Bên trong khinh khí cầu đang tiến về Đảo Tu Luyện.
Bethan càu nhàu lẩm bẩm.
“Nhưng tên đó đến cuối cùng vẫn không ăn. Món súp đó.”
“Đừng cố chấp nữa. Đó cũng đâu phải là phương pháp chắc chắn.”
“... Vâng. Dù là vậy. Thà tôi ăn thay còn hơn. Đổ đi phí quá.”
Nếu Xích Quỷ tiêu thụ một lượng vừa phải Rotaili (khoảng 40g), nhịp thở của chúng sẽ trở nên gấp gáp và khuôn mặt sẽ đỏ bừng. Tất nhiên, nếu là con lai, tức là dòng máu Xích Quỷ nhạt đi, thì mức độ thay đổi sẽ ít hơn, nên không thể coi đây là một phương pháp phân biệt hoàn toàn chắc chắn.
Hơn nữa, ‘Rotaili’ là một món sơn hào hải vị đắt hơn cả vàng cùng trọng lượng, cung không đủ cầu, nên không thể cứ dùng bừa bãi để phân biệt bọn Xích Quỷ được.
Tất nhiên, nếu Primienne ăn vào thì chắc chắn sẽ lộ rõ. Cô ta là một nhân vật có tên tuổi quan trọng, mang trong mình dòng máu Xích Quỷ đậm đặc.
“Bethan, ngươi nói là phải mổ tim ra mới xác nhận được cơ mà.”
“À~ Cách đó thì không hiệu quả vì phải giết chết mới xác nhận được. Phải biết chúng là Xích Quỷ trước khi giết thì mới tra tấn được chứ. Nhưng cũng không thể cho lũ sâu bọ đó ăn thứ Rotaili quý giá kia được, nên dạo này tôi đang tập trung phát triển huyết ma pháp.”
Bethan cười toe toét. Tôi tránh ánh mắt khỏi nụ cười đó.
Thật kinh tởm.
[ Vận mệnh Ác đảng: Chế ngự biến số tử vong ]
◆ Tiền tệ Cửa hàng +1
Nếu Bethan tiếp tục khiêu khích, không biết Primienne sẽ có hành động gì, nhưng dù sao thì nhờ vậy mà tôi cũng kiếm được tiền tệ cửa hàng.
Đó là phần thưởng cho việc chế ngự biến số tử vong mà Primienne đã ấp ủ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Thực ra tôi đã từng đắn đo.
Nên nói với Primienne rằng ‘Ta đã biết cô là Xích Quỷ’, hay là cứ để xem sao thêm một thời gian nữa.
Bởi vì một ngày nào đó tôi chắc chắn sẽ cần đến sự hợp tác của cô ta, nhưng có vẻ như bây giờ vẫn còn quá sớm nên tôi đã đổi hướng.
“Nhưng mà, Rotaili ngon thật đấy. Quả không hổ danh là báu vật của núi rừng.”
Bethan chép miệng như đang nhớ lại món súp. Đôi mắt hắn đờ đẫn như thể vô cùng thỏa mãn.
“Lãnh địa Yukline thật màu mỡ. Lại có thể dùng Rotaili để nấu súp cơ đấy.”
Một loại nấm, nhưng tuyệt đối không thể xếp cùng loại với các loại nấm khác, một món ăn gần như là thần dược. Một món sơn hào hải vị chỉ mọc ở những nơi có điều kiện tự nhiên khắc nghiệt và được thiên nhiên ưu đãi.
Dạo gần đây khi Marik được mở cửa, giá của nó càng có dấu hiệu tăng vọt. Bởi vì không có gì giải độc ma khí tốt hơn Rotaili.
“Vì là thực đơn đặc biệt nên... Chậc. Hương vị đó vẫn còn đọng lại trong miệng tôi.”
“Vào mùa hè, ngươi cứ đến đó và đọc tên ta bất cứ lúc nào. Mùa đông thì lượng hàng rất ít nên sẽ khó khăn, nhưng mùa hè thì ngươi có thể ăn thỏa thích.”
Nghe vậy, khuôn mặt Bethan tràn ngập sự cảm động.
Khi chúng tôi đến Đảo Tu Luyện bằng khinh khí cầu thì trời đã sáng, và một ngày của lịch trình không còn là một ngày nữa.
Đến Hoàng cung, rồi đến Hadekain, lại đến Đảo Nổi, và cuối cùng là đi khinh khí cầu đến Đảo Tu Luyện.
Dù là “Thiết Nhân” nhưng sự mệt mỏi về tinh thần cũng không hề nhỏ.
“Ơ?! Ngài đến rồi!”
Vừa bước xuống khinh khí cầu, Viện trưởng đã ra đón tôi.
“Cường giả thứ bảy của chúng ta!”
“...”
Nghe câu đó tôi thấy hơi chóng mặt.
Viện trưởng đang đi dạo với cún cưng trên bờ biển, khi nhìn thấy Bethan bên cạnh tôi, cô ấy tròn xoe mắt.
“Ngài đến cùng Bethan à!”
“Haha. Được đồng hành cùng Giáo sư luôn là một vinh dự.”
Tôi bắt đầu thấy Bethan hơi phiền phức rồi đấy.
“Hơn nữa, Giáo sư Deculein! Ngài biết chuyện gì không?!”
“Chuyện gì vậy.”
“Trên đường đến đây, nghe nói có một giám khảo đã chết đấy!”
“...”
Việc cô ấy truyền đạt một tin tức nghiêm trọng như vậy với vẻ mặt tươi rói khiến tôi cảm thấy hơi rùng rợn.
Tôi lắc đầu ngán ngẩm và bước đi song song với Viện trưởng. Bethan theo sau cách ba bước chân.
“Ngài không ngạc nhiên sao!”
“Nguyên nhân cái chết và hung thủ là ai.”
“Không biết! Vẫn chưa điều tra mà! Sau này có kết quả tôi sẽ báo cho ngài biết!”
Đúng là một kẻ tọc mạch, cô ấy quan tâm đến đủ mọi chuyện và rất thích buôn chuyện. Cứ chờ đợi thì cô ấy sẽ tự động tuôn ra thông tin thôi.
“Vậy sao. Nhưng chỗ ở của ta ở đâu.”
Vì bận rộn với công việc nên tôi đã không thể tập luyện ma pháp, điều quan trọng nhất.
Bây giờ có vẻ như tôi sắp chạm đến ngưỡng cửa của “Niệm Động Lực Trung cấp”, nên tôi cần một nơi để tập luyện một mình.
“A! Đi theo tôi!”
Diện tích của Đảo Tu Luyện là 3km vuông. Tương đương với Yeouido thường được nhắc đến, và rộng bằng 300 sân bóng đá ghép lại.
Vì khá rộng nên trên đảo có tổng cộng năm tòa nhà. Lần lượt là ký túc xá thí sinh, chỗ ở của giám khảo, tháp điều khiển, trạm tiếp tế và Đại giảng đường Yukline.
Trong số đó, tôi được hướng dẫn đến ‘Tháp điều khiển’. Đó là một nơi nhô lên như ngọn hải đăng ở cực đông bắc của Đảo Tu Luyện.
“Ngài dùng chỗ này là được!”
Viện trưởng mở cửa.
Bên trong tháp điều khiển rất bình thường. Nội thất được sắp xếp gọn gàng như một căn biệt thự cao cấp, và có vẻ như đã được dọn dẹp sạch sẽ từ trước nên không có gì làm tôi khó chịu.
“Và cái này nữa!”
Viện trưởng đưa cho tôi một quả cầu pha lê.
“Đội an ninh bên ngoài sẽ liên tục theo dõi tình hình kỳ thi! Nếu có chuyện gì đặc biệt xảy ra, họ sẽ liên lạc!”
Sau đó, cô ấy lật đật chạy đến chỉ vào tấm kính cường lực ở mặt phải của tháp điều khiển.
“Đây là gương ma pháp dành riêng cho người chịu trách nhiệm tổng thể, ngài có biết cách sử dụng không?!”
Tôi tiến lại gần tấm kính cường lực đó. Chỉ cần truyền một chút ma lực vào, phong cảnh phản chiếu trên cửa kính liền thay đổi. Đó là Đảo Tu Luyện nhìn từ trên cao như vệ tinh.
Tôi dùng ngón tay chạm vào một điểm trên Đảo Tu Luyện. Đó là ‘Ký túc xá thí sinh’.
Ngay lập tức, tấm kính cường lực hiển thị địa điểm đó.
Tôi đặt lòng bàn tay lên cửa kính và đẩy mạnh. Phong cảnh di chuyển theo hướng đó. Giống như Roadview thời hiện đại vậy.
“Ô hô! Ngài sử dụng thành thạo quá! Dạo này cái này là công nghệ ma công học tối tân nhất đấy?!”
“...”
Đối với tôi, cách sử dụng này quen thuộc như hơi thở.
Cũng có chút nhớ nhung.
Thế giới nằm gọn trong lòng bàn tay, điện thoại thông minh.
“Chắc không cần giải thích thêm đâu nhỉ! Vậy, tôi lại đi dạo với Adrienne 2 đây!”
“Cô cứ tự nhiên.”
─Gâu! Gâu!
Adrienne cùng Adrienne 2 lên đường đi thám hiểm.
Tôi dùng cửa sổ ma pháp để quan sát khắp nơi.
Trên sân vận động của ký túc xá, các ma pháp sư xuất thân là mạo hiểm giả đang đá bóng, còn trong nhà ăn, Ifrin đang ăn cơm cùng một kẻ có tên tuổi nào đó.
Trong số đó, tôi đã phát hiện ra những ‘nhân vật đáng chú ý’.
“... Quả nhiên.”
Trong kỳ thi Solda đầu tiên có rất nhiều con chạch. Không, từ giờ trở đi, sự can thiệp của Tế Đàn hoặc thế giới ngầm vào tất cả các sự kiện trên đại lục sẽ ngày càng nghiêm trọng.
“Thật kỳ diệu. Quả nhiên Đảo Nổi là nơi hội tụ mọi kỹ thuật ma pháp. Giáo sư lại có thể nhìn thấu thứ kỳ bí đó chỉ trong nháy mắt. Thật tuyệt vời.”
Lời khen ngợi dài dòng của Bethan đột nhiên vang lên.
“... Bethan.”
Tên này vẫn chưa chịu đi.
“Vâng?”
“Sao ngươi không đi nghỉ ngơi đi.”
“À~ Vâng. Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép đi trước. Giáo sư cũng nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”
Cũng may là hắn không đến nỗi hoàn toàn không biết điều.
Bethan nhanh chóng rời đi, tôi ngắm nghía cửa sổ kính một lúc rồi đi lên sân thượng của tháp điều khiển.
Vùuuuuu──
Những cơn gió lốc gào thét.
Bên phải là vách đá và những đám mây xa xăm, bên trái là quang cảnh của Đảo Tu Luyện. Mana thấm đẫm trong tự nhiên tinh khiết và dồi dào gấp 2~3 lần so với mặt đất của đại lục.
Tại nơi có tầm nhìn rộng mở này, tôi ngồi khoanh chân.
Sau đó, tôi triển khai ‘Memorize’ của ma pháp.
◆ Tình trạng Memorize: Niệm Động Lực Sơ·Trung cấp (49%).
┏ Kiểm soát Hỏa lực Sơ·Trung cấp (23%).
┣ Thao tác Lưu thể Sơ·Trung cấp (18%).
┗ Kim Loại Cường Hóa (Tiến độ 80%).
Hành động khắc họa ma pháp trận mang tên “Niệm Động Lực” lên toàn bộ cơ thể mình.
Ngay khi tôi bắt đầu quá trình rèn luyện gian khổ và khắc kỷ đó, cỏ cây, đá cuội, cành cây, lá rụng, đất cát xung quanh đều rung lên bần bật.
Uuuuung───!
Sự cộng hưởng và chấn động phát sinh khắp đất trời. Mặt đất rung chuyển nhẹ, và những cơn lốc xoáy nổi lên. Từ trường xuất hiện trong chớp mắt, và không khí uốn lượn như ảo ảnh.
Khi “Niệm Động Lực” trong cơ thể tôi dần thăng cấp lên trung cấp, ma pháp trở nên quá khổng lồ và phức tạp đã tự giải phóng chính nó...
Một nơi cách xa tháp điều khiển. Carixel quan sát hắn bằng ống nhòm và khẽ thở dài.
“Có vẻ đủ mạnh rồi đấy.”
“Vậy sao? Thật à?”
Ai đó đã trả lời lời càu nhàu của anh ta.
“Ừ. Không biết hắn định làm gì, nhưng có vẻ như hắn định dùng “Niệm Động Lực” để xé toạc mặt đất thì phải?”
“Cho tôi xem với.”
“Xem đi.”
Carixel đưa ống nhòm và nhún vai.
Tài năng ma lực của Carixel liên quan đến ‘trang bị’, nên ống nhòm của anh ta có thể nhìn rõ cả những khu vực cách xa hàng chục km.
“Đó là “Niệm Động Lực” sao? Không phải “Động đất” à?”
“Ừ. Dù sao thì, việc ám sát vị giáo sư đó là hoàn toàn bất khả thi. Chắc chắn sẽ thất bại, và nếu thất bại thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Dù có thành công thì cũng chẳng có gì tốt đẹp cả. Công nhận không?”
“... Công nhận. Cứ tưởng là thùng rỗng kêu to, ai ngờ cũng không rỗng lắm.”
Ai đó tung bay mái tóc dài và gật đầu, còn Carixel thì thu hồi ống nhòm...
Đang trong lúc huấn luyện khắc kỷ.
Tôi nghiêng đầu khi thấy thông báo hiện lên.
[ Vận mệnh Ác đảng: Né tránh biến số tử vong. ]
◆ Tiền tệ Cửa hàng +1
“... Hửm?”
Có vẻ như trong này có kẻ định nhắm vào tôi.
Tuy hơi bất ngờ, nhưng dù sao thì né tránh được cũng là chuyện tốt.
Tôi vui vẻ chấp nhận rồi lại đắm chìm vào việc huấn luyện.
Ngày hôm sau.
Ngay khi trời sáng, các ma pháp sư cố vấn của nhiều gia tộc, các giáo sư, đoàn trưởng đoàn mạo hiểm, ma pháp sư thuộc các thương đoàn·doanh nghiệp, v. v. đã lần lượt đến Đảo Tu Luyện.
Mục đích của họ là chiêu mộ và mở rộng mối quan hệ.
Tất cả bọn họ đều tập trung tại ‘Đại giảng đường Yukline’ ở phía đông Đảo Tu Luyện. Nhìn tên là biết, đây là giảng đường được xây dựng nhờ sự quyên góp của Yukline.
Giảng đường này được chia thành tầng 1 và khu vực khán đài ở tầng trên.
Tầng 1 là nơi khoảng 1.000 thí sinh sẽ đến trong chốc lát, còn khán đài là chỗ ngồi của những người có liên quan muốn chiêu mộ họ.
“Mọi người vui lòng ngồi vào chỗ được chỉ định.”
Tôi ngồi vào chỗ dành riêng cho Deculein. Đó là ghế hạng nhất có thể nhìn bao quát toàn bộ giảng đường qua lớp kính cường lực.
“Giáo sư. Chào buổi sáng. Hahaha.”
Bethan, đại diện cho gia tộc Beorad tham dự. Mille, ma pháp sư đại diện của thương đoàn “Crumakto”. Louina, đại diện của McQueen, Essensil, đại diện của gia tộc Bran, v. v...
“Mọi người, xin hãy nhận lấy tấm bảng acrylic này.”
Nhân viên đưa cho chúng tôi những tấm bảng acrylic có ghi tên các ma pháp sư. Có vẻ như họ đã xếp hạng theo thành tích, người đứng đầu trang đầu tiên là Sylvia.
Nhìn thấy tên con bé, trong lòng tôi không được thoải mái cho lắm.
Lúc đó.
“... Ái chà Deculein. Cường giả thứ bảy của chúng ta đây sao?”
Đại diện của Iliade, Gilteon.
Ông ta ngồi xuống ghế bên cạnh tôi. Tôi điềm nhiên nhận lời chào của ông ta.
“Lâu rồi không gặp, Gilteon.”
Bầu không khí lập tức trở nên lạnh lẽo.
Viện trưởng đang quan sát chúng tôi liền dựng đứng ‘ăng-ten hóng hớt’ lên và xen vào.
“Gilteon! Gilteon là cường giả thứ mười mà! Bị Deculein vượt mặt rồi! Tận ba bậc lận!”
“Haha. Đúng vậy. Tuy có hơi tiếc, nhưng thực ra đó là điều hiển nhiên. Ta thì già đi, còn Deculein thì đang phát triển mà.”
“Dù vậy thì hai người cũng nên so tài một ván chứ nhỉ?!”
“Ừm. Như vậy cũng không tồi. Dạo này ta không ra mặt nên có vẻ như mọi người coi thường ta quá thì phải.”
“Đúng vậy đúng vậy! Đúng thế đúng thế!”
Viện trưởng vô cùng phấn khích khi châm ngòi cho cuộc chiến. Gilteon mỉm cười rạng rỡ.
“Hà! Đã già cả rồi mà ngài còn dám thách thức Giáo sư sao.”
Đây không phải là tôi. Mà là lời của Bethan, kẻ đã trở thành tâm phúc của tôi từ lúc nào.
Gilteon nhìn hắn với ánh mắt hơi ngớ ngẩn.
“Hừ... Thật là. Thân thiết với nhau từ lúc nào vậy.”
“Đúng rồi! Hay là, cho bọn trẻ xem ma chiến của hai người được không?! Sẵn tiện dập tắt nhuệ khí của bọn chúng luôn!”
“Cô đang nói cái điều vô lý gì vậy?”
Một giọng nói quen thuộc ngăn cản Viện trưởng.
Là Louina von Schlott McQueen.
Viện trưởng trừng mắt.
“Cô là ai!”
“Tôi đang hỏi cô dập tắt nhuệ khí của những đứa trẻ sắp thi để làm gì. Hơn nữa, từ bao giờ mà ma pháp sư lại được xếp hạng bằng sức chiến đấu vậy? Nếu vậy thì ngoài ma pháp sư hệ Phá hoại ra, tất cả rút lui hết đi cho rồi? Gia chủ Gilteon, hay Giáo sư Deculein, thực ra cấp bậc còn thấp hơn cả Ma pháp sư Rogerio ở đây cơ mà.”
“Hửm? Ơ hơ hơ. Ta đang xem rất thú vị mà. Sao tự nhiên lại. Hơ hơ hơ.”
Rogerio gãi gãi mái tóc hồng của mình và cười gượng.
Như đã nói, cô ta là một thiên tài của hệ ‘Luyện thành·Bổ trợ’. Lý do cô ta đạt đến cấp Aether ở độ tuổi giữa 20 là nhờ giai thoại thần thoại về việc xây dựng một tòa lâu đài rộng hàng chục nghìn mét vuông chỉ trong một ngày.
“Tiếc thật đấy. Ta rất muốn so tài cao thấp với cường giả thứ bảy. Biết đâu đấy? Gừng càng già càng cay, một lão già như ta có khi lại thắng. Không, ta nghĩ là ta sẽ thắng đấy.”
Lời nói của Gilteon khiến tôi chướng tai gai mắt.
Tất nhiên nếu thực sự đánh nhau thì tôi sẽ lép vế.
Nhưng cái tôi của tôi không cho phép tôi chỉ cười xòa chấp nhận lời khiêu khích này.
“Gilteon.”
Tôi trừng mắt nhìn ông ta. Một sự tức giận vô thức thốt ra khỏi miệng.
“Làm vậy là chết đấy.”
“Ừm~ Như vậy cũng không tồi.”
Gilteon mỉm cười, Viện trưởng và Bethan thì ồ lên! và thích thú theo dõi, còn Louina thì thở dài.
“...”
Nhưng khuôn mặt của Gilteon làm tôi thấy khó chịu.
Đó là biểu cảm của một kẻ thực sự mong muốn cái chết của chính mình.
“... Dừng lại đi, Deculein. Cả Gilteon nữa. Kỳ thi sắp bắt đầu rồi.”
Gindalf, người lớn tuổi nhất, nghiêm nghị ngăn cản. Tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa kính, nhìn các ma pháp sư đang tập trung ở giảng đường.
Kỳ thi thăng cấp Solda là một sự kiện khá lớn. Không chỉ ma pháp sư mà cả mạo hiểm giả cũng tham gia, hơn nữa, với đặc tính của Đảo Nổi là không phân biệt tội phạm hay người có tiền án miễn là đã từng là ma pháp sư của Ma Tháp, thì không ai biết được sự kiện đột xuất nào sẽ xảy ra.
“Mọi người, xin hãy nhìn vào tấm bảng acrylic đã được phát. Trên đó có ghi thông tin cá nhân và thông số của các thí sinh đấy ạ. Xin hãy đánh dấu vào đối tượng đáng chú ý nhất. Đây là một phần của kỳ thi nên xin mọi người hãy giúp đỡ...”
Ma pháp sư khẩn khoản nói tiếp.
“Tôi xin nhắc lại. Trên tấm bảng acrylic có ghi thông tin cá nhân và thông số của các thí sinh đấy ạ. Xin hãy đánh dấu vào đối tượng đáng chú ý nhất. Đây là một phần của kỳ thi nên xin mọi người nhất định...”
Tôi đã đánh dấu vào Ifrin, Sylvia, và một vài cái tên quen thuộc.
Ifrin ngồi vào chỗ và nhìn quanh giảng đường. Có rất nhiều người.
Cũng phải thôi, từ Solda trở đi mới thực sự được coi là ‘ma pháp sư trưởng thành’. Có rất nhiều mạo hiểm giả mong muốn có được cái mác Solda, và cũng có những ma pháp sư đã là ‘Solda’ nhưng vẫn thi lại.
Nghe nói phải hoàn thành tốt kỳ thi Solda cho đến cuối cùng thì việc thăng cấp sau này mới dễ dàng hơn.
“Rất vui được gặp mọi người!”
Lúc đó, một giọng nói lanh lảnh vang lên từ trên bục giảng.
Viện trưởng Đại học Ma Tháp Đế quốc, Adrienne. Nổi tiếng với dung lượng ma lực bao la như đại dương và sức mạnh hủy diệt khủng khiếp, cô ấy đang cười tươi rói như một đứa trẻ.
“Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu kỳ thi thăng cấp Solda! Mọi người có thấy khu vực khán đài đằng kia không?!”
Tất cả đều ngẩng đầu nhìn lên trên. Qua lớp kính cường lực, có rất nhiều người ăn mặc sang trọng.
Trong số đó, người nổi bật nhất tất nhiên là Deculein.
“Có rất nhiều người đến để xem mặt các bạn đấy. Tất nhiên cũng có những người đã thuộc về các đoàn mạo hiểm, nhưng thể hiện tốt vẫn hơn đúng không?!
Viện trưởng giơ cao hai tay. Một tư thế như đang hô vạn tuế.
“Kỳ thi lần này, những vị đó sẽ theo dõi các bạn! Họ sẽ không bám đuôi các bạn trong suốt thời gian thi, nhưng nếu các bạn thể hiện tốt, điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho sự nghiệp sau này của các bạn! Tất cả họ đều là những người có máu mặt trong giới ma pháp đấy!”
Cộc cộc cộc─
Viện trưởng gõ bàn giáo viên ba cái.
“Vậy thì bây giờ chúng ta sẽ chính thức bắt đầu kỳ thi Solda! Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì một nghìn người vẫn là quá nhiều! Phải giảm bớt số lượng thôi!”
Sau đó cô ấy nhắm mắt lại.
Ngay lập tức, ma lực tỏa ra từ toàn thân cô ấy. Toàn bộ cơ thể đó biến thành một khối ma lực.
“──.”
Một tiếng lẩm bẩm rất nhỏ.
Vùuuuuu─!
Ngay sau đó, ma lực lan tỏa như những con sóng nuốt chửng toàn bộ giảng đường, và một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên.
“Ư hự.”
“Mọi người! Bài thi đầu tiên bắt đầu rồi đấy!”
Khi tất cả những người nhắm mắt mở mắt ra theo lời của Adrienne.
“... Điên thật.”
Ifrin bất giác chửi thề.
Nơi cô đang đứng không phải là giảng đường mà là một khu rừng, và thứ mà Adrienne vừa thi triển chính là “Đại Ma Pháp: Dịch chuyển tức thời đa mục tiêu”.
Nghe nói Đại Ma Pháp Sư Demakan đã một mình thi triển Cự Đại Ma Pháp, không ngờ Adrienne đã đạt đến ngưỡng cửa của cảnh giới đó từ lúc nào.
“Đây là đâu vậy...”
Một bãi cỏ với sương mù trắng xóa dày đặc.
Ifrin nhíu mày và nhìn quanh. Khoảng 100~200 thí sinh cũng đang ngơ ngác giống như cô.
Bảo là một nghìn người thì quá nhiều, nên đã chia ra khoảng 20% mỗi nhóm và đưa đến những nơi khác nhau sao.
“Rất vui được gặp các bạn.”
Lúc đó, giọng nói của một cậu bé vang lên. Ifrin giật mình.
Một người đàn ông thấp bé đang chìm trong làn sương mù.
“Tôi là giám khảo của kỳ thi Solda, ‘Mimic’.”
Mimic. Một cái tên kỳ lạ. Cậu ta mặc áo choàng bình thường và đeo túi chéo, nhưng chiều cao lại khá khiêm tốn.
Chắc khoảng 140cm?
“Kỳ thi thăng cấp Solda đánh giá năng lực, tư chất và tố chất của một ma pháp sư. Đó là năng lực thực chiến vượt xa cấp độ học viện và đại học.”
Oa~!
Đâu đó vang lên tiếng cảm thán. Ifrin nhìn về hướng đó. Một người phụ nữ gần như che kín mặt bằng mũ nồi và khẩu trang đang mắt sáng rực.
“Trước tiên, bài thi thứ nhất rất đơn giản.”
Mimic lấy một tấm bản đồ từ trong túi chéo ra.
Lúc đầu rõ ràng chỉ có một tờ, nhưng nó đã nhân lên thành hàng trăm tờ rồi bay về phía các thí sinh.
“Chỉ cần đến được mục tiêu của bài thi thứ hai là được. Phương tiện và cách thức không quan trọng.”
Ifrin nhìn bản đồ. Trên một tấm bản đồ bình thường có đánh dấu vài vòng tròn.
Vấn đề là, cô không biết vị trí hiện tại của mình ở đâu.
“Mục tiêu được đánh dấu không chỉ có một. Có tổng cộng chín mục tiêu. Nào, xin mời xuất phát.”
Nói xong, Mimic biến mất vào trong sương mù.
“Cô Ifrin!”
“Ực! Á, thật tình. Làm tôi giật cả mình.”
Ifrin liếc nhìn Carixel vừa đột ngột xuất hiện từ phía sau.
“Haha, xin lỗi cô. Chúng ta đi cùng nhau chứ?”
“... Cùng nhau sao?”
Ifrin lại nhìn quanh.
Dù nhìn thế nào cũng không thấy Sylvia đâu. Chắc là đã bị đưa đến một nơi khác với cô rồi.
“Được thôi, sao cũng được.”
“Đằng ấy~ Đằng ấy ơi~ Nếu không phiền! Cho tôi đi cùng với được không~?”
Một giọng nói trong trẻo và uể oải vang lên từ phía sau. Ifrin nhìn cô gái đó với ánh mắt hơi nghi ngờ.
“Cô là ai vậy? Xin hãy tự giới thiệu bản thân đi.”
“À, ừm, tôi... tôi là Maho! Tôi mới học ma pháp chưa được bao lâu, nhưng may mắn được tham gia kỳ thi thăng cấp!”
“Cô xuất thân từ đâu?”
“T, từ Yuren à không, Vương quốc Reok~”
“... Là Yuren hay Reok?”
“Vương quốc Reok ạ~”
Cô gái cười bẽn lẽn.
Ifrin khoanh tay suy nghĩ, nhưng rồi cũng gật đầu.
“Được rồi. Đi cùng nhau đi. Tôi là Ifrin. Đây là Carixel.”
“Rất vui được gặp cô.”
“A vâng vâng~ Cảm ơn mọi người~ Tôi sẽ cố gắng hết sức để không trở thành gánh nặng!”
Ifrin đã lập nhóm cùng Carixel và Maho...
Tôi đã theo dõi toàn bộ hình ảnh của họ qua cửa kính ma pháp.
“Không có chuyện gì chứ?”
Louina hỏi. Vừa ra khỏi giảng đường là cô ấy đã bám theo tôi, hiện đang uống cà phê.
“Cô định ở lại lâu sao?”
“Không ạ. Hôm nay chúng tôi về rồi. Chỉ là liên tục nhận báo cáo qua tấm bảng ma pháp acrylic này thôi.”
Đại diện của gia tộc McQueen, Louina, lắc lư tấm bảng acrylic trên tay phải.
“Sao vậy sếp, tôi cứ ở lại nhé?”
Louina tinh nghịch hỏi. Khóe mắt cô ấy cong lên như một con cáo.
“Không.”
“Đúng rồi. Sếp cũng là giám khảo mà nhỉ?”
“Vẫn chưa có nhiệm vụ gì đặc biệt.”
Vai trò giám khảo đã được thông báo bằng văn bản rồi, nên cứ làm theo là được.
“An ninh chắc là ổn chứ nhỉ? À~ Cũng phải. Ai dám đụng đến cường giả thứ bảy chứ.”
Tôi chép miệng.
Cường giả thứ bảy. Cứ nghe đến là lại thấy nổi da gà.
Cạch-!
Louina uống hết cà phê, nhìn đồng hồ quả quýt rồi đặt cốc xuống.
“A, đến giờ khinh khí cầu chạy rồi. Vậy tôi đi đây sếp~”
“Không.”
Tôi gọi Louina lại. Louina đang đi chợt dừng lại và quay sang nhìn tôi.
“Ta đổi ý rồi.”
“Dạ?”
“Ta bảo cô ở lại.”
“... Dạ?”
Khuôn mặt Louina nhăn nhó một cách kỳ dị.
Trong khi đó, Sylvia đang cưỡi ngựa rẽ sương mù tiến bước. Đó là một con ngựa do cô tạo ra bằng Tam Nguyên Sắc của mình.
Lộc cộc─ Lộc cộc─
Đang chạy, cô dừng lại một chút để xem bản đồ.
“... Nó đang di chuyển.”
Những vòng tròn đánh dấu trên bản đồ đang di chuyển. Rõ ràng là một vị trí khác so với lúc đầu.
Sao lại thế này, bị lỗi à, hàng kém chất lượng sao, hay là mục tiêu liên tục thay đổi.
Suy nghĩ đó chỉ kéo dài vỏn vẹn 15 giây.
“Mục tiêu không phải là một tòa nhà. Mà là con người.”
Sylvia đã đưa ra kết luận như vậy.
Không phải tòa nhà mà là con người.
Vì vậy nó mới di chuyển, và mới có nhiều mục tiêu đến thế.
Có lẽ là giám khảo của bài thi thứ hai.
“Đi nào.”
Sylvia nhẹ nhàng kéo dây cương.
Nếu mục tiêu là con người thì không cần phải di chuyển nhanh. Cứ từ từ di chuyển và xác định vị trí là được.
“...”
Trong lúc đó, cô phát hiện ra một chiếc hộp kỳ lạ.
Một chiếc hộp bị chôn vùi giữa những dây leo.
Sylvia chớp mắt nhìn nó.
Là một phần của bài kiểm tra sao.
Một lát sau, cô xuống ngựa và vươn tay về phía chiếc hộp đó.
“Dừng lại!”
Lúc đó, một giọng nói vang lên. Sylvia giật mình quay lại nhìn.
Xuyên qua màn sương mù, một người phụ nữ và một người đàn ông xuất hiện.
“Chào cô bé Sylvia? Tôi là Rayleigh. Còn đây là Dozmu.”
“...”
“Lý do tôi bảo cô dừng lại là vì, đó là một con Mimic. Một ma thú hình chiếc hộp. Nhìn này?”
Rayleigh thi triển một quả cầu lửa.
Kieeeek─! Vừa chạm vào quả cầu lửa, chiếc hộp đã hét lên thảm thiết, duỗi thẳng chân ra và bỏ chạy.
“... Một con quái vật ranh ma đấy. À, đừng quá buồn. Dù có là thiên tài nhưng nếu thiếu kinh nghiệm thì cũng khó mà nhận ra được con nhãi đó.”
Sylvia gật đầu. Nếu không biết mà vươn tay ra thì suýt nữa đã bị thương nặng rồi.
“Tôi cũng biết cô Rayleigh.”
“Tôi á? Biết tôi á? Làm sao cô biết?”
“Đoàn mạo hiểm Hồng Lựu.”
Nghe vậy, Rayleigh làm ra vẻ mặt như rất cảm động.
“Cảm ơn nhé~ Cũng phải, dạo này chúng tôi cũng khá nổi tiếng mà. Phù!”
“Tại sao cô lại đến kỳ thi Solda.”
“Ừm~ Vì tôi vẫn là Solda. Nói ra thì hơi kỳ, nhưng lần đầu thi tôi làm tệ quá nên không thể thăng cấp cao hơn được nữa. Nên tôi đến thi lại. À, tên bên cạnh này cũng vì lý do tương tự. Cậu ta là Dozmu.”
Rayleigh cười tươi tắn. Sau đó, cô ta tiến lại gần Sylvia.
“Chà~ Dùng Tam Nguyên Sắc tạo ra cả ngựa cơ đấy, thật sự tuyệt vời. Nhưng mà... cô bé Sylvia này.”
“Vâng.”
“Chúng tôi đã phát hiện ra vài điểm đáng ngờ khi xem tấm bản đồ này? Để làm được điều đó thì cần phải so sánh đối chiếu ít nhất hai tấm bản đồ trở lên... Cô cho chúng tôi xem được không? Chúng tôi đã so sánh với của Dozmu rồi.”
Rayleigh vừa xoắn lọn tóc vừa hỏi. Người đàn ông tên Dozmu có vẻ không quan tâm lắm đến tình huống này, chỉ ngáp ngắn ngáp dài.
“Vâng. Tôi sẽ cho cô xem.”
Sylvia lấy bản đồ từ trong ngực ra đưa cho cô ta.
──Ngay khoảnh khắc đó.
Dozmu đang ngáp liền vươn tay ra giật lấy tấm bản đồ đó, và cùng Rayleigh bỏ chạy với tốc độ ánh sáng.
Bịch bịch bịch bịch──
Nhìn hai người họ biến mất trong chớp mắt, Sylvia thẫn thờ.
“...”
Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, không, là một chuyện không thể tưởng tượng nổi, nên cô hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào và ra sao.
“Quay lại đây.”
Một giọng nói khó khăn lắm mới nặn ra được.
Chỉ có tiếng sột soạt chìm trong sương mù.
0 Bình luận