nếu tôi báo trước cái chết đó, ngài có cố gắng thay đổi tương lai không.
Không, ngài có tin lời tôi không.
Hay là... biết đâu.
Ngài đã biết trước cái chết của mình rồi.
“Ta nhớ.”
Deculein trả lời.
Chỉ có vậy.
Tích tắc─ Tích tắc─ Kim giây trôi qua.
Sột soạt─ Sột soạt─ Trang sách được lật.
Ifrin đứng khép nép giữa cơn gió đêm ùa vào. Cô vô cớ cựa quậy ngón tay, ngón chân.
“... Chuyện là.”
Rồi chợt nhớ đến một câu nói.
Câu nói mà Deculein đã viết khi tài trợ cho cô.
─Tôi ủng hộ cô.
Ifrin lấy can đảm từ câu nói đó, lại lên tiếng.
“Giáo sư. Ngài biết đúng không? Lúc đó tôi đã nghe lén.”
Khoảnh khắc đó, bàn tay đang lật trang sách của Deculein dừng lại.
“Ngài đã nói việc hoàn thành nghiên cứu là phần việc của tôi.”
Đôi mắt vô cảm đó chạm vào cô.
“Tại sao... ngài lại nói như vậy?”
Ifrin đối mặt với hắn và hỏi. Cô không thích giọng nói run rẩy khó coi của mình chút nào.
“...”
Deculein không nói gì.
Hắn chỉ nhìn cô một lúc lâu, rồi vào một khoảnh khắc khi những vì sao len lỏi qua khe cửa sổ.
Hắn trả lời bằng một câu duy nhất.
“Bởi vì ta không thể làm được.”
“...!”
Khoảnh khắc đó, Ifrin nghẹt thở. Cảm giác như bị búa tạ đập vào gáy.
Ý nghĩa chứa đựng trong lời nói của Deculein quá phức tạp. Đồng thời cũng rất rõ ràng.
Cảm giác như mảnh ghép cuối cùng đã khớp vào đúng vị trí của nó.
“... Vâng.”
Ifrin nắm chặt hai bàn tay. Cắn chặt môi.
“Vậy thì tôi nhất định sẽ làm được. Thay cho Giáo sư, thay cho bố tôi.”
“...”
Một quyết tâm vô cùng kiên định được truyền tải bằng giọng nói run rẩy. Một tư thế vững chãi như một kỵ sĩ.
Deculein nhìn cô và bật cười nhạt. Hắn đứng im như thể thấy nực cười rồi nói.
“Cứ làm vậy đi.”
“Vâng. Vì vậy nên.”
Ifrin lấy ra một xấp giấy từ túi trong của áo choàng.
Luận văn mà cô mang theo bên mình 24 giờ mỗi ngày, đặc biệt là tài liệu tổng hợp những nội dung mà cô đã tiếp thu được.
“Đây là những gì tôi đã tự mình ghi chép lại. Ngài có thể chấm điểm giúp tôi được không.”
Ifrin muốn nhờ Deculein chỉ bảo xem hướng đi của mình có đúng không, mình có đang đi đúng đường không.
“... Được thôi.”
Hắn gật đầu yếu ớt. Cử chỉ quá khác biệt so với ngày thường đó khiến cô vô cớ bận tâm.
“Hừm.”
Deculein cầm lấy luận văn của Ifrin thay vì cuốn sách.
Ifrin lặng lẽ quan sát hắn đọc từng dòng một.
“...”
Kẻ thù của cha. Một vị giáo sư đáng ghét.
Suýt nữa đã bị gia tộc Luna cướp mất vị trí gia chủ, vậy mà vẫn nhận cô làm đệ tử, một ma pháp sư quá đỗi kỳ lạ.
“Hôm nay là trăng rằm nhỉ. Ngài có biết truyền thuyết về trăng rằm không?”
Ifrin vô cớ luyên thuyên.
Vầng trăng rằm mọc trên bầu trời. Ánh trăng dịu dàng len lỏi vào, chiếu rọi Deculein. Cô chống cằm ngắm nhìn khuôn mặt kiêu ngạo đó.
“...”
Trong lúc đó.
Hắn từ từ nhắm mắt lại. Lúc đầu cô cứ tưởng bệnh tình của hắn đột ngột trở nặng. Ifrin giật mình bật dậy, nhưng ngay sau đó toàn thân mất lực và ngã quỵ xuống.
Đó là 'sương mù ngủ rũ' mà Hesrok đã nói.
0 Bình luận