Việc Lia nhận ra sự rục rịch của Tế Đàn hoàn toàn là nhờ vào Quest.
[Main Quest: Tế Đàn (1)]
Lực lượng của Tế Đàn dù có là tay sai đi chăng nữa, dù hệ thống của chúng vẫn còn rời rạc, cũng không thể coi thường. Bởi vì tất cả bọn chúng đều là một loại ‘Chimera’ được cấy ghép mạch máu của ma thú vào cơ thể.
Do đó, ngay khi nhận được thông báo Quest, Lia đã tập hợp tất cả mọi người trong tường thành lại. Không có thời gian để chậm trễ dù chỉ một chút.
"……A!"
Lia bám chặt vào tường thành như một con hàu, nhìn xuống đám người của Tế Đàn cuối cùng cũng xuất hiện.
Tập đoàn cuồng tín đảm nhận nửa sau của Main Quest.
Bóng ma của Thời Đại Thần Thánh cổ đại, và là cái ác của thời đại luôn gào thét về sự diệt vong của đại lục.
Tất nhiên bọn chúng sẽ nghĩ bản thân là chính nghĩa, nhưng cái ác lớn nhất trong thế giới loài người luôn là thứ chính nghĩa chỉ tin vào bản thân mình.
Vù vù vù vù…….
Ma khí do các ma pháp sư của Tế Đàn phát ra. Một luồng khí thô bạo, dữ dội và hung ác gấp hàng trăm lần mana đang ập đến như một cơn lốc.
"Bọn, bọn chúng!"
Lia định hét lớn để cảnh báo, nhưng Deculein lại ngăn cản với vẻ mặt ngán ngẩm.
"Không cần phải làm ầm lên."
"Tại sao ạ?!"
"Vì chẳng có gì to tát cả."
Chẳng có gì to tát là sao!
Lia cảm thấy bức bối. Quả nhiên cái tính cố chấp của tên giáo sư này chẳng đi đâu được mà…….
Ào ào ào ào──!
Ma khí của bọn chúng sôi sục và ngưng tụ lại. Tập trung toàn bộ năng lượng vào một điểm có áp suất và nhiệt độ cao.
Lia cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo từ thứ ma khí đó.
Một dự cảm về cái chết không còn xa.
"Không……."
Được!
Khoảnh khắc cô định hét lên.
Phụt—
Ma khí ở phía bên kia đã biến mất. Không, ít nhất thì vẫn còn lại dấu vết. Làn khói yếu ớt như thuốc súng ướt mưa đang lờ mờ bay lên.
"Phụt."
Một tiếng cười nhạo nho nhỏ vang lên.
"……?"
Lia nhìn Deculein với vẻ mặt ngơ ngác.
"Hahahaha——"
Anh ta bật cười lớn. Dù không phải là một nụ cười quá lớn, nhưng xét đến đối tượng là Deculein thì nó cũng ngang ngửa với một tràng cuồng tiếu.
"……."
Tế Đàn ở phía bên kia dường như cũng bối rối trong giây lát.
Thực sự chỉ là ‘trong giây lát’.
Bọn chúng lại kéo ma khí lên và triển khai thuật thức ma pháp. Và Deculein, anh ta chỉ lặng lẽ nhìn chúng.
Xẹt xẹt—!
Sau đó, những tia lửa điện bắn ra trong không trung.
Không chỉ một lần.
Xẹt—! Xẹt xẹt—!
Những tia lửa điện liên tiếp nối đuôi nhau.
Giống như ai đó đang bật tắt súng điện, hay giống như một con muỗi bị thiêu rụi trên vỉ đập ruồi điện, lách tách— lách tách lách tách—!
Tình huống tẻ nhạt đó kéo dài khoảng vài phút.
Lia, người đang chìm trong thắc mắc, chợt nhận ra muộn màng.
Ma chiến.
Ma chiến thường có nghĩa là một trận chiến phá hoại bằng ma pháp, nên có lẽ nó không phù hợp với tình huống tĩnh lặng một cách vô lý như hiện tại.
Tuy nhiên Lia biết.
Vốn dĩ những tia lửa điện xẹt! xẹt xẹt—! này không thể giải thích bằng cách nào khác.
Điều đang diễn ra lúc này, không, điều mà Deculein đang làm, là sự tính toán và phá giải ma pháp ngay lập tức.
Tính toán thuật thức và mạch nối của pháp trận ma pháp trước cả người thi triển, và cản trở sự hoàn thành của ma pháp.
Cái gọi là can thiệp ma lực.
Theo sách giáo khoa, nó cũng thuộc về ‘Ma chiến’.
Chỉ là bên phòng thủ, tức là bên thi triển ma pháp, có lợi thế áp đảo gần như tuyệt đối, nên trong những trận chiến như thế này, việc đó thường là bất khả thi.
Vô số trường hợp như hệ phái và loại ma pháp mà kẻ tấn công định thực hiện, thuật thức và mạch nối, logic và sự kết hợp, v. v., người phòng thủ phải nhìn thấu bằng trực giác và lý thuyết của mình trong một khoảnh khắc rất ngắn, và phát ra ma lực để đánh sập ‘cốt lõi’ của thuật pháp.
Xẹt xẹt—!
Xẹt—!
Do đó, ma chiến này là một cảnh tượng mà bất kỳ ma pháp sư nào cũng khó có thể thực hiện được.
Nhưng Lia đã từng thấy nó. Thực tế, trong kịch bản cũng có một cảnh tương tự.
Đại Ma Pháp Sư Demakan.
Lần xuất hiện đầu tiên của ông ta. Cảnh tượng thể hiện uy nghiêm của một ‘Đại Ma Pháp Sư’ bằng cách phá giải toàn bộ thuật thức của các học phái ma pháp định gây ra chiến tranh ma pháp.
Nhưng mà, làm sao Deculein lại có thể…….
"A! Ma khí!"
Lia bất giác hét lên. Khịt khịt— Cô cũng ngửi thấy mùi. Ma khí của bọn chúng đang cuồn cuộn quanh tường thành.
Đặc điểm của Deculein, và của Yukline chính là ma khí.
Căn bệnh ghét cay ghét đắng ma, và là huyết thống đe dọa nhất khi đối đầu với ác ma.
Một gia tộc đặc biệt phát huy uy lực vượt xa bản thân khi hấp thụ ma khí.
Vậy thì lẽ nào.
Deculein cũng phát huy giác quan bản năng và động vật đối với ma pháp được tạo thành từ ma khí sao. Vì vậy, ngay lúc này, anh ta nhìn thấu và phá giải toàn bộ ma pháp ngậm ma khí ngay khi vừa nhìn thấy…….
"Ma khí? À, ý cô là huyết thống của Yukline sao."
Ihelm đứng bên cạnh xen vào. Ông ta nhìn Deculein và cười khẩy.
"Cũng phải. Yukline có truyền thống đó mà. Nghe nói khi đối đầu với những kẻ giống ác ma thì sẽ mạnh lên hay gì đó."
Không phải truyền thống mà là sự thật. Lia lườm Ihelm, rồi lại nhìn Deculein.
Lúc đó, cô nhận ra một điều.
‘Deculein’ là một ác đảng. Không hề đa chiều, mà là một ác nhân phẳng nhất trên đại lục này. Không có một chút dư địa nào cho sự khai sáng hay cảm hóa.
……Những khái niệm, hay định kiến về ‘Deculein trong kịch bản’ như vậy đã khiến cô không thể nghĩ đến điều này cho đến tận bây giờ.
Nhưng nếu Deculein quay sang phe chúng ta thì sao?
Ít nhất nếu có thể sử dụng anh ta theo hướng tốt?
Anh ta, ít nhất là trong việc đối phó với ‘ma khí’, gần như là vô địch.
Không, hãy nhìn cảnh tượng đó ngay bây giờ xem.
Xẹt— Xẹt xẹt—! Xẹt xẹt xẹt—!
Những tia lửa điện từng bắn ra điên cuồng giờ đang dần lắng xuống. Ma khí của lũ ma pháp sư Tế Đàn đã cạn kiệt.
"Đã kết thúc rồi sao."
Nghĩa là, nói lại một lần nữa.
Deculein ít nhất trong việc đối phó với ‘ma khí’, không phải là gần như vô địch.
"Cũng phải. Trông chờ điều gì đó ở những kẻ từ bỏ làm người, những kẻ thậm chí còn không bằng sâu bọ như các ngươi là lỗi của ta."
──Mà có lẽ là vô địch thật.
"……Chẳng có chút gì vui vẻ cả. Những kẻ điên rồ mất trí. Những thứ rác rưởi còn không bằng những tên hề. Với hệ thống ma pháp ngu ngốc đó mà dám đối đầu với ai……."
Tất nhiên, khi hấp thụ ma khí, anh ta dường như trở nên bạo lực hơn bình thường rất nhiều.
"Khả năng chửi bới cũng xuất sắc thật."
Nghe vậy, Deculein liếc nhìn sang bên này.
"……Hừ. Hừm. Hừm! Đúng đúng! Dám tấn công ai chứ!"
Lia vừa hùa theo vừa cụp mắt xuống.
Đại điện của Hoàng cung. Nơi ngự trị sự uy nghiêm hoa lệ nhưng cũng đầy nặng nề, giờ đây chìm trong sự im lặng.
Như thể cả thế giới đã biến thành màu đơn sắc, thiếu vắng sức sống, và cơn mưa rả rích làm nhuốm màu u ám trong lòng các quần thần.
"……Nếu không ép buộc phòng thủ."
Mục đích của buổi thiết triều hôm nay là họp bàn và báo cáo quốc sự.
Sophien vừa xem các tài liệu gửi lên từ khắp nơi trên đại lục vừa lắc đầu.
"Nói Đế quốc diệt vong cũng không ngoa."
Các quần thần đều im lặng. Đặc biệt là một nhóm thần quyền do Romellock đứng đầu, những kẻ đã phản đối dự đoán của Deculein trước khi mùa đông đến, giờ chỉ biết cúi gằm mặt xuống đến mức muốn gãy cổ.
Bởi vì bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng.
Cuộc Nam tiến lần này là mạnh nhất trong lịch sử Đế quốc.
"Bệ hạ. Hay là chúng ta cử Kỵ sĩ đoàn Hoàng cung đến hỗ trợ những lãnh địa khó khăn và gian khổ nhất trước ạ. Ngoài ra, thương đoàn Yukline cũng có thể cung cấp đủ vật tư-"
"Trẫm sẽ không nghe lời các ngươi."
Sophien bắt các quần thần phải ngậm miệng.
"Dựa trên báo cáo và tình hình hiện tại, Trẫm sẽ đích thân quyết định hình thức, mức độ và vị trí cứu viện cũng như hỗ trợ."
Đám quần thần chết tiệt này, ngoại trừ một số ít, chắc chắn sẽ quyết định hỗ trợ dựa trên quê hương của họ, hoặc gia tộc của bạn bè, hay những thứ đại loại như vậy.
"Bệ hạ. Nhưng mà……."
Đúng lúc Romellock lại định lén lút phản đối một lần nữa.
"Bệ hạ!"
Bên ngoài cánh cửa đại điện đang mở, Kỵ sĩ Hoàng cung Gawain và Ma pháp sư Hoàng cung Geor xuất hiện.
Cả hai đều mang khuôn mặt vô cùng cấp bách và kinh hoàng, không thể trách cứ họ vì sự quấy rầy đột ngột này.
"Bệ hạ! Có chuyện lớn rồi ạ!"
Gawain và Geor phủ phục trước đại điện. Sophien thở dài nói.
"Nói đi."
"Thần Gawain, dù nghĩ thế nào cũng thấy sự dao động ma lực đêm qua rất kỳ lạ, nên đã điều tra khu vườn và bức tường nội thành của Hoàng cung. Nhưng!"
Gawain đứng dậy và đưa ra một mảnh áo choàng bị rách. Sophien nhận ra ngay lập tức.
Đó là dấu vết mà Rohakan cố tình để lại.
"Thần đã phát hiện ra một mảnh áo choàng bị rách vướng vào song sắt, thấy khả nghi nên đã nhờ ngài Geor phân tích, nhưng……!"
"Ý ngài là có kẻ đột nhập vào Hoàng cung sao?"
Romellock cau mày hỏi. Gawain gật đầu và trả lời với vẻ mặt còn nghiêm trọng hơn.
"Vâng. Nhưng còn nghiêm trọng hơn thế, không, bây giờ không phải lúc để nói chuyện này, ngài Geor?!"
"Vâng. Bệ hạ. Chiếc áo choàng này được phát hiện không lâu sau khi bị rách, ma lực của ai đó vẫn chưa biến mất hoàn toàn và còn lưu lại một phần. Thần cũng vì đề phòng nên đã thử so sánh ma lực này với các mẫu ma lực của tội phạm mà Hoàng cung đang lưu giữ, nhưng……."
Ực. Geor nuốt nước bọt và nhìn quanh đại điện. Các quần thần vẫn mang vẻ mặt mù mờ, nhưng ông ta sợ hãi cúi đầu trước cú sốc mà câu nói tiếp theo sẽ gây ra.
"……Đó là Rohakan ạ."
Tất cả mọi người đều mở to mắt. Hầu hết các quần thần đều phát ra những tiếng rên rỉ gần như là tiếng hét. Romellock, người có liên quan đến Rohakan, mặt mày tái mét và run rẩy.
Gawain nói.
"……Bệ hạ. Rohakan đã đột nhập vào Hoàng cung ạ."
Sophien thản nhiên gật đầu. Dù các quần thần luôn chậm chạp, nhưng lần này họ nhận ra khá nhanh.
Có vẻ như năng lực của bộ đôi Gawain và Geor khá xuất sắc.
"Bệ hạ. Chúng ta nên làm gì đây ạ. Trước tiên phải công bố lệnh truy nã quy mô lớn và tăng cường phòng thủ Hoàng cung-"
"Cứ để yên đó. Không cần phải thêm sự hỗn loạn của Hoàng cung vào một đại lục vốn đã cấp bách."
Sophien ngắt lời Gawain. Nghe vậy, Romellock cúi đầu.
"Nhưng, Bệ hạ! Nếu thực sự là Rohakan, thì Rohakan có thể nhân cơ hội hỗn loạn này để làm hại Bệ hạ-"
"Romellock, ngươi định thốt ra những lời bất kính chỉ bằng trí tưởng tượng đó sao. Trẫm sẽ không bị hạ gục bởi một kẻ như Rohakan đâu."
Sophien đứng dậy. Bây giờ cô không muốn nói thêm lời nào nữa.
"Tuy nhiên, ma pháp sư thì nên để ma pháp sư đối phó mới đúng."
Rohakan. Tên đó khẳng định cuộc đời mình chẳng còn bao lâu nữa, nhưng không có nghĩa là tội lỗi của hắn sẽ biến mất. Hắn cũng sẽ không muốn được tha thứ vì lý do rác rưởi đó.
Vì vậy, hắn mới cố tình để lại manh mối này.
"Khi cuộc Nam tiến này kết thúc, hãy giao việc đó cho Deculein. Tên đó đã tốt bụng để lại vạt áo, nên hãy bảo quản cẩn thận và cử một mạo hiểm giả kiêm ma pháp sư giỏi ma pháp theo dõi đi cùng, hắn ta sẽ tự biết phải làm gì."
Kết thúc câu nói, Sophien rời khỏi đại điện. Theo sau cô là vô số kỵ sĩ và người hầu.
Sau khi về đến tẩm cung, cô liếc nhìn đống tài liệu và báo cáo chất cao như núi rồi nằm xuống giường.
"……."
Ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.
Và nhớ lại những lời Rohakan đã nói với mình.
Những lời mà cô chưa từng nghĩ đến dù chỉ một lần trong suốt hơn một trăm năm cuộc đời.
"……Những người ở bên cạnh Trẫm đều bất hạnh sao."
Những người ở bên cạnh ta đều bất hạnh sao.
Thực ra, chính cuộc đời ta mới là một chuỗi những bất hạnh.
Một kẻ chưa từng trải qua hàng trăm lần cái chết. Một tên khốn kiếp chưa từng nếm trải một cuộc đời chỉ toàn cái chết và đau khổ.
"Ngươi đang nghe chứ."
Sophien cười khẩy và nhìn về một nơi. Quả cầu tuyết đặt trên bàn.
"……Keiron."
Sống hơn một trăm năm mà lại đi trăn trở thế này cũng thật nực cười, nhưng cô vẫn thử lẩm bẩm một lần.
"Trẫm, có làm cho người khác bất hạnh không."
……Tuy nhiên.
Dù lời của Rohakan là thật hay giả.
Tương lai mà hắn nói với ta, chỉ vì hắn đã nói với ta nên nó sẽ là một tương lai không bao giờ trở thành hiện thực.
"……Không đời nào có chuyện yêu đương. Trẫm mà lại yêu tên đó sao. Những cảm xúc đã được định trước không tồn tại trên thế giới này."
Sophien biết điều đó rõ hơn ai hết.
Dù đã hồi quy hàng trăm lần nhưng chưa bao giờ có một ngày nào giống hệt nhau. Dù chỉ là một biến số rất nhỏ, một hành động rất nhỏ của Sophien cũng đã tạo ra những thay đổi vô cùng to lớn.
Do đó, những lời nhảm nhí của Rohakan, dù có là sự thật đi chăng nữa, cũng hoàn toàn có thể phòng ngừa được…….
Cộc cộc— Cộc cộc—
Đúng lúc đó, có tín hiệu chạm vào cửa sổ. Sophien ngồi dậy khỏi giường và nhìn xuống dưới.
"A! Xin diện kiến Bệ hạ tôn quý!"
Một mạo hiểm giả đang ngước nhìn cô từ khu vườn. Hắn ta mỉm cười rạng rỡ và giơ ra một bức thư.
"Hoàng đế Bệ hạ~ Có thư từ Giáo sư Deculein gửi đến ạ."
Đêm ở Recordak phương Bắc.
Dưới bức màn điểm xuyết những vì sao lấp lánh, tôi đang đứng gác đêm.
Khò……. Khò…….
Ifrin đang nằm ngủ trên sàn tường thành, còn Louina và Ihelm thì đang chơi bài với nhau.
Đêm trước cơn bão.
Có lẽ đây sẽ là sự thảnh thơi cuối cùng, chậm rãi và muộn màng.
Tôi cũng kiểm tra hiệu năng của [Đại Hổ Bào].
──[Đại Hổ Bào]──
◆ Thông tin: Áo choàng cao cấp nhất được làm từ da của Đại Hổ.: Nhờ [Bàn tay Midas], tất cả các hiệu ứng đã được nâng cao.
◆ Phân loại: Bảo vật ⊃ Áo choàng
◆ Hiệu ứng đặc biệt:: Kháng ma pháp Thượng cấp: Kháng vật lý Thượng cấp: Khí chất của Hổ Thượng cấp
[Bàn tay Midas: Cấp 4]
────────
Kháng ma pháp và kháng vật lý trông có vẻ phổ biến, nhưng chữ [Thượng cấp] mới là điều đặc biệt. Thượng cấp thường là những tùy chọn chỉ gắn trên những bộ áo giáp trị giá vài triệu Elne, nhưng chiếc áo choàng này, đúng như tên gọi, chỉ là một chiếc áo choàng.
Và quan trọng nhất là, [Khí chất của Hổ].
Tùy chọn gần giống với ma pháp này là-
"Giáo sư Deculein~?"
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên. Vì cũng đang tìm người nên tôi quay lại nhìn mà không nói gì.
Ganesha.
"Chúng tôi định đi bây giờ~ Rời đi có được không ạ?"
Cô ta đang kẹp Leo và Lia ở hai bên.
Tôi lặng lẽ lắc đầu. Ganesha cũng mỉm cười rạng rỡ.
"Vậy sao~? Ngài định làm gì đây ạ?"
"……Ta, Deculein, với tư cách là Gia chủ của Yukline, đề nghị một nhiệm vụ cho đoàn mạo hiểm Hồng Lựu."
"A~ Tôi cứ lo không biết bao giờ ngài mới ra tay. Chúng tôi không làm việc miễn phí đâu nhé~"
Tôi lấy cuốn sổ séc trong ngực ra và đưa cho cô ta. Nhìn thấy số tiền đó, đôi mắt của Ganesha biến thành chữ Elne (∃) và mở to tròn.
"Trời đất ơi! Nhiều thế này sao~?!"
"Bao, bao nhiêu vậy ạ?"
"Em cũng, em cũng muốn xem!"
Lia và Leo cũng giật mình khi nhìn thấy độ dài của con số đó.
Mặc kệ bọn họ đang làm ầm lên, tôi hỏi một chuyện khác.
"Mục đích các người muốn ở Diệt Địa đã đạt được chưa."
Đoàn mạo hiểm này từ trước đến nay cứ liên tục đi lại giữa tường thành và Diệt Địa.
Chắc hẳn là để tìm kiếm thứ gì đó.
"Nghe nói các người cũng hay lui tới bệnh viện. Hình như đang nhòm ngó thảo dược do người hái thuốc mang về thì phải."
"……."
Ganesha lặng lẽ cất tờ séc đi.
Tôi hỏi thẳng bằng một câu.
"Tên tạp chủng đó bị thương à."
Nghe vậy, sắc mặt của bộ ba đoàn mạo hiểm cứng đờ. Lia bĩu môi trừng mắt nhìn tôi.
……Biểu cảm đó, thật khó chịu đựng.
Tôi quay mặt đi và nhìn Ganesha. Cô ta nói.
"……Tạp chủng chẳng phải là từ dùng cho thú vật sao~?"
"Ganesha. Bây giờ ta đang kìm nén cơn giận đấy. Chỉ riêng việc ta không thả người ra để tìm và giết chết hắn cũng đã là điều các người nên cảm thấy biết ơn rồi."
"……."
Giọng điệu của tôi mang theo một chút nhiệt lượng. Ganesha cũng lén lút quay mặt đi. Cô ta gãi gãi sau gáy và hắng giọng.
"Khụ khụ. Được rồi~ Vâng. Cũng phải, Giáo sư là người đã chôn sống toàn bộ tộc Xích Quỷ chỉ vì họ có một chút ma khí chảy trong người mà. Carlos…… Không, đứa trẻ đó hơi ốm một chút. Nhưng, chúng tôi sẽ chữa khỏi cho nó. Toàn bộ số tiền này cũng sẽ được dùng cho việc đó."
"……."
"Vì vậy, ngài có thể nương tay một chút được không~?"
Ganesha vẫy vẫy hai bím tóc và nói. Tôi lần lượt nhìn Ganesha, Leo và Lia, rồi gật đầu.
"Chẳng có gì để nương tay hay không cả."
Vù vù—
Một cơn gió lạnh lẽo thổi qua lướt qua mái tóc tôi. Vạt áo choàng bay phấp phới. Trong làn khói lạnh đó, tôi nói.
"Nếu không chữa khỏi, ta sẽ cược tất cả mọi thứ của mình để giết chết hắn. Bây giờ vẫn vậy. Nếu hắn xuất hiện trước mắt ta, ta nhất định sẽ giết hắn."
"……."
Sắc mặt của bộ ba hơi cứng lại, nhưng Ganesha là người gật đầu trước.
"Vâng vâng~ Vậy bây giờ, chúng tôi sẽ chuẩn bị cho nhiệm vụ đây~"
Ganesha bước xuống tường thành. Leo đi theo sau.
Và……
Lia vẫn ở lại nhìn tôi.
Nhận lấy ánh mắt đó, tôi nói.
"Cái đó-"
"Cút đi."
"……Vâng."
Lia vội vàng nhảy xuống khỏi tường thành. Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng đó, tôi lắc đầu và lại lấy cuốn sách trong ngực ra.
[Lịch sử Hoàng thất]
Đọc từng trang một, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng sắp tới, và xốc lại tinh thần.
……Không khí ở Recordak lạnh lẽo vô cùng, và màn đêm mong manh như sắp vỡ vụn vẫn đang tiếp tục cùng tôi.
0 Bình luận