Hãy chuẩn bị cho sự kiện————!
Tiếng hét vang vọng khắp buổi sáng của Hoàng cung. Tiếng vó ngựa chạy vòng quanh bên ngoài cung điện, báo hiệu sự chuẩn bị cho sự kiện.
Tuy nhiên, Sophien đang ngồi trong tẩm cung của Hoàng đế với vẻ mặt hơi khó chịu.
"Ahan."
"Vâng, Bệ hạ."
Nghe tiếng gọi, Ahan vội vàng đáp lời, và Sophien hậm hực trừng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Trẫm đã có một giấc mơ."
"Ý Bệ hạ là giấc mơ sao."
"Đúng. Rohakan đã xuất hiện."
"……À."
Rohakan. Tên Hắc thú đã chết từ lâu, vẫn còn sót lại để hành hạ Bệ hạ như thế này.
Ahan lắc đầu.
"Dù tên phản nghịch đó có nói gì, xin Bệ hạ đừng bận tâm……."
"Không. Đáng để bận tâm đấy."
Sophien đã có một giấc mơ.
Nhưng đó là một giấc mơ không phải là giấc mơ, chính xác hơn là 'ký ức chảy qua khe hở'.
"Chắc hẳn, tên khốn kiếp đó đã làm gì đó trong đầu trẫm."
Sophien có một ký ức mờ nhạt như đã phai màu.
Trước khi lặp đi lặp lại việc bị hạ độc vô số lần, ngày mà Rohakan ám sát mẫu hậu và rời đi, ngày đó dù có cố gắng nhớ lại thế nào cũng không thể nhớ ra.
"Không biết là ổ khóa ký ức. Hay là Rohakan đã cài đặt thiết bị khi trẫm còn quá nhỏ, nên ổ khóa đó cũng lớn lên cùng trẫm. Ma pháp của trẫm không thể giải trừ được."
"Bệ hạ thử nhờ Giáo sư xem sao ạ?"
"……."
Sophien lặng lẽ quay lại nhìn Ahan. Ahan cúi đầu.
"Thần xin lỗi. Thần đã nói lời vượt quá bổn phận."
"Không. Ngươi nói đúng. Việc trẫm đột nhiên có giấc mơ như thế này cũng thật kỳ lạ. Cần phải hỏi Deculein."
"Vâng. Nhưng mà, Bệ hạ nói kỳ lạ là……."
"Bốn ngày trước, Deculein đã đến thăm vườn nho của Rohakan. Ban đầu trẫm nghĩ đó chỉ là để tưởng nhớ, nhưng."
Giữa hai hàng lông mày của Sophien hơi nhíu lại.
"……Việc trẫm đột nhiên có giấc mơ như thế này chắc chắn không phải là ngẫu nhiên."
"Vậy sao ạ."
"Đúng vậy. Vì thế, trẫm sẽ thay đổi phương thức tiến hành sự kiện."
Khoảnh khắc đó, mắt Ahan mở to.
"Dạ? Nhưng mà-"
"Không sao. Dù sao thì đó cũng là thông tin mà Deculein đã nắm được từ trước mà. Trẫm chỉ định thay đổi một chút thứ tự và số lượng người được mời thôi."
Sophien vừa nói vừa nở một nụ cười nhạt. Ngay sau đó, Ahan cũng phủ phục trước cô.
"……Vâng, Bệ hạ. Đây là Đế quốc của Bệ hạ. Bất cứ điều gì, cũng là Đế quốc được thực hiện theo ý muốn của Bệ hạ……."
"……Nào~ Xong rồi."
Rohalak. Trại tập trung được xây dựng trên sa mạc với chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lên tới hơn 60 độ, hoạt động như một bức tường thành bằng con người ngăn chặn quái vật bên ngoài lãnh địa.
Đại lục không biết rõ thực hư thường đồn đại rằng 'thà chết còn hơn bị nhốt ở Rohalak', nhưng thủ lĩnh của họ, Carixel, hoàn toàn không nghĩ như vậy.
"Thế nào, chắc là bớt đau rồi chứ?"
Thời gian tự do duy nhất của trại tập trung. Sân vận động, hay đúng hơn là sa mạc bên ngoài được gọi là lò bát quái.
Carixel quấn băng gạc làm vội lên mặt Lucy.
"……."
Lucy không nói gì, chỉ run rẩy. Cũng phải, cú sốc khi mất đi thị lực chắc chắn rất lớn. Hơn nữa, nếu đôi mắt đó bị chính thép của Deculein khoét đi…….
Những người Xích Quỷ bên cạnh cô cũng có vẻ mặt khá lo lắng.
"Cô Carixel."
"Vâng. Đã lâu không gặp, cô Lucy. Nhưng cô có biết không? Nhãn cầu khác với đan điền, nếu gặp được một nhân hình sư giỏi thì có thể phục hồi được. Vì vậy, hãy cố chịu đựng cho đến khi ra ngoài nhé. Chúng tôi sẽ hỗ trợ chi phí cho cô."
"……."
Lúc đó, Lucy cắn môi. Carixel cố tình nói với giọng điệu vui vẻ.
"Không sao đâu. Chúng tôi nợ Đại trưởng lão rất nhiều, nên chừng đó thì miễn phí-"
"Tôi."
Phắt- Cô ngẩng phắt đầu lên.
"……Và chúng tôi đã kế thừa di nguyện của ông nội. Chúng tôi định sống ẩn dật hòa bình mà không gây tổn hại cho ai. Nhưng Đế quốc, Deculein-"
"Không sao đâu. Chúng ta có thể sống sót ra ngoài. Chúng ta sẽ không chết ở đây. Tất cả cư dân của Padahal cũng đã đến Rohalak an toàn rồi."
"Nghe nói phòng ngạt khí sẽ được xây dựng mà."
Giọng Lucy thô ráp. Như thể tiếng khóc và sự tức giận hòa quyện vào nhau.
Carixel nhẹ nhàng trả lời.
"Phòng ngạt khí cũng không sao. Chúng tôi dự định đào hầm dưới phòng ngạt khí để làm nơi trú ẩn. Đã chuẩn bị sẵn sàng hết rồi……."
"Nếu đã chuẩn bị như vậy thì!"
Lucy lắc đầu sang hai bên. Nhưng cô không nhìn thấy ai, và càng tuyệt vọng hơn, cô hét lên như gào thét.
"Thì cứ trốn đi, ra khỏi Rohalak! Bớt nói dối đi! Tưởng ai cũng là kẻ ngốc chắc!"
"Làm gì có chuyện đó. Là thật đấy. Không phải nói dối đâu. Lý do chúng tôi không bỏ trốn là vì Rohalak là nơi an toàn nhất ở đây."
"Trốn, trốn cái gì!"
Lucy thô bạo gạt ra. Carixel kiên quyết nói.
"Chúng tôi cần sự giúp đỡ của cô Lucy, hậu duệ của Đại trưởng lão."
"Một người mù thì giúp được gì-"
"Ở đây, người duy nhất không bị trích xuất đan điền là cô Lucy. Tôi ngược lại còn thấy biết ơn. Dù là một suy nghĩ ích kỷ, nhưng tôi biết ơn Giáo sư Deculein. Chúng tôi cần đan điền."
"Cái gì……."
Đối với Lucy, lời nói đó thật nực cười. Tên Giáo sư đó đã khoét mắt cô mà lại biết ơn?
Biết ơn?
"Biết ơn? Biết ơn? Nói lại xem nào. Biết ơn?"
"Cô Lucy ở đây lâu, khi đã quen với cuộc sống không có mắt, cô sẽ thấy biết ơn Giáo sư thôi."
"……Lấy oán báo ân sao, Carixel. Như một kẻ tâm thần điên rồ!"
Lucy phắt! Bất ngờ vươn tay ra túm lấy tóc của ai đó.
"Là cô đúng không."
Carixel trả lời.
"Không phải."
"……Hừm."
Lucy buông tay ra.
"Vậy là ai. Mau tự thú và chịu trói đi."
Lúc đó, Carixel hắng giọng khụ khụ-.
"Thực ra là đúng. Người vừa bị túm là tôi."
"Cái đồ như cái cối giã gạo này mà bây giờ-"
— Hết giờ thể dục.
Đúng lúc đó, một người phụ nữ hét lên từ tháp canh của sân vận động.
Carixel ngước nhìn cô ta và giả vờ thản nhiên.
— Tất cả quay về.
Phó quản lý của Rohalak, Primienne.
Nghe lời cô ta, tất cả mọi người trên sân vận động đều đi vào trong, và Primienne lắc đầu nguầy nguậy rồi mở tờ báo ra.
"Nóng chết đi được."
Bây giờ cô ta đang ngồi ngả ngớn như một bà hoàng trên chiếc ghế dài. Bên cạnh là những thuộc hạ đang xu nịnh, xúm lại quạt cho cô ta.
"Có cần mang thêm đá không ạ?!"
"Ừm. Được. Mang đến đây."
"Vâng!"
Đúng lúc Primienne đang sai bảo họ một cách thành thạo, một con chim nhỏ đậu xuống tờ báo.
"……Gì đây."
"Ồ! Chẳng phải là chim ưng của Hoàng thất sao?!"
"……."
Nghe lời của thuộc hạ, Primienne lén lút ngồi thẳng dậy. Cô tháo mảnh giấy trên chân con chim ưng ra và đọc.
Chỉ có một câu.
[Thư mời tham dự Sự kiện của Hoàng đế: Lilia Primienne]
"……?"
Cái này sao lại gửi cho mình.
Primienne không chỉ bối rối mà còn hỗn loạn, nhưng.
"Quả nhiên! Quả nhiên là Phó cục trưởng Primienne!"
"Được Bệ hạ đích thân gửi thư mời tham dự sự kiện!"
Những thuộc hạ không biết tình hình chính trị chỉ biết ca ngợi, và Primienne vô cớ hắng giọng.
"Đúng vậy. Đây chính là ta. Vì đây là ta, nên trước tiên các ngươi cứ lui ra đi. Ta cần thời gian để suy nghĩ một mình."
"""Vâng!"""
…….
Rào rào—
Một đêm mưa rơi.
Julie đang nhìn ra ngoài cửa sổ trong phòng khách sạn ở Đế Đô. Cô ngơ ngác ngắm nhìn phong cảnh Đế Đô đang chìm trong màn mưa.
"……Sao lại chỉ có một cái giường vậy?"
Trước câu hỏi đó của Rayleigh, cô trả lời ngắn gọn.
"Không có tiền."
Ngôi nhà ở Đế Đô mà cô chắt bóp từng đồng để mua đã bị ngân hàng siết nợ từ lâu sau sự kiện Frenheim, và hàng tháng cô vẫn đang phải trả khoản nợ chưa thanh toán bằng 70%~80% tiền lương.
Julie là một kẻ nghèo rớt mồng tơi.
"Nhưng cô đang nghĩ gì vậy? Miếng thịt 3 ngàn Elne à?"
"……."
Julie lặng lẽ lắc đầu. Dù có nghĩ đến, nhưng đó không phải là vấn đề chính.
Một mảnh giấy nhỏ được nắm chặt trong tay cô.
[Thư mời tham dự Sự kiện của Hoàng đế: Julie von Deia Freyden]
"Sự kiện."
"Ừm~ Ở đó, cô định xin Hoàng đế mở phiên điều trần mà."
"Đúng vậy."
Phiên điều trần của Hoàng đế. Ngay từ khoảnh khắc từ 'Hoàng đế' được gắn vào phía trước, nó đã khác hẳn với một phiên điều trần thông thường.
Nó trở thành một vấn đề liên quan đến mạng sống con người.
"……Hơn cả căng thẳng, tôi thấy lo lắng."
"Cho ai? Cho Giáo sư, hay cho chúng ta."
"Cả hai."
Julie biết một phần về Deculein.
Một người đã thay đổi một chút. Một người đã thể hiện sự tôn trọng thích đáng đối với học trò Ifrin và cha của cô ấy, Keigan.
Nhưng hắn vẫn phớt lờ tội lỗi của mình, và giết vô số người……
"Chúng ta đã quyết tâm rồi mà."
"……."
Nghe Rayleigh nói, Julie chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lộp bộp…….
Cô quên đi bản thân trong tiếng mưa rơi, và từ từ ngừng suy nghĩ.
…….
Mặt khác, đây là địa điểm thi thứ hai của Deculein.
Tại 'hòn đảo của Sylvia', nơi có thể được miêu tả là một không gian ma pháp, Lia đang thăng cấp như vũ bão.
Nơi đây có nồng độ Ma lực cực cao, và cũng có khá nhiều kho báu do Giọng Nói để lại, nên cô đã trở thành một người đầy trang bị cao cấp lúc nào không hay.
"Cái này cũng được gửi cho em này."
Hang động trên đảo.
Cô vừa ra ngoài một lúc lâu mới quay lại, đưa cho các thành viên trong đoàn mạo hiểm một mảnh giấy nhỏ.
[Thư mời tham dự Sự kiện của Hoàng đế: Mạo hiểm giả Lia]
Thư mời tham dự Sự kiện của Hoàng đế.
Cái đó, đã được gửi cho cô.
"……Cho Lia á?"
"Oa. Thần kỳ thật."
"Đáng ngờ."
Lần lượt là lời của Ganesha, Leo và Carlos.
Lia gãi gáy.
"Đúng không? Hay là không đi?"
"Không."
Ganesha lắc đầu.
"Không đi còn nguy hiểm hơn đấy. Dù không biết lý do nhưng Hoàng đế biết em mà? Tốt nhất là nên xuất hiện."
"Ưm, vâng."
Sự kiện của Hoàng đế. Đó là gì thì Lia tất nhiên cũng biết. Vì cô đã đọc kịch bản không biết bao nhiêu lần.
Nhưng, lý do rốt cuộc là 'tại sao'.
Tất nhiên, với tư cách là Đoàn mạo hiểm Hồng Lựu, họ cũng đã thực hiện một vài nhiệm vụ của Hoàng cung, nhưng nếu vì lý do đó thì người nhận được thư mời phải là Ganesha chứ không phải cô.
"Vậy em phải đi một mình sao?"
Thậm chí thư mời chỉ gửi cho một mình Lia.
Ganesha cũng gật đầu với vẻ mặt hơi miễn cưỡng.
"……Ừ. Phải đi một mình chứ. Thư mời chỉ dành cho Lia mà. Dù có hơi lo lắng."
Cô dừng lại một chút, cười khúc khích- rồi nhét bức thư mời vào tay Lia.
"Hơn nữa, bây giờ Lia cũng phải chuẩn bị tự lập rồi chứ?"
"……."
Lúc đó, một nụ cười buồn bã thoáng qua trên môi Lia.
"……Vâng."
Mục tiêu của cô không phải là trở thành mạo hiểm giả giỏi nhất. Cũng không phải là thành viên đoàn mạo hiểm mãi mãi.
"Chắc em cũng nổi tiếng lắm rồi."
Chỉ có một điều duy nhất.
Hoàn thành nhiệm vụ chính và trở về nhà.
Từ Lia, trở lại thành Ara.
Và…….
Gặp 'tên đó', để truyền đạt một cảm xúc nào đó mà cô đã nhận ra.
"Vì em chỉ chạy theo các nhiệm vụ quan trọng, chứ không phải là Nhiệm vụ, nên chắc cũng gây được sự chú ý ở mức độ nào đó."
"Fufu. Đúng vậy~ Vậy thì, trước khi đi hãy luyện tập thật chăm chỉ nhé."
"Vâng!"
Lia hét lên mạnh mẽ.
Có thánh chỉ───!
Tiếng hét lớn báo hiệu sự bắt đầu của sự kiện. Giọng nói làm rung chuyển mặt đất và vút lên tận trời xanh.
Được gọi là 'Người truyền tin', một vị quan có nghề nghiệp là la hét.
Giọng nói mà Người truyền tin gào lên thực sự vang vọng khắp toàn bộ Đế Đô.
"A. Chắc em mơ thấy ác mộng rồi Giáo sư ạ. Khác hẳn với những gì em thấy trong mơ."
Tôi đang ngồi cùng Ifrin trong khu vườn của Hoàng cung.
Số người tham dự sự kiện vào khoảng hơn 1 ngàn người. Bề ngoài thì có vẻ rất đông, nhưng trong số này, những người trực tiếp diện kiến Hoàng đế chắc chưa đến 10%.
"Đúng vậy. Hạng như cô làm gì có năng lực tiên tri."
"……Thầy nói gì cơ?"
Ifrin nheo mắt lại trước lời nói có vẻ khinh thường, nhưng cũng đành chịu.
Tài năng của con bé thật bất hạnh.
Việc biết trước thời gian, và không bị ràng buộc bởi thời gian, đối với con người mà nói chẳng khác nào một lời nguyền.
Có thánh chỉ——!
Tiếng hét thứ hai.
Đồng thời, đùng—! đùng—! đùng—! tiếng trống vang lên rung chuyển.
Sau đó, tiếng hét thứ ba và cũng là cuối cùng mà Người truyền tin thốt ra như thể thổ huyết.
Có thánh chỉ——!
Sophien, người đang nhìn xuống chúng tôi từ bục cao trong khu vườn, đứng dậy. Cô nhìn quanh chúng tôi và gật đầu.
"Từ bây giờ, sự kiện của Hoàng cung sẽ bắt đầu. Tất cả hãy thoải mái tận hưởng."
Và rồi cô quay lưng bước đi ngay lập tức.
Đúng là Sophien, người ghét phần mở đầu và ghét những thứ phiền phức.
"Giáo sư. Bây giờ chúng ta làm gì ạ?"
Ifrin ngây thơ hỏi. Mắt con bé đã dán chặt vào những món ăn trong vườn.
"A bánh kem kìa."
Trước khi tôi kịp nói gì, con bé đã lạch bạch chạy theo người phục vụ mang khay thức ăn đến như bị thôi miên.
"……."
Tôi cầm một ly whisky và nhìn quanh khu vực.
Julie, Gawain, Primienne, Bethan, Ruina, Ihelm, Adrienne, Maho và các thành viên hoàng tộc khác v. v…… Đầy rẫy những cái tên nổi tiếng trong và ngoài Đế quốc.
Nhưng.
"……?"
Tôi bất giác nhíu mày.
Vì một đứa trẻ đang chạy lăng xăng như thỏ giữa những món ăn xa hoa trong vườn.
"Tại sao đứa trẻ đó lại……."
"Lia. Ngài biết mà. Bây giờ cô bé là một mạo hiểm giả nổi tiếng."
Primienne đột nhiên xuất hiện và giải thích thay.
"Lần trước, 'Sự kiện đạo tặc Brahon'. Nghe nói đứa trẻ đó đã giải quyết được. Nhiệm vụ do Hoàng cung đưa ra ấy. Bệ hạ đã vui vẻ trao cho đứa trẻ đó viên ngọc mà bọn chúng lấy cắp."
"……."
Tôi lặng lẽ trừng mắt nhìn cô ta.
"Sao vậy. Tôi chỉ giải thích thôi mà."
"Ngươi cũng giỏi đến đây nhỉ."
"Nếu trốn tránh thì càng dễ chết hơn."
Có thánh chỉ———!
Đúng lúc đó, tiếng hét thứ tư lại vang lên. Tất cả những người đang tận hưởng bữa tiệc đều quay lại nhìn.
Người truyền tin. Bên cạnh ông ta là thái giám Jolang.
"Tôi là thái giám Jolang. Từ bây giờ, trước khi bắt đầu sự kiện chính thức. Ở đây có những vị khách đã nhận được thư mời có đóng dấu ấn trực tiếp của Bệ hạ."
Lúc đó, Primienne đưa thư mời cho tôi xem.
"Có vẻ như đang nói về cái này."
"Ta cũng có."
[Thư mời tham dự Sự kiện của Hoàng đế: Deculein von Grahan Yukline]
"Chỉ những vị đó vui lòng tập hợp lại và đi theo tôi."
Một ngàn người tham dự sự kiện, chỉ một phần trong số đó di chuyển và đi theo Jolang.
Nơi Jolang dẫn đến là sân sau của Hoàng cung. Có một ngôi nhà cổ nằm ở đó.
"Hoàng cung rất rộng đúng không? Bên trong ngôi nhà cổ này còn rộng hơn. Tất nhiên, Bệ hạ cũng đang ở bên trong."
Jolang mỉm cười nói trước cổng lớn.
"Từ bây giờ, các vị sẽ ở lại đây trong 8 tuần."
8 tuần.
Một khoảng thời gian khá dài.
Đến mức Ifrin đang ăn bánh mì bên cạnh cũng phải giật mình.
"À tất nhiên, các vị có thể làm việc bên ngoài thông qua quả cầu pha lê hoặc bộ đàm radio bất cứ lúc nào."
Jolang vỗ tay bôm bốp. Các kỵ sĩ bên cạnh bước lên và đưa cho ông ta một tấm thẻ.
"Trước tiên, Bệ hạ hy vọng thông qua sự kiện lần này, các gia tộc sẽ đạt được sự hòa hợp. 58 vị có mặt ở đây đều là những người không hề thiếu sót khi được gọi là đại diện của gia tộc đó."
Tôi lặng lẽ nhìn Jolang.
"Ngoài ra, ngôi nhà cổ này là một trong những không gian ma pháp của Hoàng cung. Không biết nó tồn tại từ bao giờ, nhưng nó là sản phẩm phụ của một lời nguyền. Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra bên trong này."
"Nhưng Bệ hạ cũng ở bên trong-"
Lúc đó, Julie xen vào.
"Bệ hạ thì không sao. Ngài đang được các kỵ sĩ hộ tống."
"……."
Julie hắng giọng khụ khụ-.
"Dù sao thì. Bệ hạ sẽ áp dụng khái niệm thiên thần hộ mệnh vì sự 'hòa hợp' đó, và sẽ cho các vị cơ hội để trở nên thân thiết hơn."
Thiên thần hộ mệnh.
Vừa nghe xong, một từ hiện đại đã nảy ra trong đầu tôi.
'Manito' (Secret Santa).
Jolang giơ một tấm thẻ lên.
"……Vì vậy, trên tấm thẻ này, có ghi tên của các vị."
Tên. Tôi nhìn Ifrin bên cạnh.
Con bé lại đang ăn bánh mì.
"Nếu các vị bốc được tấm thẻ này, các vị phải bí mật giúp đỡ người có tên trên đó. Cách giúp đỡ thì tùy ý. Theo ý muốn của các vị."
Nghe có vẻ đúng là 'Manito' đó.
"Nơi này rất nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng là một truyền thống rất quan trọng của Hoàng cung. Nó cũng là bằng chứng cho thấy Đệ nhất Bệ hạ đã đánh bại ác ma và thanh tẩy khu vực này."
Jolang mỉm cười rạng rỡ. Một nụ cười có phần nham hiểm.
"Vậy thì, xin đừng phá hoại quá mức. Mong các vị hãy tham gia."
Ông ta tránh sang một bên, và các kỵ sĩ mở cổng lớn của ngôi nhà cổ.
Kétttt——
Vào bên trong cánh cửa mở ra một cách rùng rợn đó.
Tôi là người đầu tiên bước vào.
0 Bình luận