Chương 296

Sa Mạc

Ta nhìn bản đồ của Delric, đối chiếu tọa độ chúng ta đang đứng với đích đến.

Có vẻ như đã đến đích rồi.

Dù không phải là đích đến như ta nghĩ.

“Có vẻ là nơi này.”

Ta nói với ai đó bên cạnh.

Ai đó trả lời.

“Nơi này?”

Sophien. Cô ấy, người đã bám theo như theo dõi, cao ngạo nhìn quanh.

Chẳng có gì xung quanh cả.

Chỉ có một căn nhà gỗ.

Chỉ một ngôi nhà gỗ duy nhất được xây dựng giữa sa mạc cát mênh mông. Ai nhìn cũng thấy đáng ngờ, và ai nhìn cũng thấy giống cái bẫy.

“Nhà gỗ.”

Sophien nheo mắt lại. Các kỵ sĩ bên cạnh khom lưng vì sợ cô ấy.

“Nguồn tin này là của ai.”

Sophien hỏi như đang tức giận.

Ta trả lời.

“Là thần.”

“...”

Miệng Sophien định nói gì đó rồi im bặt. Giờ cô ấy cũng đã quen với việc ta nói dối ở mức độ nào đó.

Két-

Sophien nghiến răng ken két.

“Trẫm đã biết ngươi nhận được báo cáo.”

“Vâng. Nhưng người coi đó là nguồn tin là thần.”

“...”

“Người chịu trách nhiệm là người chịu trách nhiệm vì gánh vác trách nhiệm. Không hỏi trách nhiệm cấp phó.”

Lời ta nói khiến không khí xung quanh cứng lại. Sophien trừng mắt nhìn ta đầy giận dữ, nhưng các kỵ sĩ gần đó lại có vẻ mặt cảm động tận tâm can.

“Hơn nữa, ai biết được bên trong này có gì.”

“Nếu vậy. Cút hết đi.”

Sophien nói. Dùng ma lực đẩy các kỵ sĩ ra.

“Bên trong này chỉ có Trẫm và Deculein đi thôi.”

“Bệ, Bệ hạ-”

Delric hoảng hốt định can ngăn, nhưng ta nói.

“Vâng. Cứ làm thế đi ạ.”

Và mở cửa nhà gỗ.

Bên trong bình thường, thoang thoảng mùi gỗ. Sophien có vẻ mặt hoàn toàn không hiểu gì.

Ta chỉ vào bên trong và nói.

“Đi thôi ạ.”

“... Giáo sư! Vừa nãy còn có sát thủ tập kích. Bên trong này có gì thì-”

Delric gọi cả danh xưng cũ của ta, tự mình cuống cuồng lên.

“Được rồi.”

Sophien đẩy Delric ra. Và bước thẳng vào trong nhà gỗ.

“Vào đi.”

Qua ngưỡng cửa, cô ấy nhìn ta và nói. Đưa bàn tay đeo găng về phía ta.

“Vâng.”

Ta sẵn lòng, và thản nhiên.

Nắm lấy tay đó và bước vào trong.

Rầm──!

Khoảnh khắc bước vào, cửa đóng lại.

Toàn là bóng tối.

“Không sao đâu ạ.”

Ta nói.

Sophien trả lời.

“Ta biết. Mật mã ra vào à.”

“Vâng.”

Dùng [Lục Nhãn] nhìn vào bóng tối, ma pháp trận hiện lên trong đó.

“Là lối đi.”

Ta hiểu ngay lập tức.

Lối đi dẫn xuống lòng đất. Nếu giải mã và phân tích ma pháp này, có thể tìm ra mật khẩu phù hợp.

Sophien hỏi.

“Mật khẩu là.”

“... ‘Đêm sa mạc’.”

Vù vù vù vù──!

Trong khoảnh khắc, căn nhà gỗ chìm xuống. Chính xác là rơi xuống đáy lòng đất.

Uỳnh—!

“...”

Khoảnh khắc đến nơi, Sophien mở mắt lần nữa.

Vẫn ở trong nhà gỗ, nhưng phong cảnh và sự ồn ào bên ngoài đã khác.

Nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Không phải tiếng Đế quốc, mà là tiếng của bộ tộc nào đó.

“... Thông tin đúng rồi nhỉ?”

Quay lại nhìn Deculein, Sophien hắng giọng có chút ngượng ngùng.

“Vâng. Đi vào thôi ạ.”

Deculein mở cửa nhà gỗ. Và rồi khung cảnh ngôi làng hiện ra.

“...”

Gọi là lòng đất thì quá nhiều người qua lại, không gian được xây dựng cửa hàng, trường học các kiểu.

Thực sự là nơi ẩn náu của các bộ tộc sa mạc tránh Đế quốc, nhưng sự phân chia khu dân cư và khu thương mại khiến Sophien cũng phải kinh ngạc.

“... Đến rồi sao.”

Lúc đó, ai đó quấn khăn xếp bước tới.

Sophien và Deculein quay lại nhìn người đó.

“Là Idnik đây.”

Idnik. Sinh ra ở sa mạc, lớn lên cùng Rohakan, đứa con của sa mạc.

Sophien cau mày, còn Deculein hỏi.

“Không phải thông tin bị rò rỉ, mà là các ngươi gọi chúng ta sao.”

“Đúng vậy. Yêu cầu đối thoại nhưng... không ngờ Bệ hạ lại đến.”

Idnik lại chỉ vào nhà gỗ.

“Trước hết hãy vào trong nhà gỗ nói chuyện.”

Sophien làm nóng ma lực. Sát ý khá đe dọa, nhưng Deculein nắm lấy cổ tay cô.

“... Dừng lại đi ạ.”

“Cái gì?”

“Không có danh nghĩa để chiến đấu. Chẳng phải vẫn chưa thể phán đoán là Tộc Red Box sao. Hơn nữa, khả năng thắng rất mong manh.”

Nghe vậy Idnik cũng gật đầu.

“Nói đúng đấy. Thực ra, chúng tôi cũng có ít khả năng thắng. Vì có kẻ thù chung.”

Kẻ thù chung. Deculein hỏi lại.

“Ác ma sa mạc sao.”

“Đúng vậy.”

Idnik liếc nhìn Sophien và nói.

“Bệ hạ. Người có từng nghe truyền thuyết về ác ma sa mạc chưa.”

“...”

Sophien không nói gì. Vẻ mặt không muốn dính dáng đến.

“Vâng. Dù sao thì, có ác ma. Ác ma đã bị phong ấn trước đây, nhưng dạo này quân Đế quốc khuấy đảo sa mạc nên phong ấn đã bị lỏng ra một chút. Trong nơi ẩn náu này có hài cốt cũ dùng cho phong ấn đó.”

Idnik vừa nói vừa bước vào trong nhà gỗ.

“Vào đi. Ở ngoài kia sẽ gây náo loạn mất.”

Deculein và Sophien cũng đi theo sau cô ta một chút muộn màng.

“...”

Sophien có vẻ quan sát nội thất nhà gỗ, nhưng gần như theo bản năng ngồi xuống ghế gần bàn ăn. Đúng là Hoàng đế, nếu có thể ngồi thì nhất định phải ngồi, ghét cả việc đứng.

Sophien nói.

“Deculein.”

Đồng tử đỏ thẫm của cô dựng lên sắc bén như loài chim săn mồi.

“Vâng.”

“Tại sao ngươi lại đến đây.”

Deculein lặng lẽ ngồi đối diện cô.

“Ngươi không đời nào xuất quân mà không có chút nghi ngờ gì.”

Đúng vậy. Deculein đã tin vào tấm bản đồ chỉ là tờ giấy. Không kiểm tra, không trinh sát.

“... Deculein. Ngươi đã biết rồi. Rằng đây là lời gọi của sa mạc.”

Hắn lặng lẽ nhìn Sophien.

Tích tắc— Tích tắc—

Đâu đó, tiếng kim đồng hồ vang lên. Tiếng sàn gỗ cọt kẹt. Tiếng cát rơi lả tả từ trần nhà.

“... Nếu quả thực như vậy.”

Khuôn mặt Sophien cứng đờ. Hàm răng nghiến chặt giật giật.

“Ngươi đã chống lại lệnh của Trẫm và thông đồng với kẻ thù sao. Ngươi định làm Trẫm thất vọng đến mức nào nữa đây.”

Giọng nói trầm thấp và khô khốc. Những lời đó đến như cắt da cắt thịt.

Hắn trả lời.

“Là việc vì Bệ hạ.”

“Vì Trẫm?”

“Người có muốn nghe tôi nói trước không.”

Cạch.

Idnik vừa nói vừa đặt tách trà xuống. Đồng thời quỳ một gối xuống. Sophien thậm chí không liếc nhìn.

“Tôi là đệ tử của Demakan, và là đại diện của sa mạc, Idnik..”

“...”

Dù vậy Sophien vẫn nhìn Deculein.

Idnik không bận tâm, đặt một tờ văn bản lên bàn.

“Đây là thư yêu cầu đầu hàng được ký bởi các bộ tộc thiểu số sa mạc. Sa mạc sẽ không gây hại gì cho Đế quốc. Xin thề bằng máu.”

Sophien vẫn không trả lời.

Idnik kiên trì nói tiếp.

“Sa mạc không liên quan gì đến Vùng Đất Chết. Tế Đàn ở Vùng Đất Chết. Chúng tôi đang bị chơi đùa bởi sự ly gián của bọn chúng. Vì vậy-”

“Là vùng đất của Rohakan, kẻ đã giết mẹ Trẫm.”

Sophien nói với Deculein.

Idnik tặc lưỡi trong lòng.

“Deculein ngươi, bây giờ đang bảo Trẫm đàm phán với kẻ như vậy. Cái này là lòng trung thành của ngươi sao.”

Sophien chỉ trừng mắt nhìn hắn. Cơn thịnh nộ dữ dội đến mức có thể nhìn thấy bằng [Lục Nhãn].

Lúc đó, Idnik nói.

“Ở sa mạc này có khắc ma pháp tự diệt.”

“...”

Lần này Sophien có phản ứng. Lông mày khẽ cau lại.

“Nếu kích hoạt nó, toàn bộ sa mạc sẽ bị phá hủy. Tất cả những ai đứng trên sa mạc sẽ chết.”

Ma pháp tự diệt.

Ma pháp trận quy mô khổng lồ mà Deculein đã tiết lộ cho Idnik, và Idnik đã thành công lắp đặt.

“Sa mạc đã đặt cược mạng sống. Thưa Bệ hạ tôn quý, chí tôn của Đế quốc. Xin đừng kích nổ mìn chỉ để bắt một con giun đất.”

“...”

“Hãy để chúng tôi làm giun đất.”

Lúc đó Sophien mới quay lại nhìn Idnik. Idnik cúi đầu thấp xuống.

Sophien nói.

“Không thích.”

Sự từ chối rất đơn giản. Sự ghê tởm kiên định đến mức đó.

Idnik đứng dậy như đã dự đoán.

“Sau này, tôi sẽ gửi sứ thần đến một lần nữa.”

Nhìn Idnik rời đi như vậy, Sophien không quan tâm. Chỉ trừng mắt nhìn Deculein như muốn giết chết và chờ đợi lời của hắn.

Hắn nói.

“Bệ hạ. Thần mong Bệ hạ không đặt cược bản thân vào sa mạc. Lòng trung thành của thần là đây.”

“Trung thành? Lòng trung thành của ngươi-”

“Bệ hạ hiện đang đi chệch hướng.”

“...”

Sắc mặt Sophien chìm xuống lạnh lẽo.

“Các bộ tộc sa mạc đang bị tàn sát mà không có tội tình gì. Nhưng họ không phải là Tộc Red Box. Do đó cuộc thảm sát không có danh nghĩa hay nguyên tắc. Chiến tranh không có danh nghĩa chỉ làm Bệ hạ nguy hiểm thêm thôi.”

Sophien nhắm mắt lại một lúc. Deculein nói tiếp với giọng trầm thấp.

“Lòng trung thành của thần là bảo vệ Bệ hạ. Đây, là con đường bảo vệ Bệ hạ. Thần không thể ngồi nhìn Bệ hạ lãng phí bản thân ở sa mạc.”

“... Ha.”

Cười khẩy.

Và rồi cô tuyên bố như chế giễu.

“Deculein. Trẫm sẽ tống giam ngươi.”

Trong khi đó, tại Thánh Địa Thời Gian không xa sa mạc.

“Xong rồi——!”

Tiếng hét lớn đến mức khiến Julie đang ngủ giật mình.

Epherene cuối cùng đã hoàn thành cái ống hình trụ.

“... Cô Epherene.”

“Hiệp sĩ! Lại đây xem này!”

Vội vàng nắm tay Julie kéo đến. Cái ống dài đủ cho 3~4 người nằm nghỉ thoải mái trong 1~2 tuần. Gần đó là tài liệu lý thuyết và sách khoa học nằm la liệt.

“Chị thấy cái dây nối trên ống này chứ? Em sẽ bơm năng lượng thời gian vào đây.”

Epherene giải thích đầy hào hứng.

“Em cũng sẽ chứa toàn bộ ma lực của Hiệp sĩ Julie vào đây.”

Ma thạch khổng lồ như thiên thạch nặng gần 227kg.

Trước khi thực hiện chuyển dịch thời gian, để ngăn chặn phản ứng miễn dịch tương tự, phải chứa toàn bộ ma lực của Julie vào trong này trước.

“Và đây là chất lỏng cô đặc từ Cỏ Vọng Nguyệt.”

Chất lỏng nối với ống tiêm.

Trong quá trình chuyển dịch thời gian, sẽ liên tục tiêm cái này vào cơ thể Julie.

“Và, quan trọng nhất.”

Epherene lấy ra một cuốn nhật ký với vẻ mặt nghiêm túc.

“Cuốn nhật ký mà Julie nhất định phải nhớ.”

Julie nhìn nó và gật đầu.

“Vâng.”

“Tốt rồi. Giờ sắp bắt đầu rồi, vậy thì...”

Cộp—

Lúc đó Allen xuất hiện. Cùng với Idnik.

Idnik bước sầm sập tới và ngồi xuống ghế.

Julie hỏi.

“Cô Idnik. Thế nào rồi ạ?”

“Không được. Nhưng, đã đoán trước rồi. Biết ngay là đàm phán lần đầu sẽ không được mà.”

Đàm phán hòa bình thông qua sự hủy diệt lẫn nhau đảm bảo.

“Giáo sư thì sao ạ?”

Lần này Epherene hỏi. Tai Julie dựng lên.

Idnik nhún vai.

“Hắn có vẻ ngại giết chóc ngoài Tộc Red Box. Sa mạc có nhiều bộ tộc vô tội, và tiêu hao quốc lực lớn.”

“... Thật ạ?”

“Ừ. Hắn bày tỏ ý kiến của mình với Hoàng đế.”

Epherene mở to mắt.

Quả nhiên là Giáo sư. Người theo chủ nghĩa nguyên tắc như thầy ấy, vì là người theo chủ nghĩa nguyên tắc, nên công bằng và công minh hơn bất cứ ai đối với việc diệt chủng bừa bãi.

“Vậy Giáo sư giờ đang làm gì ạ?”

Trước câu hỏi đó, Idnik trả lời.

“Bị tống giam rồi.”

“... Dạ?”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!