‘Phòng lưu trữ tài liệu’ nơi chôn vùi nhật ký của trại giam Recordak.
Primienne đang ở dưới tầng hầm đó.
Một mình trong bóng tối, ngồi trên chiếc ghế phủ đầy bụi, cô ta xem xét từng trang một.
[……339 đối tượng quản lý đặc biệt. Bá tước Igyris, Gia chủ của Freyden, đã điều động một số người trong đó với danh nghĩa lao động khổ sai.]
Freyden.
Quê hương nơi Primienne sinh ra, nơi đã cướp đi cha mẹ cô ta, và ban tặng cho cô ta sự tuyệt vọng.
Mùa đông lạnh giá, cái lạnh không bao giờ kết thúc, ngôi nhà gỗ đổ nát, cứ cách một ngày lại nhịn đói ba ngày, không có gì ăn nên phải xúc tuyết ăn, liếm thức ăn thừa bị vứt trên đường…… Những ngày tháng gớm ghiếc.
[Danh sách đó là Roprun. Bainsmore. Gecrel…….]
Trong đầu Primienne đã khắc sâu lý lịch của tất cả những tên tội phạm này.
Roprun là một kẻ điên đã sát hại 13 người và bán thịt người, Bainsmore là một nhân viên bảo vệ đã đánh chết một quý tộc định cưỡng hiếp em gái mình, Gecrel là một dược sĩ đã thả độc xuống sông và xóa sổ một ngôi làng khỏi bản đồ.
[Mười ngày sau, chỉ có hai trong số mười ba người lao động khổ sai trở về. Gia chủ nói rằng, mười một người đã chết trong lúc lao động.]
Primienne vươn tay về phía cuốn nhật ký.
Vù vù vù—
Ma lực của cô ta đã tạo ra một bản sao giống hệt cuốn nhật ký.
"……."
Primienne đang có linh cảm. Chẳng bao lâu nữa, sự đàn áp đối với tộc Xích Quỷ sẽ trở nên khốc liệt hơn. Nó sẽ lan rộng như một sự điên rồ.
Sau một thảm họa khổng lồ, luôn có sự trút giận mang tính quốc gia. Trong lịch sử luôn là như vậy. Lần này, đối tượng chắc chắn sẽ là ‘tộc Xích Quỷ’.
Do đó, cô ta và gia tộc cần ‘bằng chứng’ này.
Primienne cất bản sao nhật ký vào ngăn kéo, và bỏ bản gốc vào ba lô của mình…….
Cạch—!
Cùng với một âm thanh đục, đèn điện bật sáng. Tim Primienne thót lên một nhịp, nhưng như thường lệ, cô ta quay lại nhìn mà không hề để lộ cảm xúc.
"Là Giáo sư ạ."
Deculein.
Một tay chống gậy ma pháp, tay kia đặt sau lưng, anh ta rõ ràng vẫn còn dư âm của vết thương.
"Cô đang làm gì ở một nơi như thế này."
"Tôi là Phó cục trưởng Cục Trị an của Đế quốc. Việc điều tra tội phạm là-"
Vù vù—
[Niệm Động] của Deculein đã cướp lấy cuốn nhật ký của cô ta. Primienne nhắm mắt lại một lát và thở dài.
"Không có gì to tát đâu."
Deculein lướt nhanh qua cuốn nhật ký.
Tuy nhiên, Primienne vẫn lạc quan. Chỉ với một cuốn nhật ký, anh ta sẽ không thể suy luận ra bất cứ điều gì.
"Primienne."
Deculein gọi họ của cô ta. Bằng chứng của một quý tộc danh dự. Primienne gật đầu.
"Vâng."
Sau đó, Deculein hỏi một cách vô cảm, giống như gọi một con chó đi lạc, hay sai vặt một đứa trẻ.
"Cô đang truy tìm kẻ chủ mưu hạ độc Bệ hạ sao."
Một câu nói xuyên thấu trái tim.
"……."
Cơ thể Primienne cứng đờ. Biểu cảm không có gì thay đổi, nhưng lại cứng nhắc như một con ma-nơ-canh. Tạm thời cô ta quên cả thở.
Tuy nhiên, khuôn mặt poker đó vẫn không thay đổi, và câu trả lời cũng rất ngắn gọn.
"Đó là sứ mệnh và nhiệm vụ của Cục Trị an."
"Tại sao cô lại tìm nó ở Recordak."
"Chỉ là tôi đang tìm kiếm những tên tội phạm có thể liên quan đến vụ hạ độc. Thu thập dù chỉ là một khả năng nhỏ nhất cũng là điều đúng đắn."
Deculein gật đầu. Và hỏi lại.
"Cô nghĩ Igyris là kẻ chủ mưu sao."
"……."
Lần này anh ta cũng đánh trúng trọng tâm. Primienne nhìn vào đôi mắt xanh của Deculein.
Đồng tử trong suốt đó đã nhìn thấu não bộ của cô ta sao?
Thực sự có khả năng đó, nên cô ta ngừng suy nghĩ. Xóa sạch mọi thứ trong đầu. Liếm đôi môi đang khô khốc.
"Nếu cô báo cáo điều đó cho Bệ hạ, cô nghĩ mình sẽ được đảm bảo vinh hoa phú quý, hay một tương lai an toàn sao."
Hay là, anh ta đã biết tất cả mọi chuyện từ lâu rồi.
Cũng phải, với bộ não có thể dự đoán được cường độ của cuộc Nam tiến, thì mối quan hệ giữa một con người nhỏ bé và một sự kiện…….
"……Vâng. Là vì vinh hoa phú quý của tôi. Tôi sẽ có thể trở thành một quý tộc thực sự, chứ không phải là một quý tộc giả tạo chỉ có danh dự."
Con đường duy nhất để gia tộc có thể bình yên xoay chuyển trái tim của Sophien.
Thông báo cho cô ấy biết thủ phạm của chất độc đã hành hạ quá khứ của cô ấy, và trực tiếp nhận được sự tha thứ từ cô ấy.
Trong quá trình đó, Freyden có thể sẽ bị diệt vong nhưng…….
"Cầm lấy."
Deculein lại đưa bản gốc cho Primienne.
"Và nghe đây."
Cô ta vừa cất cuốn nhật ký vào ba lô vừa ngước nhìn Deculein.
"Đứng sau vụ hạ độc đó còn có Decalane."
"……."
Động tác của Primienne dừng lại.
Cuốn nhật ký nhét vào được một nửa, một nửa vẫn còn ở ngoài. Nhìn nó, Deculein nói.
"Ngược lại, có lẽ Igyris chỉ là kẻ hùa theo. Kẻ chủ mưu có thể là Yukline. Với cái đầu của cô, cô có thể suy luận ra toàn bộ nội tình đó không."
Nghe vậy, Primienne bất giác cau mày.
Đến một lúc nào đó, cô ta đã nhận ra.
"Tôi biết đó là lời nói dối. Giáo sư đang định bảo vệ Freyden."
"……."
Deculein lặng lẽ nhìn xuống cô ta. Primienne đối mặt với ánh mắt đó và cất cuốn nhật ký vào.
"Kẻ đứng sau vụ hạ độc là Freyden. Bọn chúng phải nhận hình phạt thích đáng."
"Igyris đã chết rồi."
"Vâng. Nhưng-"
"Kẻ giết ông ta là Yukline."
"……."
"Không, Iliade. Beorad. Rewind. Jabes…… Đó là một vụ mưu sát chính trị có sự tham gia của tất cả các đại gia tộc."
Mắt Primienne mở to. Deculein lặng lẽ nhếch mép.
Anh ta hỏi lại như đang cảnh báo, hoặc đe dọa.
"Cô vẫn muốn làm chứ. Cô có thể gánh vác được không."
"……."
Cắn chặt môi, cô ta khẽ thở dài. Sau đó lấy cuốn nhật ký trong ba lô ra.
Phừng phừng—!
Ngọn lửa bùng lên trong tay cô ta. Cô ta ném cuốn nhật ký vào ngọn lửa đó mà không chút do dự. Tài liệu cháy đen và biến thành tro bụi.
"Hôm nay tôi chưa nghe thấy gì cả."
Nói xong, Primienne lướt qua Deculein.
Rạng sáng mờ sương. Ra sân sau của Recordak, tôi nhìn quanh thi thể của các kỵ sĩ. Bên cạnh là Primienne với khuôn mặt tỉnh bơ.
5 phút trước, người phụ nữ này đã tìm đến tôi và nói những lời chào hỏi đại loại như ‘─Hôm nay mới gặp ngài. Vết thương của ngài không sao chứ’.
"Mặt cô cũng dày thật đấy."
"Ngài nói gì vậy."
Bỏ qua Primienne, tôi lại kiểm tra các kỵ sĩ đang nằm trên mặt đất.
Cơ thể của những người vừa được thu dọn này không hề nguyên vẹn. Nếu tay chân còn dính liền thì đã là may mắn, có rất nhiều kỵ sĩ bị rách toạc cả khuôn mặt hoặc toàn bộ cơ thể.
Họ đều chết vì tôi.
Tất nhiên tôi không có bất kỳ sự đồng cảm hay thương xót nào đối với điều đó. Cái chết trong chiến tranh là điều đương nhiên, và kỵ sĩ có nghĩa là ‘người bảo vệ’.
Nếu họ chết và gục ngã trong lúc bảo vệ, thì đó là một vinh dự đã hoàn thành trọn vẹn bổn phận của mình.
"A Giáo sư! Ngài không sao chứ."
Đúng lúc đó Delric chạy lạch bạch tới. Anh ta kiểm tra cơ thể tôi và mỉm cười rạng rỡ.
"May quá. Tôi, à không, chúng tôi đã rất lo lắng. Hahaha."
Sau vài lần bị mắng té tát, Delric dường như đã biến thành một con cún con không hiểu vì sao. Một người đàn ông ngoài 30 tuổi mà làm vậy thì hơi gớm ghiếc, nhưng mà.
"Số người chết."
"Tổng cộng 173 người. Chỉ thu dọn được 150 thi thể, chưa tới 90%."
173 người.
Một kỵ sĩ được huấn luyện bài bản có giá trị và sức mạnh chiến đấu tương đương với hơn một ngàn binh lính. Do đó, nếu 17 vạn người chết mà ngăn chặn được cuộc Nam tiến quy mô này, thì đó là một điều rất đáng tự hào.
"……Hãy thông báo sự thật cho gia quyến, và đến thăm họ với những nghi thức xứng đáng. Danh dự của họ sẽ lưu truyền mãi mãi trên đại lục."
Điều tôi có thể làm cho những người đã khuất, ít nhất là giúp gia đình họ có thể sống phần đời còn lại trong danh dự. Giúp họ có thể sống một cuộc sống giàu có và sung túc, mang trong mình niềm tự hào.
Tín thưởng tất phạt.
"Ta hứa bằng danh dự của Yukline."
"Trung!"
Nghe vậy, Delric và các kỵ sĩ Hoàng cung giơ tay chào. Khóe mắt một vài người rưng rưng nước mắt.
"Khi cuộc Nam tiến được giải quyết hoàn toàn, hãy thu dọn những thi thể còn lại."
"Vâng!"
Ra lệnh xong, tôi quay người lại.
Chậm rãi dạo bước ở sân sau của Recordak.
Chợt, tôi nhìn về phía bệnh viện nằm trơ trọi ở một góc rừng.
Nơi được cải tạo từ tòa nhà cũ. Đâu đó sau ô cửa sổ sáng đèn kia, Julie đang ở đó. Có lẽ cô ấy đang lang thang giữa ranh giới sinh tử-
"Em không sao!"
Một giọng nói vui vẻ bất ngờ vang lên. Tôi quay lại nhìn.
"Thực sự không sao mà!"
Lia xuất hiện một mình.
Khuôn mặt cười rạng rỡ đó thực sự rất giống Yoo A-ra, nhưng bất ngờ là tôi lại không cảm thấy gì.
Rất đương nhiên, vì con nhóc này không phải là Yoo A-ra.
"……Có chuyện gì."
"Đợi em một lát!"
Sau đó Lia lục lọi chiếc ba lô bẩn thỉu của mình. Không biết bên trong có bao nhiêu thứ mà cô bé cứ loay hoay mãi mới lấy ra được.
Một cục giấy được gấp nếp nhăn nhúm, nằm gọn trong bàn tay nhỏ bé.
"……Thầy nhận lấy đi!"
Và đưa nó cho tôi.
Một món đồ đầy vết bẩn của trẻ con khiến tôi thậm chí không muốn nhận. Tôi chỉ nhìn nó.
[Sơn của Sương Mù Sông]
Một loại dược liệu thanh tẩy ma khí trong cơ thể. Dù không phải là một bảo vật khổng lồ có thể chữa khỏi hoàn toàn lời nguyền của Julie, nhưng chắc chắn nó là một món đồ quý giá có thể chữa khỏi chứng ngộ độc ma khí cấp tính trong nháy mắt.
"Chẳng phải cô tìm thứ này để chữa cho tên tạp chủng đó sao."
"……."
Nghe từ tạp chủng, con bé hơi cau mày một lát, nhưng ngay lập tức trả lời một cách rành rọt.
"Bây giờ có người cần nó gấp hơn nên phải dùng chứ."
Nhìn con nhóc đó, tôi lặng lẽ lắc đầu.
Tính cách cũng có phần giống nhau-
"Ừm. Cảm ơn. Ta sẽ dùng nó thật tốt."
Đúng lúc đó Primienne đột nhiên xuất hiện và giật lấy món đồ.
……Người phụ nữ này đã đi theo từ nãy đến giờ sao.
"Gì, gì vậy."
Lia mở to mắt như thể hơi cạn lời, và tôi nói.
"Ta sẽ trả tiền sòng phẳng."
"Dù sao thì em cũng sẽ tính vào tiền hoàn thành nhiệm vụ thôi."
Nghe câu nói đó của đứa trẻ, khuôn mặt tôi thoáng cứng lại.
Quả nhiên, chắc chắn là một nhân vật được bê nguyên tính cách của cô ta vào.
"Vậy. Tôi sẽ mang món đồ này đến cho Kỵ sĩ Deia."
Nói xong, Primienne lững thững bước về phía bệnh viện.
A em cũng─ em cũng muốn đi xem─
Lia cũng đi theo cô ta.
"……."
Dưới bầu trời đêm, tôi lại đứng một mình.
Thực ra tôi biết mình không ở một mình.
Vì có người đã theo dõi tôi từ nãy đến giờ.
"Cậu nghe thấy rồi đấy."
Người đàn ông dường như cảm thấy đã đến lúc nên lộ diện. Ngoại hình đẹp như một quý công tử, mái tóc dài óng ả mượt mà, nhưng cơ thể lại vạm vỡ và có sức tàn phá hơn bất kỳ ai, một kỵ sĩ có phần mâu thuẫn.
Zite gãi gãi sau gáy như thể ngượng ngùng.
"Cậu nói gì vậy."
"Cậu đã đối xử với em gái ta như một con bò con ngựa."
Tôi lặng lẽ gật đầu. Zite bật cười.
"……Cậu không cần phải cư xử như vậy với ta đâu. Ta hoàn toàn hiểu tấm lòng của cậu, con rể cũ."
Gió đêm chạm vào da thịt thật lạnh lẽo. Mái tóc bay bay làm tôi thấy vướng víu, và tôi cũng cảm thấy hơi chóng mặt.
Đó là do tác dụng phụ của trận chiến khá nghiêm trọng.
"Hơn nữa, cậu không sao chứ? Trông cậu như sắp chết đến nơi rồi."
"Tôi không chết đâu."
Tôi trả lời ngay lập tức.
"Julie cũng sẽ sống sót."
"……Làm sao cậu dám chắc chắn? Dù loại sơn đó có thể chữa khỏi chứng ngộ độc ma khí cấp tính-"
"Sự phẫn nộ sẽ cứu sống cô ấy."
Freyden, và truyền thống của Julie. Nhiệm vụ độc lập của cô ấy sẽ tiếp tục với cảm xúc ‘phẫn nộ’ làm chất dinh dưỡng.
Zite cũng cười khẽ và gật đầu.
"Cũng có thể là vậy. Điều giúp ta trưởng thành cũng chính là cái chết của cha ta."
Tôi lại ngước nhìn bệnh viện. Và nhìn những thi thể kỵ sĩ nằm la liệt ở phía xa.
"Không còn lâu nữa đâu. Julie sẽ tự mình khắc phục được. Vì vậy, ngài Zite."
Tôi gọi tên Zite nho nhỏ. Zite khụ khụ- hắng giọng và trả lời.
"Sao thế."
"……Từ bây giờ, những lời tôi nói."
Tôi nhìn vào mắt Zite.
Đôi mắt giống hệt Julie. Đôi đồng tử của Freyden khiến người ta không thể nghi ngờ về huyết thống đó.
"Khi Julie tỉnh lại, xin hãy chuyển lời này cho cô ấy."
"……Lời gì?"
Tôi truyền đạt một câu nói cho ông ta, người đang hỏi lại.
Biểu cảm của Zite khi nghe điều đó cứng lại theo từng khoảnh khắc, và giữa chừng ông ta lắc đầu từ chối, nhưng cuối cùng cũng đồng ý với ý kiến của tôi.
"Cậu không sao chứ?"
"……."
Nghe vậy, tôi bật cười.
"Ngài Zite. Tôi là Yukline. Thế gian thường gọi tôi là kẻ máu lạnh với dòng máu xanh chảy trong người."
Zite gãi má. Có lẽ điều đó có nghĩa là ông ta cũng phần nào công nhận.
"Tôi hoàn toàn đồng ý."
Tôi cũng vậy.
Dù ai có ôm ấp cảm xúc gì với tôi, dù ai chết và ai biến mất, dù ai ghét và căm thù tôi, tôi cũng không hề cảm thấy đau khổ dù chỉ một chút.
Bởi vì tính cách được thiết kế như vậy. Và cũng là một người sống như vậy.
Bởi vì người đàn ông đó chính là Kim Woo-jin, người đã trở thành Deculein.
"Vì vậy, việc hỏi tôi có sao không."
Tôi nhìn Zite.
"Là một sự sỉ nhục đối với tôi."
"……."
Một sự im lặng thoáng qua.
Zite không nói gì mà đặt tay lên vai tôi. Và đi lướt qua tôi về phía bệnh viện.
Ánh trăng từ bầu trời xa xăm kia chiếu xuống. Cái bóng của tôi trải dài.
Giống như, đang đi theo Zite.
Ngày hôm sau.
Khi trời sáng, quân tiếp viện của Freyden đã đến Recordak. Với sự giúp đỡ của họ, những người đã trấn áp cuộc Nam tiến trước, Recordak đã bước vào trạng thái ổn định vững chắc, và tôi cùng Ifrin lên ngựa.
Bây giờ là lúc trở về Đế Đô.
"……Đường ray xe lửa cũng bị phá hủy hết rồi."
Trên đường cưỡi ngựa. Giọng nói của Ifrin từ phía sau vọng tới. Đúng như lời con bé, đường ray xe lửa đã bị phá hủy hoàn toàn, và phong cảnh của những ngôi nhà dân thưa thớt cũng hoang tàn.
Dù có phòng thủ kỹ lưỡng đến đâu, thì thiệt hại về người và của chắc chắn là lớn nhất trong lịch sử.
"A đau mông quá."
Đúng lúc Ifrin đang ngắm nhìn phong cảnh buồn bã và buông lời phàn nàn nhỏ nhặt.
Chúng tôi đã đến khu vực thành thị.
‘Oslon’ nối liền phương Bắc và miền Trung. Thành phố cửa ngõ được mệnh danh là thủ phủ thứ hai của Drahaman.
Giao những con ngựa mệt mỏi cho chuồng ngựa, tôi cùng Drent và Ifrin di chuyển đến nhà ga.
"Ồ. Ở đây vẫn ổn này!"
Oslon nằm ở trung tâm phương Bắc nên không bị thiệt hại gì đáng kể.
Vốn dĩ nếu Oslon bị chọc thủng thì toàn bộ phương Bắc đã bị tiêu diệt từ lâu rồi.
"Chắc họ phòng thủ kỹ lắm. Cũng phải, đây là thành phố lớn mà……."
Lời giải thích của Ifrin, người không biết về vị trí địa chính trị đó, chỉ đơn giản là ‘thành phố lớn nên phòng thủ tốt’.
"Giáo sư. Chúng ta ăn gì đó ở đây rồi đi được không? Nhà hàng đằng kia cũng đang mở cửa kìa. Chúng ta có bốn người nên…… A."
Ifrin đang ríu rít nói chuyện chợt nhận ra từ bốn người giờ chỉ còn ba người, và khuôn mặt con bé trở nên buồn bã.
Bây giờ Allen không còn ở bên chúng tôi nữa.
"──Giáo sư Deculein."
Cứ như vậy, khi chúng tôi đến nhà ga xe lửa.
Trên sân ga có rất nhiều kỵ sĩ và Lãnh chúa Drahaman. Họ đều chào đón chúng tôi với trang phục và thái độ trang trọng.
"Xin gửi lời kính trọng đến Giáo sư, người đã dự đoán được tình hình mà kiến thức của những kẻ phàm phu tục tử không thể hiểu nổi. Ngoài ra, chúng tôi xin chân thành tạ tội vì sự ngu muội và khờ khạo của mình khi đã dám nghi ngờ mà không hiểu được ý nghĩa sâu xa của ngài."
Tôi không nói gì với những người đang cúi đầu. Chỉ có Ifrin bên cạnh là tự nhún vai. Khuôn mặt đắc ý đó trông thật nực cười.
"……Ngoài ra. Có một nhiệm vụ được giao cho Giáo sư Deculein."
Nói rồi Lãnh chúa Drahaman tiến lại gần tôi.
"Không, vừa mới đến sao lại có nhiệm vụ nữa?"
Ifrin lẩm bẩm bất mãn, nhưng khi Lãnh chúa Drahaman lấy ra một bức thư, con bé giật mình phủ phục xuống.
"Á! Thần đáng tội chết!"
Đó là thư của Hoàng thất.
Bỏ qua Ifrin đang cúi rạp người như đang lạy, tôi quỳ một gối xuống và nhận lấy bức thư đó.
"……."
Tôi lặng lẽ đọc nội dung. Đúng như thư của Hoàng thất, nó được đắp lên đủ loại từ ngữ hoa mỹ, nhưng cốt lõi của nó rất ngắn gọn.
Drahaman đã nói thay tôi.
"……Bệ hạ đã ra lệnh cho thần Deculein truy tìm Rohakan."
"Dạ?!"
Ifrin ngạc nhiên ngẩng đầu lên rồi lại giật mình cúi gằm mặt xuống, còn tôi thì đứng dậy.
Drahaman cẩn thận hỏi.
"Ngài sẽ nhận chứ."
Tôi thản nhiên trả lời.
"Ngài hỏi một điều hiển nhiên đấy."
0 Bình luận