Lễ kế vị hoàng đế─theo quan điểm của Sophien─đã kết thúc một cách nhàm chán.
Thực ra cô đã mong đợi một cuộc tấn công. Một vụ nổ bom hay một đại ma pháp nào đó.
Đương nhiên, không có chuyện gì như vậy xảy ra, và Sophien đã an toàn vào được phòng riêng của hoàng đế. Cô đã nghĩ rằng nó sẽ ám mùi xác chết hoặc bệnh tật, nhưng ngạc nhiên thay, nó lại sạch sẽ và thơm tho.
Tuy nhiên, vì quá buồn chán, cô đã ngay lập tức trở về phòng làm việc và lấy bàn cờ ra. Trong khi cô đang tự mình làm đủ thứ, các đại quan và đại thần đã mang đến nhiều văn kiện.
Sophien không có bất kỳ phản ứng nào. Cô chỉ chơi cờ cho đến khi tất cả họ rời đi rồi mới nói.
“Ta đã thấy chủ nhân của bài tập mà ngươi đưa hôm trước. Hắn ta như thể biết ta vậy.”
“Có ai mà không biết Bệ hạ chứ ạ.”
Giọng nói trả lời là của Keiron.
Tất nhiên, trên đại lục này sẽ không có ai không biết Sophien. Nhưng ý cô không phải là ý nghĩa bề mặt đó.
“Cái tôi của hắn không hề dao động ngay cả khi đứng trước trẫm.”
Sophien rõ ràng đã nhìn vào mắt Deculein. Nhưng cô không thể đọc được cảm xúc ẩn giấu bên trong.
Thật nực cười.
“Vậy sao ạ.”
“Điều đó thật buồn cười. Cứ như thể đã gặp được một người đồng loại sau một thời gian dài.”
Một linh hồn cứng rắn và vững chắc theo một nghĩa khác với mình. Một khí phách sẽ không dao động ngay cả khi dao kề cổ. Quả thực là một cái tôi đã siêu thoát khỏi thế tục.
“Người đã giải bài tập chưa ạ.”
Keiron chuyển chủ đề.
“Giải rồi. Thú vị lắm. Ta hiểu tại sao Geor lại đưa nó cho ta. Một ngày giải bài tập đó, ít nhất là nửa ngày, cũng khá mới mẻ.”
Sophien đã bị cuốn theo lối nói chuyện của Keiron.
Nhưng ngay lập tức cô nói.
“Keiron. Ta sẽ dỡ bỏ lệnh cấm ở ‘Marik’.”
“……”
Keiron im lặng cúi đầu.
‘Marik’ là tên gọi của khu mỏ ma thạch ở phía tây bắc đế quốc, nhưng bên trong đó ma khí sôi sục và có nhiều ác ma, ma thú xuất hiện nên hiện tại việc ra vào bị nghiêm cấm.
Đó là lệnh của tiên hoàng đế Krevbaim.
“Giai đoạn đầu mở cửa, chỉ có mạo hiểm giả, hoặc ma pháp sư của Ma Tháp được cấp phép và hiệp sĩ hộ vệ của họ mới được vào.”
“……”
“Không cần bàn bạc. Ta đã chán ngấy những lời của lũ mọt sách chết tiệt đó rồi.”
“Ác ma có thể trỗi dậy ạ.”
“Chỉ vì vào một khu mỏ mà ác ma trỗi dậy, vậy thì trước đây ác ma đã im lặng vì sao. Hơn nữa, ác ma và ma thú có vô tận không? Cứ giết mãi rồi sẽ được thanh tẩy thôi.”
Keiron kiệm lời. Sophien vẫn nhìn vào bàn cờ và hỏi.
“Kreto đang làm gì vậy?”
“……Nghe nói ngài ấy đang khóc ạ.”
“Khóc?”
“Vâng. Nghe nói ngài ấy vừa giải xong cùng một vấn đề với Bệ hạ. Không biết ngài ấy đã giác ngộ được điều gì.”
Sophien cười khẩy.
“Thằng ngu…… À, Keiron, ngươi không biết đáp án của vấn đề đó là gì đúng không.”
“Vâng.”
Lúc đó, ánh mắt của Sophien mới nhìn Keiron. Hoàng đế cười tinh quái.
“Ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu. Nhưng có một điều chắc chắn, ngay cả ta cũng hơi ngạc nhiên đấy. Nói thế này có tò mò không?”
“……Không sao ạ. Thần không tò mò.”
“Nói không tò mò mà lông mày lại giật giật. Không lừa được mắt ta đâu. Ngươi bây giờ đang rất tò mò.”
Keiron im lặng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không khí đột ngột thay đổi. Sophien nheo mắt sắc lẹm và nghiến răng nói.
“Keiron, đừng nói dối trước mặt trẫm. Dù là ngươi, ta cũng không dung thứ cho hành động khiến ta tức giận.”
Áp lực của đế vương trở thành một khí thế đáng sợ đè nặng lên vai. Keiron cúi đầu.
“……Thần xin cáo lỗi, Bệ hạ.”
“Được rồi. Chơi cờ chết tiệt đi. Một mình chán quá. Dù là đánh một chiều cũng cần có đối thủ.”
Trong khi đó, tại một ngọn núi hẻo lánh ở Hadekain.
Ganesha ngồi trên một tảng đá và nhìn ba đứa trẻ đến từ quần đảo. Tên của chúng lần lượt là Lia, Leo và Carlos.
“……Một số người trên đại lục được sinh ra với thứ gọi là ‘tài năng ma pháp’. Hầu hết các mạo hiểm giả đã có chứng chỉ đều sở hữu tài năng ma pháp đó.”
Cô đang giảng giải, nhưng thái độ của chúng lại khác nhau.
Lia tập trung với đôi mắt mở to, Leo nhìn những con vật đang di chuyển ở phía xa, còn Carlos thì ngủ gật.
“Ví dụ, ta thì như thế này.”
Ganesha cầm một cành cây dài để đánh thức chúng dậy. Đó là một cành cây khô khốc như sắp gãy.
“Nhìn đây.”
Cô nhẹ nhàng cầm và vung nó.
Vù- cành cây bay lên, đầu cành yếu ớt và rũ xuống,
Tock- chạm vào mặt đường.
─────!
Một tiếng nổ làm rung chuyển mặt đất. Một cú sốc lớn bùng nổ và bụi đất cuộn lên.
“Oa!”
“Ồ.”
Leo và Carlos lúc đó mới tập trung.
“Thế nào?”
Trên mặt đường nơi Ganesha gõ xuống đã có một hố sâu. Lia ngơ ngác thán phục.
“Tuyệt vời quá, Ganesha……”
“Cũng không đáng thán phục đến thế, nhưng ta có thể sử dụng cành cây nhẹ này như một phần mở rộng của cơ thể mình. Tức là, ‘một phần mở rộng thực sự’. Bây giờ, độ cứng của cây này và nắm đấm của ta là như nhau.”
Sự kết hợp của “Vạn Lưu Quy Tông” và “Kim Cương Bất Hoại”.
Tất cả những vật thể—không phải sinh vật—mà cô cầm trong tay đều có độ cứng tương đương với cơ thể cô.
“Nhưng dù sao dùng cái này cũng không vui nên ta toàn đánh tay không. Dù vậy, hầu hết đều thắng…… Dù sao đi nữa. Các ma pháp sư giải thích cái này là ‘ma pháp Điều hòa’, còn các hiệp sĩ gọi là ‘kiếm khí’, nhưng ta không biết một chút nào về ma pháp hay kiếm thuật cả.”
“Vậy, vậy chúng ta cũng có thể trở thành như vậy sao?!”
Đó là lời của Leo. Một đứa trẻ dễ thương có mái tóc xanh, cao chỉ vừa qua 140cm. Ganesha cười khúc khích và nói.
“Bây giờ chúng ta sẽ tìm hiểu điều đó?”
“Làm thế nào, làm thế nào?!”
“Ồn ào quá đi. Sao cứ nhảy tưng tưng vậy.”
Carlos, có vóc dáng tương tự, đánh vào gáy Leo.
Á! Leo hét lên, hai mắt rưng rưng và lườm Carlos.
“Yên lặng! Sao các ngươi đến đại lục rồi mà vẫn không thay đổi vậy?”
Ganesha răn dạy. Lia cũng đứng ra tách hai người họ ra. Leo đang thở hổn hển đã nén giận bằng một tiếng thở dài.
“Thôi chuyện đó đi. Để xác định tài năng ma pháp của các ngươi, trước tiên cần phải luyện tập…… nhưng hành động hơn lời nói. Mọi người theo ta.”
Ganesha đi vào trong núi. Ganesha, người dường như đang đi bộ, đã biến mất như một ảo ảnh từ lúc nào, chỉ còn lại dấu chân.
Ba đứa trẻ chỉ chớp mắt rồi nhanh chóng đi theo. Giữa chừng, tiếng ọc ọc─ vang lên. Đó là tiếng bụng của Leo.
“……Lia. Không đói à?”
“Ngươi là đồ ngốc nên lúc nào cũng đói.”
Carlos mắng mỏ lời phàn nàn của Leo. Leo nổi cáu.
“Không phải!”
“Phải mà.”
“……Cả hai, đừng nói những lời kỳ lạ nữa và đi theo đi.”
Lia đứng ra hòa giải cuộc cãi vã của họ. Leo nói.
“Carlos gây sự trước. Vừa nãy cũng đánh tớ trước.”
“Vì ngươi nói những lời ngớ ngẩn.”
“Khi nào! Tớ nói khi nào!”
“Lúc nào cũng thế~”
“Đừng có nhại lại!”
“Aish, thật là!”
Cuối cùng, Lia không thể chịu đựng được nữa và hét lên. Rồi cô nắm lấy tai của hai đứa em họ.
“Các ngươi, nếu còn cãi nhau nữa thì thật sự không cho ăn vặt đâu. Cơm cũng không cho. Không cho gì hết.”
“……”
“……”
Cả hai im lặng, nhưng không thể làm gì được với ánh mắt ‘tại ngươi đấy-’ mà họ trao cho nhau. Lia thở dài một hơi.
Tôi có phải bảo mẫu đâu. Đây là cái tình cảnh gì vậy.
“Vì thế nên tớ mới muốn đi một mình……”
Lia mím chặt môi và thả hai đứa trẻ ra. Rồi cô ngay lập tức chạy theo dấu vết của Ganesha.
“A, Lia xin lỗi! Xin lỗi! Đợi đã!”
“Lia! Đi cùng với! Yuria─!”
Hai đứa trẻ, muộn màng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, vội vã chạy theo Yuria.
Dinh thự Yukline, biệt điện.
Tôi nắm lấy xà đơn bằng một tay. Tay kia lơ lửng trong không trung, và trong tư thế đó, tôi nâng toàn bộ cơ thể lên trần nhà.
Như trồng cây chuối. Trong 30 phút.
Rầm─
Ngay khi tiếp đất, tôi bắt đầu bài tập thứ hai.
[ Võ thuật của Ertrang, Trung cấp ]
Vung nắm đấm và di chuyển theo bước chân. Những bước chân nhanh nhẹn và linh hoạt theo giáo trình của Ertrang. Những chuyển động đàn hồi không một chút vấp váp.
Sau khi làm loạn một lúc như vậy, lần này tôi cầm lấy ‘gậy’.
Gần đây, tôi cũng đang học sơ qua về ‘côn thuật’.
Tất nhiên, theo tính cách, tôi không thích hành động dùng gậy đánh ai đó, không, nếu có thể thì tôi không bao giờ muốn làm, nhưng một ngày nào đó, tình huống bi thảm và cấp bách chắc chắn sẽ đến.
“……”
Sau khi hoàn thành bài tập côn thuật để chuẩn bị cho khoảnh khắc đó.
Cuối cùng, tôi kiểm tra “Tuyết Hoa Thạch” trong két sắt.
“ Độ hiểu biết ： 4% ”
Dù tôi vẫn đang kiên trì “Hiểu” nó, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều.
Tôi đầu tư khoảng 1,000 ma lực vào Tuyết Hoa Thạch và đi tắm.
─Cốc cốc
Đúng lúc đó, Roy gõ cửa.
Tôi mặc quần áo và đi ra ngoài.
“Roy.”
“Vâng.”
“Ta nghe nói mẹ của một người hầu bị ốm.”
“……Vâng. Là Ruri ạ.”
Tôi đã nghe câu chuyện của họ ở nhà chính. Không biết có phải họ cố tình nói cho tôi nghe không, nhưng tôi đã nghe thấy một cách tự nhiên.
Tôi viết một tấm séc và đưa cho Roy.
“Hãy nói rằng dùng cái này để giải quyết. Ngoài ra, sau này nếu có trường hợp tương tự, ngươi hãy tự mình hỗ trợ.”
Tôi định đảm bảo phúc lợi trên mức cơ bản cho các người hầu. Roy có vẻ ngạc nhiên, nhưng không hề tỏ ra bất kỳ biểu cảm nào, chỉ gật đầu và nhận lấy tấm séc.
“Tôi hiểu rồi ạ. Xe đã được chuẩn bị sẵn.”
“Vất vả rồi.”
Tôi lên xe ngay lập tức.
Công việc hôm nay ở Ma Tháp là buổi điều trần luận văn. Tôi lướt qua các tài liệu liên quan ở ghế sau.
“Hội đồng luận văn……”
Chắc chỉ cần ngồi cho có lệ là được.
Lần trước Sylvia đã lấy ra một cuốn tiểu thuyết. Cứ đọc sách như vậy, chẳng mấy chốc đã đến Ma Tháp.
Sau khi hoàng đế băng hà, không chỉ Ma Tháp mà cả trường đại học đều nghỉ học, nên đây là lần đi làm lại sau một thời gian khá dài.
“Đã đến nơi ạ.”
“Nghỉ ngơi đi.”
“Vâng!”
Tôi xuống xe và vào Ma Tháp. Tôi lên thẳng thang máy dành riêng cho giáo sư.
Buổi điều trần diễn ra tại hội trường tầng 7 của Ma Tháp.
Ting─
Khi cửa mở, Relin, người đang đứng gần thang máy, đã đến gần trước.
“Ôi chao, ha ha. Giáo sư trưởng, ngài đã đến.”
Tôi gật đầu chào thay cho lời chào. Tôi không mấy vui vẻ. Không phải nói quá, gần đây đã phát hiện ra những động thái không trong sạch của Relin.
Chắc là hắn đang có ý định chuyển sang phe ‘Louina’ khi có cơ hội.
“Chúng ta đi chứ ạ?”
“Được thôi.”
Tôi theo sự hướng dẫn của Relin và vào phòng điều trần.
“Ha ha ha.”
Phòng điều trần được chia thành ba khu vực.
Chỗ ngồi của các giáo sư giám khảo.
Bục của ma pháp sư hiện thực hóa luận văn.
Và ghế khán giả phía sau.
Tôi ngồi vào ghế của giáo sư. Vì chức danh là giáo sư trưởng, nên đương nhiên là ghế thượng tọa. Gánh nặng thì, tất nhiên là không có.
“Giáo sư Relin, hôm nay có ai đáng chú ý không?”
“A ha ha~ Đây ạ. Ha ha ha.”
Relin từ nãy đến giờ cứ cười suốt.
Tôi xem danh sách mà Relin đưa. Đối tượng giám khảo của buổi điều trần hôm nay là tổng cộng 23 người.
“Có luận văn riêng của những người này không?”
“A, không lẽ ngài chưa đọc ạ?”
“Có cần phải đọc trước không. Dù sao bây giờ đọc cũng hiểu mà.”
Không phải là nói dối. Tôi đã tập luyện ma pháp qua loa hôm nay cũng vì điều này.
“Ha, ha ha ha, tất nhiên rồi! Ngài là giáo sư trưởng Deculein, thiên tài giải mã thuật thức mà……”
Relin sai trợ giảng mang luận văn đến.
“Đây ạ.”
Tôi lướt qua tập luận văn đó một cách qua loa.
Dù sao trong danh sách tham dự buổi điều trần cũng không có học trò của tôi, nên tôi chỉ định đồng tình với ý kiến của các giáo sư…… nhưng.
“……”
Một luận văn đã thu hút sự chú ý của tôi.
Không, nó khiến tôi nhíu mày.
[ Solda Drent ： Ma pháp Nguyên tố và Hệ phái biểu hiện khác nhau tùy theo môi trường tự nhiên ]
Ma pháp có tính cách. Vì vậy, dù là cùng một ma pháp, nhưng cách biểu hiện của nó lại khác nhau một trời một vực tùy thuộc vào người thi triển.
Điều này còn được gọi là ‘khí phong’, và khí phong này lưu lại như dấu vân tay của người thi triển. Cá tính đặc trưng đó không chỉ được khắc vào việc hiện thực hóa ma pháp, mà ví dụ, còn thấm vào cả thuật thức và mạch được khắc trên ‘một trang luận văn’.
Tất nhiên, việc phân biệt dấu vân tay đó bằng mắt thường là rất khó. Nếu không phải là “Lực Hiểu Biết” của tôi.
……Tuy nhiên, luận văn này còn hơn cả một dấu vân tay mờ nhạt.
Tôi đã thấy ý tưởng được trình bày trong luận văn này ở đâu đó rồi. Chính xác hơn, tôi đã thấy nó khi đánh giá bài tập mà tôi đã giao cho các học viên.
Chắc chắn rồi.
Ý tưởng này là của Epherene.
Tất nhiên, tôi không biết đầu đuôi câu chuyện ra sao.
Nếu là Deculein ban đầu, hắn sẽ không thèm xem bài tập của Epherene, và Epherene sẽ sống mà không biết bài tập của mình đã bị đánh cắp.
Hoặc, oan ức hơn, cô có thể đã bị vu là kẻ trộm.
Tên Drent này chắc cũng đã nhắm vào khoảng trống đó.
……Dù sao đi nữa.
Bây giờ tìm hiểu là được.
“Tên là Drent à.”
Tôi đọc kỹ luận văn bằng “Lực Hiểu Biết”.
Việc đạo văn luận văn thì Deculein cũng đã làm những việc tương tự, nhưng dù sao Deculein trước đây cũng không phải là tôi, và hơn cả những thứ vớ vẩn đó, tôi không thích việc hắn dám động đến ‘bài tập trong lớp của tôi’.
“Để xem nào……”
Vì vậy, tôi đã nghĩ ra câu hỏi.
Nếu là tác giả gốc của ý tưởng này, thì đương nhiên có thể trả lời hàng trăm câu hỏi.
─Buổi điều trần sẽ sớm bắt đầu. Xin vui lòng ngồi vào chỗ.
Epherene đã tham dự buổi điều trần. Dù không nhất thiết phải đến, nhưng cô muốn xem quá trình diễn ra như thế nào. Julia cũng đã nhờ cô đi cùng.
“Oa. Rộng thật đấy~”
“Đúng vậy.”
Phòng điều trần rộng và có khá nhiều người, nhưng ở hàng ghế đầu, có một cái gáy màu vàng.
Là Sylvia.
“……Con bé đó cũng đến à.”
“Ai?”
“Kia kìa.”
Sylvia ngồi ngay ngắn và đang học bài.
“A, đúng vậy nhỉ? Sylvia cũng đến đây à? Nhưng sao nó lại học bài ở đây nhỉ. Giỏi thật đấy.”
Đúng lúc đó, Deculein xuất hiện. Deculein ngồi vào ghế thượng tọa và nhận luận văn từ giáo sư Relin. Sylvia đã đóng sách lại từ lúc nào và nhìn về phía đó.
Epherene nghiêng đầu.
─Xin hãy giữ trật tự. Lượt đầu tiên là ma pháp sư năm thứ 3, Solda Drent.
Ngay từ đầu đã là Drent.
Julia sáng mắt lên, còn Epherene thì cười khẩy.
“……Thích đến vậy sao?”
“Hả? Thích, thích gì chứ. Nói gì vậy. Chỉ là, vì là một tiền bối tốt bụng nên mong anh ấy làm tốt thôi~ kiểu vậy.”
Drent đứng trên sân khấu. Và sau khi giới thiệu sơ lược về luận văn của mình, anh ta đã thi triển ma pháp ngay lập tức.
“……Chỉ với một chút điều chỉnh nhỏ, có thể khiến “Hỏa cầu” này hoạt động ngay cả dưới biển. Trước mắt, đây là “Hỏa cầu Bảo vệ”.”
Epherene nghiêng đầu và cố gắng theo dõi tiến trình, nhưng vì chỗ ngồi không tốt nên chỉ nghe được giọng nói.
Không khí có vẻ không tệ.
“Drent. Nghe nói khi viết luận văn lần này, cậu đã thay đổi một chút chủ đề, có lý do gì sao.”
Đó là lời của giáo sư Letran. Ông cười khẽ và khen ngợi Drent. Drent cũng gật đầu với vẻ mặt như đang cố nén cười.
“Cảm ơn thầy.”
“Drent. Cậu đã quyết định sẽ vào dưới trướng giáo sư nào chưa.”
“Dạ? A ha ha. Vẫn chưa ạ, nhưng dù là ai, tôi cũng sẽ rất vinh dự.”
“Ý cậu là để các giáo sư cạnh tranh với nhau sao? Táo bạo đấy.”
Các giáo sư khác cũng nói những lời ấm áp. Julia vỗ tay như hải cẩu và lay vai Epherene.
“Có vẻ tốt rồi~”
“Vậy sao?”
Nhưng Epherene lại có cảm giác gì đó không ổn.
Cô không biết rõ, nhưng khi nghe loáng thoáng lời của Drent, chủ đề của luận văn đó có vẻ hơi giống với bài tập của cô.
Chắc là trùng hợp thôi?
“Hự. Là Deculein.”
Khoảnh khắc đó, vẻ mặt của Julia cứng lại. Epherene cũng tập trung lại ánh mắt.
Cuối cùng, là giáo sư trưởng Deculein.
“Solda Drent.”
“Vâng!”
“Ý tưởng của luận văn này là của cậu sao.”
Deculein hỏi thẳng như vậy. Drent không một chút do dự, gật đầu.
“Vâng.”
Deculein im lặng nhìn chằm chằm vào Drent. Ánh mắt đó không hề bình thường. Nặng nề và lạnh lẽo như chì.
“Ta hỏi lại. Đây có phải là ý tưởng độc đáo của cậu, được phát triển mà không có bất kỳ sự thảo luận hay tham khảo nào từ ai khác không.”
“Vâng. Chắc chắn ạ!”
Drent trả lời một cách mạnh mẽ. Anh ta bây giờ, đang nhầm lẫn lời của Deculein là một lời khen.
Deculein nói.
“Cậu muốn nghe đánh giá của ta sao.”
“Vâng!”
Khoảnh khắc đó, Epherene cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng…….
Drent thầm nghĩ một cách khinh thường.
Dù Deculein có khen ngợi ta thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không bao giờ vào dưới trướng của ngươi. Tất nhiên ta biết ngươi đang rất cần người vì chỉ có một trợ giảng. Nhưng ta xin từ chối việc trở thành nô lệ của ngươi……
“Tốt. Bây giờ ta sẽ hỏi.”
Deculein cầm luận văn trong một tay.
“Drent, cậu đã nói về sự thay đổi của ma pháp nguyên tố theo tự nhiên và địa hình, và đã mô tả cách để ma pháp có thể ổn định. Vậy thì.”
Và rồi anh ta phóng ma lực ra tạo thành một thuật thức. Cấu trúc không hề bình thường. Ma pháp trận gần như hình elip chứ không phải hình tròn.
“Nào. Thuật thức này đã được thi triển trong tự nhiên nào mà lại bị méo mó như vậy? Chính xác là 13.7% của thuật thức đã bị hư hại.”
“Dạ? A…… Cái đó……”
“13.7%. Từ con số này, cậu không nhận ra được điều gì sao.”
“……”
“Không biết sao? Nếu không biết, thì thuật thức bị méo mó như vậy phải làm thế nào mới có thể thi triển được. Hãy nói cho ta một phương pháp đại khái cũng được.”
13.7%. Thuật thức bị méo. Phương pháp đại khái.
Đối với Drent, đó là một cuộc tấn công dồn dập khiến đầu óc rối tung, nhưng câu hỏi không chỉ dừng lại ở đó.
Câu hỏi của Deculein vô cùng liên hoàn.
0 Bình luận