Tí tách- Tí tách-
Ngoài cửa sổ nhà hàng, một cơn mưa rào mùa hè đang trút xuống, và Ifrin, chìm trong u sầu, chỉ khều nhẹ thức ăn.
“Tại sao nhỉ. Cuộc đời, đôi khi lại đi chệch hướng như vậy. Đến mức không thể quay lại.”
“...”
“Khi tuyệt vọng bất ngờ ập đến, tôi nghĩ rằng hy vọng có thể bù đắp ngay lập tức cũng sẽ đến, nhưng thực tế không dễ dàng như vậy. Việc có thể bù đắp cho một sự tuyệt vọng lớn như thế này... không thường xuyên xảy ra.”
Ifrin, người đang khuấy đũa, cuối cùng đặt tất cả dụng cụ ăn xuống bàn. Đôi mắt tròn xoe long lanh nước mắt trông thật đáng thương.
“Sao, sao vậy? Ngon mà.”
Hai người hầu của Sylvia, Lete và Endel, tỏ ra bối rối. Đối với họ, món bít tết này cũng đủ ngon.
“Con bé này chỉ thích loại lợn khác thôi.”
Sylvia thản nhiên ăn cơm. Đối với cô, dù là cơm nắm, cơm rang, lợn hay bò cũng không quan trọng.
“Tại sao chứ... Tại sao lại là hôm nay...”
Nhưng Ifrin lại lẩm bẩm một cách thê lương. Đó là do ‘Hoa Lợn’ hôm nay đóng cửa.
Ifrin nghĩ mãi cũng không hiểu được lý do. Sau này phải hỏi Julia mới được.
“Ifrin ngốc nghếch.”
Sylvia nhếch mép như thể hả hê và đứng dậy. Ifrin không có sức để đáp lại.
Một trong ba người hầu đã cùng Sylvia rời khỏi quán, còn hai người thì ngồi yên nhìn Ifrin.
Họ nói với Ifrin, người đang rũ rượi.
“Đây là lần đầu tiên đấy.”
“... Vâng?”
“Kể từ khi bà chủ qua đời, tiểu thư chưa bao giờ đưa bạn về nhà.”
“A...”
Ifrin cười cay đắng.
Thực ra, Sylvia rất nổi tiếng nên thông tin về gia đình và các mối quan hệ của cô gần như được công khai. Vì vậy, không chỉ những người ở Ma Tháp, mà cả những sinh viên bình thường của trường đại học cũng biết rằng mẹ của Sylvia đã qua đời.
Đó là nỗi khổ của người nổi tiếng.
“Vì vậy, khi cô Ifrin trực tiếp đến, chúng tôi đã rất vui. Cô đã đến dinh thự một cách tự nhiên mà không hề ngần ngại.”
“Ahaha... cũng có chút ngần ngại...”
Thành thật mà nói, cô đã lượn lờ bên ngoài rồi bị phát hiện và bị kéo vào, nhưng các người hầu đã đối xử với cô quá tốt nên cô đã vô tình tắm rửa.
“Không đâu. Thật sự, là lần đầu tiên. Mọi người đều e ngại tiểu thư, và tiểu thư cũng chưa bao giờ làm những việc như bóp mũi ai đó? như vậy.”
“... Thật, thật vậy sao?”
“Dĩ nhiên rồi~ Vì vậy mà... sau này, cô có thể thân thiết với tiểu thư Sylvia được không?”
Trước lời nói đó, Ifrin khó có thể trả lời một cách dễ dàng. Dĩ nhiên họ không biết, nhưng mối quan hệ giữa Iliade và Luna không thể nói là tốt đẹp được.
“Không được sao...”
“... Vâng? Không, không. Phải thân thiết chứ. Dĩ nhiên.”
Ifrin giả vờ cười và cầm nĩa và dao lên. Rồi cô bắt đầu ăn lại miếng bít tết còn dang dở.
Sylvia trở về nhà trước khi trời tối. Thứ Sáu tuần sau là kỳ thi của Deculein nên có rất nhiều thứ phải chuẩn bị. Dĩ nhiên cũng phải sửa lại đơn ứng tuyển.
“Con gái.”
Thế nhưng, trong phòng khách tối om của dinh thự.
Một nhân vật bất ngờ đang đợi cô ở giữa.
Đó là Gilteon.
“Ôi. Thưa Gia chủ. Ngài đến khi nào-”
“Lete, cô ra ngoài đi.”
Không khí có phần lạnh lẽo. Không khí nặng nề chùng xuống.
“A... Vâng. Tôi hiểu rồi.”
Người hầu Lete có vẻ lo lắng, nhưng rồi cũng để Sylvia lại và đi ra ngoài.
Sylvia nghiêng đầu và tiến lại gần hắn.
“Có chuyện gì vậy.”
“...”
Gilteon im lặng, gõ nhẹ vào tờ đơn ứng tuyển trên bàn. Sylvia tròn mắt.
“Tại sao lại tự tiện xem.”
Sylvia vội vàng tiến lại và đưa tay ra lấy tờ đơn ứng tuyển. Gilteon, với vẻ mặt cứng đờ, đã chặn cô lại và hỏi.
“Con gái. Con thật sự có ý định xin vào dưới trướng của Deculein sao.”
“... Vâng. Chỉ trong 6 tháng thôi.”
Nghe vậy, Gilteon nghiến răng. Hắn chỉ nhìn Sylvia.
Đứa con gái giống hệt vợ mình.
“... Sylvia. Ta đã mong con chỉ nghe những điều tốt đẹp, chỉ nhìn thấy những điều tốt đẹp khi lớn lên. Khác với ta.”
Ánh mắt của hắn, chạm đến bức ảnh của vợ được đặt ở một góc phòng khách.
Sierra, người đã qua đời từ lâu. Khuôn mặt cười rạng rỡ của cô.
“Xung đột giữa các gia tộc ma pháp. Quy luật của loài thú máu lạnh mang tên ma pháp sư. Ta đã nghĩ rằng thế giới đó vẫn còn quá sớm đối với con.”
Vẻ mặt của Gilteon từ từ sụp đổ.
Đây không phải là diễn kịch.
Ngay cả hắn, người đến đây để diễn kịch, cũng không thể kiềm chế được cảm xúc đang bùng lên như một ngọn lửa vào lúc này.
“Ý cha là gì.”
“... Sylvia. Con có biết mối quan hệ giữa Yukline và Iliade không. Con có biết mối thù dai dẳng đó không.”
Sylvia không trả lời. Cô cảm thấy xa lạ với Gilteon, người đã cởi bỏ chiếc mặt nạ thường ngày. Cô sợ hãi.
Gilteon thờ ơ nhìn Sylvia đang lùi lại.
“Sierra.”
Người mà Sylvia yêu thương nhất trên đời, tên của mẹ cô. Vai Sylvia khẽ run.
“Một người phụ nữ xinh đẹp. Một người vợ tuyệt vời, và một người mẹ tốt.”
Gilteon đứng phắt dậy và tiến lại gần Sylvia. Hắn nắm lấy vai cô để cô không thể chạy trốn và nhìn vào mắt cô.
“Nghe cho kỹ đây, Sylvia.”
Hắn nghiến răng.
Nói từng chữ một.
“Sierra mà con yêu thương, mà ta yêu thương, đã bị Yukline giết.”
Mắt Sylvia từ từ mở to. Gilteon đang giận dữ hiện lên trong con ngươi đang giãn ra của cô.
Ngay lúc đó, thế giới như thể đang xa dần. Tai Sylvia ù đi, và cô sợ hãi. Gilteon dường như không phải là Gilteon. Hắn chỉ như một ngọn lửa đang bùng cháy...
“Deculein đã giết Sierra.”
Nghe vậy, Sylvia tỉnh táo lại. Cô không phải là một đứa trẻ cứng đờ trước nỗi sợ hãi.
“Iliade và Yukline có mối quan hệ như vậy. Con phải biết điều đó-”
Gilteon vẫn tiếp tục nói, nhưng trong lòng Sylvia đã có một ‘niềm tin’ nào đó.
“Nói dối.”
“...”
Khuôn mặt của Gilteon méo mó. Sylvia đẩy tay Gilteon đang nắm chặt mình ra.
“Con biết. Lý do mẹ rời khỏi quê hương.”
“Gì?”
“Mẹ ghét cha.”
“... Sylvia.”
“Vậy mà, lúc đó cha cũng đã nói dối.”
“...”
Gilteon bật cười.
Bỗng nhiên, khuôn mặt của Deculein hiện lên. Khuôn mặt kiêu ngạo đó, coi thường tất cả mọi người trên đời như thể chỉ có mình hắn là cao quý.
Và Yukline trước Deculein, con cáo già xảo quyệt chết tiệt đó.
Cả gia tộc Yukline đã khơi dậy cơn thịnh nộ của Gilteon.
“... Vậy thì, cứ trực tiếp hỏi hắn là được chứ gì.”
Giọng điệu lẩm bẩm đó lạnh lẽo.
“Hắn sẽ không bao giờ dám nói lời của ta là dối trá. Vì vậy.”
Gilteon nhìn Sylvia. Sylvia đang nghi ngờ hắn. Đang dành cho cha mình, một ánh mắt sai lầm.
Giống như Sierra ngày nào.
“Sau khi trực tiếp hỏi! Con sẽ biết mình đã định làm một việc ngu ngốc đến mức nào─!”
Hắn hét lớn và xé nát đơn ứng tuyển của Sylvia.
Đó là một khuôn mặt mà hắn chưa bao giờ thể hiện với con mình.
Sylvia ngạc nhiên, mím chặt môi.
“Con hãy tự mình cảm nhận bằng trái tim của mình. Rồi con sẽ hiểu.”
Nói xong, hắn lao ra khỏi dinh thự. Hắn mở cửa chính như thể muốn phá vỡ nó. Các người hầu đang lo lắng bên ngoài cúi đầu.
Gilteon phớt lờ họ và lên xe ngay lập tức.
—... Ổn chứ.
Từ quả cầu pha lê trong lòng, một giọng nói nhỏ vang lên. Gilteon thở hổn hển và trả lời.
“Bấy lâu nay ta đã lơ là. Dù thời đại có thái bình đến đâu, cũng phải rèn giũa nhân vật một cách khắc nghiệt.”
—Anh trai, giáo dục con cái quá hà khắc rồi đấy? Nó vẫn còn là một đứa trẻ. Sẽ rất khó khăn.
“Ha.”
Gilteon nghĩ về quá khứ của mình. Mới bảy tuổi đã suýt trở thành mồi cho hổ, mười ba tuổi bị ép phải giết người bạn thân nhất, và đến hai mươi tuổi thì bị cuốn vào chiến tranh và mất mẹ.
“Nếu ngay cả chuyện này cũng không thể vượt qua, thì không phải là Iliade.”
Dù vậy, Gilteon không hề oán trách số phận của mình.
Bởi vì những nghịch cảnh và gian khổ này cuối cùng cũng là của Iliade. Tham vọng của Iliade đã nuốt chửng toàn bộ cuộc đời đó như củi khô, và bùng cháy một cách điên cuồng hơn nữa.
“Không cần lo lắng. Sylvia sẽ không làm ta thất vọng đâu. Dù có vấp ngã một lần, cuối cùng nó cũng sẽ lại bay cao một cách rực rỡ.”
Gilteon, người đang lẩm bẩm như vậy, có đôi mắt lạnh lùng...
Sáng sớm thứ Sáu.
“Ưaaaaa~”
Ifrin ngáp dài và ra khỏi ký túc xá.
Bây giờ, các môn học bắt buộc như “Sử dụng hệ Phá hoại”, “Chuyển đổi hệ Bổ trợ”, và các môn học đại cương như “Lịch sử Đế quốc”, “Truy tìm tội phạm”, gần như tất cả các kỳ thi đã kết thúc.
Tất cả, không thiếu một môn nào, đều có vẻ như đã đạt điểm tối đa.
Bây giờ chỉ còn lại kỳ thi “Sự Hiểu Biết về Nguyên Tố Thuần Túy” của Deculein.
“Quan trọng nhất, quan trọng nhất.”
Kỳ thi cuối kỳ của một môn học 5 tín chỉ. Tầm quan trọng của nó thì không cần phải nói nhiều.
Nếu thi hỏng môn này? Dù có được A+ ba môn bắt buộc cũng vô ích. Để thi Solda, để được giáo sư giới thiệu, nhất định, ít nhất phải đứng thứ hai...
Vừa đi vừa quyết tâm, cô nhìn thấy một mái tóc vàng ở phía xa.
Không, chỉ nói là màu vàng thôi thì không thể diễn tả được sự bí ẩn. Mái tóc của Sylvia đặc biệt đến vậy.
Một ánh sáng như thể pha trộn giữa vàng ròng và ánh nắng. Một độ bóng mượt chảy tự nhiên như một thác nước.
Mái tóc vàng đẹp nhất thế giới đó là biểu tượng của Iliade mà bất kỳ ai, nam hay nữ, già hay trẻ, đều phải ghen tị.
“Sylvia!”
Ifrin tiến lại gần lưng cô ấy và gọi tên. Sylvia giật mình, nhưng rồi cũng đối mặt với cô bằng sự khinh miệt thường ngày.
“Hôm nay... Hửm? Mặt ngươi sao vậy?”
“...”
Ifrin giật mình khi nhìn thấy khuôn mặt của Sylvia.
Phờ phạc. Quầng thâm mắt đậm, và má hóp lại.
“Thi không tốt à? Không phải, không phải mà. Ngươi đều được điểm tối đa mà. Tin đồn lan đi hết rồi?”
Sylvia không nói gì, lướt qua Ifrin. Ifrin dĩ nhiên là tò mò, nhưng không để mất dấu cô ấy.
“Tầng 40 phải không?”
Ifrin cùng Sylvia bước vào thang máy và nhấn nút tầng 40. Đến lúc đó, con bé vẫn không nói gì.
“... Tự nhiên lơ ta à? Buồn đấy. Ifrin kiêu ngạo- không làm nữa à?”
“...”
Ifrin bĩu môi vì cảm thấy buồn bực.
Nhân tiện, Ma Tháp có một thứ gọi là ‘tầng đặc biệt’. Đó là một không gian không thường được phép cho các Debutante, và thường được chia theo đơn vị 10 tầng.
Tầng 10, 20, 30, 40, cứ như vậy.
Trong số đó, tầng 40 là ‘Rừng Locale’, một cảnh quan thiên nhiên được tạo ra bằng ma pháp nhân tạo.
Ting—!
Cửa thang máy mở ra.
Ngay lúc đó, cả Ifrin và Sylvia đều ngạc nhiên.
Toàn bộ là rừng. Một màu xanh hoàn hảo. Cây cối tỏa ra một màu sắc tươi tốt, và ánh nắng đậm chiếu xuống một cách rõ rệt.
“Woa... Đây là tầng đặc biệt sao.”
Hai người bước vào khu rừng đó.
Đi được một lúc, họ nhìn thấy các Debutante.
Ngoài nhóm quý tộc như Lucia, Beck, Jupern, còn có cả các thành viên của câu lạc bộ Bình Ma Thám Đồng, bao gồm cả Julia.
“Iphy!”
“Julia!”
Ifrin bất giác chạy đến và ôm chầm lấy họ. Ánh mắt sắc lẹm của các quý tộc đổ dồn về phía cô, nhưng cô không hề bận tâm.
“Julia, cậu cũng biết rồi à!”
“Ừ! À, tớ phải mất một lúc mới biết được. Mất khoảng 2 tuần đấy?”
Vừa trò chuyện với họ, Ifrin vừa liếc nhìn Sylvia. Sylvia có vẻ không quan tâm đến bất kỳ ai trong không gian này.
—Lúc đó.
“Chào mừng.”
Nghe thấy giọng nói, mọi người giật mình và đứng thẳng người.
Trên ngọn đồi của khu rừng, ở phía bên kia, Deculein đang nhìn xuống họ.
“Chúc mừng. Các Debutante đã tìm được địa điểm thi là 117 người các ngươi.”
“...”
Ánh mắt của Sylvia nhìn Deculein có vẻ ngơ ngác.
Thích đến vậy sao. Ifrin cười cay đắng và lắc đầu.
“Chủ đề của bài thi hôm nay là sự kết hợp giữa lý thuyết và trực giác.”
Nhìn qua cũng thấy là một chủ đề khó. Ifrin và các ma pháp sư nhanh chóng căng thẳng và tập trung.
“Ta đã nói nhiều lần rồi. Nếu không có lý thuyết, trực giác sẽ lung lay, và nếu không có trực giác, lý thuyết chỉ là một cái vỏ rỗng.”
Nói xong, Deculein phát động ma pháp. Đó là “Luyện thành”. Đất và cây cối hòa quyện vào nhau, và một chiếc ghế sang trọng mọc lên.
Ma pháp thanh lịch đặc trưng của Deculein lúc nào xem cũng thấy lạ.
“Trong Rừng Locale này, các thảm họa ma lực và hiện tượng làm lung lay lý thuyết và trực giác sẽ xảy ra thường xuyên, nhưng mục tiêu của các ngươi là hoàn thành nhiệm vụ mà không bị dao động. Allen?”
Nói xong, Deculein ngồi xuống ghế. Tiếp theo, Allen xuất hiện. Allen vẫn cười như mọi khi, nhưng không hiểu sao lại có vẻ yếu ớt.
“Nào~ Mọi người nhận đề thi đi~”
[1. Lần lượt phát động và đóng băng ba loại ma pháp được ghi dưới đây.]
[2. Tập hợp và đóng băng tám thuộc tính của nguyên tố thuần túy.]
[3. Mô tả hiện tượng ma lực đã chứng kiến trong Rừng Locale.]
[4. Giải mã và phát động thuật thức của thảm họa ma lực sau.]
[5. Chứng minh tính phản ứng của nguyên tố thuần túy sau trong khu rừng này.]
Tổng cộng năm câu hỏi. Ifrin vừa nhìn đã thở dài. Các ma pháp sư khác cũng có vẻ mặt tương tự.
Tuy nhiên, những lúc như thế này, việc quản lý tinh thần lại càng cần thiết.
Cái gì khó với mình thì cũng khó với người khác. Cần phải có suy nghĩ đó.
“Một số ma pháp có thể cần nguyên liệu để phát động. Các bạn có thể tìm những nguyên liệu đó trong Rừng Locale này. Nhưng, hãy cẩn thận! Rừng Locale là một tầng đặc biệt! Tầng đặc biệt, vì nguy hiểm nên mới là tầng đặc biệt!”
“Thời gian thi thì sao ạ?”
Ifrin hỏi. Allen hắt xì một cái rồi trả lời.
“A, xin lỗi. Không có giới hạn thời gian! Hơn nữa, nếu có nguy hiểm xảy ra, hãy nhờ sự giúp đỡ của Giáo sư Deculein~”
Allen nói xong, rồi lon ton đi lên đồi. Rồi cậu ngồi xuống một cách ngoan ngoãn bên cạnh Deculein, trải một tấm vải ra.
Giáo sư~ Ngài có muốn uống một tách trà không ạ? Giọng nói hỏi nhỏ vang lên.
Sylvia, ngồi bên bờ suối, liếc nhìn Deculein trên ngọn đồi. Hắn vẫn đang đọc sách.
—Deculein đã giết Sierra.
Lời nói đó của Gilteon vang lên trong tai cô. Nó không ngừng vang lên.
Mỗi khi nhìn Deculein, khuôn mặt giận dữ của cha cô lại hiện lên.
“...”
Sylvia lắc đầu.
Nói dối.
Chắc chắn, là nói dối.
Sylvia tự nhủ đi nhủ lại như vậy.
Có lẽ, việc mối quan hệ giữa Iliade và Yukline không tốt.
Chỉ có điều đó là sự thật, còn lại là dối trá. Cha cô luôn phóng đại và lừa dối.
“... Bài thi.”
Sylvia chỉ tập trung vào bài thi. Cô ngồi xổm và nhìn vào đề thi.
Tách─!
Thế nhưng đột nhiên, một cơn đau lạnh buốt ập đến đỉnh đầu cô.
“A.”
Đau đến mức cô phải ôm đầu và ngước lên, trời đang mưa đá. Sylvia vội vàng tạo một tấm bạt.
[1. Lần lượt phát động và đóng băng ba loại ma pháp được ghi dưới đây.]
Sau đó, cô bắt đầu giải bài một cách nghiêm túc.
Lần lượt phát động và đóng băng ba loại ma pháp.
Không có gì khó khăn.
Chỉ là, chỉ là, chỉ là...
—Cứ trực tiếp hỏi hắn là được chứ gì. Hắn sẽ không bao giờ dám nói lời của ta là dối trá. Vì vậy...
“Đau đầu quá.”
Sylvia lẩm bẩm như muốn khóc và ôm đầu.
Trong đầu, lời nói đó không chịu rời đi.
Deculein ở phía xa.
Nàng thơ của cô.
Người mà cô ngưỡng mộ... và có lẽ là thích.
Cha cô nói rằng Deculein đó đã giết mẹ cô.
Tại sao?
“... Được rồi.”
Sau một hồi đau đầu, Sylvia liền gật đầu.
Làm xong bài thi rồi hỏi.
Sau khi hoàn thành bài thi này một cách hoàn hảo.
—Sylvia. Lần này con lại được điểm tối đa.
Sau khi nghe những lời đó, hãy hỏi Deculein.
Vậy thì hắn chắc chắn sẽ trả lời là dối trá. Sẽ nói rằng Gilteon đã có một sự hiểu lầm.
“Mình có thể làm được.”
Sau khi quyết tâm như vậy, Sylvia bắt đầu giải từ câu 1.
Đó là một câu hỏi quá dễ so với khả năng của Sylvia, nhưng chỉ 5 phút sau.
Cô nhận ra có gì đó không ổn.
“... A.”
[1. Lần lượt phát động và đóng băng ba loại ma pháp được ghi dưới đây.]
Ba loại ma pháp sử dụng nguyên tố thuần túy “Nước”, ‘lần lượt’.
Nhưng Sylvia đã ‘kết hợp’ ba loại ma pháp này.
Trớ trêu thay, đó là một sai lầm phạm phải do tài năng và ma lực quá rực rỡ.
Ba ma pháp quy mô trung bình bất ngờ kết hợp lại, nên phản ứng ngược là điều tất yếu.
“Không được.”
Ngay sau khi lẩm bẩm.
Paaaaaaaaaa──!
Ma pháp nổ tung và tạo ra một dòng nước. Một dòng lũ khổng lồ, kết hợp giữa nước và gió một cách ma pháp, đã phun trào.
Sylvia không kịp chạy trốn, ngay lập tức bị cuốn vào.
0 Bình luận