Đêm tối, vầng trăng rằm buông xuống.
Tại thư viện của Đại học Hoàng gia, Yeriel đang lén lút học ma pháp. Gần đây, việc ở lại Hadekain trở nên áp lực một cách vô cớ, nên cô bé đã xuống Đế Đô một thời gian.
Nguyên nhân dĩ nhiên là do vụ tập kích Hoàng cung của Tế Đàn. Dạo này, đối với Yeriel, mỗi ngày trôi qua đều như rút cạn máu huyết. Tất nhiên, không có kẻ nào dám yêu cầu gia tộc Yukline kiểm chứng huyết thống, nhưng chuyện đó cũng chỉ là "cho đến hiện tại" mà thôi.
“... Haizz. Phần còn lại để sau vậy.”
Khoảng 10 giờ đêm, cô bé kết thúc qua loa việc học, đi ra sân vận động của trường và bước đi thẫn thờ. Dĩ nhiên, xung quanh có rất nhiều hiệp sĩ hộ vệ ẩn mình trong bóng tối. Dù sao thì thời cuộc cũng đang rối ren.
“Hửm?”
Yeriel, người đang định trở về dinh thự của Deculein, chợt phát hiện ra một nhóm ma pháp sư.
Bao gồm Epherene, Maho và Drent, các thành viên của câu lạc bộ ‘Bình Ma Thám Đồng’.
— Nhưng mà cái này làm sao đảm bảo an toàn đây? Mọi người có ý kiến gì không?
— Chà... Iphi, cứ dùng vật liệu cứng là được mà?
— Thế thì không bay được. Vì nặng quá.
— Nếu phụ ma ma pháp giảm trọng lượng thì sao?
— Thế thì đắt quá.
Họ đang vây quanh một vật thể vỡ nát ở giữa và bàn tán xôn xao. Yeriel tò mò tiến lại gần.
“Mấy người đang làm gì thế?”
“Hả? A~ Tiểu thư Yeriel.”
Epherene cười rạng rỡ và vẫy tay. Yeriel cau mày.
“Đã bảo bao nhiêu lần là không phải tiểu thư mà là tiền bối... Mà thôi, quan trọng là mấy người đang làm cái gì vậy?”
“Máy động lực đấy ạ. Bọn chị đang chuẩn bị vật phẩm để tham gia triển lãm.”
“A... Cái đó á? Là máy động lực sao?”
Một cái máy động lực nát bươm. Gọi là máy bay thì quá tròn, lại không có cánh, trên đỉnh đầu còn gắn một cái cánh quạt lạ lùng.
“Tên dự kiến là ‘Helicoptercio Sauron Mr. Sparta’.”
“Thế á? Dài dòng quá. Mà sao chỉ có mấy người tự vật lộn với nhau thế? Sao không nhờ Deculein giúp? Dù sao ổng cũng là giáo sư hướng dẫn mà.”
Vừa nói, Yeriel vừa lén nắm chặt vạt áo mình.
Bản thân cô không thể đến gần Deculein. Không thể tỏ ra thân thiết, cũng không thể tỏ ra ngoan ngoãn. Về mặt đối ngoại, quan hệ giữa chúng tôi cực kỳ tồi tệ, và bắt buộc phải tồi tệ.
Bởi vì tôi là ‘gót chân Achilles’ chí mạng nhất của Deculein.
“Chắc là khó đấy. Giáo sư dạo này có vẻ bận lắm.”
Drent lên tiếng. Epherene bên cạnh cũng hùa theo.
“Vâng. Chị cũng đưa cái này cho giáo sư xem rồi mà bị chửi te tua. Nên giờ đang sửa lại đây...”
Dù sao thì cũng khó lắm, thầy ấy không giúp bọn chị đâu?
Epherene thở dài nhìn tờ chứng khoán nắm trong tay. Chẳng mấy chốc, trên mặt cô nàng lại hiện lên nụ cười nham hiểm.
“Hê hê... Mình giàu to rồi.”
Bỏ lại Epherene đang lẩm bẩm phía sau, Yeriel lấy hết can đảm. Cô ngước nhìn lên Ma Tháp cao sừng sững.
Tầng 77, phòng làm việc của Deculein vẫn sáng đèn.
Yeriel nói.
“Vậy để tôi nói thử xem sao.”
Các thành viên Bình Ma Thám Đồng tròn mắt. Epherene hỏi lại.
“Thật á?”
“Ừ. Dù quan hệ có tệ thì tôi vẫn dễ nói chuyện hơn mấy người mà. Tiện thể tôi cũng có chuyện muốn nói.”
“Ồ! Cảm ơn em!”
Yeriel cười khẩy rồi quay người đi. Cô đi thẳng vào Ma Tháp và bước lên thang máy.
“Phù...”
Ting—!
Ngay khi đến tầng 77 cùng với một hơi thở sâu.
—... Nếu là nói về Yeriel.
Giọng nói của Deculein vọng ra từ phòng làm việc. Luồng ma lực căng thẳng bao trùm hành lang tối tăm. Yeriel theo bản năng ẩn mình và nhìn về phía đó.
Qua khe cửa phòng làm việc của Giáo sư trưởng đang hé mở, có ánh sáng chập chờn. Và hơi thở ở đó không chỉ có một, mà là hai.
Deculein đang ở cùng một ai đó khác... 30 phút trước.
Tại phòng làm việc của Giáo sư trưởng, tôi đã “Lực Hiểu Biết” được phần nào về [Nghệ thuật Ma pháp học] của Decalane.
Trước hết, đánh giá tổng quan trong một dòng như sau:
‘Xứng đáng được gọi là lý thuyết hiếm có.’
Ma pháp của Decalane, lấy cốt lõi là kỹ thuật, khoa học, y sinh học và ma pháp học, không chỉ cho phép chế tạo ‘thực thể nghệ thuật ma pháp sống động’ theo đúng nghĩa đen, mà khả năng tương thích với các hệ ma pháp khác cũng cực kỳ xuất sắc.
Nếu hầu hết các lý thuyết ma pháp là ‘toán học thuần túy’ như hình học hay giải tích, thì ma pháp này gần với nghệ thuật thực dụng hơn.
“Có điều...”
Tuy nhiên, việc sử dụng ‘Ma khí’ làm vật trung gian là trở ngại lớn nhất.
Nếu có thể tạo ra công suất tương tự bằng Ma lực, thì đây có thể trở thành ánh sáng và chân lý, mục tiêu tối thượng đối với nhiều ma pháp sư chọn hệ Luyện thành.
“Cũng không phải là không thể.”
Hiện tại tôi đang tìm manh mối cho phương pháp đó.
“Cơ mà, Luyện thành sao.”
Ngay cả giữa các ma pháp sư, sự ‘phân biệt hệ phái’ vẫn tồn tại rõ ràng, và trong số đó, Luyện thành là hệ bị coi thường khá nhiều.
Về mặt lịch sử, trước thời Decalane, các ma pháp sư chuyên ngành Luyện thành bị gọi là ‘kỹ thuật viên’, và chỉ sau thời Decalane, giá trị của họ mới được công nhận.
Ngay cả bây giờ, trong số các ma pháp sư cấp Aether, chỉ có duy nhất Rogerio là thuộc hệ Luyện thành.
Việc tính cách của Decalane trở nên cực kỳ méo mó, chắc hẳn cũng có một phần lý do từ đó.
“Cần một giáo trình.”
Giờ đây, vì nhiệm vụ chính (Main Quest) sắp tới, việc độc chiếm kiến thức là không cần thiết.
Tôi sẽ khai quật càng nhiều nhân tài càng tốt và giúp họ phát triển trong thời gian ngắn. Nếu tham lam để rồi đại lục diệt vong thì còn gì thảm hại hơn.
Vậy nên...
Vù vù vù vù——
Lúc đó, gió lùa vào qua cửa sổ. Nhưng tôi chưa từng mở cửa sổ, và kẻ xâm nhập cũng biết sự thật đó.
Tôi trừng mắt nhìn về phía đó và nhếch mép.
“... Là Tộc Red Box vùng sa mạc sao.”
Vị khách không mời đột ngột, đồng thời là lãnh đạo thứ hai của sa mạc.
Người phụ nữ có cái đầu được treo thưởng khá cao - ‘Elesol’ dùng thủ ngữ nói.
— Phải.
“Sao lại tìm đến đây. Không tiếc mạng à. Hay là, Ellie đang ở gần đây?”
— Chuyện đó không cần biết. Ta sẽ hỏi thẳng không vòng vo. Tại sao ngươi không giữ lời hứa ở Rohalak?
“Lời hứa? Ý ngươi là cái phòng hơi ngạt (Gas Chamber) đó hả?”
— Phải.
Elesol méo xệch mặt. Cô ta ra dấu thủ ngữ một cách thô bạo và tỏa ra ma lực.
— Nếu không giữ lời hứa, bọn ta buộc phải chuyển sự thật về ‘cô ta’ cho Hoàng đế.
“...”
Trong khoảnh khắc, biểu cảm của tôi đanh lại. Tôi chỉnh lại tư thế mà không nói lời nào.
Tôi hất cằm lên, trừng mắt nhìn xuống kẻ thuộc tộc Red Box xấc xược kia.
“... Nếu là nói về Yeriel.”
— Phải.
“Đứa trẻ đó không thể trở thành vật để đàm phán.”
— Cái gì-
Tôi dùng “Niệm Động Lực” nắm chặt lấy bàn tay đang định cử động của Elesol. Ả ta cứng đờ như tượng đá.
“Ta nói lại lần nữa, nếu các ngươi có hy vọng duy nhất nào, thì đó chính là đứa trẻ ấy. Đừng có mơ tưởng đến việc làm điều ngu xuẩn.”
“Hự!”
Ma lực bùng phát cùng tiếng hét khí thế làm rối loạn “Niệm Động Lực” của tôi.
Quả nhiên, cũng là một kẻ có máu mặt trong tộc Red Box.
“Là người câm mà cũng biết hét khí thế gớm nhỉ.”
— Ngươi nghĩ Hoàng đế biết sự thật đó mà sẽ ngồi yên sao. Hãy đàm phán cho đàng hoàng vào, Deculein. Lý do ta cố tình đích thân tìm đến đây là vì ta cũng có suy nghĩ giống ngươi. Yeriel là hy vọng của chúng ta.
Ả ta cử động ngón tay một cách tinh tế.
Tạo thành từng từ rõ ràng.
─ Tương hỗ. Xác chứng. Hủy diệt.
“...”
─ Nếu bọn ta báo sự thật đó cho Hoàng đế, ngươi cũng chết, và bọn ta cũng chết. Vậy nên hãy tỏ ra là đang đàm phán với Hoàng đế đi. Ngươi đã cho phép khởi công phòng hơi ngạt quá dễ dàng.
Tôi lặng lẽ nhìn ả.
Hừ, một tiếng cười khẩy thoát ra.
Một lời đe dọa quá nực cười.
─ Có gì đáng cười.
“Yeriel. Đứa trẻ đó trước khi là tộc Red Box, nó là em gái ta.”
─...
“Nếu vì cái loại như ngươi mà an nguy của con bé bị đe dọa, ta thề. Ta sẽ đem danh dự của Yukline ra để diệt tộc các ngươi.”
Bóng tối của màn đêm nhuộm đen phòng làm việc.
Elesol không có phản ứng gì. Chỉ thở dài với khuôn mặt vô cảm.
─ Dù Hoàng đế có biết được, ngươi cũng sẽ không vứt bỏ sao?
Câu trả lời cho câu hỏi tầm thường đó là hiển nhiên.
Không đáng để bận tâm.
“Dù kết cục có là sự hủy diệt.”
─...
Elesol nhắm mắt lại một lúc.
Cô ta đứng đó như đang suy nghĩ, rồi gật đầu với vẻ cười cợt.
─ Được. Ngươi đáng tin đấy. Vậy nên bọn ta cũng sẽ nói. Bọn ta đã nắm được kế hoạch tiếp theo của Tế Đàn. Là Yuren.
“Yuren?”
─ Cần sự giúp đỡ của ngươi.
Tôi khẽ cau mày.
“Mục đích từ đầu là chuyển giao thông tin sao?”
─ Phải. Bọn ta không ngu đến mức đem sự sống còn ra để đe dọa. Dù là đồng minh hay kẻ thù, việc thăm dò tâm can là rất quan trọng.
“Hừ. Cũng không phải là không có não. Vậy, mục đích của bọn chúng là gì?”
─ Ngươi cũng biết mà. Dưới lòng đất không xa Yuren có ngọn núi lửa của ‘Tàn Tro’. Là núi lửa không hoạt động. Đã 300 năm chưa từng rục rịch.
Chỉ một câu nói đó, mục đích của Tế Đàn đã được nắm bắt đại khái.
“Là núi lửa sao.”
─ Đúng vậy. Bọn chúng định kích nổ núi lửa một cách nhân tạo. Nếu làm vậy, không chỉ Tàn Tro mà cả Yuren cũng nguy khốn. Vì cả ngọn núi sẽ sụp đổ.
Trong cuộc viễn chinh Vùng Đất Chết và giai đoạn cuối của Main Quest sau này, Yuren là trung tâm cực kỳ cần thiết.
Nếu Yuren diệt vong sớm, việc phá đảo game sẽ trở nên bất khả thi.
“May đấy. Ma pháp ta đang nghiên cứu dạo này lại thuộc hệ Luyện thành.”
─ Không phải là ngọn núi lửa có thể ngăn chặn bằng thứ ma pháp Luyện thành cỏn con đâu.
“Hừ. Trên thế gian này có nhiều điều thần bí mà kiến thức của những kẻ như ngươi không thể hiểu được.”
─...
Elesol cau mày, nhưng rồi lắc đầu quầy quậy và ra dấu.
─ Nhờ ngươi giúp đỡ. Lần này bọn ta cũng sẽ hỗ trợ từ sa mạc. Cơ mà, trước đó... ta hỏi một câu được không.
Tôi gật đầu.
─...
Đôi mắt của kẻ vừa ngừng lời nhìn về phía tôi.
Và rồi, ả hỏi một nghi vấn với đôi tay run rẩy.
─ Sự khác biệt giữa tộc Red Box và Yeriel là gì. Ngươi căm ghét tộc Red Box, nhưng lại trân trọng Yeriel. Sự tồn tại song song đầy mâu thuẫn đó có khả thi không.
Tôi đáp ngay lập tức.
Không đáng để suy nghĩ.
“Đơn giản thôi. Yeriel là tộc Red Box, nhưng tộc Red Box không phải là Yeriel. Hay là, bây giờ ngươi là Yeriel?”
Gió lạnh lại thổi qua. Mái tóc của Elesol đung đưa trơ trọi.
Chẳng mấy chốc cô ta nở nụ cười, và gật đầu sảng khoái.
─ Ta hiểu rồi. Giáo sư Deculein.
Cùng với thủ ngữ đó, cô ta nhảy ra ngoài cửa sổ, giấu đi hình bóng của mình.
“... Có điều, đừng hiểu lầm.”
Tộc Red Box. Gia tộc phức tạp nhất trong thế giới quan này.
“Thủ lĩnh của tộc Red Box.”
Không biết bọn họ có đang nghe hay không.
“Ta không căm ghét các ngươi. Trái lại, chỉ thấy đáng thương và thảm hại thôi.”
Nói rồi tôi đứng dậy khỏi ghế, mở cửa phòng làm việc...
“...”
Hành lang tối tăm. Tuy nhiên ánh trăng ngoài cửa sổ len lỏi vào, chiếu rọi những giọt nước đọng trên mặt sàn.
Vệt nước lấp lánh trong suốt.
Bằng chứng của ai đó đã ở đây cho đến vừa nãy.
“Chậc.”
Tất nhiên, với ngũ quan của “Thiết Nhân”, tôi đã cảm nhận được lờ mờ hơi người.
Tôi cứ tưởng là vệ sĩ của Elesol nên đã để mặc...
“... Là Yeriel sao.”
Tôi lặng lẽ nhìn những giọt nước mắt còn vương lại như dấu vết ấy... Ba ngày sau.
Bên trong phòng VVIP của tàu bay đến Yuren.
Tôi đang trừng mắt nhìn công thức ghi trên giấy ma pháp. Đồng thời, suy nghĩ về nội dung bức thư sẽ gửi cho Yeriel.
Sử dụng đồng thời não trái và não phải.
“Chậc.”
Tham khảo thêm, cả hai bên đều khó.
Phải nói gì với đứa em gái đã khóc ngày hôm đó đây, và cái ‘công thức biến đổi’ chết tiệt này.
Phải làm thế nào mới giải được đây.
“Giáo sư. Cái đó là gì thế ạ?”
Bất chợt, Epherene ngồi bên cạnh tỏ vẻ quan tâm. Từ nãy đến giờ cứ liếc mắt dòm ngó hau háu.
“Là công thức biến đổi.”
“E hèm... Trông có vẻ dễ ợt mà?”
“... Dễ?”
Nên xử lý con nhãi ranh xấc xược này thế nào đây. Cốc đầu nó, hay là dùng lời nói sát thương nó.
“Vậy cái này khó ạ?”
Kể ra thì, vấn đề này nhìn bề ngoài có vẻ dễ thật.
Chỉ vỏn vẹn một hai dòng, nếu nghĩ là bài toán thì vẻ ngoài của nó cực kỳ đơn giản.
[Biến đổi: A/(B+C) - B/(A+C) + C/(A+B) 1]
Mô tả đại khái thì, phương trình độc lập cỡ này chỉ có đúng ba cái.
“Công thức biến đổi cái gì thế ạ? A là gì, B là gì và C là gì?”
“Là phương trình quan hệ giữa Ma khí và Ma lực mà ta đang tìm kiếm. Ma khí và Ma lực tương tự nhau, rốt cuộc ‘cội nguồn’ là cùng một loại sức mạnh nên mới ra công thức biến đổi đơn giản thế này.”
“Hưm~ Đưa em xem nào. Cái này chắc em giải quyết được đấy.”
Epherene giật phắt tờ giấy đi.
“Đâu xem nào...”
Tôi lườm con bé rồi lắc đầu... 15 phút sau.
“Khó giải phết nhỉ? Thế mà trông có vẻ dễ.”
Epherene vẫn chưa biết lượng sức mình.
Tôi đưa cho con bé ngốc nghếch này một nửa lời giải của vấn đề đó.
“Cầm lấy. Lời giải đây.”
“Dạ? A em cũng có thể giải đượ... Ặc. Cái gì thế này, viết cái gì đây?”
Vừa nhận lấy lời giải, mắt con bé trợn tròn.
Tôi nhếch mép nói.
“Người ta bảo chụm đầu vào thì tốt hơn. Phải, trò cũng vừa xem vừa suy nghĩ đi.”
“...”
Bản thân vấn đề chỉ có một dòng, nhưng lời giải của nó lên tới hàng trăm trang.
Không, vì vẫn chưa hoàn thành nên hàng trăm trang cũng chưa kết thúc được.
“Đây là công thức biến đổi huy động không chỉ thuật thức ma pháp, mà cả mọi khái niệm toán học bao gồm hàm số và hình học, giả định đến cả ‘Ma lực Hư không’ - một dạng ‘trạng thái trung lập của mana’.”
Epherene nuốt nước bọt cái ực.
Chắc nó tưởng việc biến đổi Ma khí thành Ma lực dễ dàng lắm.
“Thứ trông có vẻ dễ dàng bên ngoài đôi khi lại là thứ khó nhất.”
“A ha... Cơ mà, cũng có lý thuyết mà Giáo sư không giải được sao?”
Trước câu nói của con bé, tôi nhún vai.
“Thời gian kiểm chứng mất quá lâu. Sau khi lập đại khái công thức biến đổi, nếu giải quyết tính đúng sai bằng phương pháp loại trừ thì có lẽ sẽ dễ hơn, nhưng một lần xác nhận mất tới 3 tháng.”
“Phương pháp thực nghiệm đó là gì ạ?”
Tuy con bé đột nhiên hỏi cặn kẽ thật phiền phức, nhưng tò mò là đức tính cần thiết của ma pháp sư.
“Truyền một lượng ma lực dựa trên ‘công thức biến đổi’ này vào ma thạch chứa Ma khí, và đợi trong 3 tháng thì sẽ có kết quả. Giờ thì ngậm miệng lại đi.”
Tôi tập trung mắt vào lời giải một lần nữa.
Tàu bay vẫn đang bay tới Yuren.
Nhưng mà.
Bộp bộp-
Epherene lại chạm vào vai tôi. Tôi trừng mắt nhìn con bé.
“Epherene. Trò có muốn nhảy dù không? Ngay bây giờ.”
“Dạ? Không ạ. Hơn nữa, cái này ạ.”
Con bé lấy chiếc đồng hồ quả quýt của mình ra.
“Có thêm một cách sử dụng cái đồng hồ này nữa, thầy xem này.”
Nó đặt một miếng bánh quy lên trên đồng hồ, rồi truyền ma lực của mình vào.
Trong khoảnh khắc, kim giờ và kim giây của đồng hồ quả quýt trôi đi vun vút.
Tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc tích tắc──
Trong lúc đó Epherene nhắm mắt lại, và trên môi tôi dần hiện lên nụ cười.
Chắc khoảng 30 giây trôi qua như thế.
“... Phù! Thế nào ạ?”
Epherene tự hào giơ miếng bánh quy lên. Tôi nhìn kỹ nó.
Chỉ trong vòng 30 giây mà nấm mốc đã mọc đầy đến mức không thể ăn được, rồi vỡ vụn ra như bụi phấn.
Là kết quả của ‘Du hành thời gian’.
“Tương lai bao xa?”
“Chính xác là 3 tháng ạ. Cỡ này thì chẳng nhằm nhò gì.”
Epherene khoanh tay vênh mặt lên.
Lần đầu tiên thấy con bé này trông có vẻ dễ thương, tôi nói.
“... Lâu lắm rồi mới làm được một việc có ích nhỉ.”
“Huhu!”
Lúc đó, đột nhiên phật- tờ giấy công thức biến đổi và lời giải trôi tuột xuống gầm ghế.
Ngay sau đó, bản thân tờ giấy ma pháp biến mất không dấu vết một cách trống trải.
Đương nhiên, là tác động của ma pháp nào đó.
“Ơ! Cái gì thế!”
Epherene phản ứng đầu tiên.
“Không thể nào!”
Trong khi chính tôi còn chưa kịp phản ứng gì, con bé đã bật dậy khỏi chỗ ngồi và hét toáng lên như gào thét.
“Ái chà, có trộm! Ở đây ạ! Có trộm! Là trộm đấy ạ a a a a a á———!”
Phòng VVIP chỉ có ba mươi người. Trước tiếng hét thất thanh bất ngờ, tất cả bọn họ đều cau mày nhìn Epherene và tôi, nhưng trộm hay gì thì cũng chẳng quan trọng lắm.
“Quý khách, xin hãy bình tĩnh. Trong phòng VVIP này không thể có trộm được ạ.”
“Không có cái gì chứ! Vừa bị lấy mất bằng ma pháp xong! A, mình không học hệ Điều hòa “Truy vết ngược”. Làm sao đây? Giáo sư có biết làm không ạ?”
“... Epherene. Ngậm miệng lại chút đi.”
Bởi vì bản thân công thức biến đổi chẳng có gì đặc biệt.
Dù có biết lời giải và công thức kia, thì ngay từ đầu cũng không thể giải được-
“Không phải, lý thuyết ma pháp của Giáo sư Deculein vừa bị đánh cắp đấy ạ! Lý thuyết còn chưa kịp công bố, mà ai đó vừa cuỗm mất rồi, ngay bây giờ ấy!”
“Dạ? Có thật không ạ?!”
Thế là tiếp viên quay lại nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng tột độ.
“...”
Tôi không nói gì, thử dự đoán tiêu đề báo chí của Đế quốc vào sáng mai.
[Tin độc quyền!: Vụ án đánh cắp lý thuyết ma pháp mới của Deculein.]
“Giá trị gần 100 triệu Elne, à không 100 triệu Elne là cái gì chứ! Chắc phải giá trị 1 tỷ Elne đấy ạ!”
“Không thể nào!”
[Tin độc quyền!: Vụ án đánh cắp lý thuyết ma pháp mới của Deculein trị giá 1 tỷ Elne!]
Và rồi, tiếng còi báo động vang lên khắp bên trong tàu bay.
0 Bình luận