Chương 25: Dấu Vết (4)

Các kỵ sĩ đoàn trên đại lục được chia thành ba loại lớn.

Loại thứ nhất là Kỵ sĩ đoàn Quốc gia do Hoàng thất hoặc Hoàng gia điều hành.

Kỵ sĩ đoàn Quốc gia có quy mô rất lớn. Không chỉ có kỵ sĩ, mà còn có vô số nhà nghiên cứu ma thú và hầm ngục xuất thân từ các trường đại học làm việc tại đây. Các kỵ sĩ trực thuộc sẽ được triệu tập làm cán bộ của quốc gia đó trong trường hợp khẩn cấp.

Chỉ những tài năng ở cấp độ cao nhất trong số các học viên khoa Kỵ sĩ mới có thể gia nhập kỵ sĩ đoàn này.

Loại thứ hai là Kỵ sĩ đoàn Gia tộc.

Đương nhiên, nếu không phải là một đại lãnh địa thì thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến việc vận hành một kỵ sĩ đoàn.

Chỉ những gia tộc có lãnh địa rộng lớn, ma thú thường xuyên xuất hiện và khả năng hình thành hầm ngục cao mới sở hữu kỵ sĩ đoàn.

Trong số đó, "Kỵ sĩ đoàn Hadekain" của Yukline được coi là kỵ sĩ đoàn mà các học viên khoa Kỵ sĩ ưa thích nhất nhờ điều kiện vị trí tuyệt vời và lợi thế là một đại đô thị.

Loại thứ ba là Kỵ sĩ đoàn Tư nhân.

Hơn một nửa trong số 108 kỵ sĩ đoàn trên toàn Đế quốc thuộc loại hình tư nhân này.

Trong khi Kỵ sĩ đoàn Quốc gia và Gia tộc thường gắn liền với chính địa phương đó, thì Kỵ sĩ đoàn Tư nhân thường chỉ đặt trụ sở tại các thành phố lớn và thực hiện các chuyến viễn chinh 2-3 lần một tháng.

Họ thực hiện các nhiệm vụ như thảo phạt ma thú ở địa phương, tiêu diệt các bộ lạc quái vật, chinh phục hầm ngục, và thu nhập của kỵ sĩ đoàn đến từ chiến lợi phẩm cùng tiền tài trợ.

Tuy nhiên, vì điều kiện thành lập kỵ sĩ đoàn vô cùng nghiêm ngặt và khắt khe, nên mỗi năm chỉ có một hoặc hai kỵ sĩ đoàn mới được thành lập.

"... Thật may quá."

Tại trụ sở chính của "Freheim", một kỵ sĩ đoàn mới thành lập thuộc loại thứ ba.

Julie thở phào nhẹ nhõm khi xem sổ sách kế toán. Có vẻ như nửa đầu năm nay có thể kết thúc với thặng dư một cách thoải mái.

Từ việc thảo phạt bộ lạc ma thú cho đến chinh phục hầm ngục, năm nay dường như vận may đang mỉm cười với họ về nhiều mặt.

"Phải, cứ chăm chỉ làm việc như thế này là được..."

Julie tựa lưng vào ghế, tận hưởng niềm vui lười biếng.

Cốc cốc—

Lúc đó, ai đó gõ cửa phòng làm việc và bước vào.

"Đoàn trưởng Julie."

Đó là Rockfell, tiền bối của Julie và hiện là Phó đoàn trưởng của Freheim.

"Vâng. Kỵ sĩ Rockfell. Có chuyện gì vậy?"

"Công ty Terch đã yêu cầu hộ tống chuyến tàu tốc hành."

Rockfell vừa mân mê bộ râu lởm chởm vừa đưa ra tập tài liệu.

"Ý anh là Hội nghị Bercht sao?"

"Vâng."

Kỵ sĩ đoàn tư nhân đôi khi cũng nhận nhiệm vụ giống như các đoàn mạo hiểm.

Tuy nhiên, độ tin cậy được yêu cầu giữa hai bên hoàn toàn khác biệt so với đoàn mạo hiểm. Kỵ sĩ đoàn chỉ chấp nhận những nhiệm vụ mang tính chất công ích cao từ các cơ quan hoặc quốc gia đã được kiểm chứng.

"Đã 15 năm rồi mới có lệnh triệu tập Bercht, vậy mà cũng có một cái gửi đến cho chúng ta nhỉ."

Tàu tốc hành Terch. Một chuyến tàu ma công học chạy men theo những vách núi dựng đứng, là phương tiện di chuyển duy nhất kết nối đến độ cao gần nhất với dãy núi Bercht.

"Tôi không hiểu tại sao cái này lại đột nhiên rơi vào tay chúng ta."

Rockfell nói với vẻ chán ghét.

Không phải vô cớ, bởi vì Deculein cũng sẽ tham dự Hội nghị triệu tập Bercht, mà các kỵ sĩ của Julie thì cực kỳ căm ghét Deculein.

"Không sao đâu. Anh không cần phải ngăn cản việc nhận nhiệm vụ này."

"Dạ?"

Rockfell tròn mắt ngạc nhiên. Không hiểu sao chính Julie lại lắc đầu.

"Thật sự ổn chứ ạ? Mặc dù Veron nói là cậu ấy muốn làm."

"Veron sao?"

Nghe vậy, Julie nghiêm nghị hỏi lại. Ở những nơi công cộng, cô luôn là một cấp trên cứng nhắc và nguyên tắc.

"Vâng. Thực ra nhiệm vụ đó đích danh yêu cầu Veron. Dạo này cậu ấy đang nổi lên trong việc hộ tống yếu nhân mà."

Veron. Một thường dân thậm chí còn chưa tốt nghiệp đại học, nhưng nhờ tinh thần kỵ sĩ đặc biệt và nỗ lực phi thường, cậu ta là một nhân tài có kỹ năng ngang ngửa với các kỵ sĩ Hoàng gia cùng trang lứa.

Mặc dù đôi khi có tính khí trầm tư một mình, nhưng sự dũng cảm và tấm lòng trân trọng đồng đội mà cậu ta thể hiện ở hầm ngục Glaknen là điều mà chính mắt Julie đã chứng kiến.

"Tốt quá rồi. Nếu là Veron, cậu ấy sẽ làm tốt thôi. Tôi cho phép."

Tóm lại, Veron là kỵ sĩ được tin tưởng nhất bởi toàn bộ Kỵ sĩ đoàn Freheim, bao gồm cả Julie.

Thậm chí ngay cả Zeit khó tính cũng đã khen ngợi hết lời rằng "Dạo này hiếm thấy ai mang hương vị Old School như vậy".

"Nhưng mà... thật sự ổn chứ ạ?"

"Vâng. Thật sự ổn mà."

"Thật sao ạ? Veron, nói thật thì chẳng khác nào do chúng ta cõng trên lưng nuôi lớn mà."

"... Kỵ sĩ Rockfell. Nếu anh còn nghi ngờ thêm nữa, tôi sẽ nổi giận đấy."

Julie nheo mắt lại. Cứ hỏi đi hỏi lại có ổn không khiến cô cảm thấy như sắp không ổn đến nơi rồi.

Thật sự là ổn mà.

"Hơn nữa, Kỵ sĩ Rockfell cũng biết mà. Hộ tống tàu tốc hành là một nhiệm vụ lớn. Nếu Veron hoàn thành tốt, điều đó sẽ rất có lợi cho danh tiếng của kỵ sĩ đoàn chúng ta cũng như sự nghiệp của chính cậu ấy."

"Vâng. Đúng là vậy nhưng mà..."

Rockfell lặng lẽ suy nghĩ.

Chẳng lẽ, cô ấy đã làm hòa với Deculein rồi sao?

Nghe nói hôm qua có cuộc hội đàm gì đó.

Không, không phải!

Chắc chắn là Ngài Zeit đã đánh cho hắn một trận! Nếu không phải thế thì...

"Đừng có nghĩ linh tinh."

Nhìn thấu suy nghĩ đó, Julie dứt khoát cắt ngang.

"À, vâng. Khụ. Nhưng mà, thưa Đoàn trưởng. Hôm nay người định làm gì?"

"Hôm nay tôi có nơi cần ghé qua."

"Hừm. Tôi đã định rủ đi ăn liên hoan, nhưng nếu người có việc thì đành chịu thôi. Tôi xin phép ra ngoài."

Rockfell gãi gãi sau gáy rồi đi ra.

"... Hầy."

Julie thở dài. Rồi cô liếc nhìn xuống gầm bàn. Dưới chân cô là một bó hoa định tặng cho ai đó vào hôm nay.

Dù là người chưa từng biết mặt hay biết tên, nhưng cô nghĩ về mặt đạo lý thì nên đến viếng thăm một lần, nên đã mua bó hoa này.

"Vẫn chưa thể tin được nhưng mà..."

Tất nhiên, điều đó tuyệt đối không có nghĩa là cô tin Deculein.

Nhưng nếu hắn thực sự quán triệt và giữ lời hứa của mình, nếu hắn thay đổi như vậy và một ngày nào đó trở nên khác biệt đến mức thú nhận tội lỗi và xin lỗi...

Julie nhìn quanh.

Chẳng có thứ gì có thể gọi là gương cả.

Bấy lâu nay cô chẳng hề bận tâm đến việc trang điểm hay chăm chút dung nhan.

Chẳng còn cách nào khác, cô cầm tấm bảng tên trên bàn lên.

Nó phản chiếu được ở mức độ nào đó giống như gương.

Julie phồng má lên một lần rồi thử mỉm cười. Khi kéo khóe miệng ra— cơ miệng cô run lên bần bật.

Thật gượng gạo.

Cũng phải thôi, gần 3 năm nay cô chưa từng cười một cách tử tế.

"À phải rồi! Ờ, thưa Đoàn trưởng...?"

Lúc đó Rockfell lại bước vào.

Rockfell đã nhìn thấy Julie đang áp tấm bảng tên dài vào mặt và cười một cách kỳ quái.

"..."

"..."

Hai người chỉ chớp mắt nhìn nhau, rồi Rockfell đi ra ngoài trước.

Julie từ từ đặt tấm bảng tên xuống. Rồi cô khoanh tay, thản nhiên suy nghĩ như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra.

Hộ tống tàu tốc hành. Nếu là hộ tống tàu hỏa, đó có thể coi là một cơ hội. Nếu là Veron, cậu ấy sẽ bảo vệ họ tốt, và cũng có thể cho thế gian biết đến năng lực bị đánh giá thấp của bản thân.

Nếu Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia có lời mời chiêu mộ, cô cũng có ý định tự hào để cậu ấy đi...

Cốc cốc—

Lần này cùng với tiếng gõ cửa đàng hoàng, Rockfell lại bước vào.

"Đoàn trưởng. Tôi còn một việc cần báo cáo."

"Vâng. Chuyện gì vậy. Mau nói đi."

Rockfell nói như không có chuyện gì, và Julie cũng trả lời như đang chờ đợi, nhưng không hiểu sao mặt của cả hai người cứ nóng bừng lên.

Nghĩa trang là nơi mà chỉ riêng bầu không khí của nó cũng khơi dậy những tình cảm mới mẻ.

Chỉ là một bãi cỏ với vô số bia đá dựng lên.

Gió thổi qua như bàn tay ai đó, tiếng côn trùng kêu như tiếng nói từ một thế giới xa xăm nào đó.

Cảm xúc mà tôi cảm nhận khi đến nơi này một mình là sự cô độc.... Chỉ toàn là cô độc.

Tôi bước đi và tìm kiếm một người.

Vị hôn thê đã mất của Deculein. Dù không biết tên hay mặt mũi, nhưng với tính cách của hắn ta, chắc hẳn hắn đã làm cho nó thật nổi bật.

Tôi vừa quan sát xung quanh vừa giẫm lên cỏ.

Những ngôi mộ lộng lẫy, những tấm biển đồng giản dị, những bia mộ được chăm sóc kỹ lưỡng, những bia đá bị cỏ dại vùi lấp... Nơi ánh mắt tôi chạm đến đều chứa đựng câu chuyện của người đã khuất.

"Hửm?"

Khi ánh hoàng hôn buông xuống, dưới bầu trời loang lổ như màu nước hồng phấn ấy, bất chợt.

"... Quả nhiên. Yeriel đã đến rồi đi."

Một bó hoa tươi như vừa mới đặt đập vào mắt tôi. Mùi hương dễ chịu mà tôi ngửi thấy sáng nay thoang thoảng từ những nụ hoa đang e ấp.

Đó là nước hoa của Yeriel.

Tôi cười cay đắng và đứng trước bia mộ đang ôm bó hoa đó. Có lẽ do cơn mưa rào vào cuối buổi chiều, những giọt nước vẫn còn đọng trên bề mặt.

"..."

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn cái tên được khắc trên bia đá nhỏ nhắn và xinh xắn ấy.

Nhìn rất lâu.

Không thể không nhìn.

"Em thật là..."

Nên gọi là kỳ quặc, hay là quá đáng đây.

Tôi chỉ nghĩ rằng thật trớ trêu.

Cái tên chỉ là những con chữ. Cái tên ấy đang khơi dậy trong tôi một nỗi buồn nào đó.

"... Tại sao."

Đây không phải là cảm xúc của Deculein.

Không phải của ai khác, mà trọn vẹn là của tôi.

Cảm xúc bùng phát từ trái tim lan ra khắp cơ thể.

Tất cả những gì tôi đã cố gắng quên đi đều ùa về.

Đau như bị dao cắt. Khó thở như bị siết cổ.

Tất cả là vì cái tên được khắc trên bia đá này.

[ Yuara von Vergiss meinnicht ]

[ Người luôn biết ơn em ]

Có lẽ, đây là một Easter Egg.

Giống như hình mẫu của Deculein là Kim Woo-jin.

Cái tên của chính cô ấy mà cô ấy đã lén lút đưa vào.

Tôi cảm thấy thật nực cười.

Kỳ lạ, tức giận, và tò mò.

Rốt cuộc tại sao em.

Lại trao cái tên của mình cho vị hôn thê đã mất của Deculein.

Và rốt cuộc tại sao.

Em lại cảm ơn tôi.

"... Cảm ơn cái gì chứ. Là chuyện trước khi chia tay sao?"

Tôi lẩm bẩm một cách đùa cợt, nhưng sự rung động lan tỏa như những gợn sóng vẫn không dừng lại.

Cơn run rẩy không dứt.

Giọng nói của em như đang thì thầm bên tai, kéo ra vô tận những ký ức của ngày xưa ấy.

Nhắm mắt lại, mọi thứ sống lại sống động như chuyện ngày hôm qua.

Em đã từng cười bẽn lẽn khen bức tranh của tôi,

Đã từng cởi áo khoác cho tôi khi tôi tái xanh trong đêm đông,

Đã từng nói yêu tôi và sà vào lòng tôi,

Đã từng vực dậy tôi khi tôi sụp đổ,

Vừa khóc, vừa giận, nhưng suốt 7 năm trời vẫn luôn ở bên cạnh tôi,

Vẫn cùng tôi cười không thay đổi,

Là người duy nhất đối với tôi khi tôi mất đi gia đình,

Em, người mà chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tim tôi run rẩy,

Như tuyết rơi muộn màng... không, em như tuyết đã tích tụ từ rất lâu,

Đang bao phủ lấy trái tim tôi.

Tôi quỳ một gối xuống.

Tháo găng tay ra và lau đi những giọt nước trên bia mộ.

Cái tên ấy của em hiện ra càng rõ nét hơn.

Em sẽ không biết đâu.

Chỉ là, cái tên của em.

Cái tên mà em khắc lên như một trò đùa này.

Nó đang trở thành một sức nặng quá lớn, quá sức chịu đựng đối với tôi của hiện tại.

"..."

Hơi thở gấp gáp. Trước mắt nhòe đi.

Chưa bao giờ tôi như thế này.

Tôi bây giờ, với tư cách là Kim Woo-jin chứ không phải Deculein... vẫn còn yêu em.

—Xào xạc.

Lúc đó, tiếng giẫm lên lá khô vang lên sắc bén. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Tôi bừng tỉnh và vội vàng đứng dậy. Một giọt nước mắt đọng lại chảy dài trên má. Mái tóc rối lòa xòa vào mắt.

Ai đó đang nhìn tôi như vậy.

"... Cô."

Tôi nhíu mày theo bản năng.

Cô ấy chỉ đứng đó không nói lời nào. Trên khuôn mặt ấy thoáng hiện vẻ ngạc nhiên hiếm thấy.

Trở lại với thế giới thực, tôi cảm thấy xấu hổ hơn bất cứ điều gì.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!