Trăng rằm rải sương mù trong trẻo trong đêm.
Sylvia đang lặng lẽ suy nghĩ ở sân sau dinh thự.
"..."
Hôm nay, cô đã biết. Lý do hắn là Giáo sư trưởng mà lại am hiểu lý thuyết, thành thạo trong việc dạy dỗ ai đó.
—Đứa trẻ lúc nhỏ được ca tụng là thần đồng, khi lớn lên lại cảm thấy bản thân cuối cùng cũng chỉ bình thường?
Thiếu tài năng nên hắn đã nỗ lực mạnh mẽ hơn bất cứ ai, và đi theo con đường vương đạo là lý thuyết. Trực giác bị lung lay, nên hắn đắm mình vào logic tinh xảo như bánh răng.
—Thấy những đứa trẻ kém hơn mình, lúc nào đó lại vượt lên trước?
Bất chợt, Sylvia nhớ lại.
Nỗi buồn khi nghi ngờ tài năng của chính mình. Nỗi sợ hãi khi bị chặn lại bởi bức tường nào đó. Nỗi sợ hãi rằng người kém hơn mình sẽ vượt qua mình.
Liệu mình có thể vượt qua tất cả những điều đó không.
—Tưởng tượng những kẻ mà mình coi thường là rác rưởi, một ngày nào đó lại cười nhạo mình?
Hãy tưởng tượng. Nếu Ifrin trở thành ma pháp sư giỏi hơn mình...
Sylvia mím chặt môi và phồng má.
"... Ifrin xấc xược."
Khả năng là con số không, nhưng chỉ nghĩ thôi cũng thấy chóng mặt.
Vì vậy càng ngạc nhiên hơn. Deculein đã vượt qua cảm xúc này bằng nỗ lực.
"..."
Kết thúc dòng suy nghĩ, Sylvia lại đắm mình vào thiền định.
Lặng lẽ hít thở và kéo ma lực ở đan điền lên. Thế là những sắc điệu đa dạng nhuộm màu rực rỡ cho ánh mắt cô.
Ngay sau đó, Khởi nguyên được hiện thực hóa.
Bóng tối của đêm bị đẩy lùi và ánh sáng tràn vào. Hoa nở trên mặt đất, và bướm bay lượn. Gió ấm thổi qua, và đồng cỏ dập dờn êm ái.
Phong cảnh được xây dựng bởi "Tam Nguyên Sắc" của cô. Tâm tượng cô ấp ủ đã nhuộm màu khu vườn.
Trong lĩnh vực này, màu sắc của cô chính là quy luật tự nhiên.
"..."
Trên cánh đồng ma pháp đó, Sylvia lặng lẽ nhắm mắt.
Đã từng nghe về cái gọi là "Vận may của ma pháp sư".
Thứ nhất là tài năng bẩm sinh.
Thứ hai là nỗ lực tương xứng.
Thứ ba là Muse của mình.
Tài năng đã biết, cũng không lười biếng, nhưng cô nghĩ thứ ba là không cần thiết.
Muse.
Đối với ma pháp sư đặc biệt được gọi là sự tồn tại thứ 3 mang tên "Cảm hứng" hoặc "Kích thích".
Bây giờ Sylvia đã nhận ra.
Vận may thứ ba của mình, đã đến hơi muộn màng...
Đêm muộn. Tôi ngồi ở lối vào Núi Bóng Tối và mở Catalog vật phẩm ra.
──[ Catalog vật phẩm sơ cấp ]──
１. Sổ ghi chép kỷ lục.
２. Kính lúp nhân vật.
３. Máy ấp trứng...
──────────────
Catalog đúng như nghĩa của từ là "danh mục vật phẩm". Tôi có thể tiêu hao Catalog để nhận một trong những vật phẩm này.
Tuy nhiên, không có vật phẩm nào gây ảnh hưởng kịch tính đến việc chơi game. Chỉ là hơi tiện lợi hoặc đặc biệt một chút thôi.
▶２. Kính lúp nhân vật.
Tôi chọn “Kính lúp nhân vật”. Tờ Catalog kích thước A4 biến cái pụp thành thấu kính.
"..."
Không có gọng kính hay gì cả, chỉ trơ trọi một cái thấu kính.
Tuy bối rối, nhưng dùng niệm động đặt đại lên hốc mắt thì nó trở thành như kính đơn tròng.
Xào xạc— Xào xạc─
Đúng lúc có tiếng bước chân giẫm lên bụi cỏ. Tôi quay lại phía đó.
"A?"
Giọng nói ngạc nhiên khi chạm mắt, và bộ giáp trắng cùng áo choàng đặc trưng đó quen thuộc với tôi.
Kính lúp nắm bắt được một đặc tính quan trọng nhất của cô ấy.
──“Mùa Đông Vĩnh Cửu”──
◆ Cấp bậc: Độc nhất (Unique/Goyu)
◆ Giải thích: Mùa đông đóng băng vĩnh viễn.: Hoa nở càng rực rỡ khi càng khắc nghiệt.
───────
Đặc tính cấp bậc Độc nhất, “Mùa Đông Vĩnh Cửu”.
Julie nói.
"Giáo sư cũng ở đây sao."
"Sao. Không được ở đây à."
Tôi cố tình hỏi lại cộc lốc. Julie gãi sau gáy vẻ ngượng ngùng.
"Không ạ. Chỉ là nghe tin đồn. Rằng ngài đã có trận ma chiến với Rohakan... Tôi tưởng hôm nay ngài sẽ nghỉ ngơi."
Chủ tịch đã đích thân nhờ giám sát Núi Bóng Tối.
Bà ấy bảo cũng là mệnh lệnh từ Hoàng thất, lỡ như Rohakan quay lại thì sao.
"... Julie cô thật là. Đoàn trưởng kỵ sĩ mà cũng làm việc vặt này sao."
"Vì là Đoàn trưởng nên phải làm gương ạ."
"Nếu theo lời đó thì khi chiến tranh xảy ra chỉ huy phải chết hết trước tiên à."
"A! Câu hỏi hay ạ. Lời giải đáp cho điều đó được ghi trong Kỵ sĩ giáo bản tập 3. Sau này tôi sẽ tặng ngài làm quà."
"..."
Tôi dùng “Sơ cấp Luyện thành” tạo ra cái ghế. Julie len lén nhìn sắc mặt tôi rồi ngồi xuống. Và không nói gì cứ liếc nhìn tôi.
"Có chuyện gì muốn nói sao."
"Không ạ."
Tôi gật đầu.
Gió lùa vào từ phía xa tăm tối. Mùi mana đậm đặc và mùi cỏ thoang thoảng nơi đầu mũi.
Lúc đó Julie hỏi.
"Việc giáo tập Bệ hạ là tuần sau phải không ạ?"
Thông thường ngày giờ giáo tập là tùy ý Hoàng đế, nhưng truyền thống là 1-2 lần một tháng.
Vì vậy buổi giáo tập tiếp theo là thứ Hai tuần sau.
"Bảo không có chuyện gì muốn nói mà."
"..."
Julie ngậm miệng. Chỉ chớp mắt nhìn vào trong rừng. Mỗi khi có tiếng động gì đó tai cô lại vểnh lên.
Dáng vẻ tập trung cảnh giới tứ phía.
"... Hưm."
Tôi nhìn đồng hồ quả quýt.
1 giờ sáng.
Còn ba tiếng nữa mới đến giờ đổi ca.
"Julie."
"Vâng."
"Đang chán có muốn đánh cờ vua không."
"... Bây giờ đang làm nhiệm vụ ạ."
Julie dứt khoát lắc đầu.
Tôi thấy giận vô cớ.
"Nhiệm vụ cái gì. Ý kiến cho rằng Rohakan sẽ quay lại đây là của tên ngốc nào tôi tò mò đấy."
"..."
Thế là Julie lộ vẻ mặt như bị nói trúng tim đen. Hựp─ hít vào rồi nín thở luôn.
Tôi cười khẩy.
"... Là cô sao."
"A, cái đó..."
"Cô cũng ngốc thật đấy."
"Cái, đó là cơ bản ạ. Tội phạm sẽ quay lại hiện trường vụ án..."
"Rohakan là tội phạm nhưng không phải tội phạm. Nếu là tôi thì thay vì canh cửa tôi sẽ lục soát toàn bộ ngọn núi. Vì tìm ra mục đích vào Núi Bóng Tối là ưu tiên hàng đầu."
"..."
Mặt Julie đỏ bừng. Cười khẩy, tôi đọc sách giết thời gian.
Cứ thế đến 4 giờ sáng.
—Đoàn trưởng Kỵ sĩ Freheim Julie. Rút lui đi.
Giọng nói vang lên từ quả cầu pha lê của Julie. Là giọng của Isak.
"Vâng. Rõ rồi ạ."
Trả lời lịch sự xong Julie quay lại nhìn tôi.
"..."
Bàn cờ vua lòi ra từ ba lô của Julie, nhưng tôi giả vờ không thấy.
"Ơ... Ừm..."
Julie liếc nhìn sắc mặt tôi.
Thấy không có phản ứng, cô bắt đầu tự chơi một mình.
Cạch─ Cạch─ Cạch─
Tiếng di chuyển quân cờ thảm thương nghe thật buồn cười.
Chẳng còn cách nào khác, tôi nhìn bàn cờ. Là cái tôi tặng lần trước.
"Đánh thế là thua đấy."
"... Thế sao ạ~?"
Julie trả lời tỉnh bơ. Tôi gấp sách lại và xoay ghế.
Đối diện với Julie qua bàn cờ, tôi nói tiếp.
"Nghe cho kỹ. Tôi sẽ dạy từ đầu..."
Julie chắp hai tay và gật đầu.
"Vâng!"
Khuôn mặt trả lời đầy năng lượng lộ rõ sự nhiệt huyết nghiêm túc.
Có vẻ thực sự muốn trở thành cao thủ cờ vua.
Ngày hôm sau.
Tôi nhận được lệnh triệu tập của Chủ tịch từ sáng sớm. Lệnh lên văn phòng riêng tầng 99.
"Giáo sư! Đây là hòm thư ạ!"
Tuy nhiên trước đó, Allen chuyển hòm thư của mã số hậu thuẫn 39953.
Đúng nghĩa đen là "hòm thư". Thư từ những ma pháp sư tôi đã hậu thuẫn gửi đến.
"Ừ. Vất vả rồi."
"Vâng ạ!"
Tôi cầm hòm thư lên tầng 100. Tầng 100 toàn bộ sàn là [ Văn phòng Chủ tịch ], cửa thang máy vừa mở ra là thấy ngay cái bàn làm việc khổng lồ chình ình.
"..."
Chủ tịch đang nằm ngủ trên đó.
Mô tả chi tiết hơn một chút, không chỉ gục mặt, mà nằm cả người lên bàn, co ro như con tôm, lấy cái mũ chóp nhọn to tướng làm chăn đắp mà ngủ.
"Khòoooooo..."
Nhìn cảnh đó tôi chợt nhớ đến huyết thống của Chủ tịch.
"Hưừừừừừừừ..."
Hiện tại chắc chỉ mình tôi biết sự thật này, Chủ tịch là con lai giữa yêu tinh (fairy) và con người. Huyết thống hiếm hoi ngang ngửa tộc khổng lồ, có lẽ trên toàn thế giới chỉ có mình Chủ tịch.
"Khòoooooo..."
Lý do ngủ trên bàn, là vì yêu tinh thích chỗ cao.
"Hưừừừừừừừ..."
"Hầy."
Nói mớ ồn ào thật. Nghi ngờ bị chứng ngưng thở khi ngủ, nhưng tôi lặng lẽ ngồi xuống ghế gần đó chờ đợi. Vừa hay cũng có việc phải làm.
Tôi mở hòm thư. Và thò tay vào với sự mong đợi về nội dung bên trong.
"...?"
Chỉ bắt được một lá thư.
Tại sao?
Lắc hòm thư lên xuống đề phòng.
Lạch cạch─ Lạch cạch─
Toàn bụi.
Tôi nhớ rõ ràng đã hậu thuẫn ba mươi người mà. Dù là hậu thuẫn ẩn danh thì ít nhất cũng nên gửi thư cảm ơn chứ.... Cũng phải.
Ma pháp sư vốn là loài như thế này. Vốn dĩ bản thân việc hậu thuẫn cũng dựa trên tiền đề sau này sẽ được đền đáp.
Tôi bóc lá thư duy nhất đó ra.
[ Gửi người hậu thuẫn ẩn danh.
Xin chào. Tôi là Ifrin của gia tộc Luna. Cũng là ma pháp sư Debutante nhỏ bé mà người hậu thuẫn đã nhận ra tài năng... ]
Cái tên quen thuộc khiến tôi bật cười.
[... Nơi ở của gia tộc chúng tôi là túp lều nhỏ không nơi nương tựa. Sống trong túp lều mà nợ nần chồng chất quá sức. Chủ nợ ra vào thường xuyên.
Tôi là con gái của quý tộc chỉ có cái danh nên lớn lên trong tự nhiên, và quen với cuộc sống tự mình kiếm lấy nhiều thứ. Bắt ếch và thỏ để ăn, câu cá và săn bắn là một trong những sở trường...]
Tuy nhiên nội dung nghiêm túc, và văn phong cũng chỉnh chu.
Khóe miệng tôi cũng trầm xuống điềm tĩnh.
[... Đã từng có lúc nghĩ rằng nếu nỗ lực thì mọi chuyện sẽ ổn.
Nhưng thế giới này không phải là biển lặng như tôi nghĩ. Ngược lại trong chốc lát biến thành sóng dữ đẩy tôi ra, và phá vỡ tôi. Cha tôi tự kết liễu đời mình, ông bà tôi khóc than đứt ruột... ]
Giọng nói của Ifrin như đang phát ra từ bức thư.
[... Tôi đến Ma Tháp để thay thế ước mơ của cha, để đáp lại kỳ vọng của ông bà, nhưng mỗi ngày đều là những ngày như đi trên băng mỏng.
Trong tuyệt vọng đó, sự hậu thuẫn của ngài đã đến.
Sự hậu thuẫn của ngài đã mang lại hơi ấm áp cho tôi, người đang sống cô độc dưới bầu trời lạnh lẽo.
Thưa người hậu thuẫn.
Ở đồng cỏ phía Nam có loài lợn rừng tên là Roahawk. Những con vật chạy nhảy tự do trên cánh đồng, và chỉ ăn lá mè Yufran làm thức ăn... ]
"Roahawk?"
Lúc tôi vô tình lẩm bẩm.
"Hưừừừừ..."
Chủ tịch lờ đờ mở mắt. Khuôn mặt ngái ngủ nhìn tôi.
"Đến rồi à... Đến bao giờ thế... Đang ngủ sao lại đến..."
Giọng điệu uể oải khác hẳn Chủ tịch thường ngày. Tôi cất bức thư vào túi áo trong và nói.
"Ngài gọi nên tôi vừa đến."
"... A đúng rồi... Oáaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaap..."
Cái ngáp kéo dài gần 1 phút. Sau đó chậm chạp lau nước mắt.
"Nói đi ạ."
"Oáaaap... Định hỏi về tiến độ vấn đề Symposium..."
"Gần hoàn thành rồi. Dự định hôm nay sẽ kết thúc."
"Ừm... Tốt..."
Chủ tịch nói tiếp với khuôn mặt như sắp ngủ lại.
"A phải rồi... Biết chuyện lần này giáo sư mời từ bên ngoài đã quyết định là Louina rồi chứ... Hôm nay tiệc chào mừng giáo sư..."
"Vâng. Tôi biết. Không quan tâm."
"!"
Mắt Chủ tịch mở to cái pụp. Đồng tử đó lồi ra như mèo.
"Không quan tâm là sao! Ý đó là gì! Hai người là oan gia mà?!"
"..."
Như thế này, Chủ tịch thích tin đồn, đặc biệt là những tin đồn giật gân.
Bản chất tính cách là vậy. Gọi là “Kẻ hóng hớt”.
"Lúc đó chỉ là có hiểu lầm thôi. Giờ ổn rồi."
"Làm gì có chuyện đó! Nói dối!"
"Triệu tập là vì chuyện đó sao?"
"Không! Không phải cái đó!"
Chủ tịch chui xuống gầm bàn và ngồi phịch xuống ghế. Rồi lấy ra một cuộn giấy từ ngăn kéo.
"Đây!"
[ Tiếng nói của Đảo Nổi: Giám khảo kỳ thi thăng cấp Deculein ]
Là thư gửi xuống từ Đảo Nổi.
Nội dung là sẽ huy động nhân lực đẳng cấp Monarch "Deculein" để giám sát và thiết kế kỳ thi thăng cấp.
"Giám khảo."
"Vâng! Kỳ thi Solda ngắn thì 1 tuần, dài thì một tháng biết chứ?! Đẳng cấp Monarch nếu Đảo Nổi đề nghị là bắt buộc tham gia!"
"Vâng. Tôi biết."
"Thăng quan tiến chức rồi nhé! Quản lý cả kỳ thi thăng cấp! Dù sao thì, tốt! Vậy đi thôi! Đi tiệc chào mừng giáo sư!"
Chủ tịch bật dậy ấn nút thang máy.
Ting─!
Vừa lên thang máy đến nơi Chủ tịch đã nói.
"Lần nào gặp cũng thấy, Giáo sư Deculein cao một cách vô ích thật!"
Tôi nhìn xuống Chủ tịch. Chủ tịch gần như bẻ cổ ngước nhìn tôi.
"Là Chủ tịch thấp đấy ạ."
Chủ tịch có lẽ thiết lập khoảng đầu 1m50.
Vì là con lai giữa yêu tinh và người, nên không nhỏ như yêu tinh thật.
"Gì cơ ạ! Người này bây giờ! Tôi là chuẩn trung bình đấy nhé!"
"Gặp Bá tước Freyden chắc ngài ngất xỉu mất."
"Con gấu đó không phải người mà là thú vật!"
"Suỵt. Bé mồm thôi."
Tôi đặt tay lên môi. Giả vờ như định nói điều gì quan trọng.
Thế là Chủ tịch cũng nín thở theo.
"... Sao thế? Con gấu đó có chuyện gì à?"
"Không ạ. Ngài Zeit vẫn thế."
"Thế là vì cái gì? Nói đi! Tôi kín miệng lắm..."
"... Nếu ngài đã muốn thế."
"Mau lên..."
Tôi gật đầu. Chủ tịch cũng nuốt nước bọt căng thẳng.
"Giọng Chủ tịch to quá nên ồn ào. Nên tôi bảo bé mồm thôi."
"... Gì cơ?! A người này bây giờ đùa à!"
Đại học Ma Tháp Hoàng gia Đế quốc mời giáo sư bên ngoài 2-3 lần một năm. Nhân sự đó có thể xuất thân từ Ma Tháp Vương quốc, có thể từ Đảo Nổi, cũng có thể bất ngờ là xuất thân mạo hiểm giả.
"Mọi người! Giáo sư mời từ bên ngoài đến rồi! Bốp bốp bốp bốp!"
Chủ tịch giới thiệu họ tại sảnh tiệc tầng 40. Người phụ nữ trang điểm thanh lịch là Louina, và mỹ nam tóc dài đứng bên cạnh là Vargan. Tóc dài của người đàn ông là kiểu tóc nữ thần thường gọi ở hiện đại.
"Tôi là Louina. Để nghiên cứu, và tích lũy kinh nghiệm nên tôi sẽ lưu lại Ma Tháp này một thời gian. Rất vui được gặp."
"Tôi là Vargan. Mong được giúp đỡ."
Trong số đó tôi nhìn chằm chằm vào Vargan.
Sắp đến rồi, trung boss "Nam tước Tàn Tro"...
À, không phải Vargan kia "chắc chắn" là trung boss.
Có thể là giáo sư nổi tiếng bình thường, cũng có thể là Nam tước Tàn Tro thật.
"Hai vị đã tích lũy thành tựu to lớn ở nước ngoài và trở về là công dân Đế quốc, mọi người hãy chào đón nhé!"
Trong game này mỗi trung boss đều có cá tính riêng, trong đó đặc sắc của Nam tước Tàn Tro là [ Độ khó ngẫu nhiên ].
Nam tước Tàn Tro đúng nghĩa đen là "Tàn Tro" không có hình thể. Là trung boss đặc biệt ký sinh vào nhân vật nổi tiếng có cấp độ ma lực dưới 5.
Có lẽ đã ký sinh vào một trong những giáo sư tập trung ở đây, hoặc đang chuẩn bị ký sinh.
"Tốt! Giờ mọi người hãy tận hưởng bữa tiệc nhé~! Chỗ của Giáo sư Louina là kia!"
Trong lúc đó phần giới thiệu giáo sư kết thúc, và chỗ của Louina là bên cạnh tôi.
"Đừng lo lắng quá! Giáo sư Deculein và Giáo sư Louina! Nghe nói hai người đã làm hòa rồi mà!"
Chủ tịch hét lên như vậy. Có vẻ vẫn để bụng trò đùa trong thang máy.
Nhờ đó sự chú ý của các giáo sư đổ dồn về, nhưng chính Louina lại bình thản.
"Tôi nghe rồi. Lần này, nghe nói anh thử thách vấn đề Symposium."
"Đúng vậy."
"Có ổn không. Giám khảo đó sẽ chấm cực kỳ khắt khe đấy. Nếu không phải suy nghĩ của chính anh, anh sẽ bị loại tại buổi chứng minh đáp án đó."
Tôi quay lại nhìn Louina. Louina thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Louina."
"... Sao thế? Tôi thực lòng lo lắng cho Boss nên mới nói mà."
"Ta biết. Cô đang có suy nghĩ gì về ta."
Biểu cảm của Louina thật vi diệu. Khinh miệt, hay chế giễu, hay chỉ trích.
Dù sao thì nhìn vào ngực tôi với ánh mắt pha trộn nhiều thứ.
"Ta giờ không phải là Deculein mà cô biết."
"... Vậy nên, ý là làm được sao?"
"Hôm nay, muộn nhất là ngày mai sẽ xong hết."
"Hôm nay?"
"Phải. Chỉ còn kiểm tra lại lần cuối."
Không biết khi nào trung boss xuất hiện, nên tôi định xử lý các công việc lặt vặt còn lại càng nhanh càng tốt. Dù sao cũng chẳng còn bao nhiêu.
"Hưm... Kiểm tra lại."
Louina như đang suy nghĩ gì đó rồi gật đầu.
"Được rồi. Cố lên nhé, Boss."
Tiệc chào mừng kết thúc tôi lên ngay phòng nghiên cứu Deculein tầng 77. Trên cái bàn rộng bày bản giải nghĩa Rune và thuật thức gần như hoàn thành, cùng ma thạch thượng cấp trị giá 100 ngàn Elne.
[ ６. Trên một bia đá cổ đại nào đó có khắc thuật thức sau cùng với Rune. Nghe nói trong quá khứ Rune cũng kiêm vai trò của mạch, hãy suy luận thuật thức cổ đại này. ]
Cốt lõi của câu 6 này là sự vận dụng Rune. Tuy nhiên, Rune không phải là ký tự tuyệt vời đến mức từng cái một đều dùng làm mạch được.
Vấn đề là "sự kết hợp" của Rune.
Như đã nói, Rune được dùng trong câu 6 của Symposium tổng cộng 14 chữ.
Trong đó cái có thể dùng làm mạch chỉ có ba cái.
Kết hợp ba Rune đó với Rune khác,
Ma lực thiếu hụt thì bù đắp bằng ma thạch,
Huy động cao độ “Lực Hiểu Biết” để tạo thành thuật thức...
────!
Cộng hưởng. Rung động. Run rẩy.
Tiếng khóc của Rune báo hiệu đáp án.
"... Kéo dài quá lâu rồi."
Câu hỏi đã tốn khá nhiều nỗ lực cuối cùng cũng được giải quyết. À không, việc kiểm tra lại đã hoàn tất.
Tôi cấy nguyên đáp án đó vào cuộn giấy ma pháp, cất vào cặp tài liệu, rồi xuống bãi đậu xe của Ma Tháp.
Ren và Enen đang đợi trước xe.
Nhân tiện tài xế trước đây là Jeff đã thăng chức lên làm nhân viên văn phòng tổng quản.
"Ngài đến rồi ạ."
"Đến Đảo Nổi."
"Vâng."
Trụ sở chính của "Wizard Academic" nằm ở Đảo Nổi.
Tôi định trực tiếp đến đó nộp đáp án này.... Đến Đảo Nổi, khi nhìn thấy danh sách giám khảo của vấn đề Symposium.
Tôi đã hiểu phản ứng mơ hồ mà Louina thể hiện.
[ Giám khảo Symposium: Đẳng cấp Monarch Louina, Kẻ nghiện ngập Astal, Đẳng cấp Aether Rogerio và 4 người khác ]
0 Bình luận