Quảng trường Đại học Đế quốc.
Bầu trời trong xanh và phấn hoa bay lất phất trong buổi chiều tà.
—…Kể từ hôm nay, tôi sẽ trở thành cựu Viện trưởng của Ma Tháp!
Trên bục giảng, Adrienne hôm nay đang đọc diễn văn từ chức. Có rất đông khán giả đang chăm chú lắng nghe.
Dù sao thì ngoại hình của Adrienne trông quá trẻ con, và tính cách lại hay trêu chọc, nhưng cô ấy vẫn là một Đại Ma Pháp Sư thực thụ. Không chỉ các ma pháp sư của Ma Tháp mà cả các ma pháp sư Hoàng cung, những Kẻ nghiện sách từ Đảo Nổi xuống cũng đến để tiễn cô ấy.
—Tôi đã ở vị trí này được hơn 10 năm rồi nhỉ?! Trong thời gian đó đã có rất nhiều chuyện xảy ra đúng không?!
10 năm.
Đối với tôi, đó là một khoảng thời gian hơi xa lạ.
—Ma Tháp của chúng ta thực sự rất thú vị! Nó đã giúp tôi không bị nhàm chán! Nên tôi rất thích… nhưng dù sao thì cũng không thể ở mãi một vị trí được!
Adrienne cười rạng rỡ và nói.
—Tôi cảm thấy rất hài lòng vì có vẻ như mình đã bước xuống đúng thời điểm! Hơn nữa, tôi tin chắc rằng dù tôi có rời đi, Ma Tháp Đế quốc vẫn sẽ phát triển rực rỡ hơn nữa!
Và cô ấy quay lại nhìn về phía tôi.
Hiện tại tôi đang đứng trên cùng một bục giảng với Adrienne, nhưng cách cô ấy một khoảng khá xa.
—Vậy bây giờ tôi xin giới thiệu nhé!
Cô ấy vươn tay về phía tôi và hét lớn.
—Tân Viện trưởng! Deculein!
Cùng với tiếng vỗ tay, Adrienne nhường chỗ, và tôi bước lên bục như thể đổi chỗ với cô ấy.
Tôi nhìn xuống những khán giả đang lấp đầy phía bên kia chân trời của quảng trường.
"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là tân Viện trưởng Deculein."
Những khuôn mặt ở hàng ghế đầu rất quen thuộc. Yeriel, Louina, Ihelm, Delric, Bethan, Primienne, và các Trưởng lão của Hội Bàn Tròn, thậm chí cả Lia.
Nhưng Lia đang gật gù ngủ gật.
"Người ta nói diễn văn càng dài càng nhàm chán."
Tất nhiên tôi không định đọc diễn văn nhậm chức dài dòng.
"Vì vậy, những lời tôi để lại ở đây sẽ không dài."
Tôi đã tự mình cảm nhận được những bài phát biểu của hiệu trưởng trong quá khứ nhàm chán đến mức nào.
"Tôi chỉ thiết lập chương trình giảng dạy tinh vi hơn vì sự tiến bộ của các ma pháp sư Ma Tháp, sẽ không tiếc nỗ lực trong việc thu thập nhân tài, và sẽ đánh giá giá trị chỉ dựa trên thực lực."
Đại học Ma Tháp bề ngoài thì loại bỏ thân phận. Việc tất cả những người thuộc Ma Tháp chỉ được gọi bằng tên cũng là vì lý do đó.
Tuy nhiên, ý thức về thân phận bắt nguồn từ đó vẫn rất vững chắc, và chủ nghĩa gia tộc vô cùng kiên cố.
Ngay cả những giáo sư mới có năng lực và tài năng xuất chúng cũng không thể vươn lên từ vị trí thấp nhất trong đội ngũ giáo sư chỉ vì xuất thân thấp kém.
"Việc đánh giá các ma pháp sư Ma Tháp, luận văn và lý thuyết sẽ chỉ được thực hiện dưới góc độ ma pháp."
Adrienne không biết gì về những khía cạnh chính trị đó. Và cũng không quan tâm.
"Tôi cũng xin cam đoan."
Tôi thì khác.
Ít nhất là trong Ma Tháp này, thân phận sẽ bị bãi bỏ. Sẽ không có chuyện dùng sức nặng của quý tộc và uy quyền của gia tộc để chèn ép bình dân.
Tiêu chuẩn đánh giá duy nhất là thực lực.
"Ma Tháp Đế quốc sẽ được nhớ đến như một cơ sở giáo dục vĩ đại nhất trong lịch sử."
Lễ nhậm chức Viện trưởng kết thúc tại đây.
Bài diễn văn của tôi chỉ vỏn vẹn tám dòng, và không có sự kiện ồn ào nào như đánh bom khủng bố.
──Bộp bộp bộp bộp.
Chỉ có tiếng vỗ tay vang dội của khán giả. Cựu Viện trưởng Adrienne gắn huy chương Viện trưởng lên ngực tôi.
Hệ thống hiện lên như để xác nhận sự nhậm chức của tôi.
[Nhậm chức hoàn tất: Viện trưởng Đại học Ma Tháp]
◆ Nhận danh hiệu 'Viện trưởng Đại học Ma Tháp': Tăng ma lực.
◆ Nhận Danh mục Đặc tính Hiếm
Tôi gật đầu hài lòng, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo.
"……"
Giữa vô số khán giả.
Trong đám đông ít nhất cũng phải hàng vạn người đó.
Tôi nhìn thấy khuôn mặt của một người. Một người phụ nữ mặc áo choàng. Cô ấy như đang trốn giữa những tán cây.
Dưới chiếc mũ trùm đầu, cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo.
"…Julie."
Người mà đôi mắt của [Thiết Nhân] bắt được theo bản năng.
Nhưng một người qua đường lướt qua giữa chúng tôi, và cô ấy biến mất trong chớp mắt.
"Ngài vất vả rồi!"
Lúc đó Adrienne đưa tay về phía tôi.
Tôi lặng lẽ quay lại nhìn cô ấy.
"Sau này cũng nhờ ngài vất vả nhé!"
Cô ấy nói với nụ cười tươi rói.
"Cô Adrienne thời gian qua cũng vất vả nhiều rồi."
Tôi cũng nắm lấy tay cô ấy.
"Thưa Viện trưởng."
Đang bắt tay, Relin gọi tôi từ phía sau.
"Vâng?! …A!"
Adrienne quay lại nhìn ông ta trước vì chức danh Viện trưởng, nhưng rồi gãi gáy với nụ cười ngượng nghịu.
"Tôi xin phép đi trước đây! Mọi người cứ nghỉ ngơi thoải mái nhé!"
Adrienne vội vã rời đi. Giọng cô ấy hơi run, chắc là do cảm xúc dâng trào.
Tôi hỏi Relin.
"Có chuyện gì."
"A, vâng. Thưa Viện trưởng. Đây là báo cáo của cảnh sát về việc truy tìm tung tích của tên khốn Ifrin đó… nhưng hoàn toàn không nắm bắt được gì cả. Nó thoắt ẩn thoắt hiện lắm ạ."
Relin đưa ra một tập tài liệu. Tôi hờ hững mở ra bằng một tay.
"Có vẻ như nó đang dùng phương pháp ma pháp nào đó để bỏ trốn, chúng ta có nên nhờ Đảo Nổi truy nã không ạ?"
"Không."
Tôi lắc đầu.
"Thôi đi. Lệnh truy nã đã được ban bố trên toàn đại lục rồi. Thực ra việc ồn ào thế này cũng không vừa ý ta, nhưng mượn tay Đảo Nổi thì không hợp với thể diện."
"…A quả nhiên là vậy. Tôi đã suy nghĩ nông cạn quá!"
Relin cố gắng nịnh nọt hết sức, còn tôi thì đọc hồ sơ theo dõi lộ trình của Ifrin.
Tôi phần nào hiểu được từ "thoắt ẩn thoắt hiện".
Hôm nay thì ở Reok, hôm sau thì ở Yuren, hôm sau nữa lại được phát hiện ở Đế quốc.
Chắc là đi cùng Allen rồi.
"Chậc."
Cạch—
Tôi tặc lưỡi và gập hồ sơ lại.
…Thời gian của "Thời Gian" đang trôi qua. Thời gian của đại lục cũng vậy.
Đã 2 tháng kể từ khi Ifrin vơ vét sạch sẽ văn phòng của Deculein, mỗi ngày trôi qua dường như đều đang chạy trốn một cách nhanh chóng.
"Lý thuyết 'Khung kéo hình trụ' sao…"
Hôm nay Ifrin cũng vừa đọc sách khoa học vừa làm thí nghiệm.
Vì Sanctuary "Thời Gian" chứa đầy những cỗ máy cao cấp nhất của Deculein, nên hầu như không cần phải bước ra ngoài nửa bước.
"Khung kéo hình trụ. Nếu hiểu được cái này thì có thể du hành thời gian… bằng chính cơ thể mình."
"Cô Ifrin~ Ăn cơm trước đã-"
"Vâng vâng vâng vâng!"
Ngay khi Allen nhắc đến bữa ăn, mọi công việc đang làm đều dừng lại.
Ifrin chạy đến bàn ăn và ngồi xuống.
"Hiệp sĩ Julie!"
Vừa ngồi xuống cô vừa gọi Julie.
"……"
Julie đang ngủ trên võng từ từ mở mắt. Sắc mặt cô vẫn nhợt nhạt như mọi khi, nhưng cô mỉm cười đứng dậy và bước tới.
"Càng ốm thì càng phải ăn uống đầy đủ chứ ạ."
"…Vâng. Cô nói đúng."
Julie ngồi xuống ghế, cầm nĩa và dao lên. Nhìn cảnh đó, Ifrin thấy rất đau lòng.
Hiện tại Julie có ý chí. Ý chí muốn sống.
Nhưng, cô đang chết dần. Không hề có chút tiến triển nào.
"Thực đơn hôm nay là bít tết thăn lưng Roahawk~ Mọi người cứ lấy bao nhiêu tùy thích nhé."
Tám miếng bít tết Roahawk.
Khoảnh khắc đó, mắt Ifrin mở to, và ngay khi cô dùng dao đâm mạnh vào một miếng thịt lớn.
Vù vù vù─
Một tia sáng chiếu xuống lối đi của "Thời Gian" và Idnik xuất hiện.
Nhân tiện, Thời Gian cũng sử dụng lối đi ma pháp giống như Đảo Nổi.
Cô ấy nói.
"Này Ifrin. Sách mới ra rồi đấy."
"Thật ạ?!"
Ifrin mở to mắt đến mức đặt cả dao xuống.
Nhà khoa học của thời đại mà Ifrin nhiệt liệt sùng bái, Casey.
Cuốn sách mới của ông ấy.
"Nhưng lần này có vẻ khó phát hành đấy."
"Vì Đảo Nổi sao ạ?"
"Ừ. Các nhà xuất bản khác đều từ chối hết rồi. Chắc là do nhìn sắc mặt của Đảo Nổi và Ma Tháp."
"A… Vậy sao? Tôi phải đọc nó. Để cứu Hiệp sĩ Julie."
Khuôn mặt Ifrin trở nên buồn bã.
Từng cuốn, từng cuốn tri thức mà ông ấy phát hành đều giống như máu thịt của cô.
"Vậy là không nhận được sao ạ?"
"Ai biết được. Trước tiên thì Deculein chắc chắn sẽ có."
"Giáo sư ạ?"
"Bây giờ là Viện trưởng rồi. Dù sao thì Yukline cũng điều hành nhà xuất bản lớn nhất đại lục mà."
"A đúng rồi!"
Black Hound. Nhà xuất bản nổi tiếng nhất toàn đại lục do gia tộc Yukline thành lập.
"Nhà khoa học tên Casey đó chắc chắn cũng đã gửi bản thảo cho Black Hound, và cuốn sách có vấn đề đó đương nhiên cũng sẽ được chuyển đến cho Deculein."
"……"
Ifrin chìm vào suy nghĩ một lúc.
Nếu vậy, lại đột nhập vào dinh thự của Deculein để ăn trộm thì…
"Nhân tiện, hiện tại Deculein đang chuẩn bị đi sa mạc."
"Sa mạc ạ?"
"Ừ. Đội Cận vệ Hoàng gia vĩ đại đó cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Mỗi người đều có sức mạnh địch lại cả trăm người, nên không cần phải mang theo số đông."
Ifrin lại chìm vào suy nghĩ.
Idnik cười khẩy nói thêm.
"Nếu định ăn trộm nữa thì bây giờ là thời điểm thích hợp đấy."
"…Vâng. Trước tiên thì ăn cơm đã… Á á á á á—!"
"A giật cả mình!"
Tiếng hét kỳ quái đột ngột thốt ra khiến Idnik giật nảy mình, còn Ifrin thì ôm lấy hai má như đang tuyệt vọng.
Không có Roahawk trên bàn ăn.
Rõ ràng là tám miếng, vậy mà giờ chỉ còn năm miếng.
"Có chuyện gì vậy?"
Julie vừa nhai thịt vừa tròn mắt hỏi lại. Trong miệng cô đầy ắp thịt.
"……"
Ifrin không nỡ nói là tại cô, chỉ biết nuốt nước bọt và nói.
"Ch, chúng ta ăn từ từ thôi."
"A vâng. Thịt ngon thật đấy. Lâu lắm rồi tôi mới thấy ngon miệng thế này."
Nhìn dáng vẻ cười hiền hậu của Julie, Ifrin vội vàng vươn nĩa ra.
"Ồ thế à? Cho tôi ăn với. Đang đói bụng."
Idnik cũng nhảy vào tranh năm miếng Roahawk còn lại.
…Tự dưng muốn quay ngược thời gian ghê.
Nhưng du hành thời gian hoàn toàn là điều không thể. Nếu du hành thời gian về 5 phút trước, thì sẽ có tôi của 5 phút trước ở đó. Giá như có thể quay ngược thời gian chỉ với miếng thịt mà Hiệp sĩ Julie đã ăn để làm nó sống lại, rồi lại chia đều ra ăn thì tốt biết mấy…
Đúng lúc đang nghĩ vớ vẩn.
"!"
Mắt Ifrin mở to.
Một ý tưởng lóe lên trong đầu và chạy dọc sống lưng. Sự giác ngộ đó thiêu đốt tâm trí cô xèo xèo—.
"…Tôi. Hình như tôi biết rồi."
Roahawk đang giảm xuống còn bốn miếng, ba miếng, nhưng Ifrin không bận tâm mà chỉ nhìn Julie.
Idnik vừa ăn thịt vừa hỏi.
"Biết cái gì cơ."
"Cách cứu Hiệp sĩ Julie."
"……"
"……"
Ngay lập tức, hành động của hai người dừng lại.
Idnik ngơ ngác, còn Julie thì nhìn Ifrin với vẻ nghiêm túc.
"Thật… sao?"
"…Vâng. Tuy mới chỉ nghĩ ra phương pháp thôi, nhưng sẽ khả thi. Không, tôi tự tin là có thể làm cho nó khả thi."
Sanctuary trở nên tĩnh lặng. Julie thậm chí còn đặt nĩa và dao xuống.
Ifrin cho một miếng Roahawk vào miệng. Nhai nhóp nhép rồi nuốt xuống.
Idnik hỏi.
"Cô định ăn thịt một mình nên nói dối đúng không."
"Không. Tôi nghiêm túc đấy. Nhưng… nếu phương pháp này khả thi, và nếu sử dụng nó."
Đối với Julie của dòng thời gian hiện tại thì không có cách nào cả.
Ifrin buộc phải thừa nhận chẩn đoán tuyệt vọng đó.
Dù đã nỗ lực hết sức trong 1 tháng qua nhưng vẫn không tìm thấy chút manh mối nào.
Nếu thời gian cứ trôi qua như thế này, Julie chắc chắn sẽ chết.
"Phương pháp gì vậy?"
Idnik hỏi với vẻ sốt ruột.
Ifrin nói.
"Là quay ngược thời gian của Hiệp sĩ Julie."
"Thời Gian Đảo Ngược", khác với du hành thời gian, được nảy ra từ miếng thịt đã bị ăn mất.
Nói cách khác, là sự đảo ngược của tồn tại.
Quay ngược thời gian của thể xác và tinh thần Julie hiện tại về mười mấy năm trước.
"Cái gì? Chuyện đó có khả thi không?"
"…Tôi có thể cố gắng. Tôi nghĩ là sẽ được. Nhưng, nếu làm vậy."
Tuy nhiên, nói một cách lạnh lùng nhất.
Là "vứt bỏ" Julie hiện tại.
"Hiệp sĩ Julie sẽ quên sạch ký ức sau 'sự kiện đó'."
Vứt bỏ Julie hiện tại, nhưng vẫn để cô ấy tiếp tục sống.
Ít nhất là không để cô ấy chết.
"Cả thể xác và tâm hồn đều quay trở lại thời kỳ tuổi 20. Trở lại thời điểm… chưa tích tụ ác duyên với Giáo sư."
Đó là một ý tưởng tàn nhẫn nhưng là duy nhất lóe lên trong đầu Ifrin như một tia sét.
Cùng lúc đó, tại tầng 77 của Đại học Ma Tháp Đế quốc.
"Hừm hừm~ Hừm hừm hừm hừm~"
Louina đang ngồi trên chiếc ghế làm việc ở đó và ngâm nga. Vừa vuốt ve tấm biển tên đặt trên bàn—[Giáo sư trưởng Louina].
"Đi một vòng rồi cuối cùng lại thành ra thế này."
Louina chìm đắm trong cảm xúc mới mẻ và lẩm bẩm.
Deculein đã giữ lời hứa trao cho cô chức Giáo sư trưởng, và không hiểu sao cô lại trở thành một người gần giống như tâm phúc của Deculein.
"Câu nói từ bỏ thì sẽ thoải mái, đúng là thật."
Từng chống đối Deculein rồi bị đuổi về Vương quốc, nhưng khi phục tùng Deculein thì lại trở thành Giáo sư trưởng.
Tuy hơi cay đắng nhưng biết làm sao được.
Mình cũng có tuổi rồi, đâu thể lúc nào cũng đánh nhau được. Cứ hợp lý hóa như vậy mà sống thôi.
"Ừm ừm. Đúng vậy."
Louina gật đầu đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mở cửa phòng làm việc.
—Này! Đó là phòng nghiên cứu của trợ giảng mà. Đã làm phòng riêng cho trợ giảng và học viên rồi cơ mà. Dùng chỗ đó đi.
─Phòng nghỉ thì sao ạ?
─Sắp làm rồi. Không, này! Cẩn thận lúc chuyển đồ thí nghiệm đấy! Đừng có dùng ma pháp Niệm động lực để chuyển đồ! Đó là những thiết bị nhạy cảm với ma pháp đấy!
—Giáo sư. Xin hãy sửa lý thuyết này giúp tôi với.
—Để sau để sau. Trước tiên cứ chuyển đồ đã.
Một khung cảnh khác hẳn với tầng 77 luôn trống rỗng của Deculein.
Nhìn sư đoàn Louina lên tới 200 người đang lấp đầy tầng 77, cô cảm thấy khá hài lòng.
"Thế này thì làm sao mình đánh nhau được?"
Có quá nhiều thứ để mất. Tài sản của tôi là tất cả những đứa trẻ này.
Vì vậy, đối với cô bây giờ, Deculein giống như một ân nhân hơn là một kẻ thù.
"Giáo sư trưởng!"
Lúc đó, có người gọi Louina và bước tới.
Đó là thư ký kiêm trợ giảng trung thành của cô, Jeco.
"Ừ. Có chuyện gì vậy?"
"Lần này Ma Tháp của chúng ta định tuyển vài giảng viên thỉnh giảng đúng không ạ? Đây là sơ yếu lý lịch của các ma pháp sư đã ứng tuyển."
"A đúng rồi~ Đó là việc của tôi nhỉ?"
"Vâng. Xin cô hãy kiểm tra qua một lần."
Tập sơ yếu lý lịch mà Jeco đưa cho lên tới 1.000 tờ.
Chỉ có 5 vị trí mà có tới 1.000 người lao vào.
"Ừ. Tôi sẽ kiểm tra."
Ôm tập sơ yếu lý lịch vào lòng, Louina quay lại bàn làm việc và ngồi xuống.
"Một nghìn người cơ à… Dạo này người ta cũng bám víu vào chức giảng viên thỉnh giảng đến thế này sao."
Beoran. Prahan. Deten.
Louina lướt qua từng cái tên được ghi trên đó, chợt.
"…Hừm?"
Cô mở to mắt khi phát hiện ra một cái tên quen thuộc.
"Khoan đã."
Cô lẩm bẩm nhỏ và nhìn kỹ hơn.
Không biết đây có thực sự là đứa trẻ đó hay là một người khác, cô nheo mắt lại.
"…Sylvia?"
Tên là Sylvia.
Nhưng không có lý lịch nào khác, và cũng không có ảnh.
Nhân tiện, sơ yếu lý lịch của Ma Tháp chúng tôi vốn dĩ không có ảnh. Vì chính sách tuyển dụng giấu mặt hay gì đó của Viện trưởng Deculein.
"Chắc là người trùng tên thôi~"
Louina lẩm bẩm như không có chuyện gì to tát, nhưng phòng hờ, cô vẫn để riêng "sơ yếu lý lịch của Sylvia" sang một bên.
0 Bình luận