“Bây giờ tôi sẽ rút bài nhé~”
Trong phòng nghỉ của Kỵ sĩ đoàn Freyden, một trò chơi đang diễn ra vô cùng sôi nổi.
“Đùng đùng đùng đùng... Ồ! Tôi rút được Binding Sword (Kiếm Trói Buộc) rồi.”
Trong tổng số 9 người, họ chọn ra 2 Spectre (Bóng ma), 5 Kỵ sĩ, 1 Ma pháp sư và 1 Công tước. Sau đó, Kỵ sĩ sẽ tìm ra Spectre, còn Spectre sẽ giết Kỵ sĩ trong một trò chơi thẻ bài mang tính tâm lý.
Đó là trò ‘Spectre with Knight’ đang thịnh hành dạo gần đây.
“Nên cắm Binding Sword vào tim ai đây nhỉ...”
Cô nàng kỵ sĩ cấp dưới Cindy đảo mắt nhìn quanh bàn tròn. Julie vẫn bình tĩnh ngồi yên.
Thực ra, từ lúc Cindy rút được Binding Sword, tim cô đã thót lên một nhịp.
“Đoàn trưởng?”
“Sao thế.”
“Ngài là Spectre đúng không?”
Cindy rướn người về phía Julie. Một sự nghi ngờ trắng trợn.
Julie đặt hai tay ngay ngắn trên đùi. Sau đó cô lắc đầu.
“Không phải.”
“Có vẻ đúng rồi đấy. Nhìn xem. Đoàn trưởng nói dối tệ thật sự.”
“Ngươi nói gì vậy.”
“Ván trước bọn tôi bảo biểu cảm của ngài lộ liễu quá, nên ván này ngài đang cố gượng ép không bộc lộ cảm xúc gì chứ gì.”
Julie cố tình phồng má tỏ vẻ dỗi hờn.
“Lần này lại đang cố làm ra vẻ gượng ép kìa.”
“... Đã bảo không phải rồi mà.”
“Vậy thì, tôi sẽ sử dụng ‘Binding Sword’ lên Đoàn trưởng Julie.”
“Ngươi sẽ hối hận đấy. Ta là Kỵ sĩ.”
“Ưm... Ngài nói vậy làm tôi lại thấy phân vân rồi.”
Cindy giả vờ đắn đo.
Julie cũng đắn đo xem sự đắn đo đó có phải là thật không, nhưng quả nhiên chỉ là trò trêu chọc.
“Vâng. Tôi xin chấp nhận rủi ro.”
“...”
Khi truyền ma lực vào thẻ bài ‘Binding Sword’, nó liền phát sáng. Một thanh kiếm nhỏ màu xanh lam hiện lên và đâm phập vào thẻ bài đặt trước mặt Julie.
Vùuuuu— Một bóng ma bay ra.
“Nhìn xem. Đã bảo Đoàn trưởng không biết nói dối mà.”
“... Trò này, khó thật đấy.”
Nhìn Julie thở dài, Cindy cười hỏi lại.
“Nhưng mà, vẫn vui đúng không ngài?”
Bản tính của Julie vốn không phải là người thích xen vào trò chơi của cấp dưới một cách thiếu tinh tế. Nhưng lần này, các thành viên trong đoàn đã nài nỉ kéo cô vào chơi cùng.
Hiểu được tấm lòng sâu sắc đó, Julie chỉ nở một nụ cười nhạt.
“Ừ.”
“Đúng rồi~ Thỉnh thoảng cũng phải có lúc nghỉ ngơi thế này chứ. Dạo này Đoàn trưởng chỉ toàn làm việc thôi.”
“...”
“Bù lại, nếu Đoàn trưởng bị chọn làm Spectre thì chúng ta cứ chơi lại từ đầu nhé? Chiến thuật dùng bài của Đoàn trưởng thì giỏi, nhưng đòn tâm lý thì tệ quá.”
“... Từ giờ sẽ khác.”
Julie mân mê những lá bài. Bản thân trò chơi không mang lại nhiều hứng thú, nhưng khao khát chiến thắng trong cô đã được kích hoạt.
Cô đang mong chờ ván tiếp theo.
Thế nhưng.
“Ưm, đã 8 giờ rồi. Sắp đến giờ thi đấu cưỡi ngựa rồi.”
“A, thật sao?”
“Đoàn trưởng! Vậy chúng tôi xin phép tan làm trước nhé. Ngài hãy luyện tập thêm đi nha~”
Các kỵ sĩ cấp dưới đứng dậy rời đi.
Phòng nghỉ vốn có mười bốn người thoắt cái đã trống trơn.
“...”
Chỉ còn lại một mình, Julie thẫn thờ nhìn chiếc bàn.
Cô ném xấp bài đang cầm trên tay xuống.
Xoạch xoạch xoạch—
Đúng lúc những lá bài rơi lả tả một cách yếu ớt.
Rầm rầm rầm─
Các kỵ sĩ quay trở lại.
Julie hào hứng thu dọn những lá bài.
Họ cố tình giả vờ bỏ chạy để trêu chọc Đoàn trưởng sao. Thật đáng trách. Nhưng lần này sẽ khác...
Các kỵ sĩ cấp dưới đứng nghiêm sau lưng Julie, và ngay sau đó, những người của Hoàng thất bước vào.
“Julie von Deia Freyden.”
Julie cũng bật dậy và giơ tay chào.
“Thư của Hoàng thất. Hãy hành lễ và đón nhận.”
“Vâng.”
Kỵ sĩ Hoàng gia Lucan. Nghe lời anh ta, cô quỳ một gối xuống.
Lucan trao cho cô bức thư.
Nội dung như sau.
[ Julie von Deia Freyden. Trẫm ban cho ngươi cơ hội được tuyển chọn làm Kỵ sĩ Giảng dạy của Hoàng đế. Bài kiểm tra đầu tiên là tìm đến đích đến mang tên ‘Ron Fast’. ]
Chủ đề nóng hổi nhất trong giới kỵ sĩ dạo gần đây. Bức thư thông báo Julie đã được đưa vào danh sách ứng cử viên cho vị trí ‘Kỵ sĩ Giảng dạy của Hoàng đế’.... Trên đại lục tồn tại nhiều ‘Không gian ma pháp’. Đúng như tên gọi, những nơi kỳ lạ như ma pháp ấy đều mang những nét đặc trưng riêng biệt.
Có nơi quanh năm là mùa đông hoặc mùa hè, có nơi luôn chìm trong màn đêm, và có nơi chẳng một ngọn cỏ nào mọc nổi.
Vùng biên viễn của đại lục được gọi là ‘Diệt Địa’ hay ‘Vùng đất của Ma thú’, nhìn rộng ra cũng thuộc về không gian ma pháp này.
Julie đang bước đi trong một không gian ma pháp như thế. Dù đang là mùa hè, nhưng bốn bề lại phủ đầy tuyết vĩnh cửu.
Cuộc hành quân khổ ải kéo dài suốt nửa ngày trời giờ cũng sắp đến hồi kết.
Ánh đèn leo lét phía xa đang dẫn lối cho cô.
Đích đến là một căn biệt thự rộng lớn.
Julie đứng trước cửa và gõ.
Cốc cốc-
“Có ai ở trong không.”
Không có tiếng hồi đáp.
Cốc cốc-
─Vào đi.
Khi cô gõ cửa thêm lần nữa, một giọng nói từ bên trong vang lên. Julie mở cửa. Hơi ấm bên trong xua tan đi cái lạnh lẽo của trận bão tuyết.
Trong phòng khách ấm cúng của căn biệt thự, có những gương mặt quen thuộc.
Sirio, Rapel, Gwen.
Tất cả đều là tiền bối thời đại học của cô.
“Lâu rồi không gặp, Julie?”
Đội phó của Kỵ sĩ đoàn Iliade, Sirio, mỉm cười rạng rỡ trước tiên. Ấn tượng và đường nét trên khuôn mặt anh ta vẫn phóng khoáng như xưa.
“Vâng. Lâu rồi không gặp các ngài.”
“Ta biết ngay là cô sẽ đến mà. Ngồi đi~ Cứ tự nhiên.”
Năm chiếc ghế được đặt trong phòng khách. Julie ngồi xuống một trong hai chiếc ghế còn trống. Vị trí trang trọng còn lại có lẽ dành cho Giám khảo.
Sirio lên tiếng.
“Tò mò không biết bài kiểm tra sẽ thế nào đây~ Tụi mình tụ tập thế này tự dưng thấy giống hồi làm nhiệm vụ nhóm thời đại học ghê. Đúng không Gwen?”
“Không biết. Dù sao thì ta cũng sẽ không nương tay đâu. Julie, cô cũng vậy, hãy chuẩn bị tinh thần đi.”
Gwen quét ánh mắt sắc lẹm nhìn các kỵ sĩ.
“Vâng.”
Julie kiên định gật đầu.
Trong khi Rapel vẫn giữ im lặng, Sirio tiếp lời.
“Chỗ còn lại chắc là của Giám khảo... Nghe nói Đội phó Isak bị thương rồi sao? Chẳng lẽ ngài Gefrid sẽ đích thân đến?”
Gefrid. Nghe đến tên của Kỵ sĩ Hộ vệ Đế quốc, Julie trở nên căng thẳng.
“Hừ. Làm gì có chuyện đó.”
Gwen bật cười chế giễu.
“Ngài Gefrid giờ đã nghỉ hưu rồi. Ngay từ đầu, Kỵ sĩ Hộ vệ đâu có ở Hoàng cung mà ở phía Nam cơ mà.”
“Cũng đúng.”
Đúng lúc Sirio nhún vai.
Cốc cốc─
Tiếng gõ cửa vang lên rõ mồn một.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía đó. Người bên ngoài không đợi câu trả lời mà mở cửa bước vào.
Vùuuuuuu...
Bão tuyết từ ngoài cửa ùa vào.
Hắn mặc một chiếc áo khoác. Đội chiếc mũ phớt nên không thể nhìn rõ khuôn mặt. Chỉ thấy hắn cao lớn và có vóc dáng săn chắc.
Không hiểu sao Julie lại thấy khí chất của hắn rất quen thuộc.
Lý do là, khi hắn cởi mũ ra, cô đã nhận ra.
“!”
Hai mắt Julie mở to. Các kỵ sĩ khác cũng chỉ biết chớp mắt.
Không biết hắn có nhận ra sự ngỡ ngàng đó hay không, hắn thản nhiên treo mũ và áo khoác vào ‘khoảng không’.
Cót két- Cót két-
Mỗi bước hắn đi, sàn gỗ lại kêu cót két. Đôi giày của hắn sạch bóng, không hề có lấy một vết tuyết.
“Rất vui được gặp.”
Sau đó, hắn ngồi xuống vị trí Giám khảo ở ghế thượng tọa.
“Ta là Giám khảo đại diện, Deculein.”... Một sự tĩnh lặng bao trùm.
Không ai mở miệng.
Chỉ là quá đỗi ngỡ ngàng. Các kỵ sĩ thẫn thờ nhìn Deculein.
“... Deculein?”
Giọng nói trầm mặc của Rapel, người nãy giờ vẫn im lặng, vang lên. Deculein gật đầu.
“Ngươi sao? Ngươi là Giám khảo á?”
“Đúng vậy.”
Rapel, Sirio, Gwen và Deculein là những người bạn đồng niên, cùng nhập học khoa Kỵ sĩ và khoa Ma pháp trong cùng một năm.
“Ngươi biết gì về kiếm? Không, ngươi biết gì về đạo lý của kỵ sĩ? Sao ngươi dám-”
Rapel, với chiều cao lên tới 2 mét, bật dậy và trừng mắt nhìn Deculein. Những đường nét nam tính trên khuôn mặt anh ta nhăn nhúm lại.
“Tất nhiên ta không phải là kỵ sĩ mà là giáo sư, nên ta sẽ chấm điểm theo đúng cẩm nang hướng dẫn.”
“Cẩm nang? Ngươi biết gì về kiếm thuật-”
“Ta không rành. Nhưng, đức tính cần thiết của Kỵ sĩ Giảng dạy cho Bệ hạ không chỉ có kiếm thuật. Hơn nữa, ta đã được chọn làm Ma pháp sư Giảng dạy của Hoàng cung, nên ta hoàn toàn có đủ tư cách.”
Sirio tròn mắt hỏi lại.
“Ngươi được chọn á? Còn Louina thì sao? Lần này lại bị ngươi nẫng tay trên à?”
“... Louina.”
Deculein nghĩ về cái tên dạo gần đây thường xuyên nghe thấy.
Đối thủ tất yếu của Deculein, Louina von Schlot McQueen.
Đến lúc này thì cô ta cũng nên xuất hiện rồi, nhưng từ sau vụ Đảo Nổi thì bặt vô âm tín.
“Chà, kỳ lạ thật đấy~ Dù sao thì nếu Deculein là Giám khảo, ở đây có tới bốn người là bạn đồng niên rồi?”
Sirio líu lo như vậy, nhưng Rapel và Gwen có vẻ rất bất mãn. Julie thì cảm thấy không thoải mái hơn là bất mãn.
“Nhưng mà, thế này có công bằng không? Có thiên vị ai không đấy?”
Sirio cười tủm tỉm và chỉ ra điểm mấu chốt.
Deculein lắc đầu.
“Ta là người tuyển chọn, nhưng quyết định cuối cùng sẽ do Bệ hạ đưa ra.”
“Ưm. Ngươi không nói là công bằng nhỉ... Thôi, hiểu rồi. Bệ hạ đã quyết định thì ta không có gì để nói.”
“Đủ rồi. Khi nào bài kiểm tra bắt đầu?”
Gwen lên tiếng. Deculein quay sang nhìn cô ta. Đột nhiên ánh mắt chạm nhau khiến Gwen giật mình.
“Bài kiểm tra đầu tiên là đến được đích. Ngày mai mới chính thức bắt đầu, nên hôm nay các ngươi hãy nghỉ ngơi đi.”
[ Nhiệm vụ độc lập hoàn thành: Tuyển chọn Ma pháp sư Giảng dạy ]
◆ Ma lực + 100
◆ Tiền tệ Cửa hàng +2
◆ Huân chương Hoàng thất
11 giờ 30 phút đêm.
Tôi đang đọc thông tin của các kỵ sĩ trong phòng của Giám khảo.
[ Sirio │ Kỵ sĩ Thanh Phong │ 33 tuổi ]
[ Rapel │ Kỵ sĩ Uy Lực │ 34 tuổi ]
[ Gwen │ Kỵ sĩ Thánh Thần │ 31 tuổi ]
[ Julie │ Kỵ sĩ Tinh Luyện │ 28 tuổi ]
Mỗi người dài tới 100 trang. Đây là thông tin cao cấp ngoài dự kiến mà Hoàng thất cung cấp.
“...”
Ba ngày trước, Hoàng thất đã giao cho tôi chức danh ‘Giám khảo đại diện tuyển chọn Kỵ sĩ’.
Có lẽ đó là sự bốc đồng của Hoàng đế, nhưng ngay khi nhìn thấy danh sách các kỵ sĩ được tuyển chọn, tôi đã nhận lời mà không chút do dự.
Vì Julie.
Tôi lẩm bẩm như một tiếng thở dài.
“... Nếu là Deculein nguyên tác, Julie thậm chí còn không được chọn.”
Những thủ đoạn mờ ám của Deculein hẳn đã loại Julie khỏi bài kiểm tra này. Nhưng tôi lại thiếu thời gian và các mối quan hệ để làm điều đó.
Keng─! Keng─!
Đột nhiên, tiếng kiếm và ma lực va chạm vang lên. Tôi bước đến bên cửa sổ và nhìn xuống.
Các kỵ sĩ đang đọ kiếm.
Là Gwen và Sirio.
Keng─ Keng─!
Tôi dùng [Lục Nhãn] để xác nhận kiếm thuật của họ.
Gwen là [Rodeltraza cấp Tối thượng].
Sirio là [Khoái kiếm thuật Sirio cấp Tối thượng].
Cả hai đều ở cảnh giới tối thượng vô cùng đáng gờm, nhưng nếu phải so sánh, Sirio - người đã sáng tạo ra kiếm thuật độc quyền - nhỉnh hơn một chút.
─... Ngài Rapel, xin chỉ giáo.
─Được.
Tiếp đó, trận đấu tập giữa Julie và Rapel cũng bắt đầu.
Bùm─! Phập──!
Những thanh kiếm sắc bén va vào nhau tóe lửa. Thanh kiếm nặng nề của Rapel như muốn bùng nổ, còn Julie thì dễ dàng đỡ đòn.
Theo dõi quá trình đó, tôi khẽ thở hắt ra.
“... Julie.”
Kỵ sĩ Giảng dạy của Hoàng đế.
Tuy nhiên, Kỵ sĩ Hộ vệ và Kỵ sĩ Giảng dạy là hai vị trí hoàn toàn khác nhau. Không hề có sự liên quan.
Tôi hy vọng Julie sẽ bị loại khỏi vinh quang đó.
Mong rằng cô ấy sẽ không được chọn.
Ngay từ đầu, lý do tôi chấp nhận lời đề nghị vô lý là tuyển chọn kỵ sĩ cũng chính vì điều đó.
Dưới tầng hầm của Hoàng cung vẫn còn ‘con quái vật đó’.
Vực thẳm của Freyden, và là bí mật sẽ trở thành mầm mống của sự sụp đổ.
Biến số tử vong của Deculein, và là ‘tấm gương’ mà cô không được phép chạm mặt.
Cho đến khi tôi, hoặc một ai khác đập vỡ tấm gương chết tiệt đó, tôi hy vọng cô sẽ không bước chân vào Hoàng cung.
Vì vậy...
“Ta sẽ loại cô.”
Ngày hôm sau, Julie thức dậy từ tờ mờ sáng.
“...”
Sau khi vươn vai, cô bắt đầu giãn cơ. Đó là bài tập yoga giúp điều hòa cơ thể và thanh lọc tâm trí.
Sau khi làm nóng cơ thể bằng những động tác uyển chuyển, Julie bước ra ngoài. Các kỵ sĩ khác dường như cũng đã chuẩn bị xong và đang ngồi trong phòng khách.
“Julie, ngủ ngon chứ?”
Gwen hỏi. Julie gật đầu.
“Vâng.”
“À, nhưng mà cô tiến bộ thật đấy. Chắc ta không được chủ quan rồi.”
“... Không đâu ạ.”
Julie khiêm tốn, nhưng Sirio và Gwen lại dành cho cô cơn mưa lời khen. Nào là kiếm có băng ngự trị, nào là ma kiếm sĩ sử dụng nguyên tố...
Đúng lúc Julie đang cố nhịn cười như một chú chuột hamster trước những lời khen ngợi của các cao thủ.
Deculein xuất hiện.
Hắn đang ở trong phòng của Giám khảo, một căn phòng tách biệt nằm bên phải biệt thự này.
“Bài kiểm tra bắt đầu rồi sao thưa Giám khảo~?”
Sirio cười tươi hỏi. Deculein gật đầu và ngồi xuống ghế.
“Bài kiểm tra đầu tiên là hạng mục đánh giá khả năng quan sát và sự kiên trì.”
Vừa nói, hắn vừa truyền ma lực vào quả cầu pha lê.
Tổng cộng có bốn vật phẩm lơ lửng giữa không trung.
“Trong không gian ‘Ron Fast’ này có rất nhiều sản vật ma lực quý hiếm như Tuyết Hoa Thạch, Ratran, Ma Kết Hạch, Thủy Tinh Thảo... Ta sẽ chỉ định vật phẩm mà mỗi người cần tìm, các ngươi chỉ việc mang về đây.”
Deculein chỉ định vật phẩm cho từng người.
Sirio là ‘Ratran’, Gwen là ‘Ma Kết Hạch’, Rapel là ‘Thủy Tinh Thảo’, còn Julie là ‘Tuyết Hoa Thạch’.
“Tuy nhiên, đó phải là vật phẩm nguyên vẹn. Không được có chút tổn hại nào. Hơn nữa, ta sẽ không di chuyển dù chỉ một bước khỏi vị trí này.”
Julie khắc ghi hình dáng của Tuyết Hoa Thạch vào mắt. Một bông hoa trong suốt chỉ mọc trên những vách đá cheo leo của hòn đảo tuyết cô lập. Nghe nói mỗi ngày có tới mười bông hoa nở rồi tàn, nên chắc cũng không khó lắm.
“Nếu có ý kiến gì thì nói ngay bây giờ. Ta có thể sửa đổi luật lệ ở một mức độ nào đó.”
Nghe Deculein nói vậy, tất cả mọi người, bao gồm cả Julie, đều lắc đầu.
“Tốt. Vì tất cả đã đồng ý, nên từ bây giờ các ngươi có 24 giờ. Bắt đầu.”
Đúng 7 giờ.
Toàn bộ kỵ sĩ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Vậy thì mọi người, cố gắng lên nhé~ Cạnh tranh công bằng!”
Sirio nói như để khích lệ.
Họ chia tay nhau ngay khi vừa ra khỏi biệt thự.
Julie hướng đến vùng đất cao nơi Tuyết Hoa Thạch mọc.
Vì ‘Ron Fast’ là một không gian ma pháp có diện tích khá lớn, nên có một dãy núi dốc nằm cách đó không xa.
Đó là sự khởi đầu của việc leo núi.
“... Haa.”
Không phải là một việc dễ dàng. Vì bão tuyết đã rơi suốt đêm qua nên tuyết rất dày. Mỗi bước đi, chân cô lại lún sâu xuống, phải dùng sức bật của đầu gối mới có thể nhích từng bước khó nhọc.
Cứ thế, cô leo lên núi và chạm đến vách đá cheo leo.
Trên sườn dốc chênh vênh chỉ cần sẩy chân một chút là rơi xuống vực thẳm đó, cô đã tìm thấy Tuyết Hoa Thạch. Một bông hoa trong trẻo và thuần khiết.
Nhìn đồng hồ, mới chỉ trôi qua vỏn vẹn ba tiếng đồng hồ.
Julie nâng Tuyết Hoa Thạch trên tay. Sau đó, cô quay trở lại con đường mình đã đi.
Kétttt─
Về đến biệt thự, cô mở cửa.
Deculein đang đợi trong phòng khách. Julie tiến lại gần và đưa Tuyết Hoa Thạch cho hắn.
“Nó đây ạ.”
“...”
Hắn lặng lẽ cầm lấy bông hoa mà Julie đưa và nhìn chằm chằm vào nó. Hắn xem xét khắp nơi.
Julie im lặng chờ đợi.
Một lúc sau, Deculein lên tiếng.
“Hàng lỗi.”
“... Dạ?”
“Ta đã nói là phải là ‘vật phẩm nguyên vẹn không có chút tổn hại nào’ cơ mà.”
Deculein trả lại Tuyết Hoa Thạch cho Julie. Trên chiếc lá của bông hoa đó có một vết xước nhỏ bằng hạt bụi.
“À, vâng. Tôi hiểu rồi.”
Một tiêu chuẩn quá đỗi khắt khe, nhưng Julie không nói gì mà bước ra ngoài.
Khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, cô băng qua hết nơi này đến nơi khác trên dãy núi.
Cô lục tung vùng đất cao hiểm trở nhất trên đỉnh núi.
“!”
Cuối cùng, một bông hoa khác lọt vào tầm mắt. Julie vội vàng chạy đến và xem xét bông hoa. Nhìn đi nhìn lại cũng không thấy chỗ nào bị tổn hại.
“Tốt rồi.”
Julie gật đầu hài lòng và quay trở lại biệt thự.
Deculein vẫn đang đợi ở vị trí cũ.
“Nó đây ạ.”
Lần này cô rất tự tin, nhưng...
“Hàng lỗi.”
Vẫn là câu nói đó.
Julie ngạc nhiên tiến lại gần xem thì quả thực có một vết xước ở mặt dưới.
Rõ ràng lúc đầu nhìn thấy đâu có.
Chẳng lẽ nó bị xước trong lúc cô cất giữ sao.
“Có cả hàng lỗi nữa à?”
Sirio hỏi lại. Anh ta có vẻ đã hoàn thành bài kiểm tra và đang ăn cơm.
Julie cũng thấy đói. Quả thực, điểm yếu duy nhất của một kỵ sĩ có thể chất vượt trội chính là lượng trao đổi chất cơ bản khổng lồ đó.
Deculein lên tiếng.
“Bữa ăn chỉ được cung cấp sau khi hoàn thành mục tiêu, hoặc sau khi bỏ cuộc.”
“À, vậy sao? Xin lỗi Julie. Ta định cho cô một miếng.”
Sirio nhún vai.
“Không sao ạ. Tôi sẽ đi, rồi quay lại.”
Julie cố gắng phớt lờ cái bụng đang sôi réo và bước ra ngoài.
Cô bắt đầu lần leo núi thứ ba.
Vì đói nên việc sử dụng ma lực bị hạn chế, cô đành dùng sức mạnh của bộ giáp để chống chọi với cái lạnh.
“Haa, haa...”
Cô đã đi loanh quanh khu vực này gần 6 tiếng đồng hồ. Tệ hơn nữa, bão tuyết lại bắt đầu nổi lên. Tuyết bám đầy người, tóc cô đã đóng băng từ lúc nào.... Sau bao vất vả, cô mới tìm thấy một bông Tuyết Hoa Thạch.
Vì đã kiệt sức nên cô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà vui mừng. Cô quay trở lại biệt thự.
Sau khi kiểm tra tình trạng của nó ở ngoài cửa, cô đưa ngay cho Deculein.
“...”
Deculein nhìn chằm chằm vào bông hoa. Toàn thân Julie run rẩy vì lạnh, cổ họng nghẹn lại vì căng thẳng.
Tích tắc, tích tắc, tích tắc.
3 giây trôi qua dài như 30 phút.
Deculein thản nhiên nói.
“Hàng lỗi.”
“Không thể nào! Không thể có chuyện đó được!”
Khuôn mặt Julie như sắp khóc đến nơi.
“Cô tự xem đi.”
Deculein đưa bông hoa ra. Julie nhận lấy và nhìn.
Nhưng quả thực, có một vết xước rất nhỏ.
“A.”
Chuyện gì thế này.
Julie vò đầu bứt tai suy nghĩ.
Rõ ràng ở ngoài biệt thự không hề có vết xước nào, rốt cuộc là vì cái gì mà nó cứ bị hỏng...
Tách-
Đột nhiên, một tia lửa bắn ra từ đống lửa trong lò sưởi.
Khoảnh khắc đó, hai mắt Julie mở to. Một tia sáng lóe lên trong tâm trí cô.
“Bỏ cuộc sao?”
Đúng lúc Deculein hỏi.
“... Tôi sẽ quay lại.”
Julie trả lời như vậy và đi thẳng ra ngoài.
Cô điên cuồng rẽ lối trong bão tuyết. Toàn thân như đóng băng. Cảm giác như da thịt đang bong tróc ra.
Bông Tuyết Hoa Thạch thứ tư không dễ dàng được tìm thấy, nhưng cô không bỏ cuộc.
“A...”
Trong cái lạnh khắc nghiệt đó, cô đã tìm thấy bông Tuyết Hoa Thạch nở rực rỡ nhất.
Lần thứ tư.
Julie lảo đảo quay trở lại biệt thự. Sợ bông hoa bị hỏng, cô không dám chạy, hai tay nâng niu cẩn thận để gió không lướt qua.
“...”
Cửa biệt thự đang mở. Gwen, Rapel và Sirio. Ba người đã vượt qua bài kiểm tra đang ở đó.
Julie hét lớn trước cửa.
“Nó ở đây! Tôi mang đến rồi đây!”
Cô không bước vào trong biệt thự. Chỉ đứng giữa cái lạnh thấu xương và giơ Tuyết Hoa Thạch ra.
“Julie, mang vào đây.”
Deculein nói. Julie lắc đầu.
“Ngài hãy ra đây đi.”
Tuyết Hoa Thạch rất nhạy cảm với nhiệt độ.
Vì vậy, khoảnh khắc cô bước vào biệt thự, chỉ cần hơi ấm từ lò sưởi phía sau chiếc ghế Deculein đang ngồi phả vào một chút thôi.
Tuyết Hoa Thạch chắc chắn sẽ bị hỏng.
“Tuyết Hoa Thạch ở đây.”
Julie tin rằng đây là câu trả lời.
Cô tự trách mình nãy giờ đã quá ngu ngốc.
Cô giơ Tuyết Hoa Thạch ra giữa cơn bão tuyết. Bông hoa vẫn giữ nguyên hình dáng trọn vẹn, còn hơi thở của Julie thì đóng băng.... Thế nhưng.
“Không.”
Câu trả lời của hắn còn lạnh lùng hơn.
“... Dạ?”
Julie thẫn thờ hỏi lại.
Phía bên kia của thế giới lạnh lẽo.
Từ phòng khách của biệt thự tràn ngập hơi ấm, hắn đang nhìn cô bằng ánh mắt lạnh nhạt hơn bao giờ hết.
“Ta đã nói rõ ràng rồi mà.”
Lúc đó, Julie mới muộn màng nhận ra.
“Ta sẽ không di chuyển dù chỉ một bước khỏi vị trí này.”
Ngay từ đầu, Deculein đã có ý định loại cô.
0 Bình luận