Chương 258

Bên ngoài thế giới. Nói cách khác là không gian bên ngoài hệ thống. Bầu trời đỏ như máu nhưng lại tối tăm như bóng đêm, sự sống héo úa và vặn vẹo, những linh hồn và ma quỷ trôi dạt không hình hài, Cửu Tuyền.

"Không ngờ trong Hoàng cung lại có một nơi như thế này."

Đó là một sự kiện không có trong kịch bản.

Sophien cười khẽ.

"Có gì đâu. Nếu có một cánh cửa kết nối với âm phủ thì đó hẳn là một nơi rất quan trọng, những thứ như vậy đương nhiên phải ở trong Hoàng cung mới đúng chứ."

"Vậy sao."

"Đúng vậy. Vì thế hãy cẩn thận. Ma quỷ cũng giống như con người, tùy từng loại ma quỷ, nhưng chúng là những thực thể được tạo nên từ đủ loại cảm xúc."

"……."

Tôi lặng lẽ nhìn tách trà. Hồng trà còn lại một nửa đã sủi bọt.

Ục ục—— Nó tràn ra đỏ ngòm và chảy xuống. Mùi tanh của sắt lan tỏa.

Là máu.

"Hừ. Vào trong thôi. Có vẻ như bọn quanh đây không thích chúng ta lắm."

Nghe Sophien nói, tôi gật đầu. Tôi đứng dậy khỏi ban công và đi vào trong phòng khách.

"Giáo sư."

Sophien ngồi trên mép giường và nói.

"Ngoài ra, trẫm cũng định tìm một linh hồn ở đây."

"……."

Tôi hơi nhíu mày.

Ma quỷ hay bóng ma tất nhiên không phải là ác ma, nhưng vì chúng là những thực thể tâm linh tương tự nên tôi có cảm giác cự tuyệt gần như bản năng.

"Ý Bệ hạ là linh hồn sao."

"Đúng vậy. Trong thư phòng của Hoàng đế có một cuốn sách ghi chép lại truyền thuyết về ngôi nhà cổ này. Nghe nói ngôi nhà cổ này 6 năm mới mở một lần. Chính xác là 6 năm 6 tháng 6 ngày."

666. Một con số được coi là xui xẻo không chỉ ở thời hiện đại mà cả ở thế giới này.

"Nó mở ra một lần sau một khoảng thời gian dài như vậy, nếu trở về mà không thu hoạch được gì thì chẳng phải rất đáng tiếc sao."

Nhưng những con số đó không làm tôi thấy khó chịu lắm.

"Cuốn sách đó, Bệ hạ vẫn còn giữ chứ."

Tôi muốn đọc cuốn sách đó.

"Haha. Trẫm biết Giáo sư ngươi sẽ nói vậy mà."

Sau đó, Sophien bật cười thành tiếng, rồi tự hào đưa ra một cuốn sách.

[Ghi chép của Hoàng cung]

Nhìn bằng [Lục Nhãn] cũng có thể thấy đây là một vật phẩm quý giá chứa đầy Ma lực.

"Nhưng, trước đó hãy trả lời đã."

"……."

Tôi nhìn Hoàng đế và hỏi.

"Bệ hạ muốn tìm linh hồn nào."

Tôi có thể lờ mờ đoán được.

Mẹ của Sophien. Người mà bên ngoài cho rằng đã bị Rohakan sát hại.

"Linh hồn của một người và một ký ức còn sót lại trong đầu trẫm."

Sophien gõ gõ vào thái dương của mình.

"Là một con ma có thể có hoặc không ở đây. Nhưng, ngươi chỉ cần nhìn thoáng qua là sẽ nhận ra ngay."

"Vâng."

Tôi gật đầu.

"Yêu cầu của Bệ hạ là nghĩa vụ đối với thần."

"……Hừ. Yêu cầu sao. Trẫm chưa từng nói là yêu cầu."

"Không phải sao."

Tôi hỏi lại và ngước nhìn cô.

"……Chậc."

Yêu cầu.

Dù chỉ là một từ ngữ nhỏ bé, nhưng một lời nói của Hoàng đế có sức ràng buộc còn hơn cả luật pháp của Đế quốc.

Hơn nữa, Sophien là người chắc chắn sẽ giữ lời nói của mình, và bản thân cô cũng biết điều đó, nên một yêu cầu cũng tương đương với một danh nghĩa chính trị.

"Tên Giáo sư chết tiệt."

Thề trung thành, nhưng không để Hoàng đế thao túng.

Trở thành thanh gươm sắc bén nhất, nhưng không hạ thấp giá trị của mình thành thứ củi khô. Không trở thành một gian thần chỉ biết lặp lại những lời nói đúng đắn và xu nịnh.

Bởi vì một bề tôi thực sự là một nhân vật 'có thể tin tưởng nhưng khó điều khiển', nên tôi sẽ yêu cầu Sophien một danh nghĩa cho bất cứ điều gì, và tôi sẽ bảo vệ danh nghĩa của mình.

"Đúng rồi. Là yêu cầu, yêu cầu. Trẫm yêu cầu ngươi. Được chưa?"

Hoàng đế nhăn mặt và đưa cuốn sách cho tôi. Để đáp lại, tôi đưa cho cô bản làm lại của Đôi Mắt Xanh.

Sau đó, Sophien nở một nụ cười nhạt với khuôn mặt khá chán nản.

"……Giáo sư. Các quần thần nói rằng mỗi hành động của ngươi đều mang tính chính trị."

"Vậy sao."

"Đúng vậy. Chắc chắn rồi. Ngươi, đưa cuốn sách hay cuốn tiểu thuyết này cho trẫm là để đáp lại yêu cầu của trẫm sao."

"Làm gì có chuyện đó. Bệ hạ hãy đọc thử đi. Diễn biến đã thay đổi khá nhiều."

Kiệt tác của Sylvia. Bài viết chứa đựng tâm tư của đứa trẻ này khi giác ngộ trên đảo.

Một thái độ trưởng thành hơn, và rõ ràng là chín chắn hơn.

"……Được. Trẫm sẽ đọc. Ngươi tránh ra một lát đi. Nhìn mặt ngươi lâu cũng thấy chán……."

Sophien xua tay như thể thấy phiền phức.

Ngày hôm sau.

Sophien tập hợp tất cả mọi người tại đại điện của ngôi nhà cổ.

Đại điện vốn là nơi Hoàng đế và quần thần cùng nhau tụ tập để bàn bạc việc nước, và không gian đó cũng được hiện thực hóa rõ ràng trong ngôi nhà cổ. Gần như không khác gì Hoàng cung.

"Đêm qua chắc các ngươi đã ngủ ngon. Trẫm sẽ không chấp nhận những lời yếu đuối rằng không ngủ được đâu. Vẫn chưa qua 1 tuần trong số 8 tuần đâu."

Không chỉ có 58 người tham gia sự kiện, mà có vẻ như các quần thần của Hoàng cung cũng đã tập trung đến ngôi nhà cổ vào buổi sáng an toàn, nên hiện tại đại điện đang nhung nhúc khoảng hai trăm người.

Cũng phải, dù có tổ chức sự kiện thì cũng không thể bỏ bê quốc sự trong suốt 8 tuần được.

"Nhờ trẫm đã giải quyết trước quốc sự của gần 8 tuần, nên chúng ta không cần phải thảo luận những chuyện vô ích ở đây."

Thật may quá. Ifrin bất giác lẩm bẩm.

"Tuy nhiên, đã có một thỉnh nguyện đặc biệt. Có người ở đây dám yêu cầu Hoàng đế là trẫm mở một phiên điều trần."

Thỉnh nguyện đặc biệt. Lúc đó, khuôn mặt Ifrin cứng đờ. Toàn bộ đại điện cũng vậy.

Đến mức quên cả sự hiện diện của Hoàng đế, một sự xôn xao nổi lên trong chốc lát.

"Thỉnh nguyện đặc biệt này không nhắm vào con người mà nhắm vào tội lỗi. Chắc hẳn là muốn công khai người đã phạm tội trong phiên điều trần. Nhưng, tội lỗi này thực sự rất nhiều, và trong số đó, ba tội nặng nhất là."

Sophien chống cằm nói trên ngai vàng.

"Thứ nhất, xúi giục giết người."

Ifrin bất giác tìm kiếm Deculein. Hắn đang đứng ở nơi gần Hoàng đế nhất.

"Tiếp theo, giết người. Và……."

Sophien nhìn quanh. Rồi cô nói như thể đang chế giễu.

"Âm mưu hạ độc Hoàng đế."

Khoảnh khắc đó là sự tĩnh lặng.

Ngay cả tiếng thở cũng không lọt ra ngoài.

Như thể, cả thế giới đã hoàn toàn dừng lại.

"……Ưm. Đây là chuyện của quá khứ, nên sửa lại là âm mưu hạ độc Hoàng nữ thì đúng hơn. Dù sao thì."

Tách—!

Hoàng đế búng tay. Sau đó, các quần thần bước lên và dâng một tờ giấy lớn.

"Trẫm sẽ dán tờ đại tự báo này ở quảng trường trung tâm của ngôi nhà cổ. Những ai muốn tham gia phiên điều trần đặc biệt hãy viết tên mình vào đây."

"……."

Lúc đó, đầu của Deculein cử động. Hắn nhìn về một hướng nào đó. Ifrin cũng dõi theo ánh mắt của hắn.

……Julie.

Nữ kỵ sĩ thuần khiết kiên cường đối mặt với ánh mắt của Deculein.

"Từ hôm nay, trong một ngày, trẫm sẽ nhận chữ ký của những người tham gia. Đại điện giải tán tại đây. Việc có một thỉnh nguyện như thế này trong một sự kiện hòa hợp khiến trẫm không thoải mái, nhưng đây cũng có thể là con đường dẫn đến sự hòa hợp thực sự. Khi nghỉ ngơi, hãy quên đi thỉnh nguyện và thoải mái tận hưởng."

Sophien cười khẽ và lướt nhìn đại điện, rồi đứng dậy khỏi ngai vàng.

……Sau đại điện là một bữa tiệc.

Dinh thự bị nguyền rủa cái gì chứ, đây là một giới thượng lưu diễn ra trong một sảnh tiệc với những giai điệu cổ điển vang lên.

Những người có thế lực hiện tại như Deculein, Ruina, Bethan rất được yêu thích ở đó, nhưng những người bình dân hoặc hoàng tộc ngoài Đế quốc như Primienne, Lia, Maho lại bị ghẻ lạnh.

"Nhưng cô không có bạn trai à? Theo."

Vì vậy, Ifrin cố tình quay lại phòng khách và chơi bài. Những người tham gia gồm Lia, Maho, Primienne, tổng cộng là bốn người.

Rõ ràng mục đích của sự kiện này—theo suy nghĩ của Ifrin—là 'thúc đẩy sự hòa hợp trong nỗi sợ hãi', nhưng các quý tộc cao quý lại phớt lờ Lia và Primienne vì thân phận, và chỉ đang củng cố tình bạn giữa họ với nhau.

"Không có ạ. Còn Ma pháp sư Ifrin thì sao ạ? Cô không có bạn trai ạ? Em cũng theo."

Lia đặt cược 10 Elne và hỏi. Ifrin lắc đầu.

"Tôi không có thời gian. Nhưng có rất nhiều người đàn ông tán tỉnh tôi. Lần này cô cũng thấy rồi chứ? Các quý tộc cũng bắt chuyện với tôi mà."

Có vẻ như danh hiệu học trò của Deculein thực sự rất lớn, những Ma pháp sư nổi tiếng đã mời Ifrin đi ăn tối gồm có Bethan, Delphen, thậm chí cả trưởng lão 'Gaelon' v. v... rất nhiều.

"Nhưng tại sao cô không ăn tối cùng họ? Ở đó cũng có trưởng lão của Hội Bàn Tròn mà."

"Chỉ là. Cách họ đối xử với mọi người quá khác biệt. Với Maho cũng vậy, với Phó cục trưởng Primienne cũng vậy."

"Đúng vậy đúng vậy~ Tôi suýt nữa thì bị tổn thương rồi~ Là công chúa mà còn không được đối xử như một Nam tước~ Tôi bỏ. Mọi người lật bài xem nào xem nào~"

"……."

Maho giả vờ khóc thút thít, còn Primienne lặng lẽ đưa bài của mình ra.

"Tứ quý 3. Tôi thắng rồi."

"A!"

Gom sạch số Elne chất đống trên bàn vào lòng mình, nói cách khác là đang tận hưởng cờ bạc, cựu Phó cục trưởng Cục Trị an.

"Tứ quý là sao chứ~"

"Đúng vậy ạ."

Ifrin ném bài xuống và ngả người ra ghế. Lia cũng thở dài với vẻ mặt tiếc nuối.

"Hừ."

Primienne cười khẩy rồi lại xào bài.

"Theo."

Và ngay lúc cô vừa hô theo đầu tiên.

Thùng thùng thùng——!

Đột nhiên có tiếng gõ cửa, à không, tiếng đấm cửa.

"Gì vậy. Ai-"

Thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng thùng——!

"……."

"……."

Khoảnh khắc đó, Ifrin, Maho và Lia trốn sau lưng Primienne. Họ ôm chặt lấy nhau và nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

─…….

Tiếng gõ cửa đột ngột dừng lại khi không có phản hồi.

Tuy nhiên, ngay sau đó là một giọng nói.

— Ifrin. Có ở trong đó không.

Ifrin vểnh tai lên.

Là giọng của Deculein.

— Mở cửa ra đi.

Bảo mở cửa.

Ifrin nuốt nước bọt và trả lời bằng một giọng nhỏ.

"……Giáo sư?"

Lia giữ cô lại khi cô định tiến về phía cửa.

"Suỵt. Nhìn ra ngoài cửa sổ kìa."

Lia chỉ ra ngoài cửa sổ. Tất cả mọi người trong phòng khách đều nhìn về phía đó.

"Mặt trời đã lặn rồi."

Mặt trời bị che khuất bởi những đám mây đen.

Và, quy tắc hiện lên trong đầu.

[Không ra khỏi phòng khách sau khi mặt trời lặn]

"Chắc không phải là Giáo sư Deculein đâu. Giáo sư là người tuân thủ quy tắc mà."

"Vậy thì-"

"Là ma quỷ bắt chước giọng nói."

Đó là lời của Primienne. Cô dũng cảm tiến lại gần và nhìn qua lỗ châu mai của cánh cửa.

"……Giáo sư Deculein?"

Cô nhíu mày lẩm bẩm.

"Này. Là Giáo sư Deculein thật đấy."

"Dạ? Thật sao?"

Ifrin cũng vô thức chạy đến và ghé mắt vào lỗ châu mai.

"Ơ? Thật này?"

Thực sự, có Deculein ở đó.

Hắn đứng trước cửa và nói.

— Nghi ngờ là một đức tính tốt. Tốt thôi, nhưng nghe cho kỹ đây. Không phải phòng khách nào cũng an toàn. Đặc biệt là khi mặt trời lâu không mọc. Vào lúc đó, phòng khách cũng không an toàn. Hãy tìm ta, hoặc Bệ hạ, hoặc tìm Julie.

"Dạ? À, vâng thưa Giáo sư. Nhưng vừa rồi là gì vậy ạ? Giáo sư gõ cửa ạ?"

— Không. Là do ma quỷ làm.

"Trời đất."

— Ta đi đây.

Cộc, cộc.

Như thể đến chỉ để nói điều đó, Deculein rời đi, và ánh nắng lại tràn vào. Những đám mây đen đã biến mất lúc nào không hay.

"……Bây giờ ra ngoài chắc được rồi nhỉ?"

Không- đợi đã- đợi đã- ba người còn lại can ngăn, nhưng Ifrin đã mở toang cửa ngay lập tức.

Kétttt——

Cánh cửa mở ra mà không có chuyện gì xảy ra.

Xoẹt- Xoẹt- Cô nhìn quanh hai bên hành lang, rồi cẩn thận bước ra.

"À đúng rồi. Cái phiên điều trần đặc biệt đó. Phải đi ký tên người tham gia chứ."

Ifrin quay lại nhìn.

"Mọi người ký chưa?"

Nhưng có vẻ như mọi người đều sợ hãi, họ dính chặt vào tường phòng khách như kẹo cao su.

"Cô đi, cô đi ký trước đi. Chúng tôi sẽ đi theo sau."

"……Gì vậy. Toàn những kẻ nhát gan."

Ifrin bĩu môi gật đầu, rồi bước về phía quảng trường của ngôi nhà cổ.

[Bản ký tên người tham gia]

Tờ đại tự báo lớn được dán ở chính giữa quảng trường.

Ifrin vô thức tiến lại gần định ký tên mình, rồi chợt nhíu mày lẩm bẩm.

"……Sao lại có nhiều tên thế này?"

Nhìn sơ qua cũng phải hơn 200 chữ ký. Những cái tên lấp đầy mặt giấy 'quá nhiều'.

Nghiêng đầu ngước nhìn, cô chợt nhận ra một khoảnh khắc.

"……Khoan đã."

[Deculein von Grahan Yukline]

[Igyris von Crail Freyden]

Deculein thì bình thường.

Tuy nhiên, Igyris von Crail Freyden ở bên dưới hắn.

"Cái này……."

Ifrin biết cái tên này. Nổi da gà khắp toàn thân— nổi lên.

Ngay từ đầu, đó đã là một cái tên nổi tiếng đến mức xuất hiện trong truyện cổ tích.

"Á, á nổi da gà—!"

"Có gì mà ngạc nhiên thế."

Giọng nói vang lên từ phía sau cô. Ifrin quay lại nhìn với khuôn mặt tái mét như đã ngất xỉu.

Là Deculein.

"Giá, Giáo sư! Giáo sưưưư──!"

"Điên à."

Ifrin vội vàng chạy đến chỗ Deculein, định ôm chầm lấy hắn nhưng bị [Niệm Động Lực] cản lại.

"Không, thầy nhìn này!"

Cô vội vàng chỉ vào tờ đại tự báo. Deculein cũng nhìn về phía đó.

Cái tên Igyris.

Và bên dưới đó, toàn là tên của những người đã chết.

Deculein thản nhiên đọc rồi nhíu mày ở một đoạn. Nhưng ngay sau đó hắn gật đầu như đã hiểu.

"Có vấn đề gì."

"Không. Đây chẳng phải là người đã chết sao?"

"Đúng vậy. Dưới Igyris toàn bộ đều là vậy."

"Đó mới là vấn đề chứ……!"

"Đây là ngôi nhà cổ bị nguyền rủa. Cũng là ngưỡng cửa của âm phủ."

"Cái, cái, âm phủ?!"

Miệng Ifrin há hốc vì kinh ngạc. To đến mức như sắp chạm đất.

"Khi mặt trời lặn, ma quỷ có thể can thiệp vào chúng ta."

Ngược lại, Deculein nói một cách bình tĩnh như đang đọc một câu trong sách.

"Ở đây."

Hắn chỉ vào 'một cái tên khác' được khắc trên mặt đất.

"Cũng có tên của Decalane này."

Ầm ầm ầm ầm───!

Tiếng sấm vang lên không đúng lúc. Ifrin giật mình quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

"……Ực."

Một phong cảnh khiến người ta bất giác nuốt nước bọt.

Mặt trời trên bầu trời lúc nào không hay đã bị mây đen che khuất, nhuộm thế giới trong bóng tối…….

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!