Sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở Hoàng Cung còn khắc nghiệt hơn cả sa mạc của tộc Xích Quỷ.
Trước khi mặt trời lặn, Hoàng Cung luôn trong trẻo, sạch sẽ và tràn đầy sức sống.
Làn gió ấm áp như đang chào đón khách khứa mơn man da thịt, tiếng suối chảy và hồ nước cất lên khúc ca mang đầy phẩm giá của Hoàng thất.
Ngược lại, khi đêm xuống không có ánh mặt trời, một bóng tối sâu thẳm hơn bất cứ thứ gì bao trùm khắp nơi.
Bầu không khí tưởng chừng hiếu khách bỗng trở nên lạnh lẽo như kim loại, cứa vào da thịt.
Thiên nhiên trong vườn như một cây nắp ấm, siết chặt không gian lại như thể cảnh giác trước một cuộc xâm nhập bất ngờ.
Dù sao đi nữa, trong một đêm Hoàng Cung đầy sát khí như vậy.
Ta vẫn đang bị Deculein giữ chặt.
“…”
Hắn đang nhìn chằm chằm ta với ánh mắt đầy nghi ngờ.
Cũng phải thôi. Là lỗi của ta vì đã quá vội vàng mà nhắc đến Thần ngữ một cách phi logic.
“Ta hỏi lại lần nữa. Kẻ như ngươi làm sao biết được Thần ngữ.”
Deculein hỏi.
Giọng điệu vô cùng miệt thị. Chắc là vì ta chẳng có gì nổi bật, từ thân phận, địa vị, giai cấp cho đến gia tộc.
“…”
Dù vậy, ta không hề nao núng.
Bởi vì ta của hiện tại chắc chắn mạnh hơn Deculein.
Ít nhất là về mặt vũ lực.
“…Tôi đã từng đến Thánh Địa của Tế Đàn.”
Ta tạm thời viện cớ như vậy. Ánh mắt sắc bén của Deculein vẫn không thay đổi.
“Vậy sao. Ngươi học Thần ngữ ở đó à?”
“…”
Ta im bặt. Deculein nói thêm, giọng đầy chế nhạo.
“Chắc chính ngươi cũng biết điều đó vô lý. Tế Đàn là những kẻ từ trước đến nay vẫn luôn tìm kiếm Thần ngữ. Tế Đàn và Thần ngữ không có bất kỳ mối liên hệ nào.”
Miệng ta khô khốc.
Vì đôi mắt xanh biếc kia như muốn xuyên thủng ấn đường, không, xuyên thủng cả hộp sọ của ta.
Áp lực quá lớn khiến ta lén cúi đầu xuống, và ngay lập tức, Cốp—!
Cây trượng của hắn gõ xuống mặt đường.
“Nhìn ta.”
“…Tôi biết vài chữ Thần ngữ ạ.”
Ta lí nhí nói.
“Ta đang hỏi ngươi biết ở đâu và bằng cách nào.”
Deculein hỏi vặn ngay lập tức.
Không cho ta một chút thời gian hay cơ hội nào để suy nghĩ.
“Tôi chỉ tự nhiên biết thôi.”
“…Tự nhiên biết?”
Ta gật đầu.
Đây là trò chơi chiếm trọn tâm trí ta, dù ở công ty, ở ngoài, hay cả trong giấc ngủ. Về phần bối cảnh và ý tưởng của Thần ngữ, có lẽ ngoài tác giả ra thì ta là người biết nhiều nhất.
…Vấn đề là, ta không thể giải thích lý do tại sao mình biết.
Phải làm sao đây.
Chẳng lẽ nói rằng thế giới này thực ra là một trò chơi, các người là NPC trong game, còn tôi là người đã tạo ra thế giới này từ bên ngoài ư.
Làm sao ta có thể nói ra điều đó.
“…Vâng. Cứ thế thôi. Không có lý do gì cả, nó cũng xuất hiện vài lần trong mơ của tôi.”
Cau mày của Deculein giật giật. Đôi mắt nhìn ta nheo lại.
Một khuôn mặt cực kỳ đáng sợ.
Ta thấy căng thẳng. Liệu hắn có dùng Mộc Cương Thiết ngay bây giờ không? Hay sẽ dùng trượng đập vào đầu ta?
“…Chậc.”
Nhưng, phản ứng tiếp theo của Deculein lại thật bất ngờ.
Hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Ra vậy.”
“…?”
Deculein, trí tuệ của thời đại. Vị giáo sư được cho là lạnh lùng nhất đại lục này đang gật đầu.
Hắn đang gật đầu như thể đã tự mình chấp nhận cái lý do vô lý ‘tự nhiên biết’.
“…”
Đôi mắt kinh ngạc của Lia mở to, nhưng Deculein thực sự không tra hỏi thêm nữa. Hắn chỉ đứng dậy với khuôn mặt lạnh lùng đến mức khó bắt chuyện.
─…Giáo sư.
Lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau khu vườn.
“!”
Vừa nhìn thấy người đó, ta liền đứng thẳng lưng, nhưng Deculein, người được gọi tên, lại tỏ ra thản nhiên.
Hắn nói với cô ấy.
“Bệ hạ. Gió đêm lạnh. Sao người lại ra ngoài ạ.”
Hoàng đế Sophien.
Nổi tiếng với việc thay đổi trang phục mỗi ngày, hôm nay cô ấy mặc một bộ sườn xám bó sát người. Ngay cả trong bóng tối, vóc dáng và những đường cong ấy vẫn lộng lẫy và xinh đẹp.
Cô ấy bước tới với khuôn mặt vẫn còn ngái ngủ, rồi nắm lấy vạt áo của Deculein.
“…Giáo sư, trẫm cứ ngỡ ngươi đã đi rồi.”
Sophien lẩm bẩm như đang hờn dỗi.
Deculein im lặng nhìn Sophien.
Bầu không khí giữa hai người có gì đó thật kỳ lạ.
“…Bệ hạ. Trông người có vẻ mệt mỏi.”
“Phải… Chắc do suy nghĩ quá nhiều, cơ thể trẫm không còn chút sức lực nào.”
Nhìn qua lại giữa hai người họ, một dòng suy nghĩ nảy ra trong đầu ta.
Julie bây giờ đang làm gì nhỉ?
“…Hừm.”
Đúng lúc đó, Sophien phát hiện ra ta và khẽ rên lên.
“Là Lia à.”
“Hở. Người nhớ tên thần ạ-”
“Trẫm nhớ. Nghe nói ngươi đang giúp đỡ các thị vệ trong Hoàng Cung. Trẫm biết ngươi là một đứa trẻ tốt, nhưng… Giáo sư. Ngươi đang làm gì với đứa trẻ này vậy.”
Trước câu hỏi của Hoàng đế, Deculein trả lời ngắn gọn.
“Đứa trẻ này là chuyên gia về Thần ngữ.”
Easter egg của Yoo A-ra. Một ngoại hình giống Yoo A-ra một cách quá rõ ràng. Vì vậy, việc con bé này ‘biết’ điều gì đó có lẽ cũng là điều hiển nhiên…
Deculein vừa nghĩ vậy vừa nhìn Lia.
Chỉ là, địa điểm đã thay đổi.
Kho báu của Hoàng đế, nơi chứa đầy đủ loại bảo vật.
Tại đây, Sophien cũng đang cùng hắn nhìn chằm chằm vào Lia.
“Ừm… cho nên là…”
Lia vừa liếc nhìn xung quanh vừa mân mê cuộn giấy da Thần ngữ. Một cuộn giấy trải dài vô tận với đủ loại ký tự trông như bảng chữ cái, chữ tượng hình, hay chữ biểu ý.
“Chà…”
“Không biết sao.”
Deculein hỏi. Lia liếm môi dưới.
“Nhiều hơn em nghĩ… ạ.”
Tuyệt chiêu cuối, giả vờ ngây thơ.
Giả vờ như mình chưa đến 15 tuổi.
Tất nhiên, Lia thực sự biết Thần ngữ nào là quan trọng, nhưng cô không ngờ lại có đến hàng trăm triệu mẫu để so sánh và đối chiếu như thế này…
“Ta sẽ đuổi nó ra ngoài.”
Deculein dùng “Niệm Động Lực” nhấc bổng Lia lên. Sophien cũng gật đầu đồng tình.
“Đừng quên cả thần chú phong ấn ký ức-”
“Chưa! Vẫn chưa xong! Em sẽ viết ‘Lời Tiên Tri Cuối Cùng’ mà em thấy trong mơ bằng Thần ngữ cho người xem!”
“…Lời Tiên Tri Cuối Cùng?”
Trước thắc mắc của Sophien, Deculein trả lời.
“Vâng. Lời tiên tri cuối cùng của Thời Đại Thần Thánh. Hay còn được gọi là lời trăn trối.”
“Xem này! Thần sẽ viết cho người xem!”
Lời Tiên Tri Cuối Cùng. Một câu văn ngoại lai cực kỳ quan trọng, nên ta đã cố gắng không bao giờ quên nó.
Chỉ có điều này là ta biết chắc chắn.
“…Đây ạ.”
Lia viết lời trăn trối của Thần bằng ‘Thần ngữ’.
Hoàng đế Sophien nhìn vào câu văn đó và hỏi.
“Hừm. Ngươi nói ngươi thấy câu này trong mơ?”
“Vâng ạ.”
“Nói dối.”
Sophien cắt ngang một cách sắc bén. Vẻ mặt cô ấy ngay lập tức chìm vào bóng tối. Đồng tử giãn ra trông rùng rợn như ma quỷ.
Lưng Lia ướt đẫm mồ hôi lạnh.
“Dám nói dối trẫm sao.”
“Bệ hạ.”
Trong khoảnh khắc, Deculein xen vào. Hắn dùng thân mình che chắn địch ý của Hoàng đế và nói.
“Đây vẫn là một đứa trẻ chưa làm lễ trưởng thành.”
“…”
Liệu đó có phải là một lời thuyết phục tốt?
Sophien hừ lạnh một tiếng rồi thay đổi sắc mặt, còn Deculein thì nhìn vào câu Thần ngữ mà Lia đưa ra.
“Ngươi nói đây là Lời Tiên Tri Cuối Cùng được viết lại bằng Thần ngữ?”
“Vâng ạ.”
“…Để ta xem.”
‘Sự buông thả của các ngươi sẽ dẫn ta đến cái chết.’
Deculein chăm chú nhìn vào câu Thần ngữ Lia viết, rồi lại mở cuộn giấy da Thần ngữ ra. Đồng tử của hắn di chuyển với tốc độ kinh người khi nhìn qua lại giữa hai thứ.
Như một siêu máy tính đang thực hiện các phép toán.
00100100101010.
“…”
Tạch-
Đột nhiên, Deculein đánh rơi cây bút.
“…Quả nhiên. Cùng một lời tiên tri, nhưng tùy vào cách diễn giải mà ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.”
Hắn lẩm bẩm như vậy.
Lia, người dường như đã đoán được hắn nhận ra điều gì, cố nén một nụ cười trong lòng.
Deculein nói.
“Sự buông thả của các ngươi sẽ dẫn ta đến cái chết… Nếu sắp xếp và diễn giải dãy Thần ngữ này theo cách khác.”
Hắn đọc to một cách diễn giải khác của lời tiên tri.
“‘…Cái chết của ta sẽ giải thoát cho các ngươi’.”
Buông thả và tự do, vừa giống lại vừa khác. Tùy vào cách diễn giải mà tự do có thể trở thành buông thả, và buông thả cũng có thể trở thành tự do.
Deculein gật đầu.
“Cũng phải, trong thế giới mà Thần còn tồn tại, các tín đồ của ngài đã không đạt được bất cứ điều gì.”
Lúc này, trong đầu hắn hiện lên khung cảnh của Thời Đại Thần Thánh mà ‘Quay’ đã từng cho hắn xem.
“Họ đã dâng hiến bản thân cho ‘Thần’, giá trị duy nhất và lý trí tuyệt đối. Họ không cố gắng phát triển, không nuôi dưỡng tham vọng, và trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng đó, họ chỉ diễn giải và ghi chép lại lời tiên tri của Thần, sống một cuộc đời vô nghĩa. Những ngày tháng trôi qua như vật vô tri, như một con giun đất.”
Một thế giới không khác gì những túp lều thời kỳ đồ đá.
Trên một đại lục rộng lớn như vậy, họ lại sống một cách tồi tàn và chật chội nhất.
“Nhưng, Thần không muốn điều đó.”
Deculein suy đoán.
Phương pháp cuối cùng mà một vị Thần mong muốn tạo vật của mình tiến bộ đã thực sự lựa chọn, và có thể lựa chọn.
“Vì vậy, ngài đã tự sát…”
Kẻ giết Thần mà Quay nguyền rủa vốn dĩ không hề tồn tại.
Thần ngay từ đầu đã ban lời tiên tri với ý định tự sát.
“Cách diễn giải này cũng có thể xảy ra.”
Tích tắc─ Tích tắc─ Tích tắc─
Tiếng kim đồng hồ vang lên trong tĩnh lặng.
Đó là tiếng vọng từ một chiếc đồng hồ cổ vật được cất giữ trong kho này.
“…Ừm. Cần phải có phần thưởng.”
Sophien lên tiếng, phá vỡ sự im lặng. Cô ấy hất cằm về phía Lia.
“Này cô bé. Có thứ gì ngươi muốn ở đây không.”
“…?”
Lia ngơ ngác chớp mắt. Sophien hỏi lại.
“Không có thứ gì ngươi muốn sao?”
“Dạ có ạ! Chỉ là… bất cứ thứ gì… thật sự là bất cứ thứ gì ạ?”
Lúc đó, Deculein nhìn Sophien và lắc đầu. Nhưng Sophien lại cười khẩy.
“Đúng vậy. Bất cứ thứ gì.”
“…”
Nếu vậy thì không cần phải khách sáo nữa.
Lia chỉ vào tấm đồng trong tủ trưng bày mà cô đã để ý từ nãy.
“Cái đó ạ.”
“…Ồ. “Tấm Đồng của Đại đế Lucetan” à. Ngươi chọn thứ tốt đấy.”
Sophien cười sảng khoái, còn Deculein thì lườm Lia.
“Tấm Đồng của Đại đế Lucetan”.
Một loại sách kỹ năng, một vật phẩm cho phép người dùng học được một trong những đặc tính của các Hoàng tộc tiền nhiệm.
Tất nhiên, điều kiện để sử dụng là vô cùng khắt khe—ít nhất là Chất lượng Ma lực cấp 2, dung tích Ma lực trên 20.000—nhưng Lia đã đạt được từ lâu.
“Mắt nhìn của ngươi cũng là tài năng và vận may của ngươi. Cầm lấy đi.”
Sophien lấy tấm đồng ra và đưa cho Lia.
“W-woa… V-vâng ạ! Thần cảm tạ người!”
Lia vừa bán tín bán nghi vừa nhận lấy. Cô cúi gập người 180 độ.
…….
Ngay sau khi Lia ôm tấm đồng trong lòng và rời khỏi kho báu như chạy trốn.
Trong ánh bình minh đang dần ló dạng, Sophien nhìn ta đang hờn dỗi và cười như thể thấy rất dễ thương.
“Chẳng lẽ đó là vật ngươi muốn à?”
“Không phải ạ. Chỉ là, đó là một di vật quá quý giá.”
Đặc tính của Hoàng tộc dù sao cơ thể ta cũng không thể học được, và ta cũng không muốn học. Bởi vì đặc tính của Hoàng tộc chỉ thuộc về Hoàng tộc mà thôi.
Sophien cười khẽ.
“Chẳng phải đứa trẻ đó đã cho chúng ta một gợi ý quý giá tương xứng sao. Dù việc nó giấu diếm nguồn gốc có hơi đáng ngờ. Hơn nữa, chỉ cất giữ bảo vật thì để làm gì? Thà vậy còn hơn là để nó mục nát thành phân.”
“…”
Ta im lặng thở dài.
Tựa-
Lúc đó, đầu của Sophien tựa vào vai ta. Lần này khá là lộ liễu.
Ta quay lại nhìn cô ấy.
“Bệ hạ.”
“…Sao.”
“Người tựa vào như thế này là không hợp với thể thống.”
“…Haha.”
Sophien cười khẽ. Rồi cô ấy lắc đầu và nói.
“Nhưng, không còn cách nào khác. Bây giờ cơ thể trẫm không cử động được.”
“Ý người là sao…”
Ta muộn màng kiểm tra tình trạng của cô ấy.
“…”
Quả nhiên hai tay và chân cô ấy không có sức lực, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Mái tóc dài màu đỏ luôn óng ả giờ đã trở nên khô xơ.
“Kỳ lạ thật. Cứ như thể, có ai đó đang cố cướp đi thể xác của trẫm vậy.”
“Người bị như vậy từ khi nào?”
“Thỉnh thoảng. Nhưng dạo này khá thường xuyên. Nửa ngày trời lúc nào cũng trở nên như thế này.”
Một giọng nói không giống với Sophien. Hơi thở hổn hển vì kiệt sức.
Thêm vào đó, một luồng khí màu đỏ được quan sát bằng “Lục Nhãn”─ Biến số tử vong.
Hệ thống đã khẳng định rằng, khoảnh khắc thể xác của Sophien bị Quay cướp mất, đó chính là ‘Game Over’.
“…Bệ hạ.”
“Nhưng không sao.”
Sophien cử động. Cô ấy vòng hai cánh tay rũ rượi qua eo ta, và vùi mặt vào vai ta như đang cọ vào.
“Điều này cũng kỳ lạ, nhưng cứ ở bên cạnh ngươi như thế này, trẫm lại thấy khá hơn.”
“…”
“Vậy nên cứ đứng yên đi.”
Lúc đầu ta nghĩ đó là lời nói dối. Tất nhiên Sophien không đời nào nói dối, nhưng ta không thể không nghĩ như vậy.
“…Không phải nói dối đâu.”
Thế nhưng, chỉ cần đứng yên như thế này, biến số tử vong đang chập chờn quanh Sophien dần dần tan biến.
Hơi thở hổn hển, sắc mặt như đang héo úa, lại trở về như bình thường.
“Cần phải nạp năng lượng.”
Sophien cười mãn nguyện và ôm lấy lưng ta. Cô ấy đặt lông mày của mình lên cổ ta.
Cứ như vậy, cô ấy chìm vào giấc ngủ.
Khò… Khò…
Lại còn ngáy nữa.
Một tiếng ngáy dễ thương không giống với cô ấy chút nào.
“…Nhưng, chính xác là từ khi nào ạ?”
Ta cẩn thận hỏi một người nào đó đang quan sát chúng ta, để không đánh thức cô ấy.
─Không thể biết chính xác.
Giọng nói vọng lại là của Keiron.
Anh ta nói qua hình dạng của một ‘bức tượng kỵ sĩ’ đang được trưng bày trong kho này.
─Triệu chứng này trở nên nghiêm trọng hơn kể từ sau khi ngươi gặp Quay.
“Làm sao ngài biết tôi đã gặp Quay.”
─Huy chương của ngươi.
“…”
Ta nhìn xuống huy chương trên ngực mình.
Huy chương Kỵ sĩ Danh dự. Thứ chứng minh cho vị trí Cận vệ tối cao của Hoàng đế, nó có hình dạng của một ‘kỵ sĩ’ đúng như tên gọi.
“Cả huy chương như thế này cũng chịu ảnh hưởng của ngài sao, Keiron.”
─Đúng vậy. Huy chương đó, nói rộng ra, cũng là tạo ra một ‘bức tượng’ rồi gắn lên huy chương thôi.
Keiron có thể trở thành tất cả các “Bức tượng” trên đại lục này, dù lớn hay nhỏ.
Khi ta gặp Quay, Keiron đã trở thành huy chương này và cùng ta đối mặt với Quay.
“Dù sao đi nữa, là do Quay sao?”
─Ta đang suy đoán như vậy. Vì không có lý do nào khác. Nhưng… có vẻ không cần phải lo lắng quá.
“…Tại sao lại không cần lo lắng?”
Keiron cười khẩy và chỉ vào ta.
─Thuốc giải ở ngay bên cạnh ngươi còn gì.
“…”
─Đùa thôi. Bệ hạ hạnh phúc khi ở bên ngươi, nên ta cũng hạnh phúc.
“…”
─Cái này thì không phải đùa đâu.
Khò… Khò…
Tiếng thở nhẹ của Sophien vang lên từ sau lưng.
─Nhưng, ngươi định để Bệ hạ ngủ như vậy sao? Sao không mau đưa người về giường.
“Keiron. Xin ngài dừng lại đi.”
─Cái này cũng không phải đùa. Cứ thế này người sẽ bị vẹo miệng mất.
“…”
─Mau lên.
Ta thở dài. Nhưng vì lời anh ta nói không sai, ta từ từ đứng dậy.
─Được rồi. Ta sẽ đảm bảo không ai nhìn thấy, nên đừng lo.
“Vâng. Nhờ cả vào ngài.”
Sáng sớm, khi bình minh đang ló dạng.
Dưới sự hộ tống nghiêm ngặt của Keiron, ta cõng Sophien đi trong Hoàng Cung.
0 Bình luận