Tầng 77 của Ma Tháp. Phòng làm việc của Giáo sư trưởng.
Tôi ngồi tại bàn làm việc, lặp đi lặp lại việc tính toán và nghiên cứu.
Hàng chục lần kiểm tra chéo. Hàng trăm lần kiểm tra mẫu vật. Đọc ngấu nghiến các tài liệu bằng cách tận dụng tối đa thư viện đồ sộ của trường đại học.
Tuy nhiên, tôi không hề nghĩ đến khả năng dự đoán của mình bị sai lệch. Chỉ là để tìm ra giá trị chênh lệch theo từng khu vực mà thôi.
—Vâng. Em xác nhận rồi. Nồng độ đất ở Rohalak là như vậy.
Tôi nhận được thông báo của Yeriel qua quả cầu pha lê.
Giá trị xung đột của Rohalak thấp hơn Phương Bắc. Dù vậy, nó vẫn gấp đôi so với 19 năm trước, nhưng với tiềm lực của Hadekain và Yukline thì hoàn toàn có thể phòng thủ được.
“Đừng tiếc tiền cho việc phòng thủ.”
—Thì em sẽ làm vậy mà-
“Ta cúp máy đây.”
—Ây, đợi đã. Xì-
Tôi cúp máy cái rụp và kết nối ngay với người tiếp theo.
—Giáo sư Deculein, tôi là Bethan đây. Tôi sẽ gửi nồng độ đất qua giấy truyền thư.
“Làm vậy đi.”
—Vâng. Dù ai nói gì thì tôi vẫn tin tưởng Giáo sư. Ngài chỉ cần biết điều đó là được.
Như vậy, trong số các quý tộc của Đế quốc, có những người hợp tác như Bethan, và cũng có những kẻ không.
Đặc biệt là Phương Bắc, hầu hết đều tỏ ra e ngại. Tất nhiên là vì chi phí khổng lồ.
“……Giáo sư.”
Lúc đó Allen lên tiếng. Trong góc phòng làm việc của Giáo sư trưởng. Tên nhóc với quầng thâm mắt như gấu trúc đang mân mê đống tài liệu và nói.
“Đây là yêu cầu phỏng vấn. Hội thảo. Thỉnh giảng…… tất cả đều liên quan đến dự đoán Monster Wave lần này…….”
Sự phá cách tất nhiên sẽ đi kèm với sự phản đối dữ dội.
Thực ra, nếu hiện tại không phải là dòng chảy của 'Nhiệm vụ chính', thì ngay cả tôi cũng sẽ nghi ngờ kết quả này.
“Sẽ mệt mỏi lắm đây.”
“Vâng……. Với lịch trình cỡ này thì ít nhất trong 2 tháng tới ngài sẽ phải liên tục đi khắp đại lục…….”
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính của Ma Tháp.
Khung cảnh mùa đông vươn cao bất tận. Bầu trời cao vút khô khốc và nhợt nhạt.
“Ta sẵn lòng làm vậy.”
Từ bây giờ sẽ là một bước ngoặt lớn của Nhiệm vụ chính. Tuy nhiên, việc biết trước cái chết của mình lại giúp ích trong tình huống này.
Dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất trong mùa đông này, tôi cũng sẽ không chết.
“Vâng…… Em cũng…… tin vào lý thuyết của Giáo sư…….”
“Cậu không ngủ à, Allen.”
“Dạ? À, vâng. Vì có nhiều yêu cầu quá. Khoảng ba ngày rồi…….”
“Về ngủ đi.”
“Vâng…….”
Allen gật đầu với đôi mắt đờ đẫn. Tôi nhìn vào công văn mà cậu ta mang đến.
[Gửi Giáo sư trưởng Deculein thuộc Ma Tháp Đế quốc]
─Chúng tôi đã nghe rõ dự đoán mà Giáo sư đưa ra lần này. Chúng tôi biết rằng có đủ loại tin đồn đang sục sôi trong giới quý tộc Đế quốc. Tuy nhiên, dự đoán của Giáo sư hiện đang gây ra sự hỗn loạn và tổn thất chi phí to lớn cho đại lục, đặc biệt là Phương Bắc…….
Dehaman, Freyden, Beorad, Essensil, v. v.
Tôi đọc những câu văn chứa đựng sự nghi ngờ và hối tiếc từ nhiều gia tộc gửi đến.
“Hà…….”
Dạo này Ifrin ngày nào cũng thấy mệt mỏi. Dù ở thư viện, phòng nghiên cứu hay ký túc xá, cô đều đang viết những trăn trở của mình vào sổ tay.
[Tại sao Deculein lại chết.]
Ifrin không nhớ, hay đúng hơn là không biết có sự kiện gì xảy ra trong tương lai.
Tất nhiên cô cũng đã đến thư viện, tòa soạn báo, v. v. Nhưng trong tương lai đó có một 'khoảng thời gian bị thất lạc'.
Nói cách khác, không biết có phải vì ở Phương Bắc hay không, nhưng thực sự không có một ghi chép nào giữa 2 năm sau và 3 năm sau.
“Đã có chuyện gì xảy ra nhỉ…….”
Điều duy nhất Ifrin biết là.
[Thương hội Rohon]
Thương hội Rohon hiện tại vô danh này sau này sẽ trúng quả đậm.
Cô tình cờ biết được khi nói chuyện với các thương nhân. Dù không biết chữ 'cổ' trong cổ phiếu, nhưng cô đã học thuộc tên thương đoàn này với suy nghĩ rằng nếu đầu tư thì chắc chắn sẽ trở nên giàu có.
“Cái này nữa.”
[Thương hội Rohun]
[Thương hội Rohom]
[Thương hội Rohol]
Lục lọi cổ phiếu của thương đoàn thì thấy có thêm ba cái nữa là Rohun, Rohon, Rohom và Rohol.
Đó là nỗi trăn trở thứ hai đang hành hạ cô.
“Có nên chia đều một phần tư không nhỉ…….”
Ifrin lén lút kiểm tra túi lương của mình.
4 nghìn Elne. Chia ra mỗi nơi 1 nghìn Elne để mua cổ phiếu chắc cũng không tệ.
Tất nhiên tiền tài trợ đã tích lũy được hàng trăm nghìn Elne, nhưng cô không thể dùng vào những việc như thế này.
Cũng có lý do về lòng tự trọng, và bây giờ khi đã xác nhận người tài trợ đó là Deculein, ít nhất là sau khi được Deculein hoàn toàn công nhận. Tức là, sau khi hoàn toàn hiểu được luận văn Deculein - Luna.
Đến lúc đó cô mới định thoải mái sử dụng.
Đúng lúc đó.
“Này.”
Một giọng nói lanh lảnh gọi cô. Ifrin quay lại nhìn rồi giật mình.
Là nghiệt duyên cũ. Lucia.
“Cô lại làm sao nữa đây. Đến kiếm chuyện à?”
Mắt Ifrin tự động nheo lại. Lucia cười khẩy rồi lắc đầu.
“Không? Đến chúc mừng cô mà~?”
“Chuyện gì.”
“Nghe nói các người sắp đến Recordak.”
Recordak? Ifrin nhăn mặt. Tự nhiên nói cái quái gì vậy.
“Nói gì vậy. Bọn tôi đã đi Phương Bắc về rồi mà?”
“Tôi cũng biết.”
“Biết cái gì mà biết. Đã bảo là đi về rồi mà.”
“……Gì vậy. Cô thực sự không biết nên mới nói thế à?”
“Cái gì cơ.”
Khi Ifrin hỏi lại, Lucia đưa ra một tờ giấy với vẻ mặt khiến người ta phát cáu.
Ánh mắt đang lườm Lucia của Ifrin chạm vào tờ giấy đó.
“Cái gì…… Đây là cái gì á á!”
Mắt cô trợn trừng.
Ifrin bật dậy. Rồi lao thẳng ra ngoài.
Ở tầng 1 của Ma Tháp, tại sảnh, có Julia và các thành viên của câu lạc bộ Bình Ma Thám Đồng. Tất cả đều nhìn cô với vẻ mặt lo lắng.
Julia nói.
“Iphi! Nghe tin rồi! Nghe nói cậu sắp đến Recordak!”
“Cái gì cơơơ─?! Mình có biết gì đâu!”
Ifrin cảm thấy cạn lời.
Cốc cốc— Cốc cốc cốc— Cốc cốc cốc cốc-
Tiếng gõ cửa liên tiếp vang lên. Không nhìn cũng biết là ai.
Khi tôi dùng Niệm động lực mở cửa, kẻ đang gõ cửa vội vàng bước vào và hỏi.
“Giáo sư, Giáo sư, Giáo sư. Recordak, Recordak đột nhiên là chuyện gì-“
“Trong kỳ nghỉ sẽ đến Recordak. Chắc sẽ ở lại khoảng 3 tháng.”
“Hức!”
Ifrin há hốc mồm. Đôi mắt bị sốc mở to như quả bóng đá.
Con bé lắp bắp rồi khó khăn lắm mới nói tiếp được.
“Gi, Giáo sư. Ngài xem xét lại được không ạ. Không phải vì em mà là…….”
Con bé mím môi rồi tạm dừng lời nói.
Nuốt nước bọt cái ực-, tránh ánh mắt của tôi, gãi thái dương…… thể hiện đủ mọi thói quen rồi mới nói.
“……Nhỡ đâu có chuyện gì xảy ra thì sao. Ngay cả với Giáo sư.”
“Không sao.”
Tôi nói.
“Cô không đi theo cũng không sao. Đây là việc do ta tự quyết định chứ không phải các cô.”
“…….”
Ifrin lặng lẽ nhìn tôi. Đôi mắt sưng húp và cái miệng chu ra trông thật đáng yêu.
“……Em không nói là không đi. Đi thì đi nhưng mà…….”
Tôi gật đầu.
“Nếu vậy thì chuẩn bị đi.”
“Chuẩn bị gì ạ.”
“Bắt đầu từ hôm nay sẽ huấn luyện thực chiến.”
“……Hả?”
……Cứ như vậy, trong suốt thời gian chuyển mùa, tôi có rất nhiều việc phải làm.
Tiến hành các bài giảng cao cấp, giải đáp thắc mắc liên quan đến luận văn, và chịu trách nhiệm về 'dự đoán' mà tôi đưa ra lần này.
Không có ngày nào là yên ả.
Tôi đi phi thuyền, tàu hỏa đi khắp đại lục.
Tất nhiên có rất nhiều kẻ không hiểu lý thuyết của tôi, và đôi khi tôi thấy họ giống như những con tinh tinh.
Đó là ý thức thượng đẳng đặc trưng của Deculein. Tôi đã cố gắng kìm nén nhưng rất khó.
Ngoài ra, tôi cũng bắt đầu huấn luyện thực chiến cho Ifrin. Con bé bị đánh tơi tả khắp nơi trong sân tập của Ma Tháp, nhưng tốc độ tiến bộ của nó rất đáng khen ngợi.
“Khoảng tuần sau…… là chúng ta xuất phát đúng không Giáo sư……?”
Ngay sau khi buổi huấn luyện kết thúc. Ifrin ướt đẫm mồ hôi bước tới và hỏi. Tôi lặng lẽ lườm con bé.
“……A.”
Ifrin dùng [Tẩy Uế] để lau người, lúc đó tôi mới trả lời.
“Chắc vậy.”
“……Vâng. Em sẽ chuẩn bị chăm chỉ ạ.”
Ifrin bước ra khỏi phòng tập. Tiếng lầm bầm phàn nàn của con bé khi đi dọc hành lang lọt vào tai tôi.
─Đang kỳ nghỉ mà cũng không được nghỉ ngơi……. A. Chết mất, người ngợm đau nhức quá. Còn phải mua cổ phiếu nữa chứ.
Nhắc đến cổ phiếu mới nhớ. Trước đây tôi đã đầu tư theo những gì nhìn thấy bằng [Đại phú hào tài phiệt].
Đã qua chừng này thời gian rồi, chắc cũng phải kiểm tra xem sao.
“……Không còn bao lâu nữa sao.”
Rồi chợt, một suy nghĩ nảy nở trong một góc tâm trí.
Bây giờ có thể gặp lại Julie rồi.
Là tâm trí của tôi, hay là tác động của Deculein. Khi rời xa cô ấy, một cảm giác trống rỗng vô cớ dường như đã gặm nhấm một góc cơ thể tôi mà tôi không hề hay biết.
“Thật ngu ngốc.”
Dù không thể ở bên cô ấy, nhưng chỉ cần được nhìn thấy cô ấy thôi cũng đủ khiến trái tim này đập rộn ràng.
……Thật là một thứ cảm xúc ngu muội.
Phương Bắc, Recordak.
Julie đang ngồi tĩnh tâm trên ghế văn phòng. Người đó sẽ sớm đến Recordak.
Dù thời gian qua cô tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng không thể nào không có chuyện gì được.
Cô đã liều mạng kìm nén mọi cảm xúc của mình. Đồng thời nghĩ đến những người dân chất phác ở Phương Bắc.
Nếu vì họ, cô hoàn toàn có thể hợp tác với kẻ thù. Là một người theo đuổi tinh thần hiệp sĩ, cô sẽ phân biệt rạch ròi giữa công và tư…….
Cốc cốc─
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Julie giật mình, nhưng hắng giọng khụ khụ- rồi nói.
“Mời vào.”
Sau đó cánh cửa mở ra. Julie chăm chú nhìn người xuất hiện qua khe cửa hé mở.
Mái tóc vàng và khuôn mặt trắng bệch. Người bước vào với nụ cười sến súa trên môi là.
“Lâu rồi không gặp, Julie?”
Ihelm. Một trong những thành viên trong nhóm của Deculein trước đây, và là đàn anh đại học của Julie.
Có thể coi là một chướng ngại vật nhỏ trước khi gặp Deculein.
Julie điềm nhiên trả lời.
“Vâng. Lâu rồi không gặp. Mời anh ngồi.”
“Ừ. Phù, vì cái chức Viện trưởng không có trong số mệnh mà tôi phải đến tận Recordak này…… biết thế đã không tình nguyện.”
Ihelm rên rỉ rồi ngồi xuống ghế.
“Đám đang tập thể dục ngoài kia đều là tù nhân à?”
“Vâng.”
“Ồ. Toàn bọn từng giết người nên thân hình vạm vỡ phết nhỉ? Có vẻ cũng có kỹ năng nữa.”
“Vâng. Tuy nhiên, khí cụ ma pháp được kết nối với tim của họ, nên nếu họ gây rắc rối, chúng tôi có thể xử lý ngay lập tức. Anh không cần phải lo lắng.”
“Tôi biết. Cái đó do Decalane phát minh ra mà.”
Julie thản nhiên gật đầu. Ihelm cười khẩy rồi nói tiếp.
“Dù sao thì, Deculein sẽ đến muộn một chút đấy.”
“……Vâng.”
“Mà, chắc chắn tên Deculein đó không hề muốn đến Recordak đâu. Cái tên nhóc Viện trưởng đó vốn dĩ rất tinh quái mà. Chắc nó nghĩ hai người hủy hôn rồi nên sẽ thú vị lắm đây~! Rồi cử đến chứ gì.”
Ihelm bắt chước giọng của Adrienne và quan sát nét mặt của Julie. Dù sao cũng là một trò đùa, nhưng Julie không hề tỏ ra biểu cảm gì mà đáp lại.
“Tôi biết. Không sao cả.”
“Khuôn mặt đó không giống không sao đâu.”
“…….”
“Giãn cơ mặt ra chút đi nhóc.”
“Biểu cảm của tôi vốn dĩ là thế này.”
Julie hoàn toàn vô cảm. Ngoại trừ việc một bên lông mày hơi nhíu lại.
Ihelm cười khúc khích.
“Nực cười.”
“……Không buồn cười đâu. Mời anh về cho. Tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho anh.”
“Ừ. Nhưng mà, đừng hiểu lầm. Tôi không định trêu chọc cô đâu. Chỉ là, cô không thấy hơi lạ sao? Cô cũng nghĩ vậy phải không?”
“Hà……. Lại chuyện gì nữa đây.”
Julie thở dài thườn thượt như thể mệt mỏi. Ihelm từ từ đứng dậy và lắc đầu.
“Không có ai yêu cô như Deculein đâu. Tất nhiên, cách làm đó khá là điên rồ. Tại sao đột nhiên lại đối xử với cô…….”
Rắc- Tiếng nghiến răng vang lên rõ mồn một.
“Từ từ đã.”
Ihelm giơ hai tay lên như thể bối rối, và Julie nói với giọng trầm thấp.
“Ihelm. Mời anh đi cho.”
“A xin lỗi. Xin lỗi. Tôi đi đây, đi đây. À đúng rồi, trước khi đi thì nhận cái này đã.”
Ihelm đưa ra một tài liệu.
“……Cái này lại là gì nữa.”
“Danh sách bổ sung nhân sự đấy.”
Julie nhìn vào tài liệu đó. Nhưng những cái tên trong danh sách khiến cô khá bối rối nên vô thức ghé sát mắt vào.
“Kỳ lạ phải không? Sắp tới sẽ xây thêm một khu nhà ở mới đấy. Một căn biệt thự lớn.”
Không chỉ có những kỵ sĩ thân thiết với Julie như Gwen, Rapel, Sirio, v. v., mà còn có cả những cao thủ đạt đến đỉnh cao của một kiếm thuật cụ thể như 'Sơn Nhạc' Jailen và 'Hỏa Kiếm' Yuple.
“Deculein sắp đến mà. Ở cái nơi hẻo lánh này, không chỉ Hoàng cung mà rất nhiều kỵ sĩ đang tranh nhau tình nguyện đến. Bọn họ muốn tạo dựng mối quan hệ với Deculein đấy.”
“Mối quan hệ…….”
“Ừ. À, cô không biết chuyện đó sao? Nghe nói lần này Deculein kiếm được 500 triệu Elne từ cổ phiếu đấy. 500 triệu Elne.”
“500 triệu Elne…….”
Miệng Julie hơi hé mở. Nhìn thấy phản ứng đó, Ihelm lẩm bẩm với giọng điệu ranh mãnh.
“Sao. Tiếc à? Cô thì rơi xuống vực thẳm, nhưng vị hôn phu cũ lại đang bay cao như vậy.”
Khoảnh khắc đó, biểu cảm của Julie lại cứng đờ.
“Ihelm. Lần thứ tư là tôi không nhịn đâu.”
“Ồ hô~ Quả nhiên là ngoan ngoãn. Bình thường quá tam ba bận mà cô nhịn cho đến tận bốn lần. Không phải tự nhiên mà biệt danh của cô là Golden Retriever trắng đâu.”
“Ihelm. 3.5 lần rồi đấy.”
Đó là lời cảnh báo cuối cùng. Ihelm cười toe toét rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Ừ. Đi đây, đi đây. Hẹn gặp lại sau nhé? Chúng ta sẽ ở cùng một không gian khá lâu đấy.”
Julie nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Ihelm đang vẫy tay rời đi rất lâu.
“Dạo này có nhiều người kiếm tiền từ cổ phiếu nhỉ…… Phải có tiền thì mới bảo vệ được biên giới chứ.”
Chẳng mấy chốc, sự chú ý của cô lại tập trung vào danh sách bổ sung nhân sự và cổ phiếu.
Trước khi lên đường đến Phương Bắc, tôi đã ghé qua Hoàng cung.
Vì ván cờ thứ ba trong loạt 5 ván cờ vây đã hẹn với Sophien.
“Nghe nói lần này ngươi lại đến Phương Bắc.”
Nhưng hôm nay Sophien lại mặc một bộ váy.
Giống như Elizabeth thời hiện đại, một trang phục lộng lẫy và cổ kính phù hợp với một vị Hoàng đế.
“Vâng. Trang phục hôm nay của Người cũng rất đẹp.”
“Iliade đã dâng lên đấy. Nghe nói Gilteon đã đích thân tìm kiếm.”
“Vậy sao.”
Gilteon của Iliade.
Một cái tên khá chướng tai, nhưng không cần thiết phải thể hiện ra ngoài.
Sophien hờ hững hỏi.
“Dù sao thì hôm nay là ván thứ ba……. Ngươi có tự tin không. Nếu thua ván này thì những ván còn lại không cần phải chơi nữa đâu.”
“Thần chưa bao giờ không tự tin.”
“Hứ.”
Sophien nhếch mép. Rồi cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Tôi ngước nhìn cô với ánh mắt hơi khó hiểu.
“Đi theo Trẫm.”
“Vâng.”
Trước tiên tôi đứng dậy mà không hỏi gì. Sophien bước ra khỏi Nơi Học Tập và đi dọc hành lang, cô nói.
“Ngươi đã nói là rất tự tin, và trên đại lục này cũng không có ai chơi cờ vây giỏi bằng Trẫm và ngươi, nên hôm nay.”
Sophien đang bước đi cộc cộc bỗng dừng lại trước cửa đại điện. Tôi dường như hiểu được ý định của cô.
Cô quay lại nhìn tôi và nói.
“Trẫm sẽ khai cuộc trước mặt tất cả các đại thần. Ngươi thấy sao?”
Tôi gật đầu không chút do dự.
“Vâng. Rất tốt, nhưng ngược lại thần muốn hỏi Bệ hạ. Người có thấy sao không.”
“Ý ngươi là gì.”
“Bởi vì thần không phải là người giả dối trong thắng thua đến mức nể mặt Bệ hạ trước các đại thần.”
“Tên điên này điên rồi sao.”
Sophien gần như phản xạ buông lời chửi thề. Mạch máu trên thái dương cô cũng nổi lên.
“……Trẫm cảnh cáo. Đừng có trèo lên đầu lên cổ Trẫm nữa. Cũng đừng cố nể mặt Trẫm. Hãy cố gắng hết sức có thể đi. Trẫm cũng sẽ cố gắng nghiền nát ngươi. Trên đại lục này, kẻ có thể nắm giữ sự nỗ lực của Trẫm chỉ có ngươi thôi.”
“Vâng. Thần cũng sẽ nỗ lực.”
Sophien gật đầu và mở cửa lớn. Ngay lập tức, tiếng hô vang dội của vô số đại thần vang lên.
Kính chào Hoàng đế Sophienne Bệ hạ──!
Họ phủ phục chào đón Sophien, và chỗ ngồi cho ván cờ đã được chuẩn bị sẵn. Một bàn cờ vây và những quân cờ được đặt chỏng chơ giữa đại điện rộng lớn.
“Đây là giáo sư mà Trẫm đã mời đến để cho các ngươi xem cờ vây. Là kẻ đã gây ra tiếng vang khá lớn khi dự đoán sự kiện ma thú lần này. Deculein!”
Sophien đang bước đi cộc cộc quay lại nhìn tôi và hét lên. Tôi hơi cúi người và tiến lại gần cô.
“Thần Deculein, phụng mệnh Bệ hạ đã có mặt.”
“Được rồi. Đừng nói nhảm nữa, ngồi xuống đi.”
“Vâng. Bệ hạ.”
Dưới sự chứng kiến của vô số đại thần, tôi ngồi đối diện cô.
Sophien nhìn tôi và nhếch mép.
“Trước khi tên này rời đi Recordak ở Phương Bắc. Trẫm sẽ bắt đầu ván cờ thứ ba. Các đại thần hãy ghi chép lại kỳ phổ và học hỏi nhiệt tình vào. Trẫm và tên giáo sư này sẽ cho các ngươi biết cờ vây thực sự là như thế nào…….”
Nghe lời Sophien, tất cả các đại thần đồng thanh hô vang.
Thánh ân hạo đãng──!
Đó là một tiếng hô vang dội ồn ào.
0 Bình luận