Mặt đất dưới chân sụt xuống.
Mọi thứ cô cảm nhận được đều biến mất. Gió, mùi hương, hơi ẩm, thời gian, không gian, tất cả... chìm dần như rơi xuống đáy biển sâu thẳm.
Vẫn là trải nghiệm kỳ lạ và xa lạ của lần thứ hai mươi mốt.
Đúng như bản chất của một hiện tượng siêu ma pháp mang tên hồi quy, nó khá khó chịu và đầy nghi vấn, nhưng cảm giác báo hiệu 'đã đến nơi' lại rõ ràng đến bất ngờ.
Phựt-
Tiếng một thứ gì đó đứt đoạn.
Chiếc vòng tay giờ đây không còn là Khí vật của cô nữa.
Mỗi khoảnh khắc này, nỗi đau như nghẹt thở lại trào dâng.
"Phù..."
Ifrin hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, rồi từ từ mở mắt. Điều đầu tiên cô làm là nhìn vào chiếc vòng tay trên cổ tay mình.
"..."
Điểm nối đã đứt lìa hoàn toàn, giờ đây nó không còn là một chiếc vòng tay mà chỉ là một 'sợi dây' đơn thuần. Cô cẩn thận nhặt nó lên và cất vào túi áo trong.
—Hắn căm ghét mẹ ngươi, và cũng ghét cả ngươi. Kẻ có khuôn mặt giống hệt vợ hắn.
Giọng nói của Decalane văng vẳng bên tai. Cảnh tượng luôn hiện về như một cơn ác mộng mỗi khi cô chìm vào giấc ngủ.... Cô không muốn tin.
Sâu thẳm trong tim, cô vẫn chưa thể tin được.
Cô tin vào cha mình, chứ không phải Decalane.
"Cô tỉnh rồi sao."
Đang định chìm vào dòng cảm xúc, một giọng nói gọi cô.
Ifrin quay lại nhìn và lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
"Kỵ sĩ Julie!"
Cô hét lên và bật dậy, lao vào vòng tay của Julie.
"Hự..."
Julie bất ngờ đỡ lấy cô, nhưng khuôn mặt lộ rõ vẻ bối rối.
Ifrin nói.
"Tôi lại trở về rồi."
"... Dạ?"
Đôi mắt trong veo như bông tuyết của Julie chớp chớp. Một khuôn mặt ngơ ngác.
Dù vậy, Ifrin vẫn chỉ mỉm cười rạng rỡ.
"Tôi đã trở về rồi."
"Ưm... Vâng. Ý cô là, cô trở về từ đâu cơ?"
"... Dạ?"
"Dạ?"
"Dạ?"
"Dạ?"
Cứ thế, họ hỏi đi hỏi lại nhau, cho đến khi Ifrin chợt nhận ra khung cảnh xung quanh.
"... Ơ kìa."
Đây không phải là Recordak. Không lạnh, cũng không nóng.
Một môi trường thoải mái với nhiệt độ vừa phải, một căn phòng đầy ắp ghế sofa, đủ loại đồ nội thất, bàn và vật dụng.
"Đây là đâu vậy?"
"Là phòng khách của Hoàng cung."
"Dạ? Sao lại-"
Có thể chứ, Ifrin định hỏi vậy, nhưng bỗng nhiên tóc gáy cô dựng đứng sột soạt.
Phắt—! Phắt—!
Ifrin quay đầu sang trái sang phải.
Phắt—! Phắt—!
Cô nhìn quanh căn phòng đến mức chóng mặt.
"... Không lẽ nào."
Và rồi, một suy nghĩ muộn màng lóe lên.
Cô vội vàng lục lọi trong người. Dùng ngón tay sờ soạng trước ngực.
"..."
Không có.
Bức thư của Deculein.
Bức thư luôn an ủi cô mỗi lần hồi quy.
Không có.
"... Kỵ sĩ!"
Ifrin vội vàng quay sang nhìn Julie. Julie giật mình rụt cổ lại.
"Vâng."
"Có khi nào, Giáo sư..."
Kétttt——
Đúng lúc đó, tiếng cửa phòng khách mở ra. Hương thơm thoang thoảng lọt qua khe cửa.
Tiếng giày da lộc cộc.
"... A."
Ifrin thẫn thờ há hốc miệng nhìn về phía đó. Cô thu trọn hình bóng của một người duy nhất vào tầm mắt.
Kiểu tóc vuốt ngược gọn gàng, trang phục vest đen điềm đạm, và một người luôn nhìn cô bằng ánh mắt sắc lạnh đặc trưng.
Vô tâm, vô tình, lạnh lùng, tàn nhẫn...
"Tỉnh rồi à."... Deculein, vững chãi như một ngọn núi.
Nhìn anh, Ifrin hành động trước cả khi kịp suy nghĩ hay chào hỏi. Đôi chân cô tự động nhảy cẫng lên.
Và.
"..."
Cô lao vào ôm chầm lấy anh.
Hai tay ôm chặt lấy eo anh. Vùi mặt vào ngực anh.
Cô khóc một chút.
"... Hả?"
Tiếng thở hắt ra vì kinh ngạc của Julie vang lên từ phía sau, ma lực của Deculein cuộn trào như thể đang tức giận(?), và từ miệng cô chỉ phát ra những tiếng rên rỉ như một chú cún con, nhưng không sao cả.
Bây giờ, chỉ cần khoảnh khắc này là quan trọng nhất.... Deculein vẫn còn sống.
Sự thật đó khiến Ifrin ngất xỉu trong chốc lát.
Không hề có những cảm xúc như quá tuyệt vời, thật cảm động khi gặp lại, quả nhiên là Deculein.
Chỉ là, cô đã được giải thoát khỏi áp lực khổng lồ đè nặng lên tinh thần. Khi con đê trong lòng vỡ lở, sự kiệt sức ập đến.
"... Giáo sư."
Dù sao thì sau khi ngủ một giấc, Ifrin nằm trên giường trong phòng khách Hoàng cung, nhìn Deculein đang ngồi trên ghế bên cạnh.
Anh đang cầm một cuốn sách trên tay và lật từng trang.
"Vậy Bệ hạ vẫn..."
"Cần phải hồi quy thêm. Ta cũng chưa hoàn toàn khắc phục được."
Nghe Deculein nói, Ifrin thở dài.
Rõ ràng quá khứ đã thay đổi một cách ngoạn mục. Deculein đã 'khắc phục' hồi quy và không chết, nhưng Hoàng đế Bệ hạ thì vẫn...
"Nhưng bằng cách nào ạ?"
"Phần còn lại là việc của ta. Không phải việc cô cần bận tâm."
Deculein thản nhiên nói. Ifrin lặng lẽ nhìn anh.
Bất chợt, một suy nghĩ đen tối hiện lên trong đầu.
Cô ngồi dậy. Hai tay đặt trên đùi bồn chồn.
"... Giáo sư. Tôi có một chuyện muốn hỏi."
Nhưng có vẻ giọng nói của cô không bình thường.
Deculein gập sách lại cái cạch. Anh ngẩng lên nhìn cô.
Như thể bảo cô cứ nói bất cứ điều gì.
"Giáo sư. Cha tôi là người như thế nào?"
"..."
Deculein im lặng. Anh dành thời gian suy nghĩ, điều không giống với anh thường ngày.
Ifrin không làm phiền anh. Cô chỉ lặng lẽ chờ đợi.
"Chắc là."
Anh mở lời bằng một giọng trầm thấp.
Những lời nói chậm rãi tiếp nối.
"Đúng như những gì cô nghĩ về ông ấy."
"..."
Deculein không nói ra sự thật. Anh cũng không tự bào chữa cho bản thân. Anh không nói xấu cha cô.
Nếu mục đích là không làm cô tổn thương, thì đó thực sự là một câu trả lời đúng đắn.
Sắc mặt Ifrin chùng xuống nặng nề, nhưng chỉ trong chốc lát. Cô cắn chặt răng và ngước nhìn Deculein.
"Giáo sư. Tôi có thể đi đâu đó một lát được không?"
"... Đi đâu đó?"
"Vâng. Tôi vẫn còn việc phải làm. Còn một điều cần xác nhận."
Deculein lặng lẽ nhìn cô. Đối diện với ánh mắt điềm tĩnh đó, Ifrin nói thêm một câu.
"Nếu anh lo lắng thì... A."
Khoan đã, tự mình nghĩ lại cũng thấy vô lý.
Lo lắng sao. Deculein lo lắng cho mình?
Ifrin bật cười khẩy và lắc đầu nguầy nguậy.
"Làm gì có chuyện lo lắng chứ..."
Cô đang tự lẩm bẩm vì thấy mình thật ngốc nghếch, thì đột nhiên.
"Lo lắng."
Deculein nói. Ifrin xua tay.
"Không đâu~ Tôi nói nhảm-"
"Được."
"Đó..."
Khoảnh khắc đó, cô cứng họng. Vừa nghe thấy gì vậy, đôi tai cô muộn màng vểnh lên.
Cô ngơ ngác chớp mắt rồi hỏi lại.
"... Dạ?"
"Ta lo lắng."
Một câu nói rõ ràng được thốt ra từ giọng nói của Deculein.
"Vì bây giờ cô đang mang trong mình sự hồi quy."
"..."
Ực. Ifrin nuốt nước bọt.
Dù lý do là gì, thì trước tiên anh ấy cũng nói là lo lắng.
Cô sờ sờ quanh cổ và hỏi lại.
"Vậy tôi... không đi nữa nhé?"
Deculein không trả lời.
Cô dò xét thái độ của anh rồi hỏi thêm một lần nữa.
"Tôi không đi nữa nhé, không đi nữa nhé? Vì anh lo lắng?"
"Không. Không sao."
Anh lắc đầu.
"Dù sao thì bây giờ cũng là thời gian tự do. Để cứu Bệ hạ thì phải bắt đầu từ lần hồi quy tiếp theo mới là chính thức."
"À... Vâng."
Deculein đứng dậy khỏi ghế.
"Ta đi đây. Khi nào rời đi thì hãy nói với Ahan một tiếng."
"... Vâng."
Ifrin cúi đầu chào, và anh rời khỏi phòng khách.
Sải bước. Sải bước.
"... Xì."
Không hiểu sao cô lại thấy tủi thân, nhưng chẳng mấy chốc cô cũng đứng dậy.
"Ưm... Mình có nên mua vé tàu không nhỉ."
Việc còn lại của cô.
Nghĩ đến 'nơi đó' mà cô đã không thể đến vì phải chạy trốn trong lúc hồi quy, Ifrin lại chuẩn bị di chuyển.
Điểm đến của Ifrin, 'nơi đó' là lãnh địa Juhale của Iliade.
Một ngôi làng nhỏ nơi gia tộc Luna từng sinh sống. Một vùng quê hẻo lánh, đi bộ 5 phút là thấy suối, đi bộ 10 phút là lạc trong núi.
Trong số đó, ngọn núi nơi cha cô được chôn cất.
Nghĩa trang chung của ngôi làng.
"..."
Lặng lẽ nhìn tấm bia đá khắc tên [Keigan Luna], Ifrin khẽ quay lại.
"Bà nội."
"Ừm~? Cháu gái của bà, sao thế?"
Người bà đáng yêu của tôi đang mỉm cười nhìn tôi. Tôi cũng nhìn bà và mỉm cười.
"Bà biết không."
"Ừ. Nhưng hôm nay cháu không khóc à? Mọi khi đến đây cháu toàn khóc mà."
"... Bà biết không."
Cô hạ giọng xuống. Những nếp nhăn của bà chùng xuống vì thắc mắc.
Ifrin cẩn thận hỏi.
"Thực ra, bố ghét cháu đúng không?"
"..."
Một câu hỏi mà cô chưa từng hỏi một lần nào trong đời, và cũng không cần phải hỏi.
Khoảnh khắc đó, biểu cảm của bà cứng đờ.
Đó là một sự thay đổi khá chí mạng.
Bằng chứng quá rõ ràng từ người bà không biết nói dối của tôi.
Chỉ cần vậy thôi, Ifrin dường như đã hiểu.
"Cháu, cháu đang nói cái... Không phải. Tuyệt đối không phải~"
Tất nhiên bà đã phủ nhận, và Ifrin cố tình há to miệng cười.
"Khì khì~ Cháu đùa thôi, đùa thôi. Sao bố lại ghét cháu được chứ~"
Bây giờ cô chỉ biết cười thôi. Chỉ cần mình tôi đau là đủ, không cần phải làm bà đau khổ thêm.
"Cái con bé này! Sao lại đùa kiểu đó chứ."
Mặt bà đỏ bừng như quả táo. Dù bị đánh những cái tát đau điếng, Ifrin vẫn cười.
"Cháu xin lỗi, xin lỗi."
"Đúng rồi! Bố cháu đã, ừm, ừm... yêu thương cháu biết nhường nào!"
"... Vâng. Đúng vậy."
Ngay khi Ifrin trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.
─Ifrin~
Tiếng gọi của ông nội vang lên từ đằng xa.
"Ơ, ông nội kìa."
Ông chắp tay sau lưng, bước tới thoăn thoắt, bước chân rất nhanh.
Có thể gọi đó là đặc điểm của người miền núi. Khi leo núi, mỗi bước chân cứ như thuật rút đất vậy.
"Ông nội, sao thế ạ?"
"Ờ ờ~ Chuyện là thế này."
Ông chỉ về phía sau nghĩa trang, hướng lối vào núi.
"Cháu, hôm nay cháu về sớm à?"
"Sao thế ạ?"
"Không~ Hình như có ai đó đang đợi cháu ở đằng kia kìa."
"... Dạ?"
Mắt Ifrin mở to. Cô nghiêng đầu hỏi lại.
"Ai đợi cháu cơ?"
"Ông không biết. Hỏi thì cậu ta bảo là Giáo sư gì đó."
"... Giáo sư?"
Giáo sư. Không cần giải thích thêm, vừa nghe đến nghề nghiệp đó là cô nhớ ngay đến một người.
Ifrin vội vàng quay người lại.
"Người quen à?"
"Vâng! Ông bà nội, cháu đi trước nhé!"
"Ơ, cái con bé này! Đi cẩn thận nhé! Kẻo ngã đấy!"
Nhỡ đâu Deculein bỏ đi mất nên cô phải hớt hải... chạy, nhưng không cần thiết.
Dưới bóng cây ở lối vào núi cách đó không xa.
Deculein đang đứng sờ sờ ra đó.
"... Giáo sư."
Ifrin vừa gọi anh vừa bước tới. Anh đang ngắm nhìn bầu trời.
"Quê cô trong lành thật."
Đó là ưu điểm duy nhất của vùng quê. Bầu trời trong xanh, đất đai và cây cỏ tươi tốt, thiên nhiên chưa bị tàn phá.
Ngay cả người thành phố cũng thích thú trong khoảng một hai ngày.
"Vâng. Nhưng sao anh lại đến đây?"
"... Vì Tế Đàn có thể nhắm vào cô. Một kỵ sĩ khác cũng đang hộ tống cô ở không xa."
"À há. Có phải Kỵ sĩ Delric không ạ?"
Deculein nhướng mày.
"Sao cô biết."
"Hì hì. Chuyện đó... À đúng rồi. Giáo sư. Kỵ sĩ Delric là một người rất tốt đấy."
"Người tốt?"
"Vâng. Trung thần, trung thần, hoàn toàn là trung thần. Nên anh hãy tin tưởng ngài ấy, giữ ngài ấy bên cạnh."
"..."
Nghe vậy, biểu cảm của Deculein trở nên khó hiểu.
"... Vì là lời của cô, người đã trải qua tương lai nên ta sẽ tin, nhưng thật bất ngờ. Delric mà lại như vậy sao."
"Lúc đầu tôi cũng thấy vậy, nhưng anh có thể tin tưởng được."
Ifrin chậm rãi tiến lại gần Deculein.
"Ngài ấy là một kỵ sĩ luôn chân thành với Giáo sư."
Mỗi khi nói một câu, cô lại bước một bước, một bước, một bước.
Ở khoảng cách còn khoảng ba bước chân, Ifrin ngước nhìn Deculein.
"Nhưng mà, Giáo sư."
Anh bình thản nhìn xuống cô.
"Chuyện là..."
"Nói đi."
Đối diện với đôi mắt còn xanh hơn cả bầu trời vùng quê này, Ifrin nói.
"Tôi ôm anh thêm một lần nữa được không?"
"..."
Khoảnh khắc đó, Deculein nhíu chặt mày.
Thật cạn lời, cái tên điên này, đầu óc có vấn đề à, não bỏ nhà đi bụi rồi sao, những suy nghĩ đó hiện rõ trên khuôn mặt anh, nhưng...
"Bây giờ tôi cảm thấy như muốn tự tử vậy."
Thực ra, cô cũng tuyệt vọng đến mức đó.
"Chuyện này là thật đấy."
Bây giờ, trái tim cô không thể không đau đớn.
Không thể nào bình thản và ổn thỏa được.
Không thể nào không mưng mủ, không thối rữa.
Vì bố là cả vũ trụ của tôi.
"Không phải đùa đâu."
Một ma pháp sư thiên tài, không gì không thể làm, không gì không thể tạo ra, người luôn nói yêu tôi, nói chỉ có mình tôi.
Người bố đáng tự hào và hiền từ đó.
Đã ghét tôi.
Đã định bán đứng tôi.
"... Làm ơn."
Ifrin cúi gầm mặt. Trên mặt đất đã đọng lại những giọt nước.
Lúc này cô mới nhận ra mình đang khóc.
"Chỉ cần ôm một lần nữa thôi... tôi nghĩ mình sẽ ổn hơn một chút."
"Đừng nói những lời điên rồ nữa. Thật thảm hại, Ifrin."
Khoảnh khắc đó, bờ vai Ifrin run lên.
Thay vì cho phép, Deculein đưa cho cô một chiếc khăn tay.
"Xì."
Cô nhận lấy nó, vừa lau nước mắt vừa bĩu môi như đang hờn dỗi. Tỏ vẻ không sao, cô lẩm bẩm "Đồ keo kiệt" rồi lắc đầu nguầy nguậy.
Có vẻ như điều đó đã có tác dụng một chút.
Deculein nói.
"Sau này sẽ có cơ hội."
"... Sau này là bao giờ."
"Một lúc nào đó."
Rồi anh quay lưng bước xuống núi.
"... Hơ."
Ifrin nhìn bóng lưng anh, đặc biệt là đôi giày, rồi bật cười khẩy.
Ngay cả trên con đường mòn ở vùng quê này mà cũng đi đôi giày da cao cấp đó. Nhân vật này đúng là có cá tính rõ ràng thật. Không thấy bất tiện sao.
Khựng-
Đột nhiên Deculein dừng lại và quay lại nhìn cô. Theo bản năng, Ifrin đứng thẳng lưng. Khuôn mặt cô cứng đờ như một quân nhân.
"Ifrin."
"Sao, sao vậy."
"Nếu không có việc gì làm thì đi theo ta. Ta muốn nghe những ký ức về tương lai."
"... À, vâng."
Ifrin bước theo sau anh.
Cô vừa đá những viên sỏi sột soạt bằng đôi giày thể thao đã sờn cũ, vừa giữ khoảng cách khoảng ba bước chân.
Chíp chíp... Chíp chíp chíp...
Con đường trong rừng cùng trôi qua một khoảng thời gian. Tiếng chim hót vang vọng phong phú qua những tán cây.
Có vẻ như mùa xuân sắp đến, tiếng hót khá rộn rã.
Vù vù——
Cơn gió làm rối tung mái tóc cô. Mùi hương của núi rừng và đất đai thấm vào mũi.
Và.
"Ifrin."
Deculein gọi tên cô.
"Vâng? Lại sao nữa."
Cùng đi trên một con đường, cùng chia sẻ thời gian với cô, anh nói.
"Hồi quy có dễ chịu đựng không."
Một câu hỏi quá đỗi quen thuộc.
Julie, Ellie, Delric, và thậm chí cả Sylvia cũng đã từng hỏi câu này ít nhất một lần.
"Ưm..."
Ifrin suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.
"... Không ạ."
Cô phồng má trả lời.
"Tôi suýt chết vì mệt đấy. À, nghĩ lại là muốn khóc rồi này? Tôi chỉ tin vào lời anh bảo đợi rồi cứ thế chạy trốn và chờ đợi. Đó là 2 năm đấy. 2 năm. Trong 2 năm đó tôi đã phải chịu đựng biết bao nhiêu khổ cực, bảo là muốn tự tử mà không thèm an ủi lại còn bảo thảm hại..."
Đó là một nỗi khổ tâm dài đằng đẵng mà cho đến nay, cô chưa từng kể với bất kỳ ai.
0 Bình luận