…Ở phía Bắc đại lục, nơi không thuộc về Đế quốc cũng chẳng thuộc về Vương quốc, có một dãy núi tên là 'Bercht'.
Độ cao so với mực nước biển là 3500m. Nơi có khoảng 1,000 người sinh sống đó là nơi ở của các ma pháp sư được gọi là 'Trưởng lão'.
Bercht là tổng thể của các học phái ma đạo trải rộng khắp đại lục, hay nói cách khác là cơ quan tập hợp tổng ý, và họ biểu quyết cũng như quyết nghị các hành động tập thể của học phái.
Những dự luật được Bercht thông qua mang một uy quyền mà ngay cả 'Đảo Nổi của ma pháp sư' cũng không thể không tuân theo, nhưng 'Hội nghị triệu tập' lại rất hiếm khi xảy ra, chỉ một lần trong vài chục năm.
─…Triệu tập sao.
Vào một ngày tháng 4, các trưởng lão cảm nhận được sự triệu tập đó đang đến gần.
─Phải làm như vậy thôi.
Tại tòa nhà của các trưởng lão nằm trên đỉnh Bercht chìm trong bóng tối kéo dài, một cuộc họp đang diễn ra.
─Ngay lúc này, ác ma đã xuất hiện ở Núi Bóng Tối…
Ma đạo từ thuở sơ khai đã được phát minh ra như một bí thuật để tiêu diệt ma.
Chính vì vậy, Bercht, nơi vốn không can thiệp vào chuyện trần tục, cũng đặt ra một ngoại lệ nghiêm ngặt đối với ác ma.
─Danh sách đã được lập chưa.
─Các ma đạo gia mới nổi có lẽ cần phải cân nhắc thêm, nhưng sự tham gia của 12 gia tộc là chắc chắn.
Đối tượng triệu tập là mười hai ma đạo gia truyền thống như Iliade, Yukline, Bran, Beorad, Rewind, v. v., và tám ma đạo gia mới nổi được quyết định dựa trên thành tích tích lũy trong 10 năm.
Vì bản thân việc tham gia đã là vinh dự của gia tộc đối với hội nghị của Bercht, nên sẽ không có gia tộc nào từ chối lệnh triệu tập.
─Iliade và Yukline, hai gia tộc này đã từng có một trận chiến lớn với nhau.
Đó là mối lo ngại của người có quyền quyết định lớn nhất ở Bercht, Đại trưởng lão 'Dzekdan'.
─Đó là chuyện từ rất lâu rồi. Họ đã đạt được một thỏa thuận ngầm với nhau rồi.
─Chỉ là một thỏa thuận bề ngoài mà thôi…
Dzekdan thở dài một tiếng trầm thấp.
─Tất nhiên là vậy rồi. Nhưng Gilteon chắc chắn đã trở nên mềm mỏng hơn.
─Ông đang mong dòng hải lưu ở eo biển sẽ tĩnh lặng sao.
Gilteon của Iliade từng là một ngọn lửa không thể kiểm soát.
Ngọn đuốc của tham vọng muốn bùng cháy mãi mãi. Dzekdan vẫn còn nhớ rõ hành động của Gilteon khi không chịu buông bỏ sự cố chấp đó.
─Gilteon có một đứa con xuất chúng hơn cả bản thân mình. Khát vọng lớn lao của ông ta giờ đây là phần của đứa trẻ đó. Ông ta tuyệt đối sẽ không làm những hành động có thể gây hại cho đứa trẻ.
Đó cũng là một lời nói đúng đắn.
Ngọn lửa tưởng chừng như sẽ nuốt chửng thế giới đó cuối cùng cũng đã lụi tàn, và ông ta đã sinh ra một ánh sáng rực rỡ hơn chính mình.
Gilteon là lửa, còn Sylvia là ánh sáng.
─…Cứ làm như vậy đi. Các ma đạo gia mới nổi thì hãy hỏi những kẻ nghiện ngập ở Đảo Nổi xem sao.
Trước lời của Dzekdan, cả 12 trưởng lão đều cúi đầu.
─Vâng. Nếu Đảo Nổi chọn ra được tám gia tộc, chúng tôi sẽ gửi truyền thư.
Khi ngày đó đến, ý chí của Bercht sẽ được truyền đến các Ma Tháp và các gia tộc ma đạo trên toàn quốc. Đồng thời, một cảnh tượng hiếm có sẽ diễn ra khi các ma pháp sư cấp cao trên toàn đại lục lên đường.
Tuy nhiên, trong phần tái bút của bức truyền thư họ gửi đi luôn có câu sau.
[ Bercht không chịu trách nhiệm về sự an toàn của bản thân ma pháp sư. Luật pháp của Bercht chỉ có ma pháp. Cái chết ở Bercht sẽ chỉ là một cái chết tự nhiên mang tính ma pháp. Mong các vị ghi nhớ. ]
Lý do cho điều đó, sẽ sớm được biết thôi.
Khoảng mười ngày sau, những món đồ trúng đấu giá ở Luten đã được chuyển đến.
Theo lời khuyên của Ganesha, tôi đã mua hai chiếc két sắt ma công học cao cấp nhất, và chia ra cất giữ ở nhà chính và nhà phụ. Không chỉ vậy, tôi còn gọi Giáo sư Relin của Đại học Ma Tháp và các ma pháp sư thuộc khoa Bổ trợ dưới quyền ông ta đến để thiết lập lại hệ thống phòng thủ cho dinh thự.
Thế này thì chắc không lo bị trộm đâu nhỉ.
“Những thứ có thể trực tiếp sử dụng là…”
Trong số vô vàn vật phẩm, có hai món ái trang (Artifact) không được cất vào két sắt mà nằm gọn trong tay tôi.
Cả hai đều thuộc cấp độ di vật mà bất kỳ ma pháp sư nào cũng phải thèm muốn.
───[Nhẫn của Luperin]───
◆ Cấp độ: Danh phẩm
◆ Thông tin: Trang bị do nghệ nhân chế tác ái trang hàng đầu thời đại 'Luperin' chế tạo. Máu, mồ hôi và hơi thở của ông đều hội tụ trong đó.
◆ Danh mục: Trang bị ⊃ Ái trang ⊃ Trang sức
◆ Hiệu ứng khi trang bị: Tuần hoàn máu trở nên trơn tru.: Tốc độ hồi phục ma lực tăng lên, và uy lực của mọi ma pháp được khuếch đại một phần cực nhỏ.
────────
Một chiếc nhẫn giúp tuần hoàn máu và hồi phục ma lực.
Uy lực của mọi ma pháp được khuếch đại một phần cực nhỏ—trong trường hợp mô tả như thế này thì thường là 1%~3%—cũng là một hiệu ứng nhỏ nhặt nhưng hữu ích.
───[Dây chuyền Di vật Cổ đại]───
◆ Cấp độ: Di vật
◆ Thông tin: Dây chuyền di vật có khắc Rune ngữ cổ đại
◆ Danh mục: Trang bị ⊃ Ái trang ⊃ Trang sức
◆ Hiệu ứng khi trang bị: Lưu trữ ma lực tương đương với [300].
────────
Một sợi dây chuyền được thiết kế để chứa ma lực. Nếu so sánh hiệu năng một chiều thì nó giống như một 'cục sạc dự phòng'.
Sợi dây chuyền hấp thụ ma lực của cơ thể tôi tương đương với [300], và hoạt động như một nguồn ma lực phụ trợ.
Nói là [300] nhưng trong hệ thống trò chơi, 'Dung lượng ma lực' là một chỉ số vô cùng, thực sự vô cùng quan trọng nên những vật phẩm thế này cũng rất hiếm.
Ngay cả việc tôi là [Thiết Nhân] mà không dám mơ đến việc chuyển sang làm kỵ sĩ cũng là do giới hạn của lượng ma lực.
Hai món đồ quý giá này sẽ được dùng làm trang bị của tôi từ hôm nay. Nhìn bằng [Cảm quan nghệ thuật] thì thiết kế cũng khá cao cấp.
Nhưng mà.
Món đồ quan trọng nhất lại…
Tôi nuốt một tiếng thở dài và nhìn vào món đồ có vấn đề.
Màu sắc của mùa đông lung linh, thứ kim loại phát ra ánh sáng trắng và xanh lam huyền bí. Dù chưa được tinh luyện nên hình dáng còn xấu xí, nhưng bản thân sự tồn tại của nó đã chẳng khác gì ma pháp, 'Tuyết Hoa Thạch'.
“Không nhúc nhích chút nào.”
Món đồ trị giá tới 40 triệu Elne, vậy mà dù tôi có dồn bao nhiêu Niệm động lực vào nó cũng không hề nhúc nhích.
Không phải vì chưa được tinh luyện? Vì quá lớn? Hay vì đẳng cấp ma pháp không đủ? Không phải vì những vấn đề đó.
Chỉ là ma lực bên trong kim loại này đang kháng cự lại ma pháp của tôi.
Với tình trạng này, dù có trải qua quá trình tinh luyện, rèn đúc, hay đập rèn thì cả đời tôi cũng không thể điều khiển được nó.
“Phải làm sao đây…”
Trong trò chơi, nó cũng là một vật phẩm quá đắt đỏ nên tôi chỉ mới nhìn lướt qua, giờ thì tôi hoàn toàn không nghĩ ra cách nào.
Đúng lúc tôi đang nhìn chằm chằm vào nó và chỉ biết suy nghĩ.
Đột nhiên, một đoạn văn tôi từng đọc trong một cuốn sách ở thư viện hiện lên trong đầu.
─Danh kiếm cần có quá trình thuần hóa. Kỵ sĩ vung kiếm để thuần hóa thanh kiếm. Quá trình đó được gọi là sự giao cảm.
Giao cảm.
Tôi là một ma pháp sư nên chưa từng học kiếm. Nhưng, nếu cái gọi là 'thuần hóa' đó có nghĩa là thấu hiểu 'chính bản thân' thanh kiếm thì sao.
Nếu vậy thì.
Tôi nhìn chằm chằm vào Tuyết Hoa Thạch bằng con mắt của [Lực Hiểu Biết]. Cảm thấy chỉ nhìn thôi là chưa đủ, tôi đặt tay lên nó.
Cảm giác là một luồng nhiệt lạnh lẽo. Hai tính chất vốn dĩ tuyệt đối không thể cùng tồn tại theo lẽ thường lại đang làm nhột lòng bàn tay tôi.
Tuy nhiên, thứ tôi muốn không phải là tính chất mâu thuẫn bên trong này, cấu trúc nguyên tử, hay giá trị vật chất của nó.
Một sự thấu hiểu bản chất và vượt lên trên vật chất, quan trọng hơn thế rất nhiều. Sự giao cảm trong trạng thái vô ngã đạt được bằng sự sáng suốt vượt qua lý trí…
“…!”
Một cơn đau rát như có dòng điện xẹt qua nhãn cầu ập đến. Xèo xèo─ Bàn tay đặt trên Tuyết Hoa Thạch bị cháy sém. Tôi ôm lấy một bên hốc mắt và nhìn vào Tuyết Hoa Thạch.
Tuyết Hoa Thạch dường như không có bất kỳ sự thay đổi nào.
Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được bằng cơ thể mình. Xác nhận bằng [Lục Nhãn] thì càng rõ ràng hơn.
[ Độ thấu hiểu: 0.1% ]
[ Ma lực: 1,357 / 3,357 (+300) ]
Tiêu hao 2 nghìn để được 0.1%.
Nếu tính đến tốc độ hồi phục, lượng ma lực có thể sử dụng trong một ngày là khoảng hơn 1 vạn, thì thời gian cần thiết để thấu hiểu hoàn toàn kim loại này ít nhất là 1 năm.
Không cần phải đạt 100%, chỉ cần 50%, hay tệ nhất là 40% thì có lẽ sẽ dễ dàng kiểm soát hơn, nhưng cho đến lúc đó, Mộc Cương Thiết vẫn là lựa chọn tốt nhất.
…Lại thêm một thói quen nữa sao.
Tôi cười khổ và cất Tuyết Hoa Thạch vào két sắt.
Sau đó, tôi đeo Nhẫn của Luperin và đeo Dây chuyền Di vật Cổ đại lên cổ.
Nhưng, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.
“Hửm?”
Bầu không khí và màu sắc của những món trang sức chạm vào cơ thể tôi đột nhiên thay đổi, trở nên cổ kính hơn.
─[Cảm quan nghệ thuật]─
◆ Cấp độ: Độc nhất
◆ Mô tả: Cảm giác thiên tài phân biệt cái đẹp và cái xấu.: Có tiềm năng thông thạo mọi kiến thức mỹ thuật, và cảm ứng với những tác phẩm nghệ thuật có đẳng cấp cao.
─────
Sự phát huy của hiệu ứng 'cảm ứng với những tác phẩm nghệ thuật có đẳng cấp cao' sao.
Tôi cứ tưởng đây là đặc tính vô dụng thứ hai sau [Thần đồng] chứ.
Tuy không thực dụng nhưng cũng không tệ.
Tôi khoác áo vest và chuẩn bị đi làm.
Lịch trình hàng ngày của tôi với tư cách là một giáo sư vô cùng chăm chỉ.
Đầu tiên, ngay khi đến nơi làm việc, tôi mang theo dư âm của buổi huấn luyện buổi sáng để phân tích các luận văn trong phòng nghiên cứu, và đến buổi trưa, tôi lái xe ra ngoài dùng bữa tại một nhà hàng.
Sau khi ăn trưa, tôi trở lại Ma Tháp và chuẩn bị cho bài giảng tuần thứ 4.
Vừa xem bản tóm tắt bài giảng của Allen vừa tham khảo nhiều sách khác nhau để suy nghĩ xem nên dạy cái gì, và trăn trở về phương pháp giảng dạy, thì thoắt cái đã 5 giờ chiều.
“…Bài thi giữa kỳ sẽ là lý thuyết.”
Tôi ngồi trên ghế và gật đầu.
Hôm nay, tôi đã chốt xong khung sườn và cấu trúc của bài thi, cũng như chủ đề của bài tập và báo cáo.
Độ khó của bài thi có lẽ sẽ cực kỳ khắc nghiệt.
“Hừm.”
Thú vị thật.
Thật là thú vị.
Việc hành hạ sinh viên ấy.
Tưởng tượng đến cảnh các ma pháp sư sẽ phải đau khổ vì đề thi, tôi bất giác cảm thấy tự mãn, nhưng khi nhìn thấy cuốn sổ tay trên bàn làm việc, tâm trạng tôi lại trở nên hơi kỳ lạ.
[ Sổ tay Lịch trình ]
Lịch trình của Deculein, tức là thời gian biểu.
Tôi vuốt tóc và thở dài. Từ tuần trước, có một sự kiện cứ khiến tôi phải bận tâm.
[ Ngày 9 tháng 4 ]
[ Ngày giỗ ]
Ngày giỗ.
Không phải là ngày giỗ của cha mẹ Deculein.
Đây là ngày giỗ của vị hôn thê của Deculein, tức là vị hôn thê trước Julie.
Vì là một thiết lập tôi đã biết từ trước nên tôi không hề bối rối.
Một lúc nào đó, tại bữa tiệc giao tế 'Hoa của năm mới', khi tôi lần đầu tiên gặp Ganesha.
Cô ấy cũng đã nói rõ ràng.
…Chắc là do mới đính hôn lại, cô ấy đã nói vậy.
Deculein có một vị hôn thê đầu tiên, và tôi biết rất rõ toàn bộ câu chuyện 'ngoài lề trò chơi' đó.
Một lúc nào đó, vào một đêm khuya ở một thế giới giờ đã quá đỗi xa xôi,
Vào giờ nghỉ giải lao của cái ngày mà gần như toàn bộ nhân viên công ty đều bị vắt kiệt sức (Crunch),
Khi chúng tôi đang thảo luận về Easter Egg.
Lúc đó, Yoo A-ra nói rằng cô ấy đã nghĩ ra một Easter Egg rất độc đáo và đã thêm một thiết lập nhỏ cho Deculein.
Đó chính là, vị hôn thê đầu tiên của Deculein.
“Ba ngày nữa sao…”
Có lẽ, đây là dấu vết duy nhất mà tôi có thể nhớ về cô ấy trong thế giới này.
Cô đã để lại trò đùa tinh nghịch nào dưới dạng Easter Egg.
Nó là cái gì mà cô lại cười tươi rói đến thế.
Tôi định đến nơi đó để khơi gợi lại ký ức của mình, và cũng để tưởng nhớ cô.
Cốc cốc─
Tiếng gõ cửa vang lên. Tôi dùng Niệm động lực mở cửa.
Là Allen.
“Thưa Giáo sư. Bá tước Freyden đã đến- Hự.”
Allen đang định giới thiệu thì bị một gã khổng lồ bước vào từ phía sau đẩy ngã bệt xuống đất.
“À. Xin lỗi nhé. Tại thân hình ta to quá. Cậu không sao chứ?”
“À, vâng, vâng ạ. Tôi không sao…”
Allen cúi gập người chào rồi bước ra ngoài. Zeit lặng lẽ nhìn Allen rồi nhướng mày.
“Người đó là thuộc hạ của ngài sao?”
Tôi gật đầu.
“Vâng. Là trợ lý giáo sư.”
“Hừm. Vậy sao? Trông có vẻ là một người hơi khó hiểu đấy.”
Zeit khoanh tay lẩm bẩm những lời kỳ lạ.
Tôi nhìn đồng hồ.
5 giờ 15 phút chiều. Vẫn còn lâu mới đến giờ hẹn là 7 giờ.
“Vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ hẹn mà.”
Nghe vậy, Zeit mỉm cười rạng rỡ.
“Á~ Vì nơi chúng ta sắp đến quá nổi tiếng nên ta không thể chờ đợi được nữa. Sẵn tiện đi nhờ xe của ngài luôn.”
Quả nhiên, người đàn ông này đang muốn một chiếc ô tô làm của hồi môn.
Nhà hàng được xếp vào hàng top của Đế quốc, 'Von Mesul'.
Danh tiếng của nó vang xa đến mức được dâng thức ăn cho Hoàng đế, nên nghe nói ngay cả những quý tộc cấp cao cũng khó mà đặt bàn vào buổi tối…
Tại một phòng riêng (Private room) trên tầng 2 của nơi đó.
“A- Ư-”
Julie cứ liên tục cựa quậy cơ thể.
Trông giống như một đứa trẻ đang bập bẹ, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng ư a.
“Phù-”
Đối với cô, người chỉ quen mặc áo giáp, chiếc váy này còn vướng víu hơn cả còng tay. Đồ trang sức cứ cọ xát vào người khiến cô ngứa ngáy, và bộ quần áo thì thít chặt lấy cơ bắp.
“…Em không sao chứ?”
Josephine, người đang nhìn Julie vặn vẹo như một con sâu bướm với vẻ mặt thấy dễ thương, lên tiếng hỏi.
“Vâng. Em không sao.”
Julie cười khổ.
“Trông em có vẻ không ổn chút nào đâu?”
“Em không sao ạ.”
Josephine chống cằm, bĩu môi. Rồi cô nhướng mày hỏi lại.
“…Nói dối.”
“Em chịu được ạ.”
“Không phải bộ trang phục đó, mà là chỗ này. Và cuộc hôn nhân này.”
“Dạ?”
“Kết hôn, em không muốn mà.”
Trước câu hỏi thẳng thừng đó, Julie nghẹn lời.
“…Em không sao ạ.”
Cô lắc đầu với khuôn mặt u ám.
Nhoẻn miệng- Josephine cười như một đứa trẻ tinh nghịch.
“Nếu em ghét đến thế, chị sẽ chỉ cho em một cách nhé?”
“Cách gì ạ?”
Josephine ghé sát miệng vào tai Julie. Và, thì thầm bằng một giọng rất nhỏ.
─Kết hôn xong rồi giết hắn là được mà? Như vậy thì, gia tộc Yukline đó cũng sẽ thuộc về em thôi.
Giống như chiếc lưỡi của một con rắn đang liếm láp vành tai.
Sởn gai ốc khắp toàn thân.
Julie kinh ngạc mở to mắt. Khuôn mặt căng cứng của cô trừng trừng nhìn Josephine.
Đó là một lời nói ngông cuồng mà Julie thậm chí không dám tưởng tượng tới.
“Chị, chị! Sao chị có thể nói những lời-”
“Chị đùa thôi, đùa thôi mà.”
Josephine khúc khích cười và chạm vào vai Julie.
“Chị đùa thì cũng phải nói những lời nghe cho lọt tai chứ!”
Julie hất tay cô ra. Không chỉ vậy, cô còn định dùng nắm đấm đánh Josephine. Mặc dù không nỡ đánh thật mà chỉ vung vẩy tay.
“Chị thấy tiếc khi đứa em gái quý giá của mình phải lãng phí cuộc đời cho một gã đàn ông như thế nên mới đùa chút thôi mà. Đừng giận quá thế.”
“Chị ồn ào quá! Trên đời này có ai lại đi đùa kiểu đó chứ! Đó không phải là đùa mà là sự xúc phạm, là sự xúc phạm đấy!”
“Ừm~ Vừa nãy chị đã nói thế nhỉ?”
“Cái, cái đồ thật là! Chị tưởng em coi đó là trò đùa sao!”
Rầm rầm.
Julie đang nổi trận lôi đình, khuôn mặt đỏ bừng đập mạnh xuống bàn ăn vô tội, còn Josephine thì liên tục nói xin lỗi xin lỗi, đúng lúc đó.
Cửa phòng riêng mở ra.
Đầu tiên, một hương thơm thanh khiết tràn vào. Một luồng không khí tinh tế làm thay đổi bầu không khí trong chốc lát.
Tiếp theo đó, người đàn ông có vấn đề xuất hiện.
Vừa nhìn thấy hắn, Josephine đã vô thức thốt lên Ồ~ và cảm thán. Ngoại hình và phong cách của hắn hôm nay đặc biệt quyến rũ.
“Lúc ngài đến, chắc hẳn đã thu hút khá nhiều ánh nhìn ở tầng 1 đấy.”
Josephine mỉm cười rạng rỡ và bắt chuyện. Hắn không đáp lại. Hắn chỉ hờ hững quét mắt nhìn hai người, cúi đầu chào rồi ngồi xuống.
Tiếp theo, Zeit lách qua cửa bước vào. Zeit, người một mình chiếm chỗ bằng hai người, nhìn thấy Josephine liền nghiêng đầu.
“Hừm. Josephine, em cũng ở đây sao?”
“Em đến để giúp em gái trang điểm phong cách. Anh thấy sao, anh trai?”
Zeit nhìn trang phục váy của Julie và tròn xoe mắt.
Cô ấy là người thà chết cũng chỉ yêu áo giáp, vậy mà sau gần mười mấy năm mới lại mặc váy.
“Á~ Thảo nào thấy rực rỡ thế. Ngài xem. Bức tranh này đẹp quá phải không?”
Zeit nhìn Deculein và cười toe toét đầy tự hào. Đúng như lời anh ta nói, Julie được Josephine cất công trang điểm mang một vẻ đẹp ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
“Julie là em gái tôi nhưng quả thực rất xinh đẹp, còn ngài tuy cùng là đàn ông nhưng lại rất phong độ đấy.”
Deculein không nói gì mà chỉ nhìn chằm chằm vào Julie. Julie cũng nhìn Deculein. Không biết có phải đang đấu trí hay không, nhưng không ai trong hai người chịu quay đi trước.
Giữa ánh mắt chạm nhau đó, Zeit quay đầu sang một bên và cười thầm.
0 Bình luận