……Một khoảng thời gian trôi qua.
Nhìn thấy Mộc Cương Thiết báo hiệu tình hình đã kết thúc, tôi lại đi xuống đáy khe nứt.
Cộc—
Gót giày chạm mặt đất.
Tôi nhìn thấy Sylvia đang kiệt sức gần Cây Pha Lê. Con bé đang gục mặt ngủ trên chiếc bàn tôi tạo ra. Con ma lễ nghi kia cũng vậy.
“…….”
Tôi tháo găng tay và ước lượng nhiệt độ xung quanh.
Cơ thể của [Thiết Nhân] khác với người bình thường. Lại còn nhận thêm đặc tính phụ [Kháng Lạnh] từ Quả cầu tuyết, nên cơ thể này gần như không cảm thấy cái lạnh.
Cơ thể này thì không sao, nhưng con bé kia thì chưa chắc.
“……Chắc lạnh lắm.”
Tôi bước về phía Sylvia. Con bé kiệt sức đến mức không hề nhận ra có người đến gần và cứ thế ngủ say.
Xèo xèo xèo──!
Tôi dùng [Luyện thành] tạo ra một chiếc chăn và đắp lên lưng con bé. Để phòng hờ, tôi cũng ban cho nó [Bàn tay Midas] cấp 2.
“Vất vả rồi.”
Một đứa trẻ kỳ lạ khiến người ta có cảm tình.
Không, có lẽ là đứa trẻ duy nhất cho phép tôi có thứ cảm xúc ngu ngốc mang tên 'tội lỗi'.
Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên cái đầu nhỏ nhắn ấy và kiểm tra tình trạng cơ thể.
Gãy xương, bầm tím, chảy máu, v. v.
Tôi dán [Băng dính Duck Tape] lên những vết thương chằng chịt.
Quá trình hồi phục sẽ kết thúc trong lúc ngủ, và con bé sẽ chỉ nghĩ rằng tự mình đã khỏi bệnh.
“……Nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
Tôi quay lại nhìn Cây Pha Lê.
[Nhiệm vụ chính: Thời gian]
Thời gian. Thánh địa của Demakan.
Trên bề mặt của cái cây thần bí này, cái tên Ifrin rõ ràng cho đến tận lúc nãy nay đã biến mất.
Tuổi thọ của ma pháp đã cạn kiệt, thời gian của Cây Pha Lê chắc cũng đã trở lại bình thường.
Vù───
Tôi điều khiển Mộc Cương Thiết. Khắc một cái tên lên bề mặt cây sần sùi.
[Deculein]
Khoảnh khắc đó, nhiệm vụ mang tên [Thời gian] đã hoàn thành.
“Này. Ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không? Nghĩa là gia nhập vào Thời gian đấy. Ngươi có biết Thời gian là gì không?”
Một giọng nói vang vọng truyền đến. Ở đó có nhân vật Named, Idnik.
Tôi nói với cô ta, người đang mặc áo choàng.
“Chẳng phải là đội quyết tử định đập nát 'Tế Đàn' sao.”
“Ồ hô? Gần đúng đấy…… Nhưng dù sao thì ngươi cũng là loại người cực kỳ ghét những thứ như vậy mà?”
Idnik lộc cộc bước tới và ngồi đối diện Sylvia. Sau đó, cô ta lấy từ trong ngực ra một bộ trà bánh gồm hồng trà và tách trà.
“Lâu lắm rồi mới lại đến đây.”
“…….”
“Hừm.”
Idnik cười khẩy, hất cằm về phía chiếc chăn của Sylvia.
“Nhưng kỳ lạ thật. Ngươi, có vẻ khá quan tâm đến Sylvie đấy.”
Tôi không trả lời. Chỉ nhìn Sylvia. Đột nhiên, từ đứa trẻ đang ngủ say, tôi nhớ đến một người tên là 'Cielia'.
Một người mà tôi chưa từng gặp mặt dù chỉ một lần.
“Đó là tài năng để trở thành Đại Ma Pháp Sư. Ta chỉ tôn trọng tiềm năng của con bé thôi.”
Trong quá trình hoàn thành Nhiệm vụ chính, không chỉ 'Player' mà cả 'Named' cũng rất quan trọng. Vốn dĩ đây là kịch bản được thiết kế để Player không thể tự mình hoàn thành.
“Ta đi đây.”
Tôi chỉnh đốn lại trang phục. Chỉnh lại chiếc cà vạt xộc xệch. Phủi bụi bám trên tay áo.
“Phần còn lại cô tự lo đi.”
Khi tôi quay lưng bước đi, Idnik hỏi. Cô ta buông thõng một câu.
“Ngươi có thấy có lỗi vì đã giết mẹ của đứa trẻ đó không?”
“…….”
Bước chân tôi khựng lại.
Những ký ức như mảnh vỡ ùa vào tâm trí.
Deculein bóp cổ Cielia. Sự phẫn nộ gào thét như thổ huyết. Nhưng Cielia chỉ nói lời xin lỗi.
Tất cả những cảnh tượng đó thấm vào một cách sắc lẹm.
“……Dù ta không giết, Cielia cũng sẽ chết thôi.”
Ngón tay đang nhấp ngụm trà của Idnik cứng đờ.
Cielia mắc bệnh nan y. Cuộc sống của cô ấy không còn được bao lâu nữa.
“Vậy thì sao? Ý ngươi là đằng nào cũng chết nên ngươi đã giết sớm hơn à?”
Idnik nghiến răng hỏi vặn lại. Tôi lắc đầu.
Deculein có lẽ đã không kiềm chế được cơn giận mà giết cô ấy. Ngoài ra chắc chẳng còn lý do to tát nào khác.
Deculein của ngày hôm đó rõ ràng đã thiếu đi sự quý phái.
“Lúc đó và bây giờ khác nhau. Giống như bây giờ, sau này ta cũng sẽ giữ bí mật về bệnh tình của Cielia với Sylvia.”
“……Cái gì?”
Idnik cau mày. Tôi nhìn Sylvia một lát.
Khuôn mặt ngủ say sưa. Tiếng thở đều đặn. Nhịp tim chậm rãi.
Tất cả những dấu hiệu sinh tồn đó không thể nào là diễn kịch được.
“Bây giờ thứ còn lại với đứa trẻ này chỉ là sự căm hận.”
Sylvia hiện tại trống rỗng. Thiếu đi những yếu tố quan trọng nhất của một con người.
Vì vậy, giống như một con búp bê lên dây cót, con bé không thể tự mình di chuyển.
“Nếu việc căm ghét ta có thể giúp tài năng đó nở rộ. Có thể giúp con bé tiếp tục sống.”
Lúc đó, một lọn tóc của con bé rủ xuống và lọt vào miệng. Tôi dùng [Niệm Động Lực] lấy nó ra.
Idnik chăm chú quan sát hành động đó của tôi.
“Điều đó cũng không tệ. Ta đã quen với việc bị ghét bỏ, và có thể dễ dàng chấp nhận nó. Ta sẽ theo dõi đứa trẻ này lớn lên rực rỡ trong sự căm hận đó.”
Hừ- Idnik cười nhạo.
“……Ngươi giống hệt Gilteon.”
Tôi lắc đầu.
“Ít nhất ta có lòng muốn tốt cho đứa trẻ này.”
“Hơ. Ngươi á?”
Đây không phải là lời nói dối.
Một trong số ít những bằng chứng trên thế giới này chứng minh tôi là Kim Woo-jin. Những người khiến tôi cảm nhận được thứ cảm xúc mà Deculein tuyệt đối không thể có.
Sylvia là một trong số đó.
“Vì vậy, cứ để nguyên như bây giờ.”
Tôi nhìn Idnik.
“Cứ để con bé căm ghét ta.”
“…….”
Idnik lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt tôi.
Trong sự im lặng ngắn ngủi đó, một tiếng cười nhỏ vang lên.
“Làm sao đây. Cảm xúc mà Sylvie dành cho ngươi bây giờ không chỉ có sự căm ghét đâu. Ngươi vẫn đang ảo tưởng đấy.”
Tôi chờ đợi câu tiếp theo một lát. Xem sự ảo tưởng đó là gì.
Nhưng Idnik lắc đầu nguầy nguậy.
“Giờ thì về đi. Ta đã hiểu đủ ý của ngươi rồi.”
“…….”
Tôi gật đầu.
Tháo lớp Băng dính Duck Tape đã chữa trị cho cơ thể Sylvia, loại bỏ toàn bộ tàn dư ma lực có thể để lại dấu vết, và lại bước lên bệ đỡ Mộc Cương Thiết.
Nhìn tôi như vậy, Idnik nói.
“Đi cẩn thận. Dù không biết vì lý do gì, nhưng ta không hề ghét sự thay đổi này của ngươi đâu…….”
Lộc cộc lộc cộc-
Một con ngựa bước đi trên cánh đồng Phương Bắc. Sophien và Ifrin đang ngồi trên tấm lưng rộng của con xích mã, cơn gió lạnh buốt thổi tung mái tóc họ.
“…….”
Chỉ là cảnh sắc của tương lai cũng chẳng khác gì hiện tại.
Cũng chẳng có gì thú vị. Chỉ thấy trong lòng u uất.
“Bệ hạ.”
Ifrin cẩn trọng gọi người tôn quý nhất đại lục. Cô ấy nắm chặt dây cương và đáp.
“Nói đi.”
“……Chưa đầy 4 năm nữa đâu ạ.”
“Ngươi đang nói về tương lai này sao.”
“Vâng.”
Ý là cuộc đời của Deculein dài nhất cũng chỉ 3~4 năm nữa.
Một khoảng thời gian quá đỗi ngắn ngủi. Ifrin cảm thấy tim mình đau nhói một cách kỳ lạ.
Rõ ràng Deculein là kẻ thù của cha cô…… Kẻ thù của Deculein cũng chính là cha cô…… Vì cha cô mà vị hôn thê của Deculein…….
Đầu óc cô quá hỗn loạn.
“Ra vậy.”
Lúc đó Sophien gật đầu. Cô liếc nhìn Ifrin sau lưng mình và nói.
“Luna này.”
“Vâng. Bệ hạ.”
“……Không có gì.”
Sophien nuốt lại lời định nói. Cô đã đọc toàn bộ bức thư của Deculein.
Bức thư bắt đầu bằng câu: Từ bây giờ, thần xin giao phó mạng sống của mình cho Bệ hạ—.
Hai trang đầu rất thú vị và vui vẻ, nhưng hai trang tiếp theo khiến cô trở nên nghiêm túc, và ba trang cuối cùng mang đến một cảm xúc khó tả.
“Dạ? À, vâng. Thần hiểu rồi ạ. Thần sẽ không hỏi nữa.”
“Ngươi hiểu chuyện đấy.”
Sau khi đọc hết bức thư của hắn, Sophien đã nhận ra.
'Thần xin giao phó mạng sống của mình cho Bệ hạ.'
Ý nghĩa của câu nói đó không phải là bảo cô hãy cứu sống hắn.
Mà ngược lại…….
“Đi thôi. Sao chổi sắp quay lại rồi.”
“Vâng~ Bệ hạ~”
Lộc cộc lộc cộc—
Con ngựa chậm rãi di chuyển.
Sophien cảm thấy toàn thân rã rời. Cô nhắm mắt lại một lát khi đang cưỡi ngựa, và á—! Ifrin chỉ tay lên bầu trời kia.
Trên bầu trời xanh thẳm xa xăm, một vệt sao băng đang rơi xuống.
Tôi đã trở về pháo đài. Ifrin và Sophien đã biến mất đi đâu đó, nhưng tôi bắt đầu tiến hành nghiên cứu và điều tra chính thức cùng với Allen và Drent.
Vì đã thu thập mẫu vật một cách chắc chắn nên sai số sẽ rất mờ nhạt.
“Đang tính toán thưa Giáo sư!”
Bản thân quá trình thì phức tạp, nhưng các bước lại rất đơn giản.
Tính toán 'nồng độ ma khí của đất' và 'nồng độ mana trong không khí', dựa vào đó để đưa ra 'giá trị xung đột ma khí - mana'.
Với giá trị xung đột này, chúng tôi có thể dự đoán được mối nguy hiểm của đợt quái vật Phương Bắc trong tương lai.
“Tính toán xong rồi thưa Giáo sư!”
Giải thích chi tiết hơn, trước tiên, nồng độ ma khí của đất càng đậm đặc, ma thú ở vùng đất chưa khai phá sẽ càng phát triển khổng lồ và sinh sản mạnh mẽ.
Đây gần như là một nhân quả chắc chắn nên tôi đã tự mình phát minh ra công thức tính toán. Gọi là 'Định lý ma thú Deculein'.
Tiếp theo là nồng độ mana trong không khí.
Ma thú khi hô hấp sẽ thở ra ma khí. Tuy nhiên, ma khí khi hòa vào đối lưu sẽ bị pha loãng thành mana, do đó hơi thở của ma thú cuối cùng chỉ để lại mana.
Ở đây, sau khi tìm ra giá trị chênh lệch giữa 'nồng độ mana trung bình trong không khí' và 'nồng độ mana ở Phương Bắc', rồi so sánh với nồng độ ma khí của đất, tôi có thể rút ra một khái niệm độc quyền của riêng mình gọi là 'giá trị xung đột'.
Giá trị xung đột này càng lớn, số lượng và chất lượng của Monster Wave cũng sẽ tăng theo.
Tức là, đó sẽ là một đợt Wave nguy hiểm hơn.
“……Giáo sư.”
Nhưng kết quả của cuộc phân tích đó.
Allen với khuôn mặt nghiêm trọng đưa cho tôi một tờ giấy. Tôi vô thức nhận lấy rồi trợn tròn mắt.
“Kết quả có chút…… kỳ lạ phải không ạ?”
Trên tờ giấy, [Biến số tử vong] đang gợn sóng.
Đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện này, nhưng nhìn vào giá trị xung đột, tôi phần nào hiểu được.
“Giá trị xung đột cao nhất trong gần 20 năm qua là 0.137 nhỉ.”
“Dạ? À, vâng! Đúng vậy ạ! Theo tính toán bằng lý thuyết hoàn hảo của Giáo sư thì là vậy ạ!”
19 năm trước, giá trị xung đột của Monster Wave là 0.137.
Khi đó, hàng trăm kỵ sĩ đã chết, Recordak sụp đổ, ba mươi ba ngôi làng và hàng vạn thường dân đã hy sinh.
“……0.437.”
Chỉ tính riêng con số đã gấp hơn ba lần. Nhưng vì mức độ nguy hiểm của giá trị xung đột tăng theo cấp số nhân, nên sức tàn phá của nó sẽ vượt quá mười lăm lần so với 19 năm trước.
Dù có nghĩ đến Nhiệm vụ chính sắp tới thì biên độ rơi này cũng quá bất thường.
“L, l, làm sao đây ạ? Hay là chúng ta tính sai rồi?”
“Không. Tính toán rất chính xác. Lý thuyết của ta không thể sai được, nên đây là kết quả đúng.”
Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở. Là Sophien và Ifrin.
“Chúng tôi về rồi đây~”
“““……Bệ hạ!”””
Các kỵ sĩ của Hoàng cung vội vàng chạy đến quỳ gối. Ai nấy đều rơm rớm nước mắt gào lên hỏi Người đã đi đâu vậy-, nhưng Sophien không thèm liếc nhìn họ lấy một cái.
“Bệ hạ. Người đã về.”
Tôi tiến đến gần cô và quỳ một gối. Rồi đưa cho cô một tờ giấy.
“Gì đây.”
“Đây là kết quả dự đoán đợt Nam tiến của ma thú.”
“Ngươi tự giải thích đi.”
“Đợt Wave lần này sẽ là tồi tệ nhất trong gần 20 năm qua. Có lẽ, là tồi tệ nhất trong lịch sử Đế quốc.”
Nghe vậy, mắt các kỵ sĩ trợn trừng. Ifrin cũng vậy.
Sophien thản nhiên hỏi lại.
“Deculein. Ngươi có tự tin vào dự đoán của mình không.”
“Vâng.”
“Tự tin chịu trách nhiệm nữa.”
“Thần sẵn lòng, cùng sống chết với lý thuyết của mình.”
Tôi trả lời không chút do dự. Sophien gật đầu. Một khuôn mặt khá buồn ngủ, khá phiền phức và khá mệt mỏi.
Nhưng hành động tiếp theo lại vô cùng kỳ lạ.
“Trẫm tin.”
Sophien đặt tay lên vai tôi. Khoảnh khắc đó, nhãn cầu của các kỵ sĩ như muốn lồi ra ngoài.
Bản thân tôi cũng trào dâng một cảm xúc gần như kinh ngạc. Bởi vì Sophien hiện tại là một người mắc bệnh ghét việc chạm vào bất kỳ ai.
“Nếu vậy, Phương Bắc sẽ cần được chi viện đấy.”
“……Vâng.”
Khi tôi giấu đi sự bối rối và trả lời, Sophien rụt tay lại và cười khẩy.
“Tốt. Bây giờ Trẫm sẽ trở về Đế Đô, chúng ta sẽ thảo luận kỹ lưỡng ở đó.”
……Julie đang kiêm nhiệm công việc của Recordak.
Tất nhiên cô là một kỵ sĩ, nhưng bản thân trại tập trung Recordak cũng giống như 'Rohalak' của Yukline, thuộc thẩm quyền của Freyden, nên Julie đã tự nguyện đảm nhận.
“Không được lơ là việc huấn luyện và tu sửa…….”
Recordak tất nhiên là một trại tập trung, nhưng cũng là một bức tường thành quan trọng. Nếu mùa đông này Recordak bị chọc thủng, vô số thần dân đang dựa dẫm vào nơi này để sống sẽ phải chết.
Không thể để những người dân đen chất phác ở nông thôn bị chà đạp được.
“Trước tiên phải cơi nới bức tường, và tập hợp những tù nhân chăm chỉ để lập một đội biệt kích. Nhưng vấn đề vẫn là tài chính. Việc mong đợi sự hỗ trợ tài chính từ Freyden là-”
Cạch!
Đúng lúc đó, cánh cửa mở tung và Rayleigh lao vào.
“Kỵ sĩ! Nhìn này! Chuyện lớn rồi, chuyện lớn rồi!”
Vừa hét lên, cô vừa đặt một tờ giấy lên bàn của Julie.
Báo cáo từ cấp trên gửi xuống, là tài liệu mật cấp 3 chỉ sĩ quan trở lên mới được xem.
“Cái gì đây.”
“Nhìn đi! Nhìn đi!”
“……Có chuyện gì mà cô lại thế này.”
“Tôi bảo cô nhìn đi mà.”
Julie không suy nghĩ nhiều mà nhìn vào tờ giấy. Đôi mắt đang chậm rãi lướt qua các dòng chữ bỗng nhăn nhúm lại vì kinh ngạc.
“Cái này là sao…….”
Nội dung rất nghiêm trọng. Giá trị xung đột hay gì đó là một khái niệm xa lạ, nhưng được tóm tắt trong phần 'Kết luận' của báo cáo,
[Thiệt hại dự kiến gấp hơn 15 lần đợt Wave khổng lồ 19 năm trước]
Những đoạn văn như vậy thật khó mà tin được.
“Chuyện này có lý không?”
Rayleigh hét lên với khuôn mặt khá sợ hãi.
Đến mức đó, ký ức về 19 năm trước vẫn còn in đậm trong tâm trí Julie. Thậm chí lúc đó còn có những lời bàn tán về việc Phương Bắc sẽ bị diệt vong hay không.
“Gấp mười lăm lần đấy, mười lăm lần! Vậy chẳng phải tất cả chúng ta đều sẽ chết sao?”
“Suỵt. Im lặng. Sẽ ổn thôi. Các ma pháp sư lúc nào cũng giả định tình huống tồi tệ nhất mà…….”
Julie trước tiên tìm kiếm độ tin cậy của báo cáo này.
Tất nhiên cô không rành về ma pháp hay công thức tính toán. Những gì cô học được ở Học viện chỉ là một chút lướt qua.
Nhưng nếu nhìn vào tên của người đã đưa ra kết quả này và báo cáo…….
[Deculein von Grahan Yukline]
“A.”
Cái tên mà Julie vô cùng căm ghét. Nhưng lại là ma pháp sư nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Đảo Nổi.
Một học giả có thể gọi là 'trùm cuối về độ tin cậy' trong giới này, Deculein.
“……Deculein.”
“A, a ha ha……. Vâng, đúng vậy. Nhưng chuyện này phải làm sao đây?! Dù sao thì lý thuyết của người này cũng được công nhận mà!”
“…….”
Julie nghiến răng, nhưng rồi cũng thở dài.
Cô phân biệt rạch ròi giữa công và tư.
Bây giờ cô không phải là con người Julie, mà là kỵ sĩ Deia của Freyden. Nếu đó là dự đoán mang tên Deculein, thì dù không muốn tin cũng phải tin.
“Làm sao là làm sao. Mau gửi yêu cầu chi viện đến nội thành Phương Bắc đi, Rayleigh.”
0 Bình luận