Nhà tù Recordak ở Cực Bắc. Nơi được mệnh danh là ‘Trại giam những tên tội phạm hung ác nhất thế gian’, một vùng đất buốt giá nơi nhiệt độ ban ngày cũng không vượt nổi con số không.
“Thật tình. Đã bảo là không được mà~!”
Rayleigh ngăn cản Julie đang định đi ra khỏi tòa nhà chính. Bị túm lấy gáy, Julie bị kéo lê đi với vẻ mặt cáu kỉnh.
Julie nói.
“Ta đã bảo không sao rồi mà. Sao cứ làm vậy.”
“Không sao cái gì mà không sao.”
Rayleigh dùng ngón tay ấn mạnh vào lưng Julie.
“……!”
Khoảnh khắc đó, cô trợn tròn mắt, toàn thân giãy giụa. Đó là di chứng của vết thương.
“Cái gì mà không sao? Sắp chết đến nơi rồi kìa.”
“……Khụm.”
Tình trạng của Julie vẫn còn rất nghiêm trọng. Không chỉ bị thương về thể chất mà còn kiệt quệ cả ma lực.
“Dù vậy. Lời cảm ơn thì phải-“
“Nói gì thế. Đã bảo là không biết người đó là ai rồi. Vả lại, tôi đã cảm ơn rồi mà. Còn chia cả thịt hổ nữa.”
Thật kỳ lạ, Julie vẫn nhớ mang máng về cuộc tấn công của con quái vật hai ngày trước. Dù không có ý thức, nhưng cơ thể cô vẫn ghi nhớ.
Có lẽ đó là đặc điểm của cao thủ. Dù là trận chiến mình không tham gia, nhưng tác động của ma lực vẫn còn nguyên vẹn trong cơ thể.
“Thịt hổ?”
“Vâng.”
Thực ra là vì mải chạy trốn nên không thu hồi được xác hổ, nhưng chắc là Deculein đã lấy đi rồi.
“Cho. Nên. Là! Nếu muốn ra ngoài đến thế, thì đi dạo với tôi đi. Mặc cái này vào. Nghe nói lớp da này chặn được cả Kiếm Cương đấy?”
Rayleigh khoác chiếc áo choàng da hổ lên vai Julie. Ngay lập tức, hai gò má trắng ngần của cô ửng hồng vì ngượng.
“Cái này……”
“Tôi đã nhờ một nghệ nhân làm nó từ tấm da đã được thuộc đấy.”
“……”
Dù không nói ra, nhưng môi Julie khẽ mấp máy. Đó là phản ứng khi cô vô cùng hài lòng. Ừm— Hừm— Gừm─ Những tiếng thán phục tự nhiên vang lên như tiếng chó con gầm gừ.
Julie nói.
“Cảm ơn, Rayleigh.”
“Không có gì. Thật ra tôi cũng dùng phần da thừa làm một cái giáp bảo vệ rồi. Trông ổn chứ?”
“Tất nhiên. Ngươi xứng đáng.”
“Hì hì. Cũng phải. Dù sao thì, đi dạo thôi.”
Hai người rời khỏi tòa nhà chính và chậm rãi bước đi. Gió lạnh buốt nhưng nhờ có áo choàng nên không lạnh.
“Dù sao thì, ở đây cũng là nơi con người sống nhỉ. Lúc đến thật sự rất sợ.”
Khuôn viên của Recordak được chia thành ‘Tòa nhà chính’, ‘Khu giam giữ’, ‘Vọng gác’, và ‘Tường thành’. Từ tòa nhà chính có thể nhìn thấy toàn bộ sinh hoạt của các tù nhân.
Bọn họ đang tập thể dục. Một chiếc ghế đẩy tạ ọp ẹp. Những quả tạ làm bằng đá. Các bài tập tay không.
Tất cả đều là để rèn luyện để không chết trên mảnh đất khắc nghiệt này, nhưng không có lấy một chút đồng cảm nào nảy sinh.
Ngược lại, thật nực cười. Bọn cầm thú biết quý trọng mạng sống của mình đến thế, nhưng lại cướp đi vô số sinh mạng của người khác.
“Kỵ sĩ, cơ thể cô đang hồi phục chứ? Không phải vết thương này. Cái cũ ấy.”
“……Đang hồi phục.”
“May quá. Mau chóng bình phục rồi cho bọn họ biết tay nhé. Cũng đừng làm mất tấm da hổ đó. Cẩn thận trộm cắp nữa. Có nó thì ít nhất về mặt thực lực, sẽ không ai dám coi thường kỵ sĩ đâu.”
Julie gật đầu. Rồi cô lặng lẽ hỏi.
“Rayleigh. Ngươi nói Deculein đang ở phương Bắc đúng không.”
“……”
Rayleigh giật mình nhưng nhanh chóng giữ lại bình tĩnh. Lời dặn của Deculein hiện lên trong đầu cô.
“Vâng. Tôi cũng nhận được báo cáo qua quả cầu pha lê nhưng mà…… chắc sẽ không có dịp gặp đâu.”
Đối với mạo hiểm giả, nói dối cũng giống như một đức tính. Thậm chí còn có câu ngạn ngữ nổi tiếng ‘Mạo hiểm giả không biết nói dối là kẻ lừa đảo’.
“……Phải. Ta cũng mong là không gặp.”
Gương mặt Julie khi lẩm bẩm câu đó lạnh như băng.
Rayleigh nuốt nước bọt căng thẳng. Cơn thịnh nộ lạnh giá của cô còn đáng sợ hơn cả ngọn lửa cuồng nộ…
“Ta cũng không biết mình sẽ làm gì, nên không muốn để cơn giận ăn mòn và chi phối bản thân.”
“……Phụt.”
Rayleigh cố tình mỉm cười. Cô định nhanh chóng đổi chủ đề, và nó cũng có tác dụng với Julie. Julie ngay lập tức làm vẻ mặt cau có, lườm Rayleigh.
“Sao lại cười.”
“Không, kỵ sĩ thật là cứng nhắc quá đi.”
“Ngươi nói gì cơ.”
Mắt Julie nheo lại. Không phải nói quá, đó là câu cô ghét nghe nhất.
Giống như nói người xấu xí là xấu xí sẽ làm họ tổn thương, nói người cứng nhắc là cứng nhắc cũng sẽ làm họ tổn thương.
“Chẳng phải đó là lời thoại y hệt trong tiểu thuyết kỵ sĩ ngày xưa sao? Không để cơn giận ăn mòn bản thân.”
“Không phải. Ta có…”
““Tấm gương Kỵ sĩ Iphalensia”. Tôi đọc cuốn đó rồi.”
“……Không.”
“Thật không?”
“……Lúc nhỏ ta có đọc, nên có lẽ câu chữ đó đã vô tình đọng lại trong đầu. Ta không cố ý nhớ lại nó.”
Trước lời bào chữa đáng thương của Julie, Rayleigh khúc khích cười.
“À mà. Này. Kỵ sĩ cũng nên cười một cách đúng nghĩa đi chứ. Dạo gần đây cô chẳng cười gì cả. Không phải cái kiểu nụ cười giả tạo để trấn an mọi người đâu. Một nụ cười thật sự ấy.”
Julie không trả lời. Cô lặng lẽ đi trong gió lạnh. Chỉ lướt nhìn khung cảnh hoang tàn của Recordak.
“……Kỵ sĩ?”
Tiếng cười là một thói quen mà kỵ sĩ nên tránh. Hơn nữa, nụ cười khiến cô nhớ lại bản thân đáng thương của ngày nào.
─Một năm một lần thì quá ít, vậy thì mỗi tháng một lần thôi… hãy mỉm cười với ta. Điều ta mong muốn chỉ có vậy.
Lời đường mật của hắn, kẻ chỉ xin một nụ cười mỗi tháng.
Cô quá thất vọng và oán hận bản thân đã bị lừa bởi những lời sáo rỗng như vậy…
“Rayleigh. Đừng mong chờ một nụ cười vô nghĩa từ một kỵ sĩ.”
Giờ đây, nụ cười đã biến mất trên môi cô.
Phương Bắc vẫn còn yên bình.
Công việc tuy có phần thực tế hơn ở Ma Tháp nhưng cũng không có gì khác biệt, việc có thể sai khiến binh lính thậm chí còn tiện lợi hơn. Đó là nhờ vị giám đốc pháo đài này ở dưới ta một bậc.
“Bản đồ khu vực lân cận đã được chế tác lại theo lệnh ngài. Ngoài ra, có một lá thư vừa đến.”
Hôm nay, ta nhận được một tấm bản đồ do kỵ binh của pháo đài vẽ và một lá thư.
Người gửi là Yeriel. Một cái tên khá đáng mừng.
Con bé này cũng biết gửi thư cơ à.
“Vất vả rồi. Lui đi.”
“Vâng.”
Ta tạm đặt tấm bản đồ xuống bàn làm việc và mở lá thư ra trước.
—Chào. Anh vẫn khỏe chứ?
Giọng nói bật ra ngay lập tức.
—Hú hú hú~ Đây là ma pháp tôi mới học được đấy. Cái này hơi khó nhỉ. Mất ba ngày mới hoàn thành được. Có phải vì không hợp hệ với tôi không nhỉ?
Ma pháp thư thoại cũng thuộc loại khá khó rồi.
Nghe nói dạo này nó đang say mê ma pháp, có vẻ đang rất chăm chỉ học hỏi đủ thứ.
—Tôi nghe đồn anh đang làm việc ở phương Bắc. ……Hử? Gì cơ? Tôi làm gì sai à? Làm thế này là được mà? Giọng nói được lưu lại đàng hoàng mà?
Không biết là đang học ma pháp theo thời gian thực hay đang bị ai đó xen vào. Yeriel đột nhiên bắt đầu cãi nhau với ai đó.
—Nói gì thế. Không phải làm thế này là được sao. Aiss. Có vấn đề gì chứ! Giọng tôi vẫn được lưu lại mà! ……Không đúng chuẩn thì sao. Không đúng chuẩn mà được là được rồi. Không biết câu nói dù đi đường nào cũng phải đến Đế Đô à? ……A, sao lại dùng giấy mới. Tốn tiền quá. Cứ làm đi. A, thật tình đừng nói chuyện với tôi nữa. Lại nào. Lại nào.
Ừm- ừm-
Nó hắng giọng rồi nói tiếp.
—Tôi nghe đồn anh đang làm việc ở phương Bắc. Tôi cũng đang làm việc chăm chỉ ở Hadekain. Tiếc là không thể cho anh biết tình hình phát triển lãnh địa. Anh cứ đến xem trực tiếp là sẽ biết. Những gì anh nói tôi đều đã giải quyết xong, giờ việc kinh doanh chỉ còn chờ ngày phát đạt thôi.
Đó là một tin tốt. Hadekain sau này sẽ là khu vực trở thành tuyến phòng thủ quan trọng nhất của nhiệm vụ chính. Tuyệt đối không được lơ là việc phát triển và phòng bị.
—Ngoài ra, dạo này có nhiều lời đồn về ác ma tên là ‘Giọng Nói’ gì đó…… Việc diệt trừ ác ma là nhiệm vụ của Yukline. Lại nữa…… cho nên…….
Giọng nói chợt ngừng, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên.
Yeriel có vẻ đang phân vân, ấp a úng một lúc rồi cuối cùng cũng nói.
—Sau này đến thì cùng ăn một bữa nhé. ……Này tắt đi! Tắt nhanh đi! A, nổi da gà chết mất! Gì? Tôi phải tắt à? Tắt thế nào?!
“Đúng là trò hề.”
Ta khẽ cười rồi đứng dậy. Đã đến lúc bắt đầu công việc một cách nghiêm túc.
Ta cầm tấm bản đồ do binh lính chế tác.
“……Ừm.”
Ta đã ra lệnh cho họ tìm ra những nơi có ‘nồng độ mana’ bất thường trong khu vực này, và họ đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo. Sau khi xác nhận ba bốn địa điểm được đánh dấu, ta ban cho tấm bản đồ [Bàn tay Midas] bậc 2.
Ngay lập tức, những chức năng điều hướng chi tiết như ‘vị trí hiện tại’ và ‘đường đồng mức’ được thêm vào tờ giấy bình thường.
“Thế này là đủ rồi.”
Ta mặc áo khoác vào. Ra ngoài, ta lấy chiếc xe trượt tuyết để gần chuồng ngựa tầng một.
“Á, Giáo sư~”
“Là Giáo sư!”
Đang định khởi hành thì các trợ lý gọi ta.
Allen, Ifrin, Drent. Mỗi đứa đều cầm một cục tuyết lớn trong tay. Nụ cười rạng rỡ trên mặt như những người đi nghỉ mát.
Ifrin hỏi.
“Ngài có muốn cùng làm người tuyết không ạ~?!”
“……”
Ta im lặng nhấn ga.
Vùuuuuuu──!
Chiếc xe trượt tuyết lao đi, tạo ra một cơn sóng tuyết. Một trận bão tuyết lớn bùng lên, nuốt chửng các trợ lý đang làm người tuyết.
“Aaaaaa—!”
“Kya!”
“Mẹ ơi!”
Dù không cố ý, nhưng ta cũng không cần quay lại nhìn.
Ta lái xe đến địa điểm được đánh dấu trên bản đồ. Đồng thời kích hoạt [Trực giác Đại phú hào].
Nồng độ mana bất thường có nghĩa là có thứ gì đó đáng chú ý ở gần đó.
“……Quả nhiên là hầm ngục.”
Chẳng mấy chốc, ta phát hiện ra một nơi lấp lánh ánh vàng.
Một vết nứt giống như ‘Crevasse’ không hiếm thấy ở phương Bắc. Nhưng bên dưới nó, một luồng khí rực rỡ đang cuộn trào.
Đó là thứ thường được gọi là ‘Hidden Piece’.
Ở nhiều nơi tại phương Bắc có rất nhiều hầm ngục dạng sự kiện như thế này. Không chắc sẽ nhận được gì, nhưng ít nhất phần thưởng chắc chắn hơn so với miền Trung và miền Nam.
“Hừm.”
Tuy nhiên, trước khi hấp tấp đi vào, ta đã kiểm tra bằng [Vận mệnh Ác đảng].
Không có biến số tử vong nào, nên cũng không có lý do gì để do dự. Ta lập tức lách người vào trong đó.
……Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Một dòng chữ hiện lên trên võng mạc của ta.
[Nhiệm vụ chính: Thời Gian]
“……Sao lại là nhiệm vụ chính.”
Đó là một câu hỏi bật ra một cách quá tự nhiên. Bởi vì nhiệm vụ chính không phải là một sự kiện xuất hiện đột ngột như thế này.
Nhưng, không có thời gian để suy nghĩ.
Vùiiiiiiii……!
Cơ thể ta rơi xuống đáy của Crevasse.
Đảo Vô Danh trên bầu trời. Một địa danh nhân tạo nổi tiếng với vẻ đẹp của khung cảnh, nổi bật ngay cả khi nhìn từ xa.
Tuy nhiên, tình trạng của chủ nhân hòn đảo lại có chút kỳ lạ.
“……”
Chủ nhân đang đi lang thang khắp nơi trên đảo. Vẻ mặt không có chút thay đổi nào, nhưng cô chỉ đi vòng quanh đông tây nam bắc.
“……Nếu lo lắng đến thế thì sao không đến giúp một tay?”
Idnik, người đang quan sát cảnh tượng đó, nói với vẻ khó tin. Bước chân tại chỗ của Sylvia đột ngột dừng lại.
Rồi cô nhìn Idnik.
“Lo lắng gì.”
“Vừa rồi chính ngươi nói còn gì. Deculein đã vào hầm ngục.”
Khoảng 5 phút trước. Sylvia đã vô thức lẩm bẩm.
—Deculein đã vào hầm ngục.
Tuy nhiên, lớp phòng hộ ma thuật của hầm ngục rất khó xuyên thủng ngay cả với ma pháp của Sylvia. Tức là không thể ‘quan sát’.
Hơn nữa, dù là Deculein đi nữa thì đây cũng là hầm ngục của phương Bắc. Dù là ma pháp sư mạnh mẽ đến đâu, một mình vào hầm ngục phương Bắc cũng là quá sức. Ma pháp sư vốn là giống loài có khả năng đối phó với biến số kém hơn hẳn so với kỵ sĩ…….
Đó là lý do Sylvia đang phải chịu đựng sự bất an.
“Khi nào.”
Sylvia giả vờ không biết. Không, thực tế cô không nhớ mình đã nói ra miệng.
“Nhìn đây.”
Idnik chiếu lại cảnh tượng mình vừa thấy. Đôi mắt của Idnik có thể chiếu lại bất cứ thứ gì cô đã thấy.
Trong đoạn video 5 phút trước, Sylvia đang ngồi trên Đảo Vô Danh quan sát Deculein và nói.
—Deculein đã vào hầm ngục.
Rồi cô đứng phắt dậy và bắt đầu đi lang thang xung quanh. Cứ đi đi lại lại khắp nơi…
“……”
Có bằng chứng nên không thể chối cãi. Sylvia nhanh chóng đổi hướng.
“Không phải lo lắng.”
“Vậy thì là gì?”
“Sợ hắn chết trước khi ta kịp giết.”
Lẩm bẩm như vậy rồi cô ngồi xuống một cách bình tĩnh. Môi mấp máy, cô lại nhìn xuống mặt đất xa xôi.
Crevasse nơi Deculein đã rơi xuống. Cô nhìn chằm chằm vào khu vực đó, nhưng lối vào hầm ngục không cho phép ma pháp xâm nhập.
“Thật tình. Không biết là ghét hay là thích nữa……”
Nghe lời lẩm bẩm của Idnik, Sylvia nắm chặt tay.
Deculein sẽ không chết ở đó. Sẽ không có chuyện gì xảy ra cả.
Hắn mong chờ ta giết hắn, cũng có nghĩa là hắn sẽ không chết cho đến khi bị ta giết.
“Vừa rồi ngươi lại lẩm bẩm đấy.”
Nghe lời của Idnik, Sylvia quay lại nhìn cô.
“Không phải.”
“Nhìn đây.”
Idnik lại cho xem bằng chứng.
—Không được chết trước khi ta giết ngươi.
5 giây trước. Dáng vẻ của chính mình đang vô thức lẩm bẩm.
“……”
Không còn cách nào khác, Sylvia làm một cuộn băng dính và tự bịt miệng mình lại.
……Sau khi Deculein rời đi.
Ifrin trở về phòng và dọn dẹp quần áo ướt sũng.
“Khì khì. Dù sao cũng vui thật. Tự nhiên tuyết rơi như trút.”
Cô cười khúc khích, cởi áo choàng ra và định thay sang áo lông thì.
“Là rạng sáng ngày thứ hai nhỉ.”
“Hự—!”
Cô giật mình kinh hãi, quay về phía đó.
Lại là Sophien xuất hiện. Sophien nhìn Ifrin và cười khẩy, Ifrin vuốt ngực thở phào.
“……Hà, hà. Bệ, Bệ hạ. Người không thể phát ra chút tiếng động nào được sao ạ……”
“Ngươi dám đưa ra yêu cầu hỗn xược như vậy với trẫm sao.”
“A, không phải ạ. Chỉ là…… Mà công vụ của người không sao chứ ạ?”
“Không sao. Công vụ có thể xem ở đây.”
Chỉ cần sử dụng con mèo của Hoàng cung là được. Xử lý công vụ bằng cơ thể nhập vào rồi quay lại là xong. Ngay cả ở phương Bắc xa xôi này cũng có thể quản lý toàn bộ Đế Đô.
“Dù sao đi nữa. Là rạng sáng ngày thứ hai sao.”
“Vâng…… còn khoảng sáu tiếng nữa ạ.”
Sophien đã lên kế hoạch đi đến tương lai cùng Ifrin. Có vẻ là một việc rất thú vị, nên nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng không chút lười biếng.
“Tốt. Vậy thì, trẫm sẽ mong chờ. Ifrin Luna.
Sự rơi của mặt trăng.
Con bé này, kẻ sẽ đi đến tương lai thông qua sao băng, có phải đang theo đuổi cái tên của mình không.
Và điều gì đang chờ đợi ở tương lai đó.
Sophien hiện đang vô cùng mong đợi.
“Nhưng người không cần có kỵ sĩ hộ vệ sao ạ?”
Ifrin cẩn thận hỏi.
“Không sao.”
Sophien lấy quả cầu tuyết ra từ trong lòng.
“Kỵ sĩ đáng tin cậy nhất đang ở trong này……”
0 Bình luận