…Một tuần trước kỳ thi giữa kỳ.
Lúc đó, khi đang giúp Julia làm bài tập.
Drent để ý đến bài tập của Epherene đặt trên bàn trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
Vốn dĩ việc giúp Julia làm bài tập cũng là để tìm kiếm cảm hứng. Vì anh ta đã gặp khó khăn trong việc xây dựng luận văn đến mức gần như bế tắc.
Tuy nhiên, luận văn của Julia không có gì đáng tham khảo, và nhân lúc cô đi vệ sinh, anh ta đã xem bài tập của Epherene.
Khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy một cú sốc lan tỏa trong đầu.
Đó là một ý tưởng quá tuyệt vời để thuộc về một thường dân. Dù sao nó cũng chỉ là một ghi chép sẽ bị lãng phí cho một bài tập vớ vẩn.
Cuối cùng, Drent đã lấy ý tưởng của Epherene làm cảm hứng của mình.
…Tuy nhiên.
“Có vẻ ngươi không biết nên ta sẽ bỏ qua. Ta sẽ hỏi một phần dễ hơn. Ma pháp mà ngươi vừa thi triển, “Hỏa cầu Bảo vệ”……”
Deculein hiện thực hóa “Hỏa cầu Bảo vệ” mà Drent vừa thi triển. Chỉ cần nhìn một lần, ngọn lửa của anh ta đã đậm đặc hơn nhiều.
“Ma pháp này, ngươi có chắc chắn rằng nó sẽ không bị biến dạng dù ở dưới biển, ở bất kỳ độ cao nào, hay ở bất kỳ lòng đất nào không.”
“Vâng, vâng. Đúng vậy ạ.”
Drent lấy lại tinh thần và trả lời. Dù không có đủ thời gian để lĩnh hội hoàn toàn luận văn, nhưng anh ta cũng có một số kiến thức……
“Vậy thì lý do là gì. Thuật thức của “Hỏa cầu Bảo vệ” này là như thế này.”
Thuật thức của hỏa cầu mà Drent đã mô tả trong luận văn hiện lên không trung. Deculein chỉ vào cốt lõi của ma pháp trận đó.
“Mạch nào trong thuật thức này đóng vai trò ‘bảo vệ’.”
“Ơ…… Cái đó……”
Drent cứng họng. Deculein chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Drent. Sự im lặng đó quét qua khu vực như một cơn gió lạnh.
“……”
Dù chờ đợi bao lâu, Drent vẫn không thể trả lời.
Chẳng mấy chốc, giọng nói lạnh lùng của Deculein vang lên.
“Ta có thể đặt ra hàng trăm câu hỏi phát sinh từ luận văn này.”
Ánh mắt nhìn chằm chằm một cách khinh bỉ. Khóe miệng nhếch lên vì khinh miệt.
Deculein nói tiếp như thể đang đè bẹp đối phương.
“Vậy mà ngươi không thể trả lời được vài câu trong số đó. Ngươi có thể gọi đó là luận văn của mình sao.”
Drent nghiến răng. Cơn giận bùng lên. Deculein đã chặn miệng Drent, người đang định hét lên điều gì đó, chỉ bằng một câu nói.
“Trên hết, sai lầm tồi tệ nhất mà ngươi đã phạm phải, ta sẽ để lại.”
“……!”
Deculein cầm luận văn bằng một tay.
“Hãy thử lại. Bằng chính sức của mình.”
Phừng…… Luận văn bốc cháy. Luận văn dày cộp nhanh chóng biến thành tro đen và bay đi.
Một sự xôn xao nhỏ nổi lên ở hàng ghế khán giả. Ngay cả Sylvia cũng tròn mắt.
“……”
Drent không thể nói được lời nào.
Chỉ có một tiếng cười gượng như tiếng thở dài bật ra. Anh ta không còn sức để đáp lại.
Deculein, đã biết.
Anh ta đã biết tất cả.
Drent bước từng bước ra khỏi sân khấu.
Hội trường nơi ma pháp sư đã rời đi chỉ còn lại sự im lặng.
“Điên thật, làm thế thì ai mà trả lời được.”
Julia thì thầm với giọng phẫn nộ. Epherene cũng có cảm giác tương tự, nhưng có gì đó, có gì đó kỳ lạ.
─Người, người thứ hai.
Người dẫn chương trình cũng có vẻ bối rối và nói lắp.
Trong buổi điều trần vẫn còn hai mươi hai ma pháp sư.
─Xin hãy giữ trật tự. Lượt thứ hai là ma pháp sư năm thứ 4, Solda Malone.
Ma pháp sư tiếp theo xuất hiện.
Anh ta, người đã sợ hãi, mặt trắng bệch và run rẩy. Nếu có thể, chắc anh ta đang muốn lùi lại.
“So, so, Solda, tôi là ‘Malone’ cấp Solda…… Luận, luận văn tôi đã viết là……”
Ma pháp sư Malone nhanh chóng giải thích về luận văn của mình, và lần này Deculein cũng lắng nghe rồi đặt câu hỏi.
Đó là những lời chỉ ra chính xác cốt lõi của luận văn.
“Vâng. Tôi, lý do tôi thiết lập ma pháp đó thành hệ Thao tác là……”
Malone nói lắp bắp nhưng đã trả lời thành công. Deculein gật đầu như thể hài lòng.
“Chừng đó là được rồi.”
Anh ta, người đã chứng kiến luận văn trước đó bị đốt cháy ngay trước mắt, cúi đầu với tâm trạng vô cùng may mắn.
“Cảm ơn thầy!”
Ngay khi buổi điều trần kết thúc, tôi lên phòng làm việc.
Cốc cốc─.
Là tiếng gõ cửa của Allen. Cậu ta bước vào, tay cầm một tập tài liệu. Khuôn mặt rạng rỡ.
“Giáo sư! Lần này tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng ạ.”
“Chọn lọc?”
“Vâng. Đây là những ma pháp sư muốn vào dưới trướng của giáo sư.”
“……Để đó rồi đi đi.”
“Vâng!”
Allen đặt tài liệu lên bàn và đi ra ngoài. Tôi lướt qua tờ giấy.
“Kloen…… Groan……”
Không có ai xuất chúng, cũng không có ai nổi tiếng. Toàn là những kẻ nếu tôi không nhận thì sẽ không thể ở lại Đại học Ma Tháp.
“Bảo ta dùng làm lao động à.”
Đúng lúc tôi ném danh sách đi.
Rung rung rung─
Một rung động nhỏ phát ra từ trong lòng.
Là quả cầu pha lê.
Tôi truyền ma lực vào quả cầu, kết nối được thiết lập và một giọng nói truyền đến.
─Có đó không.
“Nói đi, bạn học.”
─…….
Charlotte im lặng. Có vẻ cô ấy đang suy nghĩ khá lâu.
─Ha…….
Sau một hơi thở nặng nề, một giọng nói khô khốc và nứt nẻ vang lên.
─Bây giờ phải đi rồi. Không còn thời gian nữa.
“Ta biết rồi.”
Tôi lập tức lấy bản đồ ra. Lộ trình chắc chắn đã được điều tra từ lâu.
“Ngươi có thể làm theo ý ta không.”
─Ý ngươi là gì.
“Chúng ta sẽ vượt qua Hẻm núi Crevasse.”
─……Thật sao?
‘Hẻm núi Crevasse’ là một vùng đất hiểm trở đầy ma khí. Nó cũng là một con đường bị bỏ hoang không thuộc sở hữu của bất kỳ quốc gia nào.
Nó cực kỳ hiểm ác và nguy hiểm, và trong dân gian, nó gần như là một cái tên đồng nghĩa với sự kinh hoàng, nhưng con đường sống của Charlotte chỉ có ở đó.
“Đó là con đường tắt đến công quốc Yuren. Không ai sở hữu nó nên Reok cũng không có cớ gì để gây ra tranh chấp ngoại giao.”
─Ta biết. Ta cũng đã cân nhắc-
“Ta sẽ trực tiếp dẫn đường.”
─…….
Hẻm núi Crevasse không xa Hadekain lắm. Cưỡi ngựa khoảng 3-4 tiếng là đến.
Nhân tiện tôi cũng là người quyết định MT của các ma pháp sư, nên nếu sắp xếp ngày hành động trùng với MT, có thể vượt qua an toàn mà không lãng phí thời gian.
─Ngươi trực tiếp?
“Phải.”
─……Ta nghe nói vương quốc Reok đã tấn công ngươi ở Bercht.
Tôi nhíu mày.
Kẻ đứng sau cuộc tấn công là vương quốc Reok sao?
Vậy mà thông tin Charlotte biết tôi lại không biết. Chắc chắn, mạng lưới thông tin cần phải được xây dựng lại và bổ sung.
─Cuộc tấn công đó, có đáng ghét đến mức ngươi phải tự mình ra tay không.
“Charlotte.”
─Gì.
“Ta là một người vô cùng chính trị. Và dù là trí tuệ hay sự thấu suốt, bất cứ điều gì, ta cũng sẽ vượt trội hơn ngươi rất nhiều.”
─Gì cơ? Tự mãn-
“Ta muốn công chúa của ngươi sống sót để mang lại lợi ích cho gia tộc và lãnh địa của ta.”
─…….
“Đây là một giao dịch, không phải là một ân huệ. Tại sao lại đặt tình cảm cá nhân lên bàn cân đó. Ngươi ngốc đến vậy sao.”
Tôi chỉ thấy khó chịu với giọng điệu như đang tra hỏi của Charlotte.
Nhưng ngược lại, đó lại là một câu trả lời hay, Charlotte trả lời với giọng nói có phần chắc chắn hơn.
─……Ta hiểu rồi. Công chúa nói rằng nếu ngươi hoàn thành nhiệm vụ, ngài ấy sẽ ban cho bất kỳ ân huệ nào.
“Giao dịch thành lập?”
─Gặp nhau, ở lối vào Crevasse?
“Đúng vậy. Nếu không đến được đó, ta sẽ coi như không có giá trị để sống sót.”
─Ta hiểu rồi. Ta cũng hy vọng năng lực của ngươi chắc chắn như cái miệng của ngươi vậy.
Cuộc trò chuyện kết thúc như vậy.
Tôi ngồi trên ghế và lẩm bẩm.
“……Là cơ hội để thử nghiệm sao.”
Tất nhiên, Hẻm núi Crevasse là một khu vực nguy hiểm. Nó gần như một hang ổ ma quỷ, hay một hầm ngục, với ma khí đậm đặc và ác ma thường xuyên xuất hiện.
Tuy nhiên.
Đặc tính “Yukline” được ban cho dòng máu của tôi.
──“Yukline”──
◆ Cấp bậc：Huyết thống
◆ Mô tả：Một huyết thống phát huy uy lực trong việc trừng phạt ma quỷ.
：Khi đối đầu với ác ma, hoặc khi nồng độ ma khí trong không khí đậm đặc, có thể thanh tẩy ma khí trong khu vực thành ma lực của bản thân để sử dụng.
Ma lực được thanh tẩy như vậy sẽ có chất lượng tăng lên [ 1 cấp ].
──────
Huyết thống này tận dụng ngược lại khí của ác ma, tức là ma khí chưa được tinh chế, làm nguồn năng lượng.
Trong một không gian đầy ma khí, nơi mà con người bình thường ngay cả việc hít thở cũng khó khăn, giới hạn ma lực của tôi ngược lại sẽ được giải phóng.
Do đó, những địa hình đầy ma khí như Crevasse, đối với gia tộc Yukline, không khác gì sân nhà.
“……Lộ trình ta nhớ rất rõ.”
Vì vậy, Hẻm núi Crevasse chắc chắn sẽ là một phương pháp đúng đắn. Tôi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ như vậy trong game.
Có lẽ, Charlotte cũng đã có ý định về Crevasse trong lòng.
Cốc cốc─
Đúng lúc đó. Cùng với tiếng gõ cửa, cánh cửa lập tức mở ra.
Cơ thể to lớn đẩy cửa như muốn phá vỡ nó, bất ngờ thay, là Zite.
“Giáo sư Deculein!”
“……Công tước Zite. Có chuyện gì vậy?”
“Hôm nay, chúng ta cùng ăn tối đi!”
Zite cười ha hả và nói.
Tôi nhìn đồng hồ.
Ba giờ chiều.
Còn quá sớm để ăn tối.
“À~ Dù sao thì mỗi tháng cũng nên sắp xếp một bữa ăn. Gần đây ngươi không gặp Julie chút nào đúng không? Chúng ta sẽ đến trước chuẩn bị, ngươi hãy đưa Julie đến!”
Trong ánh mắt và giọng nói của Zite khi nói những lời đó, có một sự ‘nghi ngờ’ nào đó.
Vóc dáng thì như gấu, nhưng lại tinh ranh như cáo.
6 giờ chiều.
Julie đang chuẩn bị ra ngoài tại dinh thự. Bữa ăn hôm nay là do Zite ép buộc nên cô không thể từ chối.
Lời nói của Zite rằng từ hôm nay mỗi tháng sẽ lên để giám sát tiến độ của cô.
Julie thở dài và mặc áo giáp nhẹ cùng áo choàng. Rồi cô nhìn mình trong gương.
“……”
Khuôn mặt cô lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Gần đây, cô không chỉ điều tra vụ án Veron, mà còn phải gánh vác công việc nặng nề sau khi hoàng đế băng hà, nên mỗi ngày cô không nghỉ ngơi được dù chỉ một giờ.
Những ngày như vậy đã kéo dài hơn 2 tuần.
Vì cô không muốn điều tra ngầm, không muốn nhờ đến hội đạo chích, và thậm chí cả nhiệm vụ mạo hiểm, nên cô đã một mình gánh vác tất cả gánh nặng đó.
Cốc cốc─
Cùng với tiếng gõ cửa, một người hầu nói─Chủ nhân! Đã đến giờ rồi ạ!
Julie gật đầu và đi ra ngoài.
Cô định cưỡi ngựa đi, nhưng không ngờ.
Từ phía xa của dinh thự, một chiếc xe hơi lấp lánh đang tiến đến.
Cô nheo mắt nhìn, quả nhiên là Deculein.
Khi Julie đến gần, cửa sổ xe mở ra.
“Lên đi.”
“Không lẽ là gia chủ Zite đã bảo anh-“
“Hắn đang nghi ngờ mối quan hệ của chúng ta.”
“……”
“Lên đi.”
Julie ngập ngừng rồi gật đầu. Sau khi nói với các người hầu rằng mình sẽ đi, cô lên xe.
Chiếc xe lập tức khởi hành.
Trong xe, hai người có chút ngượng ngùng. Julie tự hỏi liệu một tháng đã hứa đã trôi qua chưa, còn Deculein thì nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một câu nói đã phá vỡ sự im lặng kéo dài đó.
“……Vẫn còn đang điều tra vụ án đó sao.”
“……”
Julie không trả lời. Deculein nhìn cô và nói tiếp.
“Không nên làm thì hơn. Sẽ hại đến thân thể cô-“
“Không sao.”
Julie dứt khoát cắt ngang. Một sự từ chối rõ ràng.
Deculein không nói thêm gì nữa.
Yên tĩnh.
Chiếc xe sang trọng lướt đi êm ái trên con đường được lau chùi sạch sẽ.
Bình yên và thoải mái.
“Julie. Cô thật là cố chấp.”
Đúng lúc đó, Deculein buông một câu nói lướt qua.
“……”
Dù chờ đợi bao lâu, vẫn không có câu trả lời. Deculein nghiêng đầu nhìn cô.
“……”
Julie đang nhắm mắt.
Lưng cô thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.
Với tư thế ngay ngắn đó, không thể chống lại sự mệt mỏi tích tụ, cô đã ngủ thiếp đi.
Deculein cười khẩy và nhìn khuôn mặt cô.
Hơi thở đều đặn của cô thật dịu dàng. Mái tóc rối bay vào miệng, anh đưa tay ra gạt đi.
Cảm thấy có chút tiếc nuối, anh véo nhẹ má cô. Mềm mại.
Anh lắc qua lắc lại, khuôn mặt cô run rẩy.
Muộn màng nhận ra, Deculein lấy ra một cuốn sách từ trong cặp.
Dù không một chữ nào lọt vào đầu, anh vẫn lật từng trang. Cứ như vậy, anh nói với tài xế.
“Chắc phải mất nửa ngày mới đến nơi.”
“Vâng. Tôi hiểu rồi.”
Nhờ tài lái xe thông minh của tài xế, chiếc xe cứ đi vòng quanh cùng một con đường, và đã 8 giờ.
Giờ hẹn 7 giờ đã qua từ lâu.
Thoải mái đọc sách, rồi lại nhìn Julie, rồi lại đọc sách, nhìn đồng hồ đã 9 giờ.
Một tốc độ đáng kinh ngạc.
Thời gian hôm nay như bị cắt thành từng khúc.
Rồi cuối cùng, khi đã 10 giờ tối.
“……Ưm.”
Julie tỉnh giấc. Cô nhìn xung quanh với đôi mắt còn ngái ngủ. Cô giật mình như lò xo khi nhìn thấy khung cảnh bên ngoài cửa sổ.
“……!”
“Tỉnh rồi à.”
“Đêm, đêm rồi……”
“Đã muộn rồi.”
Deculein nói với cô, người đang dán vào cửa sổ. Anh lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt, và cùng lúc đó, chiếc xe dừng lại.
Tài xế nói rằng xe có vẻ có vấn đề─ và tránh đi.
“10 giờ 30 phút. Bữa ăn chắc đã kết thúc từ lâu rồi. Đây là lần đầu tiên ta lỡ hẹn.”
“Tại sao, tại sao không đánh thức tôi……”
“Dù sao thì một bữa ăn gượng gạo, việc chúng ta cùng nhau vắng mặt, sẽ thích hợp hơn để xóa tan nghi ngờ.”
“……”
Julie suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói đó và mặt cô đỏ bừng lên. Deculein nhìn Julie như vậy một cách chăm chú. Ánh mắt anh khá nghiêm túc.
“Julie.”
“……Vâng.”
“Ta nghĩ, hợp đồng của chúng ta dường như đã có thời hạn.”
Đôi mắt to của Julie trở nên như mắt nai.
“Vì Zite đang nghi ngờ, nên có lẽ sẽ không quá một năm. Cô phải trở thành hiệp sĩ hộ vệ trong vòng 1 năm đó. Năm sau cô mới ba mươi, nên phải trở thành người trẻ nhất trong lịch sử đế quốc.”
Deculein nói vậy và đưa tay ra. Anh chỉnh lại mái tóc rối của Julie vì ngủ.
Julie không từ chối bàn tay đó. Hơn cả bàn tay đó, cảm xúc của Deculein trong giọng nói rất đậm.
“Nếu không trở thành hiệp sĩ hộ vệ trong thời hạn đó, có thể chúng ta sẽ phải kết hôn một cách gượng ép.”
“……”
“Vì vậy, đừng đứng yên một chỗ.”
Julie im lặng nhìn vào mắt anh. Cô có điều muốn nói nhưng đang lựa chọn từ ngữ.
Sau một hồi suy nghĩ, cô hỏi những điều mà mình đã thắc mắc từ lâu.
“Tại sao, anh lại cho tôi thấy những cảm xúc đó.”
“……”
“Có rất nhiều phụ nữ đẹp hơn tôi. Không có bàn tay xấu xí vì cầm kiếm như tôi, không cố chấp như tôi, không cứng nhắc như tôi, có rất nhiều phụ nữ như vậy.”
Deculein im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng được phản chiếu trong đôi mắt xanh của anh.
“……Julie.”
Anh nói như thể đang cười.
“Ta cực kỳ ghét những thứ như định mệnh do thần linh sắp đặt, hay chiêm tinh.”
“……”
“Nhưng đôi khi, ta cảm thấy có những thứ rõ ràng không thể chống lại được.”
Deculein nói vậy và nhìn lên mặt trăng trên trời.
“Đối với ta, đó là cô.”
Julie hiểu ý anh. Nhưng đồng thời cũng là một câu hỏi.
Deculein trước đây sẽ không như vậy.
“……Vậy sao.”
Anh đã trải qua chuyện gì mà lại thay đổi như vậy.
Deculein nói lại.
“Vì vậy, để ta không trở lại con người cũ, việc cô tránh xa ta hết mức có thể sẽ có lợi cho cả cô và ta.”
Deculein nghiêng người.
Lúc đầu, cô đã nghĩ anh định làm gì đó. Cô giật mình, toàn thân cứng đờ, và vô thức vào tư thế phòng thủ.
Cạch─
Deculein chỉ đơn giản là mở cửa cho cô.
“Hôm nay hãy nghỉ ngơi thoải mái. Dù không tham dự bữa ăn, nhưng nếu nói rằng chúng ta đã ở cùng nhau, Zite cũng sẽ vui lòng.”
“……”
Julie ngơ ngác nhìn Deculein như vậy.
“Xuống đi.”
“……Vâng. Tạm biệt.”
Chẳng mấy chốc, cô gật đầu và xuống xe.
Một cơn gió trong lành thổi qua. Không biết cô đã ngủ bao lâu, nhưng trời đã tối, và lòng cô thanh thản.
Không xa đó, dinh thự của cô hiện ra.
“A, xong rồi ạ.”
Tài xế của Deculein lại lên xe.
Chiếc xe nhanh chóng nổ máy và khởi hành. Julie nhìn anh một lúc qua kính sau của chiếc xe rồi trở về dinh thự.
“A, chủ nhân đã về ạ?!”
Các người hầu trong phòng khách chào đón cô. Julie không giữ khoảng cách với người hầu. Vì vậy, cô cười nhẹ và nói.
“Ta đói rồi. Chuẩn bị bữa tối cho ta đi.”
“A, vâng! Tôi hiểu rồi ạ!”
Các người hầu bận rộn di chuyển. Đây là lần đầu tiên trong gần 2 tuần cô yêu cầu ăn tối tại dinh thự, nên họ đã cố gắng hết sức để nấu ăn.
Đêm đó.
Julie đã ăn một bữa cơm ngon, và ngủ một giấc ngon lành. Lâu lắm rồi cô mới nằm trên giường mà không nghĩ đến công việc.
Đột nhiên, lời nói của anh vang lên bên tai.
‘Nhưng đôi khi, ta cảm thấy có những thứ rõ ràng không thể chống lại được…….’
Hôm nay, có lẽ cô sẽ không gặp ác mộng.
……Trên đường trở về bằng xe.
“Có cần đi thêm một vòng nữa không ạ.”
Tài xế hỏi. Tôi lắc đầu.
“Trở về dinh thự đi.”
“Vâng.”
Một tiếng thở dài thoát ra. Một tiếng cười khẩy cũng bật ra.
Hôm nay, tôi đã nghĩ rằng mình phải tránh xa Julie. Vì thời gian trôi qua, tôi sẽ yêu tất cả mọi mặt của cô ấy.
Tất nhiên, tôi biết quá trình xa cách đó sẽ rất khó khăn. Vì vậy, Julie nhất định phải trở thành hiệp sĩ hộ vệ. Để chính Julie tự mình tránh xa tôi…….
“Đã đến nơi ạ.”
“Vất vả rồi.”
Tôi xuống xe tại dinh thự.
Trên con đường đi dạo trong vườn, trên cành cây bụi.
Một con diều hâu đang nhìn tôi.
0 Bình luận