Lia và Carlos chạy thục mạng và trốn sau một bức tường.
"……Không có tiếng động gì cả."
May mắn thay, Deculein không đuổi theo. Không, có vẻ như anh ta cũng không có ý định đuổi theo. Thật là một chuyện kỳ lạ.
Tất nhiên, ngay khi nhìn thấy Carlos, đồng tử của anh ta đã mở to như ma quỷ. Cảnh tượng huyết thống của Yukline khai mở trong thời gian thực quả thực rất kinh dị.
"Không sao đâu, Ros à."
Lia xoa đầu Carlos. Chỉ cần chạm mặt thôi cũng đủ khiến sắc mặt đứa trẻ tái nhợt. Cậu bé run rẩy trong nỗi sợ hãi lạnh lẽo.
"Để xem nào……."
Lia thò đầu ra khỏi bức tường. Rất bình thường. Không có ai đuổi theo cả.
"……Ros? Bây giờ chúng ta đi thôi. Không sao đâu."
"……."
Carlos lặng lẽ gật đầu. Hai người chui ra như những con chuột nhắt và di chuyển sột soạt—.
Điểm đến là lối vào của ‘Đường hầm’ nơi những người bạn đồng hành đang đợi.
Vừa chạy vừa lén lút quan sát xung quanh, ngay khi đến gần đó, một giọng nói vang lên.
"A, đến rồi kìa."
Leo. Và cả Julie cùng Sylvia. Sau khi gia nhập nhóm của mình, Lia mới thở phào nhẹ nhõm muộn màng.
"Sao thế Lia? Sắc mặt Carlos cũng không tốt lắm?"
"Có chuyện gì xảy ra sao."
Leo và Julie hỏi. Hai người chỉ lắc đầu, và lại nhìn về phía ‘Đường hầm’.
Một lối vào khổng lồ như một cái hang đất.
Cánh cửa đó vẫn đóng chặt, nhưng có rất nhiều người đang tụ tập đông đúc ở khắp nơi.
"Bao giờ thì mở cửa vậy?"
"Tên ngốc đó từ nãy đến giờ cứ làm bộ làm tịch."
Sylvia lẩm bẩm với vẻ bất mãn khi trừng mắt nhìn về một nơi. Trước hang đất, có một người đàn ông có vẻ là người phụ trách.
"……Giết hắn nhé."
Người đàn ông với mái tóc rẽ ngôi 5:5 gọn gàng và bộ ria mép vểnh lên, đang phì phèo tẩu thuốc và đọc sách.
Người phụ trách quản lý hang đất, ‘Geph’.
Điều kiện tiên quyết cốt lõi nhất để vượt qua ‘Thế giới của Giọng Nói’ là tiến vào nơi sâu nhất của các vòng tròn đồng tâm, và hang đất đó chính là lối vào.
"Ây. Chắc là chưa đến giờ đâu."
Lia cũng biết NPC đó. Một Named hệ Thú nhân đã tuyệt chủng từ lâu.
Nói cách khác, trong hiện thực, hắn ta là ‘người đã chết’.
"Ừm."
Đúng lúc đó, cuối cùng người đàn ông cũng đứng dậy. Hắn ta ném phăng cuốn sách đang đọc và nhìn quanh những người đang tụ tập.
"Đông người đến phết nhỉ. Ít nhất cũng phải 9 ngàn người? Đông thật đấy."
—Mở cửa ra mau!
Một tiếng hét hung hãn phát ra từ một nhóm đàn ông bặm trợn.
Geph nhìn họ và cười khẩy.
"Đợi một chút đi. Để ta còn giải thích nữa chứ."
Lúc đó Lia lén lút quan sát đám đông. Có tới chín ngàn người tụ tập trong không gian hạn hẹp này, nhưng sự hiện diện của một người thì vô cùng rõ ràng.
Deculein. Anh ta đang ở gần đây.
"Như các người đã biết. Đường hầm này là con đường dẫn đến nơi sâu hơn của thế giới này."
Cùng với câu nói đó, một Quest hiện lên.
[Quest Độc lập: Tiến vào Đường hầm]
◆ Tiền tệ cửa hàng +2
"Tất nhiên cứ thế mà đi vào cũng được. Nhưng hãy cẩn thận một chút. Hả?"
Geph cười khẩy và chỉ vào thái dương của mình.
"Cái đầu này. Tức là, nếu không có sự kiên trì, nhẫn nại, và giác ngộ như vậy thì có thể sẽ chết đấy?"
—Mở cửa ra đi thằng ngu này!
"……."
Môi giật giật, Geph mở thanh chắn ngăn cách lối vào hang đất. Ngay sau đó, một biển người khổng lồ ùa vào trong như thác đổ.
"Chúng ta cũng mau đi thôi!"
Lia cũng đẩy nhóm của mình vào đám đông.
"Có vẻ không cần phải vội vàng như vậy đâu."
"Giữ thể diện đi."
Julie và Sylvia có vẻ không thích bị chen lấn, nhưng Lia vẫn cố gắng kéo họ đi.
Để phòng trường hợp, không chạm mặt Deculein…….
Một đường hầm dài bên trong hang đất. Tôi đang bước đi trong bóng tối đó.
"Chỉ cần đi bộ thôi ạ?"
Ifrin hỏi.
"Cứ đi rồi sẽ thấy một điểm kiểm tra (Check Point)."
"Điểm kiểm tra?"
"Giống như chỗ trọ vậy."
Hang đất này có cấu trúc hình xoắn ốc đào sâu vào các vòng tròn đồng tâm. Do đó, chỉ cần đi bộ là có thể đến được trung tâm, nhưng nếu dễ dàng như lời nói thì đã không phải là Quest Độc lập của ác ma.
"Nhưng mà Giáo sư. Sao mấy đứa trẻ đó lại bỏ chạy vậy? Bỏ đi mà không kịp chào hỏi một tiếng."
"……."
Lia và Carlos.
Bán nhân bán ma đã khiến tim tôi đập mạnh trong một khoảnh khắc, nhưng bản năng này có lẽ đã phần nào thỏa mãn với cuộc thảm sát ở Recordak. Hoặc có lẽ đã bước vào trạng thái tạm lắng do kiệt sức. Tôi không có ý định truy sát chúng.
Hơn nữa, vết thương của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Nếu Carlos và Lia hợp sức thì chắc chắn sẽ để vuột mất.
"Chỉ thấy rùng rợn mà chẳng có gì đặc biệt…… Chúng ta không cần phải chạy sao?"
"Dù sao thì cũng là những kẻ sẽ tụt lại phía sau thôi."
Chạy, hay đi trước cũng chẳng có lợi ích gì. Thứ mà hang đất này thử thách, đúng như nghĩa đen của nó là ‘tinh thần lực’. Có lẽ đó là tài năng lớn nhất của Deculein.
"Ngươi cứ ngậm miệng lại và đi theo ta."
"……Vâng."
Lạch cạch lạch cạch— Lạch cạch lạch cạch—
Chúng tôi đi song song trong bóng tối đó.
…….
Ifrin cử động đôi chân. Hang đất tối tăm, và có tiếng nước mưa bắn lên lõm bõm. Cứ thế, con bé chỉ việc bước đi.
"Giáo sư. Thầy ăn bánh kẹo không?"
Buồn miệng, Ifrin lấy một chiếc bánh từ trong túi ra. Deculein không trả lời.
Vừa nhét vào miệng, con bé vừa hỏi lại.
"Giáo sư. Cái này ngon lắm……?"
Bịch—
Chân Ifrin dừng lại.
Có chuyện gì vậy, không, từ lúc nào vậy.
Deculein không có ở đây.
Không thấy anh ấy đi phía trước.
Anh ấy đã đi trước rồi sao.
"……Giáo sư?"
Ifrin chạy trước. Sải chân dài của Deculein gấp hai ba lần con bé, nên.
"Giáo sư!"
Dù có vừa chạy vừa hét lên, cũng không có tiếng trả lời.
Bóng tối của hang đất càng trở nên dày đặc, và những giọt mồ hôi lăn dài trên trán Ifrin.
"……Giáo sư."
Khoảnh khắc con bé vừa thở hổn hển vừa lẩm bẩm như vậy.
Một giọng nói kỳ lạ vang lên bên tai.
──■■■■■.
Một giọng nói méo mó và vỡ vụn. Tiếng ồn rè rè như tần số bị hỏng. Ifrin bịt tai lại, nhưng nó nhanh chóng biến thành một giọng nói quen thuộc.
—Ifrin.
Giọng nói vang vọng.
Ifrin mở to mắt và nhìn về phía đó.
"……A."
Cha của mình, Keigan Luna.
Ông ấy đang đứng đó. Ở khoảng cách chỉ ba bước chân.
—Ifrin. Deculein đã giết ta.
Tuy nhiên, máu chảy ra từ mắt ông ấy. Chảy như những giọt nước mắt. Cổ ông ấy bị siết chặt bởi một sợi dây thòng lọng, và khuôn mặt tái nhợt như một cái xác.
Một người đã chết.
Ifrin định lùi lại, nhưng đôi chân không thể cử động. Không thể nhấc chân lên được.
—Thế mà con!
Tiếng gào thét của người chết. Hơi thở đó phả đến làm rối tung mái tóc của Ifrin, và những giọt nước mắt đọng lại trên khóe mắt con bé.
—Con đang làm gì ở đó vậy.
Một câu nói cứa nát trái tim.
—Con không định trả thù cho ta sao.
Ifrin nhớ lại lời thề mà mình từng ấp ủ. Nhớ lại quyết tâm của mình.
—Điều duy nhất ta kỳ vọng ở con chỉ có một.
Trả thù Deculein, kẻ đã hành hạ cha, hành hạ mãi, và cuối cùng dẫn đến cái chết của ông.
—Ta đã mong con giết Deculein để trả thù cho ta.
"……."
Tuy nhiên, khi thực sự nghe những lời đó từ cha mình.
Một góc trái tim con bé nhói đau.
"Bình thường các ông bố……."
Ifrin kìm nén những giọt nước mắt chực trào ra.
Đối với bản thân, cha là chỗ dựa duy nhất. Tình yêu của cha, giọng nói truyền đạt qua những bức thư, tấm lòng đó là lý do con bé sống, và con bé tin rằng đó cũng là lý do mình được sinh ra.
"……Sẽ không bắt con gái mình phải trả thù đâu."
Khuôn mặt của cha cứng lại. Khuôn mặt đó méo mó vì phẫn nộ.
—Con…….
Một ngày nào đó, lời mà Decalane đã nói với mình.
Lời nói nhảm nhí rằng cha không yêu mình.
Đó là sự thật, hay là một thủ đoạn để đánh gục mình.
Nếu đó là sự thật, thì mình, người đã trở thành ma pháp sư chỉ vì tin tưởng vào cha, vì cha…….
"Ifrin."
Trong chớp mắt, một câu nói đánh thức bóng tối.
Khoảnh khắc nghe thấy nó, sự căng thẳng tan biến.
"Haa……!"
Ifrin thở hắt ra một hơi kìm nén. Vừa run rẩy như muốn khóc, con bé vừa cảm nhận được một cảm xúc nào đó đang tiến đến cơ thể mình.
Oán hận. Oán thù. Phẫn nộ. Căm ghét.
Tất cả, đều là những cảm xúc mà người cha vừa rồi đã trút lên mình.
Không, kẻ đó không phải là cha mình. Không thể nào là cha được. Người cha luôn nói yêu mình, luôn nói chỉ tin tưởng mình…….
"Ifrin."
Lại một lần nữa, giọng nói gọi tên mình.
Ifrin ngước nhìn anh ấy. Có một đôi mắt xanh đang nhìn xuống mình.
"……Thật thảm hại."
Cảm xúc đọng lại trong đồng tử đó là sự thảm hại, khinh miệt, thất vọng, coi thường.
Không có một chút tích cực nào.
"Ta định xem ngươi có thể chịu đựng được không."
"……."
Ifrin lau đi những giọt nước mắt đọng trên khóe mắt. Đặt tay lên trái tim vẫn đang đập thình thịch.
"Ngươi vẫn thật nhỏ bé."
Câu nói đó khiến con bé tức giận. Ifrin sắc lẹm trừng mắt.
"Thầy nói gì cơ?"
"Ngươi đã gặp cha mình sao."
"……."
Con bé nghẹn lời. Cứng đờ với cái miệng há hốc.
"Ngươi đã gặp kẻ mà ta đã giết sao."
"……."
Rắc— Ifrin nghiến răng. Hai má run rẩy.
Sau đó, Deculein tiếp tục nói với giọng điệu vô cùng thảm hại.
"Dù tên đó có nói gì. Và dù ta có nói gì. Ngươi cũng không cần phải đánh mất sự bình tĩnh của mình."
Hức! Ifrin ngước nhìn anh và nuốt nước mắt.
"Đại khái ma pháp sư là một tồn tại như vậy, huống hồ."
Deculein giơ gậy lên và ấn mạnh vào vai con bé.
"Nếu muốn trả thù cho kẻ đã giết cha mình, thì ít nhất cũng phải có tinh thần lực để chịu đựng chừng đó chứ. Cứ dễ dàng gục ngã thế này thì làm ăn được gì."
Cốc— Cốc— Cốc— Cây gậy liên tục đẩy vào vai.
Ifrin bị đẩy lùi nhưng vẫn không lùi bước. Trừng mắt nhìn anh và kiên quyết giữ vững vị trí của mình.
"……Đừng làm ta thất vọng thêm nữa."
Nghe câu nói đó của Deculein, Ifrin cắn chặt môi dưới và gật đầu. Đồng thời, con bé cảm thấy một cảm giác hơi kỳ lạ.
Deculein là người đáng ghét nhất trên đời, nhưng cũng là người đáng tin cậy nhất trên đời.
Một người thầy quá đỗi đáng ghét.
"Nắm lấy."
Deculein nói. Nắm lấy cái gì? Không cần phải hỏi lại. Vì cây gậy của anh lại đẩy vào vai con bé.
"Ngươi sẽ không bị cuốn vào ảo ảnh của hang đất này nữa."
Nếu nắm lấy cây gậy này và bước đi, nếu dựa dẫm và ỷ lại vào Deculein, thì trong một khoảnh khắc, con bé sẽ có thể bước đi trên một con đường dễ dàng.
Tuy nhiên, Ifrin lắc đầu. Khịt—! Sụt sịt mũi.
"……Không ạ."
Với giọng điệu đầy tự tin, ôm chặt túi bánh kẹo vào lòng, và ngước nhìn Deculein.
"Em có thể làm được nhiều hơn thế. Dù là cha, hay bà, hay ông, hay mẹ, à mẹ thì em chưa từng gặp nhưng……."
Con bé đẩy mạnh cây gậy của anh ra.
"Dù là ai đến cũng được."
"……."
Một sự im lặng rất ngắn. Deculein quay lưng lại mà không có bất kỳ phản ứng nào và lại một mình đi trước, nhưng Ifrin đã nhìn thấy.
Chắc chắn đã nhìn thấy.
Cái gật đầu nhè nhẹ, và sự rung động mờ nhạt nơi khóe môi.
Vị giáo sư đó, người thầy chết tiệt đó, có lẽ đang nghĩ mình thật đáng khen ngợi…….
Ifrin vững bước tiến lên. Giống như một quân nhân, một hai— một hai— con bé sải bước mạnh mẽ trong hang đất.
"……Xong rồi. Việc chứng minh lý thuyết đã hoàn thành."
Đảo Nổi. Dưới tầng hầm của Megiseion, ‘Mật thất của những kẻ nghiện’.
Luận văn của một vị giáo sư mà hàng trăm kẻ nghiện đã cùng nhau bám vào, hôm nay, việc chứng minh lý thuyết đã hoàn thành.
"……."
Tất cả những kẻ nghiện đều im lặng và ngước nhìn thuật thức đó.
Một lý thuyết đẹp nhất trong vài chục năm qua, lấp đầy tấm bảng đen của mật thất. Một luận văn hoàn hảo nhất.
"A……."
Một kẻ nghiện thốt lên tiếng cảm thán. Một kẻ nghiện rơi nước mắt. Một kẻ nghiện phủ phục trước sự thán phục.
"……Thật thần diệu."
Tiếng cảm thán của kẻ nghiện Astal. Nó được một kẻ nghiện khác tiếp nhận.
"Vâng. Nhưng vấn đề lớn nhất vẫn là thực chứng. Một lý thuyết khớp nối với nhau như hàng trăm bánh răng cưa này, liệu có ma pháp sư nào dám thực sự hiện thực hóa nó không……. Ngay cả Deculein, người sáng tạo ra nó, có lẽ cũng sẽ gặp khó khăn."
"……."
Astal cũng gật đầu.
Giáo sư trưởng của Đại học Đế quốc, và là trí tuệ của thời đại này, Deculein. Luận văn [Sáng tạo Nguyên tố Thuần túy] do anh ta đưa ra.
"Đó là một ma pháp hoàn toàn mới. Sẽ không có nhiều người có thể bắt chước được. Sẽ rất hiếm có ma pháp sư nào có thể hiểu hoàn toàn và thực chứng lý thuyết này. Tuy nhiên, hãy nghĩ đến những khả năng sẽ phát sinh từ lý thuyết này."
Không cần phải hiểu toàn bộ lý thuyết này cũng được. Một luận văn vĩ đại thì chỉ cần ý tưởng của nó thôi cũng đã vĩ đại rồi.
"Lý thuyết này của Deculein sẽ được chia nhỏ và truyền bá. Dù là sách giáo khoa của Học viện, hay do chính Deculein trực tiếp giảng dạy cũng không sao."
Ma pháp phát sinh từ lý thuyết của Deculein. Lưu phái mới đó sẽ được gọi là ‘Học phái Deculein’ theo tên người sáng tạo.
"Đảo Nổi của chúng ta trước tiên sẽ lưu trữ kiến thức này. Ngoài ra……."
"Cấp quyền truy cập cho những nhân vật do Deculein chỉ định."
"Vâng."
Deculein đã định sẵn một số nhân vật sẽ được cấp quyền truy cập miễn phí nếu luận văn được chứng minh hoàn hảo.
Astal xem xét danh sách đó.
"Trước tiên…… Sophienne của Hoàng thất?"
"Vâng. Đối với ngài ấy, không chỉ là cấp quyền truy cập, mà là tặng hẳn một bản luận văn đã được tinh chỉnh."
Nghe cái tên Sophienne, Astal mở to mắt. Ngoài ra, Creto, Ifrin, Sylvia thì có thể hiểu được, nhưng Sophien thì…….
"Ngài ấy đâu phải là ma pháp sư."
"Chẳng phải Giáo sư Deculein là Pháp Sư Giảng Dạy của ngài ấy sao."
Astal cảm thấy hơi miễn cưỡng. Vốn dĩ mối quan hệ giữa Đảo Nổi và Hoàng thất không được tốt đẹp cho lắm.
"Vâng. Đành chịu thôi. Nếu đó là yêu cầu của chính Giáo sư Deculein."
Cấp quyền truy cập. Việc chứng minh luận văn khó nhằn một cách vô lý này đã tiêu tốn một lượng nhân lực và tài nguyên khổng lồ của Đảo Nổi, nên Đảo Nổi cũng có một phần cổ phần nhất định.
Tuy nhiên, người nắm đằng chuôi chắc chắn là Deculein, nên cũng không còn cách nào khác.
"Vậy thì tôi sẽ công bố. Luận văn ma pháp của Deculein đã được kiểm chứng sơ bộ sẽ được xếp vào cấp độ ‘Cây Tri Thức’, và sẽ được tặng miễn phí cho Sophienne của Hoàng gia đầu tiên."
Có lẽ, đây sẽ là một sự kiện lớn gây chấn động đại lục.
"Chắc sẽ loạn lên mất."
Việc một luận văn ma pháp đã qua kiểm chứng sơ bộ được xếp vào cấp độ cao nhất ‘Cây Tri Thức’ vốn đã là một điều vô cùng dị thường, nhưng việc tặng miễn phí luận văn đó cho Hoàng gia, đặc biệt là chỉ đích danh Sophienne, chứ không phải cho một ma pháp sư nào khác thì…….
"Vâng. Giống như những gì người ta thường nói về Deculein. Nó sẽ là một sự kiện chứng minh rõ ràng cho câu nói ‘Một ma pháp sư lại có lòng trung thành như một kỵ sĩ’."
Trả lời như vậy, Astal vô cùng cẩn thận đặt luận văn của Deculein vào một chiếc hộp báu được niêm phong bằng năm, sáu lớp ma pháp.
0 Bình luận