Nghĩa trang công cộng của Đế Đô. Một ngôi mộ và tấm bia đá nằm trơ trọi ở nơi giao hòa với thiên nhiên nhất, hay còn gọi là ‘Nơi ngập tràn ánh nắng’.
—Này Woo-jin.
Khi nhìn vào nó, một cuộc trò chuyện từ thuở nào lại thì thầm bên tai tôi.
—Woo-jin à.
—…….
—Này Kim Woo-jin. Sao cậu không nói gì thế?
Căn phòng chật hẹp. Cô ấy đã đến và thắp sáng bóng tối nơi chỉ có một mình tôi.
—Sao.
Chỉ khi tôi trả lời, cô ấy mới nở một nụ cười ngượng ngùng.
—……Này nhé.
Nhìn vào mắt tôi, cô ấy lặp lại một cách rõ ràng.
Đôi môi run rẩy. Hơi thở thổn thức.
—Chúng mình, kết hôn nhé?
……Lúc đó, tôi đã không thể cho cô ấy một câu trả lời.
Là vì tôi chưa sẵn sàng sao.
Hay là vì tôi đã hiểu lầm tấm lòng của cô ấy.
Kể từ ngày đứa em gái còn quá nhỏ bé rời bỏ thế giới này một cách tàn nhẫn, tôi đã sống như một con búp bê hỏng dây cót. Cử động như một thứ gì đó đã hỏng hóc, và thỉnh thoảng lại vùng vẫy trong những cảm xúc vô vọng.
Vì vậy, tôi tưởng rằng cô ấy đang thương hại tôi.
Sợ rằng nếu không có cô ấy bên cạnh, tôi sẽ không thể cử động. Sợ rằng tôi sẽ cứ thế mà hỏng hóc và vỡ vụn mãi mãi.
Tôi đã lầm tưởng rằng cô ấy muốn ở bên tôi vì thấy tôi đáng thương và tội nghiệp.
—……Đùa thôi đùa thôi. Sao cậu lại nhận nghiêm túc thế?
Tôi đã không nói gì với cô ấy khi cô ấy bĩu môi bảo rằng đó chỉ là trò đùa.
Tôi không muốn cô ấy lãng phí bản thân cho một kẻ chắc chắn đã hỏng hóc như tôi.
Tôi muốn cho cô ấy thấy rằng, dù chỉ có một mình, tôi vẫn có thể đứng vững.
—Làm gì đấy!
Một ngày khác, cô ấy vỗ vai tôi và đặt xuống một món đồ.
—Này. Nhìn xem.
Đó là một chiếc máy tính bảng đời mới. Nhìn nó, tôi nhíu mày.
—Cái này là gì?
—Của cậu đấy.
—……Đắt lắm đúng không?
—Ừ. Cũng khá đắt.
—Cái gì…… Ví tiền của cậu có ổn không đấy? Cậu bảo có thứ muốn mua mà.
Nghe vậy, cô ấy cười như một kẻ ngốc.
—Fufu. Là cái này đấy. Tớ muốn mua cái này. Muốn tặng cho cậu.
—…….
Tôi lặng lẽ lật úp chiếc máy tính bảng lại. Chắc chắn là một món đồ đắt tiền.
Cô ấy dò xét thái độ của tôi rồi tựa mặt vào vai tôi.
—Này nhé. Nghe nói hạnh phúc có hai loại. Hạnh phúc khi cho đi, và hạnh phúc khi nhận lại.
—……Vậy sao?
—Ừ. Nếu chỉ có hạnh phúc khi nhận lại thì thế giới sẽ không quay được đâu. Thuật toán được thiết kế rất chuẩn xác, giống như game của chúng ta vậy.
Cô ấy vừa nói vừa ôm lấy tôi.
—……Vì vậy. Tớ thích việc cho Woo-jin hơn.
Những lời nói sến súa của cô ấy khiến tôi thấy nhột nhạt, và tôi đã bật cười.
—May quá. Tớ thì thích nhận hơn.
Tôi mở mắt ra. Hồi tưởng thì đặc biệt nhưng hiện thực vẫn vậy.
Lý do khiến tôi đột nhiên nhớ đến chiếc máy tính bảng đó có lẽ là vì tôi đã dùng nó để vẽ nên trò chơi này.
“…….”
Tôi quỳ một gối xuống nhìn tấm bia mộ của cô ấy. Đặt một bông hoa lên mộ.
[Yoo A-ra von Vergissmeinnicht]
Nhưng nước mắt không rơi.
Bây giờ, cũng đã đến lúc phải quên đi. Một năm là khoảng thời gian đủ để chôn vùi cô ấy vào ký ức.
Ít nhất là đối với Deculein thì là như vậy.
……Tuy nhiên.
“Vẫn muốn gặp lại cậu một lần.”
Tôi tháo găng tay ra. Dùng tay trần vuốt ve tên của cô ấy.
Chỉ là cảm giác lạnh lẽo và cứng nhắc của đá.
“……Hức.”
Ifrin đang theo dõi Deculein từ một nơi không xa. Chẳng có chuyện gì to tát mà cô nhóc cứ tự mình toát mồ hôi hột.
“Vừa, vừa nãy người có nghe thấy không ạ?”
Tất nhiên cô không ở một mình. Cùng với cô là một con ‘Mèo Munchkin lông đỏ’ đang nằm gọn trong lòng.
—Nghe thấy rồi.
Con mèo hứ- một tiếng rồi dựng đứng đuôi lên. Đám lông nhọn hoắt đung đưa làm nhột lỗ mũi Ifrin.
“Hắt xì.”
—Hừ. Vẫn muốn gặp lại sao.
Con mèo lắc đầu nguầy nguậy. Dù biết suy nghĩ này là bất kính, nhưng đối với Ifrin, hình ảnh đó dễ thương đến mức muốn xỉu.
—Tên Giáo sư đó không ngờ cũng là một kẻ sống bằng sự lưu luyến.
“……Người thất vọng sao ạ?”
Cô giả vờ không quan tâm và cẩn thận đặt tay lên lưng nó.
Thật mềm mại.
—Để xem.
Con mèo nói.
—Trẫm không biết. Trẫm chưa từng có kinh nghiệm như vậy.
“Ưm…… Vậy sao ạ. Ưm…….”
Ifrin vừa vuốt ve bộ lông mềm mại vừa mơ màng.
—Nhưng, một cuộc sống như vậy trông cũng không tệ.
Con mèo chống cằm bằng đôi chân ngắn ngủn. Sau đó, nó làm ra một biểu cảm chìm đắm trong cảm xúc.
Dễ thương muốn chết.
—Dù sao thì nếu là cuộc sống của một quý phu nhân sống bình thường rồi chết đi bình thường.
Nghe con mèo nói vậy, Ifrin bất giác đồng tình.
Trong số những ‘Sinh vật sống’ mà Ifrin biết, người có vẻ không có duyên với tình yêu nhất, quả nhiên là Deculein.
Việc để lại dấu ấn sâu đậm trong trái tim hắn như vậy có lẽ là một điều khá đặc biệt.
—Vậy Trẫm đi đây. Đến giờ học rồi. Con bé Yeriel hay gì đó cứ lải nhải bên cạnh mãi.
“Dạ? À, vâng.”
Lý do Sophien đến đây dưới hình hài một con mèo chứ không phải bản thể là vì Yeriel.
Trên đường rời khỏi trường đại học, cô tình cờ gặp Yeriel, và trong lúc lúng túng, cô đã bị kéo đi bởi câu nói ‘Sắp đến giờ giảng rồi’.
Ifrin đã cạn lời khi thấy Yeriel đối xử thô lỗ với Hoàng đế Bệ hạ đang cải trang, nhưng vì nghĩ rằng nếu tiết lộ sự thật thì sẽ xảy ra chuyện lớn hơn nên cô chỉ biết đứng ngơ ngác.
“Người đi cẩn thận ạ.”
—Được rồi.
Đôi mắt của con mèo vừa cười khẩy chợt trở nên đờ đẫn. Sự nhập hồn đã được giải trừ.
“Phù. Suýt nữa thì-”
Meo—!
Con mèo kêu lên.
“Á! Từ, từ từ đã. Ở yên nào…….”
Meo—! Meooooo——!
Nó vùng vẫy cố thoát khỏi vòng tay cô, cào cấu lung tung và làm loạn lên-
“Á! Dừng lại……?”
Đúng lúc đó, một bóng đen dài đổ xuống.
Một cái bóng mang lại cảm giác bất an.
Ực- Ifrin nuốt nước bọt.
Cót két- Cô ngước nhìn lên với âm thanh cọt kẹt và toàn thân cứng đờ.
“……A.”
Deculein. Giáo sư đã đến gần từ lúc nào và đang nhìn xuống cô.
Khí thế đó khiến con mèo cũng sợ hãi và từ từ ngừng vùng vẫy.
“À, ơ, Giáo sư-”
“Cô làm gì ở đây.”
Deculein lên tiếng. Khuôn mặt và giọng điệu đó lộ rõ sự thù địch.
Ifrin cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch và ôm chặt con mèo như một tấm khiên.
“À, không phải đâu ạ. Cái đó, tôi tuyệt đối không nhìn trộm-”
“Gilteon.”
“……Dạ?”
Ifrin tròn xoe mắt. Sau đó, cô vội vàng quay lại.
“……A.”
Ở đó, đúng như lời Deculein nói, có Gilteon.
Cha của Sylvia, và cũng là một trong những kẻ thù của gia tộc Luna. Ngay khi nhìn thấy ông ta, biểu cảm của Ifrin tự nhiên trở nên hung tợn, nhưng ngay sau đó cô lại nghiêng đầu khó hiểu.
“……Tình trạng ông ta sao thế kia.”
Sắc mặt của Gilteon rất kỳ lạ. Không, phong thái của ông ta đã hoàn toàn tiều tụy.
Không biết ông ta sụt cân từ lúc nào mà giờ chỉ còn là một bộ xương khô.
“Deculein.”
Gilteon lên tiếng. Deculein nhíu mày. Ifrin cũng vội vàng bám sát bên cạnh hắn và làm ra biểu cảm y hệt.
Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Gilteon lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Giúp tôi với.”
…….
—Cung và cầu là một quy luật rất cơ bản, nhưng nếu nhìn từ khía cạnh quản trị học ở đây, thì bản thân nó khó có thể coi là thực tiễn. Lúc nào cũng phải có tính thực tiễn. Tôi sẽ giới thiệu một vài ví dụ đi ngược lại quy luật này……
Hoàng đế Sophien đang nghe giảng. Không, cô đang làm khá nhiều việc cùng một lúc.
Tay thì ghi chép bài giảng quản trị kinh tế mà cô đã biết hết, trong đầu thì suy nghĩ về các nước cờ vây, cân nhắc các chính sách của Đế quốc, và lên kế hoạch tiêu diệt bọn Red Box đang lẩn trốn ở sa mạc……
—Vẫn muốn gặp lại cậu một lần.
Deculein.
Giọng nói của tên đó cứ tự ý hiện lên. Cứ văng vẳng bên tai.
Một kẻ đã giết hàng trăm hàng ngàn người, gánh chịu mọi tội lỗi tàn nhẫn về mình, nhưng lại chôn giấu một nỗi nhớ nhung vĩnh cửu trong một góc trái tim.
Biết đâu, lúc này Sophien đang ghen tị.
Với người phụ nữ vô danh đã trở thành đối tượng của nỗi nhớ nhung đó.
“…….”
Hiện tại, một cơn gió thanh trừng do Deculein chủ mưu đang thổi qua Hoàng cung. Sophien cũng biết sự thật đó.
Nhưng vì Deculein đã trải qua sự hồi quy, và Sophien cũng tin tưởng hắn, nên cô đã vui vẻ giao phó cho hắn…….
“Này. Cô không ghi chép à?”
Một cùi chỏ huých nhẹ vào cô từ bên cạnh. Là em gái của Deculein, Yeriel.
“Ghi đi. Ghi chép.”
Con bé này khác hẳn với ông anh trai của mình, hay lo chuyện bao đồng nhỉ.
Dù không biết có liên quan gì, nhưng Sophien lại tiếp tục cử động bút. Và rồi giả vờ như không có chuyện gì, cô lẩm bẩm.
“Cô Yeriel. Nghe đồn dạo này giới chính trị trung ương đang loạn lắm.”
Biểu cảm của Yeriel hơi cứng lại. Nhưng chỉ trong chốc lát, cô lại tập trung vào việc ghi chép.
Sophien liếc nhìn và nói thêm một câu.
“Đó là do anh trai của cô-”
“Cô, là người do Hoàng thất phái đến đúng không?”
Câu nói của Yeriel đâm trúng một nửa tim đen. Sophien thầm mỉm cười trong lòng.
“Ngay từ đầu tôi đã biết rồi. Nhưng cô hỏi lộ liễu quá đấy.”
“…….”
“Làm sao tôi biết á? Vì trên người cô có mùi của Hoàng cung. Cách cư xử và lễ nghi cũng y hệt của Hoàng thất.”
Tuy nhiên, con bé này lại không nắm bắt được điều quan trọng nhất.
Không, chắc là không thể ngờ tới.
Ma pháp ngụy trang của cô vốn dĩ rất xuất sắc, và nếu nói rằng Hoàng đế đang đi dạo trong trường đại học thì chắc chắn sẽ bị coi là kẻ điên.
Yeriel cười khẩy và hỏi.
“Là ngoại thích đúng không? Tôi có nghe nói Bệ hạ có họ hàng.”
Quả nhiên, một con bé chỉ đâm trúng một nửa tim đen.
Sophien thản nhiên gật đầu.
“Đúng vậy. Vì thế, điều tôi muốn hỏi là-”
“Hỏi tôi để làm gì? Chúng tôi ghét nhau và hay cãi vã là chuyện nổi tiếng mà.”
“…….”
Sophien lặng lẽ nhìn Yeriel. Yeriel cũng bình tĩnh đối mặt với ánh mắt đó.
Rồi cô bật cười phụt một tiếng.
—Chúng ta nghỉ giải lao một lát nhé.
Đúng lúc đến giờ giải lao, Yeriel ngả người ra ghế. Một thói quen y hệt ông anh trai của mình.
“Dù sao thì, nếu cô cần báo cáo gì đó…… Tên đó không làm những việc này vì tư lợi cá nhân đâu.”
Sophien lặng lẽ lắng nghe.
“Tất cả đều là cách tên đó phục vụ Bệ hạ. Nếu Bệ hạ bảo dừng lại thì hắn sẽ dừng lại. Còn nếu tôi bảo dừng lại thì hắn sẽ bỏ ngoài tai. Tôi cũng ghét phải gánh chịu rủi ro như thế này lắm. Hiện tại, tôi đang nhận báo cáo theo thời gian thực về tên và số lượng những người bị tống vào tù.”
Yeriel quay đầu lại và gõ nhẹ vào tai trái của mình. Có một thứ gì đó giống như quả cầu pha lê ở đó.
Sophien thử thăm dò thêm một lần nữa.
“Hoàng thất làm sao có thể tin được điều đó?”
“Ưm…….”
Yeriel khoanh tay. Cô giả vờ suy nghĩ, nhưng đối với Yeriel, tất cả đều là kịch bản đã được dự đoán trước. Việc người của Hoàng thất tìm đến vào một ngày nào đó là điều hiển nhiên.
“Tên đó đã gửi cho tôi rất nhiều thư. Toàn là chuyện về Bệ hạ. Làm thế nào để có thể giúp ích cho Bệ hạ…… đại loại vậy.”
“…….”
Thư. Deculein cũng từng gửi thư cho em gái mình sao.
Yeriel nói với Sophien đang lặng lẽ suy nghĩ.
“Muốn xem không? Dù nội dung toàn là bảo tôi làm cái này~ làm cái kia~ coi tôi như tay sai, nhưng đọc thử thì cô sẽ hiểu đại khái thôi. Deculein ngưỡng mộ Bệ hạ.”
“…….”
Ngưỡng mộ?
Sophien hơi nhíu mày rồi gật đầu. Yeriel cười khẩy.
“Khác biệt chứ gì? Được rồi. Hết giờ học tôi sẽ đưa cho. Trước tiên tôi đi vệ sinh chút đã.”
“Ngoài ra.”
Sophien giữ Yeriel lại khi cô định đứng lên. Cô nói với Yeriel đang chớp mắt khó hiểu.
“Tôi muốn biết mọi thứ liên quan đến quá khứ của Deculein, cũng như sở thích của hắn.”
“…….”
Biểu cảm luôn thản nhiên của Yeriel cứng lại.
Sophien tiếp tục với giọng điệu cứng nhắc.
“Việc cho tôi biết sẽ có lợi cho cô hơn. Dù sao thì mối quan hệ giữa hai anh em cũng rất tồi tệ mà? Về mặt ‘Đối ngoại’.”
“……Hừm.”
Yeriel nheo mắt lại. Sophien lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của cô.
“Bây giờ cô bảo tôi làm điệp viên hai mang sao?”
“…….”
Cách diễn giải hơi sai một chút, nhưng mức độ này thì cũng gần giống.
Sophien gật đầu.
“Được thôi. Vừa hay tôi cũng đang cần một mối quan hệ ở Hoàng cung.”
Yeriel cũng đồng ý một cách bất ngờ và vui vẻ.
Róc rách- Trà được rót vào cốc. Khói bốc lên nghi ngút từ ba tách trà, và được đặt vào vị trí của mỗi người.
“…….”
“…….”
“…….”
Sự im lặng bao trùm dinh thự của Sylvia.
Ifrin hiện tại không hiểu rõ tình hình này. Không biết từ lúc nào, cô đã bị cuốn đến đây như bị sóng đánh.
“Dinh thự trống rỗng nhỉ.”
Deculein lên tiếng. Hắn thậm chí không hề chạm tay vào tách trà.
Gilteon cười khẩy.
“Chủ nhân không có ở đây thì đương nhiên rồi.”
“Ông không hài lòng với tin tức về đứa trẻ đã rời khỏi dinh thự sao.”
Sylvia cũng là một chủ đề nóng trong giới ma pháp.
Tài năng Tam Nguyên Sắc ngày càng phát triển. Thậm chí Đảo Nổi còn tung ra vô số luận văn cho rằng nó có thể chạm đến ‘Thần cách’.
“……Tôi không ngờ con bé lại đi vào con đường khác.”
“Con đường khác.”
“Đúng vậy.”
Gilteon nắm lấy tách trà bằng đôi tay run rẩy. Sau đó, ông ta nghiến răng nói.
“Sylvia đang bị ác ma nuốt chửng.”
“……‘Giọng Nói’ sao ạ?”
Ifrin hỏi lại. Gilteon liếc nhìn cô và nói.
“Đúng vậy. ‘Giọng Nói’. Ở trong đó, Sylvia đang ở cùng với mẹ của nó.”
“Dạ? Mẹ á?!”
“Ồn ào quá.”
Deculein bịt miệng Ifrin lại. Gilteon nở một nụ cười yếu ớt.
“Đúng vậy. Mẹ. Giọng Nói đã hồi sinh Sierra, và Sylvia đã tự nguyện bị nhốt ở đó. Cứ thế này, đừng nói là Đại Ma Pháp Sư, con bé sẽ trở thành mảnh vỡ của ác ma mất.”
Hiện tại, đối với Gilteon và gia tộc, Sylvia là ‘Tất cả’.
Ánh sáng và hy vọng cuối cùng của Iliade.
Việc một tài năng như vậy có thể bị giáng cấp thành tay sai của ác ma, đồng nghĩa với một sự tuyệt vọng vô bờ bến.
“Vì vậy, tôi đang chính thức tìm kiếm sự giúp đỡ. Ác ma, chẳng phải là phần việc của Yukline sao.”
“…….”
Deculein nhìn thẳng vào mắt Gilteon. Nhìn vào hốc mắt trũng sâu đó.
“……Thật đáng thương, Gilteon.”
“…….”
“Ông đã không còn là ‘Chính mình’ nữa rồi.”
Hiện tại, Gilteon không có bản ngã. Trong gia tộc Iliade, cũng như trong trái tim ông ta, lòng tự tôn mang tên ‘Gilteon’ không còn tồn tại nữa.
Vì ông ta đã đặt cược tất cả vào con gái mình.
“Chỉ cần cứu được Sylvia, tôi sẵn sàng giao nộp mạng sống của mình cho cậu. Đứa trẻ đó chính là bản thân Iliade. Vì vậy-”
“Gilteon.”
Deculein ngả người ra ghế. Hắn trừng mắt nhìn ông ta bằng ánh mắt vô cùng kiêu ngạo và vắt chéo chân.
“Mạng sống của ông đã không còn giá trị nữa rồi. Ai lại muốn cái mạng của một kẻ thảm hại như ông chứ.”
“……Deculein.”
Nghe vậy, Gilteon lại trừng mắt nhìn Deculein. Một ngọn lửa mờ nhạt bùng cháy trong đôi mắt đó.
“Trong ‘Giọng Nói’ cũng có người tình cũ đã khuất của cậu. Cậu nghĩ mình sẽ không bị ác ma đó thao túng sao-”
“Ta không bị thao túng. Ta không yếu đuối như con gái ông.”
Deculein kiên quyết cắt ngang và đứng dậy. Ifrin ngơ ngác ngước nhìn hắn rồi ngoắt-! lắc đầu.
“Không, đợi đã. Vậy thì, Gilteon, ông có biết không? Cách để cứu Sylvia.”
Nghe vậy, Gilteon nắm chặt tách trà. Sùng sục- Trà trong cốc sôi lên sùng sục vì nhiệt độ cao.
“Tôi biết chứ, Ifrin. Lúc đó chắc cô cũng nghe thấy rồi.”
Nhưng câu trả lời này là của Deculein.
Ifrin ngơ ngác nghiêng đầu.
“……Dạ? Đó là gì vậy ạ?”
“Giết chết ác ma mang hình hài mẹ của con bé thêm một lần nữa.”
“…….”
Bùm-! Tách trà của Gilteon phát nổ. Miệng Ifrin há hốc ngơ ngác.
Deculein thản nhiên nói.
“Ta sẵn sàng làm điều đó.”
“…….”
“…….”
Khoảnh khắc đó, sắc mặt Gilteon trở nên hồng hào, còn biểu cảm của Ifrin thì nhăn nhó dữ dội.
Rè rè rè rè──!
Đúng lúc đó, một tần số vang lên từ bộ đàm của Deculein.
[Giáo sư! Là Bethan đây ạ! Hiện tại tôi đang nhận được tin báo khẩn và đang trên đường đến Đế Đô!]
Đó là cuộc gọi đột ngột của Bethan.
Deculein áp bộ đàm vào tai.
[Có tin báo rằng Phó cục trưởng Cục Trị an Primienne là Red Box!]
0 Bình luận